Текст книги "Операция "Изольда""

Автор книги: Александр Лидин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Миша, подойди! – боец был тут как тут. – Штык давай!

Мойша послушно отстегнул с пояса штык и протянул его Василию. Тот взвесил штык на руке. Конечно, это не фомка, слишком легкий, да и, судя по ржавым пятнам, содержался он не в лучшем виде. В первый момент Василий хотел прочитать нерасторопному юноше лекцию о пользе ухода за оружием, а потом решил, что сейчас не время и не место. Однако в памяти себе узелок завязал, о том, что необходимо провести с бойцом воспитательную работу.

– Ладно, – проворчал он. – Ступай к остальным, да скажи, чтобы отошли подальше, откуда вам содержимое ящика видно не будет. Сами понимаете, секретно! – Он сказал это с особым пафосом, чтобы молодой боец прочувствовал всю важность момента.

Когда Мойша исчез, Василий вновь обратил внимание на целые ящики. Что ж, придется вскрыть один, убедиться, что его догадка правильная. «Вот только не хватало по немецким тылам какую-то нечисть ловить». Однако делать было нечего. Поставив на коробки чуть поодаль керосиновую лампу так, чтобы она хорошо освещала ящик, который нужно было вскрыть, и чтобы невозможно было смахнуть ее на пол случайным движением, Василий снова достал «бульдог». В свете керосиновой лампы черный револьвер выглядел зловеще. Василий щелкнул барабаном, проверяя заряды, снял с предохранителя и положил так, чтобы тот был под рукой. И только после этого оперуполномоченный взялся за ящик.

Поддев штыком одну из досок, он чуть приподнял ее, заглянул в щель, но было слишком темно, и невозможно было рассмотреть, есть ли там вообще хоть что-то, кроме стружки. Поэтому пришлось пройтись штыком по всему периметру ящика. Когда же крышка была практически снята, Василий вновь взял пистолет, рывком сорвал крышку и замер. Он оказался прав. В ящике покоилась тварь, внешне чем-то напоминающая Слуг Ктулху – людей, у которых на месте головы был осьминог. Только эта тварь была много отвратительнее, потому что спереди у нее вместо щупалец были жвалы насекомого, а кроме того, бурая, грубая на вид кожа твари поросла островками колючих на вид щетинок, словно лапы краба.

Василий не стал ждать, пока тварь очнется или придет в себя. Мертвая она или живая, но лучше подстраховаться. Поднеся пистолет к закрытому глазу чудовища, он нажал на курок. Выстрел грохотом пронесся по подвалу. И тут же сзади раздались шаги и крики солдат.

– Не приближаться! – рявкнул Василий изо всех сил. Вот только не хватало, чтобы они увидели, что в самом деле в ящике. Только паники ему не хватало. Да и как потом объяснить, откуда взялись такие твари. В последний раз взглянув на чудовищную голову, Василий опустил крышку ящика и принялся заколачивать длинные гвозди.

Из-за коробок высунулся Арзубов.

– Товарищ оперуполномоченный, у вас все в порядке?

Василий взглянул на него недобрым взглядом, а потом рявкнул:

– Я что приказал! Где находиться! Исполнять приказ, сержант!

Что-что, а улавливать командные интонации сотрудников НКВД учат в первую очередь. Даже если ты толком слов не разобрал, имея определенный навык, можно с легкостью разобрать, что хочет от тебя командир.

Удостоверившись, что подчиненные отошли на первоначальную позицию и оказались вне пределов досягаемости, Василий взялся за третий ящик. Если уж начал дело, то нужно довести его до конца. А то ввяжешься во что-то опасное, а тут на тебя сзади какая-нибудь тварь навалится.

Раз, два, три, и крышка второго ящика отлетела в сторону. Василий вскинул руку, чтобы выстрелить, но в последний момент остановился. Перед ним в стружках лежала Катерина Ганская. Василий отложил «бульдог» и протер глаза. Нет, ошибки быть не могло. Перед ним лежала обнаженная Катерина. Волосы коротко подстрижены (а может, сбриты и только-только отросли), руки вытянуты вдоль туловища. На мгновение Василий залюбовался ее обнаженной грудью, а взгляд непроизвольно скользнул ниже, к плоскому животу и дальше… Василий дрожащими руками опустил крышку. Вот только этого не хватало. А ведь он должен был сжечь Катерину (или тело Катерины, или имитацию тела Катерины) вместе с остальным архивом. Интересно, что в остальных ящиках и коробках. Нет, человеческие или человекообразные существа больше ни в одну коробку не поместились бы. И все же… Эх, было бы у него время, хотя бы пара суток, он бы с этим архивом разобрался. Но жажда, голод, немцы и приказ… Куча всего, и решать, как поступить, надо сейчас, сразу. Он еще раз поднял крышку ящика. Катерина лежала все в той же позе. «Спит или того…» Василий осторожно протянул руку и коснулся щеки Катерины, словно желая убедиться, что она настоящая. И все же, как могла она оказаться в это «архиве»? Не архив, а кунсткамера какая-то. Ведь Василий оставил ее умирающей там, в подземном городе далекой Антарктиды.

В следующий момент он снял кожаную куртку, расстегнул ремень, стянул через голову гимнастерку, накинул куртку прямо на исподнее. Потом, осторожно коснувшись руки девушки, сдвинул ее чуть в сторону и укрыл Катерину гимнастеркой.

– Подъем, – тихо проговорил он, косясь в сторону ящиков, за которыми остались его подчиненные. – Подъем, пора вставать!

И вдруг глаза девушки раскрылись и уставились на Василия. Тот от неожиданности вздрогнул, и рука его непроизвольно сжала рукоять «бульдога».

– Подъем, Катерина, подъем! Пора вставать!

И тут в какой-то момент сердце Василия охватили сомнения. А может, он ошибся. Может, это вовсе не Катерина, а какая-нибудь тварь. Замаскированный Слуга Ктулху, жаждущий крови. Тем более, что Катерину он видел в последний раз несколько лет назад… Да, девушка могла быть просто похожа на Катерину. Только и всего.

И тут губы девушки дрогнули. Голос ее был тихим, нежным и едва различимым. И хотя Василий разобрал то, что Катерина прошептала, он не мог с уверенностью сказать, ее ли это голос. Голос похожий, да, но…

– Катерина… странное имя, – едва слышно повторила девушка. – Зачем ты разбудил меня? Мне снился такой хороший сон.

– Сон закончен, пора вставать, – так же шепотом ответил ей Василий, все еще сжимая в руке «бульдог».

А потом похвалил себя за то, что, не раздумывая, пристрелил тварь в первом ящике. Вот дело было бы, если бы чудовище проснулось…

– Я была у озера, и русалки пели мне песни, зазывая… – неожиданно девушка резко села и уставилась на Василия. – Где я? Кто ты?

Василий машинально бросил ей скомканную гимнастерку.

– Надень.

– Что у вас тут?.. – Из-за ящика выглянул любопытный Арзубов, да так и застыл, широко открыв рот.

– Варежку закрой, ворона влетит, – рявкнул на него Василий. – Давай лучше всех сюда. – А потом, повернувшись к девушке, продолжил совершенно другим голосом. – Ты сама-то, кто такая? Как сюда попала?

Девушка покачала головой.

– Нет… Ничего не помню… – она словно говорила сама с собой, пытаясь вызвать хоть смутные воспоминания. – Ничего… Пить… – и, подняв голову, спросила Василия: – У вас вода есть?

Нет, воды у него не было, да и пищи тоже. Василий же не знал, что застрянет в этом подвале… И еще, стоило только девушке упомянуть про воду, Василий сразу почувствовал, как хочет пить. Нет, без сомнения, нужно было как можно быстрее выбираться из этого подвала. Однако не успел он прочувствовать всю безнадежность собственного положения, как появились остальные бойцы его отряда. Вопросы полились рекой, но Василий не собирался на них отвечать. Откуда взялась тут девушка, было и так ясно – она ведь по-прежнему сидела в своем ящике, наполненном стружкой.

Потом, резко подняв руку, словно ученик в первом классе, Василий гаркнул:

– Тихо!

Все замолчали.

– Вопросы на потом… – командным тоном продолжал Василий. – Сейчас в первую очередь нужно найти отсюда выход.

– Но мы же… – начал было Арзубов, но Василий не дал ему договорить.

– Кто не хочет меня слушать, может идти назад и начинать разбирать завал, – тут он выдержал многозначительную паузу. Добровольцев идти расчищать каменный коридор не нашлось. Тогда Василий продолжал: – Хорошо… Видите, эти ящики, их сюда по коридору притащить не могли, поэтому поступим так. Вы, – он ткнул пальцем в Арзубова и Конева, – снимите верхние коробки, чтобы кто-то смог пролезть и посмотреть, нет ли там выхода. Ты, Миш, с девушкой посиди. Будешь у нас опять чем-то вроде маяка. Да смотри в оба. Этот подвал может оказаться не таким уж и пустым, как мы считали.

– А что, тут еще кто-то есть? – спросил Мойша, косясь на девушку.

– Встретишь, узнаешь… – неопределенно ответил Василий. Ну не рассказывать же этому пацану, который и так от страха трясется, что, быть может, по этому подвалу живой мертвец бродит, а то кто и похуже. – В общем, будь на посту. Смотри в оба. А мы с товарищем Слушко еще один кружок сделаем, так сказать, изучим местные достопримечательности, вдруг выход вовсе не за коробками этими.

– Да что вы, товарищ оперуполномоченный, мы тут все хорошенько осмотрели, – возмутился Арзубов.

– Ничего. Два раза отмерь, один отрежь, – спокойно ответил ему Василий. – Стрельба часа три как смолкла. Или вы хотите с Гансами встретиться, повоевать малехо за всю Красную Армию?.. Что-то не вижу энтузиазма. Так что выполнять… И помните, чем быстрее мы отсюда уберемся, тем больше у нас шансов остаться в живых, и учтите… Нам еще архив уничтожить надо.

– И ее? – кивнул Арзубов в сторону девушку.

– И тебя… Я сказал, архив, а она на архив не похожа, так что не умничай… За дело, – и, словно показывая другим пример, Василий потянулся, потом кивнул Слушко. – Возьми лампу, – шагнул в темноту и замер, прислушиваясь. Чудовище погибло, но Василия не оставляло ощущение присутствия чего-то злого, затаившегося… да и пустой ящик. Что в нем было? Нет, наверняка, если покопаться в архивах, то можно обнаружить соответствующие бумаги и узнать, что же там «упаковали». Только вот времени у них не было. Сколько они уже проторчали в подземелье, часа четыре… пять? Немцы уже могли войти в город. Единственная надежда, что монастырь заинтересует их в последнюю очередь. Как там у Владимира Ильича: «…в первую очередь нужно захватить телеграф и вокзал».

С полчаса побродив в темноте среди хитросплетений церковного подвала и не найдя ровным счетом ничего полезного, Василий решил вернуться. Второй выход он так и не нашел, так что предположение, что он скрыт за грудой ящиков и коробок, скорее всего, было верным. Ну не станут наши далеко таскать тяжелый груз, сколько не приказывай. Тем более военные, тем более в спешке…

Однако картина, которую застал Василий по возвращении, его вовсе не порадовала. Катерина по-прежнему сидела в ящике среди стружек, только гимнастерка на ней – та самая, что дал ей Василий, была вся залита кровью. В крови было и лицо, и руки Катерины. Но это была не ее кровь. Рядом с ней полулежал Мойша. Он запрокинул голову, положив ее на колени девушки и выставив вверх залитое кровью горло. И выражение лица у него было странное, словно он испытывал райское блаженство. Его винтовка валялась на земле.

От такого зрелища Василий замер.

– Эта тварь – вурдалачина! – взвыл у него за спиной Слушко.

Василий только начал поворачиваться, чтобы утихомирить своего спутника, как грянул выстрел. Пуля, просвистев в нескольких сантиметрах от лица оперуполномоченного, ударила точно в середину лба Катерины. Из красной точки скользнули вниз несколько капель крови. Но девушка даже не шелохнулась. Она сидела, не шевелясь, словно каменная. Василий со всей силы ударил по стволу винтовки Слушко, направив вторую пулю в пол.

– Прекратить!

– Но это вражина паренька…

– Молчать! – гаркнул Василий. Краем глаза он заметил, как из-за коробок появились Конев и Арзубов. – Всем оставаться на своих местах! Не двигаться! Не стрелять!

Потом медленным движением извлек из кармана заветный «бульдог». Крутанул барабан. Там еще оставалось две заговоренные пули. Должно хватить… Правда, стрелять Василий не собирался. В данной ситуации пальнуть он всегда успеет. Вместо этого он вновь посмотрел на Катерину.

– Что тут происходит? – спросил он строгим голосом, хотя и без того все было понятно.

– Вы все ушли, а я так хотела пить… так хотела пить… – нараспев произнесла девушка, потом окунула пальцы в кровь Мойши и, поднеся руку ко рту, стала слизывать с пальцев большие темные капли крови. И тут Василий заметил, что дыра от пули посреди лба девушки затягивается. Еще пара минут, и от нее следа не останется. Катерина или не Катерина, но перед ним была настоящая нечисть…

Неожиданно Мойша поднял голову и повернулся в сторону Василия. Очки его исчезли, и от этого лицо стало еще более простодушным, а вкупе с широкой идиотской улыбкой он вполне мог бы сойти за местного дурачка.

– Товарищ Кузьмин… как хорошо… вы представить себе не можете, как это прекрасно… – говорил он с трудом, язык у него заплетался, словно паренек напился. – А она… это прекрасно, – и он вновь закрыл глаза, опустив голову на колени девушке.

– Вы смотрите, пуля-то ее не берет… – пробормотал Слушко.

– Эй, Арзубов, выход нашли? – не сводя взгляда с Катерины, спросил Василий.

– Да, вроде, есть там дверь какая-то, только нам еще с полчаса ящики таскать надо, чтобы к ней подобраться.

– Вот и таскайте!

– А как же?..

– Я сам тут разберусь. Давайте за работу! Или в плен к немцам захотели? – А потом повернулся к Слушко: – Поможешь?

– В чем?

– Парня еще можно спасти, – тихо продолжал Василий. – Только ты должен мне помочь. Один я не справлюсь. И смотри, чтобы он тебя не укусил.

– С чего это он меня кусать станет?

– Значит так, меньше умничай и внимательно слушай, – цыкнул на энкаведешника Василий. – С девочкой я разберусь, а как Мишка на нас бросится, вяжи его… Да брось ты свою пукалку, она тебе тут не поможет. Этих, – он кивнул в сторону Катерины, – простые пули не берут, а из тех, что берут, у меня всего две осталось. Так что приготовь ремень, и как парень на нас прыгнет, вяжем его… Ну что, готов?

Слушко кивнул, а потом, поняв, что Василий его жеста не увидел, добавил:

– Готов.

– Ну тогда поехали, на счет «три»… Раз! Два! Три!

Василий вскинул руку с револьвером и выстрелил в Катерину. Заговоренная пуля вошла почти в то же самое место, что и пуля трехлинейки, только эффект оказался совсем иным. От выстрела девушка опрокинулась на спину, руки дернулись, вытянулись, и она взвыла. Хотя Василий подобные вопли слышал много раз, остальным ничего подобного слышать не приходилось. Этот крик и привыкшего к подобному человека вгонял в дрожь, а уж у тех, кто слышал его в первый раз… Василий краем глаза увидел, что Слушко, выпустив из рук ремень, упал на колени, зажимая уши. А все дело в том, что в предсмертном крике нечисти была истинная боль. Василий не знал, существуют ли в реальности ад и рай в их библейской трактовке, но если ад существует, именно так кричат попавшие в него грешники.

Шагнув вперед, Василий еще раз выстрелил в глаз Катерины, хотя это была уже вовсе и не Катерина. Лицо девушки ужасно преобразилось, превратившись в маску ненависти: глаза ввалились в глубь черепа, переносица пошла складками, а красивые белые зубы обнажились в оскале. Однако никаких изменений костной ткани не последовало. Выходит, Ктулху тут ни при чем. В отличие от обитателя второго ящика, это была обычная нечисть из тех тварей, что порой зарождаются в самых темных уголках мира, а потом совершенно неожиданно выползают наружу, сея смерть и разрушения…

Но дело еще было не закончено. Что-то метнулось вперед, и Василий, выпустив бесполезный теперь револьвер, чисто инстинктивно выставив вперед руку, успел схватить Мойшу за горло. Зубы юноши клацнули в каком-то сантиметре от шеи оперативника. Прием джиу-джитсу, и юноша отлетел в сторону, покатившись по каменному полу.

– Держи его!

Но Слушко только пришел в себя после предсмертного крика Катерины. Теперь же он вертел головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть противника.

– Тьфу ты! – Василий сплюнул и в сердцах выругался. – Упустили парня!

– И что теперь? – дрожащим голосом пробормотал Слушко. – Что это было?

– Нечисть это была. Обычная нечисть.

– Но ведь их не существует. Товарищ Сталин…

– Ты еще Маркса с Энгельсом вспомни, – фыркнул Василий. – Материализм отрицает их существование, только они об этом не знают… Жаль, парня упустили, ведь его еще спасти можно было…

– А теперь?

– А теперь, если крови выпьет, то тварью станет.

– А если нет?

– Так кто ж ему теперь помешает, родимому? Или ты хочешь за ним по темным подвалам поохотиться? – Слушко тут же затряс головой. – И я не хочу, тем более, что заговоренных пуль у меня больше нет. Осталось только на это надеяться, – и Василий подобрал штык. Тот так и пролежал все это время на коробке, куда оперативник положил его, вскрыв второй ящик. – И смотри в оба, сержант. Теперь мы – дичь, а он – охотник.

На Слушко жалко было смотреть. Еще несколько часов назад холеный энкаведешник, уверенный в себе, чувствующий за своей спиной стальную мощь аппарата, превратился в трясущуюся тряпку.

– Бери лампу и пошли посмотрим, что там эти грузчики отрыли, – приказал Василий. Сначала он не хотел отдавать лампу сержанту, а потом решил, что будет лучше, если руки у него самого останутся свободными. Мойша в любой момент мог выскочить из темноты, и тогда придется пойти в рукопашную, тем более, что Василий все еще надеялся связать паренька и… пара заклятий вернет его в нормальное состояние. Ну а не получится… штык в сердце – тоже действенное «лекарство».

Обойдя груду ящиков и коробок, Василий увидел, что Арзубов и Конев проделали поистине фантастическую работу. Теперь в глубь завала ящиков вел небольшой коридор, упиравшийся в широкий двустворчатый лаз. Арзубов как раз оттаскивал в сторону последнюю из коробок, чтобы открыть проход.

– Они, видно, сначала ящики затащили, а потом их переставили так, чтобы выход закрыть, – пояснил Конев. Он сидел на одной из коробок, вытирая пилоткой потное лицо. – У вас-то что? Кто так вопил?

– Кто надо, тот и вопил, – спокойно ответил Василий. – А пока надо ящики и коробки сдвинуть покомпактнее и бензином полить. Только лейте с той стороны, – и он махнул рукой. – Огонь в подвал не пойдет, так что надо изнутри поджечь.

– Все-таки сжигать будем? – подошел, тяжело дыша, Арзубов.

– У меня приказ: или эвакуировать, или уничтожить архив. Вы что, хотите эти коробки на своем горбу через переправу тащить?

Арзубов с сомнением посмотрел на груду ящиков.

– Понятно… А девушка там как?

– Нет никакой девушки, привиделось вам, – и не слушая возражений, Василий протиснулся к дверям. Огромные, массивные, они были закрыты на толстую щеколду. Василий попытался заглянуть в щель, но ничего не увидел. Тогда, сделав еще пару шагов, осторожно, стараясь не шуметь, снял щеколду, а потом подумал, что зря он так осторожничает. Если наверху были фашисты, то они наверняка слышали и грохот выстрелов, и предсмертный крик Катерины.

Чуть приоткрыв одну створку двери – она поддалась со страшным скрипом, – Василий выглянул наружу. Небольшой коридор, метров пять, не больше, а дальше – выход, перегороженный толстой решеткой. И что самое отвратительное, у замка этой решетки, пытаясь открыть его, возились трое эсэсовцев. Когда раздался скрип, они разом остановились, вглядываясь в темноту.

Первой мыслью Василия было: «Попали!» Теперь не только нужно архив уничтожить, но и прорываться придется с боем. Осторожно отступив, он вернул створку двери на свое место и вновь заложил засов, а потом быстрым шагом вернулся к своим.

– Там немцы!

Энкаведешники разом замерли.

– Что ж, придется прорываться. Сделаем так. Подпалим архив. Клубы дыма пойдут из ворот. Под их прикрытием попробуем прорваться. Кстати, гляньте, может, там есть что-нибудь резиновое. Дымовуха нам не помешает. Но прежде всего: гранаты у кого-нибудь есть?

Граната оказалась всего одна, а вот резины не нашлось. Содержимое двух канистр – на самые дальние от выхода коробки. Василий в последний раз огляделся. Неровный свет двух ламп освещал лишь малую часть одного из залов подвала. Где-то там в темноте прятался Мойша. «Жалко парня», – подумал Василий, а потом мысленно в очередной раз обругал себя. Ладно, Мойша, но ведь оперуполномоченный отлично знал, на что способны адские твари всевозможного толка. А ведь это он виноват в том, что парнишка превратился в чудовище. Если бы не немцы, Василий непременно отправился бы в темноту на поиски несчастного и попытался ему помочь. И кой черт дернул его поинтересоваться содержимым ящиков. Ну, лежали бы эти твари по своим местам, ну спалили бы они их… Однако жалеть о содеянном было поздно.

Подхватив с пола лампу, Василий швырнул ее на груду ящиков и коробок. Лампа разлетелась, разлитый керосин разом вспыхнул, и в один миг в зале стало светло. По кирпичным стенам заиграли блики, а проходы, ведущие в другие помещения подвала, превратились в черные, разверзшиеся пасти.

– Вот и славно. Что ж, сделали, что смогли, пора и честь знать, – протянул Василий. – Поджигайте и пошли, – и, повернувшись, решительным шагом направился к воротам.

К этому времени немцы уже справились с решеткой и теперь, судя по звукам, примеривались к двери, ведущей в подвал. Вот только с засовом, запертым изнутри, им с ходу было не совладать. Тут требовалась взрывчатка или газовая горелка, потому что при взрыве коридорчик мог обрушиться, и тогда подвал пришлось бы откапывать. Судя по всему, последнее немцев не устраивало.

– И долго мы здесь будем торчать? – шепотом поинтересовался Слушко, подбираясь к Василию.

– Пока архив не раскочегарится.

– Угорим…

Василий обернулся. Ящики полыхали вовсю, и зал постепенно начали затапливать клубы черного дыма. Они, словно щупальца, тянулись между ящиками в сторону двери.

– Постарайтесь дышать через ткань, – шепотом приказал Василий, и сам, подавая пример, вынул платок и прикрыл рот и нос. Но это нисколько не помогало. От дыма щипало в носу, глаза слезились. Василий понял, долго они так не выдержат.

Немцы тоже почувствовали запах дыма и поняв, что за дверьми что-то горит, забегали, засуетились. Много бы Василий отдал, чтобы понять, чего они там лопочут на своем языке.

– Боюсь, больше ждать не выйдет, – пробормотал он Слушко. – Передай остальным, чтобы приготовились.

Нагнувшись, Василий вытащил штык и несколько раз копнул им землю, расширяя щель между дверьми и землей, а потом, когда она показалась достаточно большой, вынул лимонку, взвесил на руке.

– Ну что, готовы?

Слушко отчаянно закивал. Дышать было нечем. Дым уже был таким густым, что Василий едва мог разглядеть сержанта, стоявшего от него в паре шагов. Еще чуть-чуть, и они, угорев, останутся тут навсегда.

Рванув чеку, Василий досчитал до десяти, а потом катнул гранату в расчищенное им отверстие. Дверь содрогнулась от взрыва, но устояла. Василий рывком сбил засов и, распахнув дверь пошире, разом пустил дым в коридорчик, а сам, выхватив маузер, бросился вперед. Мельком он заметил справа у стены двух скорчившихся фашистов.

– Вперед! За мной! – заорал Василий и, выпалив из маузера в смутную тень, показавшуюся у выхода из коридорчика, бросился вперед.

Несколько шагов, и он вместе с клубами дыма вырвался на свежий воздух и оказался на заднем дворе церкви. Неподалеку от той двери, через которую впервые зашел туда. Только вот теперь во дворе было с десяток эсэсовцев. Правда, плюс был в том, что они совершенно не ожидали такого поворота событий. Метнувшись в сторону от выхода из подвала, Василий рухнул на землю и несколько раз выстрелил. Двух гадов он задел точно. Поменять обойму было делом трех секунд. Откатившись чуть в сторону, Василий спрятался за штабелем досок, а потом осторожно выглянул, пытаясь понять, что происходит.

Двор был пуст. Немцы тоже попрятались кто куда. Прямо перед выходом на земле в луже крови лежал один из энкаведешников. Судя по телосложению – Слушко. Еще один, вот только кто именно, прятался за бочками по другую сторону от выхода. Третьего нигде видно не было.

– Эй, давай сюда! – закричал Василий.

Тут же две автоматные очереди ударили в доски чуть ниже его головы. Одна из щепок, отлетев, больно царапнула Василия по щеке. Он выругался, но вновь спрятался.

– Я сейчас рвану за угол пристройки! – крикнул Василий из-за досок, вытирая кровь. Он очень надеялся, что немцы русский язык не понимают. – Давай за мной! Может, и прорвемся.

Боец ничего не ответил, только бахнула трехлинейка, и кто-то из немцев завопил тонким, противным голосом.

Василий не стал ждать. Резко метнувшись к углу дома, он пару раз выпалил в пустоту, а потом со всех ног помчался по узкому коридору между пристройкой и каменным забором. Он отлично понимал, что представляет сейчас собой отличную мишень, но сделать с этим ничего не мог. Лишь на бегу вывернул руку назад и пару раз стрельнул «для острастки», а потом сам себя же обругал. Ведь он мог подстрелить Арзубова или Конева, если кто из них рванул за ним.

Вот уже и угол, и предательская фашистская пуля в спину не впилась. Сколько там у него осталось?.. Четыре патрона. Хватит, чтобы прорваться. На самом деле у Василия патронов был целый карман, только вот, чтобы зарядить маузер, надо было сначала снарядить обойму. Загнать в узкую железку десять маленьких смертоносных цилиндров.

Ну ничего, он им покажет. У него ведь еще штык есть, и джиу-джитсу он владеет неплохо.

Василий завернул за угол и натолкнулся на офицера СС. Он хотел было выпалить в противника, чтобы расчистить себе дорогу. Но сильная рука перехватила его руку с пистолетом. Мгновение, и обезоруженный Василий уже валялся на земле с закрученной за спину рукой. Он попытался сопротивляться, но тут над ухом у него раздался знакомый до боли голос:

– Успокойся, Василек. Расслабься! Все в порядке…

Глава 4

Из воспоминаний Григория Арсеньевича Фредерикса

(Продолжение)

Я стою спокойно перед строем.

В этот раз стою к нему лицом.

Кажется, чего-то удостоен,

Награжден и назван молодцом.

С кем в другой раз ползти?

Где Борисов, где Леонов,

И парнишка затих

Из второго батальона.

В. Высоцкий. «Разведка боем»

(Часть страниц в записках отсутствует.)

Концепция расовой гигиены, которую проповедовал мне штурмбанфюрер Хирт, с одной стороны, поразила меня своей чудовищностью (вдумайтесь в сам смысл слов «расовая гигиена»!), а с другой… в этой теории было некое рациональное зерно. Да, наверное, так и стоило бы поступать, коснись это безликих кур или каких-то иных домашних животных, но «смывать пену человеческих ублюдков» – чересчур. Быть может, фашизм и был гуманнее социализма по-сталински, но у коммунистов хотя бы идеи сами по себе были красивыми. Новое общество… Да расскажи любому западному бизнесмену или даже английскому аристократу суть марксистского учения, чуть сменив терминологию и не используя такие бранные слова, как «пролетариат», он от восторга захлопает в ладоши. Только вот в этой сказке есть одно «но» – человеческий фактор, психология индивидуума, которую идеологи не рассматривали как таковую. Для них, как и для фашистов, народ – стадо. Только у наци вещи названы своими именами, а у коммунистов все выглядит красиво, и новая жизнь не за горами. Вот и выбирай! Мне, как человеколюбцу, ненавидящему государственный аппарат, направленный на перемалывание человеческих жизней, претили обе эти системы. Если бы у меня была возможность, я уничтожил бы и то, и другое, посадил на одну скамью подсудимых Гитлера, моего тогдашнего шефа Гиммлера, Ленина, Сталина, Троцкого и иже с ними и судил бы их за содеянное. Но, увы, сие невозможно. И все же, вынужденный выбирать между Рейхом и Советами, хоть я и немец по происхождению, я всегда выбирал Родину. Она как мать, хоть рябая и кривая, но какая уж есть. Однако тогда, в далеком сорок первом, я вынужден был быть с немцами, на мне был мундир младшего офицера СС, я беседовал со штурмбанфюрером Хиртом на главном дворе монастыря, одновременно наблюдая за тем, как извлекают из-под обломков командарма Василенко и его людей.

– Единственное, чего я не могу понять, так это почему строить столь важный объект решили именно здесь? – поинтересовался я у доктора. Мы стояли в тени бронетранспортера. – К чему такая спешка? Мы ведь могли спокойно посидеть в тылу, пока тут не наведут минимальный порядок. Зачем подставляться под пули? Ладно я всю жизнь участвую в рискованных авантюрах, но вы, глава анатомического института в Страсбурге, что вы тут делаете?

Август улыбнулся, и на мгновение мне показалось, что передо мной сам Гитлер, такой, каким изображают его на дешевых рекламных плакатах. А может, всему виной чаплиновские усики и общий овал холеного лица?

– Видите ли, Григорий… – начал было Август Хирт и замялся. – Надеюсь, вы понимаете… то, что я скажу, должно остаться между нами. С одной стороны, эти сведения находятся под грифом «Совершенно секретно», а с другой – если вам суждено помогать мне, то лучше будет, если вы сразу поймете, с чем мы тут имеем дело, а не станете тыкаться вслепую, делая ошибку за ошибкой. А ведь многие ошибки порой невозможно исправить. Итак, начну по порядку. Почему именно этот монастырь, почему именно Ельск? Ответ прост. Вы слышали о теории энергетической сети?

Я кивнул. Еще до начала первой мировой войны, немецкие ученые, проанализировав месторасположение церквей – средоточий божественной силы и отметя те храмы Божии, что построены были по случаю или в честь каких-то исторических событий, пришли к выводу, что вся наша планета находится в своего рода энергетической сети, узлами которой и являются храмы Божии.

– Так вот, Ельск, в частности, Ельский монастырь, один из крупнейших узлов на территории Восточной Европы, и если мы собираемся создавать центр для исследований, связанных с энергетикой, пусть это будет хоть энергетика отдельного человека, хоть планеты, необходимо сделать это в узле силы. Вот и ответ на ваш первый вопрос. Здесь опыты будут проходить много быстрее, показывая максимальный результат. Я ответил на ваш первый вопрос?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть.

– Что же касается нашего поспешного прибытия, на это есть несколько важных причин. Профессор Троицкий. Вам о чем-нибудь говорит это имя?

Конечно, я знал Ивана Ивановича, причем не с лучшей стороны, по крайней мере, как человека. Когда выпала возможность, он, не задумываясь, сам перешел на сторону фашистов и погиб там, в подземном городе подо льдами Антарктиды от рук слуг Ктулху. Я сам тогда чудом остался жив лишь благодаря тому, что был другом Катерины Ганской – девушки, таинственным образом связанной с Ктулху – великим богом Древних.

– Так вот, – продолжал Хирт, – до войны господин Троицкий проводил эксперименты с тем, что принято называть потусторонними силами. И надо сказать, многие опыты его были более чем удачны. К сожалению, он пропал где-то на просторах Антарктиды, но дело не в этом. Когда он погиб, его лаборатория была свернута… Нет, не подумайте, коммунисты, несмотря на свою материалистическую мораль, достаточно циничны и с удовольствием продолжили бы оккультные исследования, если бы нашли замену Троицкому. Но… Достойного кандидата не нашлось, а посему лабораторию закрыли, а все материалы, запечатав, доставили сюда, согласно распоряжению, которое профессор отдал перед смертью. Так что где-то здесь, на территории монастыря, в узле силы, так сказать, до сих пор хранится этот архив. Если, конечно, комиссары не успели его вывезти или уничтожить.