Текст книги "Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Великий инквизитор Корсо объяснил Анулону и Тарасию, что они оба уже совершенно пропащие люди, настолько много на них доказательств преступлений: освобождение ересиарха и помощь ему, подделка государственных документов, подкуп, шантаж, организация «Турнира на крови», организация мятежей в провинциальных королевствах – на костёр хватало с избытком!

– Как сами видите, ваши знакомцы, агенты министра Дезидерия – сделали свой выбор в мою пользу, как нового господина. Подумайте и вы, о собственной судьбе! – констатировал Корсо очевидное и вышел прочь. Через четверть часа он вернулся в комнату. – Ну, и каков ваш выбор?

Оба секретаря, Анулон и Тарасий, послушно кивнули словно бы и не были доверенными чиновниками главы правительства империи и сказали что всё объяснят, если им сохранят жизнь. На том и порешили.

Тарасий, вновь, в подробностях ранее неизвестных Корсо, объяснил цели «Турнира на крови», выдумок о сбежавшем Хаде, освобождении Руфуса – как единой цепи планов Дезидерия, что бы окончательно тому превратиться во всесильного, незаменимого и несменяемого, много лет, регента, при неразумных и надоевших всем глупых наследниках.

Также бывший фаворит «престолодержателя» рассказал где именно находится основная мастерская Брейхеля и как в неё попасть, что бы никто не успел ничего уничтожить из улик. Откуда Дезидерий брал варианты печатей, для всех подделываемых художниками мастерской ярлыков и бумаг, и как это отправлялось в спешке и тайне, его агентуре на места, в провинции.

После разговора с Тарасием и Анулоном – Корсо вызвал к себе старших агентов, бывших им ранее перевербованных, министра Дезидерия и объявил им: «Идите вместе к министру. Успокойте его! Скажите что Анулон сбежал в своё провинциальное поместье, потому что трус. Тарасий погиб во время отступления имперцев после проигранной битвы и этому есть свидетели, а Рикульф… Он пропал, возможно сбежал к «честным» боясь гнева министра или кого из наследников. Убедите Дезидерия не уезжать из столицы и обязательно присутствовать на скорейшем, срочно собранном, совещании государственного совета – это всё!»

Тут Великого инквизитора вызвали его помощники и сообщили что Тарасий хочет ещё что сказать.

Выяснилось, что доверенный секретарь Дезидерия немного поразмыслил и решил сдать планы бывшего хозяина, по поводу скорого имперского съезда знати.

Тарасий был уверен что подобная информация, бывшая у него чуть ли не единственного, из всех слуг министра – сделает его неприкасаемым для инквизиции, по крайней мере на время.

Тарасий объяснил Корсо – что Дезидерий собирался обязательно провести съезд и стравить Избирателей и наследников в сваре за полномочия. После чего стать арбитром и примирителем между ними, урезав полномочия каждой из сторон и оставив их самому себе, как нейтральной стороне.

В очередной раз Великий инквизитор Корсо качал головой при рассказе о замыслах Дезидерия: у этого человека явно был размах, хотя и очень посредственная удача, в делах.

Следующим утром гонцы известили многих представителей, из высокой знати, кроме группы Избирателей, что Великий инквизитор Корсо, нынешний глава трибунала имперской инквизиции – желает их видеть на территории поместья наследника Амвросия, в Храмине.

Прибывших князей и герцогов по одному вводили в кабинеты, с сидящим в окружении помощников Корсо и после того как двери за ними закрывалась, исполнялось одно и тоже представление, многократно ранее отрепетированное: Великий инквизитор с нескрываемой насмешкой смотрел на сидевшего напротив него настороженного гранда империи, потом медленно, как артист на подмостках – протягивал тому пергамент, в заглавии которого значилось «Переговоры между главным имперским министром Дезидерием и Избирателями, а также грандами, по поводу скорейшего, после разгрома еретиков Руфуса, съезда имперской знати».

Далее шли имена свидетелей, среди которых были все три доверенных секретаря «престолодержателя» и ещё какие то, неизвестные высокой знати, люди.

Вся эта братия довольно точно сообщала о переговорах, с целью урезания прав будущего правителя империи и создании «комиссии, группы, совета» – состоящего из высокой знати и Избирателей, которые и станут основными властьимущими огромной многонациональной державы.

Когда приглашённый гранд недоумёно поднимал глаза, пытаясь всем видом показать что подобная гнусность – совершенно нелепая подделка и он не понимает для чего его вызвали, Корсо ему дружески подмигивал, и как ранее и сговорился со своими людьми, начинал вести беседу о недавно проведёном сражении с еретиками «честными», так разгромно проигранном империей.

– Вы ведь были вместе с нами, возле холма, с лагерем еретика Руфуса?

– Естественно! Мой долг как…

– Хорошо, хорошо… Верю! – добродушно отмахивался рукой Великий инквизитор. – Успели спасти повозки своего личного обоза?

– Каким образом? – недоумевал столь странным переговорам, гранд. – Еле ускакали на лошадях и уже потом, по пути в столицу, скупались где и как могли!

– Значит и все ваши бумаги оказались потеряны?

– Что?

– Свидетели говорили что отдельно от министра Дезидерия, Избиратели и высшая аристократия, сговаривалась меж собой письменно и многие документы остались в лагере – совершенно не нужные еретикам бумаги… Зато мои агенты не скупились и смогли их заполучить, за весьма приличные суммы. В дополнение к свидетельствам людей главного имперского министра, которые были посредниками в данном сговоре против устоев империи.

Гранд на время замолкал, потом начинал багроветь, громко, тяжело дышать и давиться слюной. В конце концов что то невнятное бормотать и объясняться, путанно и бессвязно.

После пяти минут подобного монолога немого, Великий инквизитор Корсо спокойно предлагал: «Сделаем так! Вы нам письменно подтвердите что слышали о подобном сговоре, а я буду просить у наследников о милости к вам, как к расскаявшемуся и случайно ошибившемуся, грешнику… К тому же мы с вами отдельно побеседуем о съезде знати, когда и где он будет устроен и о вашем голосе на нём, вы ведь не против подобных, наших с вами, общих стремлений к миру и спокойствию, и подтверждению отеческих законов?»

Никто из грандов после обработки был не против и все высокие знатцы с удовольствием сговаривались о совместных действиях против министра Дезидерия и Избирателей. Ещё в пути от лагеря разгромленной имперской армии в столицу, они также, между собой – вели переговоры о том, что теперь главный министр империи являлся скорее обузой для них и следует скрыть свои связи с ним, а Избиратели, слишком рассчитывающие на успех в данном сражении и немедленно созванный съезд имперской знати – напыщенные дураки, что всех высокородных подставили под прямой удар!

Предложения Корсо позволяли грандам выйти сухими из воды, в случае полного раскрытия заговора, а в варианте с казнью Избирателей – ещё и занять их, крайне почётные в имперской иерархии, места.

Таким образом Корсо, заполучив секретарей «престолодержателя» – смог начать игру против самого Дезидерия и фактически надолго отсрочить передачу полномочий на совете высшей имперской аристократии, от императора, кто бы им не стал, в руки группы князей, герцогов, Избирателей.

Гранды теперь всячески старались помочь, после правильно проведённой беседы с ними главой трибунала инквизиции, наследникам, кандидатам на трон и просили Корсо лишь намекнуть, чем могли бы быть им полезными.

Предельно вежливый, до издёвки, Великий инквизитор обещал им сохранение земель и титулов, а также отсутствие какого либо наказания за «прошлые прегрешения», но лишь в случае постоянного информирования, его лично, о последующих тайных сборах Избирателей и самих грандов, и возможных потугах первых собрать съезды знати империи где либо тайно, без согласования заранее с наследниками и имперскими сановниками. На том все расставались, в меру довольные друг другом.

Через две недели после разгрома от «честных» ересиарха Руфуса, в имперской столице наконец собрались все, кто принимал ранее участие в государственных советах и главный имперский министр Дезидерий отправил гонцов, попросив наследников и их советников – прибыть к нему следующим утром для рассмотрения дальнейших действий по предотвращению катастрофы, что могла разразиться в державе из за нежданной и разгромной победы Руфуса и возможного совместного наступления Урдии, Амазонии и Ромлеи, в связи с подобной невиданной и непредвиденной победой еретиков.

Идея для выступления на скором, собираемом после долгого перерыва и грандиозного поражения армии имперцев, под командованием его, Дезидерия, заседании – для «престолодержателя», была проста и понятна: «Не время искать виновных! Следует действовать всем вместе – здесь и сейчас! Вначале победа над многочисленными врагами, потом – суды и разбирательства!

Дезидерий очень надеялся со временем понемногу решить все свои проблемы, а сейчас – собирался предложить прибывшим в столицу наследникам, следующее: часть из них начнёт самостоятельную войну с ересиархом Руфусом – например «северяне» Борелл и Лиутпранд, с помощью резервов империи, конечно же.

Клин, в котором сейчас находилась основная армия еретиков, как раз располагался между северной окраиной империи Гарданой и центральным Уммландом, вице королевствами этих двух кандидатов на трон и Руфус угрожал своей еретической активностью прежде всего им.

Великому инквизитору Корсо и наследнику из Кельрики Амвросию – Дезидерий хотел предложить давно задуманный ими поход в Ромлею, с всё той же посильной поддержкой империи.

До разгрома от Руфуса подобное было бы немыслимо, но сейчас, когда следовало срочно повышать ставки что бы просто спастись – главный имперский министр был готов и на подобный рискованный шаг.

Кельрики и ромлеяни ненавидят друг друга и скорее всего там будет бойня, причём с карательными отрядами зачистки и уничтожением, причём полнейшим, целых городов, с населением и домами, и всеми жителями несчастных полисов…

Фанатичные в строгой, до изуверства, вариации Веры Светила Кельрики – ненавидели прославляющих всёпрощение и миролюбие сытых ромлеян и, у дезидерия не было в этом никакого сомнения, в случае похода Веры на Ромлею – собирались разграбить её до нитки и перевешать или сжечь, на показательных аутодафе, всех своих мало мальски значимых оппонентов. Разгром одной провинции державы второй. Амвросий безмерно усилится, как и трибунал инквизиции и станут огромной проблемой, но… Но после своего провала в генеральной битве с «честными» Руфуса – у Престолодержателя не было иных возможностей так или иначе умаслить кельрикскую пару.

Избиратели должны были получить от министра гарантии скорого проведения съезда имперской знати, однако не ранее чем наследники, со своими отрядами – отправятся на новые места «свершений и подвигов» и уже там, вдали от столицы, получат сообщения о том: что высшая аристократия империи приняла решение о срочном съезде, причём без их согласия. Тогда будет проще застать наследников врасплох и не дать им времени подготовиться.

Престолодержатель давно готовил свою оправдательную речь перед наследниками и прочими участниками скорого Малого имперского Совета, вместе со своим личным лекарем Феофилактом – единственным человеком из его ближайшего окружения, что сейчас был с ним в императорском дворце.

В ней министр каялся за случившиеся просчёты, говорил чтослишком поздно узнал о многочисленных агентах ересиарха Руфуса среди имперцев и винил именно наследников, и их свары меж собой, в том что так и не получилось единой, спаенной во имя Веры и Державы имперской армии и во время всего сражения – фактически отдельные отряды сражались или отступали, без всякого порядка: имперцы отдельно, наследники со своими дружинами сами по себе, а часть добровольцев и баронских дружин, так и вовсе – попросту решили сбежать прочь, а не принимать участия в сече!

Министр собирался массово подкупать людей из свит наследников и самих Избирателей, обещать первым скорейшие выборы императора, а вторым – такой же скорый имперский съезд, что угодно и кому угодно! Лишь бы выиграть время и дать затянуться ране всеобщей ненависти и презрения, что поглотила его сразу же по возвращению в столицу.

Простецы столичного города уже не радовались появлению главного имперского министра на улицах полиса, так как у многих из них родственники принимали участие в походе и никто не знал что с ними случилось. Они видели лишь министра и его людей, слышали странные пугающие слухи о разгроме и не понимали куда делась столь часто восхваляемая до битвы с еретиками, многотысячная армия империи и их близкие, что совсем недавно в неё вступили…

Знать, даже низовая, ныне всячески хулила Престолодежателя Дезидерия – считая именно его единственным виновником произошедшего разгрома и плохой организации выступления империи на еретиков. Выжившие чудом рыцари и бароны постоянно поносили последними словами министра и расписывая свою невероятную доблесть и мощь, не забывали намекать собеседникам что скорее всего Дезидерий либо продался ересиарху Руфусу и специально подставил имперцев под удар, не использовав многочисленный парк артиллерии и заставив тяжёлую кавалерию карабкасть тропами на вершину Холма, либо же главный имперский министр и сам еретик «честных» – и всем следует ждать вопящее воинство нищебродов у стен столицы, причём в ближайшее время!

Высокая знать и Избиратели тайно готовились к смене формы правления в державе, на совет аристократии – и откровенно намекали что министр Дезидерий временое звено, для их планов. Как организатор он себя явно показал в максимально невыгодном свете во время недавнего проваленного похода и всё что стоит от него ждать в будущем: проведения съезда знати империи, помощи в организации Коллегии управляющих империи и… его добровольной отставки и заточения в каком провинциальном замке.

Наследники… Наследники, после битвы, получили в свои руки повод, что бы отрубить ненавистому им министру – голову, и сам Дезидерий это прекрасно понимал.

Следовало на время уступить и затаиться, дав поблажки желаниям своих врагов, а уж потом, когда представится удачный случай – нанести ответный удар и всё вернуть и наверстать с лихвой!

Сейчас Дезидерий готов был играть роль преданного и лебезящего слуги: перед Избирателями, наследниками, грандами империи – он был уверен что вскоре все эти группы переругаются и уже через месяц, самое позднее – снова прибегут к нему за помощью и советом, интригуя против иной стороны.

Когда неожиданно появились, временно совершенно пропавшие из его поля зрения, агенты министра: Клотт, Шильд и Марк, Сандро – Дезидерий вначале испугался и обрадовался, одновременно.

Испугался что они, как и его секретари, куда запропастились и могли попасть в руки врагов со своими немалыми познаниями о его делах: белых, серых или откровенно тёмных, а обрадовался, что люди к которым он привык – снова рядом и могут ему помочь в осуществлении его новых замыслов по спасению.

Министр уже жалел что не спас Тарасия и хотел убить, сразу после проигранной битвы, Рикульфа. Сейчас бы они ему крайне сгодились! Но…

– Где вы пропадали?! – вскричал министр, когда четвёрка агентов, вместе, к нему ввалилась, с разрешения, обыскавших их на входе, минардов.

Выступил вперёд Сандро и объяснил что он сейчас на побегушках у самого Корсо, из за потерь среди инквизиторов в битве, и вынужден реже появляться с сообщениями для министра так как загружен до предела.

– Как там наш Великий инквизитор? – поинтересовался, ставший тут же угрюмым, при упоминании о кельрике Корсо, Дезидерий. – Что поделывает?

Сандро, как ранее и сговаривались с Великим инквизитором, стал говорить министру Дезидерию что Корсо впал в ступор и сейчас готовится искать виновных разгрому среди тех имперцев, что спасутся после бегства в походе. Что инквизиторы уже поймали десяток рыцарей и готовятся их сжечь и прочую чушь, которая могла успокоить «престолодержателя» и убедить его во мнении – что инквизиция идёт по ложному следу и его самого не подозревает ни в чём.

– А насчёт меня… Ничего не говорил? – спросил, уже начавший вновь улыбаться, министр. Сандро его явно обрадовал своими ответами.

– Всё как обычно. – бесстрастно пожал плечами агент. – Вы сволочь, дурак, еретик – всё не так как надо, было из вон рук плохо организованно в походе и тому подобное…

– Не собирается требовать моей казни?

– Вроде бы нет, отставки – почти точно, а вот остального…

– Спасибо Сандро, потом ещё обязательно поговорим с тобой наедине! А вот где прочие пропадали, мы же ведь так странно расстались? – министр нахмурился, помня как сбежал из городка, при слухах о приближающемся отряде инквизиторов Корсо, и что его агенты за ним так и не последовали, более того, прибыли лишь сейчас, скорее всего с прочими имперцами. Это было подозрительно.

– Всё из за Корсо! – вмешался Клотт, быстрее всех решивший задать тон объяснению старших агентов с господином. – Мы не смогли быстро оседлать своих лошадей и пешком сбежали в лесок поблизости, там и просидели сутки, пока «чернорясные» не убрались прочь из поселения. Тогда мы решили не ехать по дороге, что и вы и они выбрали, а повернули обратно, на Главную дорогу, где и встретили остатки имперцев. Среди них и затерялись, так как особо лошадей свежих было не достать, а воровать их, у людей наследников и императорской гвардии – просто побоялись. Прибыли поздно, зато без риска.

– А Рикульф? – вспомнив о секретаре спросил министр. – Он был с вами?

– Нет! – ответил на опереджение Клотт, когда Марк было рыпнулся схохмить по своей привычке. – Рикульф побаивается что это его вторая ошибка подряд. После «Турнира на крови» он очень опасается вашего гнева. Когда мы все уезжали, он просил что бы мы узнали о вашем настроении и в случае если вы его простили – вызвали из того городка, где мы встретились сразу после битвы, тайным письмом. Он там глубоко укопался и почти что принят местными за своего…

– Я уже вас всех простил… – добродушно усмехаясь, проговорил, как мог веселее, Дезидерий, помня однако о своей недавней беседе с Феофилактом и Грогго, своим лекарем и командиром минардов, о скорейшей ликвидации данных агентов и секретарей, что его подвели и могут стать опасными свидетелями против него. – Вызывайте его скорее в столицу и спокойно проведём новое срочное собрание агентуры, надо поговорить о срочных целях…

Далее Дезидерий спрашивал не видели ли они Анулона и Тарасия, и агенты утверждали что Тарасий, по слухам от имперцев, погиб от стрелы еретиков в битве, а Анулон решил срочно покинуть столицу и сбежать на свою малую родину.

Министр вновь помрачнел. Все три его доверенных секретаря куда то запропастились и это в то время, когда им доверенная информация стала столь ему опасна.

Тарасия убили – вот и отлично! Бывший фаворит был самым опасным свидетелем, но вот Рикульф… Его пожалуй стоило как можно скорее ликвидировать. Причём даже не в столице, а том захолустье где он сейчас скрывается. Стоит послать десяток минардов для подобной акции.

Министр уже позабыл как недавно кручинился что нет привычных ему секретарей под рукой для совета и снова раздумывал о ликвидации тех людей из его свиты, которые могли на него донести особенно болезненно, или проболтаться о некоторых нюанса восстания Руфуса.

Далее агенты, как ранее и просил их Корсо, стали убеждать Дезидерия что все конечно огорчены поражением, но наследники обвиняют, привычно, друг друга и лишь потом его, а прочие, включая командира императорской гвардии Магинария Имерия или Великого инквизитора Корсо – более думают как усмирить гнев знати и простецов, чем наказать министра.

Дезидерий был доволен беседой сверх всякой меры и отпустил четвёрку прочь, пообещав вскоре им новую работу и солидные суммы наград.

Тут же «престолодержатель», сразу после разговора с агентами, вызвал к себе своего личного лекаря Феофилакта и командира минардов Грогго и сообщив что старше агенты появились в столице, стал держать совет с этой парой: как, кого и чем ликвидировать?

Грогго предлагал ночные нападения «кинжальщиков», благо сейчас неразбериха в столице, в связи с прибытием тысяч имперцев из неудачного похода и подобные инциденты происходят регулярно: все решат что это разбушевавшаяся солдатня какое непотребство сотворила. Феофилакт считал что лучше применить яд где за ужином и тихо спрятать тела или же публично, с церемониями и почётом, тут же захоронить.

Было решено в течении трёх дней ликвидировать всех старших агентов министра, что сейчас находились в столице, а секретарям: Анулону, в его поместье и Рикульфу, прятавшемуся, по сведениям Дезидерия, полученным от четвёрки снова найденных агентов, в храме, в городке на границе с Клином – отправить письма на пергаменте, вымоченном в специальном яде что действует в течении десяти дней.

Письма будут написаны от имени агентов Шильда и Марка, которых к тому времени уже заражут минарды, на ночных улочках столицы и любое расследование зайдёт в обязательный тупик: министр же скажет, если кто на него невероятным образом выйдет, из сыскарей Магинария Имерия, что эти люди всегда друг друга ненавидели и спорили о его внимании к себе – Грогго и Феофилакт подтвердят подобный конфликт и что Рикульф грозился прирезать при случае, с помощью «своих знакомых», Шильда и прочих людей, а мелкий Марк имел выходы на каких то аптекарей, что изготовляли яды и…

Грогго откровенно сомневался что кто то вычислит участие главного имперского министра Дезидерия, но сам Престолодержатель был настолько напуган своим недавним поражением и последствиями после оного, что обязательно хотел гарантии, подтверждающей его невиновность, если инквизиция или императорская стража всё же начнут расследование, и станут его опрашивать, пытаясь выяснить что он знал о «в будущем покойных».

Минард предлагал вначале захватить всех агентов министра для пыток и лишь после допроса на дыбе – зарезать, а потом подкинуть на улицы города.

Министр, не желая что бы городская стража видела что его людей убили не привычные всем воры или «кинжальщики», но вначале пытали, и посему согласился только на допрос Клотта, которому, после изобличения его связи с инквизицией, не доверял и который сегодня был поразительно активным и разговорчивым, на так неожиданно произошедшей общей встрече с Дезидерием.

– Клотта допросите по полной процедуре! – требовал Дезидерий у Грогго. – Эта скотина способна на всё… Ну да ладно! Через час будет первый, после переыва на этот совершенно ненужный поход, общий государственный совет, в расширенном составе – и мне стоит получше подготовиться к выступлению на нём. Поговорим вечером о наших действиях и обезвреживании моих, ставших обузой, старых старших агентов!

Лекарь и командир минардов с поклонами удалились, а министр, вздохнув что нет более привычных ему троих доверенных секретарей, для беседы и совещания перед сложным исполнением задуманных планов – стал готовиться к выходу в тронный зал императорского дворца, где и должен был пройти первый, после разгрома от ересиарха Руфуса, общий государственный совет.

Немного прорепетировав свою первую встречу: жесты и осанку, мимику лица – после бегства с поля битвы, при свидании с наследниками и их советниками, а также прочей имперской высшей знатью – Дезидерий, довольный увиденным в зеркале, отвесил сам себе поклон и величаво направился в тронный зал.

Ранее было оговорено, что на первом заседании обсудят лишь общие вопросы, в связи с большим количеством явно лишних людей будущих там присутствовать, из числа грандов империи и Избирателей, и только когда прочие посторонние удалятся из императорского дворца, наследники и министр поговорят в рамках «малого имперского совета», о том что стоит предпринять и какие эдикты безотлагательны к скорейшему изданию.

Престолодержатель успел за время своего нахождения в столице немного успокоиться и последняя его встреча с четвёркой агентов, что уверили министра, как могли, что к нему претензий почти ни у кого нет, совершенно привела его в отличнейшее настроение.

Битву он конечно же проиграл, но никак не войну! На подавление ереси Руфуса можно будет отправить рьяных к битвам наследников и полководцев империи, частично заняться и прежними мятежными королевствами провинциями державы, а самому, ведя переговоры с Избирателями и высокой знатью, сговорится о новом порядке в иерархии империи: урезании полномочий единоличного правителя державы и устройстве правящей комиссии, которую, что Дезидерий не исключал в нынешних условиях – он сам может и возглавить, соврав Избирателям и наследникам что «временно».

Подобное решение несколько уменьшало его нынешнюю власть, зато оставляло место для манёвра и главное: гарантировало что никто не вспомнит о том что именно он, Дезидерий, командовал имперской армией в столь провально проигранной битве с «честными», и бежал с поля сражения, оставив армию в хаосе и панике.

В хорошо знакомом министру огромном тронном зале, вымощенном красноватым мрамором, редкими серебристыми зеркалами и огромными, до самого высокого потолка, гобеленами – уже сидели за своим почётным столом все восемь Избирателей.

По причине поражения от Руфуса, пришлось вызвать в столицу и маркграфа Руггера, ранее бывшего в восточной марке, вызвать вместе с половиной его людей, для пополнения потерь имперцев в недавней битве…

Избиратели крайне холодно поприветствовали главного имперского министра. Никто не поднялся со своих кресел и скорее даже наоборот: Хорхе, глава храма «Карающего Жара» – тот откровенно шептал шамкая что то оскорбительное, провожая ненавидящим взглядом Дезидерия. Комтур ордена «Чёрного Единорога» Тибальд также не скрывал своего раздражения, при виде министра: по слухам, его орден потерял в недавнем сражении с еретиками около пятой части всех рыцарей и множество сержантов и боевых кнехтов, и сейчас Тибальд постоянно требовал от структур империи помочь своей организации восстановить её боевой потенциал.

Остальные Избиратели лишь коротко кивали и отворачивались, явно не желая показывать какого даже намёка, на доброе отношение к человеку, проигравшему столь важное сражение и чьё руководство принесло в походе настолько большие потери державе – как людей, так и имущества.

Высокая знать, гранды империи – эти по разному приветствовали вошедшего в зал министра: кто ему откровенно радовался, кто отворачивался и даже не пытался с ним поздороваться. Здесь не было столь явного холодного презрения, как со стороны Избирателей, но и дружеским, отношение к себе со стороны грандов, министр назвать не мог.

В преддверии возможного скорого имперского съезда знати, на котором именно Избиратели и гранды должны были быть главной силой скорейших властных перемен в иерархии державе, это показалось министру крайне опасным явлением.

– Надо будет послать к ним агентов и узнать что произошло… – размышлял министр усаживаясь на своё место, возле четырёх наследников, кандидатов на императорский трон. – Стоит оказать некоторые услуги и хотя бы часть из Избирателей и грандов перевербовать на свою сторону, перед съездом знати. Не думал что все они такие патриоты и из за одной несчастной битвы готовы нарваться на гнев самого главного имперского министра. Следует что то предпринять…

Наследники, те и вовсе язвительными замечаниями встретили появление «внезапно пропавшего в сражении командира и Престолодержателя» и постоянно интересовались: где же именно был Дезидерий, во время идиотской атаки первой, штурмовой колонны имперцев, на лагерь «честных» и потом – когда всё воинство смешалось, не имея чёткого плана или руководства на местах?

– Господа, потом. Всё потом! – кланяясь низко каждому из наследников тихо говорил Дезидерий четверым вице королям и их советникам, что явно подзуживали своих правителей на новые шутки. Однако министр видел что наследники совершенно не так злы, как он боялся и скорее готовы к его отстранению, чем аресту. Это было очень хорошим знаком для Дезидерия.

После того как все заняли свои места: Избиратели за крайним, у пустующего трона, столом, Дезидерий и наследники, условно председательствующие в зале, советники наследников – сидевшие за спинами своих хозяев, гранды – расположенные в креслах вдоль стен и наконец сановники – Магинарий Имерий, Аргуин и прочие, что сидели на скамье между грандами и столом наследников, Дезидерий встал и начал свою речь.

Министр тут же начал каяться что не до конца успешно подготовил поход на ересиарха Руфуса, тут же напомнил о недавних склоках имперцев с кельриками и почти что войне с ними, отчего Великий инквизитор Корсо заскрипел отчётливо зубами. Потом министр пространно распинался о том, что имперцы и добровольные отряды так и не смогли стать единой силой и наконец объявил что разгром – является скорее случайным стечением многих обстоятельств и сейчас, когда это произошло, следует подумать об исправлении ошибок, а не поиске виновных.

– Потом! Когда всё исправим – мы обязательно накажем виновников данного поражения, но сейчас, прошу, молю и заклинаю вас всех – давайте соберёмся и выступим единым фронтом, все как один, для противостояния общему врагу!

– Какому именно? – резко раздалось за спиной министра и он немного удивлённый воззрился на спрашивавшего, Великого инквизитора Корсо.

– Что? – промямлил Дезидерий, не понимая вопроса оппонента.

– Какому именно врагу и для кого?

– Вы шутите, гоподин инквизитор, однако в такое время…

– Я? Я?! – потерявший многих славных своих бойцов, обоз с документами инквизиции, проигравший битву еретикам… Шучу?!

– Но тогда… – откровенно смешавшись начал оправдываться министр, пока не видя той, страшнейшей по силе, атаки, которую уже начал на него Великий инквизитор. – Объяснитесь наконец! Хватит говорить загадками!

Корсо встал и вышел в центр тронной залы, потом, как опытный обвинитель – он указал своим перстом на всё ещё стоявшего за столом с наследниками министра Дезидерия и громко объявил: «Обвиняю сего человека в преступлениях и злонамеренных умыслах против Светила нашего святого, нашей славнейшей в веках державы и многих достойных людей, которых он хотел и хочет до сих пор – уничтожить!»

Тут же начался переполох: слуги заметались по зале, гранды и Избиратели вскочили со своих мест, Дезидерий потребовал прекратить подобное шутовское представление и вернуться к обсуждению вопросов, важнейших, для спасения империи.

– Нужно вырезать опухоль с гнилью, что сжирает империю изнутри, лишь потом, после удаления инородного враждебного тела – продолжать обсуждение планов спасения державы, без участия подобной демонической мерзости! – дерзко отвечал Корсо на слова Дезидерия.