Текст книги "Возвращение Никкасу (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Я все сделаю, не беспокойтесь – смог уже вполне внятно произнести чиновник, отводя взгляд. Перспектива обидеть одаренного ему явно ОЧЕНЬ не понравилась.

…Мы вышли из ратуши, сдав служащим связанных разбойников. Впечатление, нужно сказать, это заведение оставило у меня не самые приятные – не люблю общаться с чиновниками. Хотя, справедливости ради нужно признать, что и среди них попадаются нормальные, с моей точки зрения люди. Но все же у большинства – поведение мелкой дворняжки – погавкать на всех, кого можно, и засунуть хвост между ног перед теми, кто сильней их. А еще мне нравился мой статус здесь – статус одаренного, который подсуден только Совету Орденов империи. Он позволял пользоваться кодексом чести и правил благородных, накладывая, впрочем, свои ограничения. Но это был уже совсем другой расклад – все общество здесь делилось на несколько каст – чернь (крестьяне, ремесленники, купцы), воины, благородные и одаренные. У касты черни были свои, небольшие права. У воинов – немного больше. Но вся власть принадлежала благородным и одаренным. В итоге, если какой‑нибудь крестьянин убьет благородного, к примеру – его казнят. А вот если наоборот – то всего лишь штраф. Штраф назначает либо господин погибшего, либо суд. А вот каста воинов стояла где‑то между чернью и благородными – одаренными, обладая приблизительно промежуточными правами. Причем это были ненаследственные права, которые, однако, распространялись на ближайших родственников воина – его жену и детей (до семнадцати лет).

… – А зачем ты вообще пошел в ратушу докладывать? – спросил я у Пирита. Меня внезапно заинтересовал этот вопрос.

– Я состою в гильдии наемников, и заключал с покойным купцом контракт, пусть вода ему будет пухом. Так что, если бы я ничего не рассказал, то меня могли бы посчитать и виновником гибели каравана – ведь выжил я один, да еще и помогал продать остатки имущества купца. А так – все по закону. И в случае запроса гильдии ей предоставят мои показания, и результаты расследования Наказующего отдела.

Я покивал – можно было и самому догадаться. Империя – это не просто большая страна – это еще и целый свод тщательно проработанных законов, помогающий удерживать внутреннюю стабильность. Тут находится место и судам, и Наказующему отделу (полиция), и Совету Орденов (суд и полиция для одаренных).

– Так ты сейчас в свою гильдию? Ну, тогда прощай.

– Удачи – в свою очередь попрощался со мной Пирит – и помни – за мной долг – и если я смогу как‑то его тебе отдать – обращайся.

Я пожал плечами, и проводил его удаляющуюся фигуру взглядом. Добродушный и открытый здоровяк еще тогда, с первого взгляда, мне понравился. Есть такие люди – как их жизнь не бьет – они всегда полны оптимизма, и никогда не унывают. Они легки в общении, и с первых же слов с ними рядом чувствуешь себя, как со старыми знакомыми. Вот к таким людям относился Пирит, так что я искренне пожелал ему удачи. И поехал заселятся в постоялый двор – я планировал прожить пару – тройку дней в этом городе. Нужно было прикупить немного провизии, и некоторые вещи. А еще я хотел наведаться к цирюльнику, и подстричься. Дело в том, что мои волосы имели одно неприятное свойство – как только они перерастали определенную длину – они начинали хаотично торчать. И утро нужно было начинать с приведения прически в порядок, чтобы не выглядеть огородным пугалом. А мне было лень это делать. Так что я обычно просто максимально коротко стригся, и вновь забывал про это на пару месяцев. Так размышляя, я ехал в постоялый двор. Прохожие испуганно расступались перед моей Муркой, а вот детвора восторженно глазела на нее. В общем, и тех и тех можно было понять – даже в городах всадники на химерах встречались достаточно редко. А уж на ездовых кошках – и подавно. Обычно для создания химер использовали лошадей – это было проще всего. Были и более экзотические варианты – к примеру, пару раз я видел ездовых ящеров, и один раз – ездового паука. Но вот кошек я пока не встречал, так что в этом плане я достаточно оригинален.

После получаса блуждания по узеньким улочкам я нашел постоялый двор – назывался он «Расти пузо». Мне понравилось название – на мой взгляд, оно ненавязчиво намекало про отличную кухню в этой забегаловке. Проверим, проверим.

Когда я заехал во двор, ко мне направился какой‑то мужик. С недовольным видом оглядел мою Мурку:

– Свою зверюгу будете заводить сами. У нас есть стойло и для химер, обойдется в шесть медяков в день. Пошли, покажу, куда ставить. Да, кстати, чем кормить ее?

– Мясо, рыба.

– Ну, это можно. Но это еще по три медяка в день.

Мы зашли в конюшню. Длинный ряд стойл для коней заканчивался большой, трехметровой клеткой. Клетка была стальная, из прутьев в два пальца толщиной.

– Солидно – пробормотал я себе под нос. Но мужик очевидно, услышал мои слова:

– А иначе нельзя. Был тут у нас один, когда клетка была еще деревянная. Так он поставил свою химеру – какое‑то совсем непонятное чудище, и тоже наказал кормить мясом. А она, паскуда, ночью прогрызла себе проход, и сожрала одного коня, и передавила всех остальных. Шестерых отличных коней! – у мужика аж непроизвольно сжались кулаки, когда он это рассказывал – так мы тогда покупали новых нашим шестерым постояльцам. Этот гад отказался платить за коней – мол, я вам оставил – вы и виноваты. Ладно, сейчас я открою.

Подойдя к клетке, он с натугой начал отвинчивать запор, сильно напомнивший мне банковские сейфовые системы. Пол – минуты неприятного металлического скрипа – и замок поддался. Мужик потянул дверь на себя.

– Хух, открыл. Ну, заводите

Я скомандовал Мурке, и она послушно зашла в клетку, одарив меня грустным взглядом на прощанье. В клетках она сидеть очень не любила. Я не удержался, и погладил ее:

– Не волнуйся, это недолго.

Заселившись, что кстати, обошлось мне в пол серебряного в день, я сидел за столом, потягивая неплохое полусладкое вино из какой‑то местной ягоды. Вино было чуть терпковато, напоминая земное терновое вино. Я потихоньку смаковал его, маленькими глотками, и рассматривал остальных людей в этом зале. У окна сидела парочка солидно одетых людей, и о чем‑то ожесточенно спорили. Купцы – понял я, разглядев на их шеях широкие серебряные гильдейские кругляши. Такие кругляши означали, что купец исправно платит в свою гильдию, а значит, имеет право торговать по всей территории империи по сниженным налогам. Чуть левее, за большим сосновым столом отмечала что‑то шумная компания из восьми наемников. Суровые лица этих ребят сейчас лучились радостью и довольством жизнью – видно, отмечали что‑то хорошее. Недалеко от меня небольшой столик заняли двое благородных – молодой парень и уже практически старик (их я «опознал» по роскошной одежде и позолоте на оружии, а еще по надменным лицам, с которыми они косились на всех вокруг. Правда, у старика, похоже, это была просто привычная маска). Шумная компания наемников им очень не нравилась – молодой, похоже, даже собирался подойти к ним, привстав из – зи стола и развернувшись в их сторону. Но старик удержал его, парой фраз успокоив его. Я хмыкнул про себя, представив их диалог, что‑то вроде:

" – Надо сказать этим свиньям, что бы они заткнулись.

– Не трогай их, их семеро, и они уже изрядно набрались. В таком состоянии и такой компании они могут и напасть. И не посмотрят, что ты благородный – сам знаешь, воины это могут себе позволить, особенно если потом скажут, что ты подошел и начал их оскорблять.

– Ну, значит, на несколько тварей станет меньше.

– Или на одного самоуверенного молодого человека. Сядь обратно, и сделай вид, что там пустое место.»

…Вечная проблема, эти благородные. Часть из них – вполне вменяемые и адекватные люди, и немала часть. А вот остальные – самоуверенные болваны, или просто откровенные мерзавцы, которые пользуются всеми доступными им средствами. А способов осложнить жизнь окружающим у благородных имеется немало – им это позволяет их положение. Причем это положение они имеют с самого рождения, а не добились сами. Неудивительно, что часть из них считает всех вокруг быдлом, годным лишь на прислуживание им. Кстати, у немалой части одаренных дела обстоят точно таким же образом. Ну да ладно. Что‑то я засиделся, наверное, вино сильно вкусным оказалось – даже удивительно, что такое здесь подают… Правда, когда мне сказали, сколько оно стоило, то я уже не удивлялся – оказывается, старое орлитское по золотому за бутылку продается (как за хорошего скакуна). Ну что же, в следующий раз не буду заявлять: " – Дайте мне самого лучшего здесь вина», а сначала поинтересуюсь, сколько оно стоит. Нет, не стоит думать, что я жмот. Просто я ценю деньги – ценю, как средство для достижения своих целей, без особого фанатизма. Но отдавать золотой за бутылочку вина – это немного чересчур, учитывая то, что на то же золотой я мог бы прожить в подобном заведении недели три, учитывая трехразовое питание (не студенческое – среда, четвер, пятница, а в нормальном смысле этих слов). Ну да ладно. Лучше лечь уже поспать, тем более что время приближается к полуночи. Я завалился в свою комнату, кинул обычное охранное заклинание на окна и двери и вырубился, не успев коснутся подушки.

А проснулся я от страшного удара куда‑то в бок. Судорожно кувыркнувшись через голову вперед, с кровати, я ощутил, что мой универсальный щит приказал долго жить – развалился от того удара (который и разбудил меня). Мгновенно накинув на себя «каменный щит» и «щит текущей воды», я огляделся. Ночной мрак не был для меня теперь преградой – мои глаза были немного «улучшены» по примеру кошек. И успел заметить, как кто‑то ловко спрыгнул в пол. Как это он? Быстро подбежав к тому месту, я увидел вырезанное отверстие в полу. А под ним другую комнату. И дверь из этой комнаты, возле которой стоял незнакомец, пытавшийся ее открыть. Вот только с первого раза он не попал ключем в замочную скважину (тут комнаты и закрывались и отпирались ключом, правда, изнутри еще был засов). А вот второй попытки я ему не дал сделать. «Водяное щупальце» с пустой чашкой на конце, свиснув в воздухе, по кривой траектории, едва не задев край дырки в полу хлестнуло человека по шее. Несильно, он даже сознание, кажется, не потерял. Но на мгновение замер – от такого удара у человека наступает кратковременная потеря ориентации. А мне больше и не нужно было – двумя щупальцами я надежно спеленал его по рукам и ногам, и средней силы «щит текущей воды» не смог мне помешать (он попросту не был рассчитан на такое).

Подтащив его к отверстию в полу, я затянул его наверх, к себе в комнату. Одно из «щупалец» было обмотано вокруг рта, не давая ему ничего сказать. Я сосредоточился, сливая свой «щит текущей воды» вместе со щитом этого человека. И начал «раскачивать» их. Десятка два движений по наростающей – и щит неизвестного разлетелся в клочья. Я тут же накинул на него «паралич». И убрал свои «щупальца».

– А вот теперь поговорим – я прислонил нападавшего к стене. Вот только что‑то мягковат он оказался… он? Да нет, это оказалась девушка. Я создал «светляк», подвесив его по потолком как люстру. И откинул капюшон с головы неудачливой нападавшей. На меня с ненавистью и страхом уставились красивые зеленые глаза.

– Ничего так мордашка, симпатичная. Да и остальное – я оглядел ее более внимательно – тоже ничего. Давай так: я не люблю пытать – это неприятно. Оттирать кровь с пола, наблюдать, как пленные ходят прямо под себя от ужаса и боли… это не сильно приятно, и, поверь, достаточно скучно – начал я скучающим голосом. Смотрю – ее пробрало, глаза слегка расширились – видно, слишком красочно представила себе все это.

– Хотя, симпатичных девушек, как ты, можно пытать еще парочкой, более… интересных методов. Но больно будет не меньше. Наверное. Попробуем? – пленница судорожно замотала головой.

– Не хочешь, значит… жалко. Ну, тогда, может, ты хочешь мне рассказать, что все это значит?

Осторожный кивок.

– Ну ладно. Я тебе сейчас верну возможность разговаривать. Вот только не советую мне врать – я ложь людей прекрасно вижу по ауре. Заорать, кстати, у тебя тоже теперь не получится (не люблю, когда пленные орут) – так что будешь эротично шептать.

Я изменил заклинание, освободив девушке рот, но ограничив силу голосовых связок.

– Итак, кто ты?

– Илливи – нехотя прошептала пленница.

Я сформировал «зимнюю стужу» и накинул ее на свой указательный палец.(это заклинание из магии Жизни – позволяет причинять боль живым существам, по ощущениям чем‑то напоминающую применение земного электрошока). Ткнул «вооруженным» пальцем в солнечное сплетение. Девушку скрутила боль. Подождав немного, пока она придет в себя, я продолжил:

– Меня не волнует твое имя. Что ты тут делала и почему?

Она облизнула пересохшие губы, и с ненавистью глянув на меня прошептала: – мой господин узнал от осведомителя, что у тебя крупная сумма денег. Меня послал убить тебя и забрать деньги.

Так. В общем‑то понятно – кто‑то узнал, что я получил деньги от продажи каравана. И решил «убедить» поделится. Как говорил один персонаж мультика – дело‑то житейское(копирайт Карлсон, который живет на крыше).

– Хорошо. Уже по делу. Тогда такие вопросы – КТО твой господин. И с чего он решил, что какая‑то девчушка сможет меня убить?

При моих последних словах пленница дернулась, видно, собираясь возмутится, но… быстро успокоилась, видно, вспомнив, в каком положении находится.

– Мой господин – глава ночной гильдии (тут мне послышались в ее голосе какие‑то нотки, похожие на тщательно скрываемую ненависть). А послали именно меня – потому что я хорошо убиваю. Убиваю таких как ты! – прошипела она.

Я легонько дотронулся пальцем до ее живота. Дождался, пока она опять отдышится после приступа боли.

– Убить меня у тебя кишка тонка. Подрасти сначала – не менее злобно ответил я. Что‑то меня тоже зацепили ее эмоции. Сложно как‑то реагировать спокойно, когда тебя поливают такой ненавистью. Вообще‑то, это возможно, но в таких случаях у меня инстинктивно возникает желание не сдерживаться, а ударить побольней в ответ. Похоже, у нее какие‑то личные счеты к одаренным. Но меня это не волновало. Пленница еще что‑то собиралась произнести, но я восстановил полноценное заклинание «паралич». И воцарилась благословенная тишина. А я начал думать, поглядывая на свою неожиданную добычу.

Прояснять дальше, кто такой это глава, чем именно я ему насолил, не было смысла. Все, что нужно – я уже узнал. Теперь осталось решить, как поступать дальше. То, что нужно уезжать из города – это однозначно. Причем прямо сейчас. Пытаться устраивать локальный армагеддон ночной гильдии может оказаться для меня, тем более с наскоку попросту не по зубам. А долго готовиться к этому у меня не было желания. Мне неинтересно тратить на это свое время. С моей пленницей, кстати, тоже нужно что‑то делать. Просто отпустить – глупо. Убить – тоже не лучший вариант. Забрать с собой, что бы она попыталась по пути закончить начатое – это вариант меня тоже не устраивал. И тут мне пришел в голову один интересный вариант, который решал все эти проблемы.

Илливи:

" – …Темно. Что‑то болит голова. Да и лежу я на земле. Что со мной случилось? Одаренный! Сволочь! Он что‑то со мной сделал. Похоже, избил и куда‑то выкинул. Ну ничего, мы еще посмотрим…»

Девушка, шатаясь, и тихонько матерясь, поднялась. Засунув руку себе в штаны, она ощупала себя между ног: " – Вроде бы не изнасиловал. Хотя мог. Странно». Покачиваясь, она медленно двинулась к далекому огоньку. Вскоре огонек разросся в фонарь, который стоял возле богатого особняка. Перед входом стояли два здоровенных каменных льва из черного мрамора.

" – Ага, дом Литардо Миттуро – знакомые зверюшки – значит, я на южной окраине города. Недалеко он меня оттащил. Интересно, почему? Может, подумал, что я сдохла? Не дождется, хнорр его разорви! Я еще на его оторванную черепушку полюбуюсь!». Проверив, что за голенищем еще остался верный стилет, девушка отметила, что и правая рука тоже плохо слушается.

" – Ничего, заживет. А вот этому *** точно не жить.» – подумала она, продолжив путь.

С трудом доковыляв до одной из лачуг на бедняцкой улице, она отрывисто постучала в дверь. Мрачный тип, открывший ей дверь, одним своим видом внушал страх – огромный, весь покрытый шрамами в бесконечных бандитских «разборках». Он верно, как пес, служил нынешнему главе ночной гильдии уже семь лет. Семь лет в этом гадюшнике, где каждый ждет только случая, что бы вонзить заточенный штырь в бок – это было очень немало.

Внимательно осмотрев лицо Илливи, этот привратник пробормотал что‑то вроде " – проходи, уже давно ждут» и пропустил ее. Убогая лачуга была только входом – в ней был вход в старую систему катакомб, растянувшуюся почти под всем городом. Кое – где, конечно, подземные туннели обвалились, но в остальных местах они были в хорошем состоянии – о них весьма дальновидно заботилась ночная гильдия. Спустя еще десять минут блуждания по подземелью девушка, пройдя еще двоих охранников, зашла в просторную келью. Влажной вони подземелий не было здесь. Десятки толстых свечей освещали немаленькое помещение, даря приятный, мягкий свет. Келья была обставлена, как гостевой зал какого‑нибудь благородного – позолота и тяжелое серебро бросались здесь в глаза. В левом углу кельи стоял небольшой диван, а перед ним крохотный резной столик. На диване полулежала неброской внешности женщина, и наслаждалась гроздью спелого, сочного винограда.

– О! Илливи! Явилась, наконец. Что же ты так долго, не случилось ли чего? Я уже волноваться за тебя начала – мягко, даже ласково обратилась к ней женщина.

Илливи всю передернуло. Когда глава ТАК обращалась к своим подчиненным – жди беды. Именно поэтому ее прозвали Хитрая Лиса (надо сказать, прозвище ей нравилось).

– Как вам сказать, глава… – заюлила девушка, мысленно подбирая самые подходящие словесные конструкции в этой непростой ситуации – ведь задание она, как ни крути, провалила. И вдруг ощутила, что ее тело перестало повиноваться ей, и застыло столбом.

– Ну что же ты, продолжай – медовым голосом «приободрила» ее Хитрая Лиса.

А Илливи сделала пару шагов на подрагивающих ногах, оказавшись на расстоянии шага от главы гильдии (ужас, который обуял ее в тот момент, она не испытывала до того никогда – ей показалось, что ее телом, как куклой, кто‑то управляет).

Глава вдруг насторожилась, и почему‑то не отводя взгляда от ее руки, дернула за что‑то под столом. Недалеко послышался быстрый топот. А Илливи прыжком кинулась вперед, и выкинула правую руку вперед, растопырив пальцы. Ее бок резанула пронзительная боль, и вдруг чужое присутствие ушло. Девушка растерянно глянула вниз, на источник боли – ее бок был рассечен длинным и глубоким порезом. Перевела взгляд на главу, и увидела в ее глазах какую‑то растерянность – она прижимала к щеке руку, а из‑под нее медленно сочилась кровь. Ее лицо быстро краснело. Она еще успела увидеть, как Хитрая Лиса все с тем же выражением в глазах упала на пол, и как вбегают в комнату охранники… и мягкая тьма подхватила ее.

Растерянная охрана увидела, что их подопечная лежит на полу неподвижно. А недавно зашедшая гостья оплывала, потихоньку превращаясь в мутную лужу…

Вик, немного позже:

Я сидел перед костром, в лесу, на поляне. В руках была пиала с терпким чаем. Понемногу прихлебывая его, я наслаждался изумительным вкусом, паралельно размышляя о произошедших событиях. Глядя сквозь костер, я вспоминал.

… После того, как я все узнал от нападавшей на меня девушки, я решил убить главу теневой гильдии в этом городе. Расчет был прост: если это ее личная инициатива – то я просто уберу своего врага, и больше меня никто не побеспокоит. Скорей всего. Если же ей кто‑то приказал (худший вариант) – то убрав ее, я уберу промежуточное звено между мной и этим неизвестным. И этому неизвестному придется находить новых исполнителей. А на это нужно время. Так что главу нужно было в любом случае убирать. Да и с неудавшейся убийцей, моей пленницей, тоже нужно было окончательно разделаться. Лучший враг – мертвый враг – в этом я успел убедится уже давно (конечно, если не касаться Темной магии – а то с ее помощью мертвый враг может и «восстать»). Для решения этого я решил воспользоваться Магией Жизни. Есть в этой магии интересный раздел – химерология. Это магическое изменение живых существ для придания им требуемых характеристик. Мастер жизни, практикующий химерологию, мало того, что может создавать себе химер, так еще и в состоянии создавать телепатический канал, по которому можно управлять этой химерой.

Вот в такую химеру я и решил превратить пленницу. Времени у меня было немного – поэтому ограничился минимумом: создал телепатический канал на скорую руку, надеюсь, хотя бы часов пять он продержится (нормальный создают несколько месяцев). Подсадил ей в голову заклинание – паразит, которое по моей команде перехватит управление телом. Убрал несколько физиологических ограничений ее тела – теперь она будет быстрей и сильней обычных людей. Эти ограничения у человека не зря – теперь ей не прожить и пятнадцати часов – все внутренние системы начинают идти вразнос. Плевать! Ей столько и так не прожить. А теперь венец моего творения на скорую руку – оружие. Любую боевую химеру стараются как‑то вооружить, несмотря на то, что они и так, как правило, сильней людей. Как говориться, слишком хорошо не бывает. Чаще всего это когти, или клыки. Хотя бывают и экзотические варианты. Своему творению я решил дать яд. Синильная кислота – один из сильнейших ядов органического происхождения. И довольно легко создается организмом, если уметь, конечно, правильно настроить физиологию. Минус опять же тот – яд начнет сам разрушать химеру. Так что минус еще часов пять жизни. Я преобразовал правую руку, сделав пару ногтей выдвигающимися, как у кошек, и полыми внутри – это теперь будут хранилища яда. И завершил преобразование магической системой самоуничтожения, состыковав ее с заклинанием – паразитом.

И отдал приказ химере. Существо, бывшее когда‑то красивой девушкой, легко и бесшумно выпрыгнуло из окна, и отправилось в указанный район города, прячась от людей. А я собрал свои вещи, и съехал с постоялого двора. Добрался до городских ворот. Мне навстречу из караулки вылез заспанный стражник, и что‑то недовольно пробурчал. Однако деньги «сотворили чудеса» – пол золотого изрядно подняли ему настроение и заставили услужливо открыть небольшую калитку рядом с городскими воротами.

В это же время химера добралась. Зайдя в темный переулок, она легла на землю. А потом заклинание – паразит привело в сознание владелицу тела, а само затаилось.

Я проехал несколько километров вбок с дороги, подбирая себе место для ночлега. Надеялся хотя бы еще несколько часов доспать. Развел костер, и приготовил мягкое место для ночлега, нарвав охапку веток.

А девушка – химера в это время добралась до своих. Вот она спустилась в какое‑то подземелье. Отчитывается перед кем‑то. Прозвучало обращение «глава». И я понял, что мне улыбнулась удача. Не выключая сознание несчастной (на это не было времени), заклинание – паразит перехватило контроль над телом, и выдвинуло в боевое положение ногти. Женщина – глава похоже, успела заметить небольшую трансформацию руки. Но это было уже неважно. Повинуясь моей команде, химера сделала пару шагов и прыгнула вперед. Зацепив когтями щеку цели, она успела вкачать немало яда. Дело сделано! Я активировал самоуничтожение, и выключил заклинание – паразит.

Мда. Цель достигнута. Вот только что‑то мне это не доставило никакого удовольствия. Холодный ум мне твердил, что я все сделал правильно. А сердце убеждало, что лучше бы я сам пошел туда и разнес все в клочья. А не таким извращенным и жестоким способом…

Вот только играть по правилам с теми, кто сам не соблюдает никаких правил, занятие почти безнадежное – напомнил я сам себе. И допив чай, я лег немного поспать – у меня еще было часа два до рассвета.

С утра я немного размялся со своими мечами. Комплекс для двух мечей, показанный мне еще монахами Никкасу, не переставал меня удивлять. Я отрабатывал его уже тридцать лет, и время от времени обнаруживал все новые и новые его возможности. Давно знакомые движения, иногда как бы сами заставляли меня приостановится, повторяя их снова и снова. Еще, и еще… и вдруг наступало озарение – оказывалось, что если чуть – чуть изменить это же движение, то получалось что‑то совершенно новое, но при этом оно основывалось на старом, добавляя новых возможностей. Так, наверное, подземные глубины постепенно раскрывают свою красоту под киркой гнома – рудоходца. А в реальности, в поединке, это проявлялось где‑то так: мой противник, увидев знакомое движение, на автомате пытается блокировать и тут же проигрывает. И это только самый простой вариант. Так что я почти каждый день тренировался. (В результате, семь лет назад я смог уложить в бою на мечах один на один санга третьего уровня – достаточно «крутого» магически усовершенствованного бойца, который мог спокойно разобраться с тремя десятками воинов одновременно, и к тому же владел небольшим навыком телекинеза. Никогда не пробовали драться с телекинетиком? Зря, очень… познавательно. Этот индивидуум умудрялся кроме того, что атаковать меня стандартной парой пехотинца (полуторный меч+щит) на огромной скорости, так еще одновременно с этим бомбардировал подручными предметами. Очень неудобный и опасный противник. А если вспомнить про крайне невысокую чувствительность сангов этого уровня к магии, да еще и возможность видеть заклинания – сразу становится понятно – это серьезная угроза даже для одаренного. Так что победой над ним я заслуженно гордился.)

Позавтракав, я проверил свои запасы. В общем, несмотря на то, что мне пришлось уехать с города еще ночью, провианта у меня хватало. Я купил продукты прямо в постоялом дворе, разбудив хозяина. Закинул их в две седельные сумки, и прямо в сумках наложил на них заклятие «нетленки»(это чисто бытовое плетение, позволяющее хранить продукты по пол года, не опасаясь за их сохранность. Его единственный минус – неплохо жрало ману). Проведя ревизию, я уже более толково и равномерно распихал их по седельным сумкам – двум мешкам специальной формы, сшитыми между собой, которые перекидываются через круп лошади (в моем случае – через спину ездовой химеры).

Выехав на дорогу, я мысленно прикинул маршрут, который мне предстоял: я уже подъезжал к границе империи Литон, дальше мне нужно было пересечь королевство Фаттас, и через перевал добратся до гномьей цитадели Ланс. Через пару дней я уже пересеку границу, и вот тогда придется удвоить бдительность – королевство Фаттас издавна славилось своими беспорядками. Будучи данником империи, королевство выплачивало немалую суму ежегодно. Разумеется, многим благородным это не нравилось. Поэтому восстания, беспорядки и смута на долгие годы поселились там. Ситуация давным – давно бы разрешилась, но ходили слухи, что непрекращающиеся беспорядки – дел рук имперских шпионов. И поэтому передвигаться через эти земли в одиночку даже одаренным было не очень безопасно. Можно было объехать эти земли, через королевство Загрию, и эмират Хамидасс, но это значило проделать путь, впятеро длинней. Так что я решил рискнуть. Тем более уж постоять за себя я точно смогу. Благодаря тому, что я достаточно разносторонне развивался, со мной не каждый мастер магии справится. А уж про простых солдат и говорить нечего. Конечно, если я не наткнусь на армию.

Мимо уже привычно проплывали деревенские пейзажи, а я, удобно устроившись на спине Мурки, изучал артефакты. Они достались мне от Илливи, неудачливой убийцы. Их было три: амулет с щитом, красивый резной жезл, выпустивший мощное заклинание, которое прорвало мой «универсальный щит», который я постоянно ношу. Заклинание это было из раздела темной магии – что и логично – арсенал этой магии, как правило, был неэффектен и малозаметен внешне. Но при этом достаточно мощный. А третий артефакт был гораздо необычней – это был изящный позолоченный лорнет (лорнет – аналог очков – пара линз в оправе +ручка). Такие в последнее время очень модные среди благородных дам. Обычно они немного увеличивали предметы. Вот только этот экземпляр обладал еще одним свойством – в него видны были линии силы. Так что обыкновенный человек обретал с его помощью возможность видеть магию. Выяснив, что из себя представляют все три артефакта, я закинул в свою сумку амулет со щитом и лорнет. А вот жезл я оставил в руках и принялся изучать его более подробно. Это был сложный артефакт, выполняющий сразу несколько функций – он содержал большой набор рун, выдерживающих мощную накачку маной, систему спуска (аналог спускового крючка на огнестрельном оружии), и довольно сложную систему прицеливания. Если я правильно понял, то из этого артефакта можно попасть в человека метров за семьсот. Немедленно проведенные полевые испытания прямо со спины моей химеры впечатлили меня еще больше – это была практически карманная пушка. Похоже, ночью мне повезло – судя по всему, у артефакта просто был неполный заряд – вот щит и смог прикрыть меня. Я даже решил не продавать этот артефакт, а оставить себе – может пригодиться. Единственный минус – подзаряжать его нужно было часто – не имея собственного накопителя, он быстро разряжался. А приделать к нему накопитель я не могу, пока. Надеюсь, после того, как посещу гномов, ситуация изменится.

В общем, остаток дня я посвятил изучению возможностей жезла. А переночевал я уже в приграничной деревеньке. На следующее утро, выезжая, я обратил внимание на столб, врытый перед первым деревенским домом. Обычный деревянный столб, посередине которого прибит круглый щит. А на щите нарисована была колючка, причем ярко синего цвета. Я отловил какого‑то мальчугана, и тыкнув пальцем на столб, спросил:

– Это что?

– Это герб нашего господина. Это значит, что это его деревня, и те, кто тронут нас, будут отвечать перед нашим хозяином, бароном Рильдо – ответил тот, почесывая щеку.

– А почему на его гербе нарисовано растение, благородные же всегда рисуют на гербе животных?

Только спросив, я спохватился – ну откуда простой крестьянин может это знать? Но мальчишка, на удивление, не разочаровал меня:

– Это синецвет. Видели такой в лесу? Если на заросли такого наткнешься – без топора не пройти – лучше обойти стороной. Через его заросли даже вепрь не продерется. Папка мой рассказывал, что этот герб взял еще первый барон Рильдо, что, мол, через него не пройдешь. У нас же баронство пограничное – вот и пытаются всякие – разные тут пролезть – голос у мальчишки немного изменился, когда он проговаривал последние слова. Похоже, кого‑то копирует – усмехнулся я про себя.