Текст книги "Возвращение Никкасу (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Вот это правильно, незачем чужое трогать – вслух согласился со мной гном, понаблюдав за красивым полетом из пещеры человека. Тот, упал уже на земле перед пещерой. Кувырком погасив инерцию, он вскочил, и заорав как безумец, кинулся на меня с мечом. Судя по его скорости – это был санг первого уровня. Поэтому я не стал создавать никакого заклинания – чуть усилил только универсальный щит. Подождав, когда дико орущий противник был два шага от меня и уже начал опускать на меня свой огромный меч, я максимально быстро шагнул в сторону. Одновременно с этим извлекая свой меч – помошник. И пробил ему голову насквозь прямым выпадом. Моя скорость была явно выше, поэтому я заведомо ничем не рисковал.

– Ловко – вновь одобрил мои действия гном. Ради наблюдения за поединком он даже оторвался от добывания огня.

– А вы, похоже, не сильно ладили, раз ты так спокоен – заметил я, вытирая меч.

– С этим тупицей? Нет, конечно. Он меня за два дня достал так, что я уже подумывал, как бы его самому тихо удавить. Обычно, когда люди становятся сангами – у них хотя бы мозгов прибавляется, хоть немного. Баран! – эмоционально высказался гном и опять повернулся к кострищу, собираясь заняться разведением костра. Я не стал ждать продолжения – метнул огненную искру в аккуратно сложенную кучку дров. Дрова начали разгораться. Гном буркнул что‑то благодарственное, и протянул руки к огню.

– Я – Дигир, из клана Щита

– Вик

– Очень приятно – вспомнил гном про манеры, не отводя рук от костра.

– А ты случайно, не идешь в Ланс? – решил я попробовать раздобыть немного информации, одновременно с этим восстанавливая слабенький щит на входе от дождя и ветра.

– Не, я оттуда. Я вышел из цитадели четыре дня назад. А пока дошел… дошли сюда – Дигир неприязненно глянул на умершего санга – зарядил дождь. Мерзкая погода!

– Слушай, раз он тебе так не нравился, почему ты сам с ним не разобрался, да еще и шли вместе? – мне стало любопытно

– Почему, почему… Ну откуда я знал, что этот… такой урод? Попросился попутчиком, говорит, данник клана Старой Секиры. А это наши союзники. Думаю, чего не взять? Вместе и дорога веселей. А уже в пути, когда разобрался, что это за «фрукт», пойти сам уже не мог – горы обидятся. Нельзя попутчиков в горах бросать, а то не будет здесь удачи. Запомни это, чародей. Жизнь длинная – пригодится. Да, а ты, кстати, зачем идешь в Ланс?

– За знаниями – не стал скрывать я – Хочу попробовать поучится у вас рунной магии.

– Ха, забавно. И как же ты хочешь это сделать? Думаешь, тебя кто‑то станет учить?

– Ну, не знаю. Но я попытаюсь. Есть же люди, которые занимаются артефакторикой серьезно. Правда, вы, гномы, все рано знаете гораздо больше.

Дигир пожал плечами – Как хочешь.

Он встал, и, прихрамывая на одну ногу, подошел к своим вещам. Покопавшись там немного, он достал здоровенный копченный окорок и хлеб. И нож. Собирался было отрезать, а потом кинул взгляд на меня – Будешь?

– Не окажусь – и гном, отрезал где‑то вдвое больше, чем примерился в первый раз. Потом поделил на две части, и одну протянул мне.

– Спасибо.

Я опять воспользовался «пластилином», который у меня уже постоянно висел как заготовка в ауре, и создал пару плоских тарелок из камня. На одну положил свою порцию, а вторую отдал гному.

– Чашка есть?

– Конечно! – Дигир понял намек моментально, и полез за своей чашкой.

А я снял щит со своих вещей, и достал флягу с хорошим красным вином, и свою чашку. Немного покопавшись, достал и пакетик с пряностями. Потом взял у гнома его чашку, и налил в обе чашки вина. И не дал сразу забрать чашку обратно, чем вызвал искренне недоумение Дигира.

– Подожди. Я сейчас сделаю вино согревающим.

Я собрал из воздуха небольшой шарик воды, и поместил в его специи. Потом подогрел в нем воду, до кипения. Наблюдать за этим процессом было интересно даже мне, не раз видевшим его. Что уж говорить про моего неожиданного соседа. Шарик воды, когда нагрелся до кипения, начал терять идеальную сферическую форму, вскипая во все стороны сразу, при этом окутавшись шаром пара. Я прекратил его нагревать, и разделил его на две части. Все это продолжало висеть в воздухе, распространяя мощный аромат специй. Я переключил свое внимание на вино, в свою очередь подогревая и его, но следя, чтобы ни в коем случае не закипело. Потом оба шарика воды опустил в вино, и хорошенько перемешал. А затем добавил еще немного сахара в каждую чашку, и только тогда отдал гному. Тот сделал первый глоток. Посмаковал. Потом второй…

– Хорошая штука! Как называется?

– Глинтвейн – это значит «пылающее вино».

– «Пылающее вино»… подходит, действительно подходит – согласился Дигир, хлебнув еще.

– Первейшая штука, если замерз.

– Приятно, конечно, однако наш самогон по действию не хуже будет. Он тоже согревает! – возразил гном.

Я вспомнил, как когда‑то пробовал гномий самогон. Не могу ничем его похвалить – крепкий, зараза – судя по ощущениям, там градусов под восемьдесят будет, в лучшем случае. А может, и под девяносто. А я никогда не любил такие крепкие напитки. Вот эль, с закуской из соленой рыбешки, или хорошее сладкое вино – вот это мое.

– Не мое это. Может, он и хорош, но я такое крепкое не люблю.

– Каждому свое – философски кивнул Дигир.

– Слушай, это у тебя химера? – разглядел он мою Мурку, замершую каменным изваянием на полу. Щита уже не было, так что она уже хорошо была видна.

– Угу – согласился я, прожевывая кусок мяса.

– А ты не одаренный Жизни, случайно?

– Ты это к чему?

– Да я к целителю иду. Вот. Ногу повредил. Неудачно, хнорр, получилось.

– Ну, я могу посмотреть. Только с тебя…

– Да я заплачу, не вопрос – перебил меня гном

– А меня не особо интересую деньги. Если смогу – ты мне лучше кое‑что расскажешь.

– Идет.

…Осмотрев ногу, я удивился. Нет, я, конечно, предполагал, что тут дело нечисто. Я ожидал увидеть какой‑нибудь неправильно сросшийся перелом, или, еще что‑нибудь в этом духе. А увидел вообще жуткую картину. Несколько сросшихся переломов ноги и таза, и мельчайшие осколки какой‑то гадости, причем они были как в мышцах возле переломов, так и в самой кости. Исследуя их, я еще больше удивился. Они мешали нормальному кровообращению, да еще и втягивали в себя жизненную энергию. Благо, что это был гном – человек бы, наверное, уже давно умер. Единственное, что я еще обнаружил – это «мешок» – несложное заклинание магии Жизни, предназначенное для сдерживания ядов. Тут оно окружало участок тела с неизвестными частицами, и, похоже, вполне успешно не давало им распростронятся.

– Как же ты жив до сих пор? – невольно вырвалось у меня

– Что, дела совсем плохи? Или еще есть шансы? – уточнил Дигир

– Да есть, наверное. Как все‑таки такое произошло? Что это за осколки в тебе?

– Это типир – жуткая тварь, живет глубоко в горах. Меня ранила такая гадина. Если бы не ребята, вытащившие меня на себе, то мне каюк бы прямо там настал.

– Никогда не слышал.

– Ну еще бы – невесело усмехнулся гном – это – наше проклятие. Вообще, им нет дела ни до чего. Кроме гор. Самых глубин гор. Они похожи на… видел когда‑нибудь осьминогов?

– Ну, примерно представляю, какие они.

– Хорошо. А попытайся представить похожую тварь, величиной с быка, с десятком щупалец пятиметровой длины. Величиной с быка – это я просто тебе сказал, что бы ты представил размер ее тела, а на самом деле тело типира аморфно, он может «просочится» в щель размером с кулак. Основное его оружие – это его мощные щупальца, вооруженные острыми клыками. Причем клыки эти очень твердые, по твердости они как сталь. Но попадая в живую плоть, они каким‑то образом оставляют свои частицы. В общем, у тех, кому тут же не оказали помощь, шансов нет вообще. Нападает он беззвучно, оплетая какого‑нибудь беднягу собственной паутиной. А дальше, как паук, впрыскивает собственные соки прямо еще в живое тело, и выпивает то, что получится потом… – гном сплюнул от омерзения – страшная смерть, врагу не пожелаешь. Причем, они предпочитают охотиться исподтишка, на спящих. Или плести свои паутины в каком‑то туннеле. А паутина липкая, зараза…

– Ладно, я понял – гадость редкая. А теперь давай, помолчи, не отвлекая меня. Да, последний вопрос. Как же у вас лечат такую гадость?

– Да как, как… А никак, блин. Если повезет, и попадет немного – пьем отвар, и эти частицы как‑то там… короче, пропадают они. А вот если их много – тут плохо. Если в руке – руку отрубил – и живи дальше. Если ногу – то так же. А вот если как у меня – туловище задето – то при жизни высекают имя на Скрижалях Памяти. Мол, был, такой и такой, из такого‑то клана… храбрец… – гном недоговорив, отрубился. Это подействовало мое заклинание, усыпив его. Жалко только, в бою такое не применишь – человек, накачанный адреналином, успешно игнорирует его.

Я простеньким заклинанием вызвал душу эльфа из кольца. Прозрачное нечто, почти неощутимое вылетело из костяного кольца, но тоненький канал энергии продолжал соединять душу с кольцом.

– Надо как‑то тебя назвать, для моего удобства. Вот, придумал, будешь у меня Советчиком.

Остатки эльфа никак на это не отозвались, но я ощутил, что он принял к сведению – это работала моя связь с кольцом, которую сделал древний архимаг.

– Сответчик, посмотри, на верхнюю часть правой ноги этого гнома. Посмотри на инородные включения в ней.

«– Не могу… нехватает энергии…» – прилетел мне ответ – мысль

Я спохватившись, передал немного энергии душе.

«– Посмотрел» – последовал ответ.

Мда, с инициативой у него действительно туго. Придется все разжевывать по мелочам.

– Ты когда‑нибудь подобное видел?

«– Нет»

– Ну ладно, зайдем с другой стороны. Ты знаешь, как можно их удалить? Или хотя бы догадываешься? – пытаюсь я уже учитывать все варианты ответа.

После минутного молчания, когда я уже и надеялся получить ответ, душа все же ответила:

«– Я точно не знаю, но можно попробовать создать и изменить еще один «мешок», для того, что бы он мог не сдерживать, а вытаскивать эти частицы. И «иглы жизни», очень слабые, для того, что бы разрушать ткань и кости, там, где они вросли в организм. Еще нужно будет после каждого прокола сращивать энергетические каналы, к которым прилепились эти частицы, для этого лучше использовать…»

Я слушал Советчика, потихоньку офигевая от открывающихся перспектив – то, что он мне предлагал – это, по сути, получалась полевая магическая хирургия, причем, если это получится – то она будет на несколько порядков тоньше, чем руками и скальпелем, как у земных хирургов. Чтобы понять открывающиеся перспективы, достаточно только вспомнить, как с такими тонкими операциями обстоят дела у обыкновенных целителей – как правило, одаренных невысокого уровня, которые попросту не в состоянии воспользоваться таким сложным комплексом заклинаний одновременно. А если и в состоянии, то такая операция у них растянется на несколько месяцев, как минимум. Уже одна такая идея наверное, оправдывала мою сделку с древним магистром. А сколько еще знаний может передать этот Советчик?

Я отдернул себя от мечтаний, и загнал душу обратно в кольцо, и приступил к работе. Сначала я отключил все нервные окончания в месте, где были враждебные частицы. Потом переделал заклинание «мешок» и попытался потянуть на себя одну частицу, которая была прямо под кожей. И у меня ничего не получилось! Расстроенный, я принялся размышлять, почему так получилось. Порылся в своей памяти, находя все, что знал про это заклинание. И вспомнил, что в одной книге приводилось утверждение, что нечеловеческие расы (в частности, эльфы и гномы) имеют природную сопротивляемость магии. Сильные боевые заклинания будут вредить им так же, как и людям. А вот слабые небоевые заклинания могут ослабляться, не срабатывать, или вообще срабатывать не так, как на людях. И только тогда я сообразил, что то заклинание, которое уже было наложено на гнома, немного отличалось от канонического. Почти час у меня ушел на то, что бы скопировать его, и переделать в требуемую мне форму. Нацелившись опять на то же самое место, я удовлетворением смотрел, как в этом месте кусочек кожи вспух маленьким вулканчиком.

«Игла жизни» рассекла живые ткани вокруг приподнятой частицы типира. И на каменный пол пещеры упал первый окровавленный кусочек подземной твари. Крохотный, как маковое зернышко. Но смертоносный.

Я поспешил срастить поврежденный энергетический канал, к которому «присосалась» эта частичка. С помощью специального заклинания это мне удалось. И последний этап – зарастить повреждение, нанесенное «иглой жизни». Все удалось. Отлично. Осталось повторить это еще энное количество раз и…

Сорок семь. Сорок семь гребаных частиц оставила проклятая тварь! Когда я закончил, одежда на мне была полностью мокрая, а сам я себя чувствовал хуже, чем выжатый лимон. Я попрощался со всей наличной маной, единственное, что мне хотелось – это отрубится прямо тут, не сходя с места. Но я себя пересилил – разделся догола, и вышел под дождь, из пещеры. Поток ледяной воды смыл с меня все. Трусясь, как осиновый лист, я вернулся в пещеру, вытерся, одел сухую одежду, и укутавшись в захваченное колючее, но теплое одеяло, лег спать – ни сил, ни маны у меня уже не было, что бы снять сонное заклинание с гнома.

Выжженные земли… Искалеченная земля, обожженные и поплавленные камни, все вокруг мертво и безжизненно. Редкие – редкие зеленые травинки на общем сером фоне. Каким‑то непонятным чувством я знаю, что я вижу Земли Никкасу. Я куда‑то иду… Поворачиваю голову налево – рядом со мной идут еще трое, в ауре которых я вижу кольцо дара. Монахи. Монахи Никкасу. Разве их не уничтожили всех? Я всматриваюсь в них, и отчего‑то мне кажется, что все они уже мертвы, и только притворяются живыми.

Один из монахов что‑то произносит. Я не слышу слов, но я знаю, что он сказал: идти осталось уже недолго.

Как‑то рывком приближается что‑то, что еще мгновение назад было точкой на горизонте. Это что‑то очень напоминает знаменитый Стоунхендж. Такие же огромные каменные блоки, образующие неизвестного назначения циклопическое строение. Заклинание, разрушившее все вокруг, не смогло нанести существенного вреда этому строению – слишком оно было огромно.

…А потом что‑то изменилось. Огромные красные глаза заглядывали мне в самую душу. Я пытался убежать, но не мог сдвинутся ни на миллиметр. От них ко мне устремлялся красный огонь. Они калечили, выжигали меня, мою душу. Я кричал. Я плакал. Страх и боль были просто невыносимыми…

…хо, тихо, спокойно, просыпайся давай, парень – откуда‑то издалека дошли до меня чьи‑то слова.

Я открыл глаза, но перед моим взглядом все еще стояли ужасные красные глаза. Моргнул несколько раз. Слезы катились из моих глаз. И я начал наконец‑то видеть. Встревоженное лицо гнома, склонившееся надо мной.

– Что случилось? – пробормотал я, и сам не узнал свой голос. Прочистив горло, я попытался сказать почти же самое: – все в порядке? – Теперь мой голос звучал почти, как обычно.

– Ты кричал, когда спал. Кошмар снился, что ли?

– Снился? – заторможено ответил я – Точно! Снился! Это был просто кошмар. Это был…

Еще мгновение назад я отчетливо помнил весь сон, а теперь он исчезал из моей памяти, как вода в пустыне. Что же мне снилось? Глаза. Ужасные красные глаза – это я точно помнил. Они сделали мне что‑то… И больше ничего. Не помогла даже моя абсолютная память.

– Не могу толком ничего вспомнить – пожаловался я Дигиру.

– Такое бывает. А оно тебе надо, что бы вспоминать? Какая‑то гадость приснилась, ну и хнорр с ней. Какого… еще ее вспоминать?

– Мда, ты прав. Как нога, как самочувствие?

– Да вообще отлично. Давно я себя так хорошо не чувствовал. Похоже, ты меня вылечил. Я правильно понял?

– Еще не знаю точно… Погоди, сейчас я проверю тебя. Я просканировал его организм, но больше ни одной враждебной частицы не нашел.

– Могу тебя поздравить. Все частицы я смог убрать, и заживить все то, что они натворили. Так что ты здоров, как… как гном – я улыбнулся

– Спасибо – очень серьезно поблагодарил меня Дигир – я этого никогда не забуду. Я ведь шел к людям, по сути, уже приготовившись умирать. С такими ранениями гномов не спасают. Так что я тебе должен. От денег ты отказался, но что‑то тебе нужно же? Скажи мне, и я постараюсь помочь тебе с этим.

– Да я уже тебе говорил. Хочу научится рунной магии. Она мне нужна… для моих исследований. (Не рассказывать же ему, про то, что я с помощью рунной магии хочу модифицировать себе ауру?)

– Рунной магии? Хм. Сам я в этом не сильно соображаю, а точнее, вообще не соображаю. Не мое это. Но у меня есть родич. Вот он – знает многое. Старый пень уже коптит пещеры лет семьсот. Пусть живет еще столько же, конечно. Но… желательно подальше от меня – доставучий он, гад. Все выпытывает, у всех. Любопытный. Да еще и слабый одаренный. Он точно может тебе многое рассказать. Если захочет, конечно. Но в этом я постараюсь тебе помочь.

– Так ты, я так понимаю, теперь вернешься обратно?

– Ну да, а что мне у людей делать? Так что теперь нам по пути. Как вернемся, я такой пир закачу, весь клан будет гудеть. Молотом клянусь! И ты – обязательный гость, и даже не вздумай отказываться!

– Да я и не собираюсь – весело ответил я – когда приглашают от души – не дело отказываться.

– Вот – вот. Тем более, что я уже и не надеялся выжить, если честно. Все уже со мной попрощались. Я сам запретил меня провожать – решил пойти один. Если что – моим бы весточка дошла… Так что и не сказать, как я тебе благодарен. Но главное – знай – если что – я всегда помогу, чем смогу.

Я хлопнул гнома по плечу рукой – насколько я знал, этот жест у них означает тоже, что и у нас – дружеское расположение.

– Проехали. Давай лучше завтракать. Тем более, что, похоже, погода налаживается.

– Верно. Я уже смотрел – пройти можно.

Позавтракав, я «оживил» Мурку, и мы двинулись дальше. Но теперь я шел пешком – ехать на химере со скоростью идущего пешком гнома мне не понравилось. Приятней уж своими ногами идти. Да и общаться так было удобней. Кошмары меня больше не мучили, и я решил плюнуть и забыть про свой сон. Тем более, что толком его вспомнить так и не удалось. На местах ночевки, я, поставив «сигналку», сначала вкидывал весь резерв маны в наращивание количества энергоканалов в теле. Потом, убедившись, что гном заснул, еще с часок общался с Советником. Я общался с ним по тому же принципу, что и читал книги – сначала нужно вытянуть все знания, а уже потом пытаться их освоить. Все знания, которые находились вне моей черепной коробки, на свитках, в книгах или вот как сейчас, в специально обработанной душе, казались мне ненадежными. Может быть, это была моя индивидуальная параноя, кто знает? Окончательно сформировалась она, кажется, после того, как во время одного тяжелого боя в мои вещи попала специальная зажигательная смесь, и все мое имущество сгорело дотла.

… Это было двадцать семь лет назад, мы штурмовали замок одного из правителей СИГа – Союза Ирских Графств. Мы – это отряд барона Жолида (почти двести человек, мастер магии Воды и два его ученика, одним из которых тогда был я) и где‑то в десять раз больше армейский отряд императора Литона, с двумя одаренными – полными магами магии Огня и Земли.

… Замок был хорош, хоть на первый взгляд и неказист на вид. Толстые и высокие стены, почему‑то были замазаны землей. Через каждые пятьдесят метров замковой стены – невысокая башенка, служащая почти идеальным прикрытием для стрелков. Ворота были крошечные – в такие с трудом проедет одна – единственная повозка. Никто не сомневался, что их уже заложили изнутри, так что пытаться разбить их не имело никакого смысла. Судя по донесениям, в замке было под тысячу человек. Плюс, замковый одаренный – посвященный магии Земли со своим учеником. И еще была непроверенная информация о том, что хозяин замка нанял еще одного одаренного. Кто он, и адептом какой магии являлся – для нас пока была загадка. А значит, стоило ожидать неприятных сюрпризов. Хотя и без того ситуация была непростая – соотношение сил не слишком внушало радости. Чтобы проломить хорошо налаженную оборону толково построенного замка, как правило, требовалось значительное превосходство. Или в живой силе, или в одаренных. (Ну, если не рассматривать разные хитрые ходы с засылкой лазутчиков, например, или работой с предателями внутри – на это просто не было времени). Вдвое больше воинов – это, безусловно, маловато. Надежное укрепление гарантированно «убирало» перевес в живой силе. Так что вся надежда была на одаренных.

– Я предлагаю ничего не выдумывать. Просто, как обычно, послать бойцов под прикрытием одаренных, надеюсь, на противодействие у вас сил хватит? Послать сразу всех – и у них просто не хватит сил перекрыть оборону по всему периметру стен. И все, что тут сложного? – предложил один из императорских капитанов, молодой – не старше двадцати лет. Его лицо было тщательно выбрито, а сам он сверкал надраенными частями обмундирования.

Сидевший рядом с ним еще один капитан, но гораздо старше, лет под сорок, и даже с виду битый жизнью, только досадливо поморщился.

– Не думаю, что это хорошая идея, Седрик – высказался командующий объединенным отрядом.

– Могу вам дать подсказку – если вы не заметили – стены – это какая‑то ловушка. На них толстый слой земли. А в той крепости сидит посвященный этой же стихии – заметил Лисандр – мой учитель, и мастер магии Воды.

– Терять даже несколько десятков, чтобы проверить, что за ней скрывается, не слишком хорошо. Какие есть варианты? – немного продолжил мысль командующий. Он всегда так и делал – задавал вопросы и выслушивал мнения окружающих. Хотя частенько после этого поступал диаметрально противоположно. Если с его точки зрения, это было неправильно.

– Разведка – влез с советом Мин, мой друг и второй ученик Лисандра

– Верно. Но лучше все‑таки не имитация штурма сотней воинов – потому что все они там и лягут. Да еще и если осажденные поймут, что это – разведка, они придержат эту ловушку. Идеальный вариант – это если бы вперед пустить каких‑нибудь големов, а все остальные войска подойдут поближе, мол, как только големы проберутся – тут же атакуют. Вот тогда они купятся. Почти наверняка.

– А если эта ловушка рассчитана только на людей?

– Ну, значит, будем пробовать что‑то другое.

– Сможете сделать големы? – обратился командующий к моему учителю.

– Смогу. Но учтите – на стену они будут забираться очень долго.

– Ничего. Нас это устраивает.

… – Они атакуют – послышался крик снаружи палатки.

Мы выскочили наружу, увидев, как тяжелая конница набирает разгон от замка, и мчится в нашу сторону. Как разведка могла проморгать такое?

Наши войска не успевали построиться, что бы противостоять конной атаке, поэтому Лисандр, ругнувшись вполголоса, остановился, и начал прямо поверх голов наших воинов швырять какие‑то водяные шары. Пролетая метров по двести, они взрывались перед наступающей конницей. По действию они напоминали гранаты, правда, непонятно было, как водяные шары могли калечить своими осколками, и тем не менее они это делали.

В это же время нас обстреляли из замка. Катапульты противника оказались на редкость дальнобойными. Противник, похоже, решил не ждать от нас действий, а захотел все сделать на своих условиях. В нас полетели какие‑то горшки с зажигательной смесью. Первые несколько упали, поджигая все вокруг. Заорали несколько неудачливых бедняг, заживо сгорая. Армейские маги слаженно поставили общий «каменный щит». Об него уже разбились следующие огненные заряды. Секунд через пятьдесят обстрел прекратился – на нас накатывалась волна всадников. Они прорвались через шары Лисандра, потеряв несколько десятков.

Я же в это время создал «ледяные шипы», и проложил заклинание за пару десятков шагов от наших воинов. Отметив краем глаза Мина, который начал метать несильные «черные молнии». Часть их отклонялась защитными амулетами, похоже, имевшимися у некоторых всадников.

Активировал заклинание, я увидел, как мои ледяные шипы мгновенно выросли прямо перед атакующим клином конницы. Невысокие, всего в пол – руки высотой острые льдины стали очень неприятным сюрпризом для атакующих. Послышалось дикое ржание падающих и ломающих ноги коней, крики…

«– По сути, всего десяток пострадал, и раза в два больше остались без коней – маловато. " И как бы в ответ на мои мысли, под уже готовящейся врезаться в наш строй конницей появились еще «ледяные шипы». Однако новые уже захватили как минимум половину всего вражеского отряда, и по насыщенности заклинание было на порядок выше моего. Целые ледяные копья прошивали насквозь коней, иногда даже вместе с всадниками. Это явно вмешался Лисандр.

Остатки конницы спешно повернули назад, и, осыпаемые по пути в спину потоком разнообразных несложных заклинаний, спешно поскакали к замку. Оттуда скинули веревки, по которым, не без помощи сверху, воины шустро взобрались вверх. Бросив коней напроизвол. Нет. Я ошибся – пара воинов остались верхом, и начали удаляться от замка. А за ними поскакали остальные кони.

… Тот замок мы все‑таки взяли – Лисандр пустил вперед трех големов, и вся грязь на стенах как живая накинулась на них. Противоборство земли и воды – это было не особо зрелищно, на взгляд простых людей. Но одаренные знали – стоило обыкновенным людям подойти поближе – как их просто размолотило бы в кровавую кашу.

Посвященный магии Земли в итоге умудрился уничтожить всех големов, но и сам выложился полностью. И потому замок мы уже взяли без особых потерь – на нашей стороне был мастер.

… А вещи мои, вместе с несколькими книгами, запасной одеждой и прочей мелочевкой сгорели дотла – в них попал один из первых горшков с зажигательной смесью. В том числе и один старый свиток по магии Жизни, с трудом купленный мною за семьсот золотых – немалые деньги.

Так что с тех пор я все предпочитаю сначала запомнить – а уж потом, когда оно от меня никуда не денется, осваивать.

Так что я выжимал, все знания, которые мог из души эльфа, не забывая, каждый день вбрасывать в артефакт, оставленный мне древним магистром немного силы магии Жизни. Мы с ним договорились, и я отхватил благодаря этому очень «лакомый кусочек». Так что я со своей стороны намеревался честно исполнить свою часть. Ведь за это я получаю знания, и такие, которые мне не расскажет никто. Эльфы считаются вымершими как минимум пол тысячелетия. А они были самыми сильными адептами Жизни. Но дело было не столько в силе, сколько в знаниях. Считается, что нынешняя магия Жизни, которую сейчас практикуют люди, основана именно на эльфийских знаниях. Так что мне достался «первоисточник». Я даже откинул на время занятия с магией Земли и Воды, хотя до того регулярно тренировался в их применении. Мне было некогда – я впитывал новые знания.

Единственное, что я не удержался, и все‑таки попробовал из эльфийских знаний – это создание полостей в собственном теле. Это оказалось очень для меня сложно, но в то же время необычно привлекательно. Я уже упоминал про свою параною? Я предпочитал никогда не рассчитывать на какие‑то «подпорки» – артефакты или незаменимые вещи. У мне всегда хотелось, чтобы я все мог сделать сам. Чтобы если даже я голый попал в пустыню – то смог выжить (ну, это просто так, для примера – разумеется, сам я такую глупость никогда не сотворю по доброй воле. Но обстоятельства иногда сильней человека…) Но, все же, я понимал, что есть, да и будут некоторые мелочи, которые сам я не сделаю, и которые мне нужны будут позарез. И потому это меня так захватило. Суть такого действия была следующая: в теле создавалась полость, своеобразный карман, в который можно было что‑то поместить, а потом забрать. Сделать ее можно было везде, даже в голове. При большом желании, куче маны и достаточно высоком владении магией Жизни, разумеется. Проще всего это было сделать в брюшной полости. Но, нужно отметить, чем худее и меньше человек (гном, эльф – не суть важно), тем, соответственно, меньше получается полость. Без потери изначальных форм. Разумеется, можно было бы, к примеру, нарастить огромный живот, туда бы поместилось содержимое половины моего рюкзака. Но меня такой фокус не устраивал – ну вот не нравилась мне мысль ходить с большим пузом. Да и не нужен мне карман такого размера – я же не наркокурьер, не контрабандист, в конце концов. Так что я сделал немного по – другому – увеличил свою печень, создав внутри нее мышечную полость, очень напоминавшую желудок. Слегка подправил остальные внутренние органы, «возмущенные» внезапно уменьшившимся свободным пространством. А потом провел еще несколько сложных преобразований, и… полюбовался получившимся результатом. Отдыхая после нескольких часов сложнейшей работы над самим собой.

А результат был таков – казалось, что у меня на животе, справа, сразу под последним ребром появился шрам. Немного неровный, и достаточно рельефный. Стоило мне напрячься особым образом – как он расходился, открывая небольшую полость. Просто так, от какого‑нибудь усилия, когда я напрягаю мышцы живота, он открыться не мог – там были выращены специальные мышцы. Но даже не это было самое главное. Самое главное, что при сканировании моего организма полость была не видна – она сливалась с печенью. Да и еще внутреннее покрытие этого кармана было очень прочно, и могло полностью изолировать слабые и средние по силе излучения всех видов магии. То есть туда можно было помещать артефакты, или накопители, и не боятся, что они как‑то смогут воздействовать на меня изнутри. Для проверки я поместил туда кольцо с духом эльфа и второй артефакт, переданный мне древним магистром Темной магии. Ничего не было видно. Ни в магическом зрении, ни с помощью даже специальных сканирующих заклинаний, кстати, в основном относившимся к заклинаниям магии Жизни.

… Через несколько дней мы начали спускаться вниз. Редкие чахлые и колючие кустики с горными травами начали сменятся невысокими деревцами, цеплявшимися даже там, где, казалось, уцепится ничего не может. Появилась уже нормальная трава, немного вытоптанная на дороге, по которой мы шли. Навстречу нам уже дважды попались несколько гномов, спешащих по своим делам. Короткий взмах руки для приветствия – и мы проходим мимо. По пути нам попалось несколько, с которых можно было осмотреть все далеко вперед. И меня, как и в первый день путешествия по горам начал охватывать восторг – красота была просто неописуемая. Никакая фотография не смогла бы передать этот захватывающий вид.

Горы, еще недавно казавшиеся не слишком высокими начали «выростать» по бокам и позади нас. А мы продолжали спускаться. Немного потеплело. Появилось несколько ответвлений от дороги, по которой мы шли. Они петляли рядом, то обходя с другой стороны какой‑нибудь большой камень или группу деревьев, то вновь сливаясь с нашим путем. Еще пол часа спуска – и вокруг нас уже был настоящий лес. Вот тут уже было настолько тепло, что я расстегнул куртку. А еще через некоторое время и он закончился, и впереди открылся вид на горную долину. Она была огромна, ее дальний конец терялся в мареве разогретого воздуха. Внизу вся территория была поделена на небольшие разноцветные клаптики – это были, я так понимаю, поля, сады и виноградники. Похоже, гномы были если и не полностью самодостаточными, то очень стремились к этому.