Текст книги "Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Как прикажете, госпожа надзирательница, – поклонилась Айран.

– А ты быстро приспосабливаешься, молодец.

– Благодарю за похвалу, госпожа, – продолжая кланяться, ответила юная нага.

«Вы вмешаетесь?» – с помощью духовной силы спросила Тараша.

«Хочешь, чтобы я тут поселился?» – хмыкнул Римар.

«Обещаю трёхразовое питание: первый-третий-пятый дни недели, и одиночную камеру».

«Звучит, конечно, заманчиво, но мои старые кости такого режима уже не выдержат».

«Ну не скромничайте. Насколько я знаю, после достижения третьего ранга потребность в пище пропадает».

«А чего сама не вмешаешься? – фыркнул Римар. – Ты и так тут живёшь, так что хуже уже не будет».

«Я не могу покидать это место своевольно».

«Аргумент…»

«Так что?»

«Напрямую однозначно нет. И у меня к тебе есть парочка вопросов насчёт этого мальца. Ответишь – помогу».

«Я сама мало знаю».

«Послание от НЕЁ, думаю, многое прояснило».

«Аргумент…» – мысленно вздохнула Тараша.

«Мальчишка – кто-то важный?»

«Да».

«Для чего он здесь?»

«Для испытания».

«Смертельного?»

«Смертельного…» – коротко кивнула воительница.

«То есть мне всё равно тут селиться…» – буркнул Римар.

«Да, на время… Мальчик не должен умереть».

«Понятно… – мысленно вздохнул Римар. Он достал из пространственного хранилища склянку с насыщенно-оранжевой жидкостью и, кинув её Тараше, сказал: – Как только его дыхание собьётся, влей ему пятую часть зелья. И раз я тут надолго, то мне нужно будет отлучиться за травами. Если успею найти Таиля, её брата, то приведу сюда в качестве помощника. С вас пропуск, госпожа надзирательница».

«Хорошо, спасибо».

«Иди уже, девчонка».

Тараша, спрятав бутылёк, чуть улыбнулась, развернулась и уползла.

– Так, давай я сам.

Римар аккуратно взял древесную трубку из рук ничего непонимающей Айран, быстро сделал дело и, повернувшись, спросил:

– Где мне твоего брата искать?

– Моего б-брата⁈ З-зачем он вам?

На лице девочки появился небольшой испуг.

– Он мне с обработкой трав часто помогает, а я тут надолго, и мне нужен будет помощник, – спокойно пояснил Римар. – Так где его можно найти?

– Ну…

Айран потупила голову, о чём-то задумавшись, и через несколько вдохов, сжав кулачки и вернув взгляд на Высшего Храмового лекаря, заговорила:

– Дом у нас в торговом районе, напротив входа на центральный базар семьи Дауль. Ещё он может быть в военном районе. Ещё он иногда выходит в поле за западными воротами в поисках трав.

– Хорошо, спасибо, – улыбнулся Римар, и, словно из воздуха, у него в руках появилась небольшая рукопись и зачарованный мешочек.

Он протянул предметы Айран и сказал:

– Это техника «Изучающая сеть». Она одна из основных для лекаря. Здесь три средних кристалла Святой Воды: два для практики техники, один – для культивации. Держи.

Айран несколько вдохов молча стояла, ошалело смотря на добро улыбающегося старика, а потом приняла вещи дрожащими руками и поклонилась:

– Айран не забудет вашей милости.

– Да чего уж, дочка. Не чужие, – сказал старик и погладил юную нагу по голове, а Айран сильнее прижала предметы к груди, и её глаза наполнились слезами.

– Ладно, времени мало. Нужно всё успеть.

Римар отправился к выходу, но, кое-что вспомнив, остановился на миг у двери и с помощью духовной силы передал Айран:

«Примерно через три часа мальчишка начнёт тяжело дышать. Не бойся – просто тело его немного истощится. Его жизни ничего не угрожает. Госпожа Тараша должна будет вернуться к этому времени, но если не вернётся, то никуда не уходи. Раненый может прийти в себя. В этот момент будет лучше, если кто-то окажется рядом».

– Х-хорошо, – как могла громко ответила Айран сквозь слёзы, и её слова отозвались эхом в большой полупустой комнате.

Римар удовлетворённо кивнул и вышел за дверь.

Глава 41
Гость с той стороны (Часть 4)

Лязг от закрывшейся металлической двери прокатился по комнате, и наступила тишина. Айран продолжала молча стоять в поклоне, прижимая к себе манускрипт и небольшой зачарованный мешочек, и слёзы с её глаз капали на каменные плиты.

– В… воды… – вдруг раздался мальчишеский шёпот. – Воды…

Ещё несколько раз раздалось это слово перед тем, как Айран поняла, что кто-то говорит.

– Ч-что?.. Воды?.. – произнесла под нос нага, продолжая смотреть, как об пол разбиваются её слёзы.

– В-воды, – в очередной раз повторил голос.

Девчушка спрятала в кольцо тетрадь с мешочком и, будто зачарованная, подставила руки под падающие слезинки. И когда ладони наполнились, она, перестав плакать, аккуратно заползла на кровать и начала медленно сливать «напиток» в чуть приоткрытый рот мальчишки. Как только живительная влага попала на сухой, будто пустынная земля, язык, тут же раздались глотки, и Айран пришла в себя. Её худые щёчки заалели от смущения. Она уже было хотела отдёрнуть руки, но замерла, заметив, что глаза мальчика закрыты.

Когда ладони Айран опустели, Сурт причмокнул и прошептал:

– Как… необычно. Такой… солёно-сладкий вкус. Необычная вода… Спасибо…

Айран, притянув руки, улыбнулась, но тут мальчик добавил:

– Танаша…

И мирно засопел.

Юная нага, услышав чужое женское имя, на миг застыла, а потом, хмыкнув, надула щёчки и быстро сползла с кровати.

– Меня Айран зовут! – бросив взгляд на мальчишку, пробурчала она, но тот на её слова никак не отреагировал.

Девчонка вздохнула, и её глаза невольно начали блуждать по рельефному телу Сурта. И когда они добрались до нижней его части, щёчки Айран покраснели сильнее прежнего, и юная нага резко отвернулась.

– Интересно, он уже может спариваться?.. – неожиданно для себя высказала мысль вслух Айран и, прикрыв рот, резко обернулась.

Сурт всё так же продолжал мирно сопеть, не подавая никаких признаков сознания.

Девчушка с облегчением выдохнула и, встряхнув головой, немного отползла от кровати. И чтобы отвлечься, она достала манускрипт с техникой «Изучающая сеть» и принялась читать. Вот только посторонние мысли продолжали одолевать её, и в один момент Айран вспыхнула:

– Да кто эта Танаша!

Она бросила манускрипт на пол и зашипела. Потом девчушка ударила себя по щекам и глубоко вдохнула, а на выдохе пробубнила:

– Да что со мной такое… Ой!

И кинулась собирать разлетевшиеся по полу листы. На её счастье, они были пронумерованы, так что Айран быстро сложила их в нужном порядке и связала лианой, которая и до этого сохраняла манускрипт единым целым.

Пока девчушка приводила рукопись в исходное состояние, она успокоилась и, в очередной раз вздохнув, убрала записи в кольцо и достала зачарованный мешочек, но не тот, что вручила надзирательница, а тот, что передал ей господин Римар. На всякий случай она отползла подальше от кровати, а именно к одной из колонн, и достала средний кристалл Святой Воды, испускающий нежное молочное свечение.

Она поджала в нерешительности губки, а её руки слегка задрожали. Нервничая, девчушка убрала кристалл обратно в мешочек и, прикрыв глаза, сосредоточилась на ощущениях.

– Что? Совсем нет⁈ – спустя десять минут огорчённо пробормотала Айран. А всё потому, что она так и не смогла даже крупицы энергии Святой Воды ощутить. – Всё-таки придётся использовать…

Юная нага вновь достала один из трёх элементных кристаллов и с сомнением уставилась на него. Кристалл был очень ценным, и она всё никак не могла решиться использовать этот ценный дар по назначению. Ей очень хотелось его сохранить.

И тут перед в голове девчушки возник мысленный образ добродушно улыбающегося господина Римара. Своим появлением он прогнал все её сомнения прочь, и Айран наконец свернула хвост кольцами, разместила левую руку напротив живота, а правую чуть выше макушки так, чтобы ладони смотрели друг на друга, а кристалл загадочным образом переместился на уровень груди да там и застыл.

Девчушка бросила последний взгляд на дорогущий кристалл, закрыла глаза и, замедлив дыхание, погрузилась в состояние медитации.

* * *

Покинув Чистилище, Римар вернулся на Священную территорию и отправился в Храм Войны.

– Добрый день, господин Римар, – поприветствовал дежурный страж. – Что привело вас в Храм Войны?

– Здравствуй, – с доброжелательной улыбкой кивнул старик. – Я ищу Хакима.

– Господин Тёмная Гладь сейчас на тренировке, и он просил его не беспокоить.

– Вот как… И всё же, – в руках лекаря появился кусок папируса, и тот, надкусив палец, кровью кое-что написал, – передай ему это короткое послание. Дело срочное. Буду ждать тут.

Страж молча кивнул, принимая листок, и скрылся за приоткрытыми вратами. Через пятнадцать минут он вернулся и сообщил:

– Господин Теневая Гладь сказал, что всё сделает.

– Хорошо, – чуть улыбнулся Римар и кинул стражнику малый кристалл Жизни. – Благодарю.

Дежурный поймал дар и в лёгком поклоне ответил:

– Рад служить, господин Римар.

Старик удовлетворённо кивнул и отправился в Храм Целителей.

* * *

– Снимай сети. Пора пообщаться с нашими гостями.

– Ага, только Сурхана позову, – ответил Сокрит и закрыл глаза. Через несколько мгновений он приподнял брови и удивлённо произнёс: – Какая гадюка его в Чистилище привела⁈ Ну да ладно. Придёт – расскажет.

Пока пытался пробраться через защитный ментальный барьер темницы, Алия подошла к рогоносцу и, протянув руку, коснулась будто металлических чёрных чешуек, украшенных тусклой красной линией.

– Ощущаю солнца жар… – пробормотала жрица.

– Ха-а… – выдохнул Сокрит и протёр покрывшийся испариной лоб. – Какой же жуткий барьер… Мастер явно сил и ресурсов не жалела, когда создавала темницу.

– Снимай сети, – сказала Алия и отпрянула от змея.

– Ты куда-то торопишься?

– Нет, – взглянула Алия на мужчину, – а что?

– Сурхан попросил его дождаться. Он уже возвращается.

– Ну, хорошо, – спокойно ответила жрица и села на траву, скрестив ноги.

Женщина закрыла глаз и подставила лицо палящему солнцу. Под дуновениями лёгкого ветра её волосы медленно покачивались. Внешне Алия выглядела спокойной и умиротворённой, однако внутри она испытывала беспокойство. Её голову постоянно посещали мысли о мальчишке.

Жрица вздохнула и опустила голову.

– Беспокоишься о замужестве? – предположил Сокрит, заметив волнение во вздохе Алии.

– Сам факт замужества меня не беспокоит, – покачала женщина головой. – За мальчика переживаю.

– Ты про его состояние? Думаю, тут волноваться не о чем. Хотя… – вздохнул Сокрит, подползая, – восстановить кости будет непросто.

Наг лёг перед Алией и положил голову на её покрытые бордовой чешуёй голени так, что теперь двое смотрели друг другу в глаза.

– Удобно?

– Не очень. На твоей груди было бы помягче, – ухмыльнулся полузмей.

– Старый пошляк, – беззлобно ответила Алия, не отводя взгляд.

– Так что тебя беспокоит? Ты ведь не просто так приказала его запереть в Чистилище? – сказал Сокрит и закрыл глаза.

– Великий Хранитель знаний не знает, о чём думает маленькая девочка⁈ Я удивлена!

– Ну, я знаю только то, что ничего не знаю, – спокойно ответил мужчина и открыл глаза. – Поэтому и спрашиваю.

– Не только пошляк, ещё и лжец, – хмыкнула жрица. – Разве ты всё ещё не залез мне в голову?

– Нет, – моргая в недоумении, ответил Сокрит. – Я без надобности в чужих головах не копаюсь. Да и я убрал уже с тебя метку. А чтобы новую поставить, нужно определённые условия соблюсти…

– Определённые условия?.. Только не говори, что…

– Ага, – блаженно улыбнулся наг.

– Да ты… – фиолетовые глаза опасно блеснули, – совсем страх потерял!

– Хах! Да давно уже! Спасибо твоей матери, – ухмыльнулся Хранитель знаний. – Да и если бы ты хотела, то уже давно испепелила метку. Так что не надо тут показушного гнева.

Прикрыв глаза, жрица вздохнула.

– Ладно… Раз не хочешь рассказывать, тогда я подремлю с твоего позволения, – произнёс Сокрит и закрыл глаза.

Алия смотрела на бородатое смуглое лицо, а в голове постоянно крутились мысли о том, не слишком ли суровое испытание она для своего мужа приготовила. Если раньше ей было всё равно: помрёт мальчишка или нет, то сейчас, когда она увидела его зверей и мысленно прокрутила характеристику от Хакима, правой руки Высшей Тени, она заинтересовалась им. Ей хотелось узнать о нём больше, однако менять условия испытания она не собиралась. Этим юная Принцесса наг пошла в мать.

– Сокрит.

– М?

– Ты ведь можешь войти в…

Алия повернула голову в сторону врат и сказала:

– Твой преемник вернулся.

– Ага, – открыл глаза мужчина. – Здесь нет места, куда бы я не мог войти. Так что ты хотела?

– Пригляди за мальчиком. Я, возможно, слишком суровое испытание для него подготовила…

– Хочешь, чтобы я вмешался, если ему будет угрожать смертельная опасность?

– Да, – кивнула нага. – Мне интересно, насколько он силён сейчас, но не хочу, чтобы эта проверка закончилась его смертью.

– Хм-м… – задумался Сокрит. – Что за испытание-то хоть?

– Королевская Битва с осуждёнными нулевого ранга.

– Кор… – остолбенел полузмей. – Мамина, хвост мне узлом, дочка… Он действительно там помереть может.

– Поэтому и прошу.

Наг вздохнул и потёр переносицу.

– Ты его, часом, прикончить не собиралась?

– Ну… – сжала алые губки Алия, и лёгкое смущение отразилось на её лице. – Возможно… Какая-то часть меня в момент, когда я писала записку Тараше, взбунтовалась нежеланием подчиняться матери… Вот и придумала это испытание…

– Н-да… – снова вздохнул Сокрит и поднялся.

Он стряхнул с себя траву и, обернувшись, сказал с добродушной улыбкой: – Ладно. Пригляжу я за твоим женишком.

– Благодарю, – слегка поклонилась и сдержанно ответила Алия.

– Да ладно тебе, – махнул рукой наг. – О, а вот и Сурхан.

Юный Хранитель знаний, приближаясь, увидел двух крупных зверей и, еле сдерживая любопытство, смиренно подполз к своему Мастеру и Верховной жрице.

– Мастер, Верховная жрица, – поклонился Сурхан.

– Ты что в Чистилище забыл? И как ты вообще туда попал⁈ – сразу начал допрос Сокрит.

– Встретился с господином Римаром и с ним прошёл, – спокойно ответил юный наг. – А вы почему голый?

– Жарко! Не видишь, солнце палит!

– И правда. Тогда и я разденусь.

И начал Сурхан снимать одежду.

– Куда!.. – потянул мужчина вниз рубаху парня. – Рано тебе ещё перед госпожой Алией своим добром светить.

– И правда… Прошу прощения, Верховная, – поклонился Сурхан всё ещё сидящей на траве наге, – за бестактность.

– Да ничего, – хихикнула Алия.

– Так зачем в Чистилище ходил? – повторил свой вопрос Сокрит.

– Узнать, что с Суртом и почему его туда отправили, – выпрямившись, ответил парень.

– Сурт? Это наш юный гость? – уточнил нагой полузмей.

– Да, – кивком подтвердил Сурхан и с хмурым видом произнёс: – Так почему нашего ГОСТЯ отправили в Темницу осуждённых⁈ Он же ничего не сделал!

Сокрит с Алией перглянулись, и жрица молча кивнула.

– Он там для испытания, – спокойно ответил Сокрит. – Могу взять с собой посмотреть, если хочешь.

– Хочу, – коротко ответил Сурхан. – А в чём суть испытания?

– Вот сам и увидишь. Если расскажу, то будет неинтересно, – загадочно улыбнулся бородатый. – Кстати, как там гость. Сколько ждать до выздоровления? Месяц? Два?

– Не больше недели, – ошарашил своим ответом парень.

Алия удивлённо приподняла брови, а Сокрит, наоборот, нахмурился.

Предвосхищая следующий вопрос, Сурхан продолжил:

– Нет, Мастер. Господин Римар ещё не освоил древнюю технику восстановления конечностей. Просто при осмотре выяснилось, что у Сурта, можно сказать, живые кровяные каналы, и они помогают восстанавливать кости буквально по кусочкам.

Теперь уже нахмурилась Верховная жрица, а Хранитель знаний удивлённо приподнял брови.

– Он что, не человек? – предположила Алия.

– Не совсем так, Верховная. Он человек, но, вероятно, только наполовину, – пояснил Сурхан.

– Тогда хорошо, – кивнула жрица с облегчением. – Сокрит, есть предположения, что у него за вторая родословная?

– Ну…

– Только покороче.

– Ладно… – неловко улыбнулся Хранитель знаний и продолжил: – Тогда… предположений нет.

– Понятно… Что можешь сказать о новом знакомом, Сурхан, – спокойно посмотрела на парня жрица.

– Добрый, с хорошими манерами. Решительный в действиях. Немного нервничал, пока мы не разговорились. В целом, держал себя довольно хорошо в незнакомой обстановке. Внимателен к деталям и довольно осторожен. Мне понравился. Думаю, мы с ним сможем подружиться, – прямо ответил Сурхан.

– Хорошо, – мягко кивнула Алия. – А что можешь сказать о его способностях?

– Ну… Думаю, он обладает небольшими познаниями во врачевании. И, возможно, умеет видеть энергию и ощущать растения.

– А вот это интересно… – одновременно сказали Сокрит с Алией.

– Как думаешь, это может быть связано с его второй родословной? – спросила жрица у Хранителя знаний.

– Видение энергии с родословной точно никак не связано, а вот ощущение растений… – задумчиво произнёс Сокрит, – вполне возможно. Но я не знаю ни одной расы, у которой есть и такой необычный способ восстановления конечностей, и связь с природой. Вернее будет сказать: ни с кем подобным не сталкивался.

– Ладно… – вздохнула Верховная и поднялась с травы. – Главное, что в нём есть человеческая кровь и цвета неба Дух. Остальное не столь важно. Давайте теперь пообщаемся с сопровождающими нашего гостя. Снимай сети, Сокрит.

Хранитель знаний кивнул и пополз к спящим зверям. Сурхан же остался на месте и с интересом разглядывал существ. Особенно его заинтересовал примат, которых раньше он никогда не видел.

Сокрит остановился меж двух мирно посапывающих зверей, сложил ручную печать и направил руку на сети, и те начали медленно подниматься…

Глава 42
Гость с той стороны (Часть 5)

Волны тупой головной боли пробудили бабуина, и зверь лениво приоткрыл глаза, а потом, когда яркий дневной свет резанул по ним, сразу же закрыл. Мыча, он схватился за голову, и его чёрные ладони быстро покрылись лёгким инеем.

Когда головная боль прошла, Спарк облегчённо вздохнул и, раскинув руки, продолжил лежать с приоткрытыми глазами, пытаясь вспомнить, что произошло после того, как он наелся фруктов. Однако его прервал неожиданный толчок в левый бок.

Примат лениво повернул голову, ещё больше раскрывая немного привыкшие к дневному свету глаза, и увидел чёрную чешую с красными полосами. Она показалась ему смутно знакомой, и тут Спарк вспомнил змея, который охранял расщелину, где лежал без сознания его хозяин. Он сначала обрадовался, а потом нахмурился, когда не ощутил, ни присутствия последнего, ни даже ментальной связи с ним. И голову заполонили неприятные мысли. Зверь, который только обзавёлся «другом», предположил самый страшный вариант, но быстро отогнал его прочь.

Кряхтя, Спарк сел, сложив ноги бабочкой, и взглянул на рогоносца, который смотрел вниз перед собой не двигаясь, будто в статую превратился. Бабуин повернул голову и, увидев двух самцов со змеиными хвостами и двуногую самку с четырьмя руками, тоже замер с удивлением и настороженностью в глазах.

«Слышь, змей, а это кто? И где мой хозяин?» – обратился к рогоносцу Спарк с помощью ментальной силы, но тот даже не шелохнулся, отчего бабуин занервничал и напрягся.

И тут вперёд выполз молодой полузмей в синей рубахе и заговорил:

– Здравствуй. Кивни, если понимаешь меня.

Спарк, не ощущая опасности от собеседника, немного расслабился и коротко кивнул.

– Хорошо. Меня зовут Сурхан. А тебя?

– Спарк, – вслух ответил бабуин.

– Так ты умеешь говорить, – удивлённо произнёс Сурхан. – Что ж, это упростит дело.

– Где мой хозяин?

– Он… – Парень, чуть повернув голову, взглянул на своего Мастера и, увидев кивок, продолжил: – Он сейчас в изолированном месте, но его жизни ничего не угрожает.

– Чем докажешь? – нахмурился Спарк.

– А?..

– Чем подтвердишь свои слова⁈ – сказал бабуин, и Сурхан почувствовал настолько сильное ментальное давление, что он все силы тратил на то, чтобы не припасть к земле.

– Тише, здоровяк, – вклинился в разговор полузмей постарше, и Спарк перевёл на ухмыляющегося самца взгляд, а молодой наг, покрывшись испариной, склонился и упёрся руками в землю. – Посмотри на центр своего Пакта Душ. От него должна исходить духовная нить.

Зверь сначала нахмурился, а потом на несколько мгновений закрыл глаза.

– Есть такая, – кивнул Спарк и снова посмотрел на взрослого полузмея. – И что? Хочешь сказать, что эта нитка и есть ваше доказательство?

– Ты ведь заключил со своим хозяином союз по своему желанию, верно?

– Да, – кивнул Спарк.

– А раз так, – улыбнулся Сокрит, – то эта нить и есть доказательство!

Спарк задумчиво потупил взгляд, и через десяток вдохов с облегчением сказал:

– Хорошо, верю.

– Меня Сокрит зовут, а это, – с улыбкой указал полузмей рукой на жрицу, – госпожа Алия. И у неё к тебе есть вопросы.

Спарк перевёл взгляд на четырёхрукую и, встретившись с её фиолетовыми глазами, замер, а его сердце застучало в хаотичном ритме.

Алия потупила взгляд, не желая вредить питомцу мальчика; и бабуин, выйдя из транса, с выпученными глазами резко наклонился вперёд и упёрся руками в землю. Через десяток вдохов его сердце восстановило привычный ритм, и Спарк как мог спокойно произнёс:

– Кто вы такие? Где мы? Что вы хотите⁈

– Ну-ну… – Алия, сопровождаемая неотрывным взором рогоносца, подошла к бабуину, сила рядом на колени и, нежно поглаживая зверя по белоснежной спине, мягко произнесла: – Успокойся, малыш. Не нужно бояться и переживать. Мы тебя не обидим. Мы не враги тебе.

Её медовый голос проникал в самое сердце Спарка, прогоняя страх прочь и вызывая доверие. Постепенно бабуин успокоился и выпрямился.

– Расскажи мне о своём хозяине. Какой он? – мелодично сказала нага, держа одной парой изящных рук крупную ладонь, а другой продолжая поглаживать мех.

– Ну, – почесал макушку Спарк, – хорошо к лесным обитателям относится, сильный и – добрый. Очень добрый!

– Это всё?

– Мм, – кивнул бабуин.

– Ты с ним недавно?

– Да.

– Как вы с ним познакомились?

– Ну… Я хлопнул его по лбу, пока он дремал, – хихикнул, ощёрившись, примат.

– И ты вступил с ним в духовный союз, потому что он выжил после твоего… хлопка?

– Да не, всё не так было, – махнул свободной рукой бабуин и, погрузившись в воспоминания, продолжил: – Я ж тогда совсем маленький был. Телом слабый, но проворный. Только и умел, что полезности всякие искать да бегать от враждебных зверей. И навредить ему я бы никак не смог, даже если бы со всей силы ударил…

– А как ты тогда понял, что он сильный?

– Наблюдал его битву с огромным паучищей, который как четыре меня теперешнего в высоту был! И мой хозяин победил!

– Он… убил паука? – нахмурилась Алия, рассматривая и поглаживая мускулистую руку примата.

– Нет, – покачал бабуин головой и с восхищением в голосе продолжил: – Он даже ни одного удара не нанёс! Хотя в конце я ощутил жуткую духовную силу, и паучище замер. Так и победил! А потом он положил перед пауком три небольших кристалла с энергией Жизни и убежал.

– Вот оно как… – мягко улыбнулась Алия, продолжая с искренним интересом разглядывать зверя и гладить его, и произнесла: – А как ты таким большим стал?

– Так мне хозяин Священный плод отдал. Вот съел его и задремал. А как очнулся, так и заметил, что вырос. Да не просто вырос, а вообще очень изменился: тело больше стало, сильнее и крепче, но менее проворным стал, медленнее. Энергия Света сменилась Льдом. Рог вырос, прям как у чёрного в красную полоску, – указал Спарк головой на рогоносца. – Не на носу, правда, а на лбу. Ещё и хвост пропал… В общем, я даже не знаю, кто я теперь. Не, – продолжил примат, не давая наге и слова вставить, – то, что я бабуин, знаю. А вот какой именно бабуин, не знаю. Эй, змей, – посмотрел бабуин на рептилию, – а мы с тобой не породнились?

И наступило молчание.

«Слышь, не молчи! Ну, пожалуйста!..» – нервно крикнул Спарк змею, используя ментальную силу, однако тот всё так же продолжал молча пялиться на четырёхрукую.

– А ты забавный, – хохотнул Сокрит и продолжил: – Нет, вы с ним точно не одного вида. Даже не к одному Царству существ относитесь.

– Ты знаешь, кто я? – переведя взгляд на полузмея, произнёс бабуин.

– Знаю-знаю, – кивнул Хранитель знаний, – но сперва скажи: Священный плод – это, часом, не плод Рождения с древа Рождения?

Спарк подумал немного и ответил:

– Ну да, он.

– Понятно. А ты везунчик, – чуть приподнял уголки губ Сокрит и, почёсывая бороду, добавил: – Хотя это с какой стороны посмотреть…

– Твой самец-слуга всегда так тянет? – посмотрев на Алию, поинтересовался Спарк.

– Скорее сдерживается, – хихикнула Принцесса наг и, потянувшись, разлеглась на траве, – обычно он сразу начинает читать лекцию по теме вопроса. Если проще, то вываливает тебе на голову кучу знаний с подробными пояснениями.

– О-о! Много знаний – это хорошо! Какой умный и говорливый самец-слуга, – искренне удивился Спарк.

У Сокрита от их диалога задёргался глаз, а оправившийся Сурхан специально отвернулся, чтобы Мастер не видел его улыбку.

Бабуин вновь посмотрел на Сокрита:

– Так кто я?

– Титанический морозный бабуин, – кратко ответил Хранитель знаний с каменным лицом.

– О! Звучит сильно! – самодовольно ухмыльнулся примат. – А ты кто?

– Наг.

– Ну… Что ты голый, я и так вижу.

Брови Сокрита задрожали, а Алия с Сурханом прыснули, отчего и сам Хранитель знаний через мгновение невольно расхохотался.

Спарк же вздохнул с облегчением и полностью расслабился. Он полностью убедился, что эти существа не злые, хоть и очень сильные, что ощущал инстинктивно.

– Хс-с, хс-с (Где мы? Где хозяин)⁈ – прошипел рогоносец, активно мотая головой.

– О! Очнулся! Выспался? – ехидно высказался Спарк.

– Хс-с (Где хозяин)⁈ – начинал злиться Сотек и уставился на бабуина выпученными, будто пылающими огнём, глазами.

– Да успокойся, рогатый! Его здесь нет, но он жив. Погоди, – замер на мгновение бабуин, а потом радостно вскрикнул: – Так ты заключил с ним союз!

– Хс-с-с (Но я его не чувствую)! – никак не прокомментировал последнюю фразу змей, будто её и вовсе не услышал.

– А-а… Ясно. Так… Сосредоточься на центре Пакта…

Спарк быстро рассказал Сотеку, что нужно сделать, и рогоносец на десяток вдохов закрыл глаза, а потом с глубоким вздохом открыл.

– Нашёл?

– Хс (Нашёл), – коротко кивнул Сотек.

– Значит, что?

– Хс (Жив)!

– Молодец! – ощёрился Спарк. – Кстати, а кто тебя так отделал⁈ Откуда столько ран?

Змей повернулся к двум нагам-самцам:

– Хс (Они).

– Ч-что? П-прям они? – стушевался Спарк, и подумал, что, возможно, поторопился с выводами.

– Хс-с. Хс-с (Не они. Им подобные).

– Понятно… Чё ж ты такого натворил?..

– Хс-с-с (Это я у тебя хотел спросить)! – повернувшись к бабуину, недовольно прошипел змей.

– А я-то тут причём⁈ Не меня так отделали!..

– Ой-ёй. Кажется, дамам тут не место, – пробормотала Алия и отошла в сторону, где снова улеглась на траву.

Пока Спарк с Сотеком общались, а вернее, занимались словесной перепалкой, Сурхан подполз к своему Мастеру и, с восхищением смотря на двух зверей, высказал догадку:

– Мастер, я ведь правильно понимаю, что у рогоносца единожды закалён Дух, а у бабуина даже больше?

– Дважды, если быть точным.

– Невероятно, – вздохнул Сурхан, с восторгом наблюдая, как маленький, по сравнению с рогоносцем, бабуин сдерживает руками змея, не двигаясь с места. – У этих зверей огромный потенциал!

– Ага, особенно у Древнего рогоносца, – кивнул Хранитель знаний. – Всё-таки в нём течёт пробуждённая кровь драконов, которых на Фалоре побольше будет, чем титанов.

– Драконья кровь⁈ Титаны⁈ Имеете в виду, что в примате течёт пробуждённая кровь титанов⁈ – удивился парень.

– Всё так.

– Удача явно ему благоволит…

– Ученик мой, неужели я слышу нотки зависти в твоём голосе? – ехидно подметил Сокрит.

– Ничто не скроется от вашего чуткого слуха, Мастер, – вздохнул юный Хранитель знаний и кивнул: – Всё так. Однако, – повернул парень голову к Сокриту, – она меркнет в сравнении с радостью от знакомства с ним.

Умудрённый опытом полузмей заметил мельком вспыхнувший огонёк в глазах преемника.

– Что ты удумал, змеёныш? – оскалился наг, с прищуром глядя на парня.

Сурхан отвернулся и, смотря на зверей, что продолжали мерялись силой, сказал:

– Я хочу постичь Удачу.

Сокрит поднял брови и присвистнул.

– И для это я…

– Пойдёшь с ним на Фалору?

– Это бы произошло в любом случае. Вы же не просто так решили отправить меня встречать его, – повернул Сурхан голову к Мастеру и с улыбкой произнёс: – не так ли?

– Хех. Догадался, значит, – ухмыльнулся Сокрит и стал серьёзнее. – Так что ты удумал-то?

– Кое-что, – вздохнул Сурхан и отвернулся, – из-за чего вам, может быть, придётся искать нового преемника.

– Ты же не собираешься… – застыл шокированный догадкой Сокрит.

– Окончательно я пока не решил, хотя всё больше склоняюсь в сторону принятия.

– Ты же понимаешь, что не сможешь… – с небольшой угрозой в голосе начал Сокрит.

– Вернуться в Святилище? – перебив, закончил фразу Сурхан и усмехнулся: – Не думаю, что это будет считаться предательством, учитывая крайне сильный интерес со стороны Верховной к Сурту. И у меня лишь одна догадка, почему она стремиться узнать о нём как можно больше: он её…

И тут раздался звук удара о землю и в двух наг, прикрывших лица руками, ударила волна ветра.

–… избранник, – закончил фразу парень, убирая руку.

«Проболтаешься кому, – раздался в голове тут же скованного силой родословной и покрывшегося испариной парня девичий, наполненный лёгкой кровожадностью голос, – язык от-ку-шу!»

Сурхан кинул взгляд на мило и невинно улыбающуюся Алию и мысленно угукнул, после чего удушающее давление исчезло. Парень с облегчением вздохнул, и тут же ему прилетел подзатыльник, от которого он чуть не упал:

– Балбес! Ещё бы на всю округ крикнул! В следующий раз будь внимательнее, следи за окружением и ставь барьеры! Ну или говори телепатически!

Сурхан смиренно кивнул, потирая затылок, а Сокрит уже спокойнее продолжил:

– А вот за наблюдательность и прозорливость хвалю! Молодец!

– Рад стараться, Мастер, – ответил Сурхан, приподняв краешки губ.

– Сурхан, – с серьёзным лицом обратился к преемнику Хранитель знаний, – а чью сторону ты выберешь, если между нагами и Суртом возникнет кровная вражда?

Юный наг, ошеломлённый вопросом Мастера, впал в глубокую задумчивость.

– Ну, – похлопал Сокрит ученика по плечу, – сейчас не стоит слишком много думать об этом. Если такое произойдёт, то ответ сам к тебе придёт.

– И удачи хвост он принесёт… – будто в трансе произнёс Сурхан.

– И мерцающая слезинка спустилась с неба на травинку, – ошеломлённо прошептал Сокрит, провожая глазами полупрозрачную каплю и опуская голову, а затем, тепло улыбнувшись, пробормотал: – Тебе Удача благоволит не меньше, мой славный ученик.

– Мастер, вы что-то сказали?

Сокрит поднял голову и увидел недоумение на лице парня.

– Да так, ничего, – ответил полузмей и, похлопав юношу по плечу, произнёс: – поздравляю со вторым Изливанием души! Видимо, тебе действительно стоит сделать то, что задумал.

– Благодарю за поздравления и за вопрос, Мастер, – в лёгком поклоне сказал Сурхан.