Текст книги "Операция "Изольда""

Автор книги: Александр Лидин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Босые ноги Василия то и дело бились то о порог, то о какие-то осколки. Он хотел было попросить тащить его осторожнее, но голосовые связки не подчинялись ему. Все, что ему удалось, так это прохрипеть нечто невразумительное, а потом его аккуратно положили на гладкий камень.

– Сейчас я запущу второй генератор, – это был голос Григория Арсеньевича.

В этот миг где-то неподалеку вновь ударили автоматы, их грохот подхватило подвальное эхо. А потом кто-то безумным голосом завопил:

– Отходим… – и потом: – Осторожно, граната!

Где-то рядом глухо ухнуло. Пол под Василием вздрогнул, и на него посыпалась штукатурка – ощущение малоприятное.

Чуть приподнявшись на локте, Василий потряс головой, огляделся. Он лежал в одном из подвальных помещений – все они были так похожи друг на друга, что сложно было сказать, в какой части подземелья он находился. За спиной у него возвышались вцементированные в пол врата, а за ними громоздились блоки генераторов. Однако самое неприятное было в том, что он был совершенно голым.

Василий огляделся. Справа на полу лежала какая-то мешковина. «Лучше, чем ничего». Потянувшись, Василий сдернул тряпку, попытался подняться, но не смог. Он был еще слишком слаб. И тут же мысли его вернулись назад. Странный порт, корабль с крысиной командой, огромный кот… Что это было: безумный сон или иная реальность Мира снов? Он потряс головой, отгоняя странные видения. Как бы оно там ни было, все загадки нужно оставить на потом. Сейчас первоочередная цель прийти в себя.

Судя по всему, немцы пытаются взять штурмом подвал.

В это время из тьмы выступил один из красноармейцев. Он шел странно – спиной вперед. В первый момент Василий не понял, что происходит, а потом увидел, что солдат тащит Катерину. Он держал ее за руки и пятился, а второй красноармеец, идущий следом, – за ноги. Девушка, как и Василий, была голой, но только, в отличие от оперуполномоченного, тело Катерины было прикрыто белой простыней.

– Быстрее! Быстрее! – раздался откуда-то сзади голос Григория Арсеньевича. – Где Ефимов?

– Они там, за ящиками… Думают продержаться, если фрицы огнеметчиков не подгонят.

– Не подгонят… не подгонят… – проворчал Григорий Арсеньевич. – Им архивы Троицкого нужны. Да и лаборатория Хирта может пострадать… А заряды?

– Динамит готов! – доложил третий солдат. Он вошел в комнату, двигаясь спиной вперед. В руке у него была смотка шнура и адская машинка.

– Открываю врата!

Где-то натужно, перекрывая грохот выстрелов, загудел генератор. И тут же появился Григорий Арсеньевич. Он вновь был в разодранном эсэсовском мундире, в руках у него было по револьверу, и выглядел он очень воинственно.

– Приготовьтесь и давайте девушку первой. Потом – этого героя, – он кивнул в сторону Василия.

Столбы ворот заискрились, точно так же, как там, в ангаре. Между каменными замшелыми столбами стало медленно формироваться серебристое зеркало. Василий сжался. Подсознательно он ожидал, что вот-вот из этого зеркала полезет в нашу реальность какая-нибудь гадость, очередное чудовище самого непредсказуемого вида. Но ничего подобного не случилось.

Минуты шли. Зеркало становилось все больше, и вот уже висящая в воздухе серебристая клякса стала столь велика, что сквозь нее мог свободно протиснуться человек.

– Пошли, пошли! Чего встали! – закричал Григорий Арсеньевич.

Но красноармейцы, державшие Катерину, все еще медлили. Тогда Григорий Арсеньевич буквально схватил того, что держал девушку под мышки, за пояс и потащил к зеркалу. А потом толкнул так, что солдат, чтобы сохранить равновесие, вынужден был отступить и ухнул в серебристую поверхность. Его напарник, не в силах удержаться, тоже шагнул вперед. Еще мгновение, и все трое – два солдата и девушка – исчезли по ту сторону сверкающей глади.

Григорий Арсеньевич повернулся к Василию.

– Ты как? Пришел в себя?

Василий кивнул. Говорить он пока не мог.

– Сам дойдешь? – и Григорий Арсеньевич кивнул в сторону врат.

Мгновение Василий сидел неподвижно, собираясь с силами, потом с большим трудом приподнялся и, тяжело дыша, покачиваясь, сделал пару шагов в сторону врат. Тут ноги его подкосились, и он едва не упал. Однако, нагнувшись, он успел подхватить с пола мешковину, которой прикрывался раньше, и одним быстрым движением набросил ее на плечо на манер тоги.

Тем временем к вратам подошел солдат с адской машинкой. Остановившись, он осторожно вытянул руку и коснулся пальцами поверхности «зеркала». Легкое движение, и пальцы утонули в серебристой поверхности.

– Быстрей!

Григорий Арсеньевич подхватил под руку Василия, буквально потащил его к вратам, у которых все еще переминался с ноги на ногу солдат.

– Давайте! Вперед! Через несколько минут тут будут немцы.

Солдат же тем временем вытащил назад свою руку и с недоумением уставился на нее.

– Пошли, потом пялиться будешь!

В этот момент в зал ввалилось с десяток солдат. Они отчаянно отстреливались. Вокруг Василия засвистели пули. И в самом деле, стоило поторопиться. Раскачиваясь из стороны в сторону, оперуполномоченный подошел к солдату с адской машинкой, схватил его за руку, пытаясь удержать равновесие, и вместе с ним головой вперед полетел во врата.

Сам переход оказался почти неощутимым, потом мгновение свободного падения, и Василий со своим спутником со всего маха врезались в кусты. Острые обломки тонких веточек больно разодрали кожу, одновременно приводя Василия в чувство. Весь исцарапанный, он лежал внизу косогора в кустах, рядом с ним барахтался солдат, запутавшийся в шнурах, а наверху, на косогоре мерцали серебристые врата. Однако небо выглядело совершенно обычно – осеннее небо, затянутое низкими серыми тучами, кусты зеленые и вполне земные. Но, что самое главное, нигде поблизости не было никаких чудовищ. Только двое красноармейцев и Катерина, которая, судя по всему, до сих пор не пришла в сознание.

Все происходило, как в волшебном сне. Только что Василий был в полутемном подвале, залитом тусклым электрическим светом, и вот он где-то в совершенно ином месте, на природе. То ли рядом с Ельском, то ли в сотнях километров от него.

Василий с трудом перевел дыхание и отполз в сторону. Он сделал это вовремя, потому что из серебристого зеркала один за другим посыпались солдаты. Похоже, они ныряли в зеркало ласточкой, словно в омут, и если бы не многострадальные кусты под косогором, наверняка переломали бы себе руки и ноги.

Последними были капитан Ефимов и Григорий Арсеньевич. И если первый полетел кувырком с косогора, то Григорий Арсеньевич аккуратно прошел через врата. Мгновение он стоял, рассматривая расползающихся от кустов красноармейцев, а потом, разглядев солдата с адской машинкой, закричал:

– Давай!

Тот сразу не понял, что от него хотят. Привстал, вытянул шею, повернувшись в сторону врат, поднял над головой адскую машинку.

– Вот она. Все в порядке!

– Давай взрывай!

Солдат неторопливо нагнулся, поставил машинку на землю, сел рядом, поплевал на ладони. Григорий Арсеньевич тем временем вновь нырнул во врата, но не весь. «Взрывник» положил руки на рукоять рычага взрывателя и замер, наблюдая за вратами, словно ожидая еще одной команды. А может, он ждал, когда Григорий Арсеньевич вновь окажется на этой стороне.

– Жми! Жми! – И тут Василий с удивлением осознал, что кричит именно он.

Вздрогнув от этого крика, солдат навалился на адскую машинку, крутанул ручку взрывателя. И ничего. Сердце Василия сжалось. Неужели все его усилия, все унижения перед немцами, все напрасно. Неужели где-то была допущена ошибка, и архив Троицкого, а месте с ним и саркофаги, и врата достанутся гитлеровцам. Но тут на вершине косогора страшно грохнуло.

На солдат обрушился ливень кирпичной крошки и штукатурки, а Григорий Арсеньевич, отброшенный взрывной волной, перелетел через головы солдат и врезался в кусты у них за спиной. Мгновение… И врата исчезли. И не было даже никакого следа, говорившего о том, что они существовали. Только десяток солдат, засыпанных штукатуркой, в кустах у подножия косогора, а кроме них голая парочка – Катерина и Василий – и человек в форме СС, но без погон.

Тяжело вздохнув, капитан Ефимов прошел мимо Василия, словно и не заметив его вовсе. Протянув руку, он помог Григорию Арсеньевичу выбраться из кустов.

– И где мы теперь?

Григорий Арсеньевич огляделся, потом, прихрамывая, начал медленно подниматься вверх по косогору туда, где совсем недавно сверкало зеркало врат. Остановившись почти на самом гребне, он огляделся, почесал затылок, потом повернулся к бывшим пленным:

– А бог его знает, где мы, – пробормотал он. – Кругом лес.

Глава 11

Исход

Ноябрь 1941

…Уходит обратно уже поредевшая рота.

Не важно, что было, а важен лишь взорванный форт.

Мне хочется верить, что грубая наша работа

Вам дарит возможность беспошлинно видеть восход.

В. Высоцкий. «Черные бушлаты»

Василий еще раз внимательно оглядел строй красноармейцев. Из подвалов Ельского монастыря выбралось всего семеро, если не считать капитана, Катерину, Григория Арсеньевича и самого Василия. Выглядели они не очень: одеты кое-как, измученные, небритые – не армейское подразделение, а рота штрафников-уголовников. К тому же они оказались неведомо где, раздетые, Василий и Катерина так вообще в самодельных «тогах», без пропитания и почти без боеприпасов.

– Ну что, командуй, – повернулся Василий к стоявшему рядом капитану. Тот хмурым взглядом обвел свое «воинство».

– Теперь, после того, как мы вырвались из немецкого плена, перед нами как перед бойцами Красной Армии стоит новая, более важная задача. Мы должны пробиться к своим, чтобы снова встать в строй и вместе с остальными защищать Советскую республику, Москву и товарища Сталина… – он хотел еще многое сказать, и про указующий перст партии, и про проклятых фашистов, которые, сговорившись с мировой буржуазией, смеют топтать просторы нашей великой страны… хотел, но не успел, потому что из-за пожелтевших кустов, кутаясь в некогда белую исподнюю рубаху, вышел Григорий Арсеньевич.

– Кончай агитацию, – фыркнул он. – Там, – он махнул рукой куда-то за спину, – брошенный хутор. Пошли, а то, митингуя, на морозе простудимся.

– Но… – начал было капитан.

– Потом, потом, – отмахнулся Григорий Арсеньевич. – Пошли под крышу, а там агитируй, сколько хочешь.

Поняв, что спорить бессмысленно, капитан только махнул рукой. Строй тут же рассыпался. Солдаты поспешно бросились за Григорием Арсеньевичем. Капитан же неспешно повернулся к Василию:

– Ты еще веришь?

– А ты нет?.. Он ведь всех нас спас, там, у раскопа, и из подвала «вывел», как обещал.

Капитан только головой покачал.

– Ладно, пошли, посмотрим, что там за хутор.

Василий подошел к костру, у которого грелась Катерина. Она сидела на груде веток, закутавшись в черную эсэсовскую куртку, которую отдал ей бывший унтерштурмфюрер. Только вот бывший ли? Иногда, вспоминая, как Григорий Арсеньевич общался с немцами, Василий вновь чувствовал сомнения. Тогда, в Гражданскую, все смешалось… А потом… Всякий раз, когда появлялся Григорий Арсеньевич, выходило так, что Василий приказ-то полученный исполнял, но ни одна из тайн Древних не была открыта. О Внутреннем мире Земли – по сути своей, целой планете, полной ресурсов, где неграмотное население страдало под гнетом Ми-го или Старцев, советское правительство и не подозревало. Может быть, Григорий Арсеньевич всего лишь тайный враг? Некий вредитель… Да и то, как барон относится к Советской власти, Василий хорошо знал. Правда, и у него самого порой возникали сомнения, особенно после возвращения из Антарктиды… И все же.

– Пойдем, Катерина, похоже, Григорий Арсеньевич нашел нам пристанище.

Он помог девушке подняться, и они зашагали следом за красноармейцами. Идти было тяжело. Они, как и любые городские жители, не привыкли к прогулкам босиком. Мелкие камешки, сучки больно впивались в босые ступни, из-за чего идти приходилось осторожно. Кроме того, многие лужи уже подернулись тонкой пленкой льда, и «тога» из мешковины была не самой подходящий одежкой. И все же Василий чувствовал холод, но не мерз. Странное свойство организма. А ведь то же самое было с ним пару лет назад в Каракумах. Там он чувствовал жару раскаленной пустыни и ночной холод, но не страдал ни от жары, ни от холода…

Пройдя не более километра, они поднялись на очередной холм и внизу у его подножия увидели большую хату, обнесенную забором из прутьев, за которой к узкому ручейку вытянулись заботливо ухоженные грядки. Посреди огорода одиноким стражем стояло кривое чучело в пиджаке.

«Если хата пустая, так хоть чучело раздену», – поежившись, подумал Василий.

К тому времени, как они с Катериной спустились с косогора, солдаты уже развели в печи огонь и вскрыли погреб, ища припасы. Двоих красноармейцев капитан отправил к ручью за водой. Одного отправил на крышу хаты, чтобы он следил за размытой дождями дорогой, ведущей к этому одинокому домику, затерянному среди бескрайних лесов.

– Интересно, где хозяева? – спросил Василий, подходя к крыльцу, на котором расположился Григорий Арсеньевич.

– Скорее всего, бежали от немцев, да и сгинули вовсе.

– Вы так считаете?

– Да иначе и не будет… – протянул Григорий Арсеньевич. – Отступать наравне с нашими частями они вряд ли смогли бы, слишком быстро немцы продвигаются вглубь страны. А если б не сгинули, то непременно домой вернулись. А так, видишь, никого нет… Ты не стой здесь. В дом ступай. По сундукам пошарьте, не может быть, чтоб они одежду всю увезли.

– Но ведь это мародерство! – вспыхнул Василий.

Григорий Арсеньевич собирался ему что-то ответить, но не успел, на крыльцо вышел капитан.

– Не мародерство, а реквизирование… нет, реквизация…

– Конфискация, – подсказала Катерина.

– Правильно… Конфискация излишков ввиду военного времени, – громогласно объявил капитан. – А ты, оперуполномоченный, должен знать это лучше меня. Так что хватит ахинею нести! Давайте в дом и… по сундукам. Приоденьтесь, а то в таком виде с фашистами не повоюешь – и он отошел от двери, вытащил из нагрудного кармана рваной, грязной гимнастерки пачку немецких сигарет и закурил.

Василий застыл. Нет, капитан по-своему был прав, но…

– Вы идите… идите, – подтолкнул их Григорий Арсеньевич. – Нам тут всем одежа нужна. А то завтра-послезавтра холода вдарят, а с соплями и кашлем много не навоюешь.

Покачав головой, Василий прошел в дом. Если честно, то все это ему не нравилось. Одно дело обобрать чучело в огороде, и совсем другое шарить по сундукам, когда хозяев нет дома. Тем не менее, через полчаса он приоделся в серый выходной костюм. Судя по всему, бывший его владелец был много выше и шире Василия в плечах, поэтому брюки пришлось сильно подогнуть, а пиджак висел на Василии, как на вешалке. Нашлись и сапоги, правда, размера на два больше, чем нужно, но Василия это ничуть не смутило. Что до Катерины, то она нашла пару сарафанов и теплую, отороченную мехом кофточку. Да и солдаты немного приоделись. Одному досталась старая, побитая молью шинель, другому – драный ватник. Теперь весь отряд выглядел еще более пестро.

К тому времени красноармейцы, разграбив подвал, сообразили на стол. Тут были и соленые огурцы, и копченая колбаса, и квашеная капуста, только вот не хватало хлеба. Что же до самогона, то капитан разрешил всем налить по кружке, но не более. Потом послал одного из бойцов сменить часового на крыше.

Остальные, отогреваясь, сгрудились в горнице.

– Ну что ж, товарищи, – взял слова капитан Ефимов, подняв кружку с самогоном, – первые трудности мы преодолели, будем надеяться, что и…

Неожиданно распахнулась дверь, и на пороге появился растерянный часовой.

– Немцы. Бронемашина и пара грузовиков. Едут сюда! – выпалил он скороговоркой.

В горнице воцарилось напряженное молчание.

– Что ж, встретим гостей незваных! – устало объявил Григорий Арсеньевич. – Значит, ты, капитан, бери троих хлопцев и с тыла немцев обойдите. С бронемашиной я разберусь, – пообещал он и, поморщившись, начал стягивать исподнюю рубаху, – а все остальные приготовьтесь. И помните: у нас мало патронов. Пусть немцы подъедут, разбредутся.

– А может, вы их сразу, как там, у раскопа?.. – с надеждой в голосе поинтересовался капитан.

– Как там, у раскопа, не выйдет.

Григорий Арсеньевич поднял левую руку. Кожа на ней потемнела, словно обветрилась на солнце, да и сама рука выглядела тонкой, истощенной, словно принадлежала совершенно иному человеку. Григорий Арсеньевич несколько раз сжал и разжал пальцы.

– Значит, так, – неожиданно продолжал он. – Если у меня ничего не выйдет, то руки в ноги и бежать. Сами в бой не вступайте. Две машины – это человек сорок, а еще бронеавтомобиль… Ладно, чего расселись! Пошли!

Они разом высыпали из избы и замерли, разглядывая крошечные машинки, ползущие по другую сторону ручья.

– Так, все по местам! – приказал Григорий Арсеньевич, потом перекинул Василию один из своих револьверов. – Всего шесть патронов, стреляй наверняка.

Оперуполномоченный кивнул, потом, присев на завалинку, стянул желанные сапоги. Бегать лучше босиком, большие по размеру сапоги могли лишь помешать.

– И Катю береги, – приказал Григорий Арсеньевич, по-прежнему не сводя с Василия глаз. – За нее жизнью отвечаешь.

– Да я… – встрепенулась девушка.

– Знаем, – отмахнулся Григорий Арсеньевич и, повернувшись, направился к дороге. Обнаженный по пояс, мускулистый, он выглядел античным воином – ожившим каменным Аполлоном.

Оказавшись на дороге, он опустился на колено, вытянул вперед правую руку, словно ствол какой-то удивительной пушки, подпер ее левой, ожидая приближения колонны. Вот колонна остановилась перед гигантской лужей, затянутой тонкой корочкой льда. Солдаты стали нехотя выпрыгивать из грузовиков.

Красноармейцы попрятались кто куда, взяв оружие наизготовку. В какой-то миг Василий заметил, как напрягся Григорий Арсеньевич. Благородное лицо барона скривилось. Уголок рта пошел вниз, обнажив зубы в зловещем оскале. Брови сошлись на переносице. Лицо приобрело красноватый оттенок, а потом и вовсе стало малиновым. А потом словно волна прошла по всему телу Григория Арсеньевича и, вспучившись, выплеснулась из центра ладони вытянутой руки огненным шаром. Этот шар молнией устремился в сторону бронемашины. Он прошел сквозь бронированный корпус, словно тот был сделан из картона, и взорвался внутри, обдав столпившихся справа и слева от дороги эсэсовцев дождем огненных осколков. Грохот взрыва смешался с проклятиями и криками боли.

И тут же откуда-то сзади ударили автоматы капитана Ефимова и его команды. Им вторили солдаты, укрывшиеся возле дома. По двору засвистели пули. Немцы попятились, попытались укрыться за машинами, но большинство так и не успело спрятаться.

Василий на мгновение отвлекся. Он хотел было тоже открыть огонь, но потом вспомнил предупреждение о шести патронах и решил дать пострелять другим. Из-за этого он на мгновение выпустил из вида Григория Арсеньевича, а когда снова повернулся к нему, то увидел, что барон лежит на земле без движения. Теперь он был бледным, словно выточенным из слоновой кости.

Пригнувшись, Василий бросился к нему. «Ранили? Убили? Или он просто лишился сил, метнув в фашистов огненный шар?» Подскочив к своему учителю, Василий приложил пальцы к вене на шее. Пульс вроде бы был, хотя в такой ситуации сказать точно невозможно. Тогда Василий схватил Григория Арсеньевича за здоровую руку и, выставив револьвер, словно тот был панацеей от всех бед, потащил тело барона назад, к дому. Жив тот или мертв, Василий решил определить позже. Вначале нужно покинуть поле боя.

Навстречу им выскочила Катерина. Подбежав, она ухватилась за другую руку Григория Арсеньевича, и дело пошло много быстрее. Однако до желанного угла они так и не добрались. Из-за плетня, словно чертики из табакерки, выскочили два фашиста. Василий выстрелил, не раздумывая. Один из немцев упал, второй начал наводить автомат. Василий надавил на курок, но выстрела не последовало – револьвер дал осечку, патрон переклинило, барабан не провернулся. «Одна очередь, и мы все трое мертвы», – пронеслось в голове Василия, и он изо всех сил метнул револьвер на манер ножа. Тот со всего маха врезался в голову фашиста, чуть пониже каски. Немец взвыл и, пальнув в небо, повалился на землю, зажимая руками окровавленное лицо.

– Тащи дальше! – проорал Василий Катерине и прыгнул к плетню, перевалился через него и тут же на мгновение замер, оказавшись лицом к лицу с еще одним фрицем, причем получилось так, что оперуполномоченный сидел на земле, откинувшись назад и опираясь на обе руки, а немец навис над ним, наводя автомат. Правая нога Василия, сама собой распрямившись, врезалась в пах фашисту. И хоть Василий был без сапог, удар получился сильным. Фашист выронил автомат, двумя руками схватился за причинное место, заорав так, что у Василия чуть барабанные перепонки не лопнули. Тем не менее, оперуполномоченный, не растерявшись, метнулся вперед, подхватил автомат фашиста и, не глядя, надавил на курок. Длинная очередь ударила в грудь немца, и тот повалился назад, а отдача опрокинула Василия на спину, но он тут же вскочил на ноги и, выстрелив несколько раз в сторону горящей бронемашины, стал пробираться вдоль плетня, собирая брошенное оружие.

Наконец он остановился и чуть приподнял голову, чтобы оценить обстановку. А бой к тому времени почти закончился. Бронемашина и грузовик, который ехал последним, догорали. Тот момент, когда загорелась вторая машина, Василий пропустил. Пара немцев, прячась за колесами уцелевшей машины, продолжала вяло отстреливаться.

Неожиданно Василий принял решение. Чуть приподнявшись и выставив вперед дуло автомата, он прокричал:

– Руки вверх! Сдавайтесь! – а потом добавил: – Хэнде хох!

Немцы что-то прокричали в ответ, но так как знание немецкого у Василия ограничивалось «Хэнде хохом» и «Гитлер капутом», он смог лишь повторить в ответ: «Сдавайтесь!».

Выстрелы прекратились, а через минуту из-за машины с поднятыми руками показались два фашиста. Отбросив автоматы в сторону, они остановились на открытом месте, всем своим видом показывая, что готовы сдаться.

– Хорошо! Капитан, вяжи их.

Словно чертик из табакерки, из высокой травы метрах в десяти от немцев выскочил Ефимов. Поводя из стороны в сторону дулом трофейного автомата, он осторожно подошел к врагам, подождал, пока его не догнал один из красноармейцев, потом, не спеша, обыскал немцев и погнал их в сторону избы. Василий и еще три бойца встретили их у плетня. Повернувшись, Василий увидел, что один из красноармейцев ничком лежит посреди двора.

– Где остальные? – спросил он у капитана, но тот только поморщился, потом, передав свой автомат одному из красноармейцев, снял с фашистов ремни и ими же крепко скрутил им руки за спиной.

Немец, тот, что пониже и помоложе, пытался что-то лепетать, только немецкого никто из присутствующих не знал. Василий глянул в сторону Катерины, которая все еще возилась с Григорием Арсеньевичем. Барон до сих пор был без сознания. Наконец, поняв, что ничем больше помочь не сможет, девушка поднялась и подошла к пленным, а потом задала какой-то вопрос на немецком. Фашист, тот, что был постарше, поздоровее, пробурчал в ответ что-то невнятное и сплюнул.

– Я спросила: «Они одни или по округе рыщут еще стервятники?» – пояснила Катерина, повернувшись к капитану и Василию. – Только они отвечать не хотят.

Капитан зло посмотрел на пленных.

– Они нам ответят, как миленькие. За все ответят…

– А этот чего бормочет? – спросил Василий, кивнув в сторону трясущегося коротышки.

– Он просит, чтобы с ним обращались, как положено с военнопленными, и тогда, когда его освободят, а нас, в свою очередь, возьмут в плен, нас не расстреляют.

– А почему это нас должны взять в плен? – удивился капитан, а потом, повернувшись, приказал одному из солдат пройтись, собрать оружие.

Что-что, а боезапас определенно следовало пополнить. Катерина же вновь обратилась на немецком, на этот раз к коротышке. Они некоторое время обменивались краткими фразами. Наконец, девушка вновь повернулась к Василию.

– Он, – Катерина кивнула на пленного, – говорит, что нам некуда деваться. Фронт отсюда километров за триста, а то и более. Скоро немцы возьмут и Москву, и Ленинград, так что нам лучше явиться с повинной в ближайшую комендатуру.

– Да хрен вам будет, а не Ленинград с Москвой! – в сердцах выдохнул капитан. Замахнувшись, он собрался было врезать одному из пленных, но в последний момент передумал.

– Так фронт, говорят, в нескольких сотнях километров… – задумчиво протянул Василий. – А мы, значит, в самом сердце оккупированных территорий. И что теперь станем делать? – повернулся он к капитану.

– Надо идти вперед. Красная Армия вот-вот выметет немцев…

Василий не стал слушать, только рукой махнул.

– А может, найти аэродром, самолет захватить и айда к нашим? – высказался один из красноармейцев.

– И кто его поведет? – поинтересовался Василий. – Среди нас, как мне кажется, летчиков нет. Да к тому же на немецком самолете нам сесть не дадут, расстреляют еще в воздухе свои же.

– И выходит…

– Выходит, что не все так просто, как хотелось бы, – вздохнул Василий. – Вот Григорий Арсеньевич в себя придет, тогда мы и этих гавриков по-настоящему допросим и решим, как нам дальше быть.

– Да что тут думать… Идти надо! – взорвался капитан.

– Куда? Там впереди немецкая армия!

– Вот мы по ним с тыла и ударим!

– Ага! Всемером!

– Но мы же… – возмутился капитан. Повернувшись, он ткнул пальцем в горящую бронемашину. – Мы же…

– Ну да, – согласился Василий, – и потеряли при этом треть личного состава. А там, на линии фронта немцев много больше… Ладно… Решим, что делать. Этих пока в сарай, – кивнул он на пленных, – а мы пойдем, перекусим, благо, накрыто уже. Только пусть еще кто-то поможет Григория Арсеньевича в дом занести, не на улице же ему лежать.

– А немцы снова не нагрянут?

Василий вновь посмотрел на горящий броневик, потом на пленных.

– Нет, не думаю, что они вот так сразу сунутся. Тут место глухое. В любом случае, пока Григорий Арсеньевич в себя не придет, мы отсюда не двинемся. А пока, – он вновь повернулся к капитану, – надо снова часового выставить. Мало ли что. Да и наших к домам отнести надобно. Вечером похороним по-человечески…

* * *

Только часовой их подвел.

Неожиданно в дверь постучали. Потом она резко распахнулась, и на пороге показался здоровенный мужик в военной плащ-палатке. В руках у него была двустволка, и нацелена она была на стол, за которым расселись красноармейцы.

– Извиняйте, что побеспокоил, – объявил незнакомец, не спуская глаз с собравшихся. У него была длинная окладистая седая борода, а кустистые сросшиеся брови придавали ему злобный вид. Увидев, как один из красноармейцев незаметно потянулся к автомату, великан цыкнул, ткнув в его сторону ружьем, и объявил: – Не дергайся! Тихо сиди. Ты не смотри, что у меня охотничье ружье, будешь рыпаться – я из тебя враз решето сделаю.

Все замерли, а незнакомец, выдержав многозначительную паузу, продолжал:

– А пока я разрешу вам шевелиться, доложите, кто вас сюда пустил? Кто мародерствовать позволил?

– Послушай, отец… – начал было, привстав, капитан.

– Не отец я тебе! – перебил его, как отрезал, незнакомец. – Отцом не был и не буду! Ты мне зубы не заговаривай, на вопрос отвечай.

– Да свои мы, отец, – вновь заговорил капитан. – Мы из Ельска, от немцев из плена бежали.

– Ты меня дурнем не считай, – грозно возразил великан. – Где мы, а где Ельск… Тут места глухие, неоткуда вам тут взяться.

– Да заплутали мы…

– Ты, мил человек, сказки эти бабам по вечерам сказывай, а мне не надобно, – проворчал старик. – Так что, сдается мне, подсадные вы.

Неожиданно зашевелился Григорий Арсеньевич. Он лежал на скамье в стороне от остальных у самой печки. Вначале он приподнялся, а потом сел, растирая «больную» руку. Ружье великана тут же повернулось в его сторону, но барон, казалось, не замечал угрозы.

– Ты… – начал было великан, но Григорий Арсеньевич перебил его.

– Лучше пукалку-то опусти, Евпатий. Нечего тебе хороших людей пугать.

Великан убрал ружье, все еще пристально всматриваясь в полутемную горницу и пытаясь определить, тот ли перед ним человек.

– Никак вы, Григорий Арсеньевич?

– Как, да никак! – фыркнул барон. – Что за манеру взял, с ружьем на людей кидаться. Лучше пройди.

Великан хмыкнул в кулак и, пригнувшись, вошел. Василий тут же плеснул мутного самогона в свою алюминиевую кружку, потом протянул ее гостю.

– Присаживайтесь, в ногах правды нет.

Однако вместо того, чтобы присесть на свободное место у стола, он покосился на Григория Арсеньевича.

– Да ты садись, садись. Не бойся, свои это, свои.

– Кому свои, а кому чужие…

– Не ершись. Мы из немецкого плена. Так уж получилось. А что заплутали, да сюда забрели… Не знаю, как вышло. Шли, шли… и пришли.

– Оно и чудно…

Великан Евпатий вздохнул, принял кружку у Василия, присел, но на самый краешек стула, с тем, чтобы «ежели что!», тут же вскочить, ружье положил на колени. Потом, перекрестясь, он залпом осушил кружку самогона и, потянувшись, взял с тарелки кусок копченой колбасы, закусил.

– Эх, хороша самогонка у Павлючихи.

– Павлючихи? – тут же переспросил капитан.

– Да, – кивнул Евпатий. – Ее это дом.

– А где ж она сама?

– Скорее всего, в город к немцам подалась. Приношения подносить. Очень она вашего брата… – тут он покосился на капитана, точно сразу признал в нем старшего. – Очень она вашего брата коммуниста не любит.

– Выходит, братцы, что мы кулацкое гнездо разорили? – уточнил капитан.

– Выходит, так, – согласился Василий, а потом, вновь налив самогона Евпатию, поинтересовался: – А сам-то ты чьих будешь?

– Лесник он, – пояснил, подходя к столу, Григорий Арсеньевич. – Настоящий лесовик. А как тут очутился?

Евпатий только пожал плечами.

– Шел по лесу. Услышал – стреляют. Думаю, немцы опять шуруют, надобно посмотреть, что к чему, может, кому помощь нужна. Вышел из леса, глянул, тут одни трупы гансов лежат, да ваших трое у дома. Да вы не обессудьте, паренька я вашего приложил, часовой из него никакой будет. Через часок очнется.

И залпом выпил вторую кружку самогона.

– Ты лучше скажи, где мы?

– В брянских лесах, – за Евпатия ответил Григорий Арсеньевич. – Ты лучше скажи, что происходит.

– То и происходит, – вздохнул великан. – Красной Армии не видать, повсюду фашисты командуют. Людей бьют, аки клопов…

– Ты скажи, до фронта далеко? – встрял капитан.

– Далече будет! – вздохнул Евпатий. – Немцы красноперым хорошо под зад дали. Говорят, и Москва уже пала…

– Врешь! – капитан рванулся, попытался схватить великана за грудки, но Василий удержал его.

– Ты поосторожней, парень, а то зашибу, – продолжал Евпатий, отодвигаясь. – А что до Москвы, то иль уже немцы ее захватили, иль на днях захватят. Не поймешь их толком. Я-то ихнюю тарабарщину не понимаю, а все эти толмачи-брехуны… – он только рукой махнул. – Только в народе как говорят: чтобы Россию спасти, надо Москву отдать.