Текст книги "Поход (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Мы не боимся черни с палками! У нас есть рыцари и бомбарды, есть ветераны – мы их прогоним плетью прочь! – спесиво сказал уммландец Лиутпранд и пока «престолодержатель», с печальной улыбкой на лице, печально качал своей головой, первый министр и советник говорившего, Тудджерри, шептал своему господину о том, что в первый раз выступления «честных» имперцы проиграли множество битв и несмотря на всю пропаганду о победах и прочую ерунду, именно предательство баронов, из свиты Руфуса, помогло остановить данную, быстро распространявшуюся по империи, опасную ереь, а иначе империя вполне могла бы развалиться и погрузится в религиозную междуусобицу на долгие годы.

– Они явно сделали выводы из первого своего поражения и укрепились! – добавил жару, в и так пламенное обсуждение, главный имперский министр. – Мне сообщили что «рубаки», с горы Лабоир, уже признали Руфуса и идут ему навстречу, со своим немалым воинством. К нему хотят прорываться пираты и разбойники Севера, через Гардану и многие ветераны и имперские рыцари, которые считають что с ними поступили несправедливо, недодав что им причиталось за прежнюю службу – они также хотят присоединиться к его войску.

– Опять эти скоты разграбят городские склады, при портах! – с ненавистью прошептал негоциант Тудджерри и тут же его обругал, как «мелкого торгаша», Великий инквизитор Корсо. Между ними произошла короткая словесная перепалка.

Было видно что все, кроме главного имперского министра, собравшиеся в кабинете люди находятся в состоянии элементарного непонимания что же им следует предпринять.

– Нам нужен новый поход! В тьму, под хвост кобылы, все эти выступления на мятежные королевства, пускай пока что бузят – главное пресечь данную язву ереси «честных», пока они всех простецов и бедноту на свою сторону не перетащили. С этими «тыщами» голытьбы что мечтает отнять и поделить, мы будет столетиями воевать и без всякого толку! – снова орал как полоумный Корсо. – Давайте срочно подавим выступление ересиарха и его сволочей, быстро, не давая заразе расползтись вне границ Клина: соберём большую армию и разом прихлопнем!

– Но где взять силы… – ложно запротестовал министр Дезидерий, в душе ликуя что подобный вариант предложил не он сам, а его соперник, отчего сам «престолодержатель» лишь выигрывал.

– Да плевать всем на эти Урдии и Амазонии – плевать! Подождут нашего нападения и никуда не денутся! Даже от Ромлеи сейчас опасность меньше для нас, чем от проклятого в веках, Руфуса! Ни одно мятежное вице-королевство свои границы сейчас расширять не станет, скорее защищать уже захваченные, исконные – в то же время как еретики «честных», любили именно рейды, по всей империи, и агитировать среди нищебродов, что бы те к ним присоединялись против достойных и обеспеченных, успешных, людей империи. Даже голытьба, из разорившихся рыцарей и провинциальных баронов-разбойников, шла к ним в надежде получить чужой замок или разжиться деньгами какого ограбленного торговца, в доле «на равных».

– Нужно подготовиться и изменить наши нынешние, ранее сговоренные, планы!

– Всем на это плевать! – орал Корсо. – Какие могут быть иными планы?! Ждать пока еретики разграбят все храмы империи?! Пока выкинут знать из её особняков, а горожан и торговцев, из городов и станут там править как хозяева?! Чушь! Мы с Амвросием немедленно собираем наших офицеров и отправляем людей в Кельрику, за подкреплениями! Нужно усилиться и как можно скорее атаковать именно еретиков Руфуса, а не мятежные королевства, тамошние отщепенцы от империи не так опасны, как «честные»!

Теперь уже и уммландец Тудджерри требовал направить общие силы на подавление ереси людей, что некогда грозились отобрать полностью его огромное имущество по всей империи и разделить его между всеми, словно некий грандиозный приз.

Джанелло и Алавия бесились, и кричали что это какое то помешательство: дома их грабит Велизарий, в столицу империи направляется Руфус – что за судьба?! Поллион молчал, пока наследник Борелл орал как оглашенный что незачем идти походом на Амазонию – пора выдвигаться общими силами в Клин!

Как и предполагал министр Дезидерий, пока что всё шло для него неплохо: Великий инквизитор Корсо и наследник из Кельрики ненавидели еретика Руфуса всеми силами истинных фанатиков веры. Тудджерри боялся своего разорения и потери нажитых им, с таким трудом, богатств. Поллион надеялся походом на Руфуса отменить поход на свою малую Родину – Амазонию. Джанелло и Алавия просто пребывали в панике. Оставалось всех успокоить и гарантировав новый поход именно против ересиарха, всеми доступными сейчас имперскими войсками, вытребовать себе командование в нём.

Внезапно вновь заорал Корсо, заставив мысли Дезидерия спутаться: «Хватит ждать и медлить! Мы видели до чего вы довели государство, господин «престолодержатель» – вы, именно вы виновник всех последних бед его! Теперь, с ересью, должен начать борьбу человек решительный и стойкий, настоящий верный солнцепоклонник – это однозначно наследник Амвросий! Я же, со своей стороны, как глава инквизиции империи, гарантирую что всю эту заразу…»

Договорить Корсо не дали и трое наследников и их министры начали осыпать его оскорблениями. Было очевидно, что никому из своей четвёрки, наследники престола лидерства в походе уступать не собирались и предложение Великого инквизитора их буквально взбесило.

Дезидерий поднял праву руку и примиряюще произнёс: «Думаю пока что действительно, следует отложить выступления на провинциальные королевства и заняться вопросом подавления, поднявшей голову, старой ереси «честных», а вам, господин Великий инквизитор – также следует подождать и не спешить! Мы подсчитаем наши имеющиеся близ столицы и резервные силы, и получив больше информации от агентов, сможем наконец определить наиболее подходящее время и направление, для удара по окаянной силе ересиарха Руфуса, который столько лет упорствует в своих заблуждения…»

– Хватит!!! – с вытаращенными глазами, словно безумец, вопил, брызжа слюной на сидящих рядом с ним людей, Великий инквизитор Корсо. – Хватит ждать: вы ждали пока Урдия и Амазония поднимут мятеж! Проморгали новую ересь от Велизария, в Ромлее. Упустили поганейшего Хада из под стражи и теперь, после стольких лет мира – ересиарх Руфус снова ведёт свои полчища голодранцев, что бы крушить нынешний миропорядок и отнимать собственность у достойнейших людей державы. Хватит! Вы ничего не можете своими бесконечными обсуждениями, здесь нужны люди привыкшие к борьбе и знающие как побеждать – мы, с наследником престола Амвросием! Мы одерживали победы над луннопоклонниками в Кельрике и за её пределами, и знаем как бороться с ересями, Слава святому Светилу! Не мешайтесь нам под ногами и всё будет закончено в ближайшее время: Руфус захвачен и сожжён вместе со своими нищими сторонниками! Ромлея подавлена и присмиревшая, без своих постоянных интриг от двора изнеженного болтуна Солнцеликого – вольётся вновь, в дружную семью провинциальных королевств империи. В Амазонии, одним решительным ударом, будет покончено с друидами и их поганскими культами, а рыцари Урдии, за исключением самых преданных пороку – вновь станут нам братьями в походах!

Тут же загалдели все вице-короли и их первые министры, и каждый доказывал невозможность передачи управления новым походом в руки кельрикского наследника и его главного советника.

– Они опять за своё! – орал ромлеец Алавия, вздымая руки к потолку. – Хотят своими войсками заполонить нашу Ромлею и подавить у нас в землях любое сопротивление себе, и свои спорным идеям. Маньяки фанатики нквизиции – прочь от Ромлеи! Не трогайте земли где начался сам культ Солнца!

– Молчи иноверец! – орал ему в ответ Корсо и внове угрожал кострами, за все те прегрешения, Алавии и Джанелло, о которых были наслышанны многие в столице. – Ты вообще чужд нашей державе и тебя следовало в мешке утопить, где в колодце!

– Хватит ломать о колено Амазонию – вы ничего этим не добьётесь! – умиротворяюще, но громко, говорил Поллион. – Можно провести переговоры и убедить их не помогать Руфусу, а то и о совместной борьбе с ним: многие местные бароны и рыцари, жрецы, пиратские капитаны – совершенно не желают «равности и честности», о которых талтычит на своих выступлениях ересиарх! Давайте прекратим никому не нужный конфликт и объединим силы против главной опасности!

– Ересь! Знаем твои друидические ловушки-закорючки! – вовсю распалялся Корсо, с ненавистью угрожая кулаками Поллиону. – Хочешь отменить поход в земли друидов и спасти одну ересь – общей борьбой со второй?! – не будет этого! Амазонию разорвать на части, сразу же после подавления мятежа еретиков Руфуса!!!

– Господин Великий инквизитор видимо не в себе… – спокойно и несколько тихо проговорил Тудджерри, советник и первый министр, наследника из Уммланда, Лиутпранда. – Он видимо готов своими силами подавлять все мятежи подряд и верит в возможность подобного похода. Поллион предлагает дело и его следовало бы послушать: перемирие с Амазоние и Урдией, и совместные действия против ересиарха «честных», а когда данный мятеж окажется полностью подавлен, со смертью Руфуса и уничтожением его армии – возвращение империи всех городов захваченых еретиками, а знати – их потерянных замков. Тогда можно продолжить переговоры с остальными мятежными провинциями, но не ранее…

– Прекратите говорить как законченные еретики! Вы все! – угрожающим жестом обвёл руками стол, с сидящими за ним людьми, Великий инквизитор Корсо. – Нельзя бороться с ересями лишь частично – иначе они понемногу войдут в тело нашей великой державы и отравят его! Это смерть империи и нынешнему порядку – полнейшая! Вы глупцы и идиоты, что за сиюминутной выгодой не видите будущего! Хватит! Создаём единую армию и немедленно выступаем в поход на Руфуса, после его разгрома в Клину – громим еретиков друидов Амазонии и предателей Урдии, после них, единой непобедимой имперской колонной, выдвигаемся в Ромлею и предаём огню и мечу всех сторонников незаконного Солнцеликого, еретика Велизария! Хватит ныть и рассуждать о планах и данных – действуем немедля!

Попытки министра Дезидерия успокоить Великого инквизитора успехом не увенчались. Все вице короли, кроме Авросия и их первые министры, наотрез отказались от плана действий предложенного Корсо и уж тем более не захотели отдавать ему и вице королю Кельрики главенствование над данных походом против Руфуса.

Корсо и Амвросий вскочили в бешенстве со своих мест и отшвырнув кресла к самим окнам – быстрым шагом вместе покинули кабинет где проходил «малый имперский совет», проклиная себе под нос, страшными словами, всех своих оппонентов в споре.

Главный имперский министр Дезидерий вновь поднял руку, требуя к себе внимания: «Господа. Давайте вернёмся к сегодняшней нашей проблеме – вы готовы объединить усилия для борьбы с ересиархом «честных» Руфусом и создать общую с имперцами, единую походную армию?»

– Под чьим руководством? – тут же ехидно поинтересовался Тудджерри.

– Вы можете предлагать свои кандидатуры. Я не против. Главное, что бы мы занялись именно подавлением ереси Руфуса, которая всего за несколько недель уже расползлась по полусотне городов и нескольким сотням замков Клина, и настолько быстро овладевает умами простецов и бедных рыцарей и баронов, у которых по разным причинам нет сейчас денег или земель с бастидами – что мне становится просто страшно! Кажется, что мои коллеги из провинциальных королевств, – слегка унизил присутствующих Дезидерий, – Поллион и Тудджерри, верно определили возможные наши дальнейшие шаги: перемирие с Амазонией и прочими мятежными, но находящимися в своих границах и не претендующими на новые имперские земли, королевствами и скорейшее выступление против ересиарха Руфуса и его бешенной своры «честных», что мечтают всё отнять и поделить! Они – наша главная цель!

Так и не удалось сразу определиться с командованием в новом походе, хотя все оставшиеся наследники и их министры горячо одобрили предложения министра Дезидерия.

Решено было отложить окончательное решение данного животрепещущего вопроса на вечер и пригласить на него вновь, как все надеялись к тому времени уже поостывших, кельриков Амвросия и Корсо.

«Престолодержатель» был уверен что наследники, никому, из своего ограниченного круга кандидатов на престол, не дадут возможность возглавить поход и спокойно потирал руки в ожидании вечернего заседания, и второго за эти сутки «малого имперского совета», на котором, как он рассчитывал – его оппоненты станут буквально упрашивать его, Дукса и «престолодержателя», о командовании в намечающемся общем походе, дабы кто из иных наследников не занял подобное тёплое место и не отличился в борьбе с ересиархом.

Часов в пять вечера, когда главный имперский министр Дезидерий отдыхал после плотного обеда состоящего из бульона с сухариками, жаренного глухаря и нескольких бутербродов с чёрной икрой – к нему в кабинет буквально вбежали его доверенные секретари Тарасий и Анулон, и по их красным, округлым, испуганным лицам было видно что случилось нечно экстраординарное.

– Что? – коротко спросил «престолдержатель», мигом поднимаясь на ноги из своего кресла.

– Вице-король Кельрики Амвросий и Великий инквизитор Корсо – покинули спешно столицу! – заорал Анулон, который совершенно впал в панику. – Они приказали своим людям, что пока остаются в городе – массово выдвигаться в район «бродов и мостов», в паре суток езды от столицы, и занимать там пустующие замки трибунала инквизиции, что давно уже полностью не используются! «Броды и мосты» – как раз на крупнейшей дороге в Гардану находятся, а соответственно и до Клина, по ней…

– Каковы их возможные замыслы? – спросил Дезидерий у Тарасия, видя что Анулон дрожит от нервного возбуждения и считая что второй его доверенный секретарь, лучше сможет объяснить сложившуюся ситуацию и что подсказать своему господину.

– Наши агенты, Сандро и те группы что шпионили возле Храмины кельриков, сообщают, что Амвросий и его командиры орали своей свите что имперцы и прочие наследники – предали культ Светила и сами стали еретиками. Они, правда будучи в сильном гневе, что несколько изменяет составление точных выводов об их поступках – грозились привести всё своё провинциальное воинство под стены столицы империи и буквально заставить всех признать именно Амвросия, командиром срочного похода против ересиарха Руфуса! Сандро успел сообщить, в своей записке, примерно следующее: все говорят о сборах на старых брошенных территориях инквизиции, тем кто сейчас в лагере кельриков близ столицы и в ожидании подхода сил из самой Кельрики – отправиться скорейшим маршем в замки и бастиды трибунала в районе «Бродов и мостов». Великий инквизитор Корсо приказывает что бы собрались все способные носить оружие мужчины, из ему подчинённых сил и служб, в боевые отряды и дождавшись его мкорого возвращения с провинциальной армией кельриков, как можно скорее, все вместе вернулись в столицу для «решения вопроса».

– Вот же тупоголовые идиоты! – министр стал расхаживать по своему кабинету, привычка так поступать, когда следовало разработать какой новый план, у него осталась ещё с юных лет. – Тарасий, Анулон – что вы мне предложите в качестве вариантов для действия? Начать подготовку к выступлению на Руфуса или ожидать нападения от бесноватых кельриков, которые похоже совсем ополоумели, узнав что ересь «честных» вновь появилась в землях империи…

Не успел дрожащий Анулон придумать что ответить своему господину, как Тарасий уже произнёс: «И то и другое, наш мудрый хозяин.»

– Вот как? – ухмыльнулся Дезидерий, понимая что у его фаворита уже есть примерный план и стоит к мнению секретаря прислушаться. – А поподробнее?

Тарасий начал объяснять в деталях свою задумку: в любом случае придётся выбивать еретиков «честных» из Клина и соседних территорий, те уж слишком быстро расширяют своё влияние и увеличивают армию, и похоже что без большой драки, с кровищей рекой, с ними уже не совладать.

– Собираем армию для похода на ересиарха Руфуса не откладывая. – продолжал Тарасий своё объяснение, пока министр Дезидерий вновь усаживался в кресло и принялся есть любимый чёрно-красный «имперский» виноград, вырощенный некогда одним учёным специально для покойного ныне первого правителя империи. – Предлагаем всем наследникам по очереди возглавить поход по определённым дням или как ещё и под возгласы негодования остальных, перебираем их всех по очереди с критикой! Потом сговариваемся с Избирателями, особенно главами храмов «Карающего Жара» и «Утреннего рассвета», а также комтуром ордена «Чёрного единорога» – данные люди искренне ненавидят еретиков из числа сторонников Руфуса и с их помощью проводим общее совещание, на котором Избиратели убеждают наследников не ссориться, а чуток подождать: до победы над ересью «честных» и что бы не было ссор – именно Вас избрать командиром, в походе на ересь. Отказ наследников от подобного решения вопроса приведёт лишь к новым спорам и всё вернётся, в конце концов, опять же к Вашему назначению, поверьте мне!

– Неплохо! Как убедить Избирателей быть за меня? Они ведь могут и заартачиться…

– Вряд ли. «Честных» они помнят и люто ненавидят, так как все, даже жрецы – имеют огромную личную собственность и могут её лишиться от слова «полностью»! Троих Избирателей, что я назвал ранее, смело можно призывать на помощь первыми – они согласятся без всяких условий, лишь бы имперцы единой походной колонной пошли против ересиарха. Остальных стоит немного напугать, например упоминанием в письмах к ним, «информацию от наших агентов»: будто бы именно в их земли будут отправлены летучие отряды «честных» и вскоре прибудет и сам Руфус, для проповедей чёрным людям. Думаю подобных предположений будет достаточно, что бы высокая знать и все Избиратели объединились вокруг вас, как самого достойного предводителя всего данного похода.

– А кельрики? Корсо и Амвросий? Было ощущение, на недавнем совете, что они буквально впали в бешенство и никому не отдадут лидерство в борьбе с ересиархом Руфусом. Тут ещё их странное бегство из столицы и сообщения наших агентов, о приводе ими всего войска Кельрики. Что делать с подобной парой фанатиков?

– Прежде чем выступить против Руфуса – следует подождать армию фанатиков кельриков, под стенами столицы. – продолжал объяснять Тарасий.

– Так. Ясно. Что дальше?

– Предложить всем оставшимся в столице наследникам – вместе защитить город от узурпаторов Амвросия и Корсо, на что они с удовольствием согласятся! Таким образом мы имеем огромный город, с крепостями и фортами по окружности, три отряда наследников, имперские части – и всё это, против, всего лишь армии одного единственного провинциального вице-королевства.

– Согласен со всем, но что далее? Запугать Корсо и предложить ему и Амвросию мир и полное подчинение мне в походе?

– Отнюдь! Даже наоборот: спровоцировать обязательное вооружённое противостояние с ними и в нём, в хаосе битв и неразберихе ужасов и случайностей войны – уничтожить как Великого инквизитора, так и наследника из Кельрики…

– Ого! – Дезидерий наконец оценил Замысел Тарасия и пожалел что второй секретарь, Анулон, всё ещё присутствует здесь же, вместе с ними. Подобное выслушивать стоило лишь с глазу на глаз. – Значит дать возможность наследникам перебить друг друга, а потом – воспользоваться усталостью победителей или… победителя?

– Конечно! Мы лишимся одного грозного оппонента и ослабим остальных. После битвы под стенами столицы – я уверен в вашей полнейшей поддержке на посту командующего походом против ересиарха Руфуса, как Избирателями, так и самими наследниками, которые опасаются усиления друг друга. И ещё одно предложение…

– Да?

– Как только подтвердится то, что кельрики выступили походом на столицу империи – можно смело, с помощью императорской гвардии и минардов, захватывать все штабы трибунала инквизиции в столице и заполучить немало важных сведений, хранящихся у «чернорясников» в тайных комнатах, с отчётами о слежке или допросах, да мало ли какой информацией.

– Зачистка инквизиции в столице империи и ближайших провинциях, и гибель Амвросия и Корсо, в схватке яростного противостояния с остальными наследниками. Просто сладкая мечта! – проговорил в задумчивости министр и широко улыбнулся своему фавориту. Ему грезились и возможные случайные смерти прочих наследников, но об этом он не решался говорить при секретарях.

Министр и Тарасий обговорили небольшие мелочи своих дальнейших действий и вскоре пара секретарей удалилась, а сам министр – пошёл на вечернее заседание «малого имперского совета», на котором планировал рассказать о выходке Великого инквизитора и Амвросия, и слегка попугать, оставшихся в столице троих наследников, возможным конфликтом с кельриками.

Трое наследников и их первые министры которые остались в столице, сидели за столом насупленные. От былого веселья, что так задело главного имперского министра на утреннем заседании «малого совета» – не осталось и следа. Все выглядели усталыми, словно большую часть времени после расставания, наследники и их советники, переносили тяжести на большое расстояние.

Прежде чем министр Дезидерий смог открыть вечернее заседание, руку поднял богатейший банкир империи Тудджерри и спокойным, несколько уставшим голосом, сообщил: «Корсо и Амвросий, эти фанатичные недоумки – опрометью бросились в свою Кельрику, поднимать там бучу и вести войска на нашу столицу. И это в такой момент! Вам эта новость известна?»

– Они готовят походный лагерь, на территории ныне заброшенного комплекса зданий инквизиции, в двухсуточном переходе отсюда – там станут укреплённым лагерем ушедшие от стен столицы отряды кельриков и будут поджидать товарищей, которых будет вести, из их сумасшедшего южного королевства, сам Великий инквизитор. – добавил и свою информацию Поллион.

– Собираются всех нас перерезать, как еретиков и лишь после этого выдвигаться на Руфуса, и его банду голозадых делильщиков. – поучаствовал и Алавия в доносе, на сбежавших из столицы кельриков.

«Престолодержатель» откинулся в своём кресле и после короткой паузы, спокойным голосом проговорил: «Всё мне это уже известно, и посему, главный вопрос: готовы ли наследники объединить свои силы для отражения новых угроз или пойдут методом господ Амвросия и Корсо, которые своими дикими, поспешными, неоправданными поступками – фактически уже начали гражданскую войну, и это в столь сложное время?»

Наследники и их министры яростно запротестовали и потребовали что бы Дезидерий объяснился подробнее что он от них требует, или в чём обвиняет. Министру Дезидерию только это и было нужно.

– Соберём силы в единый мощный кулак и отобьём нападение кельриков, что станется на столицу в ближайшее время. Я договариваюсь с Магинарием Имерием о вызове дополнительных групп императорской гвардии и рыцарских орденов, под стены города. Общими силами – мы выстоим! После отражения полоумных фанатиков кельриков, соберём единую имперскую армию и двинемся на ересиарха Руфуса и его «честных». Данные две опасности самые крупные и именно с них стоит начать процесс «сшивания» империи вновь воедино, несмотря на последние трудности.

Решить вопрос о командовании, на заседании так и не удалось, так как наследники никого из своего числа, таковым руководителем похода и общеимперских сил, видеть не желали, а на предложение Дезидерия назначить его главой – ответили дружным громовым хохотом, после чего начали откровенно глумиться с инициатора данной затеи.

Министр снова не стал настаивать и предложил иной вариант: каждый из наследников занимает свой сектор обороны фортов и малых городков вокруг столицы, а имперцы и гвардия – станут резервом, для основного контратакующего удара.

Вначале следует разбить армию кельриков под руководством Великого инквизитора Корсо и наследника Амвросия, в оборонительной битве за имеющимися укреплениями, а уж потом, подсчитав какие силы останутся после этого побоища и стоит решать: идти сразу же на Руфуса или же собрать новые отряды и повременить с выступлением на ересиарха.

Заодно и вопрос с командующим, для данного похода, решится ближе к началу отправления в поход.

Отряды ромлеянского вице-короля Джанелло, что по численности в столице значительно превосходили остальные бывшие в городе или близ него подразделения наследников, как по причине бегства многих его сторонников из захваченной Велизарием Ромлеи, так и прочим моментам – было решено ставить не только в секторе обороны предназначенном этому претенденту на перстол, но с их помощью также укрепить первую линию защиты столицы у отдалённых фортов.

Сам Джанелло было начал сперва возражать и требовать что бы его люди подчинялись лишь ему, однако когда Дезидерий пригрозил не дать со столичных арсеналов новых бомбард, отрядам ромлеян, в случае отказа Джанелло поделиться частью своего многочисленного воинства – вице король Ромлеи махнул рукой и согласился с подобными требованиями.

Войска наследника Лиутпранда, из Уммланда, должны были стоять в своём нынешнем лагере под стенами столицы и частично выдвинуться в район между двумя реками протекавшими через столицу, Новый и Старый районы, где была возможность возвести вал между этими двумя водными преградами и установить на нём орудия, для обстрела наступающего воинства из Кельрики. Это позволило бы контролировать как значительную территорию, так и возможное выдвижение кельриков через водную гладь, на речные порты столицы империи, если кельрики захотят высадить десант в городе.

Представители Гарданы Борелл и Поллион – получали в свой сектор обороны бастиды возле окраины столичного леса и полтора десятка небольших городков, близ самой столицы, которые следовало укрепить и подготовить к защите, в случае нападения на них отрядов Великого инквизитора Корсо.

Было решено, из гвардейцев и имперской кавалерии – создать мобильные отряды, что станут помогать имперцам на тех участках обороны, где возможно будут прорывы или случится внезапное большое концентрированное наступление войск кельриков.

Особо никто не беспокоился по поводу скорого конфликта с одним из кандидатов на престол и это было хорошо заметно.

Министр и прочие участники совещания понимали свои преимущества в будущем противостоянии с кельриками и собирались использовать их по полной. Дезирерия слолжилось мнение что и сами наследники рады что смогут таким образом избавиться от одного из соперников в скачках за троном деда.

Близ столицы находилось с два десятка уже в меру заброшенных каменных фортов. Около сотни замков знати или бастид, и примерно вдвое меньше, малых городков с каменными стенами.

Обороняться в таких условиях, имея в наличии гвардейские отряды из трёх вице-королевств и имперские части, при общем, абсолютном количественном преимуществе над противником, который будет прорывать оборону, примерно впятеро его самого превышающую по количеству бойцов в ней стоявших – казалось всем участниками совета вполне комфортно и даже в чём то мило.

Министр Дезидерий был уверен что ополоумевшие в своём религиозном фанатизме Корсо и Амвросий свернут себе шею, на подобной самоубийственной атаке, а остальные наследники искренне надеялись окончательно избавиться от своего прямого конкурента, в борьбе за дедовский престол.

– Теперь инквизиция… – протянул министр Дезидерий, когда все уже определились с выступлениями отрядов на новые позиции и тому, чем они будут вооруженны.

– Что инквизиция? – не поняли министра его провинциальные коллеги, Тудджерри и Поллион.

– Они являются агентами своего непосредственного начальника – Корсо и могут выдавать ему расположение наших отрядов, выставленных для защиты столицы, да и вообще… не проще ли их, на время конфликта с Кельрикой, просто обезвредить? Временно, хотя бы…

– А ведь и верно… – протянул Тудджерри и после минутной тягостной паузы раздумий за столом, все стали предлагать свои варианты решения данной проблемы, о которой ранее и не задумывались.

Богатейший банкир империи Тудджерри просто предлагал дать хорошую взятку всем командирам трибунала инквизиции в столице и таким образом добиться их лояльности. Гарданцы Поллион и Борелл, настаивали на бойне всех «чернорясных» и полной зачистке столицы от агентов Великого инквизитора. Джанелло вначале соглашался с гарданцами, но после шепотка Алавии себе на ухо, стал предлагать себя в качестве переговорщика и возможного «решателя» этой проблемы.

Было слишком очевидно что Алавия хочет либо перевербовать, оставшихся в столице инквизиторов, которые теперь были словно в ловушке, либо сговориться с ними, за спинами остальных провинциальных вице королей – если кельрики всё же победят каким чудом…

– Хорошо! – Подытожил Дезидерий. – Сейчас мы расстанемся до завтрашнего утра, а на утреннем заседании «малого имперского совета» и определимся, с общими действиями насчёт инквизиции.

Министру внезапно пришло в голову что ему не стоит делиться планом неизбежной расправы с «чернорясными», ни с кем из присутствующих за столом и захватив силами лишь свои минардов и имперских частей, штабы трибунала инквизиции в столице – самому заполучить для допросов агентов Корсо и главное, важные архивы из штабов инквизиции, в которых могут быть упоминание о шпионах в его, главного имперского министра Дезидерия, окружении, и в свитах всех кандидатов на престол. Делиться подобными данными было бы просто глупо и нецелесообразно.

Когда все разошлись, министр потребовал у Тарасия, пришедшего как обыкновенно он всегда делал после подобных заседаний, за распоряжениями от своего господина – перо и чернила, и стал шкрябать короткие письма или длинные записки, смотря с какой стороны смотреть, для всех, сбежавших с его помощью из столицы, Избирателей. Помощь этой восьмёрки в деле заполучения командования походом против ересиарха Руфуса – была явно не лишней.

Вначале, по совету ставшего сейчас просто незаменимым, доверенного секретаря Тарасия – Дезидерий стал писать сообщения главе храма «Карающего Жара» Хорхе, которого попытался предостеречь от становления на сторону Корсо и Амвросия, в скором конфликте у стен столицы империи, и решил перетянуть старика на свою сторону: «Мы не должны усиливать расколы в среде имперцев и давать ересям шанс всё плодиться, пока мы сами разъединены и не можем нанести им полноценный, сокрушающий и окончательный удар! Братья Корсо и Амвросий совершают трагическую ошибку и я прошу вас, досточтимый Хорхе – помочь излечить их заблуждение и прекратить сеять раздор и конфликт, на наших землях. Скорее следует выступить в поход на ересиарха Руфуса и постараться обезвредить его армию «честных», пока они не натворили огромных бед, как в прошлое их появление, для всех против кого выступят: высоких духом жрецов и достойной знати самой великой империи…»