Текст книги "Призрак Апокалипсиса"

Автор книги: Александр Вариченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Вы прекрасно разбираетесь в ситуации, друг мой. А если я вам скажу, что альтернатива найдена – вы поверите? – спросил Вебер.

Фелуччи замялся. Тогда Вебер задал вопрос:

– Сколько, по вашему, топлива сжигает "Пилигрим", находясь в воздухе? Даю подсказку – авианосец оборудованный пятью турбинами.

– Судя по размеру турбин, одну из которых я видел – приблизительно тысячу триста галлонов в час, – ответил Фелуччи.

– А вот и нет. За время полета из Антарктиды до Южной Америки "Пилигрим" не использует ни грамма топлива. Наши истребители тоже обходятся без топлива, но у них есть лимит в полгода, по истеканию которого приходится менять кой-какие детали. Орден Единства намного опередил и США и Союз, и теперь намерен объединить все континенты, чтобы не допустить уничтожения человечества.

– И вы верите, что это реально?

– Мы верим, – ответил Вебер.

Прибыл Резидент "Кинжала" Неман и Химото вкратце изложил ему план захвата группы островов ниже Магелланова пролива. Тот одобрил, но сказал, что нужно знать расположения и количество гарнизонов.

– У нас есть пленник – пилот из острова Огненная земля. Он должен знать численность вражеского гарнизона, расположение войск, и наличие у них тяжелого вооружения.

Начали расспрашивать Фелуччи. Тот охотно отвечал на все вопросы, сообщив, что на острове Огненная земля около батальона сухопутных войск, усиленных лишь группой танков Леопард-1. Второй батальон дислоцируется на островах Санта-Инесс, Осте, Эстадос и мысе Горн. Также на аэродроме в полной боевой готовности находятся двадцать истребителей.

– Истребителей "Пилигрим" возьмет на себя, но сухопутные войска мы можем лишь немного попугать турелями, истребителями и бомбардировщиками, так как основные наши запасы предназначены для материка. Вся задача по очистке островов от войск противника ляжет на плечи "Кинжала". Справитесь?

– Острова будут зачищены от врага в течение суток, Адмирал-магистр, – ответил Резидент.

Высадка в порту произошла без эксцессов. БМД группы Мастера Вульке подъехала к белому особняку, построенному еще в IXX веке, в котором сейчас располагались штабы прибывших войск. Погода была сырой, дул порывчатый юго-западный ветер, а не прекращающийся дождь портил и без того плохое настроение. Хозяева особняка, какие-то аристократы, в спешном порядке собирали вещи и торопились на аэродром, чтобы успеть сесть на самолет, пока Аргентина не окажется полностью отрезанной от внешнего мира. Куда они собрались улетать – никто не спрашивал, выстроив прислугу около парадного входа, семейство затаривало фамильным добром багажники двух лимузинов и грузовой отсек фургона. Торопились как при наводнении – ругая прислугу и бранясь между собой, они никак не могли упаковать свое добро в машины. Возле входа валялся труп здоровенного добермана – когда сюда подъехал для размещения штаб "Ястреба", хозяева закрыли парадную дверь, а на нежелательных гостей натравили собаку. Добермана пристрелил один из штурмовиков. Площадка для гольфа была оккупирована звеном послушника Жака Спенсера – тяжелые "пятидесятые" и "семьдесят вторые" превратили некогда зеленый, красиво подстриженный газон в непроходимое болото, в котором уже забуксовал пехотный Н-29. Звено в составе тридцати машин построилось в огромный круг, и сейчас, высунувшись из люков и приподняв колпаки, перебрасывало друг другу сухпайки, которые раздавали снабженцы из Н-29(а). Сам Жак Спенсер, несмотря на дождевой шквал, обтягивал свою машину маскировочной сетью. Бассейн площадью двадцать на двадцать метров оккупировали пехотинцы. Несмотря на сырую погоду, они купались в воде – бассейн был оборудован электрическим подогревом.

"Росомаха" остановилась возле входа, перегородив лимузинам дорогу. Хода назад им тоже не было, там остановились три штабных джипа и бронемашина Н-28. Молодой сеньор с усиками а-ля Аль-Пачино, подбежал к БМД и отчаянно заколотил по кабине, не обращая внимание на направленный в него ствол минигана.

– Ишь какой горячий, – прокомментировал Вульке.

– Щас мы его охладим, – раздраженно ответил Шок и поднял руку, чтобы разблокировать люк.

– Шок, отставить! Отставить, я сказал! – крикнул Мастер Вульке, но было уже поздно. Шок выпрыгнул из кабины, кувыркнулся в воздухе и приземлился за спиной у молодчика. Почувствовав твердую землю под ногами, он двинул сеньора правой ногой в ухо, затем схватил рукой за волосы и ударил лицом о бронестекло. Больше Шок ничего сделать не успел – на него навалились со всех сторон старший брат избиваемого, дон и два телохранителя, неплохо упражняющиеся в айкидо.

– Огонь по гражданским не открывать! Группа – на выход!!! – скомандовал Мастер, после чего толкнул двустворчатый люк над собой и выскочил из машины. За ним, открывая люки, ринулись остальные члены группы. Когда Игорь выбрался на улицу, то увидел, что их водителя, лежащего на земле, избивают пятеро. Дона отвлек Вульке, повернув лицом к себе и ударив кулаком между лихо закрученных усов. Ринувшегося ему на подмогу телохранителя ловко перехватил Морэ. Второго телохранителя взял на себя Смирнов, но получив молодецкую зуботычину, понял, что голыми руками его не возьмешь. Тогда Игорь ухватил пулемет за ствол и начал тупо махать им как дубинкой. Визжали женщины. Брат избитого сеньора одолевал Назарбаева, но зато Эрнесто уже почти исключил самого "дончика" и по идее должен был подойти Грише на помощь. Неизвестно, чем бы закончилась эта драка, если бы к парадной не подъехал видавший виды обтянутый тентом джип. Из джипа выскочил Резидент-штурмовик Тимур, давший из автомата длинную очередь в воздух. Все застыли в красноречивых позах: Вульке уклонялся от удара дона, Морэ рвал рубашку на телохранителе, Смирнов занес приклад ПМК-55 над поверженным вторым телохранителем и одновременно принимал удар одной из женщин зонтиком по каске, Назарбаев, последовав примеру Игоря, взялся за автомат и теперь подставил его корпус под кулак врага вместо своего лица, Эрнесто выбивал нож из руки сеньора. Живая картина "Доблестные войска Ордена ищут общий язык с местным населением".

– Отставить потасовку! – Резидент Тимур поставил автомат на предохранитель и закинул его за спину. Хозяева, поняв, что приехало большое начальство, кинулись к нему с жалобами, ругая солдат на чем свет стоит, и демонстрируя ушибы. Вульке и Смирнов тем временем склонились над избитым водителем. Тот был еле живой. Резидент, владным жестом отстранив господ, подошел к ним.

– Что здесь случилось?

– Они избили нашего водителя, – сухо ответил Вульке и полез в кабину вызывать санитаров.

– Почему? – спросил Тимур, но никто ему так не ответил. Тогда он обратился к хозяевам дома:

– Do you speak English?!

Молодая женщина попыталась объяснить Резиденту происходящее, но тот не знал столько слов, чтобы понять её, да и произношение у нее хромало. Тогда Эрнесто предложил свои услуги переводчика, сказав, что немного владеет испанским.

– Почему возникла драка? – спросил Тимур. Эрнесто перевел и семейство заговорило наперебой, а слуги утвердительно закивали головами. Подъехал санитарный джип и Шока увезли.

– Постойте, не все вместе! Скажите им, пусть один кто-то говорит, – предложил Тимур, указывая на главу семейства.

Заговорил дон. Он говорил минут десять, размахивая руками, ходил взад и вперед, два раза пнул лакированным ботинком корпус "Росомахи", показал на труп собаки, упакованные добром автомобили, потом на построившуюся возле БМД группу Вульке и все время повторял "О, мама-мия!". Эрнесто перевел:

– Утром пришли люди в зеленом и сказали, что в этом доме будет их штаб. Потом приехали люди в черном, которые тоже сказали, что здесь будет их штаб. И еще люди в черном, но этих было много и они были на огромных шагающих машинах. Машины уничтожили клумбы, дорожки, затем газоны и расположились на территории площадки для гольфа. Потом много машин ушло на северо-запад а тридцать осталось. Остался также штаб. Когда пришли люди в камуфляжной форме и заявили, что тоже хотят расположить свой штаб в доме, хозяин запер входную дверь и натравил собаку. Собаку застрелили, а дверь открыли, прострелив замки. Семья Беллини поняла, что это нашествие – Божье наказание за их вражду к семье Пасквальдиньйо, и решила уехать из города, а еще лучше – из этой Богом проклятой страны. Но приехали эти солдаты на своей дьявольской машине и загородили им путь. Младший сын Паоло хотел мирно уладить ситуацию, но этот диабло выскочил из машины и начал его избивать. Дон Беллини со старшим сыном Марио и прислугой бросились разнимать драку, но вмешались солдаты, которые решили их всех убить. Дальше идут причитания, которых я не разобрал, Резидент.

– Я понял. Скажите, а их водитель сам себя избил до полусмерти?

– Мы – нет, мы оборонялись! Адские воины хотели всех нас убить, да! – дословно перевел Эрнесто слова дона Беллини.

– Если бы солдаты хотели вас убить, они бы вас просто пристрелили, – ответил Тимур.

– Резидент, дон Беллини спрашивает, могут ли они теперь уехать, – выслушав главу семейства, перевел Эрнесто.

– Пусть уезжают. Уберите БМД с дороги.

– Но как? Водить её умел только Шок! – возмутился Вульке.

– Мастер, сейчас не время и не место для ваших возмущений! Избиением гражданского мирного населения вы ставите под угрозу авторитет Ордена! Вот представьте себе, что американским репортерам расскажет это семейство: мы – гонимые террористами беженцы, террористы оккупировали наш дом, террористы уничтожили наш газон, убили нашу собаку, а нас всех избили! И как нам теперь дальше продвигаться с такой репутацией?!

Мастер Вульке поперхнулся собственной слюной.

– Избили как раз не их, а нашего водителя. Правда, Шок сам виноват – не нужно было в драку лезть. А к остальным "злодеяниям" мы и вовсе не причастны, – ответил Игорь вместо Вульке, снимая очки.

– Унтер... Смирнов, я рад тебя видеть! Но, если честно, не в данной ситуации, – Резидент Тимур сменил гнев на милость. – Ладно, сейчас отдыхайте, а позже я куда-нибудь вас спрячу. Полностью замять сей инцидент врят ли удастся, но если вы освободите какую-нибудь деревеньку или, скажем, ферму, от сепаратистов – мне легшее будет за вас заступиться перед Эмиссаром. А "Росомаху" я отгоню сам – давно мечтал на этой машине покататься.

– Кто это, – спросил Гриша, надевая очки, чтобы спрятать фиолетовый фингал под левым глазом.

– Новый Резидент нашего отделения. Зовут его Тимур Махнаев, отличается особой строгостью и чувством справедливости. Переведен из Москвы, после того, как неделю назад бутафорная сеть "Церквей" была раскрыта по всему Союзу, брал участие в перевороте, – удовлетворил любознательность Назарбаева Мастер Вульке, и вдруг спросил. – Игорь, а ты его откуда знаешь?

– Это он меня нашел и сагитировал, да не просто в Орден, а именно в штурмовой отряд. И очки, что сейчас у меня, принадлежали когда-то Резиденту Тимуру. Он же передавал мои письма жене – когда будете у него, спросите, пожалуйста, получила ли Ира мое последнее письмо.

– А я то думал – с чего вдруг он в лице переменился, увидев Смирнова – так он, стало быть, твой настоящий Наставник, – ухмыльнулся Вульке. – Хорошо, я узнаю насчет письма.

Игорь бродил возле парадного входа, вытирая салфеткой разбитую в драке губу. "Мне-то что, – думал он. – Это Шок у нас в госпитале валяется, а мы, можно сказать, легко отделались". Семья Беллини, выслушав официальные извинения Резидента Тимура, уехала в аэропорт. Вульке ушел в штаб "Ястреба" час назад, и пока не возвращался. Гриша, Морэ и Эрнесто закрылись в "Росомахе" и обедали, слушая радиовещание Ордена. Дождь прекратился, и сидеть в тесном десантном отсеке не хотелось. Игорь поднял взор на фасад четырехэтажного дома, построенного в викторианском стиле. Красивый. Хотелось бы и себе так жить – за городом, на участке площадью в 30 га, имея собственный бассейн, пристань с яхтой, гараж на десять тачек, площадку для гольфа, бильярдную, столовую, кабинет и библиотеку. А в придачу толпу слуг, готовых сию минуту исполнить любое твое желание. Но мечты мечтами, а реальность, как она не жестока, реальностью, и возвращаться придется не в собственное поместье, а в двухкомнатную квартиру с "любимыми" соседками, "живущими" прямо под балконом, и действительно любимой женой.

– Игорь, иди послушаешь! – окликнул его высунувшийся из люка Гриша.

– Что там?

– Наши взяли острова вдоль Магелланова пролива, и, получив подкрепление с крейсеров "Единый" и "Славный", высадились на южном побережье Чили! Взят припортовый город Пунта-Аренас!

– Ну и пусть, – отмахнулся Смирнов, пытаясь возвратиться к своим мыслям. Но ниточка уже оборвалась. К Игорю подошел Жак Спенсер.

– Привет, пехота! Слышал, вы часа два назад здесь развлекались?

– Да, "было дело в январе".

– Не понял?! – Спенсер вопросительно округлил глаза.

– Не обращай внимание. Жаль только, что за наши подвиги Мастер получит и от нового Резидента, и от Эмиссара.

– Не грузись, не получит. Я только что из штаба – там Мастерам Вульке, Тонгу и еще какому-то рябому, тоже из ваших, задачу ставят, нас поддерживать будете.

– А вы куда?

– На западе примерно за сто километров от нас есть городок Сармьенто. Южнее его – Лас–Эрас. Эти города уже в наших руках, а вот сельская местность и дорога между ними заняты сепаратистами. Утром в этом районе наши снабженцы нарвались на засаду – еле ноги унесли. Нам скоро подвезут снаряды и провизию в дорогу, и вечером будем выдвигаться. К утру мы будем уже там. Задача такова – выбить противника с занятой им территории и оседлать дорогу Сармьенто – Лас–Эрас. О, машина с припасами. Эй, сюда, сюда! – закричал Спенсер, размахивая руками.

Из штаба вышел Вульке. На его усталом лице было написано, что Мастер чем-то расстроен, но причины расстройства он не назвал, только приказал закругляться и готовиться в путь. Подъехала машина снабжения. Унтер-снабженец, открыв дверь, спросил:

– Ребята, а это не вы случайно на дорогу между Лас–Эрас и Сармьенто отправляетесь?

– Случайно мы, – ответил Вульке.

– Тогда выручите, пожалуйста. Вы будете топать через селение-ферму Пиония в двадцати километрах к западу отсюда, у нас там артиллеристы без пушки остались. Им "Грозу" с боеприпасами нужно подкинуть. Возьметесь?

– Унтер, у нас ведь не грузовик.

– Ребят, так и я ж не задаром – вот вам в качестве поощрения шесть бутылок воды – от жмуриков досталась. Мы ж не без понятия.

– Ладно, уговорил – тащи сюда свою "Грозу".

Снабженцы достали из недр Н-29(а) ящик с боеприпасами и, несмотря на протесты Назарбаева, затолкали его в десантный отсек БМД. Затем они достали трубу и треногу "Грозы", которые собрались положить на ящик, но Гриша окончательно восстал.

– Мастер, что они делают?! Вдруг опять дождь, так нам и спрятаться негде будет! И так коленками подбородок подпирать придется!

– Логично, – согласился Вульке. – Крепите трубу и треногу на полки,

Части пушки прикрепили шпагатом к машине, а компьютеризованный оптический прицел в черной пластиковой коробке унтер вручил Вульке лично в руки, попросив бережно с ним обращаться. Упаковку с водой, полученную от снабженцев, приютили в кабине водителя, так как в десантном отсеке места для нее уже не осталось.

– Ох как вы затарились, мама дорогая! – всплеснул руками Резидент Тимур, возле которого стоял молодой парень лет двадцати в форме водителя. – Снабженцы сами тащить не хотели, и подкупили штурмовиков. Ну что ж, лень – дело житейское. Вот привел вам временного водителя, пока ваш "герой" от аргентинского гостеприимства отходит. Прошу любить и жаловать – Сергей Нахимов, будущий адмирал нашего флота.

Парень смущенно улыбнулся. Члены группы представились по очереди, после чего Сережа занял место водителя в кабине. Резидент пожелал всем удачи, пообещав все уладить и об удачном завершении неприятного инцидента доложить лично, и БМД тронулась с места. Только, когда машина покинула усадьбу и пристроилась в хвосте колоны танков, Игорь вспомнил, что не узнал о самом важном.

– Мастер, а вы говорили с Резидентом Тимуром о моем последнем письме?

– Когда закончим операцию, подойдешь и сам спросишь, – как-то хмуро ответил Вульке.

Темнело. Дождя не было, и сидеть в неудобной благодаря ящику со снарядами позе не хотелось никому. Игорь открыл оба левых люка, которые, если их повернуть на 180?, превращались в полку, достал из бардачка что-то отдаленно напоминающее спальный мешок (но никто не знал как "это" использовать по прямому назначению), постелил его в качестве матраца и улегся сверху. Назарбаев последовал его примеру, умостившись на правых люках, а Море и Эрнесто примостились на освободившихся сидениях. Вульке, приказав Нахимову разбудить их в Пионии, постелил себе прямо на ящике со снарядами.

Спать как назло не хотелось. Смирнов решил, что виной этому был пристроившийся сзади их БМД новенький БМП "Таракан". Во время движения эта машина своими шестью опорами создавала топот, который под силу разве что стаду гиппопотамов. Игорь уже пожалел, что не выгнал наверх Морэ или Эрнесто – внутри этот топот не так слышен, наверное. Группа преспокойно дрыхнула, в то время как Игорь рассматривал окрестности. Рассматривать в темноте особенно было нечего, машины Ордена фарами не оборудовались – водители и танкисты руководились изображением приборов ночного видения и наружных камер. Но и картинки, получаемой сквозь очки хватало, чтобы увидеть джип, пронесшийся по встречной, колону санитарных машин с ранеными, Н-29, зачем-то съехавший с асфальтной дороги и застрявший на обочине, знак населенного пункта с надписью "Pioniya". Игорь нагнулся и прошептал:

– Мастер, подъезжаем к Пионии. Здесь нас наверняка уже ждут.

Минуту Вульке протирал сонные глаза и честно пытался сообразить, что за Пиония, и почему их здесь кто-то должен ждать. Потом обнаружил себя сидящим на ящике с боеприпасами и все вспомнил.

– Чертовы снабженцы, небось дрыхнут сейчас на какой-то теплой и уютной квартире, а мне еще этих артиллеристов разыскивать придется, – запричитал Вульке.

– Нет, Мастер, не придется – они сами нас нашли, – успокоил его Смирнов, увидев грузовой Н-27 на обочине и троих артиллеристов возле него. Нахимову приказали остановиться. Артиллеристы подбежали к БМД, расшумелись и побудили остальных членов группы. Игорь помог им вытаскать ящик, который весил килограмм шестьдесят, не меньше, и перенести в грузовик. Трубу и треногу они сняли сами, перерезав ножом шпагат, после чего послушник потребовал коробку с оптическим прицелом. Получив её, он в знак благодарности протянул Вульке пять упаковок сухпайка.

– Нет, спасибо, с нами уже снабженцы рассчитались, – сказал Вульке, возвращая сухой паек.

– Мастер, они дали тебе воду, а одной водой сыт не будешь, так что бери, не стесняйся, – не отставал артиллерист. Пришлось взять. Заморосил дождь, поэтому Игорь и Гриша, свернув свои "постели", перебрались вовнутрь и закрыли люки. Внутри отсека Игорь укрылся "спальным мешком" и уснул в сидячем положении.

Тридцать машин выстроились в боевой порядок и были готовы к атаке. Послушник Спенсер склонился над приборами в кабине своего А-50 и включил рацию.

– Я Ведущий. Я обращаюсь к звену "Т" пятого танкового соединения. Доложите о готовности.

– Первый правофланговый к бою готов!

– Второй правофланговый к бою готов, – отрапортировал лидер пятерки. После него о готовности доложили оба левофланговых и центральный.

– Я Ведущий. Я рад всех вас слышать сейчас, но буду больше рад услышать всех вас после окончания операции. Во имя Ордена – за мной! – Спенсер толкнул рукоятку штурвала от себя и его машина зашагала в ночь. За ней пошли еще двадцать девять танков плюс прикомандированные бронемашины.

Разбудил Игоря Эрнесто. Вернее – бесцеремонно вытолкнул из десантного отсека прямо в лужу. Впереди, справа и слева стреляли. Кроме треска "самопалов производства Кусума" улавливались также очереди "эмок" и "калашей". Глухо стреляли пушки "тушканов" и "стопятки" аргентинских машин. Игорь ползком выбрался из лужи и попытался сориентироваться в обстановке, что в предрассветных сумерках сделать было непросто. Совсем рядом послышался непривычный для уха рев дизельного двигателя. В двигающихся тенях окончательно проснувшийся Игорь угадал силуэт аргентинского танка ТАМ. Танк ехал прямо на Смирнова, но в сумерках, очевидно, тоже не был уверен – свои перед ним или чужие. И лишь рассмотрев на мониторе телевизора гробоподобный корпус машины на четырех опорах слева от танка, командир понял, что перед ним враг и дал команду открыть огонь. Над головой Игоря засвистели пули, а башня танка со 105 мм орудием повернулась в сторону "Росомахи". Но Нахимов опередил противника – пущена им из ПТУРа самонаводящаяся ракета угодила в МТО, расположенный в передней части аргентинской машины. Танк вспыхнул как новогодний фейерверк. Взорвались прорезиненные, полные топлива баки, и горящие частицы резины и топлива попали на спину лежащему возле танка Смирнову. При помощи пулемета Сережа расправлялся с танкистами, в спешном порядке покидающими танк. Игорь, осознав, что горит, закачался по земле, сбрасывая с себя насквозь прогоревшую куртку и рубашку. К счастью серьезных ожогов не обнаружилось. Майка превратилась в вонючую, бесформенную тряпку на талии, поэтому Игорь её выбросил. В суматохе он потерял каску, и теперь никак не мог её найти. К нему подполз Вульке.

– Ты как, в порядке?

– Что?! – оглушенный взрывом Смирнов не расслышал.

– Все нормально? Идти сможешь?!

– Да, Мастер, одежда только сгорела да каску потерял.

– Не велика потеря. Сарай прямо по курсу видишь?

При свете горящего танка Игорь увидел какое-то здание, из чердака и окна которого изредка стреляли автоматные очереди.

– Вижу, – утвердительно ответил он.

– Так вот – там расположен склад сепаратистов. Нужно, значит, пробраться туда, очистить помещение от врага, но так, чтоб имущество не пострадало. Нахимов сейчас потушит точку на чердаке и пойдем.

Чердак прошили огненные трасы из "минигана", на щепки разлетелась деревянная кровля.

– Группа, цепью, за мной! – скомандовал Мастер. Из окна сарая высунулся пулемет и заставил группу нырнуть в грязь. Вульке выстрелил из многозарядного подствольника в окно. Послышался взрыв, а затем крики. Справа от здания забегали какие-то вооруженные люди. Не раздумывая, Смирнов ударил по ним из ручного пулемета. Стрелял над головами, если свои – подадут условный знак о прекращении огня. В ответ ему ударили "калашниковы". Не свои. Смирнов прицелился тщательней и скосил одного из стрелявших. Ему на подмогу пришел Нахимов, который, наконец-то, обошел горящий танк и выпустил очередь из "минигана". Фланговая контратака была подавлена, едва начавшись. Вульке поднял группу и продолжил наступление.

Подошли к большим амбарным воротам, которые были заперты изнутри. Слабая фугасная граната, выпущенная по вратам из подствольника, ожидаемого результата не принесла, а из ПТУРа стрелять опасались – ракета может пол сарая снести. Смирнов предложил забраться через окно и открыть ворота изнутри.

– Хорошо, действуй, только будь осторожен. Эрнесто – пойдешь с ним.

Игорь перелез через окно и вступил во что-то липкое. Когда увидел, во что именно, к горлу подкатил комок. На бетонном полу были разбросаны конечности, фрагменты тел и внутренности. Под ящиком лежал человек с вспоротым животом, его кишки, издавая тошнотворное зловоние, тянулись от самого окна. Чтобы не сблевать, Игорь отошел подальше от этой ужасной картины. В тиши сарая послышалось дыхание – прерывчатое, хриплое. Дышал, умирая, раненый под ящиком, которому Эрнесто пытался вколоть дозу промедола.

– Оставь его, ему уже не помочь, – приказал Игорь. С противоположного конца сарая послышался выстрел – затаившийся за деревянными ящиками стрелок стрелял из винчестера или дробовика, ориентируясь на звук. Игорь почувствовал, как правое предплечье обожгло, словно огнем, но не обратил внимания – руку не отняло, значит не страшно. Игорь дал очередь наугад, и, кажется, попал. Второй выстрел прогремел слева – стреляли из М-16 одиночными, видимо, экономя патроны. Туда молнией бросился Эрнесто и сумерках сарая завязалась рукопашная схватка. Сменив магазин, Смирнов обнаружил, что Эрнесто дерется с двумя противниками. Вести огонь в любом случае было рискованно, поэтому Игорь схватил пулемет руками за горячий ствол и побежал на подмогу. Впереди что-то задвигалось и в нос ударил запах мужского пота. Игорь замахнулся и ударил прикладом прямо перед собою. Упало на пол чье-то тело, с конца, куда стрелял Игорь, послышался чей-то голос. Треснули и развалились амбарные ворота. Под прикрытием въехавшей задним ходом в помещение "Росомахи" ворвалась остальная часть группы. Нахимов, покинув кабину, вооружился укороченным АМК-5 и присоединился к наступающим. При свете восходящего солнца Игорь увидел, что противников не двое, а четверо. Среди них были два солдата, и двое гражданских, из виду фермеры. Раненый в ногу старший, осознав, что перевес на стороне противника, бросил на землю дорогой итальянский дробовик и молча поднял руки. Младший последовал его примеру, бросив двустволку, а солдатам больше ничего не оставалось, как присоединиться к капитуляции. Побросав свои М-16, они подняли руки и молча пошли на выход. У одного на щеке виднелся синяк, оставленный прикладом. Эрнесто в драке использовал нож, поэтому след мог принадлежать только Игорю.

Пленных приняли ополченцы, погрузили в полицейский фургон и увезли в концлагерь, а к Игорю подошел Вульке.

– Мастер, объект взят без потерь. Изначально мы действовали по намеченному плану, но были замечены и вынуждены перейти в рукопашную схватку.

– Ладно, ладно – отставить. Здесь Резидент Тимур, он хочет тебя видеть. А это что такое, ну-ка, ну-ка покажи... Игорь, ты ранен! Немедленно к санитарам!

Игорь посмотрел на рану. Пуля даже не вошла в мякоть мышцы, только ободрала кожу и немного припекла мясо. Предплечье уже почти не болело.

– Касательная. Заживет как на собаке. Где Резидент?

– Его джип стоит возле сожженного танка.

Смирнов направился к Резиденту. Солнце уже взошло над горизонтом и весеннее утро становилось все более теплым. Да какая там весна – после таяния антарктического покрова климат на планете стал более влажным и теплым. Снег теперь можно было увидеть только за семидесятой параллелью, но и он дольше месяца-двух не задерживался. Зато необрабатываемые человеком участки планеты быстро превращались в болотные лагуны – райские уголки для диких уток и лягушек. Ученные говорят, что с такими темпами лет через пятьдесят материковая часть планеты превратится в одно невысыхающее болото, жизнь на котором будет настоящим испытанием для человека. Конечно, если человек до этого времени не уничтожит себя вместе с планетой.

Возле танка стоял джип Резидента, а сам Тимур с любопытством рассматривал побитый танк, МТО которого после попадания термической ракеты представляло собой погасший кратер вулкана.

– Резидент Тимур, унтер Смирнов по вашему приказанию прибыл, – Игорь стал по стойке "смирно" и отдал честь.

Фигура чумазого полуголого унтера с рюкзаком на животе, пулеметом за спиной и в очках на пол-лица немного насмешила Тимура, но внешне он был невозмутим.

– А где я могу видеть, что вы унтер?

– Виноват, Резидент. Моя одежда сгорела возле танка, а каску я потерял.

– Ты потерял, а я нашел – под танк закатилась. В машине на заднем сидении твоя каска, удостоверение и погоны – потом заберешь, а сейчас я хочу с тобой серьезно поговорить.

– Резидент, это по поводу вчерашней драки?

– Нет, драка – это ерунда. Эмиссар, когда узнал, только посочувствовал вашему водителю и похвалил группу, что не оставили товарища в беде. Я о другом... – Тимур запнулся.

– Вы не успели передать жене мое последнее письмо?

– Не успел. И дело не в том, что нас раскрыли. Игорь, твоя жена собралась ехать в Санкт-Петербург к бабушке. Она села на поезд "Орел – Санкт-Петербург", который под Тверью столкнулся с военным составом, везшим ракетное топливо.

– И Ира... – дальше Игорь не смог произнести ни слова.

– Я узнавал. Она была в списке погибших. Вчера у меня не было времени, да и по правде говоря, я не знал как начать этот разговор, а сегодня...

Слова Тимура доходили до Игоря как с другого измерения. В голове пульсировала ужасная фраза: "Иры больше нет, она погибла... Она же ждала от меня ребенка...". В это верилось и не верилось. Только что начавшееся утро стало для Игоря непроглядной ночью, лица людей куда-то уплыли. Кто-то дал ему воды, кто-то взял вдруг потяжелевшие пулемет и рюкзак с магазинами, кто-то накинул на плечи свою куртку. Как в тумане прозвучала команда, отданная Мастером Вульке.

– ...едите ..го к ...нитарам. ...ажите, ...скай ..колят ...коительное и ...творное. ...скай ...смотрят и ...аботают ..ану, ...том ...ожите ..пать.

Кто, как и когда водил Смирнова к санитарам, а потом, накачанного снотворным и успокоительным доставил к дому, он не помнил. Пришел в себя только на следующий день под вечер. Игорь лежал полностью переодетый в новую униформу, на правом предплечье чувствовалась медицинская повязка. Игорь отстегнул пуговицы на груди, чтобы добраться и снять её.

– Не снимай! – произнес Вульке, сидящий в кресле рядом с кроватью. – Как самочувствие?

– Паскудно. Как будто внутри пустота, – Игорь потянулся к жестяной бутылке и сделал глоток. Сильная газировка ударила по мозгам и заставила окончательно проснуться. – Мастер, скажите честно, вы знали?

– Знал, но сказать не мог. Еще позавчера, когда выходил из штаба. Тебя нужно было как-то подготовить к этому разговору, но мы не знали, как. А ребятам я все рассказал, как только ты пошел искать Тимура.

– Вы правильно поступили, вечно молчать тоже нельзя. Ладно, Иру все равно не вернуть, а война войной, – Игорь попытался встать с кровати, но тело не слушалось и он со вздохом сел обратно.

– Нехорошо тебя зацепило – пулей, содержащей токсин замедленного действия. Плюют, суки, на всякие там женевские конвенции полным ходом. Если бы вовремя не просекли и не вкололи антидот, был бы покойничком. А тут еще потеря жены. В общем, Игорь, отдыхай пока. Да, Резидент Тимур посоветовал отправить тебя в лазарет – сам-то хочешь?

– Не думаю, что мне это действительно нужно. Дайте мне время, и к утру я буду как новенький.

– Игорь, к тебе посетитель, – объявил Гриша с прихожей. Мастер возразил:

– Никаких посетителей, Смирнову нужен отдых...

– Пускай входит, – махнул Игорь рукой и в комнату ввалился Слон в несменном противогазе.

– Привет, Игорь, – сказал Слон, а Вульке уступил ему место и сославшись на дела, покинул комнату, так как разговор предстоял долгий и тяжелый.