Текст книги "Возвращение Никкасу (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

И вот теперь, через год уже он будет корчиться от боли и умирать, а равнодушный древний кристалл будет показывать это остальным членам ордена.

– Что же делать? Что?! – пробормотал он, подперев голову руками. Мутная сивуха сделал свое дело – он успокоился. Но вот напиться до забытья у него не получалось – страх смерти был сильнее, чем дешевый алкоголь. Люди вокруг него шутили и смеялись, дрались и ругались, а он все так же цедил в своем уголке сивуху. И тут в таверну зашло несколько личностей, откровенно бандитского вида. Сандер пьяно уставился на них, и в голове мелькнула мысль: " – Разбойники. Разбойники?! А что если… А что если и мне заняться тем же? Вот где можно быстро раздобыть денег! И плевать на то, что одаренному не пристало заниматься таким низким занятием – жить как‑то хочется больше.»

На следующий день он встретился с одним своим знакомым, по прозвищу Проныра. Когда‑то Сандер случайно оказал ему услугу – спас его шкуру от тюремных застенок. Так что он ему был должен. И попросил найти небольшую шайку разбойников, умелых, но не очень удачливых, лучше всего бывших наемников. Так появилась неуловимая группа разбойников, быстро разросшаяся до немалого, в тридцать человек отряда. Они грабили караваны, не задерживаясь на одном месте подолгу. Они не трогали караваны, которые были нагружены недорогим товаром – в этом им помогал Проныра, за определенную мзду выяснявший, куда направлялся очередной караван и что вез.

Гонец передал информацию про очередной караван от Проныры. Караван был нагружен пряностями и коврами – неплохими по стоимости товарами. Если удачно продать это все – можно выручить в общем до тысячи золотых. А то, что охрана у каравана немаленькая – пять десятков человек – это приемлемо. Засаду на него решили сделать в лесу – тут уже несколько раз устраивались подобные засады – просто место было на редкость удобное. Шайку разделили на две части – половина – в голову каравана – с этой частью и был Сандер. Богатые купцы частенько нанимали слабых одаренных (чаще всего – полных магов), для своей защиты вдобавок к обычной охране. Такие одаренные всегда ехали в голове каравана – не хотели глотать пыль от десятков телег. Соответственно, рядом же ехал сам купец, и начальник охраны – а значит, и большая часть охраны. Так что именно в голове каравана всегда было самое яростное сопротивление защитников. Этот раз тоже не стал исключением. Прибив мощной молнией какого‑то слабенького огневика (хилый щит не спас его от любимого заклинания Сандера), а небольшими молниями самых мощных защитников, он расслабился. Туча стрел, которые выпустили разбойники тоже изрядно убавила пыл охраны. Выжившие предпочли сдаться. Напрасно. Шрам – вожак разбойников – не оставлял никого в живых, по договоренности с Сандером. Выжившие охранники поняли то же самое, но немного позже – когда их, уже связанных, убивали.

– Все нормально – это все пряности – крикнул один из разбойников, проверяя несколько телег.

– А где же ковры? – лениво растягивая слова, уточнил Сандер. После боя он уютно умостился на поваленном дереве, и грыз засахаренную грушу – он обожал сладкое.

– В хвосте колонны, наверняка – пожал плечами Шрам – ну что, ребята, нашли одаренного?

Пара человек тащила к ним одного из убитых. Подтащив поближе, один из них, шумно высморкавшись, проронил:

– Стали бы мы тащить его к вам, если бы не нашли.

– Надеюсь, его не обыскивали? – с угрозой в голосе произнес Сандер

– Нет конечно, это же ваша добыча.

– Отлично.

Одаренный соскочил с дерева, и подойдя поближе к убитому, сначала распорол рукав на убитом, и внимательно осмотрел правую руку.

– Хорошо, не в ордене – едва слышно пробурчал он себе под нос. И аккуратно начал обыскивать его.

Шрам в это же время обыскивал купца. Вспоров пояс, он вытряхнул себе на руку несколько мелких красных камушков. Бывалый наемник, а теперь главарь разбойников знал, что это яхонты – драгоценные камни. Один такой мелкий камешек стоил двести – триста золотых. Многие, кто имел дело с большими суммами, предпочитали вести расчет и хранить деньги именно в яхонтах – их не подделаешь, да и весит камень гораздо меньше, чем его золотой эквивалент. Немного скосив глаза, он убедился, что одаренный его не видит, поглощенный своим занятием, и быстрым движением руки засунул их себе в карман – этой добычей он не желал делиться. Надо сказать, на такой поступок среди разбойников мог решиться только он – Шрам был владельцем нескольких артефактов гномьей работы, один из которых не давал разглядеть его ауру одаренным. Больше никто не решался утаивать что‑то от всеобщего дележа, после случая, когда Сандер убил на месте проворовавшегося разбойника. Еще тогда одаренный всем объяснил – он может различить, лжет человек или нет, по его ауре. Но с ним этот фокус не пройдет – думал довольный Шрам, оттаскивая труп купца в общую кучу.

Тут послышался топот, и из‑за поворота выбежали несколько разбойников из второго отряда – отряда, контролировавшего хвост каравана.

– Что случилось?

– Там… там одаренный… чужой… нас прогнал – задыхаясь от быстрого бега, выдавил из себя один из них.

– А почему не стреляли?

– Так двое наших попробовали. Они так остались там – ответил другой.

– Одаренный – это по твоей части – повернулся к Сандеру главарь разбойник

– Знаю.

Сандер сел на землю, не обращая ни на кого внимания. И начал сплетать одно из сильнейших заклинаний, доступных ему – «шквальная буря». (Говорят, где‑то в дальних краях можно встретить природное явление – аналог такого заклинания – и если это так, то Сандеру очень не хотелось бы когда‑нибудь попадать в те места…)

Потратив несколько минут на его завершение, он влил в него немного маны – так оно было готово к использованию в любой момент. Сандер всегда перед боем заготавливал хотя бы одно сложное заклинание максимально доступного ему уровня. Закончив, он поднялся и кивнул Шраму.

– Приготовить луки. Как только видите врага – разбегаетесь, и охватываете его полукольцом. По сигналу Сандера стреляете только особыми стрелами. Все, пошли.

Разбойники двинулись вперед, приготовив луки – идеальное оружие для слабообученных солдат (копьем, а тем более мечом нужно долго учится владеть, а луком – две недели тренировок – и лучник уже уверенно попадает в соломенное чучело человека за семьдесят шагов). Сандер двинулся с ними, уже на ходу активируя универсальный щит, и заготавливая несколько «молний» (эти простейшие заклинания ученического уровня накачанные средним количеством маны идеально подходили для «прощупывания» защиты противника).

Выйдя из‑за поворота, Сандер увидел одаренного. А точнее, не его самого, а идеальную сферу радужного противомагического щита. Сандер немного прищурился, по вторичным признакам определяя мощность щита. " – Похоже, достаточно умелый, но не очень сильный – где‑то уровня полного мага " – промелькнули в голове результаты быстрого анализа. Он выпустил две «молнии». Щит противника без труда отклонил их.

" – Неплохо, посмотрим, как ты отреагируешь на это» – подумал Сандер, и махнул рукой лучникам. Лучники начали обстрел артефактными стрелами. А неизвестный пошел вперед, прямо на них, полностью игнорируя вонзавшиеся в его щит стрелы.

" – О как! Значит, ты у нас очень храбрый, и у тебя внутри еще один щит запасен, который обивает стрелы» – Сандера охватил азарт боя – редко когда попадавшиеся одаренные могли ему оказать хоть какое‑то сопротивление – обычно они были достаточно трусливы и тут же пытались спастись бегством.» – Посмотрим, как тебе понравится вот это!» – он активировал свой главный козырь, вливая в него половину своего запаса маны. От него рванула тугая, все увеличивающаяся струя воздуха. Воздушный поток заревел, набирая силу и мощь. Сам Сандер с восторгом наблюдал за своим творением – его захватило непередаваемое чувство своей силы. В такие моменты ему казалось, что он всемогущий властелин, покоривший саму стихию.

Воздух мощный поток воздуха свился в спираль вокруг неизвестного, образуя почти кокон. Мгновение – и противник вылетает оттуда изломанным, бесформенным и прожаренным комком мяса. (На мгновенье воображение нарисовало картину, как внутри кокона в неизвестного ударили невероятной силы разряды, прошивая его тело насквозь, не замечая жалкий щит, а ветер, финальным рывком собрался в один огромный кулак и с невероятной силой ударил, отбрасывая его назад). Но действительность оказалась совсем другая – мелькнув, неизвестный вылетел как камень из пращи, и прокатившись немало… с трудом вскочил и кинулся вперед. Сандер растерялся. Простые разбойники продолжали поливать его стрелами, не особо вглядываясь в него – им приказали – они и выполняют. А вот Сандер разглядел, как в изуродованной, какой‑то уродливой фигуре торчат обломки всех предыдущих стрел, не причиняя ему, похоже, никакого неудобства.

" – Это же голем!» – осенило его, когда враждебно настроенное творение уже набрало скорость, несясь прямо на него. " – Големы могут обладают чудовищной мощью, и в ближнем бою представляют серьезную угрозу одаренным, сильный голем может попросту «продавить» твою защиту» – всплыли в голове слова его учителя. Единственное, что он успевал – это усилить свою защиту, влив в него еще четверть запаса маны и отскочить в сторону.

Следующим было недоумение. Такое странное чувство для боя охватило Сандера, когда он увидел, что голем равнодушно пронесся мимо, и побежал дальше. " – Что за бред?!» И вдруг начали раздаваться крики – кричали почему‑то некоторые лучники. Присмотревшись, Сандер увидел, что многие из них уже не стреляют. Кое‑кто трясет руками, кто‑то катался по земле, кто‑то прижимал руки к лицу…

Сандер почувствовал мощное заклинание слева от него. Оглянувшись в ту сторону, среди деревьев, метрах в двадцати от дороги он увидел наконец врага. Но какое‑то мощное заклинание влетело в его щит. Он увидел, как заклинание оплело его, и ощутил наростающее давление на его защиту. Щит, в который он влил ЧЕТВЕРТЬ своего резерва, затрепетал, как осенний листик на ветру. Неизвестное заклинание оказалось «щитоломом» – класс боевых заклинаний, предназначенных специально для проламывания магических защитных конструкций. Когда такое заклинание попадало в магический щит, оно его разрушало разными способами. У каждого направления магии были свои заклинания, но общее было одно – когда оно уже попадал в защиту – спасти щит было невозможно. Проще создать новый. Вот только создать новый он не успеет – Сандер осознал это четко – неизвестный одаренный, похоже, был слишком умел и силен – он не даст ему времени. Оставался только один выход – использовать старый защитный амулет, который он когда‑то получил по наследству от своего прадеда – одаренного. И Сандер, ни секунды не медля, сорвал его с шеи, и указав на врага, кинул в его сторону. «Забавно. Прадед получил его, когда спас от разбойников какого‑то высокопоставленного гнома, а его потомок использует его, грабя караван» – мелькнула полная иронии мысль. Неизвестный ударил артефакт мгновенно сформированным синим кнутом. Но кнут начал бледнеть – было видно, как артефакт прилип к заклинанию. Одаренный откинул заклинание – кнут – и в тот же момент артефакт сам полетел в него. Одаренный быстро присел, и над ним сформировалась полусфера из земли, которая и приняла удар артефакта на себя. Грохот, с которым артефакт ударился о землю, до сих пор отдавался в его ушах. Но пересилив себя, Сандер начал плести универсальный щит – артефакт помог ему выиграть драгоценное время. А сфера земли начала расти в ширину и в высоту. Да еще и на поверхности ее зазмеились голубоватые ручейки воды. Артефакт бил мощными разрядами и нагревал полусферу, жар от нее начал доходить и до Сандера. А невысокий земляной холмик все рос и рос. Очевидно, в артефакте было заложено немало энергии – но одаренный умудрился обхитрить его создателей – не приняв на свои щиты, он отгородился толстым слоем земли. А артефакт явно был не рассчитан на пробуривание колодцев в земле.

" – Владеет магией Воды, Жизни (заклининие – щитолом был явно этой магии) и Земли – значит, универсал. То‑то он так молодо выглядел. Вполне возможно, что уже научился омолаживать себя. Да еще и довольно силен – не слабее, чем посвященный. Умудрился застать нас врасплох, сейчас додавливает очень сильный артефакт – похоже, что он сильней меня. Я бы так точно не смог – (сам себе Сандер никогда не врал). Пора делать ноги. Когда он пересилит артефакт – он меня убьет» – Сандер быстро проанализировал ситуацию, и сделал неприятный вывод.

– Отступаем! – и первый побежал в лес. За ним, с небольшим отставанием, побежал Шрам. А за ними уже все оставшиеся в живых разбойники – жить хотелось всем. Относительно целые тащили тех, кто пострадал сильней.

Вик:

Когда я убедился, что все мои противники сбежали, первым делом привел в порядок выжившего охранника, попутно собирая ману – теперь я мог ее запасать, занимаясь в это время другими делами (кстати, огромный для меня шаг вперед – конечно, собирать ману в бою, как это могут магистры, я еще не умел, но и это был для меня великолепный результат на данном этапе развития).

– Ну рассказывай, что тут случилось? – спросил я у охранника

– Нападение на караван – лаконично ответил тот, морщась и массируя еще недавно сломанную руку.

– Я Пирит Сломанная Секира – протянул он мне руку – я благодарен тебе за спасение моей жизни. Если я что‑то могу сделать, что бы отблагодарить тебя – только скажи.

– Посмотрим. Так ты был охранником?

– Да. Нас было пять десятков – объединенная охрана нескольких купцов. Я был старшим в охране у купца Мирантида. Теперь опять придется искать работу, а жаль – мне понравилось работать с тем купцом – не скуп и голова присутствует… А что ты будешь делать с караваном?

– Да продам, и все дела. Вы что везли?

– Пряности, и ковры. И еще немного засахаренных фруктов, по – моему.

– Поможешь мне его довести? А с меня – доля в его продаже.

– После того, что ты для меня сделал – да я бы тебе и бесплатно помог… но раз уж сам предложил – отказываться не стану – довольно ухмыльнулся Пирит.

– А как думаешь, что мне делать с этими – я махнул рукой на все еще парализованных разбойников

– А что с ними? Хочешь сказать, что они все еще живые?

Охранник оживился и подошел к лежавшим разбойникам. Посмотрел на них, с чувством отвесил несколько внушительных пинков по почкам, и вернулся ко мне:

– Да сдать их страже – еще и денег за них получишь. Немного, но все же… Слушай, поможешь мне похоронить моих товарищей? А то я один с лопатой провожусь тут несколько дней.

" – Интересный кадр. Нисколько не переживает, что только что просто чудом избежал смерти. Немалое самообладание. Не испытывает чувства страха перед мною – одаренным, а обычные люди побаиваются, видел я это, и не раз. Да и то, что к моменту моего прибытия сумел остаться в живых, когда всех убили – тоже немало. Причем он не был с ними в сговоре, это точно» – промелькнуло у меня в голове – Да без проблем, а мертвых разбойников тоже похороним?

– Зачем? Кому нужна это падаль? В кусты оттащить – и все. Не заслуживают они уважительного обращения.

И мы занялись работой – Пирит обыскал всех мертвецов (сбором трофеев он явно не гнушался, а учитывая, что основную часть найденного он отдал мне – так я и вовсе ничего не имел против). А я в это время сделал большую трещину в земле и скинул туда тела павших защитников каравана. И остановился, глядя на караван. Кое – где некоторых животных убили, так что некоторые телеги были без тягловой силы. Три повозки были разбиты в результате магической схватки. Но самое главное, я не знал, как вдвоем можно везти целый караван – ведь на каждую повозку нужен извозчик. А попробуй вдвоем управлять одновременно семнадцатью повозками! Выручил меня Пирит – он хитрым способом привязал поводья от тягловых быков к следующей повозке, и так – каждую. Как я потом сам увидел – когда двинулась первая повозка – она потянула за поводья следующую, причиняя боль быкам и заставляя их идти за ней. Получился эдакий средневековый паровозик. Конечно, двигался он медленнее, чем обычный караван. Да и изредка приходилось останавливаться, и подправлять привязь. И тем не менее всей этой армадой, растянувшейся почти на сто метров (я потом ради интереса посчитал) управлял один человек. Как потом признался сам Пирит, он научился этому фокусу от какого‑то старого караванщика.

Таким образом мы за два дня доехали до ближайшего города. Пирит сам управлял телегами, и время от времени что‑то бегал, поправлял, а я уселся на самой первой телеге, и занялся собой. Давным – давно у меня была мысль сделать себе накопитель, позволяющий мне запасать хотя бы еще один мой резерв. Можно было не морочить себе голову, и просто купить подходящий. Но стоил он дорого. Накопители, способные вместить в себя запас маны равный резерву посвященного, стоили около двух тысяч золотых. Дороговато, на мой взгляд. Правда, и сам материал накопителя стоил неслабо – почти четверть этой стоимости. Поэтому я решил сделать его «виртуальным» – создать его в своей ауре. А что? У меня есть уникальный дар – я могу работать с аурой, изменяя ее так, как мне нужно (когда‑то я попал в этот мир именно благодаря этому дару). До сих пор я редко им пользовался, хотя азам работы с ним меня научили монахи Никкасу, жители ныне уничтоженной страны. Где‑то с месяц назад я начал формировать в своей ауре новый кусочек, аналогичный плетению накопителя. Получалось медленно – изменение не хотело держатся в моей ауре, не хотело становится ее частью. Несколько раз вся моя работа просто растворялась, пока я не догадался закольцевать ее, пускай она и не доделана. А когда появлялось время – я размыкал незавершенный участок, и продолжал свою работу. Часа полтора в день я посвящал этому. И вот, наконец‑то я закончил. Немного рассмотрев свою работу, я перелил чуть – чуть маны в хранилище (так я решил называть то, что у меня вышло). А потом вытянул ее обратно – работать было так же легко, как и с собственной аурой. Потом я всю ману поместил в хранилище, и вот тут меня ждал сюрприз – я чувствовал, что заполнил его только наполовину. Я ощущал хранилище, как часть самого себя, как руку или ногу! Немного поразмыслив, я понял, что ничего удивительного в этом нет – это ведь теперь часть меня, а не просто камушек, болтающийся на шее, как при обыкновенном накопителе. И еще один плюс был от хранилища – его не потеряешь, как обыкновенный артефакт. Я открыл глаза, и улегся головой на какой‑то мешок. Надо мной проплывали белоснежные облачка на голубом небе, но мои мысли были далеки от природы. Я раздумывал над тем, что принес мне этот эксперимент. А принес он мне многое – начать с того, что он меня усилил. Я за месяц труда, получил возможность оперировать таким объемом маны, который мне еще и не снился – теперь он сравним с объемом, с которым может работать мастер. Это хорошая сторона этого. А плохая – это то, что если об этом узнают одаренные – любой магический орден из ныне существующих ринется меня схватить, и разобрать на запчасти, только что бы узнать, как это можно повторить. Это простые выводы. А вот дальше можно поразмыслить, что из этого следует. Дальше можно сделать еще несколько таких хранилищ, и тогда сравнится силой с магистром. Нет, не силой, а только запасом маны – поправил я сам себя. Но тогда сильно возрастает риск обратить на себя внимание орденов – если одно уплотнение в ауре еще можно списать на какую‑то аномалию развития, то три – четыре – уже явная система. Но можно сделать по – другому – внутри моего хранилища сделать еще одно такое же, только меньшего размера, а внутри него – еще одно, и так – почти до бесконечности, пардон, до того момента, пока можно прорисовывать энергетические линии, и видеть, что ты делаешь. Теоретически это возможно – я встречал упоминания о таком способе создания артефактов – накопителей. Такие артефакты, отличались при маленьком размере вдвое– втрое– и даже впятеро большим объемом хранения маны, но их стоимость тоже росла, причем многократно больше. Но нужны знания, большие знания артефакторики, что бы таким способом улучшить мое хранилище. А где их найти? Ответ один – только у гномов. Нет, конечно, некоторые люди тоже занимались этим видом магии, но они делали только самые простые артефакты. Поэтому проще всего начать именно с гномов. Как раз, двадцать лет назад цитадель Ланс (там был главный вход в подземные чертоги гномов) вновь открыла свои ворота для людей. За своими размышлениями я не забывал максимально раскрыться, чтобы наполнить мой изрядно увеличившийся резерв маны. А мои мысли текли дальше: раз получилось создать накопитель в ауре – значит, можно создать и что‑нибудь другое, например, изменить участок ауры, который будет создавать мне «каменный щит». Или всегда поддерживать идеальную температуру тела – никогда мне не будет ни холодно, ни жарко… Или создать еще что‑нибудь, взяв за основу уже существующий артефакт, и «воплотив» его в своей ауре. В общем, нужно подумать. Многое еще пока неясно – нужно ведь будет сделать так, что бы я мог «включать» и «выключать» это по собственному желанию, и убедится, что эти участки ауры не будут мне мешать работать, и не будут конфликтовать друг с другом…

– Подъезжаем, наконец‑то! – довольный голос Пирита не оставлял сомнений – уж кто‑кто, а он этому рад точно.

– А чего столько радости? Ну город, ну и что?

– Супчику хочется. Наваристого, с ароматной зажарочкой, и что бы там плавали кусочки расплавленного сыра и жареных грибов… вот не знаю почему, а ужасно хочется. Причем уже второй день – пожаловался мне наемник – причем, когда засыпаю, он мне тоже снится. Кстати, а к чему снится суп, не знаешь?

Я недоуменно развел руками: – Не знаю. К хорошей таверне? Только суп потом. Сначала дело – нужно продать наше имущество – я хлопнул рукой по телеге, на которой ехал.

– Согласен. Сейчас и поедем напрямик на рынок.

Мы остановились метров за пятьсот перед воротами. Пирит досадливо хлопнул себя ладонью по колену.

– Что случилось?

– Да не проедем мы так. Это по безлюдной дороге еще можно провезти такую кучу телег вдвоем. А здесь мы попросту застрянем где‑нибудь. Это не считая того, что город большой – а значит, половину у нас утащат по пути из задних телег. Ладно. Давай сделаем так: сейчас сгоним повозки поближе друг к другу, что бы ты мог за всеми ними уследить. А я быстренько схожу в город, и попытаюсь нанять извозчиков, что бы перегнать их.

Я быстро прикинул: все правильно – наемник быстрей найдет нужных людей, чем я – никогда не обладавший никакими организаторскими способностями. Зато я смогу, в случае чего постоять за себя и за весь груз, чего не сможет Пирит. Вот только…

– Стоп. Тебе нужно ехать не за извозчиками, а за купцом. Прикинь, сколько товара лежит на телегах, и тащи подходящего купца, согласного это все оптом купить. Продавай недорого – не жадничай – нам и так достанется немало. Нам сейчас важней время – уже полдень. А пока ты туда сбегаешь, да пока найдешь, да пока…

– Все – все, я понял.

Через пару часов, когда я уже успел заскучать, с ворот вышел такой немалый отряд человек в двадцать, возглавляемый Пиритом. По пути они что‑то бурно обсуждали.

– Так, действительно семнадцать телег. А теперь давайте проверять. Тирим, давай левый ряд осматривай, я правый, а ты, Вамит, бери на себя средний – скомандовал один из прибывших, изрядной толщины мужчина. Что не помешало ему лично облазить вдоль и поперек шесть телег. Потом он отошел к своим коллегам, тоже закончившим осмотр, и начали активно что‑то обговаривать. Мне стало интересно, и я наложил на себя соответствующее заклинание магии Жизни. И раньше едва слышные голоса, сливавшиеся в почти монотонное бормотание приобрели четкость и громкость:

– …десять на пятой, и одиннадцать на шестой. Итого. Итого сто двадцать шесть ковров неплохой хамидасской работы – не императорские, конечно, но, думаю, по семь золотых их можно было бы продать. Дальше, что по пряностям, Тирим… Тирим!

– Да я считаю. Не мешай. Вот. Сорок больших упаковок жгучего перца – он, кстати, неплохо в этом сезоне расходится, думаю, по пол золотого пойдет – все‑таки это около трех килограммов – это немало. А если продавать на вес – то и поболе. Ну да ладно, еще есть корица, порошок. Вот он‑то тут и есть самый дорогой – да еще его здесь по – моему больше четырех пудов.

– Сколько?!

– Сколько слышал. Это по самому скромному – под полторы тысячи золотых.

– И еще одно вы забыли – телеги с быками они предлагают тоже забрать.

– Мы не забыли. Одна телега с упряжью стоит максимум серебянный, ну полтора. Не стоит и считать их – они пойдут как дополнение.

– Сколько всего получается?

– Две тысячи четыреста. И это минимально – если получится выгодно продать – то можем получить где‑то под три с половиной тысячи. Думаю, этом «господам» четырехсот золотых хватит за глаза. Этого им хватит, точно.

– Даже многовато будет. Я бы сказал, что триста пятьдесят будет в самый раз.

– Годится. Пошли тогда к ним.

И эта тройка прощелыг подошла к нам, нацепив самое скучное лицо, какое только получилось у этих необделенных актерским талантом личностей.

– Мы осмотрели ваш товар. К сожалению, ковры неважные, мы даже не знаем, стоит ли у вас их брать. Может так получиться, что мы даже не все их продадим. Что касается пряностей, то здесь немного получше, хотя их мало, очень мало. Хотя, впринципе… ради них мы можем закрыть глаза на паршивое состояние ковров. В общем мы долго с коллегами спорили, и решили вам предложить купить все за триста сорок золотых, и поверьте – это лучшая цена, которую вы сможете здесь получить. Мы бы, если честно, и этого не предложили – но господин Тирим занимается пряностями, и ему кажется, что мы сможем заработать на вашем грузе под сотню золотых, а может, и даже чуть – чуть больше. – торговец пожал плечами и уставился преданными – преданными глазами побитой собаки на нас.

– Хорошая шутка – я сделал вид, что мне очень смешно (какое, все‑таки полезное заклинание, позволяющее усиливать слух) – господа, ваша труппа сегодня случайно не выступает на площади? Я бы сходил посмотреть. А теперь серьезно. Мне нужны полторы тысячи – все остальное – ваше.

– Молодой человек, да вы с ума сошли – всплеснул руками толстяк – откуда такая цена? Да у меня в лавке и на складе не наберется товара на такую сумму. Вы что?

– Ковры – восемь золотых за штуку, про перец и телеги с упряжью даже не будем упоминать, корица – две тысячи. Итого… с вас всего полторы тысячи – как видите, я знаю, сколько стоит мой груз, но с вас мне нужно только то, что я сказал – я даю возможность вам заработать, и заработать немало. А за триста с хвостиком золотых – да я лучше это все спалю – я поднял ладонь, в которой пылающим факелом вырос столбик яркого пламени (чистая магия Огня мне была доступна только в ее простейших формах, как этот полуметровый факел).

– Нет, ну что вы! Зачем такие крайности? Разумные люди всегда могут договорится…

Последовавший за этим пятнадцатиминутный торг меня утомил, как получасовая тренировка, честное слово! Никогда не любил торговаться. В итоге получилось выбить тысячу триста золотых, и это был максимум. Мысленно плюнув, я согласился – уж очень хотелось побыстрей разделаться с этим делом. Понаблюдав, как исчезают в воротах телеги, я отсчитал двести золотых, и отдал Пириту:

– Держи. Заслужил.

– Спасибо – дольный наемник спрятал деньги в свою сумку – вот только мне придется просить тебя еще об одном одолжении, хотя и так я тебе обязан…

– Давай уж, говори.

– Мне нужно, что бы ты в городской ратуше, где я буду рассказывать о случившемся, подтвердил мои слова.

– Ну ладно, могу подтвердить. Мне не тяжело. Хотя, по – моему, вот эти два организма – я кивнул на связанных разбойников, как мешки свисавших с лошади – и так все могут подтвердить. Ладно, поехали.

В ратуше нас принял худощавый, роскошно одетый, но с презрительным выражением лица чиновник. Очевидно, именно такое выражение он считал достойным императорского служащего.

– Слушаю. Только побыстрей. У меня много дел – скривил тонкие губы чиновник, и уставился на нас своими водянистыми глазами.

– Меня зовут Пирит, Пирит Сломанная Секира. Я служил в охране каравана купца Мирантида. Он ехал еще с двумя купцами, и их обозами. В лесу, в двух днях пути отсюда на нас напали. Перебили охрану и купцов. Я – единственный выживший был. И то, в тот момент умирал. Меня спас одаренный Вик, здесь присутствующий.

Чиновник перевел свой взгляд на меня. Вот только в моих глазах презрения к чиновнику было еще больше, чем у этого деятеля пера и бумаги – никогда не переваривал таких личностей – мне всегда казалось, что на эту работу идут на редкость неприятные люди. Пару мгновений – и он отвел свой взгляд, вернувшись к Пириту.

– Чем вы можете доказать свой рассказ?

– У входа моя запасная лошадь, с двумя связанными разбойниками.

– Проверим, проверим… А где кстати теперь сам караван?

– Я его продал – включился я в беседу.

– Вот как? Это интересно – оживился чиновник, в его глазах даже что‑то блеснуло – а у вас были поручительства от убитых купцов на продажу их имущества?

Я понял куда он клонит:

– Не волнует. После того, как я отбил караван у разбойников – это моя добыча, согласно общеимперскому закону – и нагло уставился на него.

– А это еще нужно выяснить, возможно, вы были в сговоре с ними…

Вот тут я уже с куда большим интересом глянул на него.

– Вы заявляете, что я разбойник? Я правильно понял? – спокойным, расслабленным тоном произнес я. И приветливо улыбнулся. (Как‑то я заметил, что именно такая открытая, дружеская улыбка и вежливость, вместе с угрозой действует просто убойно).

– Н – н-нет, я только предположил… точнее… неудачно выразился… – с трудом выдавил из себя стремительно бледнеющий чиновник. Он понял, что я его могу убить, если посчитаю себя оскорбленным, и буду в своем праве. Дело в том, что одаренные, закончившие обучение (полный маг и выше) равны в правах с благородными. И имеют право за оскорбление, (а тут даже был свидетель) вызвать на дуэль. А это – практически верная смерть, если только у того, кто оскорбил, нет могущественного покровителя.

– Не стоит попусту бросаться такими словами, думаю, вы поняли уже это, верно?

Чиновник судорожно затряс головой, очевидно, изображая полнейшее согласие с моими словами.

– И еще, я думаю, стоит передать слова Пирита, именно так, как он только что рассказал в Наказующий отдел империи, не забывая никаких деталей. Хорошо? А то, знаете ли, у нас, одаренных, долгая жизнь, и, довольно изощренная фантазия. Так о чем это я? Ах, да! Так что мне кажется, будет лучше, если вы поможешь вот этому доблестному воину уладить его дела. Мы ведь договорились? – я пристально посмотрел ему в глаза, давя его волю, как асфальтовый каток.