Текст книги "Э(П)РОН-6 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Привет, – сказал я, не придумав ничего умнее. – Ты как?

– В норме, – усмехнулась Машка. – Лейтенант руки не распускал, если что.

– Повезло ему.

– А то бы что?

– Сама-то как думаешь?

– Узнаю брата Сашку! – рассмеялась сестра, как мне показалось, с облегчением. – Чёрт, ты не представляешь, как я измучилась! Со скуки чуть на стену не полезла!

– Ты как вообще в это ввязалась?

– Вынужденно, братец. Этот стервец поставил меня перед фактом.

– И остался жив? – удивлённо заломил я бровь.

– Ну, и в горе и в радости, и всё такое… клятву же дала. Куда деваться?

– А чего с Антоном не пошла? Где твоё природное любопытство?

– Сдалось осторожности, – вздохнула Машка, машинально опустив глаза.

– Да ладно! – изумился я, проследив направление её взгляда. – Уже?! Когда успели?!

– Сама в шоке, – вздохнула сестрица. – Но медкомплекс не врёт.

– Ну Антон даёт! – сокрушённо покачал я головой. – Обрюхатил уже! Силён… в первую брачную ночь справились?

– Дурак, что ли?! – изумлённо округлила глаза Машка. – С чего бы мне в голову пришло проверяться?

– Ага, то есть раньше согрешили… до брака?

– Вот уж не думала, что ты настолько ретроград и консерватор!

– Лизка бы тебе за такие слова рожу расцарапала!

– Да она бы половину не поняла!

– Вот за это бы и расцарапала! – окончательно и с удовольствием пригвоздил я сестрицу. – Значит, срок уже немаленький?

– Скажем так… сильно больше двух недель.

– То есть Антон к тебе на «Савву Морозова» погостить прилетал, и дядя Герман этого даже не заметил?

– Видимо, так, – пожала плечами Машка. – Или просто сделал вид, что не заметил. Антон же на станции не куролесил.

– Ну да… подумаешь, к любимой племяннице в будуар с игривыми намерениями проник…

– И что? Я, вообще-то, уже совершеннолетняя!

– Это вопрос дискуссионный! – ухмыльнулся я, но сразу же сдал назад: – Да ладно, не психуй. Главное, что вам обоим понравилось. Вон как «заигрались»!

– Да мы как-то и сами не рассчитывали…

– Угу, мне-то можешь не рассказывать. Я тоже не рассчитывал. Оба раза, ага. А я-то всё думаю, чего это ты такая покладистая…

– Приходится осторожничать за двоих.

– Вот и ладушки. Осторожничай дальше.

– В плане? – подняла на меня взгляд Машка.

– Надевай скафандр, ты переходишь на «Набат». Там Борисыч, он за тобой присмотрит. Да и вообще, не нравится мне эта система. Поодаль оно надёжней будет.

– Так вы договорились? – догадалась сестрица.

– Почти. Короче, собирайся. Пока ты… вы не будете в относительной безопасности, я ни на что не подписываюсь.

– Хорошо.

– Реально?! – снова изумился я. – Вот прямо так взяла и согласилась?

– А что ещё остаётся делать? Раз меня не взял с собой Антон, ты тем более откажешься. А нервничать мне нельзя… ещё больше нервничать, я имею в виду.

– Маш, не грузись. Я разговаривал с Антоном, он жив и здоров. И, судя по всему, рассчитывает оставаться в этом состоянии ещё долго. И я его понимаю, знаешь ли. Сам Лизку не взял, оставил с мелкими на «Спруте».

– Да всё я понимаю… дай погрустить по упущенной свободе.

– Грусти. Только параллельно одевайся, пожалуйста.

– Ладно, сейчас… а ты чего при полном параде? – обратила она внимание на моё облачение. – Чего-то опасаешься?

– Ага. Хитрого газа, затуманивающего мозг, – в тон ей отозвался я. – Вон, тебя же прёт, как я погляжу!

– Я не показатель… у меня стресс. И от замужества, и… ну, ты понял.

– Понял, не дурак… мне выйти?

– Не парься, скафандры у нас в спальне. Можешь здесь подождать.

Машка с незнакомой грацией, ранее ей несвойственной, спрыгнула с дивана и скрылась за неприметной дверью в углу гостиной, а я поспешил воспользоваться предоставленной паузой:

– Борисыч, как слышишь, приём?

– На связи, Лёх.

– Готовься принять на борт пассажира.

– Машку? – правильно понял тот.

– Её.

– А сам что?

– Тоже скоро буду, и не один. Кумо!

– Да, капитан Заварзин?

– Готовь к полёту номера первого. Проверь системы жизнеобеспечения, прогони тесты.

– Принято, сэр.

– Борисыч, а ты скомплектуй НЗ на двоих… ну, пусть будет на неделю.

– Далеко собрался, Лёх?

– Без понятия… подробности позже.

– А нам чего? Возвращаться к своим?

– Нет, повисите пока в пространстве. Заберёшь Машку, свалишь из системы… правда, с этим небольшие трудности… короче, как только появится возможность, свалите отсюда. Потом прыгнешь на… полгодика светового, это даже с запасом. А дальше ложишься в дрейф и ждёшь указаний.

– Долго?

– Неделю. Если за это время не выйду на связь, свалите на базу. Кумо оставит «двойника», он за автопилот сработает. А до того не отсвечивайте в эфире, пожалуйста. Как бы Машка ни просила.

– А может, я с тобой тогда, Лёх?

– Не может, Борисыч. Машка важнее.

– Понял, Лёх.

Вот за что люблю Борисыча, так это за безотказность! Тот же Рин весь мозг бы вынес, выясняя подробности, а этот нет. Принял как должное. За что честь ему и хвала. Видимо, осознал важность задачи. Свободные руки дорогого стоят, особенно в моих непростых махинациях с интригами. Плюс крепкий тыл. И тогда я такого наворотить способен, мама не горюй! А уж если с Антоном скорефанюсь… вообще тушите свет.

– Всё, я готова! – вынырнула Машка из спальни. – Надеюсь, у тебя на борту сменка найдётся? Просто долго шмотьё собирать…

– Не переживай, типовых комплектов с запасом, – успокоил я сестрицу. – И на воде мы с Лизкой экономить не привыкли. Правда, разносолов особых не предложу, жрачка тоже насквозь стандартная, консервы да заморозка. Потерпишь недельку?

– Ещё целую неделю?! – страдальчески закатила глаза Машка. – Постараюсь… но не больше!

– Скорее меньше, – обнадёжил я. – Неделя крайний срок. Если не появимся, переберётесь в место посерьёзнее. Борисыч уже проинструктирован.

– Чёрт…

Дошло, что ли? А то стоит такая вся из себя, в щегольском, с иголочки, скафандре, больше похожем на вызывающе сексуальный латексный наряд, чем на броню, и строит из себя капризную фифу. Или это просто защитная реакция? Вот вообще не удивлюсь, если так.

– Шлем надень и загерметизируйся, – велел я.

– Успею ещё!

– Надень.

– Ладно…

Н-да… и впрямь капризничает. Впрочем, и немудрено, в её-то положении. Опять же, сдаётся мне, что Машка в супружестве слегка расслабилась. Даже не так. Скорее, чуток оттаяла. Нашла родственную душу, и с удовольствием окунулась в своеобразную игру – притворилась изнеженной и избалованной дурочкой. А Антон, не будь идиотом, вовсю подыгрывал. И доигрались, не побоюсь этого слова.

– Пойдём, провожу.

– Думаешь, не найду дорогу? – съехидничала Машка.

– Думаю, взбрыкнёшь и попытаешься спрятаться.

– Совсем дурак?! У меня, вообще-то, мозги есть!

– И нервы. Топай, давай!

Надо же, послушалась… даже странно. И делать вид, что обиделась, не стала. Просто молчала всю дорогу. Нет, не демонстративно, скорее задумчиво. Видимо, корректировала дальнейшие планы с учётом новых вводных. А мне только того и надо. Собачиться, даже в шутку, совершенно не хотелось.

До шлюза добрались без проблем, что тоже вполне ожидаемо. И задержек непредвиденных не возникло: воздух из переходного рукава никто не откачивал, так что в собственно процедуре шлюзования нужды не возникло. Просто створка прямо перед нами уехала в стену, и я легонько подтолкнул замешкавшуюся Машку в нужном направлении, одновременно активировав связь с «Набатом»:

– Борисыч, принимай гостей!

– Уже на месте, Лёх, – подтвердил механик. – Маш, ты, что ли?

– А вы кого-то ещё ждете, Боб Борисыч? – с ехидцей осведомилась та.

– Ну, Лёха же сказал «гостей», вот я и подумал…

Машка, обернувшись, ожгла меня уничижительным взглядом и чиркнула ладонью по горлу, мол, попробуй только проболтайся! Я поспешно кивнул в ответ и на всякий случай отступил на шаг, позволив створке шлюза вернуться на законное место. Ф-фух, вроде пронесло!..

– Всё, Борисыч, занимайся подарочком!

– А ты не подойдёшь?

– Позже. Кумо, что с номером первым?

– Тестирование завершено, капитан Заварзин. Борт готов к полёту.

– Борисыч, НЗ собрал?

– Уже на «мошке», Лёх.

– Спасибо… Кумо, отстрели «первого», пусть висит рядом. Как шлюз освободится, пристыкуешь.

– Процесс активирован, сэр.

– Передачу получил?

– Какую передачу, сэр?

– Понятно… ладно, жди, скоро будет. Всё, конец связи.

Угу, тоже подстраховались… ладно, я не в обиде. Но осадочек остался, да. Пожалуй, пора наведаться в ходовую рубку, помнится, Михайлов как раз туда собирался…

И не соврал, что характерно. Старшего лейтенанта я обнаружил именно в этом служебном помещении – тот вальяжно развалился в капитанском кресле и, такое ощущение, слушал музыку, врубив её на всю катушку. Спасибо, что хотя бы в шлеме. Но на моё появление среагировал сразу: весь как-то подобрался, сел поустойчивее и собрал глаза в кучу. Взгляд его моментально стал осмысленным, а на рожу вернулась привычная невозмутимость.

– Запалился! – тем не менее, хмыкнул я, для верности ткнув в лейтёху пальцем. – Расскажу кап-3, чем ты тут занимаешься.

– Скучаю, чем же ещё? – пожал плечами Михайлов. – И он в курсе.

– Это хорошо… – Я плюхнулся в соседнее кресло, чуток поёрзал, устраиваясь поудобнее, и велел: – Давай данные.

– Какие?

– Которые обещал Хранитель, – пояснил я. – Связывайся с ними, ругайся, уговаривай, но чтобы край через десять минут пакет ушёл на «Набат».

– Хорошо… а дальше?

– А дальше ждём, – усмехнулся я. – Набираемся терпения, берём нервы в кулак, и боремся со скукой.

– Долго?

– Как повезёт… от трёх, нет, теперь уже почти двух, до семи часов.

– Расточительно… может, пока кое-что обсудим?

– Отказать! – барственно махнул я рукой. – Все дела только после старта «Набата».

– А ты упрямый, – вздохнул Михайлов.

– Какой есть, – отрезал я. – Сами напросились. Работайте с тем, что дают.

– Куда ж деваться, – в тон мне вздохнул лейтёха. – Поскучай пока.

Глава 3-4

– Ну, теперь-то можно?

Вопрос Михайлова очень смахивал на риторический, поэтому отвечать я не стал – как по мне, всё и так очевидно. Сказано же было – дождёмся старта «Набата». Ну вот, дождались. И Борисыч отчитался, и Кумо телеметрию контролировал в реальном времени, так что сомнений не осталось – мой буксир благополучно удалялся от приютившей его на время луны к периферии системы. Ещё полчаса, максимум час, и можно будет смело выходить на разгон перед прыжком. По уму, дождаться бы, но… всегда есть это самое «но»! В моём случае его визуализацией служил старший лейтенант Михайлов, таращившийся на меня с немым укором. До поры, до времени, естественно. О чём и возвестил прозвучавшим выше вопросом.

– Не уверен, – хмыкнул я, скептически поджав губы.

Больше из вредности, чем из реальной необходимости, каюсь. Но пересилить себя не смог. Впрочем, надо отдать лейтенанту должное, тот посыл прекрасно понял, но на конфликт нарываться не стал. Вместо этого снизошёл до пояснения:

– Можем упустить время, тогда придётся ещё тут торчать.

– Долго?

– Пару часов.

– Не страшно! – отмахнулся я. – Заодно проконтролируем «Набат».

– И почему у меня складывается ощущение, что ты специально тянешь резину? – задумчиво буркнул себе под нос Михайлов.

– Правильное ощущение, – и не подумал отпереться я. – Нет у меня к вам доверия. Ни к тебе, ни к твоему начальнику, ни тем более к Антону. Ни на грош. Вот и тяну.

– Понимаю… но давай всё же отправляться.

– Ибо путь неблизкий? – ухмыльнулся я.

– Нет, тут недалеко. Но… есть нюансы с навигацией. Можем так неудачно попасть, что придётся долго и упорно искать вход.

– Вход куда?

– Увидишь.

– И после этого он ещё удивляется, чего это я тяну время? Ладно, чёрт с тобой… – Я перешёл на закрытый канал и позвал «мини-гекса»: – Кумо!

– Да, капитан Заварзин?

– Подгоняй номера первого к шлюзу, будем стыковаться.

– Процесс активирован. До завершения 00:04:55… 00:04:54…

Ясно-понятно. И впрямь не стоит дальше прохлаждаться, времени в обрез.

– Пойдём, лейтенант! – выпростался я из кресла.

– Старший! – привычно огрызнулся Михайлов, а я столь же привычно его проигнорировал.

На ноги поднялся, и то ладно. Кстати, боязно, когда он за спиной.

– Иди-ка вперёд, – попросил я, смещаясь в сторону.

– Не доверяешь? – понятливо ухмыльнулся лейтёха. – Взаимно, кстати.

– То есть не пойдёшь?

– Я тебя, если честно, побаиваюсь.

– С каких это пор?

– Да с нашей предыдущей встречи! Ты, м-мать, резкий, как…

– Не продолжай, я понял. Значит, идём рядом. Ты, кстати, раньше такой фигнёй не страдал.

– Еще как страдал! Просто вида не показывал.

– А сейчас чего? Расслабился, что ли?

– Расслабишься тут! – с чувством высказался Михайлов. – У тебя же сдерживающий фактор пропал, кто знает, чего теперь от тебя ожидать?! Вдруг меня в заложники возьмёшь?!

– А смысл? Думаешь, твоим боссам не тебя не всё равно? Проще тебя грохнуть, и всё.

– Вот видишь! А ещё удивляешься, чего это я, кхм, опасаюсь.

– Эвон как! Ладно, раз опасаешься, значит, уважаешь… топай, давай!

– И почему у меня такое чувство, что я под конвоем?..

– Шагай-шагай!

Хм… подчинился. И это уже вторая… нет, пожалуй, третья хорошая новость за крайние три часа. Какие две другие? Ну, «Набат» стартовал, о чём вы уже в курсе. Плюс Кумо умудрился-таки взломать бортовую сеть «Марии-Антуанетты» и от души пошарить в её цифровых закромах. Правда, ничего особо ценного не нарыл. Но хотя бы появилась ясность с исчезновением четы Спиридоновых. Как я и подозревал, Антон подстроил нештатный сход со «струны», подправив координату t, и сразу по выходу из подпространства ушёл в новый разгон, прямиком сюда, в систему HD 17156. Ну а здесь, если верить данным сканера и записям с курсовых камер, его уже ждали. Да-да, тот самый «Искатель», рейдер Спасательной службы, с которым мы некогда (такое ощущение, что уже десятилетия назад!) имели некий инцидент, завершившийся скоротечным мордобоем. Вернее, это я руки распустил, мгновенно срубив Диму Михайлова, а потом ещё и на его начальника наехал. Вот были времена! О глобальном даже и не думал, заботился лишь о себе да людях Корпорации… ну и о тётке с двоюродным братцем.

Кстати, самым сложным оказалось не поддаться на провокации лейтенанта – тот то ли от скуки, то ли по прямому приказу пытался из меня под разными предлогами вытянуть разнообразные сведения, в большинстве своём проходившие под грифом «для служебного пользования» или и вовсе «совершенно секретно». Пришлось повертеться, как мифическому ужу на сковородке, по той простой причине, что мне тоже было скучно, а тут какое-никакое, а развлечение. В общем, игру я принял, но в результате оба остались при своих, то есть ни с чем.

И вот, наконец, настал тот долгожданный миг, когда ситуация стронулась с места. Я-то по наивности своей думал, что станет полегче, ан нет! И у самого на душе муторно, и невольный напарник, что называется, на измене. Ну, его, в принципе, понять можно – обжегшись на молоке, на воду дует. Хотя неплохая идейка-то: вот прямо сейчас догнать, подбить под колено, да взять на захват шею. Сломать не сломаю, зато можно «кольт» к затылку приставить и обезоружить. Вот только дальше что? Какой смысл? Ну, потешу эго, покажу себя этаким альфой, и?.. Вот и я не знаю, зачем это нужно. Тем более что Михайлов меня куда сильнее боится, чем я его. Хотя я его даже не боюсь, а слегка опасаюсь. Исключительно в силу недоверия. А вот он-то как раз научен горьким опытом. Но ничего, вроде не паникует. И даже уверенность всем своим видом демонстрирует. Уважаю.

До шлюза по уже хорошо знакомому маршруту добрались без эксцессов, а вот потом возникла заминка: кто первый? Пущу лейтёху, кто знает, что он успеет на номере первом отмочить, пока меня ждёт? Пойти самому? Так неизвестно, что он здесь, на «Марии-Антуанетте» учудит. Может, бомбу активирует. Или ещё что похуже… хотя кое-какие резоны пропустить Михайлова вперёд у меня присутствуют.

И ведь, судя по лейтёхиной напрягшейся морде, он обо мне ровно то же самое думает! Ситуация, блин!.. Я бы сказал, трагикомичная: два закованных в скафандры облома стоят лицом к лицу у шлюза и ждут у моря погоды. Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно…

– Да твою же мать! – не выдержал, наконец, Михайлов. – Это же глупость несусветная! Алекс, мы же взрослые люди!

– И что ты предлагаешь?! – огрызнулся я. – Это ты на измене! А мне стрёмно, потому что хрен знает, чего ты выкинешь!

– Я?! – У Михайлова аж глаза на лоб полезли от возмущения. – Я выкину?!

– А кто?! Я, что ли?!

Некоторое время мы с негодованием таращились друг на друга, а потом, не сговариваясь, одновременно заржали. Не, ну вот как так?! Клоуны, блин!..

– Ну что, полегчало? – поинтересовался я, чуток просмеявшись. – Вали первый!

Как оказалось, у моего невольного напарника резонов пропустить меня вперёд не нашлось. Или он просто смирился с участью, потому что коротко буркнул «ладно» и шагнул к створке. Та незамедлительно уехала вбок, подчинившись команде «нейра», и нашим взорам открылись внутренности шлюза.

– Ну и чего ты выделывался? – недоумённо оглянулся Михайлов, мгновенно оценив размер шлюзовой камеры. – Тут таких, как мы, пятеро поместятся. А если потесниться, то и все семеро!

– Ты просто шлюз на номере первом не видел, – ухмыльнулся я. – И переходной рукав. Там только гуськом, а шлюзоваться и вовсе по очереди.

– Ну да, вопрос доверия стоит по-прежнему остро…

– Подвинься, шустрила!

– Кто бы говорил…

Хм… а ведь узнай я лейтенанта Михайлова в несколько иных обстоятельствах, пожалуй, мы бы с ним подружились. На язык острый, с характером, не боится быть смешным… переманить в Корпорацию, что ли? Ну-ка, стоп! Этак ты, дорогой товарищ Алекс, сейчас много до чего додумаешься! А если всё это – талантливый спектакль? Что, если так и задумано? Ты сейчас лейтёху завербуешь, и заполучишь вместо умелого спеца не менее умелого шпиона или вовсе агента влияния. Вот тебе оно надо? Однозначно не надо. Таких умников лучше держать на расстоянии. И дружить точно так же, чем дальше, тем лучше. Крайне желательно, вообще по межсистемной связи.

– Кумо, сколько до стыковки? – снова перешёл я на закрытый канал.

– До завершения процесса 00:00:59… 00:00:58…

И откуда у меня опять дежавю?.. И секунды, как назло, тянутся крайне медленно…

– 00:00:03… 00:00:02… процесс завершён, капитан Заварзин. Давление выравнено. Открыть шлюз?

– Давай, – легонько подтолкнул я лейтёху к створке, среагировав на её движение. – И без глупостей там!

– Постараюсь, но ничего не гарантирую.

– Кумо, открывай!

– Ты с кем постоянно разговариваешь? – не сдержал, наконец, любопытства Михайлов.

– Какая тебе разница?! Хоть сам с собой!

– И всё же?

– Это мой искин… судовой.

– Кхм!.. Дорогая, должно быть, игрушка?

– Недешёвая, – хмыкнул я, переключив «мини-гекса» на общий доступ.

Ну а чего теперь? Пусть лучше думает, что мой виртуальный помощник всего лишь типовой искусственный интеллект, доступный, пусть и за большие деньги, даже гражданским лицам.

– Процесс активирован, капитан Заварзин… процесс завершён.

– Фига се кишка! – присвистнул Михайлов, удостоверившись, что насчёт переходного рукава я не слукавил. – Как ты им только пользуешься?

– Вынужденно, – буркнул я. – Кумо, закрывай!

– Процесс активирован… процесс завершён.

– Следи за номером первым, – перешёл я на закрытый канал, как только внешняя створка шлюза вернулась на законное место, и лейтенант скрылся из вида. – Если этот типок попытается что-то выкинуть…

– Вряд ли у старшего лейтенанта Михайлова получится вмешаться в функционирование судна, сэр. Не так быстро, и не в моей сети.

– Да я так, на всякий случай… пропусти его в рубку, но доступа к сети не давай, даже гостевого. И отслеживай! Посмотрим, что он задумал.

– Принято, сэр, – выдал стандартное подтверждение «мини-гекс», и после небольшой паузы уточнил: – Так вы за этим провоцировали старшего лейтенанта Михайлова, сэр?

– А сам-то как думаешь?

– Я не был окончательно уверен в своих предположениях, сэр. Вы очень талантливо сыграли.

– Так и говори: дурачком прикинулся!

– Вынужден признать, что со стороны это выглядело…

– Глупо?

– Скорее, необдуманно. На вас не похоже, капитан Заварзин.

– Это ты понимаешь, что не похоже. А лейтёхе-то откуда знать? Так что грех было не воспользоваться случаем.

– Понимаю, сэр… старший лейтенант Михайлов завершил шлюзование. Запустить процедуру повторно?

– Погоди чуток. Пусть в рубке немного освоится.

– Зафиксирована попытка проникновения в систему наблюдения номера первого, сэр!

– Ого! Быстро освоился, стервец!

– Мне вмешаться?

– Ни в коем случае! Смотри, слушай, мотай на ус. Пусть думает, что у него всё получилось.

– Он пытается заместить видеопоток скомпилированной картинкой.

– Не хочет, чтобы мы видели, чем он занимается?

– Скорее всего, сэр.

– Пусть его. Есть возможность продублировать канал?

– Процесс активирован… процесс завершён.

– Хорошо. Пусть доделывает… что он там собирался. И ломай сразу, как появится возможность, команды не жди.

– Принято, сэр. Но… вы уверены?

– Вряд ли он пытается нас угробить. Это не в его интересах. А вот подгрузить какую-нибудь гадость типа вируса, или плагин к навигационному комплексу…

– Зафиксирована попытка проникновения в управляющий модуль прыжкового генератора, сэр!

– Ну вот и дождались! Бди дальше, а мне пора. Открывай шлюз.

– Процесс активирован… сэр, разрешите вопрос?

– Валяй!

– Вы чего-то такого и ждали?

– Конечно! Иначе в присутствии на борту Михайлова не было бы никакого смысла. Его задача вовсе не заговаривать мне зубы… хотя и это тоже. Он должен обеспечить мою доставку.

– Слишком сложно, сэр.

– Так и есть. Знаешь, что я думаю? Есть уже две вещи, в которых я убедился. Нет, даже три. Во-первых, доступ к… хм… объекту из пространства ПВ получить не так-то просто. Во-вторых, достаточно некоего изменения программного обеспечения для устранения этой проблемы. И в-третьих, они не могут подгрузить софт дистанционно. Вывод?

– Наш пункт назначения расположен в континууме ВП, сэр?

– Или где-то ещё позатейливей.

– Вы намекаете на какую-то иную форму пространственно-временного континуума, капитан Заварзин?

– Почему нет? – пожал я плечами. Вернее, попытался – в тесной «кишке» передвигаться приходилось сгорбившись, так что не разгуляешься особо. – В теории подпространства ещё много «белых пятен».

– Если исходить из вашей логики, сэр, наши будущие партнеры по переговорам обладают более широкими знаниями в этом вопросе.

– Да запросто! Не зря же мне Антон намекал на реконкисту?

– Это вы у меня спрашиваете, сэр?

– Нет, просто мысли вслух… ф-фух, добрался вроде бы!..

– Какие ещё будут указания, сэр?

– Слушай и запоминай. В случае чего будь готов обеспечить наше возвращение… из чего-то там, чем бы оно ни оказалось.

– Принято, сэр.

К моему изрядному удивлению, в коротком коридорчике, отделявшем шлюз номера первого от обитаемого отсека, Михайлова не оказалось. Зато обнаружился разблокированный люк, по всем признакам взломанный изнутри бортовой сети. Хмыкнув себе под нос, я протопал прямиком в ходовую рубку, где и наткнулся на лейтенанта, по-хозяйски развалившегося в кресле пилота. И ладно бы просто развалился! Но он уже успел загрузить системную оболочку и неторопливо прокручивал таблицу технического состояния, даже не потрудившись заблокировать канал доступа в «дополненную реальность», к которому мой «нейр» подключился по умолчанию. Что, между прочим, недвусмысленно свидетельствовало о приоритетности оболочки под управлением Михайлова.

– Ну ты и наглец! – почти восхищенно выдохнул я, плюхнувшись в соседнее – оно же единственное свободное – кресло. – Постеснялся бы законного владельца!

– Времени нет, – отмахнулся лейтенант. – Не до стеснения. Слушай, а неплохой у тебя кораблик!

– На «расходниках» не экономлю.

– Как?! – удивлённо вскинулся Михайлов. – «Расходниках»?

– Знал бы ты, сколько я уже «понтонов» похерил… ладно, забей. Скажи лучше, с чего такая смелость? Это, как ты сам только что заметил, мой кораблик. Так чего же ты беспредельничаешь? Сеть взломал… как умудрился, кстати?

– Я должен доставить тебя на объект, Алекс, – проигнорировал мой последний вопрос лейтенант. Видимо, как несущественный. – А для этого нужно обновление софта твоего прыжкового генератора. И ты бы в любом случае согласился, потому что иного решения проблемы попросту не существует. Ты, конечно, во всём этом спец, каких поискать… даже, пожалуй, лучший на текущий момент. Но даже тебе не под силу написать программу в прямом смысле слова на коленке.

– Первый раз, что ли? – ухмыльнулся я. – Знаешь, сколько прог я накодил в тепличных условиях? Ни одной. Обычно приходится на бегу, из, фигурально выражаясь, дерьма и палок. Но зачастую и палок не бывает, так что вот – держите, пацаны, пользуйтесь! Что получилось, то получилось.

– Но работает же?

– Ещё бы оно не работало! Хотя… пожалуй, ты прав. Спасибо, что не стал темнить, сразу все карты выложил. Хотя не ожидал, признаюсь.

– Время поджимает, – ещё раз напомнил Михайлов. – До такой степени, что даже спорить с тобой некогда. И тем более драться на кулачках.

– Какой продуманный! – восхитился я. – А с чего ты решил, что я бы в драку полез?

– Я изучал твой психопрофиль. Ну и Антон особо предупредил, что не нужно тебе парить мозг, если есть такая возможность. Время, Алекс! Время.

– А сейчас, надо полагать, уже всё готово, раз ты на пустую болтовню размениваешься?

– Провожу предстартовое тестирование. Всё-таки обновление прошивки прыжкового генератора не шутка.

– Мы будем куда-то прыгать?

– Скорее, нам придётся… как бы помягче…

– «Нырнуть»?

– Нет, скорее «провалиться». Но не абы где, а в конкретном месте, которое ещё нужно отследить. А для этого придётся «притопить» наш «москит» и… э-э-э… просканировать окрестности на границе континуумов.

– Похоже на гексовский «зов», которым я «утопленников» разыскиваю.

– Я слабо разбираюсь в твоей терминологии, – покачал головой лейтёха. – Слишком уж она специфическая. Но ты меня, вижу, понял.

– В общих чертах, – кивнул я. – И вот ещё что… бери-ка управление на себя.

– А ты что будешь делать?

– Ничего! – отрезал я. – Это у меня лучше всего получается. Показать?

– Ладно уж, поверю на слово… тогда просто не мешай.

– Окей.

Тэ-э-эк-с, вроде обоснуй нормальный, купился Михайлов. В принципе, у меня, как он совершенно справедливо заметил, нет иного выхода, кроме как довериться, кхм, принимающей стороне. Но это вовсе не значит, что я буду спокойно сидеть и ковыряться в носу. Нет, я буду собирать информацию. А ещё у меня есть Кумо, с которым можно прямо сейчас списаться в «чате«…чем я, собственно, и занялся.

«Лейтенанта контролируешь?»

«Ответ положительный, капитан Заварзин. Обновления считаны, анализ завершён».

«И что скажешь?»

«Это специализированная навигационная программа, объединённая с вирусом для взлома компьютерной сети атакуемого объекта».

«У нас такая есть?»

«Ответ отрицательный, сэр. До текущего момента в данном типе программного обеспечения у нас просто не возникало надобности».

«Что она хоть делает?»

«Сканирует Границу в узком диапазоне по принципу «зова» и обеспечивает локализацию неких «тонких мест» в промежуточном слое континуумов ВП и ПВ. По предварительному анализу ясно, что она бы нам пригодилась на участках «дырявого сыра», сэр. С её помощью можно визуализировать аномалии в пространстве ПВ».

«То есть в этой конкретной системе у нас присутствует «карман»? Только… «подзамёрзший»? С «корочкой льда» на поверхности?»

«Я понял вашу аналогию, капитан Заварзин. И очень похоже, что вы правы».

«Ладно, бди дальше».

«Принято, сэр!»

– Эй, Алекс, о чём задумался? – вернул меня к реальности подозрительно повеселевший голос Михайлова.

– А? – вскинулся я. – Чего? Блин, почти задремал…

– Быстро ты! – восхитился лейтенант. – Пристегнись на всякий случай, стартуем.

– О! А я гляжу, ты окончательно освоился?

– Да чего тут сложного-то? Стандартный автопилот, стандартная навигация… ну, почти. И что-то я тут никакого искина не обнаружил, – с подозрением уставился на меня Михайлов. – Дистанционный доступ с «Набата»?

– Именно, – подтвердил я. – Адаптивно-автономные модули у него есть, но… для системы «москита» это слишком жирно. Проще уж так, по удалёнке.

– Хм… может, и зря я не согласился подождать, пока твой буксир не уйдёт за пределы системы…

– Думаешь, это хоть что-то изменило бы?

– Полагаю, да. Не додумаешься же ты ретрансляторы дальней связи задействовать для дистанционного управления? Хотя, если у тебя бабла, как у дурака фантиков…

– Лейтенант, а ведь это идея!

– Старший! – машинально поправил меня Михайлов.

– Плевать! Идея, говорю, шикарная.

– Управлять «москитами» дистанционно через ретрансляторы? А ведь ты уже начал казаться разумным, Заварзин!

– Зато ты слишком узко мыслишь! – пригвоздил я лейтёху. – А я, как только вот этот замут кончится, офигенный стартап запущу.

– Не, это без меня, – вернулся к работе Михайлов.

Хозяин-барин, в принципе. Зато теперь хотя бы скучать не буду, пока он с навигатором возится. Да и потом тягомотина та ещё предстоит: маневрирование, поиск, смещение в искомую точку…

А мысль лейтенант, что бы он там ни говорил, подал интересную. В пределах одной звёздной системы дистанционное управление и, соответственно, автоматизация типовых перевозок вполне себе применяется, и даже успешно. Но что, собственно, мешает масштабировать этот способ на межзвёздный маршрут? Ну да, затраты на связь через ретрансляторы резко возрастут. Но и объёмы перевозок там такие, что прибыль с лихвой их перекроет. Особенно если резко сократить численность экипажей… чёрт! Да меня профсоюз карго с дерьмом сожрёт! А торговые кланы, наоборот, на руках носить будут… если, конечно, идея прокатит. И если я это дело на поток поставлю. Что, кстати, не совсем правильно. Даже больше скажу: зачем мне новые враги? Старых-то девать некуда… а вот для собственного использования очень даже можно заморочиться. У меня-то проблема с кадрами никуда не делась. В общем, есть, о чём поразмыслить на досуге…