Текст книги "Э(П)РОН-6 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

И в случае со «Спрутом» я именно так бы и поступил, предварительно избавившись от скафандра – вы ведь не ходите по собственному дому в «уличной» одежде? Так и здесь. Что же касается дома… честно, не уверен, что больше подходит под это определение: номер в «Сломанном дроиде» или каюта на «Спруте». Пожалуй, шестьдесят на сорок в пользу последней. А вот на совершенно незнакомом «гексе» гулять без защиты себе дороже. Я ведь ещё помню, как меня встретил «Ищущий путь». И шок от стычки с функциональным юнитом до сих пор свеж в памяти. Кстати, против техногенной «зверюги» такого типа «кольт» бессилен, тут плазмер нужен, и желательно помощнее. Хорошо, что он у меня есть. Придаёт уверенности. Да, согласен, абсолютно мнимой, но хоть такой…

– Пойдём, что ли? – первым выпростался из кресла Михайлов.

– Я так понимаю, видеоконференцией тут не обойдёшься? – на всякий случай поинтересовался я.

– Поверь, Алекс, это как раз тот случай, когда необходимо очное общение. Чтобы глаза в глаза, пусть у некоторых они и на стебельках.

– Я плохо поддаюсь ментальному воздействию.

– Ты о чём? – весьма натурально удивился лейтенант.

– А, забей! – отмахнулся я, последовав примеру коллеги. – Надеюсь, далеко вглубь тащиться не придётся? Я помню, насколько огромна эта штука.

– Уже сталкивался?

– Могу ошибаться, но именно с этим Хранителем я уже общался. И имел крайне сомнительное удовольствие лицезреть демонстрацию огневой мощи его лоханки.

– Расскажешь?

– Если только потом… ладно, веди.

Сложностью предстоящий маршрут, как вскоре выяснилось, не отличался. Всего-то и нужно было выбраться из шлюза номера первого, обогнуть его корпус по кратчайшему пути, да пересечь оставшуюся свободной часть каверны – довольно просторной, кстати. Ну а дальше обнаружился тесноватый тоннель, который вывел нас в знакомый по старому опыту зал-грот, заполненный колоннами-сталагнатами. Помнится, именно в таком мы со Степанычем оказались на лайнере гексов в самом начале моей эпопеи, сразу после бегства с «Саввы Морозова». И способом ориентирования в пространстве Михайлов воспользовался аналогичным – повёл меня вдоль стенки, правда, свернув налево, а не направо, как мы некогда. Это сколько уже лет-то прошло? Впрочем, к чёрту подробности! Хватает вот этих самых «лет», чтобы ох… офигеть, в общем.

По залу пробирались довольно долго, но исключительно в силу сложной топографической обстановки – сталагнаты изрядно мешали, да и поверхность под ногами, можно сказать, из одних только неровностей состояла. Хорошо хоть, сила тяжести нормальная, да направлена привычно, а то бы совсем туго пришлось. Тем не менее, добрались, но я предварительно сбился со счёта, сколько дверей осталось за спиной. Дверей, естественно, местных, как их гексаподы понимали, то есть неприятного вида плёнок, затягивавших однотипные каверны в стенах. Десятка два точно, если не больше. Пожалуй, корабль Хранителя куда крупнее того лайнера, на котором мы со Степанычем путешествовали, и на порядок больше «Спрута». Интересно, сколько на борту гексов? Я имею в виду личный состав. Хотя нет, не интересно. Мне, если что, и одного за глаза. Помню я этого Хранителя, как при первой встрече лёгким испугом не обделался, до сих пор не понимаю…

– Пришли, – буркнул Михайлов, остановившись у ничем не примечательной на фоне остальных двери. – Побудь пока здесь, скоро за тобой придут.

– Кто?

– Понятия не имею, – обломал меня лейтёха. – Кто-то из командования.

– А ты куда?

– За инструкциями, куда же ещё?

– То есть свои функции ты успешно исполнил?

– Получается, так, – безразлично дёрнул плечом Михайлов. – А что? Привык уже ко мне?

– Скорее притерпелся.

– А-а-а… ну ладно тогда… заходи, короче! – Лейтенант сдёрнул с правой руки перчатку и приложил голую ладонь к пятну сканера. – Блин, м-мерзость!

– Поверь, это далеко не самое гадостное, что я в этой жизни видел! – усмехнулся я, бестрепетно переступив лужицу шипящей слизи, оставшейся от растворившейся створки. – К тому же она химически нейтральна к органике.

– А я это как-то не додумался проверить, – странно покосился на меня Михайлов. – И особенно на себе… в общем, жди. И ни в чём себе не отказывай.

– Не вопрос, – буркнул я, развернувшись спиной к полупрозрачной плёнке на входе. – Ха! А неплохо тут…

С первого взгляда – типичный жилой бокс гексовского лайнера, но, как незамедлительно выяснилось, скалообразные поверхности с вездесущей слизью заканчивались сразу за коротким коридором. Стоило же выглянуть в основное помещение, как взгляд первым делом упирался в неплохой набор человеческой мебели – диван и пару кресел. Ну а затем остальные подробности всплывали: ковровое покрытие под ногами, встроенная в стены мебель, кое-какая аппаратура… и самое главное, всё это светлых тонов. Даже уютно, я бы сказал. Оп-па! Цветок в горшке… и точно не кактус! И даже не октавианский флоктус, славившийся неприхотливостью, граничащей с неубиваемостью. Нормальный такой цветок, с зелёными листочками. Аж захотелось содрать шлем или как минимум забрало откинуть, чтобы не мешало понюхать этакую невидаль! Кто-то руку приложил к этому месту, причём человеческую и, очень может быть, женскую. Это что же получается, Хранитель настолько часто контактировал с хумансами, что озаботился специальное помещение оборудовать? Не просто сымитировать нормальные условия по составу атмосферы и температуре, но ещё и привычную обстановку создать? И это точно не голограмма… занятно.

Решительно подавив первый – и отчаянно безумный – порыв, я всё же не стал разгерметизировать скафандр, хоть Кумо уже успел заверить, что воздух абсолютно безопасен. Какая-нибудь усыпляющая гадость ведь тоже для здоровья абсолютно безопасна, в том плане, что конкретно от неё дуба не дашь. Зато тебя сонного могут, к примеру, прирезать. Или вообще в шлюз вышвырнуть, и дрейфуй в космосе, пока не околеешь. Или… да до фига чего ещё, вплоть до противоестественного надругания. Так что осторожность на данный момент наше всё. Понимаю, что звучит как насмешка, особенно с учётом всех обстоятельств, что привели меня в это место, но… каждый задним умом крепок. А когда приходится реагировать вот так, по факту, всего предусмотреть решительно невозможно. Тут если жив останешься и при своих, считай, что уже в выигрыше. Ну а в моём случае ещё и сразу два элемента непредсказуемости: Антон Спиридонов и Хранитель. Чего от них ожидать, непонятно вообще. А уж если у этой парочки какая-то общая цель нарисовалась… чёрт, реально страшно! А ещё, хоть убей, но не пойму, зачем Хранителю такая роскошь?

Спрашиваете, чего это я на каюте зациклился? Да возникло у меня почему-то ощущение, что она – ключевой фактор. Мелькает какая-то мысль на периферии сознания, а ухватить не могу. Мне бы ещё чуток информации, или хотя бы времени, чтобы подсознание разложило всё по полочкам и выдало итог. Но вряд ли мне позволят долго прохлаждаться, не уверен, что есть смысл устраиваться поудобнее. Да вон хотя бы на диванчик брякнуться – с учётом моей сбруи самое то, не застряну и за подлокотник не зацеплюсь в случае чего. Или есть?..

От размышлений меня отвлёк донёсшийся сбоку шорох, и я с огромным трудом заставил себя оставаться на месте – рефлексы требовали отпрыгнуть и встретить неведомую опасность во всеоружии. Но и до конца им сопротивляться я не смог, обернулся на шум. А обернувшись, скрипнул зубами и злобно прищурился, перехватив насмешливый взгляд… Антона Спиридонова.

А кого ещё я, собственно, ожидал здесь увидеть? Капитана третьего ранга Курицына? А какой смысл ещё в одном посреднике?

– Привет, Алекс! – махнул мне рукой Антоха, и шагнул таки в каюту, освободив дверной проём, который незамедлительно перекрыла сдвижная створка. – Извини, бро, что пришлось вот так, окольными путями, но… сам понимаешь! Эй, ты чего?..

Ну да, можно сказать, напрягся. И даже ладонь перед собой выставил предостерегающе. Зато сработало – Антон застыл на полушаге, а у меня появилось время на анализ обстановки. Вернее, у Кумо, который очень быстро провёл биометрию и снабдил оконтуренный зелёным силуэт в «дополненной реальности» ещё и выпадающей менюшкой. Вчитываться в здоровенный кусок текста с кучей цифр я, естественно, не стал, хватило заключения – действительно Антон Спиридонов, собственной персоной. Живой, здоровый и неунывающий, да и вид, прямо скажем, цветущий. Не бедствовал всё это время, ага. Но и не особо сибаритствовал – по чужой лоханке в стандартном комбезе разгуливать так и не решился. Зато шлем деактивирован и скрыт в утолщении на шее, и перчатки на поясе висят. Хм… порядок с атмосферой, получается?

– Алекс? Это ж я, Антон!

– Вижу, – процедил я, поманив подельника пальцем.

– А-алекс?.. Только давай без этого, а?

– Без какого? – криво ухмыльнулся я и сделал шаг по направлению к гостю. Осторожный шаг, чтобы, не дай демоны, не спугнуть. – Антоша, а ты здесь зачем?

– Ну… должен установить предварительный контакт, подготовить, так сказать, к открытиям чудным… удостовериться, что ты не на нервах…

Ага, вроде получилось – косится с подозрением, но не отступает. Растерян, правда, немного. Но мне это тоже на руку – ещё пару шагов, и можно будет обнимашки устраивать. На которые, судя по виду, Антон и надеялся. Что ж, придётся его разочаровать…

– Я спокоен, – сообщил я гостю, оказавшись практически вплотную. Потом посмотрел ему прямо в глаза и уточнил: – Почти.

– Э-э-э?..

– Знал бы ты, бро, как долго я об этом мечтал! – чуток развил я мысль.

– О чём? О встрече? Польщён, бро! Так быстро соскучился!

– Нет, – решительно отмёл я предположение Антохи. И столь же решительно сгрёб его за грудки, с сожалением отказавшись от намерения засветить в челюсть с левой или боднуть в нос – с учётом моей экипировки данные действия чреваты тяжкими телесными. – Вот об этом!

Подсечка получилась образцово-показательная, Антон и моргнуть не успел, как шлёпнулся на пол, чувствительно приложившись боком. Но дыхания не лишился – удар оказался не настолько сильным, чтобы выбить воздух из лёгких. Да и скафандр защитил очень неплохо, так что пришлось продолжить экзекуцию мощным пинком. Разве что для большего удобства дождался, когда Антоха приподнимется на локте. Зато пнул не носком ботинка, а голенью, задействовав сервоусилитель, и попал в живот, по амортизирующей подкладке. С одной стороны, удачно для подельника – рёбра уцелели. С другой – тот чуть обед не выблевал, когда, наконец, сумел хватануть ртом воздуха. Ну и ещё отлетел, как кегля, проелозив по полу до самой стены, о которую и затормозил, влипнув спиной.

И знаете что? На душе вдруг стало настолько замечательно, что даже Антона пожалеть захотелось. Нет, ну реально! Что он там про нервы плёл? А ничего так антистресс, надо взять на вооружение.

– Ну, что скажешь? – хмыкнул я, сполна насладившись Антохиными попытками продышаться.

– С… спа… кха!!! Спасибо, что не по роже? – прокашлялся тот.

– Пожалуйста, – не остался я в долгу. – Ещё одна попытка.

– З-за… за что?! – с искренним недоумением выдавил мой подельник.

Приплыли, блин! И что он от меня хочет услышать? Правду, разве что?..

Глава 4-3

– За что, блин?! – уже увереннее повторил Антон и предпринял первую – неудачную – попытку подняться с пола.

– Для начала за наши сожжённые нервы, – пояснил я. – Ты, придурок, о родственниках подумал? На твоих-то мне класть, если честно, а о Машкиных? Молодожёны сразу после свадьбы пропали без вести! Чёрт…

– Иначе нельзя было…

– Помолчал бы лучше! Ладно, бог с ними, с родственниками… а подельники твои? Те, что в «крепости» собрались? Ты хоть представляешь, какой с ними головняк был?!

– Но ты же справился?..

– Слушай, ещё хоть что-то вякнешь, реально по роже схлопочешь!

– Понял, понял, умолкаю…

– Но самое главное – за игру втёмную! Запомни, Антоша, это был первый… хотя нет, не первый… но последний раз уж точно!

– Ты о чём, бро? – сделал невинный вид Антон, насколько это вообще было возможно в скрюченном состоянии.

– О заварухе на Картахене! И о шашнях с Машкой! И о разборке на свадьбе! Мало?! Ты вообще что о себе возомнил, сопляк?! Что сможешь мной вертеть, как тебе вздумается? А не боялся, что это я тобой поверчу… на оси фаллической, а?

– Сопляк?! – иронично заломил бровь Антон. – Хм… пока что счёт в мою пользу.

– Хрен бы я купился, если бы ты Машку за собой не уволок!

– Я знаю, – на этот раз серьёзно кивнул мой подельник.

– И вот за это ещё отдельно по рылу схлопочешь!

– Хорошо! – страдальчески сморщился Антон. Всё-таки знатно я его в живот приложил – вон, до сих пор не продышался. – Только давай потом!

– Давай, – неожиданно успокоился я. – Вставай, чего разлёгся?

– Да пошёл ты! – вспылил Антоха, отшвырнув мою протянутую ладонь. – Чего разлёгся, чего разлёгся! Да чтоб тебя!..

Покряхтел, опершись на обе руки, начал было подниматься… и вдруг рванул ко мне с нехилой скоростью, явно норовя пройти в ноги и повалить. Естественно, чего-то такого я и ожидал, но всё равно среагировал с небольшим опозданием – отшагнуть-то отшагнул, но ноги заплелись, и я рухнул на пятую точку. Хорошо хоть, на безопасном расстоянии: вытянувшийся во весь рост Антон так до меня и не дотянулся. Зато перестал прикидываться ушибленным и живенько так вскочил, явно настроенный на продолжение разборки. Ну а поскольку я прекрасно осознавал уязвимость собственной позиции, то на своих двоих мы оказались одновременно и, так сказать, во всеоружии: Антон целился в меня из невесть откуда извлечённого плазмера, а я держал подельника на мушке снаряжённого бронебойными патронами «кольта».

Хм… пожалуй, я в чуть более выигрышной позиции – загерметизированный скафандр с определённой долей вероятности способен защитить от плазменного сгустка. А вот Антон обзаведётся дыркой в организме даже в том случае, если я выстрелю в корпус. Про башку пустую и вовсе молчу.

Надо сказать, мой подельник тоже очень быстро осознал эту нехитрую истину:

– Алекс? Поговорим?

– А есть тема для разговора? – хмыкнул я. И «кольт» в моей руке даже не дрогнул, в отличие от плазмера собеседника. – По-моему, я тебе предельно ясно обрисовал ситуацию.

– И чего же ты ждёшь? Раскаяния?

– А что, не должен?

– Я ни о чём не жалею! Вообще ни о чём, если ты понимаешь, что я имею в виду! – Антон набычился и снова в меня прицелился, для верности перехватив плазмер обеими руками. – И вряд ли бы ты на моём месте жалел!

– Я не ты! – отрезал я. – И я не на твоём месте! Я бы просто до такого не довёл! Кидать союзников не в моём стиле.

– А я разве кого-то кинул? – удивился Антон. – Хотя… пожалуй. Но если кому и жаловаться, то уж точно не тебе! Кстати, удобно под стволом общаться?

– Я привык.

– А я нет!

– Твоя проблема. Я всё ещё жду.

– Не дождёшься! Всё, что я делал, я делал ради будущего. Сначала только своего собственного, а теперь… короче, есть для кого стараться!

– Я в курсе! – рыкнул я. – И за такое, по совести, тебя надо на дуэль вызвать и причиндалы проткнуть. Как минимум!

– Машка сказала? – слегка растерялся Антон. Дождался моего кивка и попытался – неубедительно – отбрехаться: – Мы уже в законном браке!

– Но тогда были обыкновенными прелюбодеями! – парировал я. – По всем законам аристо тебя положено выпотрошить! И кому как не мне, родному брату поруганной девицы, этим заниматься?

– Алекс, ты серьёзно?! – поразился до глубины души Антон.

– Нет, м-мать, шучу! Кончай уже придуриваться, извиняйся и начнём работать!

– То есть ты требуешь сатисфакции? Ладно! Выбирай место и время!

– Антон, ты совсем дебил?! Какая, к демонам, дуэль?!

– А что же тогда? – растерялся тот.

– Давай разберёмся здесь и сейчас! Определимся раз и навсегда, кто, что и кому должен! И кто главный!

– Я думал, мы работаем на паритетных началах…

– Я тоже! Но ты своим поведением, как бы это помягче… доказал обратное! И мне нихрена не нравится, когда партнёр по опасному бизнесу меня попросту использует! Из раза в раз! И, что хуже всего, даже этого не стесняется!

– Так было надо… – опустил глаза Антон. Ствол плазмера, такое ощущение, тоже поник. – Ты же понимаешь, что иногда приходится…

– Иногда?! – рявкнул я. – Иногда?! Ты сам-то себя слышишь?! Или тебе ещё раз перечислить, как и когда ты меня подставил?! Я не могу… вернее, не желаю с тобой работать! Уж точно не на таких условиях! Мне настоиграло ждать очередной подлянки! Аж с души воротит! Либо ты перестаёшь темнить и держишь меня в курсе…

– Я не пойду под тебя! Просто потому, что всё… что я делал раньше, просто потеряет смысл! Я поменяю шило на мыло, одних указчиков на другого!

– А я не собираюсь и дальше плясать под твою дудку!

– Без меня ты не справишься. Кем бы себя ни возомнил твой дядюшка, Спиридоновы – это Спиридоновы!

– Забавно… но без меня ты тоже в пролёте!

– Уверен?

Ха! Снова эта ироничная усмешка. Что-то она меня подбешивать начинает… ладно, сам напросился.

– Уверен! Знаешь такого Игоря Ряскина? А Витюшу Черных?

– И?..

– После твоей подставы мне пришлось усмирять бунт.

– Ладно Витюша, но Ряскин? – изумился Антон.

– С Игорем мы договорились полюбовно. А вот Черных пришлось… утихомирить. Насовсем. И знаешь что? Мне показалось, что ты ещё и на это рассчитывал, когда оставлял меня один на один со своими клевретами.

– Но ведь сработало?

– Антон! Запиши ещё одну подставу на свой счёт! – уже не скрывая чувств, рыкнул я. – Плюс уже второй труп в твоих – но не моих – интересах! И при этом, что характерно, кровь на моих руках, а ты чистенький и в стороне! Офигенно устроился! Так чего же ты удивляешься, что я в бешенстве?!

– А ты в бешенстве?

– Ещё каком! – заверил я подельника. – Ну и так, в порядке информации для размышления: Ряскин теперь новый лидер, которому обещана всесторонняя поддержка от Корпорации. И, боюсь, к нашему возвращению сковырнуть его с поста у тебя уже не получится.

– Это почему же?

– Да потому что время будет упущено! А ещё своим новым положением он обязан мне, и только мне! Ты же загребал жар моими руками, вот только клевреты твои не в курсе. Зато они получили более чем наглядный урок! Как думаешь, в чью пользу теперь будет выбор, а?

– Вот ты урод, Алекс!

– Сказал бы «в расчёте», да не могу!

– С-сука!

– Что, понравилось? – криво ухмыльнулся я. – Знакомое чувство. Знаешь, как называется? Бессилие! Тебе ведь очень хочется выстрелить, правда же? Правда! Сам едва сдерживаюсь, так что не юли! Но стрелять нельзя, я теперь твоя единственная надежда!

– Ох, я бы тебе!..

– Ты мне что? Кровь бы пустил? Знаешь, а это взаимно…

– И что нам теперь? Взять и подраться, что ли?! – зло сплюнул Антон. – На кулачках?

Хм… а ведь это вариант! Что я там его клевретам втирал? Вы слишком аристократы, чтобы принять новые правила игры? Так и Антон недалеко ушёл – плоть от плоти, кровь от крови. Да, попытался вырваться из порочного круга, но кроме как на создание нового клана его фантазии не хватило. Клана! И это ключевой момент. Чёрт… грех не воспользоваться чужой слабостью. С другой стороны, что-то слишком часто я в иерархические разборки встреваю. А если вот так задуматься, что я теряю?..

– А ведь это выход, – с намёком покосился я на Антона.

Тот чуть поколебался, а потом с обидой выпалил:

– В скафандре и дурак сможет!

– То есть стреляться не будем? – уточнил я.

Вместо ответа Антон опустил плазмер и сунул его куда-то за спину, в автоматические крепления. Продемонстрировал пустые руки, хрустнул костяшками и с вызовом уставился на меня, мол, чем ответишь?

Купился! Ладно, будем считать, что на этот раз ты отделаешься разбитой рожей. Сунув «кольт» в кобуру, я разгерметизировал и деактивировал шлем, «втянувшийся» в шейную часть скафандра, отщёлкнул крепления и стряхнул с кистей перчатки, глухо шлепнувшие по напольному покрытию, и встал в боксёрскую стойку. Глумливо ухмыльнулся отзеркалившему меня Антону, и поманил подельника дошедшим до нас из глубины веков жестом – выставленной вперед пятерней…

Уж не знаю, почему, но Антона эта довольно невинная шутка заставила потерять голову – он молча, как пёс бойцовской породы, ринулся вперёд, намереваясь, судя по подготовительным движениям, дотянуться до меня хай-киком с подскоком. Но вместо этого наткнулся на мою ногу – я, не мудрствуя лукаво, пресёк атаку сайд-киком в грудь, удачно перехватив подельника в низком, но всё же прыжке. В результате Антон снова оказался на полу, но на сей раз не боком, а задницей. Правда, развить атаку не дал – шустро перекатился, разорвав дистанцию, и моментально снова оказался в стойке. И, такое ощущение, пропущенная плюха немного его охладила, по крайней мере, сразу в бой он не бросился – наоборот, принялся смещаться в сторону, вынуждая уже меня отзеркаливать его перемещения. Стандартно, а потому скучно.

Зато у меня появилось время немного прокачать ситуацию. И выводы я для себя сделал утешительные: скафандры защищали наиболее уязвимые места, так что обойдёмся без увечий и повреждений внутренних органов. Никаких вывороченных суставов, никаких переломанных костей, никаких отбитых почек и печени… разве что голова. Но голова, как известно, к жизненно важным органам не относится. По крайней мере, далеко не у всех. Плюс кисти, но это уже реально мелочи. В общем и целом можно себе ни в чём не отказывать, метелить друг дружку от души, главное, глаз не выбить. Ну и бороться бесполезно – на болевой не взять, да и придушить проблематично. Оставался старый добрый мордобой, к сожалению, без ультранасилия. Ах, да! Ещё по корпусу руками бить чревато травмами последних. Так что извини, Антоша, но юшкой ты у меня сегодня умоешься. И с фингалами походить придётся… и да, это личное, пусть и завязанное на бизнес! Сунься только!..

… как ни прискорбно это осознавать, но вторая сшибка закончилась в пользу Антона. Мы даже первый круг дать не успели, как ему надоела безрезультатная шагистика, и он проверил мою оборону банальным джебом. По классике, мне бы следовало отшатнуться и ответить тем же, но я вместо этого сбил Антохин кулак в сторону лёгким шлепком левой ладони и тут же перевёл блок в удар – такой же джеб. Теперь уже моему подельнику пришлось отклоняться, нарушая равновесие, и я незамедлительно развил атаку правым хай-киком. Вот только просчитался: Антон каким-то невероятным образом успел крутнуться и вбить мне в диафрагму ногу. Тоже классика, только не бокса, а тхэквондо – контратака твит-чаги с разворота. Хорошо хоть, дистанцию поневоле разорвали: я отлетел от удара и рухнул задницей на диван, избежав сотрясения мозга только благодаря этому обстоятельству, а Антона вынудила отскочить инерция вкупе с обратным импульсом.

Один – один, типа?..

Естественно, Антон восстановил равновесие быстрее, чем я выпутался из мягкого плена просевшей под моим весом диванной подушки. И уже он издевательски поманил меня, рассчитывая невесть на что. Странно, но я уже успокоился, даже адреналин не мешал мыслить рационально. Соответственно, и действовать начал более осторожно, хоть и перехватил инициативу: следующую пару минут раздёргивал оборону Антохи финтами, чередуя их с имитациями атак ногами по нижнему и среднему уровню. И таки добился своего, усыпив бдительность оппонента! Просто в один прекрасный момент я увидел, что тычок левой можно довести до логического завершения, и дотянулся джебом до челюсти Антона. Ну а где одно попадание, там и следующее – второй джеб угодил уже в нос, пустив юшку и заставив Антоху отшагнуть назад. Кросс, который я выбросил тут же, не отходя от кассы, пришёлся уже по блоку, а апперкот и вовсе ушёл в пустоту. Впрочем, хай-кик с подшагом, обрушившийся на прикрытую предплечьями голову Спиридонова, действие возымел – Антон запутался в ногах и грохнулся, как я совсем недавно, только не на диван, а в удачно подвернувшееся кресло. Следующим логичным действием стал экс-кик, которым я рассчитывал закончить схватку, но… снова просчитался – мой подельник принял его на скрещенные руки и умудрился подбить меня под опорную голень. Очередное падение удалось перевести в контролируемое, но пришлось перекатиться, разрывая дистанцию. А затем мы одновременно оказались на ногах, застыв друг напротив друга в напряжённых стойках. Мало того, ещё и злобно сопели, причём совершенно одинаково!

– Может, хватит уже?! – буркнул, хлюпнув носом, Антон.

Я собрался было ответить, но, как показала практика, Спиридонов попросту заговаривал мне зубы – ещё до завершения фразы он ушёл во вращение, намереваясь отоварить меня с ноги по голове. Но просчитался – по странному стечению обстоятельств мои планы оказались почти аналогичными. Получилось на удивление синхронно – мой твит-чаги против его ура-маваси с разворота, но разница в росте и применённых техниках сыграла с Антоном злую шутку: я таки въехал пяткой в рёбра, пусть и не очень сильно, а вот он лишь скользнул стопой мне по макушке. Впрочем, особой разницы не оказалось – рухнули оба. Да и поднялись с трудом, потирая ушибленные места.

Переглянулись, ощерились и снова сшиблись – на сей раз грудь в грудь, не размениваясь на выпендрёжные «вертушки». Старый добрый ближний бой с разменом, в котором я всё же лучше. Об этом свидетельствовал результат предыдущей встречи, да и в этот раз я сразу же повёл по очкам, подбив Антону глаз, рассадив губу и посадив сечку на бровь. Сам, конечно, тоже наполучал, но в основном по корпусу, что, с учётом скафандра, больше Антохе навредило – судя по страдальческому виду, он ещё и запястье вывихнул. Левое, но тем не менее. Ну и справедливости ради, он мне чуть челюсть не свернул – синячище будет знатный, да и губу изнутри о зубы рассёк нехило. Закончился размен тоже вполне закономерно: загнав Антона в глухой блок, я врезал ему коленом поддых и в прыжке саданул локтем в стиле муай-тай, заставив подельника в очередной раз рухнуть на пол. Правда, на сей раз только на колени.

А вот от финального удара – размашистого маэ-гери, который должен был сокрушить челюсть уронившего руки Антона, тот каким-то невероятным образом увернулся, перекувыркнувшись назад. И вышел из кувырка, умудрившись в движении цапнуть из-за спины плазмер. Вот только надежды его вновь не оправдались – оказавшись на ногах и во всеоружии (да-да, снова!), он с удивлением осознал, что ему точно в лоб смотрит мой «кольт».

– А мы ведь так не договаривались, Антон! – прохрипел я, сплюнув кровь.

Опыт опытом, а дыхание сбил, поганец мелкий.

– Чёрт! Кха! – отплатил той же монетой подельник. – Действительно, не договаривались…

Уж не знаю, как это у нас получилось, но стволы мы отшвырнули одновременно. И атаковали точно так же безрассудно, моментально оказавшись в клинче. Вот ненавижу такое состояние! Ни размахнуться толком, ни даже лбом боднуть! Хоть в борьбу переходи, благо есть возможность провести бросок через бедро, только с силами собраться… а потом, если повезёт оказаться сверху, гвоздить по наглой роже, пока долбаный Спиридонов не вырубится…

– Эй, горячие росские парни! Вы закончили?

М-мать! Как же не вовремя! Мало того, что от неожиданности приём смазал, скорее повалив противника, чем швырнув, так ещё и сам сверху растележился, придавив ойкнувшего Антона. Ну вот кого принесло, а?

Впрочем, ответ на этот вопрос я получил буквально сразу же, стоило только поднять взгляд. И недаром голос показался мне подозрительно знакомым – на нас с Антохой снисходительно и, я бы даже сказал, с толикой… нет, не укоризны, а, пожалуй, презрения сверху вниз смотрел капитан третьего ранга Курицын, незаметно вошедший в каюту. Хотя как незаметно? Нам в пылу баталии не до того было, тут под шумок взвод загонишь, и не почешемся… собственно, как и произошло. Разве что насчёт взвода я чуток погорячился.

– Может, хватит уже? – усмехнулся кап-3. – Как дети малые, ей-богу! Всё, Завьялов победил, смирись, Антон!

Мой подельник недовольно засопел и предпринял неуклюжую попытку вывернуться из захвата, которую я, ясное дело, незамедлительно пресёк, но получил неожиданную поддержку со стороны старшего лейтенанта Михайлова, отиравшегося рядом с начальником:

– А как по мне, боевая ничья!

– Все, подъём, подъём! – не терпящим возражений тоном приказал Курицын. – Устроили тут, понимаешь! Перед Хранителем стыдно!

– Ритуал любопытность есть да, – ожила до того немая и неподвижная глыба гексапода за спиной кап-3. – Занятность есть да. Понимание новый сторона психология хуманс есть да.

– Встали, я сказал! – повторил Курицын, и мы с Антохой нехотя поднялись на ноги, виновато уставившись в пол. – И приведите себя в порядок! Смотреть противно!

Полагаю, видок у нас был тот ещё – окровавленные перекошенные рожи с выражениями, более уместными для нашкодивших щенков – так что возражать мы и не подумали. Единственное, в первую очередь подняли брошенное оружие, и только затем занялись наведением марафета. Признаться, мне пришлось гораздо проще – видимых повреждений меньше, а с рассаженной изнутри губой ничего не поделать. Максимум, что мне сейчас доступно, это активировать шлем и врубить автоаптечку, чтобы та препарат для повышения свёртываемости крови вколола. Собственно, так я и поступил, украдкой любуясь на Антона, шипящего от каждого прикосновения к собственной раскрашенной роже. Впрочем, это дело мне быстро наскучило, и я переключил внимание на остальных гостей… хотя каких гостей? Представителей принимающей стороны, если уж совсем по совести.

И если Курицын с Михайловым особых эмоций не вызвали, разве что кап-3 заставил уважать проявленной непреклонностью в разрешении конфликта, то гекс преподнёс сюрприз, причём не самый приятный. Хотя поначалу всё шло совсем неплохо – я косился на алиена, алиен косился на меня, забавно двигая глазами на стебельках. И он же первым нарушил молчание:

– Хуманс знакомство есть да. Помнить есть да, нет?

– Мне тоже кажется, что мы встречались, – с усмешкой признал я. – Впрочем, не уверен.

– Уверенность есть да. Доверить есть да.

– Неужели? – заинтригованно заломил бровь Курицын. – А ты полон сюрпризов, Завьялов.

– Заварзин! – решительно поправил я.

– А, себе-то не ври! – отмахнулся кап-3. – Порода чувствуется. Весь в отца.

– А вы его знали? – насторожился я.

– Не то, чтобы знал, но… пересекались, скажем так, – подтвердил Курицын. – Но сейчас речь не об этом.

– А это уже мне решать!

– Нет. Тебя пригласили по иному поводу.

– Пригласили?! – возмутился я. – Офигенное приглашение! По совести, вас надо послать далеко и надолго. И прямо сейчас!

– Ну и куда же ты денешься? – ухмыльнулся мой собеседник.

– Уж соображу, куда! Поверьте, господа, у меня есть, чем ответить на любой ваш вызов. Я же полон сюрпризов, помните?

– Такой же самоуверенный, как и отец…

– А вот с этого места поподробней! – потребовал я.