Текст книги "Призрак Апокалипсиса"

Автор книги: Александр Вариченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Сзади послышался звук открываемого люка, после чего открылась кабинка помпового лифта. Перед взором Химото предстал первый помощник Капитан-наместника, который доложил:

– Адмирал-магистр, мы готовы. Техники покидают площадку, миллионы зрителей и телезрителей готовы увидеть наш триумф. На мостике все ждут только Вас.

– Хорошо, пойдемте, – ответил Химото, а про себя подумал: "Только бы этот триумф не превратился в фиаско".

Спустились на мостик, занимающий верхнюю часть сферы. Под мостиком располагались командный центр, радиорубка, диспетчерский центр управления полетами и рубка для постановки помех. На мостике их уже ждали Капитан-наместник, второй и третий помощники, Штурман-резидент, главный техник и Старейшина Бондаренко. Присутствие члена Круга стало для Химото полной неожиданностью, поэтому он вместо приветствия начал с возражения:

– Мудрейший, не сочтите за непочтение, но находясь на борту "Пилигрима" Вы подвергаете свою жизнь опасности. Поэтому я вынужден просить Вас покинуть авианосец.

– Не волнуйтесь, Адмирал-магистр, все будет хорошо. Да и при любом раскладе я бы не покинул корабль – должен же я увидеть в действии наибольшие двигатели, которые мне приходилось проектировать, – ответил Старейшина.

Пришлось смириться, но теперь провал был более чем недопустим, и все это прекрасно понимали. Все, кроме "Пилигрима". У машин иногда свое представление о законах физики, аэродинамики и земного притяжения. "Если "Пилигрим" не взлетит или во время полета со Старейшиной Бондаренко что-нибудь случится – я застрелюсь", – решил Химото и отдал приказ приступить к запуску. Штурман-резидент и главный техник заняли свои места. Опустились вовнутрь корпуса выдвижные отсеки и мостик с бронекуполом. Во время полета они должны служить своеобразными впускными клапанами, приоткрывая которые, можно регулировать подачу воздуха к двигателям. По команде Капитан-наместника главный техник запустил четыре двигателя, находящихся в угловых модулях и именуемых периферийными, а Штурман-резидент прикрыл выпускные клапаны, отчего корпус авианосца немного просел.

– Мощность периферийных двигателей – пятьдесят процентов! – доложил главный техник.

– Запускайте главный двигатель! – скомандовал Капитан-наместник.

Под мостиком послышался негромкий шум – это стартер, который в дальнейшем будет работать как генератор, привел в действие огромный и сложный в конструкции гироскопический механизм вечного двигателя. Гигантская турбина начала жадно всасывать воздух. Набирая обороты, она требовала его все больше и больше, поэтому бронеколпак мостика приподняли.

– Мощность периферийных двигателей – восемьдесят пять процентов и возрастает! Жду приказа для отрыва от земли! – зачем-то крикнул главный техник, хотя шумоизоляция на мостике была как в первоклассном авиалайнере. Вот если сейчас спуститься в перекресток (сплетение тоннелей под мостиком/над двигателем), то там и шумоизоляция не спасет.

– Начнем, когда мощность главного двигателя достигнет шестидесяти! – ответил Капитан-наместник, а Химото подумал, что крейсеры при аналогичной мощности уже были в воздухе, причем стартовали они с воды, а не с твердой поверхности. Правда, там в качестве выпускных клапанов служили диафрагмы, а не огромные металлические плиты весом в 500 тонн каждая. Адмирал-магистр переживал, что спроектировал "Пилигрима" чрезвычайно тяжелым, и авианосец даже пустой (команда и дополнительный техперсонал не в счет) не оторвется от земли. Старейшина Бондаренко тоже переживал, но переживал он за двигатели – что сделал их недостаточно мощными (хотя – куда уж мощней). Он думал – если подающий огромные надежды проект провалится, винить никого не будут, но потраченные ресурсы (металлические корпуса модулей хоть и отливали на силикатном заводе, но все же), время и человеческий труд пропадут зря.

Мощность главного двигателя достигла 55%, когда весь корпус завибрировал, и вроде как запрыгал в нетерпении. Всасываемый турбиной воздух струился по стеклу мостика, и казалось, что это не воздух а вода. Мощность периферийных двигателей довели до 87%, после чего прикрыли центральный выпускной клапан. Мостик был опущен, но мониторы внешних камер показывали, что снаружи разгулялась нешуточная буря. Главный техник начал обратный отсчет:

– Десять, девять...

Атмосфера на мостике была напряженной, в любой момент что-то могло выйти из строя, сработать внештатно или не сработать вообще.

– Поднимаю мощность центрального двигателя до шестидесяти! – сообщил Штурман-резидент. – Открываю впускные клапаны и перевожу двигатели на полную мощность!

– Семь, шесть, пять, – чеканил главный техник.

Машина задрожала и собралась, как будто её что-то удерживало на земле. Да, 9,8g трудно победить, особенно если у тебя вес в тридцать с лишним тысяч тонн.

– Три, два, один – Пуск! Отрыв от земли! Высота – пятьдесят метров, полет нормальный! Высота – сто метров, показания приборов в норме! – сообщал техник.

У Химото отлегло от сердца. При запланированной мощности двигателей машина все же оторвалась от земли, а скорость, с которой "Пилигрим" поднимался, подтверждала, что для авианосца это далеко не предел и можно грузить в него столько техники и людей, сколько влезет.

– Поздравляю Вас, Адмирал-магистр – мы победили! – протянул руку Старейшина Бондаренко.

– Взаимно. Я уже переживал, что ошибся в расчетах, и машина вышла громоздкой для полетов, – поделился своими переживаниями Химото.

– А я – что сделал слишком слабые двигатели для неё, – улыбнулся в ответ Старейшина.

Вдвоем они поздравили экипаж "Пилигрима" с удачным запуском. На высоте 680 метров машина вошла в режим горизонтального полета. Центральный выпускной клапан перевели в состояние "вперед", зафиксировав передний его край в закрытом положении, после чего сбавили обороты двигателей до 69%. При такой схеме авианосец развивал 300 км/ч, что соответствовало среднестатистической скорости вертолетов. Главный техник сообщил, что по времени взлет с момента запуска периферийных двигателей к моменту отрыва от земли вписался в 80 секунд, но команде эти секунды показались вечностью. Сопровождали "Пилигрим" два звена "Шмелей" – их задачей является разведка местности и охрана авианосца, а после посадки на воду они произведут посадку на палубы и взлет.

Двигатели вели себя превосходно, при взлете они не то что не перегрелись, но и нагрелись до нормальной температуры. Штурман-резидент сообщил, что во время взлета он от волнения забыл усилить жалюзи впускных завихрителей и ослабить жалюзи выпускных, отчего потребовалось развить почти максимум мощности для взлета. А во время полета они регулировались компьютером, который и сообщил о недосмотре.

Полет к побережью занял три часа. Одно звено истребителей включило форсаж и спустя две минуты уже прочесывало место предполагаемой посадки, второе безотрывно следовало рядом с "Пилигримом". Основная команда заняла свои места: охрана – посты, зенитчики – турели, диспетчеры – посты в палубных ангарах и на центральном пункте, связисты и пеленгаторы – в радиорубке. Авианосец завис над океаном и понемногу стал спускаться. Посадка на воду являла собою одновременно интересное зрелище и сложную задачу – разгоняемая турбинами вода волнами вырывалась из-под дна и захлестывала борта. Моментально сбросить обороты двигателя было рискованно – оставался риск повредить корпус или турбины. Поэтому нижние клапаны открыли до отказа, и только когда "Пилигрим" коснулся воды днищем, сбавили обороты. Посадка произошла мягко, как на перину. Дальше было дело техники – компьютер получил команду "посадка на воду", согласно которой закрыл выпускные клапаны, проверил наличие воды в двигательных отсеках и выкачал её при помощи помп. Один из истребителей передал на мостик видеорепортаж, который подтверждал, что даже при наличии воды в двигателях "Пилигрим" не погрузился в воду больше запланированной ватерлинии (вода не достигла ангарных ворот), а когда воду с двигателей выкачали и плавучесть судна возросла, обнаружился запас примерно на пять метров. После стабилизации авианосца на воде на палубах N1 и N4 открылись тяжелые ангарные ворота. Сделав несколько кругов для профилактики, истребители пошли на посадку. Вертолетная конструкция позволяла "Шмелям" приземляться вертикально, а фотонные двигатели – соперничать с истребителями традиционной конструкции по скорости, а по маневренности – намного превосходить их. В семидесятых-восьмидесятых годах прошлого века многие страны пытались построить вертолеты с реактивным двигателем, но созданные опытные модели надежд не оправдали, и сверхзвуковые вертолеты успешно забросили, даже не попытавшись довести наработанное до толку. Данное обстоятельство объяснялось тем, что сверхзвуковой вертолет при равной с традиционным истребителем мощности имел вес и габариты больше самолета, в производстве и обслуживании был сложнее, расход топлива у него был намного выше и поэтому стоил он дороже. Но когда ученные Ордена Единства исключили топливо как сдерживающий развитие сверхзвуковых вертолетов фактор, все обернулось по другому. Армия и Флот Ордена получили универсальное средство, способное быстро нанести удар и тут же убраться восвояси, а если не удастся – укрыться на ближайшей опушке. А для "Пилигрима" винтокрылые истребители были просто идеальны. Просканировав местность радаром и визуально, они приземлились в ангарах, где были закреплены "по походному". Второе звено должно было подняться в воздух перед взлетом "Пилигрима", а более опытное первое – уже во время полета. Пилотов отпустили выбирать себе помещения, так как они были определены на авианосец надолго, но предупредили, чтобы были готовы вылететь по первому требованию. На судне царила деловая суета: на мостике проверялись все системы авианосца, диспетчеры, посадив настоящие истребители, принялись поднимать в воздух и сажать виртуальные, в радиорубке сканировали эфир на наличие радиопередач поблизости "Пилигрима", радаром и сонаром прощупывали окрестности, пытаясь обнаружить вражеские корабли и субмарины. Кок с помощниками стряпали на камбузе обед, защитные турели стреляли по бутафорным мишеням, которые запускались с палубы вспомогательного отсека, охрана затеяла учения, в которых каждый по тревоге срывался с койки, одевался, получал оружие и занимал свое место. Адмирал-магистр, Старейшина и Капитан-наместник перешли в командный центр, где занялись разработкой тактики ведения войны с использованием виртуального Флота. Техники осматривали двигатели на наличие повреждений, диагностировали узлы и агрегаты. И только постановщики помех сидели без дела – они были готовы включить свой генератор при первом обнаружении врага. Радиус мертвой зоны у их прибора – 100 метров, радиус поражения – 1 километр, чего хватит для перехвата даже тактической ракеты. Действовал генератором следующим образом, создавая электромагнитный "комок" он выпускал его в пространство через антенну, которой являлась сфера мостика, тем самим превращая в импульс. Распространяясь в пространстве, импульс губительно действовал на все, что имело в своей конструкции хоть свечу зажигания, замыкая даже простейшие электрические приборы и приводя их в негодность. Всплеск солнечной энергии в пробирке. Реальный шанс пробиться через эту бурю помех имел разве что винтокрылый самолет с дизельным или паровым двигателем, но таких нет в природе. Время действия импульса – 5 секунд, перезарядки генератора – 2 минуты. Если во время активации в воздухе находятся дружественные воздушные средства, они также могут пострадать от воздействия пассивной защиты авианосца, поэтому инструкция обязывала постановщиков помех заблаговременно предупреждать летчиков об активации, чтобы те смогли отойти на безопасное расстояние, или спрятаться в мертвой зоне. Подобным образом действовали электромагнитные турели защитных комплексов. Каждый из четырех микрогенераторов посылал направленный электромагнитный импульс на расстояние в 9-15 (в зависимости от погоды) километров и заряжался пять секунд. Учитывая, что генераторов, как и замаскированных под стволы 30 мм зенитных автоматов излучателей было четыре, стрелять можно было либо беспрерывной очередью, либо залпом. Для облегчения захвата цели каждый защитный комплекс имел системы самонаведения на цель и захвата цели (для ракет дальнего радиуса действия).

Дождавшись, когда у зенитчиков закончатся бутафорные мишени, экипаж поднял бронеколпак и сферу мостика над корпусом авианосца. За толстым гомогенным, покрытым невидимыми для невооруженного глаза нитями антенны излучателя стеклом виднелось побережье Антарктиды. Среди репортеров Старого и Нового света этот материк сейчас носил название Блэкленд – Черная земля. А бесцветная болотная жижа, в которой тонуло все, что имело в своей конструкции колеса либо гусеницы, и еле-еле передвигалось, нередко утопая по самые гениталии все, что имело ноги, издалека действительно имела черный цвет. Множество источников, найденных на Черной земле, а также руин древних городов и остатков поселений, указывало, что некогда Антарктида была пригодной для жизни. А теперь это материк, открывший для людей множество своих тайн и одновременно поставивший перед ними множество новых вопросов.

Вслед за мостиком над "Пилигримом" приподнялись все три жилых отсека, устроившиеся жильцы которых тоже захотели полюбоваться пейзажами. Если бы кто-нибудь случайно увидел мирно дрейфующий на волнах "Пилигрим" со стороны, он бы назвал это еще одной аномалией Антарктиды – Плавучим городом, Городом-призраком, или чем-то в этом роде, вот только врят ли этого свидетеля отпустили бы с миром. Скорее всего постарались бы захватить живым или уничтожить в случае неудачи или невозможности захвата.

Прозвучал сигнал на обед. На мостике и в рубках остались только дежурные, а остальные спустились в просторную столовую одного из жилых отсеков, в которой подавали настоящий для подземного города деликатес – котлеты в соусе. Команду просветили, что это праздничный обед, а в дальнейшем меню не будет сильно отличаться от меню на базах города РАТ. Если бы кок этого не сделал, по возвращению "Пилигрима" желающих попасть в состав его команды было бы намного больше, чем нужно. За столом произносились торжественные речи и чувствовалась праздничная атмосфера.

После обеда "Пилигрим" готовился к взлету. Были втянуты обратно в модули выдвижные отсеки и мостик, второе звено истребителей покинуло ангар и ворота ангаров герметично запечатали, периферийные двигатели, работая на 25% расчетной мощности, нагнетали воздух в выпускные камеры. Доведя мощность двигателей до 50% и запустив главный двигатель, Штурман-резидент и главный техник приоткрыли периферийные выпускные клапаны. Раздался хлопок – это сжатый воздух, преодолев сопротивление воды, вырвался на свободу. От корпуса судна кругами разошлись волны. На этот раз Штурман-резидент не забыл о жалюзи, и все пошло, как он предсказывал – на 79% мощности всех двигателей "Пилигрим" поднялся в воздух. Поднявшись на высоту 1000 метров, авианосец перешел на горизонтальный полет, но на этот раз как маршевые использовались третий и четвертый периферийные двигатели, а мощность главного, первого и второго двигателей установили на 75%. Скорость судна составляла 520 км/ч. Первое звено удачно произвело взлет во время движения судна и теперь вместе со вторым осуществляло охранную функцию. "Пилигрим" летел домой.

Интервенция.

Игорь стоял на корме сухогруза, носившего название "Мариэль" и приписанного к порту Монтевидео (Уругвай). На сухогрузе поместился весь состав "Ястреба", половина "Кинжала" (вторая летела на "Пилигриме") танковая бригада и пехотное соединение с собственным транспортом. Конечный пункт назначения сухогруза – порт Комодоро-Ривадавия в Аргентине. Первоначальный план предусматривал высадку первой бригады спецсоединения "Ястреб" на острове Огненная земля, но захват острова чилийскими войсками и осложнившаяся ситуация в материковой части Аргентины требовали немедленного введения войск на материк. Спровоцировав революцию в стране и повалив действующее правительство, Орден Единства поставил помазанного на правление страной наместника, аргентинца Качу. Сепаратисты, поддерживаемые чилийским правительством, заявили о независимости Западной Аргентины. В города, расположенные вдоль аргентино-чилийского кордона были введены чилийские войска. Поддерживали сепаратистов также некоторые генералы и уже экс-высокопоставленные чиновники. В ответ на введение войск в города Тукуман и Натамарка Качу пригрозил военным вторжением в Чили. Пригрозил, имея в своем распоряжении лишь пять тысяч милиционеров и народных ополченцев и полторы тысячи человек из трех разных спецподразделений – "Ястреб", "Кинжал" и спецназ СОРа на легкой (часто трофейной) бронетехнике. Именно они, тайно переправленные в Буэнос-Айрес, вместе с ополченцами штурмовали резиденцию президента, где потеряли сотню людей ранеными и убитыми, и треть транспортных средств, большинство из которых составляли Н-29. Чилийская армия была бойцам спецназа, как говорится, на один зуб, но вместе с присоединившимися сепаратистами могла задавить количеством. Но Качу заверил население, что подкрепление на подходе. Собственно, груз "Мариэль", "Пилигрима" и двух переделанных из танкеров сухогрузов N712 и N1043 и был тем подкреплением.

Над кораблем пролетело звено истребителей. Второе прошло почти над самой палубой и Смирнов различил, что два из них – МиГ-24, а ведущий – F-16. Не увидев на палубе военной техники, они, очевидно раздумав топить цивильное судно, поднялись выше, взяв курс на Антарктический полуостров. Там их встретит "Пилигрим".

Адмирал-магистр Химото находился на мостике, когда прозвучал сигнал тревоги. Спросив у Капитан-наместника, в чем дело, он узнал, что к авианосцу приближаются двенадцать неопознанных целей, девять из которых являются устаревшими истребителями, а три – сверхзвуковыми бомбардировщиками. Идущие на "Пилигрим" в таком составе должно быть ничего не знают о цели, либо они полные идиоты. На вопрос Химото, атакованы ли транспортники, Капитан-наместник ответил отрицательно.

– Хорошо, приготовьтесь к отражению атаки. Первое звено уничтожьте ракетами, второе и третье – турелями, посмотрим оборону авианосца в действии. Выпустите два звена истребителей, но прикажите им держаться за пределами досягаемости щита. Бомбардировщики скорее всего вооружены крылатыми ракетами – посмотрим, как наша защита с ними справится.

Выслушав распоряжения Адмирал-магистра, Капитан-наместник приказал поднять в воздух первое и третье звено.

Пилот МиГ-24 лейтенант Риккардо Фелуччи летел в составе второго звена, недоумевая, почему им отдали приказ не атаковать сухогруз, а беречь боеприпасы для другой цели. Что может быть важнее транспорта, перебрасывающего войска с Антарктического полуострова на помощь повстанцам, Фелуччи не знал. Поднявшись в воздух с временного аэродрома, собранного на острове Огненная земля (наилучший способ спрятать аэродром – это организовать его у противника под носом), три звена истребителей смешанного производства присоединились к звену бомбардировщиков СУ-34 с крылатыми ракетами под крыльями, которые летели с материка. Диктатор Качу не управлял страной в полной мере, поэтому вполне возможно, что некогда закупленные в России самолеты взлетели с формально контролированных им аэродромов. Только зачем? Уничтожить мирные транспорты, один из которых остался позади, можно и силами истребителей. При этом не обязательно их топить – достаточно выпустить несколько ракет по мостику и надводным коммуникациям, и сухогруз превращается в неуправляемое корыто. Нет, раз нужно беречь боезапас и охранять бомбардировщики, значит "дичь" попадется крупная.

На горизонте показалась точка, которая висела (или двигалась) на высоте 2000 метров. Первое звено, оказавшееся ближе к объекту, сбросило скорость в нерешительности. Эта заминка стала последней ошибкой в их жизни. Невесть откуда взявшаяся ракета лопнула по всей длине как бобовый стручок, выпустив из своего чрева шесть смертоносных "тубусов", которые тут же уловили тепловые излучения сопел реактивных двигателей. Жить самолетам оставалось секунды. Ведущий звена, выбросив пару "приманок" попытался уйти на форсаже, но одна из ракет на бутафорию не клюнула и догнала его еще до начала маневра.

Когда второе звено подлетело к приблизительному месту гибели первого, командующий парадом, он же ведущий бомбардировщиков подал команду рассредоточиться. Несмотря на прекрасное владение португальским, сильный акцент выдавал в нем американца. Капитан Родригас, ведущий звена, вышел в эфир.

– Второй, второй, я первый, прием.

– Слышу вас, первый!

– Цель прямо по курсу. Характер цели не определен. "Хозяин" приказал рассредоточиться и атаковать из всего, что есть. За бомбардировщики не беспокойтесь – их прикрывает третье звено. Как поняли?

– Понял вас, первый! – ответил Фелуччи и взял вправо, намереваясь зайти на цель с фланга и снизу. В это же время он увидел над стеклянным куполом что-то вроде колебания воздуха, которое создавало временные расходящиеся круги, как на воде, и посланное было явно с объекта.

– Первый, первый – я второй, прием! – из-за низкого качества рации, установленной на МиГе, приходилось повышать голос, если хочешь быть услышанным.

– Слышу вас, первый.

– У меня здесь какое-то колебание воздуха наблюдается! Что это может быть?

– Это ЭМП (ЭМП – электромагнитная пушка) – держитесь от них подальше, не-то... а-а-а! Диабо! – истребитель ведущего клюнул носом и беспомощно закувыркался в воздухе. Сработала система катапультирования.

Фелуччи, включив форсаж, подлетел к объекту. Парящая со скоростью 240 миль в час "дичь" действительно оказалась огромной. Обвешанная турелями, она была прекрасно защищена, а когда из противоположной стороны объекта вылетело шесть вертолетообразных машин и на сверхзвуковой скорости направились к бомбардировщикам, Фелуччи понял, что дичь превратилась в охотника. И все же он открыл внутрифюзеляжный отсек с четырьмя ракетами Р-77 и приготовился атаковать объект. Тут он увидел, что кроме воздушных колебаний, вокруг его машины пляшут также огненные трассы, выпускаемые турелями. Захватив цель, Фелуччи выпустил все ракеты по объекту. Три из них были сбиты ЭМП, а четвертая попала в похожую на купол бункера надстройку не принеся объекту никакого вреда. Второй МиГ был сбит трассой зенитных снарядов, не выпустив ни одной ракеты. Выпустив очередь из автоматических пушек и убедившись в их бесполезности, Фелуччи уже хотел заходить на второй круг, когда заметил, что ни один из вражеских истребителей (или что это еще такое) его не преследует, хоть он находился в семидесяти метрах, как раз над центром объекта. Это было весьма странно – все вражеские летательные аппараты добивали третье звено и намеривались расправиться с бомбардировщиками, которые уже выпустили каждый по четыре крылатых ракеты (кроме тех, что были подвешены к крыльям Су-34 несли еще две ракеты малой дальности во внутрифюзеляжном отсеке). Ракеты взяли курс на объект, один бомбардировщик, осознав, что подлетел слишком близко, пошел на разворот, но турели по нему огонь не открывали. Вместо этого в радиоэфире вдруг возник всплеск помех, воздух колебнулся как от ЭМП, только на этот раз во все стороны сразу. Электронные мозги ракет и аппаратура попавшего под воздействие излучателя Су-34 моментально вышли из строя и они металлоломом спикировали в океан. Оставшихся два бомбардировщика были сбиты вражескими машинами. Висели парашютисты. Фелуччи уже собрался делать ноги, когда заметил возле своего истребителя три вражеских машины – справа, слева и сверху. "В клешни берут", – подумал Фелуччи. Прием был весьма распространенный во время двух мировых войн, но в настоящее время не имел смысла. Агрессивно заостренный нос, черный дымчатый камуфляж и тонированное стекло указывали на то, что это не модернизированный "Апач". В динамике прозвучала команда на английском:

– Экипаж МиГа, вы совершили попытку нападения на авианосец "Пилигрим". Если вы не хотите быть уничтоженными – не делайте никаких глупостей и сдавайтесь.

– А это видели?! – Фелуччи показал ближайшему вертолету средний палец и врубил форсаж, будучи уверенным, что геликоптеры повторить данный маневр будут не в состоянии. Он ошибался – приходя в сознания от внезапно возросшей перегрузки лейтенант заметил, что таинственные спутники все еще летят рядом с ним.

– Я же сказал – без глупостей, больше повторять не буду! – раздраженно сказал голос в наушниках.

– Но как вы меня посадите – у вас даже взлетной полосы нет!

– Держите самолет как можно ровнее, а когда почувствуете толчок – выпустите шасси и заглушите двигатели.

Фелуччи сделал, как ему велел голос и увидел как прямо над его кабиной появилась кабина верхнего вертолета. Тут же самолет мягко толкнуло что-то, что потянуло его вверх за собой. Поняв, что отвоевался, Фелуччи прикрыл воздушные заслонки, перекрыл подачу топлива и выпустил шасси. Теперь истребитель был всего лишь грузом под брюхом на удивление мощной и в то же время бесшумной машины. Вертолет спустил его на крышу авианосца, где отсоединился и полетел к своему ангару. Сняв уже ненужный шлем с кислородной маской и бросив его на сидение, лейтенант выбрался из кабины. Дышать было трудно, дул сильный ветер, но на ногах Фелуччи еще держался, хоть и с трудом. Под ногами был холодный метал, никаких люков, иллюминаторов, только ракетная турель, одиноко стоящая в тридцати шагах. По краям и в центре обьекта были какие-то проемы, созданные приподнятыми над корпусом бронеплитами, но к ним подходить опасно – можно было визуально увидеть засасываемый ими воздух. Турель повернулась к лейтенанту задом, открылся люк и на крышу ступили два вооруженных человека. Оба были одеты в серо-зеленого цвета униформу, на головах – кепки. Вслед за ними вышел человек среднего роста в черной униформе, пилотке и с пистолетом в руке.

– Сеньор, надеюсь вы больше не будете делать глупостей? Ваше оружие, пожалуйста, – потребовал человек на чистом английском. Фелуччи отстегнул от пояса кобуру с "береттой" и бросил ее к ногам командира. Стрелял он все равно не важно, в рукопашной тоже был не очень – это только в голливудских фильмах пилоты сбитых или захваченных самолетов превращаются в этаких суперменов, в одиночку побеждают армии террористов, стреляют из пистолета с бонусом на бесконечные патроны, спасают страну и даже мир, а в жизни подобное геройство очень плохо кончается. И все же голос человека показался лейтенанту знакомым. Уже, когда Фелуччи вели по коридору, он спросил:

– Сеньор, это вы взяли меня в плен?

– Да, я.

– А чей это транспорт – инопланетян?

Командир улыбнулся, после чего ответил:

– Нет, что вы. Сейчас пройдем на мостик, там вы все узнаете.

Если лейтенанта Фелуччи хотели заинтриговать, то это им удалось. Из коридора, миновав множество разветвлений, попали в полупрозрачный тоннель, под которым с бешенной скоростью вращались лопасти турбины футов пятьдесят в диаметре. Вой, свист и грохот стоял ужасный. На перекрестке остановились. Командир приложил руку к углу и пол внезапно поднял их в большую комнату со сферическим потолком. Кроме персонала в комнате присутствовал человек азиатской внешности, облаченный в скромный черный мундир с золотыми погонами. Доставившие лейтенанта пилот и конвоиры вытянулись по стойке "смирно" и командир, отдав честь, заговорил на неизвестном Фелуччи языке. Азиат коротко ответил, после чего конвоиры покинули помещение.

– Я Адмирал-магистр Химото, командующий Военным флотом Ордена Единства. Представьтесь, пожалуйста, – сказал человек на английском.

– Лейтенант ВВС Аргентины Риккардо Фелуччи.

– Как вы объясните тот факт, что летели на чилийском МиГе?

– Я был в отпуске, который мы с женой планировали провести в её родственников в Ушуая на острове Огненная земля. Во время переворота на материке чилийцы перешли границу и взяли весь остров под свой контроль, а меня завербовали как пилота на полевой аэродром.

– Так значит вы предатель. В то время как ваша страна сражается с захватчиками, вы перешли на сторону врага?!

– Но у меня не было выбора – там моя жена и я боюсь за нее.

– Хорошо, оставим это. Скажите – кто дал вам указание сбить "Пилигрим"?

– Нас подняли в воздух в семь утра и приказали сопровождать чилийские Су-34. Когда мы были над проливом Дрейка, мы видели несколько транспортников, но человек, который летел в одном из бомбардировщиков и возглавлял операцию, американец, сказал, чтобы мы не тратили боеприпасы на мелочь...

– Вы сказали, что возглавлявши операцию был американцем – откуда вам это известно?

– Я не знаю, но его акцент выдавал в нем гринго, а когда мы подлетали к вашему авианосцу, он сказал "Oh shit".

– Значит ЦРУ – нас сфотографировали с космоса и попытались прощупать. Теперь они знают, что так просто нас не уничтожить, – пробормотал Химото, и обратился к первому помощнику. – Вызовите на мостик Резидента подразделения "Кинжал".

Первый помощник направился к селектору, а Химото задумался. Он задумал план очистки группы островов вдоль Магелланова пролива, но для этого нужно точно знать количество и расположение войск противника. "Кинжал" не оснащен тяжелой бронетехникой, и если у противника имеется крупный гарнизон, усиленный танками, уничтожить его малой кровью не удастся.

Тем временем пилот, которого звали Мастер Вебер, кратко рассказывал лейтенанту Фелуччи об Ордене, его историю и предназначение.

– Я все это знаю – пастор "Церкви Судного Дня" рассказывал, что грядет Последний Крестовый Поход и истинные верующие восстанут против алчных правителей. Что они якобы объединят все страны мира во избежание Судного Дня. И тогда наступит мир во всем мире, не будет войн и раздоров, все будут общаться на одном языке и понимать друг друга, не будет денег, и те, кто их копил, станут посмешищем, люди не будут знать болезней и долго жить.

– Риккардо, а вы в это верите?

– По правде говоря – нет. Не успеете. На сегодняшний день самая главная проблема мира – ресурсы, а именно нефть. Без нее остановится производство, экономика и человеческая цивилизация в целом. Будучи неподготовленными к скорому истощению природных ресурсов люди не смогут без них существовать, и единственный для них выход – захватить последние еще не иссякнувшие нефтяные скважины. Страна, которая с этим справится и не подвергнется ядерному удару (или выживет после него, что маловероятно), имеет небольшой шанс просуществовать и найти достойную и желательно неиссякаемую альтернативу нефти.