Текст книги "Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Сурхан, взгляни на горизонт. Ты что-нибудь видишь?

Юноша-змей лет шестнадцати на вид выполз из-за спины Сокрита и пристально вгляделся в даль.

– Смутно вижу необычный столб энергии, Мастер. Очень смутно. Что это такое? – удивлённо поинтересовался Сурхан.

– О, завершил уже закалку духовного тела, молодец, – кротко кивнул с улыбкой на лице Сокрит, не отрывая взгляда от столба энергии. Затем он, пожав плечами, сказал: – Понятия не имею. Может, сокровище какое необычное, а может, ещё что-то.

– Как так? – молодой змей уставился на своего наставника в недоумении. – Разве вы не Хранитель знаний?

– Хранитель, – кивнул мужчина-нага.

– Раз так, то разве вы не должны знать всё на свете?

– Знаешь, в мире всегда найдётся что-то необычное вне зависимости от того, сколько ты знаешь, – добродушно посмотрел на приемника Сокрит. – Однажды и сам это поймёшь. А сейчас пошли разведчиков-ламий осмотреть Горгонские сады.

Сурхан нахмурился, но не стал продолжать беседу. Он кивнул наставнику и отправился выполнять задачу.

Глава 32
Своеволие Спарка

Сурт, уткнувшись в землю, проспал до самого вечера. Продрав глаза, он почувствовал тупую ноющую боль в голове, отчего зажмурился и скривил губы. Настолько были неприятные ощущения. Помогая себе руками, юноша кое-как сел прямо и потёр лицо.

Вдруг раздалось шипение, которое показалось мальчишке несколько радостным. Парень замер на пару мгновений, а потом открыл глаза. Перед ним сияло огненно-красное око с вертикальным зрачком.

«Он всё то время, пока я спал, на меня смотрел, что ли?» — мелькнула мысль в голове Сурта, когда он вспомнил, что перед отключкой услышал взволнованное змеиное шипение.

– При-ив-е-ет… – медленно помахал правой рукой мальчишка.

Глаз медленно закрылся и погрузил пещеру в непроглядную тьму. А потом через расщелину проник прохладный вечерний ветер, отчего сонливость мальца как рукой сняло. Парень сделал несколько глубоких вдохов, и головная боль немного отступила. Он медленно, держась руками за выступающие из стены небольшие камни, встал на ноги. Когда мальчишка сделал шаг, у него резко закружилась голова. Сдерживая приступ тошноты, он рухнул наземь и свернулся калачиком.

Змей услышал хлопок, донёсшийся из пещеры, но не сдвинулся с места. Десять вдохов, двадцать вдохов… А двуногое всё не выходило. Рогоносца это несколько озадачило, и он вновь озарил своим огненно-красным глазом пещеру. Увидев на земле тяжело дышащее существо, зверь обеспокоенно зашипел. Однако никакой ответной реакции от мальчишки не последовало, ибо всё его внимание было сконцентрировано на жуткой головной боли. У Сурта было такое ощущение, словно его миниатюрная черепушка вот-вот раскроется и на свет вылезет какая-нибудь гидра.

«Это будет первый в мире случай, когда яйцом монстра окажется чья-то голова, если я ничего не сделаю!» — подумалось мальчишке. Скрипя зубами, он кое-как сел, скрестив ноги, и сложил руками печать. Через некоторое время из его глаз потекли вонючие чёрные ручейки. Запах был настолько едким, что рогоносец инстинктивно отстранился от пещеры на десяток метров.

«Отлично, это работает. Но моих крох духовной энергии не хватит, чтобы прочистить канал… — с некоторым облегчением подумал Сурт, когда боль начала отступать. Вдруг его осенило: – Точно! Плод Рождения!»

Не раскрывая глаз, Сурт вытащил из Пространственного хранилища одну ягоду и затолкал в рот. Как только она попала в желудок мальчишки, внутри произошёл взрыв чистой энергии. Бесконтрольная сила произвольно прошла несколько раз по энергетическим каналам, а затем устремилась к позвоночнику. В этот момент Сурт сменил печать и попробовал перенаправить её к глазному каналу. После нескольких неудач ему всё-таки удалось это сделать. Тоненькие змейки грязной жижи очень быстро расширились. Чистая энергия быстро вымывала всё лишнее из духовного глазного канала, попутно устраняя трещины и укрепляя его стенки.

Луна уже сменила солнце, когда змей перестал ощущать ужасную вонь. Он медленно подполз к пещере и заглянул внутрь. Увидев, что с его «пленником» всё в порядке, рогоносец зевнул, свернулся кольцами, окинул взглядом окутанные нежным бледно-голубым свечением деревья и уснул.

Сурт же сразу приступил к практике. Он, следуя своей технике культивации, разделил оставшуюся половину энергии плода на четыре равные части и направил одновременно в рёбра, грудину, позвонки и кости таза. Парня снова охватили волны боли, но они не шли ни в какое сравнение с ударами многоголовой гидры, которая совсем недавно пыталась пробить голову мальчишки изнутри.

Юный культиватор закончил практику уже под самое утро. С улыбкой на лице он потянулся, а затем улёгся на спину и практически мгновенно уснул.

В этот момент змей раскрыл свои глаза. Его взгляд был удивлённым и несколько грустным. С середины ночи он ощущал, как сила его «пленника» стремительно увеличивается, и догадывался, с чем это связано.

Вдруг змей почувствовал движение в деревьях и насторожился. Он внимательно огляделся и, так ничего и не заметив, закрыл глаза.

Несколько ламий-разведчиков в этот момент облегчённо выдохнули, аккуратно сползли с близких к рогоносцу деревьев и переместились подальше от жуткого хищника.

* * *

Сурт очнулся уже после полудня. Резкий переход от тьмы к свету заставил парня зажмуриться с непривычки. Мальчишка, омываемый солнечными лучами, осторожно встал на ноги и медленно побрёл на выход из пещеры, опираясь на восприятие. Его слегка покачивало от нехватки духовной силы.

Снаружи его встретил свежий травяной запах. С закрытыми глазами парень расправил руки, подставил лицо нежному солнцу и глубоко вдохнул. Его губы растянулись в расслабленной улыбке, а серебристые длинные волосы развевал лёгкий ветерок. Сурт погрузился в состояние умиротворения, а духовная энергия медленно начала восстанавливаться.

Этот метод восполнения ментальной силы юный культиватор обнаружил совершенно случайно во время индивидуальной тренировки, когда изучал возможности духовного глазного канала. Суть его заключалась в достижении определённого состояния, когда ум абсолютно спокоен. И тогда открывалось что-то, откуда пребывала духовная энергия. Причём такая же, как и у мальчишки.

Ещё Сурт заметил, что сон тоже способствует восстановлению ментальной силы. Однако, по ощущениям юноши, он не так эффективен, как осознанное пребывание в умиротворении. Но находиться в таком состоянии крайне трудно. Юному культиватору даже не всегда удаётся в него погрузиться, не говоря уже о длительном прибывании в нём.

Вот и сейчас, не прошло и десяти минут, как Сурт отвлёкся на змеиное шипение. Однако умиротворение не развеялось сразу. Он медленно открыл глаза и увидел, как над ним, закрывая солнце, навис рогоносец. На лице мальчишки красовалась приветливая улыбка, однако его взгляд был несколько отрешённым.

Змей, встретившись с глазами двуногого, вздрогнул. Но ошеломлён он был не духовной силой существа, а его абсолютным спокойствием. У рогоносца возникло ощущение, будто юный воин смотрит сквозь него. Он, гордый потомок драконов, захотел преклониться и… сделал это! В этот момент Древний рогоносец принял решение, над которым размышлял последние сутки.

Лицо Сурта озарило красно-золотое сияние. Через несколько вдохов мальчишка полностью пришёл в себя и уставился на необычный Пакт Душ. Сочетание безудержного любопытства, недоумения, искренней радости, смущения и небеса знают каких ещё эмоций создало внутри юнца бурю. Он ни пошевелиться, ни слова произнести не мог.

Так они простояли несколько минут. Сурт наконец взял себя в руки и достал шкатулку с плодом Рождения. Он положил руку на крышку и задумался:

«Сейчас у меня нет ещё одного Пакта Душ. Плод может решить этот вопрос. Однако я не могу не отплатить этому зв… мон… существу за то, что он меня всё это время охранял. К тому же он потомок драконов, так что вряд ли откажется от принятого решения из-за гордости. Правда, его желание заключить союз тоже вызывает вопросы… Ну да ладно. Предложу ему плод, а там посмотрим».

Сурт достал плод, убрал зачарованную шкатулку и в поклоне двумя руками протянул ягоду змею со словами:

– Прости, я не могу сейчас принять тебя. В знак благодарности прими этот плод Рождения.

– Хс-с (Нет)!

– Почему? – медленно выпрямился Сурт и удивлённо посмотрел на змея.

– Хс-с. Хс-с-с (Я признал поражение. Три плода принадлежат тебе), – не поднимая головы, прошипел рогоносец.

«Что? Зачем он это сделал⁈ Ладно, это сейчас не самое важное…» — нахмурился Сурт и с недоумением произнёс:

– Три плода? Но… у меня только два.

Услышав это, змей резко повернул голову в сторону поля, развеяв свой Пакт Душ, и с гневом в глазах зашипел:

– Хс! Хс-с-с-с (Спа-а-арк! Ты обманул меня)!

– Спарк?.. Спарк! Я не ослышался? Ты сказал: «Спарк»?

– Хс (Да), – повернул змей голову к мальчишке.

– А что… он тебе рассказал? – осторожно поинтересовался Сурт.

– Хс-с-с-с, хс-с. Хс-с-с (Что ты его хозяин, а он твой слуга. Что вы заключили договор), – несколько раздражённо ответил рогоносец и прищурился.

– Он сказал правду, не злись. Он действительно мой пит… кхем… слуга.

– Хс-с-с (Тогда хорошо), – начал успокаиваться змей.

– А… как он выглядел?

– Хс-с-с-с (Ты не знаешь, как выглядит твой слуга)? – прошипела рептилия. От Сурта не скрылся возникший в её глазах огонёк сомнения.

«У-упс… Неловко вышло…»

– Конечно знаю, знаю, ха-ха… – неловко почесал затылок парень. – Просто если это какой-то другой «Спарк», то нужно будет обязательно найти воришку и наказать, – потряс мальчишка кулаком.

Древний рогоносец с сомнением глядел на Сурта несколько вдохов, а затем прошипел:

– Хс-с, хс-с, хс-с, хс-с, хс-с-с-с (Белый мех, чёрные лапы, вытянутая морда, жёлтые глаза и рог).

– Да, это Спарк, – кивнул парень, а про себя взревел: «Небесный песец мне в штаны! Вот так изменения! Это плод Рождения на него так повлиял?..»

Сурт не смог скрыть своего возбуждения от змея, который с некоторым раздражением выпалил:

– Хс-с-с (Не он, ДА)⁈

– Нет-нет, он. Просто… – парень почувствовал гнев рептилии и решил объяснить. – Он несколько изменился после поедания плода Рождения. И я теперь без понятия, насколько он сильный. Ну… или слабый… Вот я и удивился, ха-ха.

Змей несколько успокоился, что не скрылось от юного дрессировщика.

– Слушай, может всё-таки плод возьмёшь? – предложил Сурт.

– Хс (Нет).

– Хочешь духовный договор?

– Хс (Да).

– Ты… уверен? Он, считай, на всю жизнь.

Змей кивнул в ответ без колебаний. В его глазах горела решимость.

– Хорошо, – улыбнулся Сурт, – подожди до завтра. Мне нужно сформировать Духовный Пакт.

Парень развернулся и пошёл в пещеру под взглядом рогоносца. Юный дрессировщик остановился у расщелины и, не оборачиваясь, произнёс:

– Могу я узнать, почему ты хочешь быть моим… слугой?

– Хс-с (Ты сильный).

«Ну, можно было и не спрашивать…» – усмехнувшись, покачал головой Сурт. Но когда парень практически скрылся во тьме, змей вдруг добавил:

– Хс-с, хс-с-с (И добрый. Звучит не сильно, но… тепло).

Парень на миг остановился, развернулся и уточнил:

– Ты слово «добрый» от Спарка услышал?

Змей мягко кивнул в ответ.

«Ладно, плод заслужил», – ухмыльнулся юный дрессировщик и скрылся в пещере.

Рогоносец несколько вдохов смотрел на пещеру, а затем свернулся кольцами, скрыв расщелину, и замер в ожидании следующего дня.

Всё это время за Суртом и змеем следила пара ламий.

– Хс. Хс-с (Доложи. Я останусь наблюдать). – отдал самец приказ самке. Напарница кивнула в ответ и, ловко спустившись с дерева, уползла в сторону джунглей.

* * *

Сурт сел со скрещенными ногами на землю, посмотрел на плод Рождения в руках и задумался:

'Не помню, чтобы в описании плодов Рождения из руководства по приручению зверей было хоть слово об изменении родословной питомца. Может ли быть так, что есть небольшая вероятность этого? Возможно… Но мне больше верится в то, что это как-то связано с трансформацией моего духовного тела. А может быть и так, что именно нахождение питомца в духовном пространстве во время изменения родословной как-то повлияло на завершение преобразования моего ментального тела…

Ну, в любом случае новости хорошие! Он явно стал намного сильнее, даже может потягаться в силе с Древним рогоносцем! Осталось только его теперь найти. И куда его только кошмары утянули?.. – вздохнул. – Ладно. Найдётся пропажа. Надеюсь только, что он не разозлит кого-нибудь очень сильного… У меня от этого места мурашки. Бр-р-р…

Ладно. Пора за дело. Нельзя заставлять потомка драконов долго ждать… '

Сурт улыбнулся и съел серебристую ягоду размером с кулак в несколько укусов. Уже знакомый взрыв чистой энергии атаковал тело юного культиватора изнутри. В этот раз парень легко взял контроль над мощным потоком и направил его через сердечный канал прямо к духовному телу.

* * *

Спарк поглотил всю энергию и, тяжело дыша, развалился на холодном камне пещеры. Целые сутки он терпел ужасную боль во всём теле и морально выдохся. Бабуин лениво повернул голову и увидел каменный цветок, излучающий тусклое коричневое свечение. Зверь ощущал мощную, но спокойную магическую энергию. Она больше не вредила примату, словно чудо природы посчитало его достойным своей силы существом. Бабуин очень заинтересовался необычным растением, но не мог даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы приблизиться и рассмотреть сокровище. Его глаза медленно сомкнулись, и зверь провалился в глубокий сон.

* * *

Когда солнце практически скрылось за горизонтом, женщина-ламия добралась до врат во внутреннюю часть Святилища. Она сообщила, что прибыла с результатами осмотра Горгонских садов, и один из стражников сопроводил её до жилища Сокрита и его преемника.

Двое наг находились в открытой широкой беседке, пили чай и о чём-то беседовали. Хранитель знаний заметил у ворот в их скромный двор незваных гостей и попросил Сурхана узнать, кого принесло в столь поздний час. Молодой полузмей кивнул и отправился за гостями. Через десяток вдохов он вернулся в сопровождении ламии. Охранник же вернулся на свой пост.

Сурхан разлёгся на длинном мягком диване, а гостья осталась смиренно стоять у входа в беседку, склонив голову.

– Мастер, это одна из разведчиков, отправленных в Горгонские сады. Она с докладом.

Сокрит кивнул ученику и перевёл взгляд на ламию:

– Нашли что-нибудь?

– Хс-с (Да)!

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Проходи да выпей чаю, а там и расскажешь, чего интересного нашли.

Женщина-ламия кивнула, подняла покрытую серой чешуёй голову и робко вползла в беседку.

– Залазь, не бойся, – указал Сокрит на свободное место на диване и добродушно улыбнулся.

Змея повиновалась. Когда она заняла выделенное ей место, Сурхан плавным движением руки достал из хранилища несколько небольших бирюзовых листьев треугольной формы с закруглёнными углами. Затем положил их в маленькую глубокую тарелку и залил кипятком из зачарованного чайничка. Не прошло и десятка вдохов, как от напитка разошёлся приятный аромат. Юноша-наг пододвинул керамический сосуд к гостье и предложил попробовать.

Женщина-ламия смущённо взглянула на расписную пиалу, а затем перевела взгляд на свои покрытые тёмно-зелёной чешуёй руки с острыми когтями. Ей не хотелось портить такую красоту.

– Не бойся. Она крепкая. Даже острые мечи стражников её не берут, – подбодрил женщину-ламию Сокрит. Та кивнула и осторожно взяла сосуд с напитком. Хоть чай и был очень горячим, но через стенки пиалы этого не ощущалось. Змея отпила немного и прищурилась от удовольствия.

– Вкусно? – поинтересовался мужчина.

– Хс-с (Очень вкусно)! – закивала ламия.

Лица наг озарились лёгкими улыбками от умиления и наслаждения. Змея после каждого глотка качала стройным женским телом, упругие прелести которого скрывала серая чешуя.

– Что ж. А теперь поведай нам, что вы обнаружили, – сказал Сокрит, когда ламия расправилась с напитком.

– Хс-с (Три необычных существа), – начала рассказ разведчица. – Хс-с-с (Таких я никогда не видела).

Сурхан переглянулся с Мастером и сказал:

– Продолжай.

– Хс-с-с. Хс-с-с-хс-с-с-с (Первый: четырёхлапый зверь с белой шерстью. Его мы обнаружили в южной части садов, на горном кряже, в пещере, где растёт Изверговый каменный лотос).

– Лотос излучал свечение? – уточнил Сокрит.

– Хс (Да), – кивнула ламия.

– Хо-о-о… – протянул Хранитель знаний.

– Ещё какие-нибудь детали? – в глазах Сурхана мелькнул огонёк интереса.

– Хс-с (Есть одно), – кивнула гостья. – Хс-с (У него не лапы, а скорее огромные руки).

– И передние, и задние? – приподнял сиреневые брови юноша-наг.

– Хс-хс (Нет, только передние), – покачав головой, ответила ламия, а потом добавила: – Хс-с-с (Задние похожи на руки, но не руки).

– Значит, ноги… Видимо, это примат. – погладил бороду Сокрит и осклабился. – Интересно, кто же ещё к нам пожаловал…

Глава 33
Достойная партия

– Кто остальные двое? – вторил бормотанию Мастера Сурхан.

– Хс-с-с-с-с-с. Хс-с-с, хс-с (Вторым мы обнаружили огромного чёрного змея с необычными красными узорами и рогом на носу. Я знаю всех жителей джунглей, и такой рептилии среди них нет).

– Какие от неё были ощущения? – уточнил Сокрит.

– Хс. Хс-с-с, хс-с (Непонятные. На уровне духа чувствовалась близость, а вот на уровне тела)… – ламия на миг прервалась, а её тело задрожало от вспыхнувших воспоминаний. – Хс-с (Хотелось убежать).

– Настолько сильное давление? – удивился юноша-наг.

– Хс-с, хс, хс-с, ша… хс-с, хс (Не просто сильное, а тираническое, словно это не змея, а… даже не знаю. Мне не с чем сравнить, извините).

– Ничего, – улыбнулся Сокрит, – продолжай.

– Хс (Хорошо), – кивнула гостья. – Хс-с-с. Хс (Третье существо самое необычное. Оно)…

– Подожди, – встрял Сурхан. Его глаза просто светились от любопытства. – Можешь ещё что-нибудь сказать о змее с рогом? Ещё какие-нибудь физические особенности или ощущения?

– Ша (Ну-у)… – несколько смущённо начала ламия-разведчица под пристальным взглядом молодого нага. – Хс-с. Хс-с (Огненные глаза. А насчёт ощущений)… – задумалась женщина-змея. – Хс-с, хс-с-с-с (Хоть он и пугал, но еле ощутимое чувство физической близости присутствовало).

– То есть некоторое родство с рептилиями, а конкретно со змеями всё же имеется… – нахмурился Сурхан и уставился в стол. Взглянув на ученика, Хранитель знаний одобрительно кивнул. Он был доволен въедливостью преемника. Ламия хотела было продолжить, но, кивнув, остановилась, когда мужчина-наг поднял ладонь.

Пока юный Хранитель знаний размышлял, Сокрит неторопливо заварил несколько новых порций чая. Одну из пиал он пододвинул к гостье. Она хотела отказаться, ведь столь изысканный напиток разрешено пить только нагам. Однако мужчина поднёс палец к губам, намекая, что нельзя нарушать тишину. А потом указал ладонью на чай и добродушно улыбнулся. Ламия поняла, что сопротивляться бесполезно, и, аккуратно взяв сосуд, сделала глоток. По её телу прошла волна тепла, и змея, прикрыв глаза, неспеша закачалась от удовольствия.

Сокрит отпил из пиалы и расслабленно взглянул на извивающуюся ламию. В его глазах мелькнул игривый огонёк, а лицо озарила лукавая улыбка.

Из размышлений Сурхана выдернула медленно появившаяся перед глазами пиала. Он без раздумий отпил немного. По телу юноши прошлась лёгкая волна тепла, однако в ней молодой змей ощутил кое-что ещё. Он с вопросом во взгляде повернул голову к наставнику. Тот в ответ лишь подмигнул, игриво улыбаясь. Парень вздохнул, покачал головой с ухмылкой на лице и продолжил цедить напиток с сюрпризом.

Когда ламия допила чай, Сокрит поинтересовался:

– Поведай, кто же третий наш гость?

– Ша… хс-с (Третьим… оказалось существо), – несколько мечтательно и свободно залилась шипением женщина-змея, – хс-с, хс-с. Хс-с, хс-с, хс (с формой тела, как у первого. Только верх у него, как у вас, наг). – румянец появился на бледно-голубой коже, а вертикальные зрачки ламии несколько расширились. – Хс-с-с, хс-с, хс-с-с. Хс-с, хс-с-с-с-с-с (У него оливковая гладкая кожа на руках, серебристые длинные волосы, а само существо маленькое такое. Жалко только, что в одежде был и от жуткой змеюки не отходил), – гостья перевела взгляд на Сурхана, слегка высунула тоненький змеиный язычок, кончик которого провокационно дёргался вверх-вниз. Она, лаская одной рукой грудь, опустила вторую под стол и закатила глаза от удовольствия.

– Что-нибудь необычное заметили? – уточнил Сурхан, пока ещё мог, и сделал последний глоток. Его взгляд постепенно наполнялся вожделением.

– Ша-а-а (Да-а-а), – томно прошипела ламия. – Хс-с-с-с (Змей склонился перед этим существом и явил Духовный лист).

– Вот как, интересно… – поднял брови в удивлении Сокрит, поглаживая чёрную бороду. Он хотел ещё кое-что спросить, но, увидев еле сдерживающего свои порывы Сурхана, решил незамедлительно удалиться. Как только мужчина-змей перемахнул через невысокую деревянную стенку беседки, молодой наг и ламия сплелись телами.

– Хе-хе… Отдохните немного. Заслужили, – пробормотал Сокрит, выползая за ворота под блаженные и томные стоны да нежное шипение.

* * *

На затухающем небе уже пробились первые звёзды, когда Хранитель знаний приполз к природной арке. Он остановился перед проходом к скрытому деревьями пруду в молчаливом ожидании. Минут через десять раздался мелодичный, несколько раздражённый голос:

– Зачем ты пришёл? Я же просила не беспокоить меня.

– Я с новостями, Верховная, – склонив голову, ответил Сокрит. – У нас гости.

Спустя несколько десятков вдохов женщина сказала:

– Заходи.

Мужчина заполз внутрь, и перед его глазами раскрылся усыпанный разноцветными светлячками кристально-чистый пруд. На берегу, склонив голову, задумчиво сидела жрица. Она медленно и плавно водила ногами в воде вперёд-назад, создавая крохотные волны.

Сокрит молча стоял позади женщины-наги и с нежностью смотрел на распущенный волосы, скрывающие её силуэт. Он ещё вчера заметил, что Верховная жрица была чем-то обеспокоена после проведение ритуала, поэтому смиренно ждал.

В молчании они провели с полчаса, а потом женщина заговорила:

– Среди чужаков… есть человек?

– Может быть.

– Ясно…

– А с чего ты…

– Сокрит, послушай, – перебила она мужчину. – С этого момента мы больше не можем быть любовниками.

– Что ж, Алия… Этот день рано или поздно должен был настать, – вздохнул Сокрит. Лицо полузмея на несколько мгновений украсила печальная, но добрая улыбка, а потом он уже несколько весело поинтересовался: – Ну и кто этот счастливчик? Кого ты выбрала себе в мужья, Алия?

– Я не выбирала, – покачала женщина головой.

– То есть как не выбирала? – удивился мужчина. Вдруг в его голову закралась мысль, которую он сразу озвучил: – Неужели ОНА выбрала?

– Да… – вздохнула Алия и легла на спину с закрытыми глазами, открывая взору Сокрита своё голое соблазнительное тело, на которое сразу село несколько розовых светлячков.

– Вот так дела-а-а… – протянул Сокрит. – Раз в тысячелетие и Богиня просыпается!.. Она хоть вариант с отказом тебе оставила?

– Ну, можно сказать, что и не оставила… – усмехнулась Алия.

– Мне… устроить неудачное стечение обстоятельств? – глаза Хранителя знаний вспыхнули убийственным намерением. – Я единственный, кто может делать что-либо без твоего приказа. Так что на тебе это никак не должно отразиться.

– И на мне, и на Святилище с его обитателями отразится… Даже ты сухими из воды не выйдешь, несмотря на свой статус Первого личного ученика, если хоть как-то своевольно вмешаешься и навредишь этому человеку.

– Настолько суровые последствия⁈ В её духе…

– Именно… – несколько устало вздохнула жрица. – Она любит впадать в крайности… Тебе ли не знать.

– Ха-ха… Это да-а-а… – почесал затылок Сокрит с неловкой улыбкой на лице, вспоминая встречу со своим будущим Мастером. – Зато она не меняет своё мнение по сто раз на дню и очень решительная, благодаря чему я всё ещё жив.

Алия чуть приподняла уголки губ, а мужчина поинтересовался:

– А что будет, если он откажется принять тебя в качестве жены? В конце концов, он всё ещё ребёнок, судя по докладу разведчиков. Может и испугаться.

– Это она оставила на моё усмотрение… Даже могу обратить его в камень, если… – женщина застыла на несколько вдохов, а потом резко открыла глаза и с удивлением уставилась на Сокрита. – Как ребёнок?

– Ну, это пока только моё предположение, – почесал нос мужчина-наг ухмыляясь.

– Ещё какие-нибудь предположения будут? – сверлила жрица собеседника взглядом.

– Есть одно, – кивнул мужчина и уже серьёзно сказал: – Он может оказаться Приручителем или, как их зовут по ту сторону Святилища, Дрессировщиком.

Женщина приподняла бордовые чешуйчатые брови, затем прикрыла глаза, глубоко вздохнула, потирая лоб, и произнесла:

– Я так понимаю, он может приручать зверей, да?

– Верно.

– А только ли зверей?

– Нет, представителей нашей расы тоже может. Любых Монстрозверей.

– Вот как… – устремила Алия задумчивый взгляд в тёмные кроны деревьев. – Приручители особенные?

– Я бы так не сказал… Скорее редкие. Заключение Духовных Договоров «Хозяин-Слуга» – один из основных методов развития в мире за пределами Святилища. Однако далеко не каждый способен идти этим путём. Когда я путешествовал по Фалоре, среди людей таких практиков не встречал, да у прочих разумных их было не очень много. Но как дела обстоят сейчас, не знаю. За тысячу лет многое могло измениться.

– Так ты настолько стар⁈ – мельком взглянула Алия на мужчину и ехидно улыбнулась. – Я думала, ты моложе…

– Внешность бывает обманчива, – усмехнулся Сокрит.

– Пусть ламии-разведчики подтвердят твои предположения, а заодно узнают его уровень культивации, примерный возраст и… зрелость, как мужчины, – отдала приказ Верховная жрица. – Завтра жду доклад.

– Будет исполнено, – поклонился полузмей.

– Можешь идти.

Сокрит кивнул и смиренно пополз на выход. Остановившись у кустарной арки, он оглянулся и произнёс:

– Ты ведь уже всё решила, да?

– Ты ведь и так всё понял. Зачем спрашиваешь?

– Ревную… Да и подумал, вдруг ты захочешь развлечься напоследок, – провокационно облизнулся мужчина.

Алия перевернулась на живот. Тонкие губы расплылись в соблазнительной улыбке, а её фиолетовые змеиные глаза блеснули кровожадностью. Поочерёдно махая стройными ножками, она пропела томным голоском: «Старый развратник, подходи, коли не боишься потерять Сокрита-младшего…» – и демонстративно прикусила пальчик зубами, оголяя белоснежные клыки.

– Пожалуй, воздержусь, – Сокрит добродушно улыбнулся. Водя по сладострастному телу Алии хищным взглядом, он вдруг кое-что вспомнил и сказал: – Кстати, один из «гостей» смог усмирить Изверговый каменный лотос. Мне его забрать?

– Всё никак не насмотришься, – ухмыльнулась жрица.

– Раскрыт и обезоружен, – хихикнул мужчина.

– Иди уже, – серьёзно произнесла женщина, сверля Сокрита строгим взглядом.

– Всё-всё, уже уползаю, – смеясь и подняв руки вверх, мужчина-змей удалился.

Алия выдохнула, вновь перевернулась на спину и уставилась в тёмные кроны деревьев, украшенные маленькими живыми фонариками.

– Что же в тебе такого особенного, что мои родители считают тебя достойной мне партией, человек по имени Сурт, и даже готовы разрешить покинуть Святилище… – пробубнила жрица и закрыла глаза.

* * *

Днём ранее, за час до ритуала обмена энергиями.

– Возможно, он лучший вариант, – сказал Фенрис и приоткрыл глаза.

– Ты о чём? – поинтересовалась Горгона, сидевшая напротив.

– Кажется, я нашёл себе преемника, – получеловек ухмыльнулся и взглянул на женщину, – а заодно и подходящего мужа для нашей дочери.

– Покажи, – раскрыла фиолетовые глаза нага.

– Ты мне что, не доверяешь?

– Прошлые твои предложения были, мягко говоря, не очень.

– Это, конечно, так, но…

– Показывай! – нахмурилась Горгона, а восемь золотистых змей на её голове в унисон зашипели.

– Может, хоть в этот раз мне доверишься? Он правда отличный парень, клянусь своим пушистым хвостом!

– Не в этом вопросе, – покачала головой Богиня. – Показывай.

– Ла-адно… – вздохнул Фенрис и закрыл глаза. Горгона сделала то же самое. Они соприкоснулись ладонями и лбами, и в голове наги замелькали картинки из жизни человеческого ребёнка по имени Сурт. От самого рождения и до момента перемещения в Святилище.

Через полчаса мужчина и женщина отстранились друг от друга.

– Так он сын той «ледышки». Неожиданно… – пробормотала Горгона, открывая глаза.

– Что скажешь?

– У него есть потенциал, но он пока слишком слабый. Сражается отважно, да и отношения с другими умеет поддерживать.

– Тогда…

– Хорошо, – вздохнула Горгона, – я согласна. Однако у меня есть условие.

– Какое?

– Пусть наша дочь сама решит, что с ним делать, если он откажется принять её в качестве жены. Ты не станешь вмешиваться, даже если она захочет его убить.

– Согласен… – с трудом процедил Фенрис. – А что насчёт её отказа принять Сурта в качестве мужа?

– Я уничтожу всех в Святилище, – убийственная искра промелькнула в глазах Горгоны. – Всех, кроме неё. Её запру в пространственной темнице.

– Ну ты хоть наливным яблочком помани, а то выбирать из меньшее двух зол… – по телу Фенриса пробежала волной дрожь от неприятных воспоминаний. – Лучше просто умереть.

– Само собой, – улыбнулась Горгона. – Мне пора готовиться к ритуалу, а ты отдохни. На технику заглядывания в прошлое уходит много сил, – мягко произнесла Богиня и нежно провела ладонью по слегка побледневшему лицу получеловека.

Фенрис кивнул и исчез в небольшом снежном вихре. У Горгоны в руке появилась миниатюрная красно-золотая статуэтка, точная копия скульптуры из Святилища. Через неё и проходил обмен энергией. Также Богиня через неё могла увидеть всё, что происходит в её микромире.

До начала ритуала оставалось ещё немного времени, и Горгона решила взглянуть на мальчишку своими собственными глазами. Конечно, менять своего решения Богиня не собиралась, просто хотела рассмотреть парня лично. Просмотр прошлого далеко не всё может показать.

Богиня направила частичку сознания в статуэтку, и глазам женщины открылся прекрасный вид. С высоты птичьего полёта полузмея оглядела своё Святилище, наполненное густой растительностью и окружённое массивными цепями скал, и быстро нашла мальчишку. Она несколько удивилась, увидев Древнего рогоносца, но не заострила на нём внимания. Частичка сознания незаметно юркнула в пещеру, где сидел Сурт, из глаз которого ручьями текла чёрная жидкость.

– Что он делает? – Горгоной завладело любопытство. Она сознанием проникла во внутренний мир мальчишки и охнула, увидев золотисто-голубое получеловеческое-полузвериное ментальное тело с рогом во лбу. Женщина внимательно пригляделась и заметила два духовных канала: сердечный и глазной.

– Так вот оно что… Он культивирует «Божественные глаза», даже «Божественное сердце» уже есть! Да ещё и в таком возрасте! – приятно удивилась Богиня и мягко улыбнулась. – Талантливый мальчишка. В этот раз Фенрис и правда не прогадал. Но почему он заговорил о преемственности? Неужели из-за духовного тела? – частичка сознания проникла в полупрозрачное туловище, и перед взором женщины предстал Духовный Пакт. – Уже первый ранг и… Так вот оно что. Он идёт путём Приручителя!