Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– А разве магу не обязательно при этом находиться в прямой видимости?

Для жрецов римского и карфагенского пантеонов – обязательно. А вот греческие жрецы имеют возможность вкладывать навык в еще живых союзников, при наличии особенности «Познание нижнего мира».

Вот же хитрожгучая тварь! А я еще удивился, что Нагибатор сделал ставку на такую откровенно слабую попытку меня устранить. Теперь же я более чем уверен, что он с самого начала предусмотрел вариант, что я размажу его наемничков по стенам и вложил в них бомбы замедленного действия. Неожиданно мне пришел в голову важный вопрос. Правда, не уверен, что Кристинка согласится на него отвечать:

– А с какого уровня этот навык доступен?

Секунду моя виртуальная помощница молчала.

В текущей ситуации подобные знания косвенно позволят тебе примерно определить уровень противника, что не приветствуется правилами. Однако рассказывать о навыках и особенностях мне не запрещено. Решение подобных дилемм остается на усмотрение системы, поэтому я считаю, что могу донести эту информацию до своего игрока. Навык становится доступен к выбору, начиная с двадцатого уровня.

Весь остальной путь до гостиницы мы провели в тяжелом молчании. И было отчего. Чертов "лучший работник месяца" опережает меня минимум на 4 уровня. Задача становится не просто сложной, а очень сложной.

Неожиданное рядом. Ближе, чем ты думаешь

Невысокий щуплый человек со светлыми волосами и не по-римски прямым носом стоял неподалеку от терм, оперевшись на стену подсобного помещения. Вечер едва-едва вступил в свои права, народу вокруг сновало еще достаточно много, так что он откровенно скучал, время от времени позевывая. Основная клиентура попрет чуть позже, когда окончательно стемнеет. Мало кто захочет покупать опий засветло и прилюдно, да и сам человек, которого мама-рабыня дала имя Брадан, но все вокруг звали Живчик, не стал бы отпускать товар первому встречному. До сих пор проблем со стражниками не случалось, но Живчик не дожил бы до своих лет, если бы в делах полагался только на удачу.

Залог успеха всегда заключается в осторожности. Рожденный от какого-то ублюдка-патриция и женщины-рабыни знал это, как никто другой.

Неожиданно Брадан заметил скромно, но хорошо одетую девушку, которая встала метрах в двадцати, недалеко от входа в термы. Она неуверенно озиралась по сторонам, словно пыталась кого-то найти.

Живчик пригляделся. Не римлянка, внешность не та. Скорее, из галлов или германцев. Насколько он мог видеть, баба очень красивая. Скорее всего, чья-то служанка. Римляне часто посылали слуг «за покупками». Если слугу поймают на горячем – то хозяину ничего не будет. Разве кто-то не поверит римлянину, если тот скажет, что слуга украл деньги?

Брадан хмыкнул и тихонечко свистнул, привлекая внимание. Девушка чуть заметно вздрогнула и повернулась на звук. Заметила его и переступила с ноги на ногу, не зная, что делать. Торговец сделал приглашающий жест головой, наблюдая, как незнакомка неуверенно идет в его сторону.

Вблизи служанка оказалась настоящей красавицей. Такую не постеснялся бы трахать и консул. Интересно, кому она принадлежит? Впрочем, Живчик постарался отбросить подобные мысли. По возможности, он старался не лезть в чужие дела. Весьма способствует сохранению здоровья.

– Что-то ищешь, красавица? – Брадан решил оставить двусмысленные шуточки при себе.

– Меня послал сюда мой господин. – Голос у нее оказался под стать внешности. За такой можно и луну с неба достать. – Велел купить опия, сказав, что возле терм продается самый лучший.

– Твой господин прав. Надеюсь, деньги он не забыл тебе дать?

Девушка робко, но вместе с тем обворожительно улыбнулась:

– С деньгами у господина проблем нет. Сколько у тебя есть? Я куплю все.

Живчик напрягся:

– Куда тебе столько? Возьми на пару раз, как закончится – приходи еще.

– Не могу. Господин велел купить побольше. Он не любит, когда у него что-то быстро заканчивается. Становится злым и обязательно поколотит меня. Если у тебя с собой всего на два раза – я поищу еще.

Жадность боролась с осторожностью. Никогда до этого никто не скупал за раз всю партию. Это выглядело подозрительно. Но с другой стороны – все случается в первый раз. Если неизвестный аристократ отправится не к Гипносу, а к Плутону, хлебнув лишнего – это только его проблемы.

– Это обойдется тебе в сорок динариев.

Девушка с готовностью полезла в кошель, но Живчик ее остановил:

– Не здесь.

Шагнул вглубь проулка, подальше от любопытных глаз и выжидательно уставился на красотку. Та, безропотно последовав за ним, отсчитала требуемую сумму и протянула изящную ладонь. Торговец спрятал деньги и протянул холщовую сумку, в котором был весь имеющийся товар. После этого служанка неизвестного любителя «полетать» поблагодарила Брадана и юркой змейкой выскользнула из переулка.

Выждав несколько секунд, Живчик вышел следом, но незнакомки уже след простыл. Внимательно оглядевшись по сторонам, торговец не заметил ничего подозрительного и направился в сторону храма Минервы. Стоило пополнить запасы…

Я вместе с Обеликсом и Розмари, сменившей платье на свою обычную броню, уже час сидели за уличным столиком одной неприметной таверны. Хозяин со все возрастающим изумлением на круглой роже подтаскивал толстяку жратву. Тот, изрядно изголодавшись за время ожидания, умял уже четверную сковороду жареной рыбы и теперь решил сделать перерыв, чуточку расслабив пояс.

Вынырнувший словно из ниоткуда Виллар бесшумно уселся на свободный стул, взял заранее налитый стакан с молоком, отхлебнул. Потом посмотрел на наши выжидающие рожи (мою и Розмари. Здоровяк предпочел взяться за пятую сковородку), спохватился и принялся рассказывать:

– Все произошло так, как рассказывал Марк Секунд. Торговец дошел до храма, но внутрь не заходил. Ссыпал динарии в урну для пожертвований, потом отошел на задний двор, постоял возле неприметной деревянной двери. Я проследил за ним, но торгаш просто пришел домой и больше никуда не выходил.

– Как ты узнал, что он пришел именно домой?

– Поспрашивал у местных, прикинувшись, что мой господин должен ему денег. Ну мне и указали, что Брадан живет здесь. Потом, конечно, попытались ограбить, но скрыться от этих недотеп не составило труда.

Парень отхлебнул молока, вытер рукавом белые «усы» и продолжил:

– Возле урны есть скрытая педаль. Я четко видел, что поставил ногу в то место, куда наступать не должен был. В том положении, которое занимало его тело, такой шаг неудобен и может быть совершен только специально. Готов поспорить, что где-то в храме есть спуск в подземную комнату, куда деньги попадают из урны.

Я хмыкнул. Будь благословенен тот день в Убурсисе, когда я решил состроить из себя борцуна с несправедливостью и полез в драку с мутузившей деда шайкой. Пацан уже бессчетное количество раз доказал свою полезность. Вот и в этот раз увидел то, чего не смогли увидеть другие. Или смогли… просто Марк Секунд не спешил поделиться со мной информацией.

Но оказалось, что хитрющий пацан еще не закончил:

– Я покрутился в храме. Пришлось бросить ради этого пару монет в урну внутри. В дальней части западной стены, как раз примерно в том месте, где распространитель получал указания, есть неприметная дверь, возле которой постоянно крутится парочка жрецов, комплекцией больше напоминающих атлетов. Уверен, что нам именно туда.

Что же, ответов стало больше. Да только вот во мне крепла уверенность, что я влез дело «не по размеру». Общая схема выглядела пусть и замаскированной, но не то, чтобы очень. Простой пацан, будь он хоть трижды вор, не смог бы вот так запросто разглядеть почти всю схему оборота. А значит, что неизвестному поставщику, с которым так жаждет познакомиться Марк Секунд, либо очень везет, либо его прикрывает кто-то могущественный. Учитывая, что они собирают деньги в храме, я склоняюсь ко второму варианту.

Кажется, это понимал не только я.

– Рискованно. Очень. – Розмари тоже смекнула, что дело попахивает весьма дурно. Гнилью каменных подвалов и пыточных комнат. – Даже если все получится, вполне возможно, что бежать из Рима потом придется гораздо быстрее, чем из Карфагена.

– Поэтому необходимо все хорошенько продумать.

***

На подготовку ушло два дня. За это время мы, стараясь не привлекать внимания, постарались выяснить максимальное количество информации. Главной силой в этом вопросе был Виллар. Парень постоянно крутился возле храма и внутри него, аккуратно все разглядывая, вынюхивая и выслушивая. От меня, а тем более от Обеликса, толку в этом вопросе было мало. Два варвара, один из которых отличается исполинскими размерами, только слепому не бросятся в глаза. Розмари тоже в шпионы не годилась. Даже если обмазать девушку грязью и вырядить в костюм бомжа, она все равно останется слишком красивой. Так что на оставшиеся от Марка Секунда деньги мы сняли небольшую комнату напротив храма, наблюдая за происходящим с почтительного расстояния.

Открыть снаружи дверь, возле которой античные барыги получали инструкции, не представлялось возможным. Она просто-напросто не открывалась снаружи, никак. Поэтому решено было ломиться через "парадный" вход.

На третьи сутки, примерно в три часа ночи, мы, нацепив на рожи полумаски, быстрым шагом подошли к запертым дверям храма. На ночь тут оставалось не больше пяти-шести человек и, как правило, все спали в своих комнатах. Лишь стража возле двери в западной стене неизменно присутствовала на своем месте.

С замком на центральных воротах пацан справился секунд за восемь. Даже не знаю, то ли замок такой плохонький, то ли умения у парня такие высокие. Громко щелкнул засов и мы, особо не стесняясь, ворвались внутрь. Не раз и не два обдумывая этот момент, я и Виллар пришли к выводу, что осторожничать нет смысла – подобраться к охранникам незамеченным получится разве что у Виллара, но не у меня и тем более у Обеликса.

Охранники заметили нас и не стали размениваться на глупые вопросы. Один из них трижды условным стуком ударил в дверь. Теперь счет пошел на секунды.

Виллар предусмотрительно утек в сторону, открывая нам пространство для маневра. Ребята оказались не робкого десятка и бросились в бой, обнажив мечи. Вот только Какими-то специфическими навыками не блистали, да и показатели характеристик оказались на средненьком уровне. Все было кончено за несколько ударов сердца. Обеликсу понадобилось три удара разбрызгивающей искры и кровь секирой, чтобы успокоить своего врага, я же нанес четыре, получив в ответ лишь один.

За победу над врагами получено 900 EXP. Минерва негодует, что вы пролили кровь в ее храме. В течение суток все характеристики римлян при взаимодействии с вами увеличены на 1.

Не такой уж и страшный штраф. Сколько нибудь существенного влияния на бой это не окажет, а разговоры говорить в ближайшие сутки я особо не собираюсь.

Расчистив путь, мы уступили дорогу Виллару. Парень невозмутимо склонился над одним из жмуриков, снял у него с шеи вычурный ключ и вставил в едва заметную замочную скважину. Замер, прислушиваясь. Потом кивнул своим мыслям, провернул по часовой стрелке на один оборот, выждал несколько секунд и прокрутил в обратную сторону на три оборота.

Сухо щелкнуло, намекая, что путь свободен. Я дернулся вперед, но парень схватил меня за руку, покачав головой. Затем отошел в сторону, насколько это возможно, и потянул на себя.

Когда дверь открылась, оттуда вылетели три коротких болта, с громким стуком вонзившись в стену напротив. Сюрприз для непрошеных гостей. Убить меня это не убило бы, но зачем тратить ХП, когда можно просто отойти в сторону?

За дверью оказался небольшой хорошо освещенный кабинет. Письменный стол, заваленный бумагами, пара стеллажей со всякой непонятной утварью и весьма симпатичная жрица посередине зала. Она глядела на нас без какого-либо страха:

– Я не знаю, кто вы такие, но вы только что совершили очень большую ошибку. Денег здесь нет, как и опиума, мои люди только что все унесли. И будьте уверены, о вторжении они расскажут кому надо, так что скоро на вас откроет охоту весь Рим, дикари.

Говорила баба уверенно, словно совершенно не боялась двух окровавленных громил, ворвавшихся в ее владения. Я пригляделся повнимательней.

Жрица Минервы Миная. 18 уровень

– Меня не интересуют твои деньги. Да и насчет погони я бы не был столь уверен. Неужели т думаешь, что мы не перерыли ваш крысиный лаз?

Блеф чистой воды. Перекрыть тайную дверь во дворе могла лишь Розмари, но в данный момент она была далеко отсюда.

Жрица повнимательней пригляделась ко мне и неожиданно улыбнулась:

– А ты действительно не так прост, Мирный Герцог. Не зря Нагибатор велел тебя опасаться.

Я вздрогнул. Кажется, мне благоволит удача и я прямо сейчас, не прибегая к помощи Марка, могу узнать, где мой враг.

– Сейчас тебе предоставится возможность узнать, насколько он был прав. Так или иначе, ты расскажешь мне, где его найти, непись.

В ответ баба расхохоталась:

– Ты угрожаешь мне смертью, игрок? Да я зашла сюда, чтобы ее найти! Иди же скорее сюда и принеси мне освобождение!

Я действительно был готов выбить из нее ответы и, не раздумывая, сделал бы это, но последняя фраза заставила меня остановиться. Она назвала меня "игроком"! Еще ни разу ни один персонаж игры не показывал знания того, что находится внутри игры, а значит…

Что же это могло значить, додумать я не успел. Вперед неожиданно выступил Виллар:

– Пурис де васка интрегак ту зам, Миная! Ашкот ти дилла црапис голут наахрема!

Я непонимающе посмотрел на пацана, но мой взгляд мерк по сравнению с полными изумления и злости глазами жрицы:

– Курта зен нииран вадир геррату, шкас!

Что за хренотень тут происходит?! Почему эти двое общаются на непонятном языке, хотя за всю игру я ни разу не испытал никакого языкового барьера?

Виллар, не обращая никакого внимания на мой взгляд, ответил:

– Самиг крунот полнейса недогрим давкел нутри, Миная! Глекос шайри лу ниско ширта фамила?

Жрица обожгла парня взглядом, но тот остался невозмутим, выжидательно и с угрозой смотря на женщину. И неожиданно та сдалась. Повернулась ко мне:

– Ты умеешь выбирать правильных спутников, Мирный. Я не хочу умереть, запятнав свою семью позором.

И принялась рассказывать. Подробно, четко, словно пересказывала статью из Википедии. За несколько минут я узнал все: поставки опиума из Карфагена, систему доставки, сбыта и реализации, а также где сейчас находится Нагибатор, чем занят и кто ему покровительствует.

Наконец остановившись, жрица тяжело вздохнула:

– Я выполнила свою часть, выполни и ты свою.

Видя мой непонимающий взгляд, Виллар шагнул вперед и жестко сказал:

– Ты должен убить ее, Мирный.

– Но… За что?! Она же все рассказала!

– Таков был уговор. Тебе придется это сделать. И именно тебе. Любая другая смерть нарушит условия сделки и тогда я не поставлю на наши жизни даже пол-объема материи.

Последнюю фразу я не особо понял, но решил, что сейчас не место и не время. Словно сомнамбула шагнул вперед, занеся оружие для удара. Жрица и не думала убегать. Наоборот, шагнула вперед, раскрывшись.

Зажмурившись, я активировал Сильный удар и одним росчерком стали оборвал ее жизнь.

Выбравшись из храма, мы быстрым шагом, едва не срываясь на бег, устремились к месту, где нас ждала Розмари. Но на полпути я не выдержал. Резко остановился, схватил пацана, впечатал в ближайшую стену так, что посыпалась штукатурка и с угрозой в голосе сказал:

– Либо ты рассказываешь мне, что там, мать твою, произошло, либо я прямо сейчас отправлю тебя вслед за этой бабой. И плевать мне на то, что ты выглядишь как щегол двенадцатилетний!

Он не сопротивлялся, не попытался освободиться или воззвать к моему разуму. Лишь посмотрел не меня своим коронным взглядом умудренного жизнью глубокого старика:

– Ты уверен, что сейчас подходящие время и место?

– Да, забери тебя тьма!

– Хорошо. Отпусти, пожалуйста. Это не самая удобная поза для откровений.

Я, все еще кипя от злости, сделал то, что он просил, отойдя на пару шагов назад. Скрестил руки на груди, показывая, что я – само внимание.

– Меня зовут Вил-Лар Нимур. Мне пятьсот тридцать четыре года, если отмерять в привычным тебе способом исчисления времени. Я с самого начала вошел в систему Ареала, чтобы найти того, кто принесет мне достойную смерть. Но, встретив тебя, понял, что могу потратить свою жизнь с гораздо большей пользой.

Сказать, что я был поражен – значит, не сказать ничего. Всю дорогу я считал "пацана", который на пятьсот с лишним лет старше меня, за хитрого игрока, которому не повезло с распределением. Теперь же…

– Так что что… Их этих?!

– Невнятная формулировка, но я понял твой вопрос. Да, я родом с планеты Занникун и отношусь к той расе, которая против воли поместила тебя внутрь смертельно опасного игрового пространства, чтобы продлить свои скучные никчемные жизни за твой счет. Теперь можешь меня убить, если считаешь это необходимым. Ты имеешь на это полное право.

О голых лесных бабах и прочей живности

Эн-Зан, как ни старался, не мог скрыть своего радостного возбуждения. Сезон Игр не просто удался – он бил все рекорды по посещаемости и просмотрам. Занникунцы словно стряхнули с себя вековую дрему и теперь с азартом следили за развитием событий, в центре которых оказались два игрока – Мирный Герцог и Мамкин Нагибатор. На их фоне несколько позабытыми оказались остальные игроки. Впрочем, Эн-Зан был уверен, что интерес к ним вернется, стоит только всем достичь 20-го уровня. К слову сказать, именно внутри его Ареала еще никто из игроков не погиб. Другие системы похвастаться подобным не могли.

Количество саморазвоплощений среди населения сократилось до исторического минимума, равно как и отношение общества к подобным событиям. Если раньше развоплощение даже близкого родственника воспринималось как нечто обыденное, то теперь занникунцы открыто порицали решивших расстаться с жизнью подобным способом. Все стремились попасть в Игру, чтобы там попытать счастья в борьбе с одним из игроков.

Правда, немного смущал тот факт, что у Мирного и Нагибатора образовалось по толпе поклонников, яростно презирающих оппонентов за приверженность тому или иному игроку, но Эн-Зан был уверен, что это временный эффект. Стоит одному из них умереть, а это обязательно рано или поздно произойдет, как все радикальные настроения схлынут.

Кроме того, выглядело немного подозрительным наличие в системе одного очень хладнокровного и выдержанного занникунца. Он не стремился побыстрее встретиться с кем-либо из игроков, не пытался воплотить свои извращенные скрытые фантазии на игровых персонажах. Парень остервенело повышал свой уровень, выступая на арене. Эн-Зан подозревал, что тут не обошлось без «дражайшего» представителя Конклава, Ки-Мара. Заносчивый ублюдок способен сделать нестандартный ход и заслать в игру своего лизоблюда, чтобы смешать противнику карты. Нечто подобное сейчас наблюдалось в соседних Ареалах. Там тоже нашлась парочка занникунцев, с методичной обстоятельностью уничтожающих игроков.

Впрочем, Эн-Зан не особо переживал по этому поводу. Если Ки-Мар хотел испортить сезон, то он безнадежно опоздал. Владелец Ареала был уверен, что даже если завтра все игроки разом умрут – занникунцы тут же потребуют еще. И будут готовы на очень многое ради этого. Например, на пересмотр руководящего состава Конклава.

Улыбнувшись собственным мыслям, Эн-Зан потянулся к трансляции.

***

Я не стал с ним ничего делать. Просто отступил в сторону и зашагал дальше. Если уж разбираться, то «парень» меня даже не обманул. Он всего лишь не сказал правду, а я был достаточно слеп, чтобы не заметить очевидного. Сам для себя решил, что под личиной малолетнего вора скрывается хитрый игрок, который рано или поздно попытается ударить меня в спину, даже не подумав, что возможны и другие варианты.

Наконец, я замедлил шаг, позволив ему поравняться. С минуту мы шагали в полной тишине, затем я все таки решился:

– Вил-Лар, я… Извини, что я так с тобой. Ну, об стену.

– Не стоит извиняться, Мирный. Ты вправе на резкие эмоции, за то, что я не рассказал тебе о своей сути сразу. Посчитал, что эта информация может негативно сказаться на твоем отношении ко мне.

– Слушай, а среди нас…

– Нет больше ни одного занникунца. Розмари и Обеликс – порождения системы. Уникальные, не спорю, но не более того.

– А сколько я уже…

Но он опять не дал мне договорить. Судя по всему, Вил-Лар читал меня как открытую книгу, просто раньше не показывал этого:

– Глава разбойников, которые применяли насилие к моему игровому родственнику в Убурсисе. Римский жрец из отряда, что повстречался нам после освобождения Розмари. Жрец Эшкара в Карфагене, которого мы принесли в жертву. Га-Нир, что руководил отражением нападения на купеческий обоз. И Миная, жрица, которую ты только что устранил. Вот все занникунцы, что повстречались нам за время путешествия.

– И как ты относишься к тому, что…

– Они зашли в игру целенаправленно, предупрежденные обо всех возможных последствиях. Я слежу за настроениями среди своего народа – тебе симпатизируют очень многие. Особенно после того, как ты пощадил Ги-Нора. Но немало и тех, кто настроен агрессивно. Эта прослойка следит за игрой Нагибатора. Если честно, за все время своего существования и не припомню ничего подобного.

– А ты не мог бы сначала выслушивать вопрос до конца, а только потом отвечать на него? – в моем голосе проскользнуло недовольство. – Это порядком раздражает.

Вил-Лар прикрыл глаза и согласно кивнул:

– Прости. Мне довольно сложно сдерживать ответы. Коммуникация у занникунцев происходит быстрее, чем у вас. Но я постараюсь, чтобы впредь такого больше не было.

За разговорами мы не сбавляли шага, уверенно направляясь к Эквилинским воротам. Миная рассказала нам, что Нагибатор находится на той самой латифундии, куда одурманенная нимфа перенаправляла воду. Какое удивительное совпадение, не правда ли? Не знаю, зачем ему понадобилась вода, но в том, что нимфе задурил голову именно Нагибатор, у меня сомнений не возникало.

Возле величественных ворот, способных выдержать практически любой таран, возникли некоторые проблемы. Чересчур бдительные стражники задались вопросом, куда это на ночь глядя собралась столь пестрая компания дикарей. Уж не ограбили ли кого и теперь пытаются бежать от правосудия? Пришлось назвать им имя сенатора, которому мы помогли вернуть воду на латифундию.

Имя крупного законотворца сразу притупило их подозрительность, поэтому уже через минуту узкая калитка заскрипела несмазанными петлями, выпуская нас за пределы Рима.

Отмерив по мощеной широкой дороге несколько десятков шагов, я обернулся. Посмотрел на величественные стены, одним видом своих башен и бойниц внушающие уважение и трепет. Скорее всего, сюда я больше не вернусь. На секунду кольнуло разочарование – ведь я не успел увидеть и пятой части города. Впрочем, почти тут же я тряхнул головой и двинулся дальше. Оставаться внутри опасно. Если Миная не врала – вполне возможно, нас уже ищут. Да и смерть «жреца Плутона» вряд ли пройдет незамеченной. В то, что Нагибатор скоро отправится к праотцам, я очень хотел верить, хотя мозгами понимал, что сделать это будет непросто.

До латифундии мы добрались минут за сорок. Полная луна прекрасно освещала дорогу, но я этому обстоятельству был не рад. Лунный свет заливал все вокруг, в том числе и наши силуэты. Если в имении будет охрана, то запросто может нас заметить. Не то чтобы я боялся, но на них придется тратить время и хп-шки, что в свете предстоящего «разговора» с Нагибатором не сулило ничего хорошего.

Радовало одно – вещмешки ломились от самых разнообразных снадобий. Помимо стандартных лечилок и пузырьков с запасами Веры, у нас были самые разнообразные баффы. А также, помятуя о судьбе Ямилы, я не поленился посетить один из храмов Юпитера и там подробно узнать о заклинании, которое применил жрец смерти.

Оно называлось «Темное истощение». В случае, если уровень Здоровья и Морального духа жертвы был ниже, чем у колдующего, то неминуемо наступала смерть цели. Если же какая-либо из характеристик у цели была выше, то половина текущего уровня здоровья передавалась колдуну.

Однако от заклятия можно было защититься, поэтому я за сумму, вспоминать о которой не хотелось до сих пор, купил три зелья сопротивления. Оно на половину снижало эффект любого колдовства и защищало от гибели, оставляя 1 ХП. Очень немного, умереть можно, неосторожно чихнув, но все же лучше так, чем упасть на землю обескровленной мумией.

На полях латифундии стоял непередаваемый многоголосый стрекот кузнечиков. Мы пристроились неподалеку от двухэтажного большого особняка. Вил-Лар вызвался сходить на разведку и я не стал возражать. Чем ломиться туда вслепую, гораздо лучше, если у нас окажется хоть какое-то представление о вражеской территории.

Вор вернулся спустя час, когда я уже начал думать, что его сцапали.

– Не знаю, кто здесь живет, но о собственной безопасности этот человек позаботился. – Вил-Лар перевел дух и глотнул из фляги. – Территория патрулируется. По периметру постоянно ходят десять человек, плюс я нашел еще один секрет, в нем засело то ли три, то ли четыре воина. На крыше виден один лучник, но я почти уверен, что их больше. Просто остальные не показываются.

Я скрежетнул зубами. На такой расклад я не рассчитывал. По всему выходит, что прорываться придется с боем, если только мы не отрастим крылья, чтобы приземлиться сразу на крышу.

Стояла неописуемая жара, даже несмотря на ночь, поэтому я не придал значения, когда очередная капля пота сорвалась с кончика носа. Однако упасть на землю ей было не суждено. Капля неожиданно зависла в воздухе, а затем медленно и величественно обогнула мою изумленную рожу и устремилась куда-то за спину.

Обернувшись, я обомлел. По двум резким выдохам стало понятно, что Обеликс и Вил-Лар тоже нехило изумлены. В трех метрах от нас, несмотря на полное безветрие, начал кружиться маленький смерч. Он словно магнитом собирал влагу с земли, растений и наших тел. Вода тоненькими ручейками потекла к смерчу, принимая форму соблазнительного женского тела.

Нимфа! А она что здесь забыла?

– Приветствую тебя, Освободитель!

Голос, звонкий словно лесной ручей, казалось, звучит прямо у меня в голове.

– Эээ… здрасьте. – Я продемонстрировал безупречные манеры.

– В отголосках твоих мыслей я слышу радостные вести. Ты ведь пришел сюда, чтобы избавить мою землю от слуги Нижнего мира?

С некоторым трудом отведя взгляд от совершенного тела, я посмотрел в два бездонных колодца ее глаз и кивнул.

– Я рада, что ты здесь. Колдун посмел открыть проход в мир мертвых и черпает оттуда силу, отравляя землю и воду. Он посмел затуманить мой разум и, если бы не ты, я бы все еще продолжала опустошать собственные земли.

Она указала изящной рукой в сторону особняка. Грудь при этом качнулась так, что у меня заняли скулы. Впервые я засомневался, что Розмари – самая красивая девушка из встреченных мной в Ареале.

– Поняв, что я больше во власти его морока, колдун защитил это нагромождение камней и мертвого дерева от моей власти. Однако я все же смогу помочь в твоем деле. Они пойдут в атаку вместе с тобой, Освободитель. Распорядись моим даром с умом.

– Кто пойдет?

Но нимфа уже рассыпалась водопадом, оставив после себя лишь приличных размеров лужу, стремительно впитывающуюся в землю.

– Кто нибудь что-нибудь понял? – мой вопрос повис в воздухе. – О каком даре говорила эта полевая красотка? Кто должен пойти вместе со мной?

Ответом мне был волчий вой, раздавшийся буквально в нескольких метрах. А через пару мгновений я потрясенно увидел, как к нам выходит волк. А следом за ним еще один. И еще. Всего к нам вышло пять серых псин, один другого крупнее. Звери выжидательно уставились на нас, не делая попыток напасть. А затем и вовсе легли, положив головы на передние лапы.

Ай да нимфа! Хороший дар, ничего не скажешь.

Но как оказалось, волчьим подкреплением дар не ограничился. Через минуту к нам подошли две крупные рыси, а затем раздались тяжелые шаги и из посевов вышел огромный матерый медведь. Король всех медведей! Я бывал в зоопарке и видел бурых. Либо за прошедшие века косолапые обмельчали, либо конкретно этого кормили отборной кабанятиной и лососем вперемешку с анаболиками.

Весь этот зверинец выжидательно смотрел на меня и я каким-то внутренним чутьем понял, что стоит мне приказать – и все они ринутся в атаку на поместье. Что же, не будем заставлять охранников ждать.

– Вил-Лар, Обеликс. Действуйте по обстоятельствам. Не берегите зелья, если видите, что дело дрянь – используйте.

Здоровяк встрепенулся, улыбнулся, словно ребенок, которому позволили шалить без оглядки, взял секиру и воинственно потряс ею в сторону темнеющего особняка. Пацан… Хотя какой, к Дьяволу, пацан, в его-то 500+ лет, был куда сдержаннее и просто кивнул, проверив, легко ли выходят из ножен парные зачарованные кинжалы.

Я повернулся к хищникам:

– Вперед!

Они, словно только этого и ждали, вскочили, раздались рыки и шипение, а затем рванули в сторону особняка.

Хлипкий заборчик, рассчитанный разве что на защиту от бешеных кроликов, не стал для них преградой. Рыси и волки просто перемахнули препятствие, а медведь, ревя на всю округу, проделал брешь, в которую спокойно могли пройти две лошади.

Раздались тревожные крики, стражники заметили несущихся к ним животных. в лунном свете заблестела сталь извлекаемого оружия. Мы здорово отстали и я подумал, что сейчас моих лесных помощников пошинкуют на на шницели, но не тут то было. Чтобы достойно встретить несущегося во весь опор волка, нужно обладать недюжинной скоростью. Солдаты ей не обладали.

Повсюду раздавались крики боли, визг раненых животных, невнятные приказы. Первая атака оказалась страшной и четыре растерзанных тела уже лежали уже лежали на земле, плюс еще один со стрелой в горле. Жертва неточного выстрела лучников.

Однако затем воины справились со смятением, а звери потеряли эффект неожиданности. Если пустить дело на самотек – вскоре, несмотря на всю звериную ярость и мощь, животных перебьют.

Но я не собирался оставлять противников у себя в тылу. В ревом, ничуть не уступающим медвежьему, я ринулся на тройку вояк, образовавших клин и успешно отмахивающихся от атаки двух рысей. Ребята успели растерять примерно по трети ХП, так что Смертельный прыжок оказался для них неприятной неожиданностью. Двух секунд оглушения мне хватило, чтобы отправить в небытие одного из них. Когда его обезглавленное тело, фонтанируя кровью, с грохотом упало на землю, очухались двое его товарищей и кинулись на меня, совершив роковую ошибку. Обе рыси, словно только этого и ждали, синхронно прыгнули. Одна впилась в горло стражнику, а вот вторая промахнулась и кубарем покатилась по земле.