Текст книги "Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Немного всё же поговорили о возможно обязательном церемониале приветствия нового духовно-светского правителя, для всех категорий имперских жителей: чернь из сёл, городских жителей, ветеранов имперской армии и орденов, малой низовой знати, высокой знати и принцев.

Тарасий считал что особо не следует делать различий для знати высокой и низовой, что бы показать преимущество нынешнего «престолодержателя» над всеми ними и поэтому предлагал сделать обязательными снятие головных уборов и лёгкие поклоны и для принцев крови, но Дезидерий решил что пока об этом задумываться рано и следует отложить подобное нововведение до тех пор, когда его позиции упрочатся после похода на еретиков и Съезда имперской знати.

Далее перешли к разговору о делах в столице, что происходили прямо сейчас и главное, что случатся после возвращения Дезидерия в главный имперский город: произошедшие события не позволяли надеятся на скорое возвращение в столицу – вначале разгром Руфуса и зачистка земель и городов захваченных «честными», потом съезд имперской знати и сложная интрига одновременно и против наслеников престола и против высоких знатцев, которые хотят учредить коллегиальное управление державой с самими собой во главе. Лишь после решения этих двух серьёзнейших задач, было возможно возвращение в столицу хотя бы на краткий срок, перед началом походов на Ромлею, Амазонию, Урдию.

Вопросов с ересиархом Руфусом и его воинством особо не возникало, ибо значительная часть еретиков находилась в деревянных укреплениях на холме, и по мнению Тарасия и некоторых из командиров имперского войска, к которым ранее обращался за советом министр – была там скорее в ловушке чем стояла в обороне: деревянные укрепления легко было поджечь, повозки элементарно расстащить.

Преимущество в людях и артиллерии у имперцев было колоссальным и пока совершенно не было видно с помощью чего Руфус и ему преданные простецы могли бы спастись, от карающей руки империи.

Съезд и интрига на нём, были гораздо страшнее для главного имперского министра: отказ от совместных действий с Избирателями и высокой знатью мог привести к открытому противостоянию с ними, что в условиях подобного же конфликта с наследниками и вовсе уничтожал шансы Дезидерия на какой либо успех.

Избиратели могли собраться для срочных выборов императора, который накажет негодного министра за интриги против себя, либо же для проведения Высокого суда, для внезапного отстранения Дезидерия от нынешней власти. Хоть и по сложной процедуре, но данная возможность присутствовала на съездах имперской знати.

Ссориться с наследниками открыто, также не давало ничего, кроме обвинений в узурпации власти и откровенной интриги против Дезидерия со стороны всей четвёрки и их людей, особенно Великого инквизитора Корсо и богатейшего банкира империи Туджерри.

Следовало придумать некий нейтральный план, что бы согласиться на часть предложений Избирателей для будущего сбора аристократов империи, но при этом не на самые радикальные, что бы чего доброго, не лишив власти наследников покойного императора – и самому не оказаться в их же шкуре…

Пока полноценного ответа на новые вызовы не было, министр и его фаворит обсуждали события что последуют после победы над Руфусом и съезда имперской знати: триумф министра в столице, в честь победы над еретиками, новые имперские эдикты, возможные интриги против Избирателей и наследников на территории города, где большинство жителей были горой за главного имперского министра.

Тарасием было предложено, в случае чего, объвить об Избрании нового императора в столице, а по пути со съезда знати в сам этот полис – возможно договориться об ином избрании, интригуя таким образом против, как считали Дезидерий и Тарасий, почти наверное победившей наследников высокой знати и четвёрки кандидатов на престол.

Был небольшой шанс устроить между ними свару с кровью и таким образом отвлечь наследников от скорого Избрания, а самих Избирателей – в полном составе отправить на борьбу с теми, кого они уже давно должны были усадить на трон.

Дезидерий, за их спинами, мог спокойно перехватить все бразды правления в стране в свои руки и подготовиться к возможному проведению нового имперского съезда аристократов, на котором отменят некоторые постановления предыдущего и слегка увеличив урезанные полномочия императора, большую часть власти передадут ему, правителю администрации и чиновничества империи – «бессрочному главному имперскому министру Дезидерию»!

Пока министр и его самый успешный из секретарей обсуждали в шатре Дезидерия нюансы будущих интриг, агентам первого министра Гарданы Поллиона и людям негоцианта Тудджерри из Уммланда, удалось самостоятельно проведать о заговоре что затевался на имперском съезде знати – совсем уже скоро, сразу же после разгрома, обречённого, во мнении всех имперцев, ересиарха «честных» Руфуса.

Агентами Поллиона оказались трое лекарей, что помогали врачевательством одному престарелому князю, бывшему участником в заговоре по поводу урезания полномочий будущего избранного императора, на съезде аристократов империи и организации коллеги соправителей «Тайных наблюдателей», в его проблемах с дамами, что одолевали старика последние пятнадцать лет: данная троица лекарей смешивала настойки и притирки, готовила напитки для дам, дабы они «аки львицы»– сами наскакивали на нанимателя врачей и… внимательно слушала что говорили в окружении князя, не забывая заглядывать в бумаги старика, когда того усыпляли специальными настойками, на пару часов, говоря ему что это для лучшего отдохновения перед ночными визитами юных красоток.

Тайные друиды Поллиона сообщили своему верховному жрецу, следующее: готовится большой и что было важнее, внезапный съезд всей имперской голосующей знати, сразу же после разгрома армии Руфуса. Отряды наследников отправят на штурмы городов в Клину, что бы уменьшить силы внуков покойного императора, а потом, окружив оставшихся верными провинциалов имперцами и рыцарями орденов – чуть не насильно препровадят на будущий съезд.

На нём, полномочия императора уменьшат до сугубо представительских и незамедлительно, в угоду «примирения», проведут Избрание нового правителя, словно бы для насмешки над вице королями.

Далее будет учреждена группа «тайных наблюдателей», куда войдут все Избиратели и часть высокой знати, из самых влиятельных в державе грандов империи: они смогут принимать все основные законы в империи и назначать министров и губернаторов провинций.

Фактически высокая знать готовится к отстранению будущего императора от власти и принятию коллегиальной формы правления в державе.

Старый князь шутил неоднократно, после принятия «развязывающих язык», настоек, от самого Поллиона, что регулярно давали ему его лекари – что и самого министра Дезидерия они вскоре прихлопнут, как муху! Его задача быть «лицом» похода и отвлекать на себя внимание наследников, а как только заговорщики проведут съезд – тут же можно будет сбросить маски и уже без обиняков, объявить о новых хозяевах империи и их правах на полную и неограниченную власть в державе!

Поллион был в шоке узнав информацию от своих людей. Он всё время думал именно о Дезидерии, как главной проблеме на пути его зятя Борелла, к престолу и тут вдруг выясняется, что существует опасность гораздо более весомая и многочисленная, и приведение угроз назначено на ближайшее время – сразу же после разгрома малочисленного нищебродного воинства «честных», которые укрепились в шалашах и хибарках, прямо на вершине не особо высокого холма.

После краткого совета со своими людьми, Поллион принял решение: единственным вариантом смешать все интриги противников, как Дезидерия так и новоявленных заговорщиков «коллегиантов» – может быть лишь смерть главного имперского министра!

Гибель «престолодержателя» приведёт к определению нового лидера в походе, некоей первоначальной панике среди Избирателей и отмене скорого съезда имперской знати, на который, как на убой – именно проклятый министр Дезидерий, должен был вести всех четверых кандидатов на престол.

Со смертью министра придётся искать нового главного администратора, для имперских чиновников и появится возможность запугать Избирателей требованиями скорых выборов правителя – тем самым отсрочив трижды ненужный наследникам съезд имперской знати!

А через некоторое время, когда всё успокоится, высокую знать можно будет по одному вызывать для бесед и далее либо приглашать в свиту Борелла, либо, в случае явнейшего отказа – просто травить настойками, через доверенных лекарей Поллиона, бывших почти при всех них в главных докторах и аптекарях или помошничающих при подобных персонах на служении грандов.

Узнал о сговоре высокой знати и неожиданном для наследников скором имперском съезде и негоциант Тудджерри, первый советник наследника из Уммланда Лиутпранда.

Богатейший человек империи имел множество агентов повсюду и не стеснял себя в тратах на получение всё новой информации.

В этот раз, часть проигравшихся в кости телохранителей старика Избирателя Роллона и одного из герцогов, который также был в участии в заговоре знати – за погашение их долгов и выдаче по тысяче золотых монет каждому, согласились рассказать о тех беседах, на которых они присутствовали как охрана своих господ, и с кем и о чём те сговаривались.

Как и Поллион, Тудджерри тут же понял всю опасность положения и немедленно сообщил об этом Лиутпранду: «Мой господин, похоже необходимо действовать немедля!»

– Что случилось – Руфус перешёл в наступление?

– Да при чём тут этот престарелый безумец?! – сидит себе тихо на своём холме и нас дожидается!

– Проклятый Дезидерий?

– В том то и дело что не он…

– Кто?!

Тудджерри описал Лиутпранду ситуацию и пояснил, что воевать сразу с тремя десятками Избирателей и высоких знатцев, у многих из которых есть небольшие личные армии и определённые права на престол, гораздо хуже свары с одиноким безродным выскочкой министром, что бодается с ними лишь пока наследники конфликтуют между собой.

– Что нам делать? – не без испуга спросил вице корль Уммланда у своего первого министра и советчика. – Тудджерри, они ведь нас на съезде полностью одолеют, полностью! Я даже не представлял себе какой опасности с этой стороны!

– Никакого съезда! – твёрдо проговорил Тудджерри, – для нас это крах! Единственный вариант – это смерть, здесь и сейчас, министра Дезидерия!

– Вот как… любопытно.

– Нас должен убедить, прибыть на съезд знати для нового устройства в державе, именно он. Как «престолодержатель» у него многочисленные права и определённое главенствование в нынешних условиях правлении страной. Он – гарантия легитимности начала съезда! И сооответственно: смерть Дезидерия не даст возможности заговорщикам организовать данное собрание аристократии скоро и нам придётся вернуться из похода в столицу, а уж тогда, вызвав дополнительные наши силы и проведя беседу с гвардией и имперскими отрядами, я просто уверен что смогу уговорить данных бойцов полность присягнуть наследникам императора, пока всем четырём, к сожалению, а в дальнейшем – мне удастся перекупить и Избирателей, и князей с герцогами, как ранее всегда и бывало! Сейчас же нужно отложить это проклятое голосование и сам съезд знати!

– Гибель главного имперского министра расстроит планы заговорщиков и отложит их попытку смены властной вертикали? – задумчиво сказал Лиутпранд. – Так тому и быть… Забавно. Смертью одного нашего врага, мы спутываем игру остальным. Так бы всегда!

Тудджерри немедля пообещал что сам всё организует к ликвидации Дезидерия и что на лагерь ересиарха Руфуса – имперцев уже будут вести наследники престола, а не безродный выскочка из «новых людей».

Пока Тудджерри подготавливал свой план по уничтожению министра Дезидерия, Поллион уже начал атаку на «престолодержателя»: гарданцем были отобраны из разных подразделений бойцы рождённые в Амазонии и им постоянно говорили во время задушевных бесед с кубками хмельного мёда, что именно нынешний «престолодержатель» хочет привести инквизиторов на их родные земли, что бы сжечь изумрудные леса и замутить прозрачные, как слеза, реки и родники.

Потом группу что была согласна исполнять волю Поллиона опоили настойками и сутки их ублажали специальные девы с пышными бёдрами и упругими бюстами, которых отбирала лично Алуконифиэль, дочь Поллиона, для подобных процедур обработки мужчин и убеждению их действовать на пользу их друидического семейства.

Когда министр Дезидерий покинул лагерь что бы попать в ближайший город и там провести очередные раздачи монет и пищи, на его отряд телохранителей минардов кавалеристов, внезапно, из за повозок и телег походной колонны, налетела ватага всего в дюжину человек и дав залп на полном скаку из малых кавалерийских арбалетов, в упор, в охрану главного имперского министра – тут же ворвалась в конный строй несколько растерявшихся, от произошедшего, минардов.

Нападавшие отчаянно вопили и дрались словно бы демоны – их не особо беспокоили собственные ранения, а выносливости атакующих позавидовал даже буйвол!

Люди кричали о мести и рубили тесаками и топориками по рукам и головам минардов пока те, наконец придя в себя, стали оказывать им ответное отчаянное сопротивление и старались вернуть своего господина в лагерь, под охрану уже спешивших к месту боя, прочих минардов кавалеристов и пеших частей, из отряда телохранителей Дезидерия.

Дюжине «бешеных», опоённых усиливающими реакцию и выносливость настойками друидов почти удалось добраться до министра, но всё же абсолютное преимущество в людях и подоспевшие бойцы, из рядом расположенного имперского лагеря, сделали своё дело: все люди Поллиона погибли, пускай и убили по нескольку врагов каждый, из минардов или имперцев.

Сам министр так и не был задет, хотя испугался настолько сильно, что прибыв под охраной в свой шатёр, немедленно потребовал, стуча зубами словно бы после лютого мороза, у своего личного лекаря Феофилакта ночной горшок и уединился с ним на добрый час в той части своего шатра, что условно считалась сортиром. Заодно министр и потребовал забрать его изгаженные одежды в мешок и сжечь их…

Опоённые напитками друидов, что придавали силу и выносливость, а также почти полностью изгоняли страх из умов бойцов в схватке, усиливая их физическую мощь и ускоряя реакции – бойцы Поллиона смогли уничтожить тридцать три кавалериста минарда, из телохранителей главного имперского министра и ещё двадцать семь имперцев, из прибывших на подмогу Дезидерию постов дежурных по лагерю.

Залп арбалетными болтами на скаку, внезапность атаки прямо у повозок имперского лагеря, специальные настойки для бойцов – всё это почти помогло совершить громкое политическое убийство первому министру Гарданы, но лишь почти.

Поллион был уверен в успехе своей затеи и том, что после гибели Дезидерия будет множество иных неотложных дел и никто не станет, в преддверии битвы с Руфусом и его «честными», и интриг высокой знати, заниматься расследованием.

Сейчас же, видя как быстро Магинарий Имерий и его люди обнаружили из каких отрядов и кем были «выдернуты» все бойцы что напали на «престолодержателя»– определение того что все они земляки из Амазонии, и что их нередко видели в отдельном лагере, в палатках гарданцев, Поллион осознавал что ему вскоре предстоит примерно тоже, что недавно было и с Великим инквизитором Корсо: падение его несбывшихся надежд и вера в провидение, что не оставит его и не допустит казни, за злоумышление против высокого чиновника империи.

Улик и свидетелей оказалось с избытком и уже вечером того же дня, Магинарий Имерий и Корсо, оба наперебой докладывали перед собравшимся глубокой ночью грандами империи, когда Дезидерий смог наконец встать с «малого трона» и надеть штаны, о том, что смогли выяснить следователи императорской гвардии и инквизиторы, которые носились как угорелые весь день по лагерю: все нападавшие были амазонийцами. Всех нападавших чем опоили, настолько сильный запах лечебных микстур от них шёл, а подобным, для воинов, промышляют именно друиды! Всех убитых регулярно видели в лагере гарданцев, причём неоднократно.

Доказательств было предостаточно и все ждали речи главного имперского министра, стоит ли прямо на ближайшем совете задержать Поллиона и препроводить его в столицу, под домашний арест при дальнейшем подробном расследовании. Особенно этого желал Великий инквизитор Корсо, так как этот случай позволял ему несколько оттенить свои собственные прегрешения и свалить вину на ненавистного друида Поллиона, в его понимании не меньшего еретика чем Руфус.

Однако сам главный имперский министр не считал что это хорошая идея: ему нужны были, перед интригой на Съезде знати империи, каналы обмена информацией со всеми наследниками и «прощённый Поллион»– вполне мог ближайшее время этому послужить. Головорезов Поллиона уничтожили и Дезидерий был уверен что повторной атаки с его стороны не последует. Уже два советника наследников, сперва Корсо а сейчас Поллион – были посрамлены в замыслах и действиях против «престолодержателя».

Главной общей опасностью, для Дезидерия и наследников, сейчас стали заговорщики – что хотели организовать скорый съезд имперской знати и сменить форму правления в державе, против них следовало действовать сообща, а не ругаться меж собой.

Министр тут же объявил присутствующим на совете в его шатре, что не считает Поллиона виновным в нападении на себя, чем заставил удивиться неслыхано всех – даже самого хмурого тайного друида.

Далее Дезидерий напомнил о Руфусе и его ереси, и потребовал объединить силы для борьбы с ним, а не враждовать внутри имперской армии.

Он наотрез отказался применять какие меры против Поллиона и просто потребовал организовать дополнительные комендантские роты в лагере имперской армии, куда бы входили и его минарды в качестве офицеров, для проверки паролей и всех находящихся в лагере людей.

Уже после совета, когда с ним остались лишь самые доверенные люди, Дезидерий прояснил свою позицию: «Мне нужен разгром Руфуса, победа над ним – что будет знаком для всей империи о моих способностях в ратном деле и претензиях на некую «верховную власть»– а также, что немаловажно, временное перемирие с наследниками, против заговорщиков грандов и их «коллегии»! Мне необходима площадка, с которой я стану объявлять свою волю всей империи и пока что конфликт с этим сумасшедшим друидом явно мешает нашим общим действиям против Избирателей. Поллион и Корсо, благодаря последним их дурацким поспешным действиям, считайте что у нас на крючке – как рыбы! Они нам помогут против Избирателей и высокой знати. Алавия дурачок, которому следует подкинуть денег, немного причём. Тудджерри наоборот, не дурак и понимает как важно наше совместное с ним выступление, против заговора знати, на ближайшем съезде аристократии империи.»

Однако министр Дезидерий ошибся: «Понимающий многое» Тудджерри, сообразив после совета что скоро лагерь армии будет хорошо охраняем новыми комендантскими патрулями и его собственная попытка убийства министра может провалиться, решил поторопить события.

Проклиная про себя идиота Поллиона, что так глупо использовал предоставленный ему шанс, Туджерри срочно вызвал своих агентов и объявил им следующее: «Времени нет. Действуем прямо сейчас – подводите телегу, с бочками с порохом, к шатру Дезидерия и указывая что это лекарства для самого министра и его раненных утром телохранителей, сверху пороха немного будет налито и насыпано, в мисках, всякая бурда, требуйте немедленно узнать что и как, так как вам сказали что это срочная доставка самому Дезидерию. Когда часть охраны зайдёт внутрь шатра с министром – гоните лошадей прямо к этим шатрам и возле них, бросив телегу, сбегаете – вы поняли?»

Люди закивали и вышли прочь Получить по полсотни золотых монет за столь весёлое хулиганство в ночном лагере им казалось забавным и очень приятным делом.

Вслед ушедшим появились из тёмного укрытия в палатке ещё пять человек, одетых попроще, в плащи с капюшонами и с десятком шрамов на лице у каждого.

– Ваша задача такова: как только эти дураки прибудут к постам минардов у расположения палаток и шатров штаба Дезидерия, начинайте на жаровнях раскаливать свои арбалетные болты и стрелы луков. Когда эти болваны подведут телеги к шатрам министра как можно ближе – дайте раскалёнными болтами залп, в сторону бочек на телегах, а после взрыва, в дыму и панике что станет в лагере, бросайте своё оружие куда в костры и уходите прочь. Больше в лагерь имперцев не возвращайтесь и ждите меня в указанном вам ранее замке.

Вторая группа бойцов Тудджерри, состоящая из пяти суровых жилистых мужчин, коротко дружно кивнула и получив заранее приготовленное оружие с клеймами и специальным характерным изготовлением, что должно было несомненно указывать на гарданцев как на их обладателей, тех самых гарданцев – которых и так все считали виновными в утренней попытке убийства министра Дезидерия, подняв полог огромной палатки Тудджерри вышли прочь, в туманную ночь.

Уже через час после данного разговора, к небольшому огороженному повозками и частоколом лагерю, внутри большого имперского, подъехала длинная телега. На ней, в ряд, были установленны разноразмерные бочонки и бочки, числом не менее двух десятков.

– Стой! Куда припёрся идиот! – проорал постовой минард, который командовал патрулём на данных воротцах в лагерь главного имперского министра и потребовал у возницы убираться прочь.

– Господин! – буквально умоляюще процедил один из тройки мужчин, что сидели на телеге, с виду глуповатых крестьян, которые теперь часто прибывали в лагерь имперской армии что бы записаться в добровольческие отряды или продать провизию или свои поделки, в стане огромного войска идущего против ересираха Руфуса. – Господин! Нам приказали немедленно доставить снадобья для самого личного лекаря великого министра Дезидерия. Как можно скорее! И для пострадавших в недавнем нападении телохранителей министра, также приказано быстрейшим образом доставить лекарства и всё прочее, что им понадобиться в лечении!

– А-а-а-а. – протянул, уже смягчаясь, старший в патруле минардов. – Так вы значит для наших ребят, которые сегодня утром пострадали? Тогда не вопрос: сейчас спрошу куда и как вас провести и все дела!

– Нам бы скорее, к самому господину министру снадобья везём…

– Нет, нет! Вот же простота! Кто вас к «самому» пропустит? – сдадите всё службе снабжения или лекарям, они примут по описи. Ждите!

Минард отправился спросить насчёт прибывших лекарств, для министра и его собственных сослуживцев, которых сильно ранили в утренней схватке.

Троица в телеге о чём то зашепталась и было видно что они явно раздосадованны. В полусотне метрах от телеги, за стоящей впритык к повозке палаткой, несколько мужчин в кожаных жилетах развели небольшое пламя в жаровне и положили на неё болты и стрелы наконечниками на уголья.

Через несколько минут вернулся старший патруля минардов, он откровенно потешался: «Вот же ослы поселяни! Вы всё напутали! Никто никаких распоряжений на лекарства не давал и всех ребят лечат из запасов самого главного имперского министра, что мы из самой столицы тащим! Вас просто кто то обдурил и вы…» – договорить он не успел, так как пара «лжеселян» выскочила из телеги с двух разных сторон и вмиг проткнула кинжалами, бывшими у них в обеих руках и самого командира патруля, и одного из минардов, который дежурил при бревне на верёвке, что перегораживало проезд повозкам внутрь территории малого лагеря личного отряда министра.

Тут же пара убийц разделилась: пока один сражался с подбегавшими на крики своих товарищей всё новыми минардами, которые выскакивали во множестве из соседних палаток, второй, парой взмахов кинжала перерезал верёвки на бревне и когда оно с глухим стуком упало на землю, споро оттащил его в сторону.

– Вперёд! – проорал тащивший бревно своему третьему товарищу, что управлял лошадьми в телеге и подвинулся с пути.

Однако дальше у них ничего не получилось. Минардов прибыло на крики слишком много и уже в течении первой минуты они смогли заколоть мечами дерущегося с ними двумя кинжалами, первого прикрывающего телегу убийцу.

Потом, получив арбалетный болт в спину, свалился и тот из нападавших, кто стаскивал бревно и убирал его с дороги телеги.

Возницу закололи алебардами почти сразу же, как только лошади сделали первые несколько шагов и телега медленно вкатилась на территорию охраняемой минардами полевой резиденции министра Дезидерия.

Незаметно подвести бочонки к шатру министра и сбежать, у троицы так и не получилось.

Заметившие заминку люди, что накаливали болты для своих арбалетов, послали одного своего бойца на разведку, посмотреть что же там произошло и почему, а в полумраке ночного лагеря было хоть и плохо, но всё же видно – телега с бочонками остановилась прямо в импровизированных воротцах и не едет далее.

Прибежавший запыхавшийся наблюдатель сообщил, что всех на телеге людей перебили и это какие то новые убийцы, вроде тех, утренних, что на лошадях атаковали минардов и «престолодержателя».

– Времени нет да и ближе никто телегу уже не подведёт! Работаем как сговаривались! – скомандовал своим людям старший в пятёрке стрелков и все они, скоро зарядив арбалеты раскалёнными ранее болтами, дали залп в сторону бочки средних размеров, с явным, хорошо видимым в сумраке белым рисунком на ней, указанной Тудджерри как цель для их выстрелов.

Взрыв немедля потряс сумрак ночи и заглушил своим громом хрипы и шаги, ранее бывшие единственными звуками спящего лагеря, вместе с шепотками и лаем собак.

Короткая, ярко оранжевая вспышка. Белёсое облако что взметнулось ввысь, вместе с щепами от досок, кусками рванины от полотна, частями человеческих тел…

Грохот разбудил весь лагерь и когда пятёрка стрелков пробиралась прочь, что бы по возможности в неразберихе поскорее покинуть лагерь имперской армии, множество людей бежало им на встречу, видя для себя ориентиром дымящий эпицентр огромного взрыва, произошедшего почти в самой середине лагеря имперцев.

До самого утра стояло бешенное напряжение. Все в лагере были приведены в боеготовность и ожидали нападения «честных», которые, по слухам и смогли пронести в лагерь походной армии огромную мощную бомбу. Поговаривали что и утреннее нападение на Дезидерия – также было их рук делом.

Взрывной волной свалило четверть всех шатров, а также множество ближайших к взрыву повозок имперского лагеря, полторы сотни людей оказались убитыми и впятеро более раненными – впрочем, в основном это были незначительные травмы.

Ночью, Тудджерри лишь слышал взрыв и специально не спешил в стан министра, предпочитая утром сделать вид что крайне удивлён происшествием и что его о событии уведомили слуги.

Так и произошло: когда богатейший банкир империи прибыл к месту развороченного укрытия отряда министра Дезидерия, то увидел что последний жив-здоровёхонек и сидя в огромной повозке, зябко кутается в какие то огромные безразмерные одежды, а вокруг него хлопочут, с микстурами и бульонами, его секретари, слуги и личный лекарь Феофилакт.

Шокированному столь неприятным ему зрелищем Тудджерри, сообщили следующее: взрыв произошёл довольно далеко от шатра самого «престолодержателя» и почти что не задел его, скорее лишь снова напугал, как и тот утренний случай с опоёными настойками рубаками на лошадях.

Было убито около полусотни минардов, в основном те, кто стоял вокруг телеги с бочкой с порохом или находился в палатках рядом. Ещё сотня человек из слуг министра ранены. Уничтожены полностью несколько десятков палаток ещё вдесятеро более поваленны и разорваны. Развалились семнадцать повозок, полсотни упали на бок и у них сломались колёса. Множество шалых лошадей разбежались и сейчас бегают по лагерю, их пытаются найти и вернуть. Шатёр самого министра просто повалился из за сильной взрывной волны, однако Дезидерия не зашибло, лишь напугало.

– Что же произошло? – осторожно поинтересовался Тудджерри у Магинария Имерия, который снова вёл расследование очередного покушения на главного имперского министра.

– Узнаем! – твёрдо пообещал, совершенно не радующемуся этому, негоцианту, глава императорских гвардейцев. – Пока ясно следующее: подвели к штабу министра «престолодержателя» телегу с порохом, видимо всего одним бочонком, иначе дел натворили поболее… Попытались проникнуть внутрь, но когда их охрана не пустила к палатке с министром – начали резать патруль и решили завести телегу самостоятельно, силой. Их перебили сразу же, но вот далее… Кто говорит что минарды факелом стали освещать что находится в бочках на телеге и сами произвели подрыв, кто видел «букашек светила», что понеслись – и попав в бочку взорвали её… Это неясно. Предварительная версия такова: попытка, с помощью установленной на телеге мины, уничтожить лагерь, а точнее палатку где находился министр Дезидерий.

Весь следующий день Дезидерия усиленно охраняли как его минарды, так и рыцари ордена «Чёрного единорога», императорская гвардия, отдельные добровольческие отряды.

Тарасий посоветовал министру более не отправляться в города на раздачи, а заняться разгромом Руфуса и скорым съездом имперской знати.

Сам Дезидерий, что из за всех пережитых страхов постоянно и практически бесконтрольно опорожнял свой желудок различными способами, был полностью согласен со своим фаворитом и уже проклинал собственное прежнее желание лично отправиться в этот поход или простить Корсо и Поллиона, которые возможно не так поняли его миролюбие и решили теперь безостановочно совершать покушения на него.

Армия никуда не сдвинулась и оставалась на месте. Пока Магинарий Имерий искал кому принадлежала взорванная телега и бочки на ней, проверял запасы пороха в хранилище его, при артиллерийском городке что шествовал позади основной имперской армии, узнавал не было ли попыток самим произвести хоть жменю сего взрыв порошка – агенты министра Дезидерия смогли узнать главное: Тудджерри точно знал о предстоящем подрыве министра и позже, когда убийство не удалось, всячески извинялся перед наследником Лиутпрандом за подобный свой промах.

– Вот как? – изумился Дезидерий, когда Марк и Шильд сообщили ему об этом. – Это уже интересно: Корсо рвался меня отправить на костёр, используя армию своих полоумных фанатиков Веры из числа кельриков. Поллион решил напоить «эликсирами храбрости» туповатых амазонийцев и зарубить меня, а сейчас и Тудджерри, которого я считал весьма неглупым человеком – пытается поднять в воздух весь мой лагерь? Они что, взаимно кусали друг друга и заразились бешенством против меня?!