Текст книги "Операция "Изольда""

Автор книги: Александр Лидин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Я хочу, чтобы СС именно с данной позиции относились к проблеме всех чужих, негерманских народов, и прежде всего русского народа. Все остальные соображения – мыльная пена, обман нашего собственного народа и препятствие к скорейшей победе в войне…

Он еще много чего наговорил, всякий раз делая ударение на слове «русский», наверное, для того, чтобы подчеркнуть, что отныне и навсегда я отрекаюсь от своей бывшей Родины, воссоединяясь со своим истинным народом. Однако меня от его речи просто тошнило. Нет, я тоже берег бы жизнь своих соотечественников, но… но не ценой жизни других невинных людей. Ведь, относясь к инородцам подобным образом, мы не возвышаем себя, мы лишь можем уподобиться трусам, заботящимся только о собственной шкуре. И еще… Если честно, позже я часто клял себя за трусость, потому что, уничтожь я тогда собрание СС во главе с Гиммлером, человечество смогло бы избежать многих бед. А так…

Быть может, я вновь провозглашу тривиальную доктрину, но мудрейший ученый самого аристократического происхождения для цивилизации ничуть не лучше грязной безграмотной нищенки. Каждый из них обладает огромным, неисчерпаемым внутренним миром, только профессор проецирует его на окружающую среду, а нищенка не может найти средств к самовыражению, не может представить на суд других людей своей внутренний мир во всем его многообразии и красоте… Но все это философия.

А там, в усыпальнице, я вынужден был, гордо задрав голову, слушать шовинистический бред человека, который посвятил свою жизнь уничтожению и порабощению других людей, и вынужден был хлопать ему и улыбаться, делая вид, что готов завтра же с утра пойти и убить с десяток маленьких Мойш и Авраамов.

Данное действо казалось мне, посвященному в тайны, о которых нацисты и не подозревали, смешным и очень показным, и тем не менее все присутствующие относились к происходящему очень серьезно.

Так что даже я чувствовал некий подъем, некую силу, переполнявшую меня. Это было сродни энтузиазму коммунистов, но не имело под собой ничего реального – церковная служба, лишенная мистической основы. А потом, уже в знаменитом круглом кабинете, расположенном прямо над усыпальницей, за круглым столом, мы занялись оформлением бумаг. Единственное, чего не учли фашисты, так это то, что подписывался я вензелем Хастура – об этом фокусе я прочитал в одной из книг в Р'льехе. Теперь достаточно было мне выдавить каплю крови и прочесть над ней определенное заклятие, любая начертанная мною фигура, в том числе и замысловатая роспись, исчезали. Зачем я это делал… не знаю, но, как говорится, «береженого Бог бережет».

* * *

Из Вевельсбургского замка мы выехали поздно ночью. Если честно, то я нахожу в этом особое извращение, способ отчасти унизить человека, лишив его нормального сна. А ведь с тем же успехом мы могли отправиться и рано утром. При этом мы были бы выспавшиеся, свежие и отдохнувшие. Однако у рейхсфюрера на это были свои причины. Человек, входящий в Аненербе, должен всегда чувствовать дискомфорт, понимая, что враг рядом и некогда почивать на лаврах прежних побед.

Тем не менее, оказавшись на заднем сиденье в мерно покачивающемся автомобиле, я, также, как Катерина, почти сразу уснул. В тот день я очень надеялся, что Великий Спящий свяжется со мной, подскажет, как быть, как вести себя в сложившейся ситуации, – ведь он как бог должен был знать заранее, что произойдет, и случившееся со мной так или иначе соответствовало его планам. Однако Ктулху забыл обо мне, и я, как всегда, мог рассчитывать только на себя. Несмотря на присвоенный мне чин СС, сопровождающий на переднем сиденье рядом с шофером выглядел скорее конвоиром, нежели телохранителем. К тому же он был вооружен. Нет, я, конечно, справился бы и с ним, и с водителем – немцы и не догадывались о том, на что я в самом деле был способен, но… Какой смысл был в побеге? Меня останавливали те же самые доводы, что я приводил днем Катерине. Пусть я избавлюсь от слежки, затеряюсь на просторах Рейха, а дальше-то что? Я окажусь в незнакомой мне стране, и пусть, в отличие от Катерины, я свободно говорю на немецком и на французском, но… Оккупированная территория, бдительный контроль над населением. Это вам не чекисты с Лубянки. Немцы – люди дотошные и обстоятельные. К тому же, попытавшись сбежать, я навсегда утратил бы то благосклонное отношение, которое неожиданно получил со стороны высших чинов СС. Там что я решил подождать, посмотреть, что будет. В конце концов, уничтожить все документы, связывающие меня с СС, и сменить новый черный мундир на штатское платье я всегда успею.

И еще за пару минут до отъезда я услышал, как один из офицеров СС сказал что-то другому, упомянув странное словосочетание «Операция „Изольда“». Странно, но почему-то это название встревожило меня. Находясь в Вевельсбурге, я слышал много разных кодовых названий, и ни одно из них не задевало меня. А здесь, словно кто-то прикоснулся к потаенной струне моей души. В первый момент я подумал, что виной всему женское имя Изольда. Я попытался вспомнить хотя бы одну знакомую Изольду но не смог. Нет, на моем жизненном пути никогда не попадались женщины с таким именем, так почему же упоминание об «Операции „Изольда“» так взволновало меня? Что за этим скрывалось? Минут пять поломав голову над этой загадкой, я отложил решение ее на потом. В конце концов, если это так важно, ответ найдется сам собою…

Проснулся я оттого, что машина остановилась. Мы находились во дворе какой-то гостиницы. Сопровождающий нас офицер – имени его я не помню, а звали его Шульц – предложил нам с Катериной выйти, размяться. Хозяин гостиницы предоставил нам номера на пару часов, и я смог спокойно принять душ. С удовольствием вытянувшись на жесткой кровати, я попытался связаться с Ктулху или одним из его высших прислужников; но все было бесполезно. Я спустился вниз. Там в большом гостиничном холле (или обеденном зале) уже был накрыт стол на четверых. Шульц и шофер уже начали завтракать, и я присоединился к ним. Скоро пришла и Катерина. Однако она мне не понравилась. Несмотря на роскошное платье, выглядела она усталой, измученной. Глядя на нее, я поинтересовался у сопровождающего, так ли необходима спешка? И он, к моему удивлению, подтвердил, что нам нужно как можно быстрее добраться до конечной цели нашего путешествия. Я поинтересовался, куда, собственно, мы направляемся. Из объяснений Вилигута я знал лишь то, что мы едем куда-то на оккупированную территорию, но куда именно? Где будет создан «Логово дождевого червя-2»?

– Вы все узнаете в свое время, – улыбнулся мне Шульц. – У меня приказ доставить вас в целости и сохранности. Когда вы поступите в распоряжение господина Хирта, то все узнаете. Пока же у меня распоряжение как можно незаметнее доставить вас к нему. Вот и все. Надеюсь, вы не в обиде и не станете задавать лишних вопросов, чтобы мне не пришлось отказывать вам в ответе.

Я кивнул.

Кстати сказать, это был мой первый немецкий завтрак. Боже мой, как все было непривычно и неудобно. Эти деревянные досочки. А эти тосты! Нет чтобы подать нормальную яичницу с беконом. В очередной раз я вспомнил старую истину: если хочешь понять людей, поживи с ними. Нет, в первый раз это было даже оригинально, но во второй, третий… А представьте, я бы и в самом деле перешел на сторону фашистов, переехал бы жить в какой-нибудь там Потсдам и питался бы так каждый день! Нет уж, увольте!

Перекусив, мы поехали дальше. В ближайшем городке в штаб-квартире СС мы сменили водителя, и наше путешествие продолжилось. Два раза в день мы останавливались: рано утром и вечером, когда Шульц позволял нам три часа отдыха.

И все же я тогда никак не мог понять смысла этого путешествия. Ну, положим, мы не сели в поезд из соображений конспирации. Но ведь к поезду всегда можно прицепить опломбированный вагон. Или, например, отправить нас самолетом. Это было бы еще проще. Но к чему этот безумный трехдневный автопробег? И только когда мы оказались на границе Германии и Польши, и я увидел первых польских беженцев, этапируемых на работы в Германию, я понял смысл речи Гиммлера и причину нашего долгого путешествия. Из окон поезда мы бы не увидели всей нищеты и убогости этих людей. Думаю, по мнению рейхсфюрера СС, это зрелище должно было вызвать у нас определенные чувства. Я же, наоборот, обозлился. Даже если на мгновение предположить, что расовая идея фашистов верна, то сколь жестоким нужно быть для ее воплощения в жизнь.

А тем временем вдоль дороги текли потоки людей, подгоняемые польскими полицаями, – люди в лохмотьях, на лицах которых написано отчаяние. Они слепо шли вперед, не зная, что ждет их завтра, прижимая к груди узлы с убогим скарбом. Жуткое зрелище…

И еще были колонны военнопленных. Русских! Раненные, покрытые пылью и грязью, вырвавшись из сталинских лагерей, шли они по дорогам Польши в фашистские концлагеря. Как порой иронична бывает жизнь.

С Катериной я все это время почти не разговаривал. Да и о чем нам было говорить? Девушка, как и я, видела толпы поляков и военнопленных, и иногда бросала косой взгляд на мою новенькую черную форму.

Порой я начинал жалеть, что забрал ее из Р'льеха, там бы ей было спокойнее. И хотя она всякий раз вздрагивала, когда видела кого-то из слуг Ктулху, в подводном городе она считалась почетной гостьей. А здесь? Пленницей СС? Новым экспериментальным материалом, который поможет ученым Аненербе окончательно и бесповоротно доказать превосходство арийской расы, возвеличив ее над всеми остальными народами?

Хотя если честно, то большую часть дороги я спал. Мой организм, словно предчувствуя, накапливал в себе силы, готовя меня к предстоящим испытаниям. И сны мои были глубокими, без сновидений. Постепенно веки мои смыкались, и я погружался в черное забвение. А может, это Ктулху жалел меня, стараясь оградить от жутких зрелищ разоренной Польши и Западной Украины, по которой год назад раскаленным утюгом прошлась Красная Армия, а теперь хозяйничали войска великого Рейха.

Только на границе я попросил Шульца остановиться. Сказал, что нужно выйти. Подойдя к обочине, я долго смотрел на вывороченный из земли пограничный столб с косой надписью «СССР». Грустное зрелище. Словно старый погибший друг. Никогда не думал, что обрадуюсь, увидев вновь эту дурацкую аббревиатуру.

* * *

Еще полдня мы ехали под грохот канонады, пристроившись в хвосте колонны бронетанковой техники. Несколько раз у нас проверяли документы. Точнее, проверяли их у Шульца. Проверка, скорее, походила на ритуал. Нас останавливал кто-то из низших чинов, подходил к водителю, который чуть приспускал стекло на дверце. Шульц протягивал какие-то документы. Проверяющий офицер бегло читал их, менялся в лице, вытягивался, возвращал документы, и мы ехали дальше. И так несколько раз. Интересно, что в самом деле было в документах этого Шульца? На мой взгляд, даже приказ самого фюрера не смог бы произвести столь ошеломляющего впечатления…

Неожиданно оставив колонну, мы свернули на проселочную дорогу, которая, как и большинство дорог в России, оставляла желать лучшего. Еще с час потрясшись по ухабам, мы выехали на ровную площадку чуть ниже вершины холма, господствующего над равниной. Отсюда открывался впечатляющий вид на три ближайших села и полуразрушенный городок, который сейчас утюжили немецкие танки. Судя по всему, советские войска не оказывали и вовсе никакого сопротивления, а немцы не спешили… Вдали дымилась взорванная переправа, возле которой лежали сотни тел. Вот она жизнь, странная, скоротечная и ничего не стоящая. Всю жизнь родители тебя холят, лелеют, а потом тебя, еще не совершившего ничего полезного и достойного, убивает случайная пуля или осколок снаряда. И выходит, что мать кормила, растила и обучала этого человечка только для того, чтобы он превратился в кусок пушечного мяса на безымянном мосту.

Чуть дальше, на краю городка, возвышалась то ли церковь, то ли небольшой монастырь, наполовину разрушенный артиллерией.

– Вон конечная цель вашего путешествия, – указал Шульц на монастырь. – Что ж, выйдем, пройдемся.

Мы выбрались из машины и, важно ступая, как и подобает офицерам СС, поднялись на самую вершину холма, где собралось с десяток офицеров, наблюдающих за баталией. Шульц, обменявшись приветствием с кем-то из военных, о чем-то говорил, расспрашивал и сам отвечал на вопросы, но я не следил за разговором. Все мое внимание было приковано к далекой церкви. Почему? Не знаю. Словно что-то внутри меня само подсказывало, что это и есть конечная цель нашего путешествия.

Я видел, как к воротам церкви подкатили бронемашина и три грузовика с брезентовым верхом, из которых, словно горошины из стручка, посыпались солдаты в длинных черных плащах с огромными металлическими бляхами на груди. Из легковой машины вышло несколько офицеров. Тем временем бронеавтомобиль занял удобную позицию, откуда простреливались все подходы к воротам.

Я наблюдал за происходящим и простоял бы так до вечера, следя за мельтешением черных фигур, если бы не Шульц. Он-то и вывел меня из состояния задумчивости.

– Герр Фредерикс, нам пора ехать. Монастырь уже захвачен, и чем быстрее…

– Так нам в этот монастырь? – задумчиво протянул я, указав рукой на церковь.

– Да. И стоит поторопиться, чтобы занять достойное жилище. В городе осталось не так уж много целых домов, а жить на стройке, сами понимаете, будет не так уж удобно. Пойдемте, пойдемте, а то нагрянут разные тыловые крысы, и потом койки свободной не найдем, а так застолбим место и для себя, и для профессора Хирта. Он тоже любит комфорт. А завтра с утра отправимся на осмотр вон того монастыря.

– А почему не сейчас? – живо поинтересовался я. – Хотелось бы…

Но Шульц не дал мне договорить.

– Что вы, что вы. Перед штурмом города возле монастыря было замечено скопление вражеских сил. Сейчас рота СС осмотрит территорию и установит оборонительный рубеж. Так что завтра там будет безопасно.

– А в городе разве не могут остаться красные?

– Что вы, что вы, – улыбнулся Шульц. – Я только что переговорил со Штенбергом, командующим всей этой операцией. Он заверил меня, что русские выбиты из Ельска, и сейчас в городе безопасно, точно так же, как и в любой части оккупированной нами России.

Я скривился. Словосочетание из последних трех слов мне определенно не понравилось, и кулаки зачесались врезать со всего маху по лоснящейся довольной морде Шульца. Но сейчас время для этого было не подходящее, однако мысленно я пообещал себе при случае не преминуть и вспомнить ему эту фразу.

Тогда же я последовал за ним к машине, где, оставленная под присмотром, дожидалась нас Катерина. Вот, что сейчас было самым главным: помочь ей бежать, пока эсэсовцы не окопались и не оборудовали лагерь.

А дальше посмотрим…

Глава 3

Церковные подвалы

Ельск. Август 1941

Они стоят и недоумевают,

Назад спешат, боязни не тая:

Быть может, в доме чей-то дух витает!

А может, это просто слуховая

Галлюцинация?..

В. Высоцкий. «Песня-сказка о старом доме на Новом Арбате»

Василий, скривившись, потрогал здоровенную шишку на затылке и уставился на груду камней, перегородивших узкий туннель. В свете керосиновой лампы этот завал выглядел непреодолимой преградой. И где-то там, под завалом остался единственный человек, который знал об архиве.

Тяжело вздохнув, Василий повернулся к остальным. Если не считать нескольких синяков, остальные не пострадали.

– Похоже, нас замуровали… – протянул оперуполномоченный.

Дородный энкаведешник, замерев перед каменным завалом, сдвинул фуражку на лоб и почесал пятерней выбритый затылок.

– Влипли, хлопцы. Це запинка.

– Разгребем, – уверенно возразил Василий. – Тут метров пять будет, не более.

– А как? Там плиты.

– Тогда не разгребем, – пожал плечами Василий. – Ладно, пошли назад. Паниковать пока рано, к тому же наверняка из этого подвала есть и другой выход.

– Може, и есть… – протянул недовольный сержант Слушко. – Только где ж его сыскать?

– Вот мы сначала поищем, а после станем впадать в отчаяние, – продолжал Василий. – Подумаешь, пара камешков, зато сами живы остались.

– Чтобы с голоду и от жажды сдохнуть, – фыркнул сержант.

– Ты, мил человек, помолчи пока. Нечего панику создавать. Если бы мы наверху остались, то нас пришибло бы, без сомнения. А так в тепле и целые… – он еще что-то говорил, а сам думал, и чем больше он думал, тем меньше нравилась ему сложившаяся ситуация. – Ладно, пошли к остальным, – и, повернувшись, направился назад по узкому туннелю.

– Но… – попытался что-то возразить Слушко.

– Ящики с архивами через этот коридор не протащишь, – добавил Василий. Он и сам ухватился за эту мысль, как за соломинку. – А раз их куда-то сюда отгрузили, то наверняка должен быть другой выход. Нужно только поискать.

Поворот, и впереди засверкал огонек. Это была вторая лампа, возле которой сгрудились три красноармейца. А вокруг царила тьма кромешная, и невозможно было сказать, то ли они на краю огромного зала, то ли в маленькой комнатке.

– Ну, как там? – вскочил навстречу Василию тощий Мойша. В неровном свете лампы он казался еще более тощим, словно скелет ходячий, а его круглые очочки зловеще поблескивали.

– Засыпало, – вздохнул Василий. Не было никакого смысла скрывать правду. Да, они спаслись от обстрела, но оказались засыпанными в подвалах церкви. И в какой-то степени виноват в этом был именно он, ведь это он, когда начался обстрел, приказал лезть в подвал.

– И что станем делать… командир? – поинтересовался другой энкаведешник. Он сидел на полу и не спеша потягивал самокрутку. Вихрастый, кругломордый, он явно был чем-то недоволен. И эта пауза перед словом «командир». Таких, как этот парень, полным-полно было и в Третьем отделе, только Василий старался с ними не общаться. Вообще, он обычно действовал в одиночку, вот только в этот раз… Будь проклят этот архив! Лежал бы себе в подвале и благополучно долежал бы до того момента, когда Красная Армия, перестав отступать, выбила бы фашистов из Ельска. А вот теперь, мало того, что они замурованы, мало того, что погибли все те, кто знал о том, что они находятся в церкви, – искать их явно никто не будет, – так ведь все равно нужно искать этот проклятый архив, а потом придумать, как его изничтожить. Приказа ведь никто не отменял. Да еще нужно поспешать, чтобы успеть до того, как в Ельск нагрянут фашисты. Переходить через линию фронта в планы Василия не входило. В памяти еще живы были последствия его командировки в Антарктиду…

– Значит, так, – решительным голосом начал он, обведя взглядом свое маленькое войско. – Наша задача остается прежней. Нужно найти архив, уничтожить его. Кстати, если найдем архив, то непременно рядом будет другой выход из этого подвала.

– А чего тут искать? – удивился, вставая с земли, вихрастый Конев.

– Вот и я об этом, – согласился Василий. – Только сдается мне, что все же попотеть придется. Недаром же командование меня сюда прислало. Если бы все так просто было… – и он не стал договаривать фразу, просто махнув рукой. – Значит, так: лампы у нас две. Факелы не жжем. Бог его знает, сколько в этой дыре сидеть. Факелы нам еще пригодятся. Чтобы в темноте долго не блуждать сделаем так: вы двое, – он кивнул на Конева и все еще сидевшего на полу энкаведешника, – берете лампу и идете направо. Я со Слушко – налево. А ты, Михаил, посидишь тут, в темноте. Если что, кричи. Ты у нас как маяк будешь, – и он похлопал молодого красноармейца по плечу, а потом, выдержав достаточную паузу, прибавил: – Ну что, пошли? Раньше закончим, быстрее из этого подвала выберемся. Встречаемся тут через полчаса. А ты, Михаил, с этого места ни ногой, и если звать будем, отзывайся.

Потом, повернувшись и подняв лампу повыше над головой, он пошел прочь от туннеля вдоль стены, дав тем самым понять: разговор окончен. Переглянувшись с товарищами, Слушко только пожал плечами и поспешил за оперуполномоченным, словно боялся отстать.

– Товарищ командир… товарищ командир… а может, все же сначала попробовать выход откопать. Мы бы быстро…

Василий остановился и уставился на сержанта, который осекся на полуслове под суровым взглядом командира, несмотря на то, что был почти вдвое старше.

– А если там немцы будут? – разозлился Василий. – Здравствуйте, гости дорогие. Вот тут у нас подвальчик с секретным архивом, не хотите ли взглянуть?

– Так мы их… этого… – не слишком уверенно возразил сержант, хлопнув по прикладу своей трехлинейки.

– Ты их из этого, а они нас из огнеметов, как тараканов, выжгут. А потом полезут сюда посмотреть, что это мы тут в подвале делали, и архив непременно найдут…

Немцы – народ дотошный, – хотя, если честно, Василий сомневался, что немцы полезут в подвал. Засыплют вход бульдозером, заровняют и все. Только вот сержанту об этом знать не стоит: приказ – есть приказ.

А подвал был не так-то прост. Не подвал, а настоящие катакомбы. А может, виной всему темнота, но Василий со своим спутником то и дело поворачивал, натыкался на колонны, попадал в тупики. В какое-то мгновение Василию даже показалось, что они по мановению волшебной палочки неведомого чародея разом перенеслись в подледный лабиринт Антарктиды. Но нет. Тут стены были отделаны обычным красным кирпичом, и, несмотря на ощущение присутствия чего-то потустороннего и смертельно опасного, это был всего лишь обычный подвал.

Он думал так, пока неожиданно не споткнулся обо что-то. Опустив лампу, он увидел именно то, чего опасался больше всего, – труп. Протянув лампу своему спутнику, Василий достал «бульдог» и застыл, внимательно вслушиваясь в темноту. Но в подвале стояла зловещая тишина. Тогда он резким движением перевернул мертвеца на спину. В правой руке он сжимал снятый с предохранителя «бульдог», готовый в любой момент успокоить мертвеца, если тот еще не угомонился. Этот жмурик оказался и в самом деле мертв. Только вот лица у него не было. Вместо него – кровавое месиво. Первое впечатление – кожу содрали одним махом, проведя огромной когтистой лапой сверху вниз. И убит он был сутки назад, а то и больше, – в мертвой разодранной плоти ползали мелкие жучки и муравьи. Нет, тот солдат, которого Василий застрелил в церкви, такое сделать не мог. Он, скорее всего, был всего лишь производным. «Значит, где-то тут бродит чудовище, – мысли Василия проносились вихрем. – Чудненько, оказаться замурованным в темном подвале с зомби, а то и с кем похуже. Нет, этого быть не может… Решетка была выломана изнутри. Значит, тварь вырвалась. Вот только пожелала ли она потом вернуться в свою темницу?» К тому же неизвестно, что это за тварь. И почему, если один убитый ею превратился в зомби, то второй… второй – умер. Василий быстро осмотрел карманы погибшего. Ничего полезного. Платок. Деньги. Кисет с табаком. Все это он отдал Слушко. Спички Василий оставил себе. Горсть патронов пересыпал себе в карман.

Мертвец держал в руке наган. Василий попытался разжать пальцы, но те слишком крепко сжимали рукоять. Наконец, отказавшись от попытки разоружить мертвеца, Василий повернулся к своему спутнику. Лицо энкаведешника было белее белого, или всему виной был свет керосиновой лампы?

– Что скажешь? – поинтересовался Василий.

– Жуткая смерть. Кто его так?

– Если б я знал, – вздохнул оперуполномоченный. – Из ваших?

– Не-а, – покачал головой Слушко. – Мы же только сегодня утром подкатили. Судя по форме, наш, но как он сюда мог попасть, да к тому же, я всех наших в лицо… – тут он осекся.

– Значит, из людей командарма?

– Не-а, – вновь повторил сержант. Он не мог отвести взгляд от изуродованного лица мертвеца. Пауза затянулась. Василий молчал, ожидая от спутника вразумительного объяснения. – Только если тут архив был, то и охрана при нем должна находиться.

– И то верно.

Выходило так, что это был один из тех, кому поручили архив охранять. Одной загадкой меньше, и то легче. Но дальше – больше. «А ведь часового на спецобъекте никогда не оставляют в одиночестве. Значит, предстоит еще одна неприятная встреча с покойником – мертвым или не очень».

– Вот только удивительно, нигде поблизости нет ни лампы, не факела. Он что, пришел сюда в темноте?

– Сомнительно, – покачал головой Василий. – Но если факел забрал тот, кто его прикончил, нам крупно повезло.

– ?..

– Значит, убийце тоже нужен свет. Это вселяет надежду, что на нас из темноты никто не выпрыгнет. – Василий встал и направился вперед. Мертвый больше рассказать не мог, а торчать еще дольше возле него, означало подвергать дальнейшему испытанию психику Слушко. Люди плохо переносят вид мертвецов, к этому надо привыкнуть. А тем более мертвецов, смерть которых была ужасна.

Пара шагов, и Василий оказался у выломанной двери. Старинная, дубовая, обшитая стальными полосами, она висела наискось на одной петле.

– Кто-то тут постарался, – протянул Василий, высветив вторую петлю, которая была вцементирована в стену. Кто-то буквально разорвал железо, словно бумагу.

– Это ж какую силищу нужно иметь, – дрожа, пробормотал Слушко.

– Нечеловеческую, – фыркнул Василий, отодвинул в сторону дверь. За ней оказалась маленькая комната, совершенно пустая, если не считать цепей, вцементированных в одну из стен. Может, раньше тут и был прикованный узник, но сейчас цепи бесполезным грузом лежали на полу.

– Если тут кто и был, то его давно след простыл, – прокомментировал Василий. – Да, и никаких следов архива. Что ж, пора узнать, как там дела у наших. Может, им повезло больше.

Он повернулся во тьму и позвал:

– Михаил, ты где?

– Тут, – поступил ответ из темноты. – Я здесь! Все в порядке?

Василий, высоко подняв лампу, сделал несколько шагов и буквально натолкнулся на юношу, оставшегося у входа. Видно, в темноте они дали здоровый крюк.

– А остальные?

Мойша только пожал плечами.

– Еще не возвращались.

– Эй, ребята, вы где? – повернувшись в темноту, позвал Василий.

– Да здесь мы, здесь, – донеслось откуда-то из темноты, и через мгновение неподалеку вспыхнул огонек лампы, словно до этого его загораживала от Василия какая-то преграда – стена или колонна. Потом послышались шаги, и на свет вышли Конев и Арзубов, все в паутине и штукатурке.

– Что с вами такое? – поинтересовался Василий.

– Да лампа потухла, пока зажгли, перемазались… – потупив глаза, пробормотал Арзубов, словно мальчишка, разбивший мячом школьное окно. – А архив мы нашли… Там ящики, коробки. Только второго выхода там нет.

– Ну, это мы еще посмотрим, – хмыкнул Василий. Он-то отлично знал, что должен быть второй выход – большой, широкий, через который удобно грузить было, иначе бросили бы весь этот архив прямо в церкви или в одном из подсобных зданий монастыря, там, где его забрать удобнее.

– А как ваше «ничего»?

– Ничего интересного, – объявил Василий, и видя, что Слушко открыл было рот, чтобы что-то добавить или возразить, повторил уверенным голосом: – Ничего интересного, так что и рассказать нечего, – а потом прибавил: – Ладно, пошли, ведите.

– Попробуем, – промямлил Арзубов. – Только темно там сильно.

– Тут всюду темно…

– А я? – неожиданно, словно очнувшись поинтересовался Вельтман.

– И ты, Миша, с нами. Не оставлять же тебя тут одного.

Мойша радостно вскочил, поправил очки, всем своим видом выражая готовность.

Конев с Арзубовым развернулись и пошли назад, освещая себе дорогу лампой. Василий уже было направился за ними, но в последний момент замешкался.

– Да, Михаил, ты факелы прихвати, а то лампы не вечны, а керосина тут нет.

Однако в последнем Василий ошибался. Когда, чуть поплутав по подвалу, они наконец вышли к ящикам, то первое, что увидел Василий, были две армейские канистры, стоящие на полу прямо перед пирамидой архива.

– Что внутри? – поинтересовался оперуполномоченный. Энкаведешники только руками развели.

– А мы откуда знаем? Вы нам велели ящики искать. Мы их нашли, а про канистры разговора не было.

«Глубоко», – пронеслось в голове у Василия. Отличная выучка, ни шагу в сторону, и следовать точно по команде.

– А если бы я приказал вам голой ж… сесть на доску с гвоздями, сели бы? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, шагнул вперед к канистрам. Судя по весу, они были полными, а судя по запаху – бензин, чистый бензин. Выходит, кто-то подготовил все для уничтожения архива, только вот… не успел.

Василий еще раз огляделся. Потом кивнул Мойше:

– Ты на часах, – и, направившись в сторону груды ящиков и коробок, добавил: – Что ж, посмотрим, что тут за архив, ради которого сыр-бор такой устроили.

Как и говорилось в предписании, коробки и ящики, девяносто семь штук. Все пронумерованы, запечатаны с грифом «Совершенно секретно». Вот чего Василий не любил, так это дурацких грифов. А что внутри? Наверное, бумаги какие-нибудь. Межведомственные переписки или еще какая-то дурь, которую для пущей важности сделали совершенно секретной лишь для того, чтобы выбить себе надбавку из-за работы с секретной документацией.

Василий прошелся вдоль груды аккуратно сложенных ящиков и коробок. Все они были примерно одного размера. Интересно, как начальство предполагало запихнуть их в одну машину, да еще чтобы три солдата в кузове уместились, – ненаучная фантастика. Вот только три, стоящих чуть сбоку, ящика по размеру были в человеческий рост, словно гробы. Они одни треть кузова заняли бы. Да и тяжелые, наверное. Бумага, особенно старые отчеты, весит, как чугун.

Подсвечивая себе лампой, Василий подошел поближе. Вот те на! Один из ящиков был разломан, и содержимое его исчезло! Только этого не хватало. Василий повернулся к энкаведешникам.

– Никто ничего тут не трогал? – строгим голосом поинтересовался он, стараясь говорить так, как обычно говорили сотрудники Первого отдела.

– Никак нет, товарищ оперуполномоченный! – рявкнул Арзубов. Несмотря на маленький рост, он был много бойчее своего товарища.

– «Никак нет» – трогали или «никак нет» – не трогали? – переспросил Василий.

– Не трогали, – отозвался Конев. – На кой нам эти ящики?

– Хорошо… – задумчиво протянул Василий, разглядывая обломки. Разломанный ящик был сколочен из неструганных досок, достаточно толстых, чтобы выдержать значительный вес. Внутри он был устлан вощеной бумагой и засыпан мелкой стружкой. Значит, хранилось тут что-то хрупкое. И чтобы это могло быть? Какой-нибудь химический перегонный аппарат? Но его наверняка можно было разобрать на составные части и упаковать более компактно. – Что же тут такое могло лежать?

И тут Василий вспомнил мертвых красноармейцев, которые явно повстречались с чем-то злым, потусторонним… Неужели? Может, в ящике лежала какая-то мертвая или усыпленная тварь. А потом она проснулась… Неприятная версия, но почему-то чем больше думал Василий, тем больше приходил к выводу, что прав. Только вот один вопрос: где сейчас эта тварь? Заперта с ними в темном подвале или бродит по Ельску в поисках тех, кто выжил после артобстрела? Впрочем, тогда понятно, почему ликвидировать какой-то архив послали именно его. Только вот кто еще, кроме Третьего отдела, занимался подобными тварями? Впрочем, это мог быть кто угодно, от Третьего отдела ГУГБ до сельскохозяйственной академии имени Клары Цеткин. Правая рука не ведает, что творит левая, – это же основной принцип советской бюрократии. И все же надо убедиться.