Текст книги "Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Держи, – один из стражников сунул папирус обратно девчонке. Она очнулась и, часто дыша, без раздумий взяла лист. – Держись за нами. Не отставай.

– Х-хорошо, – интенсивно закивала оборванка.

Девчонка показалась Сурхану знакомой. Он молча хмурился, смотря на исхудавшее тело, частично покрытое синяками и ссадинами.

Когда дверь открылась, наружу вырвался мощный поток ветра в сопровождении душераздирающих криков. Парень с девушкой остолбенели. Если Сурхан кое-как держался, то у оборванки с уголков губ потекли тонкие струйки крови.

Лекарь заметил состояние молодых. Он взял их за руки и окутал молочным коконом.

– Господин Римар… – заговорил сопровождающий, смотря на девчушку. – Она должна сама пройти этот путь. Всё-таки она пришла к нам на службу.

Старик дёрнул бровями. Он отпустил руку Сурхана, сложил ладонью печать, и забормотал. Состояние девчушки начало быстро улучшаться. Через несколько мгновений тело оборванки полностью восстановилось, и Римар отпустил её руку.

Девушка, наклонив голову, молча смотрела выпученными глазами, из которых капали слёзы, на свои здоровые ладони.

Старик вновь хотел взять Сурхана за руку, но тот отказался. Римар одобрительно кивнул, смотря через плечо на парня, потом повернулся и сказал:

– Теперь, думаю, можем идти.

Стражник кивнул. Все уже двинулись в туннель, но вдруг оборванка заговорила дрожащим голосом:

– Г-госп-подин Р-рим-мар… – Все остановились и повернули головы к девчушке. – А-айран н-не заб-будет в-вашей, – шмыгнула носом, – милости!..

Глава 39
Гость с той стороны (Часть 2)

– Айран⁈ – удивлённо произнесли старик с парнем и мельком переглянулись.

Сурхан с любопытством всматривался в лицо девушки, пытаясь вспомнить её. А вот Римар хорошо знал это имя, да и ощущаться после излечения девчушка стала знакомо.

Брови старика мимолётно дрогнули, после чего он с тёплой улыбкой кивнул Айран и сказал:

– Да чего уж, дочка. Не чужие.

– Точно! – выпучил глаза Сурхан. – Ты же!..

– Ведите! – прервал юного Хранителя знаний Римар обращением к страже.

– Прошу за мной, – ответил один из них и пополз внутрь.

Римар двинулся следом.

– Пойдём, сестра Айран, – сказал Сурхан, разворачиваясь ко входу в темницу, и добавил: – Не отставай.

И вошёл. Юная нага быстро вытерла слёзы радости с глаз и поспешила за остальными. И как только её хвост скрылся во тьме прохода, стражник начал закрывать врата.

Слыша приглушённые крики и стоны заключённых, оборванка еле плелась, но, когда за спиной раздался оглушительный грохот, она встрепенулась и резвее поползла вперёд.

Когда глаза юной наги привыкли к тьме прохода, она огляделась и поняла, что поравнялась с Сурханом. Айран хотела было заговорить, но в этот момент ко всё усиливающимся звукам стенаний добавились звон металла и хруст костей. Волна страха окатила девочку, и та не смогла и слова сказать. Тем не менее нага не останавливалась. Не останавливалась до тех пор, пока её не коснулось бледное алое свечение, с которым в её тело проникла неизвестная ей сила. Айран замерла. Её зрачки в миг сузились от ужаса, а тело охватила мелкая дрожь.

Сурхан заметил, что Айран застыла на месте, словно зачарованная. Он, быстро развернувшись, подполз к ней и без раздумий влепил пощёчину. Девчушка вскрикнула, а из её глаз брызнули слёзы.

– Не поддавайся страху, – дал напутствие Сурхан.

Айран молча кивнула, потирая щёку и смотря на старшего осознанным и благодарным взглядом.

Краешки губ парня едва заметно приподнялись в ответ, и Сурхан пополз дальше. Айран, недолго думая, двинулась следом.

Чем ближе наги приближались к выходу, тем больше алый свет окутывал проход и тем большие волны ужаса атаковали их духовные тела. Но если страж темницы и Высший храмовый лекарь были невосприимчивы к подобному, то вот молодым приходилось несладко. С каждым метром желание развернуться и покинуть это жуткое место становилось всё более навязчивым.

– Вы как? – остановившись у выхода, обратился Римар к парочке, которая еле поспевала.

– Нор… нормально, – тяжело дыша и обливаясь потом, ответил Сурхан, а Айран, будучи в том же состоянии, лишь молча кивнула, поддерживая слова парня.

– Молодцы, – одобрительно кивнул старик, и исчез вместе со стражем в алом свечении.

Айран с Сурханом переглянулись и тоже вползли в арку. И тут на них с новой силой обрушилась какофония неприятных звуков, а перед глазами возникла арена, на которой сражалась пара наг против огромного красного змея. Саму же арену окружала мощная стена, в которой на одинаковом расстоянии друг от друга размещались широкие прямоугольные окна, перекрытые решётками из толстенных металлических прутьев.

Сурхан подполз к краю стены, чтобы получше рассмотреть змея внизу, а Айран широко раскрытыми глазами уставилась на алое небо с тяжёлыми кровавыми облаками.

– Не отставайте! – крикнул Римар отставшим нагам.

Парочка встрепенулась и под холодные взгляды стражников, стоящих по краям стены, нагнала старика, после чего они все вместе спустились внутрь стены.

Сила ужаса больше не увеличивалась, так что молодые наги постепенно привыкали к ментальному давлению.

Айран старалась держаться ближе к Сурхану. Её пугали хищные глаза, выглядывающие из мрака клеток, вульгарные посвистывания, шипения и смешки. Тем не менее она с интересом разглядывала испещрённые магическими письменами решётки и двери и закреплённые на стенах факелы в виде раскрытых змеиных пастей, из которых и вырывалось алое пламя.

Девочка так увлеклась, что и не заметила, как они прибыли к покоям надзирателя темницы. Страж остановился и обратился Римару и остальным:

– Подождите здесь.

С этими словами воин-наг скрылся в комнате. Через минуту он вышел и сказал:

– Господин Римар, господин Сурхан – вы можете войти.

Римар кивнул и заполз первым. Сурхан взглянул на Айрин и, чуть улыбнувшись, сказал:

– Ещё увидимся.

– Угу, – кивнула девочка и, смотря в пол и чуть голову склоня, произнесла: – Благодарю, старший.

– Брось, не чужие, – ответил Сурхан и погладил оборванку по золотистым волосам, после чего последовал за лекарем.

Страж закрыл за парнем двери и обратился к Айран:

– Тебе придётся подождать в приёмной. Следуй за мной.

* * *

– Приветствую вас, го…

– Оставь формальности, – отмахнулся старик. – Где он?

– А-а… – чуть растерялась Тараша, но быстро взяла себя в руки и сказала, указывая на свою кровать: – В моей пастели.

Римар кивнул и промчался мимо воительницы.

– Здравствуйте, госпожа Тараша, – поприветствовала Сурхан.

– Здравствуй, Сурхан. Господину Сокриту от меня что-то нужно?

– Нет, – покачал парень головой, – я здесь по своей воле.

– О-о… – на миг бордовые брови женщины приподнялись. – И что юному Хранителю знаний от меня нужно?

– Пришёл кое-что узнать… – сказал Сурхан и бросил взгляд в сторону старика, который что-то колдовал над кроватью. – Почему он здесь?

– Кто? Господин Римар?

– Почему он здесь, я как раз догадываюсь… – нахмурился Сурхан. – Но почему наш гость здесь?

– А, ты о мальчишке… – вздохнула Тараша. – Приказ Верховной.

– Что⁈ – удивился парень, а потом нахмурился.

– Ситуация скверная… – прервал беседу голос Римара.

– Что такое? – Сурхан дрогнул и вместе с Тарашей приблизился к кровати.

Когда он увидел расплющенные ногу и руку, то застыл на несколько мгновений, а потом, не отводя взгляда от Сурта, произнёс:

– Как… Как это произошло?

– На него зверь упал… – кратко ответила воительница, виновато потупив голову.

Парень глубоко вздохнул и обратился к лекарю:

– Господин Римар, вы сможете его вылечить?

– Не знаю… – ответил тот, хмуро смотря на мальчишку в пастели.

– Всё настолько плохо? – грустно произнесла Тараша.

– А ты как сама думаешь, дурёха⁈ – вдруг вспылил Римар и уставился на нагу. – Выращивать новые кости – не дробить! Он даже умереть в процессе может! Понимаешь⁈

Тараша лишь молчала, закусив губу и сжимая кулаки.

– Впрочем, – уже спокойнее продолжил старик, смотря на мальчишку, – ему это явно не грозит. Жизненной силы в нём, как воды в море.

– Те есть вылечить его можно? – уточнил Сурхан.

– Вылечить-то можно… – нахмурился Римар, – вот только я пока не очень хорошо владею необходимой техникой, так что процесс для нашего гостя будет долгим и болезненным настолько, что Дух может повредиться.

– Это было бы нежелательно… – констатировал Сурхан.

– Это да… А это что?..

Высший Храмовый лекарь сложил несколько ручных печатей и окутал руку и ногу Сурта молочной сеткой.

– Как интересно!.. – удивлённо произнёс Римар.

– Что такое? – с лёгким волнением в голосе сказал Сурхан.

– А наш гость не совсем человек!

– Он полукровка? – приподнял сиреневые брови парень.

– Вероятнее всего, – кивнул старик. – Таких кровяных каналов у людей точно нет…

– Каких таких?

– Которые раздробленные кости по кусочкам собирают! – сказал Римар с горящими глазами.

– Живые, что ли⁈ – удивлённо пробормотала Тараша, выйдя из состояния самобичевания.

– Можно и так сказать… – подтвердил Римар.

– А ты не перестаёшь меня удивлять, Сурт Гарт-Зариф, – вздохнул Сурхан и улыбнулся.

– Вы знакомы? – приподнял белоснежные брови лекарь.

– Да, – кивнул юный Хранитель знаний, – ходил его встречать.

– Вот как… Верховная, скорее всего, позовёт тебя. Скажи ей, что через неделю наш гость будет полностью здоров.

– Хорошо.

– Тараша, – обратился лекарь к надзирательнице, протягивая свиток, опутанный красной лозой, – тебе просили передать.

– Кровавая императорская лоза⁈ – удивлённо произнесла женщина, аккуратно принимая свиток, а затем прошептала: – От неё, значит…

– А теперь прошу меня оставить, – серьёзно сказал лекарь.

Тараша и Сурхан одновременно кивнули и направились к дверям, а Римар сложил несколько ручных печатей, и его окружил десяток игл молочного цвета.

– Вот на тебе и попрактикуюсь… – прошептал старик с лукавой улыбкой и направил первую иглу к повреждённой руке.

* * *

Тараша ползла по освещённому алыми факелами коридору, а за ней молча следовал Сурхан. Его присутствие несколько напрягало надзирательницу, и она, резко развернувшись, нарушила тишину:

– Ты разве не закончил здесь все свои дела⁈ – уставилась на парня женщина ярко-зелёными хищными глазами. – Почему следуешь за мной?

– Есть ещё одно дело, – спокойно начал Сурхан. – Хочу поговорить с девочкой, которая пришла сегодня устраиваться на службу в Чистилище.

– Если хочешь покувыркаться с кем в кровати, лучше сходи в Дом удовольствий!

– Девочку зовут Айран.

– И чт… Погоди-ка, знакомое имя… – чуть остыла воительница и задумалась.

– Приёмная дочь Катара.

– Точно! – вспомнила Тараша. – И… Дальше что?

– Когда мы с ней встретились на входе, она была избита и истощена, будто над ней издевались и морили голодом. Если бы господин Римар её не вылечил, она бы сошла с ума быстрее, чем преодолела проход.

– Что? – нахмурилась нага. – Такое могло только в городе случиться, но… Разве они с братом не живут на территории храмов?

– Давно нет, – покачал головой парень. – Они ушли почти сразу, как Катар погиб в Горгоньей обители. Они…

В этот момент в голове Сурхана раздался голос Сокрита. После недолгого молчания наг вздохнул и сказал:

– Меня учитель обратно зовёт. Прошу, приглядите за Айран. Не думаю, что она бы пришла в это место по своей воле, не говоря уже про её тогдашнее состояние.

– Действительно странно… – вздохнула Тараша и продолжила: – Ладно, присмотрю. Подожди здесь пару минут. Я пришлю стражника. Он откроет врата.

– Благодарю, – слегка поклонился Сурхан.

– Всего хорошего.

И не дожидаясь ответа, надзирательница Чистилища развернулась и скрылась за поворотом.

* * *

Тараша вползла в погружённую в тишину приёмную и расположилась за широким столом в центре комнаты. Следом приблизились и страж с Айран, и надзирательница, смотря на воина, приказным тоном заговорила:

– Проводи господина Сурхана к выходу. Он ждёт на пути в мои покои. Потом возвращайся.

Страж молча кивнул и вышел из приёмной.

– Давай листок, – переведя взгляд на девочку, требовательно сказала Тараша и вытянула ладонь.

Айран слегка дрожащими руками протянула кусок папируса. Надзирательница спокойно его приняла и начала читать.

– Печать семьи Скорпусов⁈ – нахмурившись, пробормотала Тараша.

Женщина бегло прошлась глазами по письму, после чего перевела взгляд на девочку:

– Ну и угораздило же тебя…

От этих слов Айран сжалась и потупила голову.

– Что умеешь?

– Г-готовить, убираться, к-крестиком вышивать… – быстро ответила девчушка.

– Это всё?

– Ну… ещё немного умею духовной силой управлять и врачевать… – более скованно произнесла юная нага.

– О, закаляешься Святой Водой?

– Д-да, – кивнула Айран.

– Хорошо. Нам тут такие нужны, – удовлетворённо кивнула надзирательница. – Сражалась когда-нибудь?

– Н-нет… – покачала головой Айран.

– Хм-м… – застучала Тараша ногтем по столу. – Зачем ты здесь?

– Так в письме всё…

– Я задала тебе вопрос, – холодно прервала надзирательница, уставившись в голубые, словно небо, глаза в миг задрожавшей юной наги.

– Д-долг отрабатывать… – тихо произнесла Айран, отведя взгляд, и чуть не заплакала.

– Ладно, не моё дело, – отступила Тараша, а девочка заметно расслабилась. – В твои обязанности будет входить, уборка приёмной и моих покоев, готовка еды для заключённых. Список клеток, которые ты будешь обслуживать, будет меняться каждую неделю. Также иногда тебе нужно будет лечить раненых. Кстати, насколько ты хороша в этом?

– Могу вылечить неглубокие порезы, ссадины и ушибы, – заговорила Айран более свободно. – Умею готовить целебные блюда, которые могут ускорить заживление ран. Умею успокаивать зверей, но не выше пика нулевого ранга.

– Не густо… – фыркнула Тараша, а девочка снова сжалась. – Ладно, пристрою тебя к одной из старших в качестве помощницы и выделю время для тренировок. Раз в неделю будешь получать по одному малому кристаллу Святой Воды или по десять малых кристаллов Жизни. Выбирай.

– А… м-могу я предложить свой вариант? – скованно произнесла Айран.

– Слушаю, – спокойно ответила Тараша, смотря на милое девичье лицо.

– Чередовать: за одну неделю малый кристалл Святой Воды, за вторую – десять малых кристаллов Жизни.

– Можно и так, но… Разве тебе не хочется выбраться отсюда побыстрее? – чуть сморщила лоб надзирательница.

– Меня в сроке возврата долга не ограничили, так что… – потупив голову, ответила Айран.

– Ну, как знаешь, – пожала плечами Тараша. – Первую неделю у меня поживёшь. Будешь прибираться в моих покоях и здесь, в приёмной. Возможно, господину Римару понадобится помощник, так что к остальным обязанностям приступишь на следующей неделе.

После этих слов воительница подползла к стене с каменными полками, на которых стояли прямоугольные деревянные шкатулки, испещрённые лозообразными узорами. Тараша открыла одну и достала простое Пространственное хранилище, а затем приблизилась к Айран.

– Теперь оно твоё, – сказала Тараша, протягивая кольцо девочке.

– Вы что! Я не могу такую дорогую вещь принять…

Айран сжала руки на груди и чуть отстранилась.

– А кристаллы ты как хранить собралась⁈ Бери. Такое получают все, кто служит здесь. Правда, его потом надо будет вернуть.

– Благодарю, – сказала девчушка после недолгих раздумий и приняла непримечательное серое кольцо с бордовыми узорами на внешней стороне.

Она быстро надела украшение на безымянный палец левой руки и соприкоснулась на миг с ним лбом. Ментальная энергия Айран проникла в хранилище, и узоры на кольце слегка засветились. Над переплетением узоров на несколько мгновений появилась миниатюрная красно-золотая духовная метка, а затем проникла в кольцо.

– А… Как мне потом кристаллы-то вынести, если кольцо вернуть нужно будет?

– Зачарованный мешочек сможешь оставить себе.

– А если захочу оставить кольцо себе?

– Тогда ужас поглотит тебя, и ты останешься в Чистилище на веки вечные, – с каменным лицом спокойно ответила Тараша.

От этих слов Айран застыла, ощущая, как по коже проносится волна холода.

– Жу-у-уть…

– Добро пожаловать в Чистилище! – хищно оскалилась надзирательница, а её бордовые волосы взметнулись.

Айран от волны страха застыла, как кролик перед удавом.

– Ладно, не всё так страшно, – сказала Тараша, успокоившись, и, похлопывая девочку по плечу, с улыбкой добавила: – Просто руку оторвёт и всё.

– Просто руку оторвёт… – пробормотала Айран и, словно умалишённая, захихикала, её левый глаз задёргался, а тело мелко задрожало.

– Шутка. – Улыбка пропала с лица надзирательницы, и та вернулась за стол. – Просто Чистилище не даст тебе выйти с кольцом и всё. Никакого вреда не причинит.

– Ну и шуточки у вас, госпожа надзирательница, – всё ещё дрожа, высказалась Айран и вытерла проступившую слезу.

– Какое место, такие и шуточки… – вздохнула Тараша. – Привыкай.

В этот момент дверь открылась. В приёмную вошёл страж и молча встал возле выхода в ожидании приказа.

Тараша мельком бросила взгляд на пришедшего и продолжила:

– Однако вред кольцо не твоё, но чужое тебе всё-таки нанести может, если ты вздумаешь напасть на кого-либо из служащих здесь. Атаковать оно будет духовное тело, жёстко и беспощадно. А сила его будет зависеть от духовной силы владельца. Правда, это далеко не всех останавливает… – вздохнула надзирательница и посмотрела за спину Айран. – Да, Харах?

Айран обернулась назад, и её взгляду открылась кровожадный и жуткий оскал стража. Девчушка задрожала и развернулась обратно к Тараше лицом.

– У тебя есть какие-нибудь вопросы, Айран?

– Н-нет, – активно замотала головой девчушка.

– В таком случае следуй за Харахом. Он покажет и расскажет подробнее, как у нас тут всё устроено.

Айран повернула голову так, что страж попал на край области её зрения, и увидела каменное лицо, будто того жуткого оскала никогда и не было.

– Поняла… – тихо сказала Айран с обречённым вздохом.

Она уже было направилась к выходу, но надзирательница её окликнула:

– Подожди.

Айран обернулась, и ей в руки прилетел небольшой кожаный мешочек. Она от неожиданности его чуть не выронила, а когда поймала, то с вопросом в глазах уставилась на Тарашу.

– Это за первую неделю, – сказала надзирательница.

Девчушка раскрыла мешочек, и наружу полился молочный свет. Она перевела ошалелый взгляд на воительницу и уже открыла рот, но Тараша опередила.

– Свободны, – махнув рукой, сказала она.

Девчушка закрыла рот, стянула мешочек и убрала в кольцо, затем развернулась и поползла к выходу.

Когда Айран вышла, Тараша окликнула стража:

– Харах, после того как всё ей покажешь, приведи её к моим покоям.

Страж молча кивнул. Он уже собирался выйти, но надзирательница снова окликнула его:

– И это… Не пугай её слишком сильно.

– Боюсь, мне вас не переплюнуть.

– Пошёл вон, – холодно прошипела Тараша.

– Как прикажете, – всё так же спокойно ответил страж и выполз из приёмной, закрывая за собой дверь.

Тараша вздохнула и завалилась на стол. Она пролежала с закрытыми глазами несколько минут, а потом поднялась, и в её руках появился свиток, опутанный красной лозой.

Нага с хмурым взглядом положила свиток на стол, затем ногтем надрезала палец и капнула кровью на лозу. Та тут же засветилась и освободила папирус из своих оков.

Тараша слизнула кровь с пальца, и тот сразу же затянулся. Затем она развернула папирус и начала читать. С каждой новой строчкой её глаза становились всё шире, а зрачки всё уже.

Дочитав послание до конца, она положила листок на стол и, ошалело уставилась в пустоту.

Глава 40
Гость с той стороны (Часть 3)

У Тараши задёргался глаз, лицо её скривилось, а сама она гневно забубнила: «Какой ещё муж?.. У тебя уже совсем голова от практики спёклась⁈ На экзотику потянуло⁈ А дальше что? Младенцев наг жрать начнёшь⁈ Да и это испытыние… Он же так помрёт!»

И огненным кулаком ударила по лежащему на столе листу. Тот вмиг загорелся, и алый дым прописал на миг слово «Мать».

Тараша вновь застыла, но теперь уже с удивлением в глазах, а потом горько вздохнула и, покачивая головой, пробормотала: «Ох, мальчик… Тебя ждёт либо великая удача, либо бесконечные муки… Хотя, вероятно, – вздохнула нага, вспомнив исход их встречи, – и то, и другое… Если, конечно, выживешь…»

Она взяла листок от Айран, задумчиво взглянула на печать семейства Скорпусов, и хищно ухмыльнулась: «Ох, ребятки… Боюсь, в этот раз ваши шалости дорого могут вам обойтись…»

Затем Тараша перевела взгляд на имя новой служительницы Чистилища и задумчиво пробормотала: «Приглядеть, говоришь…»

* * *

Римар в последний момент остановил иглу и нахмурился.

«Лучше его раздеть», – пробормотал он и начал аккуратно снимать с Сурта одежду, складывая её рядом с ребёнком.

Когда старик его полностью раздел, он оценивающе оглядел тело мальчишки и одобрительно кивнул: «Хорошо сложён».

Немного подумав, лекарь решил понаблюдать за восстановлением костей и снова окутал повреждённые конечности мальчишки молочной сеткой. Он завороженно следил, как маленькие и, к его удивлению, неповреждённые кровеносные каналы шевелятся и собирают даже песчинки от бывших костей, а потом тянут их к местам, где должно находиться продолжение руки и ноги, и прикрепляют с помощью жидкости и энергии Дерева, создавая новую структуру.

«Энергия Дерева?» – удивился старик и полностью окутал мальчишку молочной сеткой.

«Так вот оно что! Какой удивительный ребёнок!» – пробормотал Римар с горящими глазами и продолжил, затаив дыхание, наблюдать за всем происходящим в теле юного культиватора.

Лекарь был так увлечён, что не заметил, когда вернулась хозяйка покоев. Тараша с недоумением взглянула на застывшую фигуру старика, но решила не беспокоить и молча остановилась в центре комнаты. Она свернула хвост кольцами, разместила левую руку напротив живота, а правую чуть выше макушки так, чтобы ладони смотрели друг на друга, закрыла глаза и погрузилась в состояние медитации.

Через несколько часов дверь снова открылась, и внутрь робко заползла Айран. Она сначала немного растерялась, но потом взяла себя в руки и тихонько двинулась к колонне по левую руку от Тараши.

Заняв своё место, юная нага свернула хвост, как и хозяйка комнаты, и бросила быстрые взгляды на застывших старших. Видя, что все заняты своим делом, она тихонько вздохнула и немного расслабилась.

Спокойствие, царящее в комнате, начало клонить девчушку в сон, однако приглушённый шум, который доносился из-за дверей, не давал ей полностью сомкнуть глаза. Увиденное в темнице всё ещё было свежо в её памяти, и от своевольно всплывающих картин хищных, пожирающих глаз, израненных и покалеченных тел Айран то и дело бросало в дрожь, а на глазах нет-нет да и проступали слезинки.

Хоть воздействие ужаса в покоях надзирательницы и было гораздо ниже, чем снаружи, но с каждой минутой девчушке становилось всё тяжелее. Её ментальные силы медленно утекали в борьбе со всепоглощающим страхом.

Незаметно пролетел час.

Айран, тяжело дыша и прикрывая рукой рот, лежала на своём жёлтом хвосте и мутными влажными глазами смотрела в потолок. Она находилась на грани. Ещё немного и бесконечный ужас поглотит её.

Тем временем Тараша, выходя из состояния медитации, услышала еле уловимое сопение откуда-то слева. Открыв глаза, она с любопытством повернула голову, и увиденное нагу не обрадовало.

Недолго думая, надзирательница приблизилась к девчушке, которая уже билась в конвульсиях, достала из неприметного Пространственного браслета на руке маленький фарфоровый бутылёк и пролила несколько капель фиолетовой жидкости в рот оборванки. Тело Айран тут же начало успокаиваться, а дыхание выравниваться.

Тараша с облегчением вздохнула и убрала противоядие обратно в хранилище. Она окинула взглядом девчушку и, подумав, что надо бы ту переодеть, тихонько поползла к сундукам, которые стояли за кроватью вдоль стены.

«Немного великовата, но пока сойдёт», – пробормотала чуть слышно Тараша, смотря на светло-розовую плотную рубаху в руках.

Она аккуратно закрыла ящик, и в этот момент со спины в неё ударил лёгкий поток воздуха и раздался гул протяжного выдоха.

– Как он? – поинтересовалась Тараша, подползая к кровати.

– Да лучше всех! – расхохотался Римар и вытер покрывшийся испариной лоб.

– Эм… – Надзирательница на миг застыла в недоумении, а потом уточнила: – Я про его состояние.

– А, кхе-кхе… Угрозы жизни нет. Тело потихоньку восстанавливает кости и даже мышцы, но, чтобы процесс не прерывался, нужно постоянно поддерживать его жизненную силу на высоком уровне. И тогда мальчишка будет полностью здоров даже раньше чем через неделю!

– Удивительные способности к восстановлению, – удивлённо смотря на ребёнка, произнесла Тараша.

– Это точно, – согласно кивнул старик. – Подобные способностями к регенерации только Верховная обладает. Интересно… – задумчиво погладил свою короткую треугольную белоснежную бороду старик, – к какой расе принадлежит его второй родитель…

– АХ! – раздался вскрик позади лекаря.

Римар, приподняв брови, обернулся и, увидев запыхавшуюся Айран, мягко улыбнулся:

– О, а вот и помощница.

– Только вы её не сильно загоняйте. Я её, конечно, на неделю от большей части обязанностей освободила, но кое-что ей всё равно делать придётся.

Римар повернулся и ответил:

– Ну, с этим проблем не возникнет.

– С-сотек?.. С-спарк?.. Г-где эт… это я… – раздался с кровати прерывистый тихий голос.

Римар и Тараша опустили шокированные взгляды на ребёнка.

– П-почему лев… левая половина т-так раз-здражающе з… зудит и б-болит?.. – продолжил Сурт, смотря полуоткрытыми глазами в потолок. Затем он повернул голову налево: – А… руки и ноги нет больше… П-понятно… Надеюсь, хоть Спарк с Сотеком в по… порядке…

С последним словом мальчишка отключился.

– Дела-а-а, – протянул Римар и, переведя взгляд на Тарашу, спросил: – А что за Спарк и Сотек?

– Вероятно… – не отрывая глаз от ребёнка, глубоко вздохнула воительница, – это те два зверя, которых мы сегодня поймали.

– Звери? – нахмурился старик и задумчиво произнёс: – Неужели он…

– Милашка, – раздался рядом девичий голосок.

– Да, милашка… Что?.. – Римар чуть покраснел. – Да не милашка, хвост мне узлом, а Дрессировщик!

Айран хихикнула, а Тараша с любопытством во взгляде спросила:

– Что за «Дрессировщик»?

– Ну, – почесал голову лекарь, – знаю только то, что практики этого пути создают духовную связь «Хозяин-Слуга» с представителями расы Зверей. А те потом сражаются за своего мастера.

– То есть они из Зверей рабов и мясо на убой делают… – произнесла с ноткой ненависти Айран, хмуро смотря на мальчика в кровати.

– Не стоит быть такой категоричной, – мягко улыбнулся Римар и погладил девчушку по золотистым волосам.

– Привязывать к себе Зверей, а потом отправлять их в бой – это низко и гнусно, – сжала кулачки нага. – Это недостойно воина.

– Так, это никуда не годится! – покачал головой лекарь. – Скажи, что ты успела услышать?

– Когда подползла, услышала «в порядке» и всё, – повернув голову к старику, ответила Айран.

– А тебе интересно, о ком он говорил?

– О ком?

В глазах Айран мелькнул огонёк детского любопытства.

– О зверях, которые, скорее всего, являются его… слугами. К слову, когда он очнулся, первыми его словами были их имена.

– Вот как, – спокойно ответила девчушка и иначе взглянула на мальчишку. – Видимо, он добрый рабовладелец.

Римар вздохнул, и невольно его взгляд упал на оголённую спину юной наги. Интуитивно он наполнил глаза энергией Света, и увиденное его не порадовало.

Тараша заметила, как лицо старика слегка исказилось, и, используя духовную силу, спросила:

«Что случилось?»

«Её Скорпусы прислали?»

«Да, но откуда вы…»

«На девчонке их клеймо».

«Всё-таки рабыня…» – потёрла переносицу надзирательница.

«Рабыня…» – вздохнул Римар.

– Г-господин Римар!

– Что такое?

– Он тяжело дышит, – взволнованно произнесла Айран, указывая пальцем на мальчишку.

Римар тут же повернулся и окутал раненого молочной сеткой.

– Айран, – протянула Тараша юной наге рубаху, – переоденься пока.

Девчушка приняла одежду и, оглядевшись, смущённо спросила:

– А… где?

– За столбом, – указала рукой надзирателница, не отводя взгляда от Сурта.

Девчушка кивнула и поползла переодеваться.

– Что с ним?

– Да ничего. Просто… – Римар сложил с десяток ручных печатей, и его ладони окутала молочная энергия: – у мальца жизненная сила значительно упала.

С этими словами старик схватил Сурта за здоровую руку и мгновенно сосредоточился.

Через несколько минут вернулась Айран, тихо звеня маленькими шарообразными колокольчиками на рукавах и поясе рубахи, и поклонилась:

– Благодарю за одежду.

– Нравится?

– Угу, только… – юная нага мельком взглянула на свою грудь и смущённо сказала: – немного великовата…

– Попрошу портних сшить для тебя рубаху по уже.

– Б-благодарю за доброту, – снова поклонилась Айран.

– Ну во-от… – вздохнул лекарь и вытер пот со лба. – Теперь у нас есть ещё примерно три с половиной часа.

После этих слов по комнате разошёлся гул от стука в металлическую дверь.

– Кого там принесло? – буркнула Тараша и быстро поползла ко входу.

– Ох, совсем забыл! – всполошился Римар и достал из Пространственного хранилища две короткие прямоугольные дощечки шириной с две руки худенькой наги и длинной с ладонь взрослого, с четырьмя отверстиями по краям. – Помоги-ка.

Он протянул один инструмент Айран и уточнил, что нужно сделать:

– Сначала подложи под колено здоровой ноги, а когда шина изменит свой вид, помести в неё повреждённую. Я же займусь рукой. Хотя… Давай наоборот. Там под локоть положить надо будет. И клади обязательно дырками вверх.

– Поняла, – приняв предмет, кивнула помощница и принялась за дело.

Когда Айран положила инструмент под локоть правой руки Сурта, из дырок появились две гибкие лозы: одна обвила руку до подмышки, а другая до запястья. Затем они вернулись, и дощечка, засветившись лазурными письменами, начала менять свои размеры и форму. Вскоре руку мальчика облегала полуоткрытая гибкая деревянная трубка.

С полными восхищения глазами Айран забрала древесную трубку и обошла кровать. И тут она впала в ступор. Перед её глазами предстало практически лишённое костей и мышц подобие руки, только в верхней части плеча было немного твёрдости и странное движение под кожей.

– Ты чего застыла, – коснувшись плеча Айран, спросил Римар.

Та вздрогнула от неожиданности и, указывая пальцем на верхнюю часть плеча мальчика, сказала:

– Т-там под кожей что-то шевелится.

– А, ха-ха. Не переживай. Это его тело так восстанавливается.

– Выглядит жутко… – По телу помощницы пробежала волна мурашек. – Будто у него маленькие змейки под кожей копошаться…

– Хах, забавно, – улыбнулся Римар. – Будь он нагом, это могло бы быть правдой.

– А он разве не наг⁈ – удивлённо посмотрела девчушка на старика. – Я думала, что он, как и госпожа Верховная жрица…

– Было бы чудесно… – мечтательно прикрыл глаза лекарь.

– У нас тут пополнение, так что я покину вас ненадолго, – прервала беседу Тараша. – Айран, делай, что скажет господин Римар.