Текст книги "Охотник 7: Сердце Подземелья (СИ)"

Автор книги: Александр Робский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)

На лице призрака показалась жуткая слюнявая улыбка дикого животного.

– Я не дам тебе повторить былой подвиг! Один раз у тебя это получилось, но сейчас этому не бывать… прощай…

Женщина сжала указательный палец, и Артём нажал на спусковой крючок… правда, вместо выстрела, раздался глухой щелчок.

– Что⁈… Пустой?

Она взяла револьвер в свои руки, раскрыла барабан, а следом достала из патронной ленты на груди Артёма одну из пуль.

– Давай сыграем! Посмотрим, на чьей стороне окажется «закон» всего мира!

Она вставила патрон в барабан, защёлкнула его, а следом провела по нему ладонью, тем самым раскрутив.

– У каждого по одной попытке. Если играешь, то просто моргни. Разрешаю.

Артём моргнул. Тут и думать не о чем. Ведь он хотел напасть на Закон! Правда, всё случилось не так, как он задумал. Из плена вышла только его правая рука, а так же лицо.

– Дерьмо… – дрогнул голос Артёма, – Как это работает?

– Ты сам позволил мне сковать себя. Так это и работает.

«Сам⁈…» – опешил Артём.

– Даже не старайся. Всё равно не поймёшь. Ты слишком глуп.

Закон вложила револьвер в правую руку Артёма, а следом сделала от парня шаг назад.

– Ты первый. В барабане шесть гнёзд. Значит, шанс на выживание чуть меньше девяноста процентов.

Артём крутанул револьвер на пальце, тут же приставил дуло к виску и вместо того, что бы нажать на спусковой крючок, он задал вопрос:

– Какой будет приз⁈

– Твоя жизнь.

– Банально! Если Я выиграю, ты меня тут же убьёшь. Это ведь не твоё настоящее тело.

Закон призадумалась, а в это момент Артём увидел, как указательный палец на правой руке Аннабель дёрнулся.

– Наверное, к «жизни», ты хочешь приплюсовать – время? На побег. Я, верно, тебя поняла?

– Да! Всё именно так.

«Нужно заболтать её! Выиграть время для Аннабель!»

С потолка раздался змеиный смех, отчего Артём тут же вспомнил, что Ёрмунганд слышит все его мысли.

«Дерьмо!!!» – весь побледнел Охотник.

– Что смешного, Змей?

С потолка раздался змеиный шёпот, в котором прятался мужской резонирующий голос.

'Да так, мне просто забавно за вами наблюдать. Навеивает воспоминаниями… ты поняла, про что именно я говорю, Закон⁈

На лице девушки вздулись вены, а звериную пасть исказил чистый гнев.

«Да, вижу. Ты всё помнишь… момент, когда Гильгамеш отринул Персефону. Момент, когда он отправил её туда, откуда нет дороги назад. А ты⁈… Ты в этот момент просто пряталась и смотрела, как твою хозяйку свергают.»

– ЛОЖЬ!!! – махнула она рукой, – ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!!! ТЫ ПРОСТО ГАДКАЯ ЗМЕЯ, ВКУСИВШАЯ КАПЛЮ КРОВИ «ПРАОТЦА»!!! ТВОИ УСТА – ЯД, А ЖИЗНЬ – БРЕМЯ!!! ПОЭТОМУ НЕ ТЕБЕ МЕНЯ ОСУЖДАТЬ!!!

Артём начал метать свой взгляд то на Закон, то на тьму потолка, в которой скрывается Ёрмунганд.

«Он… он специально выводит её на эмоции!»

Артём заметил, что его грудная клетка, на секунду, начала вздыматься, и он смог сделать большой глоток воздуха. Тело… оно словно на секунду отмерло!

«Выведи её на эмоции… гнев… безумие… тревога… это то, что ломает любой «закон»!» – прозвучал в голове Артёма змеиный голос.

«Боюсь спрашивать, но всё же задам вопрос… мы используем друг друга? Да?…»

«В точку!»

«А в конце?»

«Что будет, то и будет… никаких обещаний!»

«Ты и правда – змей!» – тихо посмеялся Артём.

– И⁈ – повернулась женщина обратно к Охотнику, – Играем⁈ Готов пойти против великого «Закона»!

Артём уставился на Закон обезумевшим взглядом, а следом его палец надавил на спусковой крючок и… ничего не произошло. Пусто!

– Повезло, – усмехнулась Закон и протянула руку в сторону Артёма, – Моя очередь.

– Нет! Так не интересно.

– Что⁈

Артём снова нажал на спусковой крючок, и оружие издало глухой щелчок.

– Вау! – рассмеялся Охотник, – Снова повезло⁈ – и он вновь нажал на спусковой крючок, и вновь его жизнь спасла удача, – Теперь у меня пятьдесят процентов на выживание!

– Ты сума сошёл⁈ – опешила Закон.

– Разве⁈… – убрал Артём улыбку, а на его лице показалось холодное расчётливое безумие, – Я сделаю ещё два нажатия. Если выживу, ты продолжишь игру⁈ Пойдёшь до самого конца⁈ Или сбежишь⁈

Закон лишь слегка приоткрыла рот, как Артём вновь нажал на спусковой крючок.

По библиотеке, место громкого выстрела, разбежался глухой щелчок.

– Двадцать пять процентов. Твой ответ⁈

– Конечно, я закончу игру! – нагло заявила Закон.

– Своим реальным телом⁈ Или этой фальшивкой⁈…

Артём нажал на курок и… прозвучал глухой щелчок…

– Твой ответ, трус⁈ – протянул он револьвер в сторону Закона.

Хитрость заключалась в том, что пока Закон выясняла отношения с Ермунгандом, Артём в это время раскрыл барабан и сбросил патрон именно в тот момент, когда женщина кричала во весь голос. Она банально не услышала, как патрон столкнулся с полом и как Артём вернул барабан на место.

Да, пистолет пуст… но кто об этом знает⁈ Верно, только Артём и коварный Ёрмунганд.

Закон уставилась на револьвер испуганным взглядом, а с потолка прозвучал змеиный голос:

«Я же говорил. Времена не меняются. Ты всё та же, что и в том старом мире… ничтожество!.. Если я ошибаюсь, то «заговори» револьвер. Сделай так, что бы это оружие смогло тебя убить!»

Закон выхватила пистолет из руки Артёма и приставила дуло к виску.

– Я – ЗАКОН, КЛЯНУСЬ, ЧТО ПУЛЯ В ЭТОМ БАРАБАНЕ СМОЖЕТ УБИТЬ КОГО УГОДНО! ДАЖЕ МЕНЯ – САМ ЗАКОН!!! МОЁ СЛОВО – ВЛАСТЬ! И ВСЁ БУДЕТ ТАК, КАК ТОГО ЖЕЛАЮ Я И ПЕРСЕФОНА!

Женщина нажала на спусковой крючок, и прозвучал всё тот же глухой щелчок…

– Пф… ХА – ХА – ХА – ХА – ХА – ХА!!!

Закон рассмеялась во весь голос, а следом бросила револьвер к ногам Артёма… прямо к одинокой пуле, которая должна была быть в барабане.

– Ты серьёзно думал, что я не замечу⁈ – она подняла взгляд к потолку, – Как я и сказала, ты всего лишь Змей, вкусивший кровь «Праотца»! Просто его зверушка, которую он обрёк на вечную жизнь, дабы та записывала историю всех миров!

На лице Артёма возникла широкая улыбка, и он начал смеяться во весь голос, как, в принципе, и Ёрмунганд. Сейчас эти двое выглядят как сумасшедшие перед неминуемой смертью. Ведь спасения нет. Так что их так забавит⁈

– Вы сума сошли⁈ Я вас обыграла! Вы этого не понимаете⁈

– Обыграла⁈ – успокоился Артём, – Да нет, всё как раз таки на оборот.

«Спасибо, что «заговорила» револьвер… теперь у нас есть оружие, которым можно тебя убить!» – зловещим тоном промолвил Ёрмунганд.

– И это всё? – усмехнулась Закон, – Но вы же в моём плен… АГРХ!!!

На лицо Артёма прыснула кровь, которая состоит из света и какой – то странной бирюзовой жидкости. И всё дело в том, что эфирное тело призрака пронзили насквозь рукой в белом наруче.

– У тебя явно проблемы с бдительностью! – за спиной Закона показалась Аннабель.

Тело Артёма отпустили невидимые силы, и он молниеносно подцепил носком револьвер, подкинув его точно в ладонь. Следом парень раскрыл барабан, вставил патрон в гнездо, и тут же его закрыл. И сделал он это всё, примерно за две секунды.

Вытянув перед собой руку, Артём нажал на спусковой крючок и раздался долгожданный выстрел. Пуля угодила прямо между глаз Призрака! И в этот момент эфирное тело Закона приняло осязаемый облик, обратившись в нефритового человекоподобного волка с острыми рогами на голове.

Широко раскрыв пасть, Закон закричала во весь голос, а следом её тело преобразилось… она стала человеком!!! Теперь перед Артёмом находится старая женщина, покрытая белоснежными шрамами. И она больше не дышит, а её стеклянные глаза уставились в одну точку.

– Это плохо… – сбросила Аннабель со своей руки труп, который громко рухнул на пол.

– Плохо⁈ Ты о чём⁈ Мы прикончили второго Вестника! – покрутил Артём револьвер на пальце, а следом убрал его обратно в кобуру.

Закон оказалась не такой сильной, каким был Желание. Она использовала свою силу скрытно и не выходила на свет. Иными словами – она напоролась на свою же ловушку, за что и поплатилась.

– Ты… ТЫ ИДИОТ!!! – закричал Альрам во весь голос, – Я ЖЕ СКАЗАЛА, ЧТО ОНА НЕ ПРОБЛЕМА!!! ЧЕМ ТЫ МЕНЯ СЛУШАЛ⁈

И в тот же миг по всей библиотеке разбежался зловещий змеиный смех, который не сулил ничего хорошего.

Артём выставил в сторону Делюрга ладонь, намекнув, что сейчас нужно помолчать.

– ЭЙ! СОБРАТ ЗМЕЯ! А НЕ ПЛОХО МЫ С ТОБОЙ СПЕЛИСЬ! ДА⁈

«Истина такова, что ты прав. Но видишь в чём дело… я тебе ничего не обещал… понимаешь?»

– А какой смысл нас убивать⁈ Ты свободен! Чапай на все четыре стороны, друг! Давай! Не стесняйся!

«А! Ты, верно, не так меня понял. Дело в том, что меня пленили, так как я сам заявился в эту башню… понимаешь, что я хочу сказать?»

– Дерьмо… – вздохнул Артём, так как он понял, что змей тоже явился за «наследием».

Во тьме потолка показалась тень, а следом из материи вынырнуло человеческое лицо со змеиной пастью. По внешним данным не понятно, мужчина это, или же женщина. Но, благо, есть голос, благодаря которому змею можно дать мужской пол.

Кожа этого существа белая, словно молоко. Ни одной морщинки или волоска, а нижняя челюсть покрыта алмазной чешуей, которая завораживает взгляд. И это ещё не всё… место шеи – алмазный хвост, который уходит во тьму, а его глаза – это созерцание всех цветов мира.

И самое главное… это лицо размером с целый город. Если делать аналогию, то Артём, как и все его соратника, это крошечная блоха.

– Сука… – округлились глаза Артёма.

Из тьмы полезли исполинские человеческие руки с острыми когтями и покрытые чёрной чешуёй, из которой сочится фиолетовая слизь. И их так много, что вокруг отряда исчезло свободное пространство… сбежать не получиться!

«Приятного мне аппетита!»

Ёрмунганд раскрыл змеиную пасть, показав внутри своей глотки нечто неописуемое… там целый космос с кучей звёзд и человеческих скелетов, которые застыли вне времени и пространства.

Артём тут же понял… от этого не убежать и не увернуться… это конец…

Пасть застыла на одном месте, так и не в силах опуститься к полу. И всё дело в том, что воздух начал искажаться, а следом по всей библиотеке растянулась белая энергия, которая выглядит как жидкий свет.

Артём повернулся, увидев, что вся эта сила исходит от Аннабель, которая обратилась в чёрный стол и красный стул, а её письмена на языке «забытой эпохи» горят белым и чёрным светом. И… у неё есть все письмена силы!!!

На столе высечены слова:

«Господство»

«Тщеславие»

«Гордыня»

«Заносчивость»

«Ярость»

«Призрение»

«Обжорство»

А на стуле:

«Честь»

«Отвага»

«Любовь»

«Защита»

«Храбрость»

«Удача»

«Бесстрашие»

Делюрг сел за «артефакт» и в его правой руке вмиг возникло золотое перо, а на краю стола – полная чернильница.

– Бегемот, мне нужно переписать реальность.

Слева от Делюрга возник чернильный портал, из которого показалась человеческая рука. Только вот на ней нет плоти. Это скелет!

Рука положила на стол чёрные листы бумаги, а следом застыла на одном месте и теперь просто чего-то ждёт.

«Эта сила!..»

Ёрмунганд захлопнул пасть, а его глаза округлились. Он явно озадачен тем, на чём именно сидит Делюрг.

Альрам приступил писать золотым пером по чёрному пергаменту. И в этот момент вокруг стола образовался энергетический прозрачный барьер, который взял в свои угодья Артёма и Кота.

«Не уж – то ты… быть не может… да⁈… Но как же твоя клятва⁈…»

Речь Ёрмунганда была обрывчатой. Словно кто – то вставил в его голос помехи. А это значит, что он говорил о том, что было в «забытой эпохе».

Делюрг никак не отреагировал на слова Ёрмунганда. По всей видимости, он и правда, его не слышит.

Дописав, Делюрг отдал листы бумаги скелету и чернильный портал тут же исчез. Следом мужчина обнажил алый клинок и разрезал себе ладонь, выставив её перед собой.

Кровь тонкой струйкой начала падать на чёрный стол и насыщать его странной энергией.

– Я тот, кто правит извне! – встал Делюрг со стула, всё так же держа над столом порезанную ладонь, а из его уст выходят слова на языке «забытой эпохи», – Я тот, кому уготовано увидеть будущее, и тот, кто унесёт его в прошлое. Я – истинна этого мира! – с мужчины слетел капюшон, обнажив шрам на пол головы, который тотчас покрылся белоснежными светящимися линиями, так же его серый незрячий глаз вспыхнул бледным светом, а зрачок стал золотым, – Я – мост, между тем, что было и что грядёт… отварись «судьба»… подчинись «время»… уйди прочь «смерть»… ИБО Я ВАШ ВЛАСТИЛИН!!! И ВСЁ БУДЕТ ТАК, КАК Я ЭТОГО ЖЕЛАЮ!!!..

Библиотека, огромное лицо и куча рук утонули в непроглядной тьме, которая возникла так резко, словно реальность мира кто-то уничтожил! И лишь купол из прозрачной энергии, как и всё внутри него, не попал под действие этой странной силы. Звуки тоже исчезли. Наступила такая жуткая тишина, что Артём весь побледнел и покрылся холодным потом.

– Артём, на сей раз, не ошибись… – сказал Делюрг уставшим голосом, а следом накинул на голову капюшон.

– Э⁈ О чем ты го…

Охотник моргнул, и реальность тотчас перестоялась. Теперь он стоит с вытянутой правой рукой, в которой сжимает чёрный револьвер, а перед ним предстала Закон, которую пронзила насквозь Аннабель.

Вокруг материализовалась библиотека, заполненная статуями Предтечей, как и их Призраками, а с потолка, который заволокло чёрной материей, слышится голос Ёрмунганда:

«УБЕЙ ЕЁ!!!»

– АРТЁМ!!! ДЕЙСТВУЙ!!! – закричала Аннабель.

Охотник резко пришёл в себя, поднял руку над головой и выстрелил.

Пуля угодила во тьму, а следом по всей библиотеке растянулся оглушительный рёв зверя, вперемешку с человеческими воплями.

Из чёрной материи побежала белоснежная кровь, заполонив всю библиотеку самыми настоящими водопадами, а следом вылезли когтистые руки. И они тянуться по всему бескрайнему помещению!

Закон, сжав зубы до скрежета, закричала во весь голос и её эфирное тело тут же лопнуло, обратившись в пустоту, из которой вышел нефритовый свет. И этот сгусток энергии быстро затерялся среди Призраков… она убежала, как самый настоящий трус.

Артём опустил руку, а его ошарашенный взгляд уставился на Делюрга.

«Что это было⁈ Он что… переписал саму судьбу⁈ Изменил поток времени⁈ ЧТО ЭТО СУКА БЫЛО!?!?!?!?!?!?»

Не успел Артём задать свой вопрос, как Альрам резко обессилил и свалился на пол без сознания. Точнее, он упал в белоснежную кровь Ёрмунганда, которая так и не прекратила выходить из тьмы потолка и уже вот – вот затопит собой первый этаж библиотеки.

Аннабель подбежала к Делюргу и закинуло его тело себе на плечо, словно свернутый ковёр.

– Это сейчас всё было реально⁈ – спросил Кот, который весь оцепенел от удивления.

– Все вопросы потом! – рявкнула Аннабель, – Нам нужно подняться на верхние этажи и как можно скорее покинуть библиотеку. Поэтому, бежим молча. И держитесь рядом со мной! Закон ещё не повержена. Она снова нападёт!

Аннабель побежала вдоль тропы из статуй Предтечей, направившись прямо к лестнице на второй этаж.

– Не стой на месте! – кивнул Кот, побежав следом за женщиной.

– Ага…

Глава XXI

Кровь

Кровь Ёрмунганда затопила не один этаж, а целых три. И она не останавливается. Эти белоснежные водопады, словно никогда не иссякнут.

Отряд поднялся на десятый этаж, но если выглянуть из – за перил к центру помещения, то путь до потолка кажется бесконечным… до него вообще реально добраться⁈

Призраки Предтечей заполонили каждый этаж, как и их голоса, что сплелись в одну тональность и теперь напоминают рваный шум.

– Кот! Артём! Смотрите за Призраками!

Отряд спрятался за очередным книжным стеллажом и путешествие, пока что, прекратилось. И всё дело в том, что один член отряда, который и должен вести всю группу, сейчас без сознания.

Аннабель посадила Делюрга на пол, облокотив спиной об стеллаж.

– Эй! Хозяин! Приди в себя! – начала Аннабель хлопать Альрама по щекам.

Кот мотает головой в разные стороны и смотрит за тем, чтобы не вернулась Закон. Хотя… вряд ли она нападёт. Сейчас она слишком напугана. Её буквально чуть не отправили к праотцам. К тому же в руках у Артёма находится «заговорённый» револьвер, которым её можно убить.

Охотник облокотился спиной об стеллаж и смотрит в одну точку. Произошло много чего интересного, а это повод подвести итог в некоторых вопросах:

«Первое. Теперь мой револьвер «заговорён». Я могу им убить кого угодно. Но вряд ли эта способность подействует на «Предтечей». Если бы это было так, то Гильгамеш уже давно бы истребил главную пятёрку Предтечей. Но он этого не сделал, а значит, что эта сила против них не работает. Второе. Ёрмунганд, в момент, когда он провоцировал Закон, поведал мне кое – что интересное. Гильгамеш сверг Персефону! Он её не убил, а отравил в место, откуда она никогда не выберется… клетка… и она наверняка такая же, как у Анграйт Ди Яхве. Значит, теория о том, что все Боги «Заботой Эпохи» находят в заточение – правдива. Теперь я знаю это наверняка. Третье. Ёрмунганд – это некий бессмертный историк, который записывал для «Праотца» историю всех миров… историю всех миров… не уж – то «забытая эпоха» тоже была поделена на миры, как это происходит сейчас? Хм… – Артём мотнуло головой в разные стороны, отбросив ненужные мысли, а следом задумался над главным вопросом, – Праотец… они всё время о нём говорят, но нет никакой конкретики. Я не знаю, кем он был и какие были его деяния. И самый главный вопрос – что с ним сейчас⁈ В воспоминаниях Самюэля, когда была битва против Лилит, я услышал информацию про некую клетку, и что Плеяда – это ключ. И кто там таится? Пленённые Боги «Забытой Эпохи»? Или же там сам Праотец?… Вопросы и одни только вопросы.»

– Артём!!! – повысила голос Аннабель, – Ты меня слышишь⁈

– А? – пришёл Охотник в себя и опустил взгляд, – Что?

– Мне нужна твоя помощь. Делюрг не приходит в себя. И это очень плохо.

Артём встал на одно колено и снял с Альрама капюшон. На вид ему лет тридцать, белые секущиеся волосы до кончиков ушей, бледная кожа и наполовину головы, начиная от носа и заканчивая на затылке, жуткий ожог, что уже давно зарос белой грубой кожей.

– Почему ты паникуешь? – спросил Артём, взяв Делюрга за кисть, что бы проверить его пульс.

– Без Хозяина, я не могу в полной мере использовать свои силы, – тут же ответила Аннабель.

Артём открыл правый глаз Делюрга, а следом поднёс к его лицу ладонь и покрыл её на краткий миг багровым огнём.

– Зрачки реагирует на свет. Пульс стабильный. По всей видимости, его тело испытало большой стресс и сейчас оно восстанавливается. Поэтому мы только и можем, что просто оставить его в покое на какое – то время.

– Ты не слышал⁈ Нет у нас этого времени! – рыкнула Аннабель.

– Тогда придётся самим расхлёбывать это дерьмо! По-другому уже никак! – рыкнул Артём в ответ, – Да и к тому же… что это было⁈ Аннабель, твоя сила переписывает реальность мира?

Женщина отвела лицо в сторону и тут же ответила:

– Не знаю…

– Ты серьёзно⁈ Врёшь мне прямо в лицо?

– Не могу я рассказывать… не могу!!! – сжала она кулаки, – Артём, ты не мой Хозяин. Если начнёшь углубляться в мои способности, закончишь так же, как Гаус и его ученики. Я… Я – Проклятие! Не забывай этого. И мне придётся тебе врать, что бы защитить твою жизнь.

– А Делюрг может рассказать?

Аннабель на секунду замолчала, а потом легонько кивнула.

– Он мой Хозяин. Значит, что у него есть власть над моим Проклятием. Если расскажет, то, теоретически, тебе ничего не будет угрожать. Но он этого никогда не делал. Поэтому сложно утверждать, сработает это, или же нет.

– Уже что – то, – поднялся Артём на ноги, – Предлагаю разбить лагерь. Создадим магический барьер и уплотним его «Мирозданием». Сейчас Закон на нас точно не нападёт. Поэтому воспользуемся моментом и подождём, когда Делюрг очнётся.

* * *

Артём воздвиг купол из потоков багрового огня, тьмы и лазурных молний, а Аннабель укутала барьер нитью, которая отвечает за «силу».

Отряд расположился между стеллажей. Поближе к лестнице, что бы в случае атаки суметь перейти на этаж выше.

Кот сидит рядом с Делюргом, Аннабель следит за куполом, а Артём отправился исследовать этаж. Аннабель, конечно же, пыталась отговорить Охотника от его затеи, но всё, чего она смогла добиться, так это то, что он будет проводить свои исследования недалеко от лагеря. Уходить дальше, чем на тридцать метров – запрещено.

Артём встал напротив очередного стеллажа забитого книгами и призадумался:

«Ёрмунганда больше нет, а Закон сбежала и готовит новый коварный план… значит… сейчас нет тех, кто бы остановил меня от прочтения этих книг.»

Взяв с полки огромный альманах, Артём положил его на пол и встал на колени.

Обложка сделана из странной кожи, а корешок – из дерева. И как всегда все книги без названия и без упоминания автора. И вот тут возникает очевидный вопрос. Как Предтечи понимали, какая именно книга им нужна?

– Ну, посмотрим, что у тебя внутри!

Артём открыл книгу и… ничего… пусто…

– Что⁈

Начав перелистывать страницу за страницей, Артём только и видит, что пустой белоснежный пергамент. Даже и не сказать, что этим книгам многие миллионы лет. Бумага плотная, и такая яркая, словно её сделали пару минут назад.

– Здесь явно есть какая-то хитрость.

Артём расстегнул свой плащ, показав, что внутри нагрудного кармана находится золотое перо, небольшая чернильница, которая еле – еле помещается в ладонь, и листы бумаги.

Положив все инструменты на пол, и сняв крышку с чернильницы, Артём приступил писать письмо тому, кто уже давно мёртв, но его «воля», или – «желание», а может быть – и сам «закон», всё ещё существует в этом мире.

«Горот! Сын Габриэля! Я хочу с тобой поговорить. Это я – Гильгамеш!» – написал Артём на пергаменте послание на языке «забытой эпохи».

Ощутив в воздухе странную вибрацию, Артём тут же вскочил на ноги и обернулся, застав перед собой живую безликую тень, которая смотрит на него сквозь завесу реальности.

– Горот – сын Габриэля и законный наследник «Света». Я приветствую тебя.

– Как и я тебя – Гильгамеш, названный сын «Соломона» и «Защитник» людей. Что привело тебя ко мне?

Голос мужчины разбежался по библиотеке волнами, и он звучит, как самое настоящее эхо.

– Можешь мне кое в чём помочь?

– Конечно. Мы же друзья. Мог даже не спрашивать.

Артём сел на колени и повернул раскрытую книгу в сторону Горота.

– Как её прочитать?

– Э⁈… Это… то самое⁈ – подошла тень к Артёму и села на колени возле книги, – Как ты её достал⁈ Это же запретная книга из той самой цитадели! – Горот начал шептать, словно рядом есть ненужные уши.

– Это имеет значение?

Горот поднял голову, и Артём тут же почувствовал на себе грозный взгляд.

– Кто ты такой⁈ – он вскочил на ноги, – Ты не Гильгамеш!!! Он бы никогда не принёс это проклятие в мой дом!!!

– Ох… я и забыл, что ты не сильно сговорчивый, – тяжело вздохнул Артём, – Твой мир стёрт, а сам ты – уже давно мертвец.

Услышав правду и, то ли от шока, или же так устроено это воплощение, Горот всегда исчезает и начинает диалог по-новому. Словно кто – то зациклил одну и ту же сцену. И как понял Артём, разговор с Горотом происходит в его личных покоях. Поэтому вокруг призрака не библиотека. Но в тоже время он может видеть то, к чему ты прикасаешься. Как, например, книгу, которая лежит возле колен Артёма.

Перед Охотником вновь возникла тень.

– Горот – сын Габриэля и законный наследник «Света». Я приветствую тебя.

– Как и я тебя – Гильгамеш, названный сын «Соломона» и «Защитник» людей. Что привело тебя ко мне? И почему ты стоишь на коленях.

– Горот, пожалуйста, посмотри, – прикоснулся Артём к книге.

Призрак встал на колени и взглянул на альманах.

– Э⁈… Это… то самое⁈ – начал Горот шептать, – Как ты её достал⁈ Это же запретная книга из той самой цитадели.

Артём тяжело вздохнул и сделал серьёзное выражение лица.

– Горот! Мы же с тобой друзья?

– Конечно!

– Ты мне доверяешь?

– Безусловно!

– Я так же считаю тебя своим другом, и если потребуется – отдам за тебя свою жизнь. Я никогда тебе не лгал и не искал выгоды в общение с тобой. И сейчас… сейчас мне очень срочно нужна твоя помощь. Я прекрасно понимаю, что принёс в твой дом. Но только тебе я могу доверять. И пожалуйста, не спрашивай, как я её достал. Сейчас я не могу тебе рассказать. Но это время настанет, друг мой.

Горот тяжело вздохнул и слегка кивнул.

– Я тебе верю, друг. Что ты хочешь узнать?

На секунду Артёму стало стыдно за то, что он притворяется тем, кем на самом деле не является. Ведь он видит, что Горот делает это всё ради Гильгамеша… он и правда, считает его своим другом. Или даже чем – то ближе – братом. И вспоминая предательство Сила и Липовой Смерти, на душе Артёма становиться тоскливо и пасмурно. Но другого способа, что бы узнать правду, у него нет.

– Как прочитать эту книгу? В чём её секрет?

Горот провёл ладонью по пустому пергаменту, а следом ответил:

– Нужна кровь Предтеча. Эти книги реагируют на вопрос, заложенный в памяти. Это всё, что я знаю… мне жаль.

– Нет! Ты мне очень помог! – улыбнулся Артём, – Скажи мне ещё одну вещь. Мы… мы сейчас сражаемся с Предтечами. Их больше, чем пять особей?

– Что за вопрос?

– Просто ответь. Хочу кое в чём убедиться.

Горот на секунду притих, а следом ответил:

– Численность… ну… их очень много. Целые Легионы! И возглавляют «Предтечей» – Истинно Бессмертные – Предтечи «Первого Круга». Они сила, против которой никто не может выстоять. Но у нас уже нет выбора. Началась… а потом… я хотел остановить… и это же стало концом.

Опять очередной «блок», на который Артём уже даже не реагирует.

– Спасибо, Горот. Теперь мне нужно идти. Но я ещё навещу тебя. Можно?

– Конечно, друг мой! Приходи ко мне в любое время.

И тень тут же растворилась в пространстве, оставив Артёма в одиночестве.

«Понятно… была война Людей против Предтечей! И закончилась она тем, что Гильгамеш дал людям второй шанс, создав новый мир, а Предтечи, у – вы, канули в небытие. Остались лишь те, кто не может умереть… Истинно Бессмертные. Ну и жуткое же у них называние!»

– Теперь перейдём к самому интересному, – бросил Артём взгляд на книгу, – Значит, она откликается на кровь Предтеча… и она есть в моих жилах. Правда, не так много, как хотелось бы.

Артём достал из кобуры револьвер и обратил его в кинжал. Следом он порезал себе ладонь и положил её на книгу.

Растерев кровь по белоснежному листу, а следом, убрав ладонь, Артём увидел нечто странное. Кровь впиталась в пергамент, словно губка, а так же вернулся белоснежный оттенок. Даже пятна не осталось!

Нить «Жизни», без какого-либо приказа, сама залечила ладонь Артёма.

– И? – пригляделся Охотник к листку, – Дай мне ответ! Что именно произошло в «забытой эпохе»?

На листе бумаги вновь появилась лужа крови, которая обратилась в картину, на которой изображено двое мужчин и женщина. Их лица стерты, а по очертаниям видно, что они облачены в массивную броню.

Над картинкой появились надписи на языке «забытой эпохи»:

«Их было трое. Два брата и сестра. Они были рождены из его мыслей и крови, что и создали множество миров. Яхве – старший среди детей. Воплотил внутри себя истинное «Желание», но не смог обрести умение творца. Самюэль – средний среди детей. Воплотил внутри себя истинную «Волю», но не смог постичь мудрость угасающего времени. Персефона – самая младшая среди детей. Воплотила внутри себя истинный «Закон», но не смогла пойти против своего же слова.»

Картина изменилась. Теперь на ней изображено, как родичи зашли в какой – то огромный лес, а перед ними люди, которые стоят на коленях с опущенной головой.

«Что бы постичь то, что не дано им с рождения, они отправились в мир живых. В мир, где правит «Смерть», «Судьба» и «Время». И там они обнаружили не только животных и разного рода живность, но и разумных людей, что тут же склонили перед ними головы. Ведь эти трое сильно отличались от всего, что только могло видеть человечество на своём веку. Они выглядели как люди, но в тоже время они были иными. Это было видно невооружённым взглядом. Они нечто неописуемое и запретное. И в тот же день им дали новое имя – Бог! Им стали молиться, а так же почитать как «высших существ», что сошли с небес, дабы «благословить» всё человечество. Люди шли к Яхве, Самюэлю и Персефоне на поклон, а те даровали им истинное «желание», непоколебимую «волю» и «закон», что властвует над всем.»

Следом показалась картинка с человекоподобными Волками.

«Среди людей, кто истинно верил в Богов, появились «Вестники». Они воплощение молитв и подчинения. Они те, кто отдали ради Богов всё, получи взамен крупицу их силы. Вестники разошлись по всем человеческим мирам, неся на своих плечах «слово» своих Богов и их силу. И закончилось всё тем, что люди со всех миров отправились к Яхве, Самюэлю и Персефоне на поклон и дабы молиться в их честь. И всё ради «благословения».»

Теперь на картинке возникли Боги, но на сей раз, их нижняя часть лица не скрыта. И все они улыбаются, да так как зловеще, что в жилах стынет кровь.

«Место того, что бы постичь то, что было им не дано, Боги окунулись в пороки и начали наслаждать тем, что люди их почитают и делают ради них всё, что только можно вообразить в этой жизни… но всё изменил в один роковой момент. Среди людей появились те, кто отринул «благословение»! Те, кто явил внутри свой души самоцвет!»

На картинке возникло шесть человек. Правда, их лица смазаны, а форма тела практически идентична. Но вот на груди у каждого можно увидеть самоцвет с определённым цветом: багровый, чёрный, жёлтый, белый, синий и радужный.

«Они те, кто таился во мрак! Те, кто ждал своего часа очень давно! Первые среди Королей человеческого рода! Они истина, против которой Боги не сумели пойти. И началась вел…к…пддсдлпь….мдвддыдлпььалк….»

– А⁈ Чего⁈

Картинка размылась, как и слова, а следом из пергамента вышла кровь Артёма… только вот она вся чёрная, словно мазут.

– Эй – эй – эй – эй!!! А что дальше⁈

Прикоснувшись к своей крови, Артём тут же понял, что её словно осквернили или чем – то заразили.

– Оу… это всё из – за того, что во мне мало крови Предтеча⁈

Артём поднялся на ноги и подошёл к стеллажу, достав с полки новую книгу.

– Ладно, попробую заново. Может, что-то да получиться.

* * *

– Наконец – то ты вернулся! И… это что⁈…

Артём прошёл сквозь барьер, который сам и сотворил, и притащил с собой одну из книг, которыми уставлены все стеллажи.

– Аннабель, я хочу, что бы ты спрятала эту книгу внутри своего стола.

– Что ты узнал?… – стал её голос холодным.

Артём положил книгу на пол, так как она чертовски тяжелая, а потом присмотрелся к глазам своей подруги.

– Ты чего – то боишься?

– Нет… просто хочу узнать ответ на мой вопрос.

– Ничего интересного, – слегка слукавил Артём, – Мне нужна полноценная кровь Предтеча. Если добуду её, вот тогда что-то да узнаю. А отдаю я тебе книгу, так как хочу проверить твои слова на прочность. Мы же с тобой друзья! И ты сделаешь всё, что бы мне помочь! Да?

– Э⁈… – не поняла Аннабель.

– Если книга чудесным образом исчезнет, то нас с тобой будет ждать очень хреновый разговор… ведь ты, как и Делюрг, знаешь язык «забытой эпохи». Верно?