Текст книги "Возвращение Никкасу (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Утром, после приятного совместного пробуждения, подарившего мне еще немного приятно проведенного времени и совместного завтрака, мы разбежались в разные стороны из постоялого двора. Я – выяснять нужную мне информацию и запасаться припасами и теплой одеждой, Лотия – оформить завершение какого‑то задания, и забрать причитающиеся ей деньги. Ну и, заодно, похоже, ей не терпелось похвастаться своим друзьям приведенным в порядок лицом (вполне, кстати, понятное желание для симпатичной девушки). А узнав, что я, скорей всего, завтра уже уеду из города, намекнула, что была бы не против повторить совместный вечер. Разумеется, я тут же предложил встретиться вечером тут же, за ужином.

… Забавные существа, эти женщины. Сколько лет живу – а понять их не могу. Хотя это не мешает пользоваться мне различными уловками, для их соблазнения. Вот кто‑то может мне объяснить, почему девушки НИКОГДА прямо не скажут – мол, давай к примеру, проведем вместе ночь, хотя желают этого не меньше, чем мужчины? Зато как‑нибудь хитро намекнуть – это они обязательно сделают. И это при том, что мужчина может просто не понять, что это был намек именно на это. Под философские размышления, на которые меня отчего‑то потянуло, день пролетел незаметно. Закуплены были и вещи, и провиант. Еще я нашел проводника, которому заплатил не за то, что он меня проведет, а всего лишь немного расскажет, про дорогу через перевал. А что поделаешь – мне не было смысла его нанимать, чтобы он меня проводил – ехать с той же скоростью, что и я, на Мурке, он не сможет – однозначно. Так что лучше его просто хорошенько расспросить, и проехать самому (я еще не путешествовал в горах, так что совет опытного человека может и пригодиться, несмотря на то, что я многое могу, как одаренный).

Вечер, и последовавшую за ним ночь я провел с Лотией, а утром я уже выехал в горы.

Горы… это было красиво. Нет, это было просто завораживающе. Огромные, покрытые снежными шапками, они будоражили во мне странные чувства. Я ощущал себя просто песчинкой, крохотной букашкой рядом с исполинами. Красиво было просто невероятно. Первый день я ехал, дышал этим удивительным воздухом и любовался окрестностями. Шустрые коричневые и зеленые ящерицы грелись на солнышке. Несколько раз видел небольших зверушек, сильно похожих на тушканчиков. А Мурка ночью, недалеко от стоянки, словила пару обыкновенных сусликов. Точнее, сколько именно она поймала – я не знаю. Это она мне притащила пару – показать, какая она охотница – кошки любят так делать. А после моей похвалы довольная химера умяла и их. Второй день прошел немного спокойней – я уже привык, и горы перестали казаться такими необыкновенными. Ну, камни. Ну, много камней. Ночевал я пещере Чурут – Каш, известной мне со слов проводника – большой пещере, находившейся где‑то посредине пути. Осмотрев ее, я обнаружил старое кострище, аккуратно обложенное камнем. Рядом с ним, в полу, было несколько углублений – где‑то размером с человека. И все это находилось возле стенки. Причем, оттуда был виден и выход из пещеры, и небольшая площадка перед ней. А еще в этом месте было почему‑то теплее всего. Поужинав, я лег спать. Мурка устроилась рядом со мной, в соседнем углублении – сегодня ей не хотелось охотиться.

А под утро началась буря. Причем, вечером, ничего не предвещало ее – напротив, вечер был очень тихим. Проснувшись, я немного понаблюдал за разбушевавшейся стихией – всегда любил это делать. Правда, так наблюдать приятней всего из какого‑нибудь теплого и сухого места. А вот пещера, потихоньку переставала быть таким местом. Ураганный, порывистый ветер зашвыривал «порции» дождя прямо вглубь пещеры. Постепенно воздух становился все влажней и влажней. Мне это откровенно не понравилось, и я решил изменить это. Немного подумав, я повесил на вход в пещеру «каменный щит», немного модифицировав его. Теперь он не пускал воду внутрь, а ураганные порывы ветра ослаблял до легкого ветерка.

«– Вот так гораздо комфортней» – довольно подумал я, сидя на камне. Молнии снаружи грохотали, не переставая. Похоже, сегодня мне дорогу не продолжить. А самое неприятное, что проводник предупреждал меня о том, что здесь погода очень коварна. Тучи, проходя сквозь это место, здесь и останавливаются. И тогда непогода может держатся и пару дней, и неделю. И не угадаешь, насколько это. Если и в самом деле, на неделю – то это плохо – у меня припасов маловато. Нет, на меня, конечно, хватит, еще и останется немало, но Мурка ела гораздо больше меня. Так что я приступил к уменьшению «претендентов» на мою еду: несложным заклинание магии Жизни я усыпил ее. А вот потом уже использовал достаточно сложное заклинание, замедляющее все процессы в теле, и относящееся все к тому же направлению магии. «Глубокий сон» – так называлось это плетение, позволяющее погрузить живое существо в подобие летаргического сна. Обработанная Мурка таким образом не нуждалась ни в чем, и могла спокойно существовать таким образом пару месяцев. А вот дольше уже было нельзя – в организме начинали происходить необратимые процессы. Причем этот срок почему‑то зависел от размеров живого существа – курица, например, смогла бы без последствий пробыть в таком же состоянии несколько лет. В общем, «усыпив» химеру, я задумался, чем бы мне заняться. У меня был как минимум день впереди – даже если бы дождь закончился тотчас же, выехать раньше завтрашнего дня я никак бы не смог – только безумец рискнет ехать на верховом животном по мокрым горам. Так что нужно было решить, чем сейчас заняться. Тренироваться с мечами или посвятить время магии мне сейчас не хотелось. И я решил тщательно обследовать пещеру – благо, она была не очень большой – метров пятьдесят в глубину, и заканчивалась тупиком. Для начала я использовал заклинание «сродства» со стихией Земли. Почувствовав камень в моих руках, я потихоньку начал расширять зону своей чувствительности, что бы охватить всю пещеру. И камни начали «делиться» со мной своей историей. Я ощутил, что сам вход в пещеру был вырублен когда‑то очень давно. Но сколы камней до сих пор помнили про острый инструмент, расколовший их. А вот дальше пещера была естественным разломом в горе. А почти в самом конце пещеры был еще один искусственный пролом. Стоп. Какой еще пролом? Я открыл глаза. Пролома там никакого нет – я же прекрасно это помнил – только шероховатые стены, и тупик в конце. Я прошел в ту часть пещеры, где ощутил пролом, и коснулся руками стены. Ничего. Обыкновенный камень, по крайней мере, мои ощущения говорили именно так. Я активировал магическое зрение – но этот участок стены тоже никак не отличался от остальных. А вот память камней говорила совсем о другом.

Ну ладно, если рассуждать логично – то заклинание «сродства» меня обмануть точно не могло – это в принципе невозможно. Подделать «память» камней мог, наверное, только бог. Значит, здесь есть проем. Но я его не вижу ни обычным зрением, ни магическим. То есть, что получается? Он каким‑то неизвестным мне образом замаскирован. Интересно было бы его открыть, и исследовать, что там дальше. Вот только как? У меня, как мне кажется, только два варианта – или найти, как он открывается (в том случае, если такое возможно). Или просто проломать проход, причем необязательно в этом месте – можно в любом другом, но так, что бы выйти в пустоту, в которую и ведет этот «невидимый» пролом. Для исследований большой толщи земли или камня у адептов Земли было специальное заклинание, по принципу действия немного напоминающее земной эхолот. Создав и активировав его, я начал исследовать стену напротив меня. И верно – метра за три вглубь стены четко опознавалась какая‑то полость, пустота, тянущаяся куда‑то дальше за пределы действия заклинания. Можно было продолбить туда ход с помощью «тарана» – мощного силового заклинания, создающего дробящую все на своем пути волну. Но дробить такую толщу монолитного камня – задача не сильно легкая. И очень затратная. Проще было пойти другим путем. Я скастовал еще одно заклинание магии Земли. У него было длинное и пафосное название – «повелевающий камнем и твердью земной». А я предпочитал его называть проще – «пластилин». Скастовавший его получал своеобразную власть над физическим воплощением стихии Земли, ограниченную только его собственной фантазией и запасом маны.

Повинуясь моей воле, камень потек, как вода, оставаясь при этом холодным. Пара минут – и передо мной образовался новый проход, соединивший пещеру Чурут – Каш, с неизвестностной полостью.

Мда, затратное, однако, заклинание – половины резерва – как не бывало. На небольшой проход в половину моего роста и около трех метров длиной. Я уже хотел пробраться внутрь, как вспомнил про оставленные вещи, и беззащитную Мурку возле входа. Пришлось вернутся назад. Я усилил «каменный щит». Подтащил свои вещи к химере, и накрыл все куполоподобным «универсальным щитом». Захватил с собой немного перекусить и попить, на всякий случай. Вернулся к сделанному отверстию. И, согнувшись вдвое, полез в пролом. Внутри была абсолютная тьма, даже мои улучшенные глаза ничего не видели. Я создал пару «светляков». И «подвесил» их чуть выше моей головы, зафиксировав их положение относительно меня. Теперь, куда бы я не пошел, они будут находиться в том же положении надо мной. Удобно.

Когда появился свет, я немного осмотрелся. Передо мною был коридор, грубо вырубленный в скалах – его стены и потолок были очень неровными. Пол, напротив, был идеально ровный. Подивившись про себя такой логике создателей, я активировал магическое зрение и пошел вперед. Эта простейшая предосторожность спасла мне жизнь – минут через десять какой‑то кусок пола оказался покрыт энергетическими следами человека, непонятно как сохранившимися здесь хнорр знает сколько веков – слой пыли здесь был очень толстый. Причем следы вели не напрямую, посредине коридора – они петляли, человек как будто продвигался наискосок, от стенки к стенке. Хотя пол был везде одинаков. Вроде бы. В ход пошло заклинание «сродства», уже позволившее мне обнаружить проход. И обнаружилась интересная вещь – четко под энергетическими следами были каменные столбы. А там, где их не было – пол… толщиной в пару сантиметров. А под ним бездонная яма. Причем камень на полу был как‑то хитро изменен – я даже и не понимаю, как именно. Вырожден, что ли? В общем, внутри него было внутреннее напряжение – стоит наступить на такой пол – как он тут же разломается под ногами.

Странная какая‑то ловушка – вроде бы и ловушка, и дается возможность ее легко обойти. Я продолжил изучать окружающее пространство, и был вознагражден знанием, только подтвердившим мое подозрение – столбы тоже оказались с подвохом – наверху, под самым полом столбы были из нормального камня. А вот на пару метров ниже – уже из измененного, так же, как и в полу. Получается, что ни один участок пола не безопасен – провалишься, без вариантов. Моя фантазия тут же услужливо нарисовала мне такую картину: я, обнаруживаю энергетические следы, колонны под ними, и спокойно начинаю идти по ним. Пара шагов – и я проваливаюсь в бездну, успев только быстро подумать что‑то вроде «вот я идиот!». Бр – р-р. Я еще не хочу так заканчивать свою жизнь – я еще столько не успел.

И я начал прикидывать, как все‑таки пройти дальше. Что у нас тут остается? Пол – не годится. Летать я не умею. Зато здесь есть еще три большие плоскости, кроме пола – это потолок и две стены. Заклинание «сродства» помогло мне понять – стены тут тоже ненадежны – они обработаны точно так же, и стоит в них что‑нибудь вбить, наподобие альпинистского костыля – как она тут же обрушиться все туда же. Единственное нормальное, прочное здесь место – это потолок. Ну, это‑то как раз понятно – иначе был бы риск вообще завалить этот проход. Значит, возможность пройти все‑таки тут есть. А учитывая, что магию Земли я немного знаю – то «пройти» тут реально. Я не стал долго сидеть, и что‑то пыжится, изобретать. А просто воспользовался уже выручившим меня сегодня «пластилином» – и вырастил на потолке на всем протяжении ловушки (метров двадцать) удобные каменные грибки – ручки. Маны, кстати, я потратил немного – потому что объем работы, был, по сути, небольшим. Вот так, перебирая руками над коварным полом, я вспомнил детство, и турник во дворе – там тоже была похожая конструкция над землей, из металлический трубок, пройти которую можно было перебирая по ней руками. Вроде она называлась «рукоход», или как‑то похоже – этого я точно не помнил – ведь абсолютная память у меня была не с детства.

Это место я прошел, но дальше я уже совмещал магическое зрение, и заклинание «сродства». Поэтому скорость моего передвижения сильно упала. Но зато очередную ловушку я увидел заранее. Вот только она была уже другая – пол под ногами теперь был выложен большими, поперек всего коридора плитами. Так вот, я обнаружил несколько плит идущих почти подряд, наступив на которые, активировался какой‑то хитрый механизм, выпускавший дротики из стен. Простенько так, и эффективно. А просто перепрыгнуть их – я не уверен, что у меня получится – разве что согнувшись. Но так прыгать неудобно, поэтому этот вариант тоже отпадал. А все из‑за потолка, который понижался, где‑то на уровень моей шеи. Я для проверки ударил «водяным щупальцем» по плите. Механизм тут же выпустил дротики, которые неминуемо прошили бы шагнувшего туда – их наконечники слегка светились, выдавая в дротиках какие‑то сильные артефакты. Вылетев беззвучно из малозаметных отверстий в одной стене, они так же бесшумно пропали в противоположной стене, похоже, попав в отверстия – приемники. Проверять свои щиты, выдержат ли они такие «подарочки», мне не хотелось. Испортить сам механизм, я, похоже, тоже не мог – он находился далеко в глубине скалы. Пробивать туда скалу несколько дней – глупо, учитывая еще несколько таких же механизмов впереди. Так что я решил ситуацию проще – просто вновь воспользовался «пластилином», и заклинил намертво сами плиты. И так спокойно прошел.

Еще через двести метров, которые я прошел как заправский сапер – медленно и осторожно, ожидая новых ловушек, коридор закончился. И перед моими глазами оказался огромный зал. «Светляков» надо мной не хватало, чтобы увидеть полностью его. И тогда я решил создать несколько «светляков». А что? Скрыватся тут, наверняка, не от кого. На всякий случай просканировал окружающее пространство, никого поблизости не обнаружив. И десятка полтора прирученных огоньков взлетают вверх, что бы рассеяться под потолком.

…Медленно, по мере того, как «светляки» разлетались по пространству, проступали очертания поистине исполинского зала. В его центре оказался какой‑то невысокий, но широкий постамент, очень похожий на сцену для выступлений. Из центра «сцены» торчал какой‑то штырь, высотой метра полтора. В магическом зрении он сиял каким‑то странным, темным пламенем. Я подошел немного поближе. И сияние начало усиливаться. Я на всякий случай активировал все свои щиты, начиная отходить назад. И тут с этой «сцены» начали спрыгивать какие‑то темные фигуры. С каждым шагом они наращивали свою скорость, и буквально за десяток метров набрали такую бешенную скорость, что я увидел, как ко мне понеслись несколько темных полос. Я что есть силы оттолкнулся от пола, подпрыгивая вверх. Если обычный человек не может прыгнуть вверх выше своего роста, то я, судя по виду сверху, подпрыгнул метров на пять, как минимум. В это время темные полосы прочертили то место, где я только что стоял, и, пробежав еще пару метров, сверхъестественно резко затормозили. И уставились на меня вверх. Три скелета, в глазницах которых горит точно такое же темное пламя, как и на штыре. Все это я увидел в то мгновение, когда на какую‑то долю секунды завис в воздухе. А потом я начал падать вниз.

«Сканирование ничего не показало, потому что оно и не рассчитано на таких тварей. Заклинание от нежити нужно» – промелькнула в голове мысль, и я еще в воздухе начал его кастовать – «благословление жизни», очень ускоряло рост растений, и при этом убийственно действовало на нежить.

Не успел я коснутся ногами пола, как тройка скелетов реактивно стартовала, и врезались в мои щиты.

«Хух, щиты выдержали» – подумал я, глядя на разлетающуюся нежить. Кстати, меня самого тоже откинуло на пару метров. Но я, не отвлекаясь на всякие мелочи, вроде подняться с пола, сразу активировал «благословление». Благо, его не нужно было направлять – оно распространялось во все стороны, как круги от брошенного в озеро камушка. Воздух вокруг стал немного зеленоватым – так визуально оно воспринималось. Скелеты не издали ни звука (ну еще бы, болтать им явно было просто нечем), но с них начала осыпаться какая‑то пыль. Правда, их это не особо остановило – они продолжили, уже вразнобой, бросаться на меня, как бешенные собаки на клетку. Я в это время поднялся и проверил щиты – минут тридцать они еще выдержат. Значит, за защиту можно пока не беспокоиться.

«А может, и нужно» – мелькнула в голове уже очень неприятная мысль, когда я увидел, как с того же постамента, с которого выбрались трое скелетов, вылезла еще одна какая‑то тварь, сжимая в передних конечностях жезл. И выпустила в меня темный луч, в котором я опознал «выплеск» – аналог молнии в Темной магии. От этого заклинания я ушел перекатом, и, активировав два «водяных щупальца» достал ними свои мечи и попытался попасть по юрким скелетам, одновременно уворачиваясь от лучей последней твари. Я знал, что если такой луч попадет в мой щит, то изрядно истощит его. (Почему в ход пошли мечи, а не припасенные заранее заклинания – да просто потому, что те восемь заготовок заклинаний, которые у меня висели в ауре, абсолютно не подходили для такой ситуации. Ну не ожидал я встретить на своем пути нежить. А то, что для живых – смерть, для и так мертвых порой ничего не значит.)

Через секунд пятнадцать я зарубил двоих скелетов, а третьего подстрелил «выплеск», уничтожив в пыль. Это моя заслуга – я все время старался повернуться таким образом, что бы скелеты оказались на линии выстрела. Вот, с одним такой фокус прошел. Осталась только тварь, которая с завидным постоянством стреляла в меня темными лучами. Радовало только, что стрелок из нее не очень. Да и заклинание использует только одно. Я начал плести «водоворот» – одно из мощных заклинаний магии Воды (подходить ближе и пытаться достать нежить мечом не имело смысла – с дальней дистанции легче уворачиватся от выстрелов). Увернувшись еще четыре раза, я наконец‑то закончил плетение, и выпустил его в противника. Маленькая голубая точка понеслась к нежити, на лету разворачиваясь в полный вариант – клубок хаотично мелькающих, тонких синеватых нитей. Эти нити вращались вокруг центра заклинания, разрезая все, до чего дотягивались. А я запустил усовершенствованный вариант, которым можно было управлять, менять радиус поражения и силу. «Водоворот» быстро добрался до нежити, и начал крутится возле него, полосуя все вокруг и тонко свистя. Однако праздновать победу оказалось рано – вокруг противника вспыхнул какой‑то защитный экран. Но выстрелы прекратились – видно, все силы уходили на защиту. Поняв это, я не стал особо мудрить, а добавил в свое заклинание еще больше маны. Тонкий свист, до того едва слышный, поднялся на порядок. Мелькание нитей слилось в тонкое синеватое марево, которое просто проглотило нежить – обратно на постамент осыпались крохотные кусочки еще недавно бывшие сильной тварью. Наученный горьким опытом, я сначала заготовил еще пару подходящих заклинаний, и только потом двинулся исследовать дальше. Но больше тварей я не обнаружил, хотя, может, и совсем наоборот – может это именно нежить не обнаруживала себя, тихонько где‑то сидя. Заклинания для обнаружения нежити я не знал. Как бы там ни было – результат сейчас меня устраивал – на меня никто не нападал.

Обследовав зал, я больше ничего интересного для себя не обнаружил, зато нашел дверь, ведущую куда‑то дальше. Причем дверь, когда я ее толкнул, оказалась не заперта. Заглянув дальше, я увидел странную картину: это была комната, довольно уютная когда‑то, судя по остаткам полуистлевшей от старости обстановки. Но самое главное было то, что в правом углу комнаты стояло каменное кресло, и на нем сидел скелет человека. Причем сидел так, как будто его древние кости еще что‑то продолжало держать вместе. Никакого пламени в пустых глазницах не было, из чего я сделал вывод – его можно не опасаться. Не нежить. На скелете даже кое – где сохранились остатки одежды, а на фаланге одного из пальцев виднелась тускло поблескивающее кольцо.

Возле кресла лежал скелет какой‑то большой собаки. И ее голова была повернута в сторону кресла, как бы продолжая глядеть на мертвого хозяина.

«– Вот она, собачья преданность. Похоже, сначала умер хозяин, а потом и пес, не отходя от своего хозяина. Грустная картина.» – невеселое настроение как‑то незаметно овладело мной.

Но такое настроение было у меня недолго, да и быстро сменилось удивлением. Когда вокруг скелета хозяина и собаки начали собираться клубы тьмы. Они возникали из ниоткуда, и влетали, как будто вонзались в старые кости. Постепенно обе фигуры обрели формы, какие у них были еще при жизни. Собака из тьмы вскочила, и оскалила на меня свои желтоватые клыки. А хозяин беззвучно положил ей на голову руку, как бы успокаивая ее. И животное вновь вернулось в ту же позу, что и до моего прихода, только уже не спускало своих темных глаз с меня.

Я же, окутавшись максимально мощными щитами, оставался на месте. Что‑то во мне подсказывало, что от этих существ сбежать не получится. Как и убить их.

А тьма тем временем уже закончила свои творения – колыхающиеся фигуры обрели окончательно обрели плотность. Собака и человек одинакового, равномерного, и необычайно густого черного цвета сидели передо мной. В магическом зрении они прямо полыхали энергией Темной магии, причем от человека шел «фон» на несколько порядков больше.

Последнее изменение наступило молниеносно. Миг – и собака из тьмы становится обыкновенной, темной окраски собакой с карими глазами. А человек «приобретает» кожу и белки глаз обыкновенного цвета. Абсолютно черными у него остаются радужка глаз и волосы.

– Э – э-э… добрый день – выдавил я из своего пересохшего горла.

– Хм, добрый. Нечасто у меня бывают гости, нужно признать – негромким голосом согласился со мной человек.

– Меня зовут Вик, и я хотел бы вас заверить, что не знал, что здесь кто‑то…(хотел сказать «живет», но как‑то язык не повернулся) есть. Поэтом прошу извинения за свое вторжение.

– Ну что же, извинения принимаются. Будем считать тебя… гостем. Неожиданным. Да, не желаешь, кстати, отличного вина? На данный момент, у него выдержка уже… Кстати, а какой сейчас год?

– Тысяча шестьсот пятнадцатый, Ланской эпохи.

– Что еще за «эпоха»?

– Ланская эпоха началась когда гномы прекратили все контакты с людьми, закрывшись в последней своей цитадели Ланс. Сейчас они уже опять начали общаться с людьми.

– Понятно. Вечно эти коротышки, отроют свой какой‑нибудь древний свиток, и объявляют «Великий Рагнарек». И сидят у себя, ждут, когда весь мир провалится в бездну. А потом оказывается, что какой‑то их толкователь неправильно прочитал его, и они потихоньку вылазят из своих нор. Они так на моей памяти делали уже пару раз. Но чтобы считать от этого время? – удивленно покачал головой человек – Да, прошу простить мои манеры – я уже давно не общался с живыми, правда, это я уже кажется, говорил. Позволь представиться – Воррио фол Деррик, архимаг Темной магии, владетель Паттонии.

– Не хочу вас расстраивать, но о Паттонии я только что услышал от вас. Как и о архимаге. Вы имели ввиду, наверное, древний магистр?

– Ясно. Разговор будет, похоже, интересным – подытожил мужчина, и перед нами материализовался темный стол. Рядом со столом появились пара изящных стульев, на один из которых уселся сам хозяин, а на другой жестом предложил сесть мне. На стол выплыла откуда‑то бутылка, покрытая многовековым налетом пыли. И пара изящных бокалов, из какого‑то красноватого камня.

… Пробираясь назад, я продолжал прокручивать в голове разговор, длившийся без перерывов больше пяти часов. Подумать было над чем, причем не один день. Удовлетворив интерес древнего магистра (архимага, как он сам предпочитал себя называть), я смог тоже узнать многое. Интересно, что он легко видел сквозь универсальный щит. Поэтому первым дело попросил меня поделиться своими воспоминаниями. Избирательно, то, что я сочту неопасным для себя. Мол, для мастера Жизни это вполне посильное дело. Пришлось его разочаровать – я такого не умею, мало того, я даже и не слышал, что бы кто‑то это умел. «Значит, эти ушастые сволочи по – тихому убрали все сведения» – сделал вывод вслух древний магистр. Тогда он мне сделал предложение – он мне дает один артефакт, а я его постоянно подпитываю светлой энергией магии Жизни пятьдесят лет. Это артефакт связан с ним самим, и даст ему возможности, которых фол Деррик себя добровольно лишил, когда ушел на Тропы Мертвых. Взамен он предложил мне «связанную» душу эльфа, привязанную к небольшому костяному кольцу, кстати, вырезанному из ноги самого эльфа. Душа уже практически утратила свои личностные характеристики, зато у нее оставалась память, память мастера магии Жизни. Как учителя, ее, конечно, использовать врядли получится. Но как «справочник» по магии Жизни – легко. Разумеется, я согласился…

«– Забавный мальчик. Честный, любопытный, и уже неплохо подготовленный. Он мне просто идеально подходит» – думал фол Деррик, перемещая свою суть обратно, на Тропы Мертвых. Древнему архимагу было очень тяжело находится в мире живых. Только совершенный контроль над собой позволил ему на протяжении нескольких часов изображать непринужденную беседу. Когда на самом деле все его энергопотоки корежили энергии живых, и даже те слабейшие струйки, которые исходили от самого Вика, причиняли ему нетерпимую боль. Когда‑то, давным – давно он избрал путь адепта Темной магии. Это принесло ему силу. Уже став архимагом, он смог перемещаться на Тропы Мертвых – так он назвал эту реальность. Там властвовали силы мертвых, и лишь Темная магия давала возможность выжить. Там он обрел свою настоящую мощь. Его тело и особенно аура изменились, даруя ему возможность находится там любое время, и колоссальные возможности. Но за это он теперь расплачивался – единственное место в мире живых, где он мог быть, хоть и недолго – это его лаборатория, хорошо приспособленная для существования нежити. Теперь он был ближе к мертвым, чем к живым. Фол Деррик считал, что у него есть шансы, шансы вернуть себе возможность находится в мире живых. Но для этого ему нужна была сила адепта магии Жизни. Все необходимое он приготовил уже давно, около семи веков назад. Даже приготовил несколько вариантов решения этой ситуации. Единственное, что ему было неподвластно – это открыть вход в пещеру. Но он не терял надежды – ведь он чувствовал, что во входе в пещеру постоянно останавливаются люди. Должны же были они когда‑то обнаружить проход к нему? Проклинать себя за слишком качественную маскировку входа он уже давно перестал – бесполезно. Оставалось только ждать. Если бы в пещеру забрел ученик, или хотя бы подмастерье – то проблема была бы решена. И вот к нему каким‑то чудом забрел адепт так нужной ему магии, но не слабый, а мастер, хоть и молодой, только – только добравшийся до этого звания. А это меняло весь расклад. Конечно, фол Деррик мог его победить – что такое мастер против архимага? Так, дело на несколько секунд. Но даже если бы он его пленил неповрежденным, его энергия была слишком сильна для архимага. Нужен был какой‑то буфер. И архимаг, беседуя с мастером, спрятал одну руку под стол. Парень ничего не заметил. А фол Деррик в это время сумел отделить одну фалангу своего мизинца, и провести его преобразования, для того, что бы эта часть его тела смогла передавать ему энергию, будучи отделенной. Да еще при этом и быть стабильной в мире живых, пропуская через себя потоки враждебной силы. Договорившись с мастером, он ушел обратно, на Тропы мертвых. Архимаг, давно уже покоривший половину темных сущностей в этой реальности, сейчас был истощен, как никогда. Многочасовое пребывание в его лаборатории и сложнейшее преобразование практически полностью истощили его. С трудом перенесшись в преобразованную под себя каверну, он заблокировал на время прием энергии от своей частицы в мире живых, и занялся своим восстановлением.

Вик:

… Пока я добрался обратно, мой резерв почти полностью восстановился – я находился в родственной мне среде. Конечно, в магии Земли я только – только перешагнул грань полный маг – посвященный, но и это уже мне давало немалые возможности. А учитывая, что мало кто развивал даже два направления магии, то мои – Жизнь, Вода и Земля давали мне очень неплохое преимущество над другими одаренными. Объяснялось это просто – нужна была предрасположенность. Это во – первых. А во – вторых – чем больше направлений магии – тем сложнее успевать развиваться в каждом. Поэтому мало кто даже из тех одаренных, кто потенциально мог стать универсалом (два и больше направлений магии), становились. Все‑таки жизнь человека коротковата. Даже одаренных. Я слышал про двоих одаренных, которые хотели стать абсолютными универсалами – владеть сразу ВСЕМИ направлениями магии. В общем, результат понятен – эти идиоты выше полного мага так и не поднялись, потратив на это всю свою жизнь.

Я вылез из пролома, и собирался было восстановить стену. Как машинальное сканирование принесло необычный результат: в пещере были люди. Разумеется, я решил сначала посмотреть, кто там. Тихо пройдя к началу пещеры, я огляделся. Двое. Гном, склонившийся над кострищем, и работал кресалом, высекая огонь. Причем, он, похоже, меня сразу заметил, но не подал виду – просто продолжал заниматься своим делом. А вот вторым был санг. Он, не отвлекаясь на мелочи, колотил огромным двуручником в куполообразный щит, который я оставил на своем имуществе и Муркой. Судя по тому, как щит мерцал, ему недолго осталось – видно, потратил уже почти весь запас энергии. Первым делом я сформировал «таран», сфокусировав его выброс в небольшую площадь, размером с чашку. И отправил в санга, сбив его с ног. Вот ведь идиот! Ну, сломали щит при входе в пещеру – понятно – хотелось погреться внутри. Пещера не моя собственность – так что на это обижаться, как говорится, грех. Но вот вместо того, что бы спокойно подождать меня, он начал ломать защиту моих вещей. Это уже наглость. За такое нужно наказывать, причем сразу.