Текст книги "Последний идальго (СИ)"

Автор книги: Александр Ламуга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Это последний! – африканец вскрыл упаковку с пластырем. – Но, похоже, вам больше и не понадобится.

Он закончил возиться с раной и спросил.

– Мы же в Мадрид едем?

Диего задумчиво кивнул. Муту выпрямился, расправив могучие плечи.

– Я смотрел Навигатор. Пишет к ночи будем в Мадриде. Ну если не будем тут засиживаться.

Слушая болтовню Муту в пол уха, Диего поднялся. Ноги едва гнулись, распухшие после попаданий резиновых пуль, но он не придал этому значения. Не терпелось очутиться в тишине и как следует все обдумать. Диего покосился на дверь душевой. Мелькнула мысль, что следовало забрать у девчонки ключи от машины и послать африканца за свежей одеждой. Но было уже поздно.

– Хорошо бы побыстрей добраться. Мне обязательно нужно утром быть в клинике. Доктор назначил на девять, эти … аналитические пробы. – назойливо продолжал африканец.

– Доберемся, будь уверен! – отрезал Диего и сделал шаг.

От боли затошнило.

«Сейчас расхожусь и будет легче» – он сглотнул подкатившую горечь и задышал часто, широко открывая рот.

Еще один шаг. Еще. Наконец Диего оперся о дверную ручку, переводя дух. Африканец не отставал и нудел без остановки.

– Это хорошо, очень хорошо! Доктор сказал, что не станет колено мне чинить, если не сдам пробы. А операция уже послезавтра! Да вы знаете, я же фактуру вам отдал.

Диего застыл.

– Да, помню. Только с оплатой накладка вышла, – он вытер вспотевший лоб и пробормотал. – Не беда, разберемся.

Лицо африканца вытянулось. Диего зашел в ванну и прикрыл за собой дверь.

«Чертова фактура! Какого дьявола я ее выкинул? Надо было сразу оплатить! Я ведь обещал, слово ему дал!» – он облокотился о стену.

Из замызганного зеркала над умывальником на него зло смотрел незнакомый старик. Серое изможденное лицо, волосы перепачканы кровью. Диего приблизился к своему отражению и процедил:

– Сраную фактуру я выкинул, потому что в тот момент был уверен: он отправился на верную смерть! Но все вышло так, как вышло, и больше тут говорить не о чем! Я облажался, мне и исправлять!

Мыться пришлось одной рукой. Обмотав поверх пластыря сухое полотенце, Диего наскоро принял душ, надел брюки и вернулся в комнату уже зная, что скажет. Африканец сидел на кровати, глядя в пол.

– Слушай, Муту! Как приедем – сходишь в клинику и заплатишь на месте. Моя карта у тебя, сунешь в терминал и баста!

В ответ – молчание. Придавая голосу большую уверенность, Диего продолжил:

– Да все получится, разницы нет, как платить!

Муту поднял голову. Во взгляде ни осуждения, ни злости. Будто он и не ожидал ничего другого. Потянулся к телефону, вынул из-под чехла банковскую карту. Повертел в руках, словно впервые увидел.

– А точно получится? – с сомнением спросил он, – Сумма то ого-го!

– Двадцать пять тысяч? Да не смеши!

В дверь постучались. Муту положил карту на тумбочку и, насупившись, пошел открывать.

– Отойди, а то не удержу! – прикрикнула девчонка, прогоняя его с дороги.

Она свалила бумажные свертки на стол, рядом пристроила картонный поддон со стаканами. Африканец все это время маячил позади, поглядывая на еду.

– Фух! Значит здесь бокадильо с хамоном, здесь – с сыром, а эти с тунцом. Взяла еще пару гамбургеров, чтобы поменьше останавливаться, ну а там – кола.

Кристина повернулась к Муту, который уже намеревался сесть за стол. Сунула ему в руки пухлый пакет.

– Вот! Все что нашла.

Африканец заглянул внутрь, буркнул «грасиас» и, нехотя, пошел в уборную. Громко щелкнула задвижка замка. Кристина вскинула бровь.

– Да ладно! Он что, правда думает, что найдутся желающие к нему заглянуть?

Диего не ответил. От запаха кофе и еды в животе урчало. Он аккуратно взял бумажный стакан двумя руками и глотнул. Зажмурился от удовольствия. Кофе оказался горячим и недурным на вкус.

«Хоть одна хорошая новость за день» – он отхлебнул еще.

Девчонка уже вовсю уплетала бутерброд. Диего выбрал для себя бокадильо с хамоном и жадно впился в хрустящий багет зубами.

Из уборной показался Муту. Светлая майка в обтяжку, полосатые шорты. На ногах – черные шлепки. Африканец кинул на кровать простынь и поспешил к столу. Он выбрал самый большой гамбургер, развернул бумагу, но вместо того, чтобы накинуться на еду, негромко спросил:

– А было, там … шорты? – он замолчал. То ли замялся, то ли не знал нужных испанских слов.

Диего оторвался от кофе и уставился на него. Наконец Муту выдавил из себя:

– Ну для низа.

Кристина перестала жевать. Стало видно, как краснеют ее щеки.

– Я тебе еще нижнее белье должна покупать? – она гневно отодвинула недоеденный бутерброд и полезла в карман. – Кстати, ваша карточка не сработала, я дважды пробовала. Пишет «заблокировано». – Девчонка бросила на стол банковскую карту, повернулась к Диего. – Платила своей, так что с вас семьдесят евро!

Гамбургер шлепнулся на стол. Муту метнулся к тумбочке, схватил с нее карту и шлепая сланцами, выбежал на улицу. Позади него развивалась на нитке не срезанная с ворота футболки этикетка.

– Что это с ним? – удивилась Кристина, глядя ему вслед.

Диего отодвинул недоеденный бокадильо. Есть расхотелось.

Глава 25

25. Диего.

Не прошло и пяти минут, вернулся Муту, мрачный, как грозовая туча. Прямиком направился к тумбочке, забрал телефон и, не говоря ни слова, вышел из номера. Проводив его взглядом, Кристина озадаченно посмотрела на Диего.

– Что? – рявкнул он, чувствуя нарастающее раздражение. – Поехали, нечего рассиживаться!

Поджав губы, Кристина вскочила и принялась запихивать нетронутые бутерброды обратно в пакет.

«Святые угодники! Да что же от нее столько шума, – он потер ладонями виски, – Ну зачем, зачем лягушатник заблокировал карты, он же выдал себя с потрохами. Неужели ему настолько плевать? Гонит меня, как безродную псину и ждет, что я, поджав хвост, побегу прятаться?»

Пальцы обжег горячий кофе. Диего свирепо взглянул на смятый в кулаке бумажный стакан, затем на суетящуюся рядом девчонку.

– Да оставь ты все! – он отшвырнул стакан.

Кристина схватила со стола пакет с едой.

– Еще спасибо скажете, когда проголодаетесь по дороге! – сердито выпалила она и выскочила следом за африканцем, хлопнув дверью.

В комнате наступила долгожданная тишина, но легче от этого не стало. Голова соображала туго, а решать, что делать, нужно было прямо сейчас. Запас в несколько дней, на который он рассчитывал, испарился. Ему отрезали доступ к деньгам. Нечем было заплатить Муту, не говоря о планах привлечь спецов по разведке. Все шло к тому, что встреча с Домиником произойдет очень скоро, гораздо раньше, чем он надеялся.

Диего представил, как лягушатник роется в его банковской отчетности, как находит цепочки данных, что ведут к телефонам Кристины и Муту. Будь он сам на месте Доминика начал бы именно с этого. И когда невидимый глазу электронный ошейник затянется на горле беглецов, останется только выбрать укромное место для засады.

Диего поднялся и пошел к выходу, проклиная свою немощность. В глубине души он давно знал, какое решение примет. И от этого было еще паршивей.

Конечно, можно избавиться от чертовых телефонов и не опасаться угодить в западню лягушатника. Но, что дальше? Как только они приедут в Мадрид, Кристина уйдет. Да и Муту не задержится.

– А что останется мне? Вскрыть вены, чтобы не повторить участь Весельчака? – Диего нащупал ручку двери.

Его попутчики обречены, лягушатник все равно их отыщет. А так, две отвлекающие цели для наемников Доминика. Какой-никакой, а шанс.

– Цезарь, или ничто! – он рывком открыл дверь и, держась за косяк, переступил порог.

В ядовито-синем небе, начисто лишенном облаков, сияло по-летнему яркое солнце. Поднявшись над горным хребтом, оно озаряло ущелье, в котором оказались беглецы. И хотя восточные склоны еще прятались в утренней тени, петляющее серой лентой шоссе лежало, как на ладони. Это была дорога на Францию, и то, что она оказалась зажата с обеих сторон сосновым лесом, давало лягушатнику отличные шансы устроить засаду.

Порыв ветра принес смолистый запах хвои, Диего вдохнул полной грудью и отбросил последние сомнения.

«Отличный день, чтобы достойно умереть!»

Закрыв багажник, Кристина обошла машину и нырнула за руль. Чиркнул стартер, словно отсыревшая спичка о коробку, на повышенных оборотах загудел мотор. Ковыляя к машине, Диего заметил отражение угрюмой физиономии Муту в боковом зеркале. Заднее сиденье пустовало.

Не успел Диего закрыть дверь, как машина сорвалась с места. Инерция толкнула назад, он болезненно ударился раненым плечом о спинку дивана. Захотелось одернуть девчонку, крикнуть: «попридержи коней», но Диего вдруг понял, что нет никакой разницы, как они погибнут. Разобьются или будут застрелены. И он завалился на диван с твердым намерением вздремнуть.

Тревожная ночь давала о себе знать, а сон был единственным доступным сейчас лекарством. Под убаюкивающий гул мотора Диего убеждал себя, что организовать засаду раньше, чем к вечеру у лягушатника не выйдет, что можно спать, не опасаясь быть застигнутым врасплох. И тем не менее, заснул он с твердой уверенностью, что проснется от грохота выстрелов. Однако разбудила его тишина.

Чувствуя неладное, он ухватился за подголовник переднего кресла и сел. Тревога оказалась ложной. Машина стояла на заправке, Муту глядел в окно, а Кристина копалась в кошельке.

– Испания, – объявила девчонка, видимо услышав, что он проснулся.

Это было понятно и без ее комментариев, все надписи вокруг были на испанском. Диего потер заспанные глаза и прочитал на экране телефона, висевшего над панелью с включенной навигацией: «Ла Хонкера». Получается, только проехали границу. Мелкие цифры в углу экрана показывали четверть пятого пополудни. За пол дня девчонка пересекла Францию, а это не меньше шестисот километров. Надо отдать ей должное, темп она выдержала приличный.

Кристина захлопнула кошелек и повернулась к нему.

– Наличные кончились, моя карта почти пустая. На бак бензина хватит, а вот на еду нет. – Ее взгляд вдруг стал решительным, – И вообще-то мы так не договаривались! Мало того, что всю поездку какие-то уроды надо мной измывались, так еще и вы обижаете! Между прочим, это я для вас старалась, когда бутерброды собирала! А вы кричать! Не нравится – можете голодать до Мадрида, только нечего на мне злость срывать!

От гневной тирады Диего несколько опешил. Просить прощения у заносчивой девчонки он, конечно, не собирался, но напор, с которым высказалась Кристина, тронул. В чем-то она была права. Неожиданно для себя Диего решил: «Ладно, черт побери, завтра услышишь мои извинения, если буду жив. И если доживешь ты!»

Девчонка, тем временем, взялась за Муту.

– Заправь полный бак бензином, а я схожу оплачу.

Африканец не пошевелился. В зеркале заднего вида Диего поймал его напряженный взгляд.

Медлительность Муту Кристина расценила по-своему.

– Пистолет с зеленой ручкой, – она указала на колонку, – тот, что справа.

– Одна, извини не могу, тут мне нужно, это…– пробормотал Муту.

– Чего? – переспросила Кристина.

Даром, что африканец говорил на испанском, понять, что он имел в виду было невозможно.

– Похоже, я одна тороплюсь домой, – Кристина отстегнула ремень, толкнула дверь и вышла из машины.

Кресло под тяжестью Муту заскрипело.

«Еще один будет меня упрекать» – вздохнул Диего, глядя, как разворачивается к нему африканец.

Но по унылому выражению лица стало понятно, выяснять отношения Муту не собирается.

– Что мне делать дальше?

Лязгнул топливный пистолет о горловину бака, стало слышно, как полился бензин. Диего смотрел в темные глаза африканца и не знал, что ответить.

– Ты же понимаешь, что мне нечем платить.

– Да уж, догадался, – Муту почесал за ухом, – Но это же ненадолго?

«Мне бы твой оптимизм» – подумал Диего, а вслух спросил:

– С чего ты решил?

– Ну, такие, как вы не остаются в накладе.

– Такие, как я? О чем ты?

Муту молчал, но взгляд не отводил.

– Святые угодники, опять затянешь волынку об Эль Горро? Лучше бы ты в детстве читал книжки про математику или энциклопедию какую, а не дурацкие сказки!

– Никакие они не дурацкие! – африканец насупился и стал похож на огромного ребенка. – Там все о моих предках, это история моего народа! И я не слепой! Думаете не видно, что вы и ваш друг…

– Мой друг? – оборвал Диего, не в силах больше слушать эти бредни.

– Да если бы ты прикончил его, если бы поменьше думал, а слушал мои приказы! Спасатель нашелся! Откуда в тебе этот новомодный гуманизм? Я для чего тебя нанимал? Ты хоть понимаешь, черт побери, что из-за тебя я каждую минуту жду нападения?

Он осекся, сообразив, что сболтнул лишнее. Глаза Муту сузились.

– Вот почему карты поломались. Вашему другу все известно о нас!

–Конечно, лягушатник все знает! – раздосадованный собственной несдержанностью, распалялся Диего, –И никакой он мне не друг, не называй его так!

Стукнула крышка бака, девчонка повесила топливный пистолет на место и ушла платить.

– Хорошо, буду называть его как вы: «лягушатник».

Диего передернуло. Из уст Муту прозвище француза звучало унизительно. И пусть предатель заслуживал смерти, это никому не давало права относиться к нему с пренебрежением. В конце концов, у Диего с ним было больше общего, чем с любым другим человеком на Земле.

– Доминик! – прорычал Диего, – Для тебя он – Доминик!

Африканец, как теленок-переросток, не отводил взгляд. Это бесило, хотелось стереть тупую невозмутимость с его лица.

– Проявляй больше уважения к врагам, и может в следующий раз тебя не будут мутузить, как половую тряпку!

Но Муту будто не услышал. Переносицу прорезала ранняя морщина, он потер подбородок.

– Нам подкинули «жучка»? – предположил африканец, но через мгновение возразил сам себе, – нет, на вас не было одежды, мою утопили в озере, а девчонка была все время рядом со мной, ей подбросить не могли.

Внезапно его лицо окаменело. Он сунул руку в карман и достал телефон. Держа его подальше от себя, словно гремучую змею, Муту спросил.

– Откуда ему известны наши номера?

Диего устало вздохнул.

– Скажи, тебе Доминик показался полным идиотом?

Муту провел рукой по ребрам и отрицательно покачал головой.

– Так вот, есть много способов выяснить номера телефонов. Например, взять за точку отсчета старую фабрику и методом триангуляции определить устройства, что регистрировались вчера вечером в радиусе трех километров. Конечно, придется взломать сотового оператора, но поверь, это не проблема для Доминика. – Диего чуть ухмыльнулся, заметив, как африканец напряженно морщит лоб. – А можно проверить мои счета, найти платеж за телефоны, ну а дальше взломать базу продавца и выяснить серийники аппаратов и номера сим-карт. Имея эту информацию, легко узнать, где находится телефон в любой момент времени. В общем, дело техники. Ну что, тебе полегчало?

Видно было, что легче Муту не стало. Он думал.

– Получается, если бы вы оплатили мою фактуру, завтра у клиники меня бы поджидали?

– Завтра? – хмыкнул Диего. – Ты меня вообще слушал? До завтра еще дожить надо!

– А почему мы не выбросим телефоны?

– Да ты гений, я смотрю. Ну избавимся от них и что?

Диего почувствовал, что устал от бессмысленных споров и не хочет ссориться с этим парнем. Дабы развеять иллюзии у африканца, он начал терпеливо растолковывать.

– Сейчас, по крайней мере, мы знаем, чего ждать. Не надейся, спрятаться от Доминика не выйдет. Нас все равно найдут. Не сегодня, так завтра, или через неделю. И случится это именно в тот момент, когда меньше всего будем ждать. Так что, хочешь не хочешь…

– Там еще, на службе, ребята поговаривали о ракетах, что прилетают на сигнал мобильника, – неожиданно сказал Муту.

Диего не сдержал улыбку.

– Об этом можешь не беспокоится, убьют тебя по старинке – пулей. И для верности, пальнут напоследок в голову.

– Будет засада?

Диего кивнул.

– И где?

– Откуда я знаю? Где-то, где им будет удобно, а нам нет.

После этих слов африканец сник.

– Вы едва ходите, да и от меня сейчас не много толку. Если бы оружие осталось, а так …

Не смотря на логику в его словах, Диего услышал упрек за приказ выбросить пистолет.

– Можешь просто уйти и забыть обо мне! – резко ответил он.

Но уходить Муту не торопился.

– Почему вы не сказали раньше?

– Радуйся, что говорю сейчас! Со мной такое не часто случается.

– А как же Кристина?

– Что с ней не так?

Африканец опустил голову, словно высматривал что-то на полу.

– На меня можете рассчитывать, но зачем ее тащить с собой? Пусть останется тут.

– Ну конечно! И кто сядет за руль? Ты? Думаешь, если бы ноги меня слушались, я бы отлеживался сзади?

Муту выпрямился и посмотрел в окно.

– Она дальше не поедет! – твердо сказал он.

– Не дури. Ты водить не умеешь, а я не могу. Выбора нет.

– Она не поедет! – в голосе звучала сталь.

– Это не тебе решать!

Африканец прорычал что-то нечленораздельное, сорвал с панели телефон Кристины и вылез из машины.

– Удачи! – крикнул ему вслед Диего, прежде чем до него дошло: «На кой черт тот прихватил мобильники, если собирается сбежать?»

Быстрой походкой Муту перешел на другую сторону заправки, где в очереди к бензоколонкам выстроились грузовики. Там он скрылся за потрепанным лесовозом.

– Вот же засранец! – выругался Диего, поняв, что тот задумал.

Когда Муту появился вновь, в руках у него ничего не было.

Глава 26

26.Кристина.

«Страшная авария на автомагистрали!» – под жутким заголовком – фотография искореженной машины. Среди обломков окровавленные тела, и одно из них – её! Такое маленькое, рядом с темнеющим на асфальте трупом африканца. Картинка вдруг смазалась, затряслась и стала рассыпаться.

– Тормози! – крик Муту окончательно смахнул видение.

Недоумевая, Кристина открыла глаза. Руль ходил ходуном, колеса отбивали сумасшедшую чечётку по обочине дороги. Стальной отбойник летел прямо на нее. Она дернула руль, отчаянно желая убраться со смертельной траектории, и ударила по тормозам. Взвизгнули покрышки, машину занесло. По приборной панели рассыпались алые огни. Педаль тормоза билась под ногой, как пойманный в силки дикий зверь, а машину неумолимо несло на отбойник. Кристина вцепилась в руль и давила, давила педаль, пока та не бросила сопротивляться. Вгрызаясь колесами в грунт, машина остановилась в полуметре от стального ограждения. На излете автомобиль дернулся и заглох. В звенящей тишине слышалось лишь пощелкивание раскаленных тормозов.

«Мадре миа, я чуть всех не убила!» – дрожащими пальцами она надавила кнопку стеклоподъемника.

Сердце бешено колотилось, в крови кипел адреналин. Опомнившись, глянула в зеркало. Ни приближающихся фар, ничего. Только багровое зарево стоп-сигналов. Кристина отпустила педаль тормоза и подставила лицо холодному ночному воздуху.

– Да, – прохрипел сзади старик, – это же надо, заснуть за рулем!

«Иди ты к черту!» – она включила аварийку и покосилась на Муту.

Точно пес, которого тащат в ветлечебницу, африканец упирался руками в переднюю панель. Перепуганные глаза смотрели прямо на нее.

– Да выруби этот семафор, нечего привлекать внимание! – проворчал под ухо старик. – Чего теперь то стоять? Поехали! Все равно ты уже выспалась.

Кристина зажмурилась, чувствуя, как слеза оставляет мокрый след на щеке. Одни упреки! Неужели старик забыл, сколько времени она уже торчит за рулем? Как же хотелось огрызнуться, но выслушивать в ответ очередное едкое замечание не было сил.

«Скоро доедем, потерпи! Ты больше не увидишь его никогда!» – Делая вид, что шлепает себя по щекам, она утерла слезы и завела мотор.

Колеса зашуршали по обочине, на стыке асфальта машину качнуло и фары осветили ровное дорожное полотно. Кристина осторожно поддала газа и разогналась до разрешенных ста двадцати.

Сердце постепенно успокаивалось, по телу растекалась вязкая слабость.

«Нужно было на заправке энергетика купить!» – подумала Кристина.

Тряхнув головой, она потянулась включить радио, но в последний момент передумала. Монотонная музыка – совсем не то, что отвлечет от сна.

– Муту, поговори со мной!

Заскрипело кресло. Кристина улыбнулась, поглядывая, как африканец озадаченно ерзает. И почему только сейчас до нее дошло, что за всю поездку, она не слышала от парня дурного слова?

– Муту, – вновь позвала она.

– Чего?

– Расскажи что-нибудь.

Натужное сопение.

– Я из Африка, – наконец произнес Муту, – На запад, море далеко.

– А семья? Есть?

– Бабушка, – он старательно выговаривал слова, – родители, брат, сестра.

– Они тоже в Испании?

– Не, Африка. Еще.

– А ты, давно приехал?

Молчание. Она заметила, как Муту загибает пальцы на руке.

– Восемь месяцев.

– Учишься?

Сзади хмыкнул старик, и Кристина поспешила исправиться.

– Наверно работаешь?

– Немного фабрика, потом все, – он похлопал себя по ноге, – колено.

– Точно, ты показывал на вокзале бумаги из клиники! – Кристина нахмурилась припоминая. – У тебя же совсем скоро операция, завтра по-моему? Нет, послезавтра!

– Да что ты к нему пристала! – оборвал Диего. – Лучше за дорогой смотри! Вон, город уже видно.

Не обращая внимания на нападки старика и довольная, что вспомнила, Кристина повернулась к Муту, но африканец уже смотрел в окно, потеряв к разговору всякий интерес.

“Такой грозный парень, а боится врачей,” – решила она.

Реакция Муту никак не выходила из головы. Небо за холмами светлело от столичных огней, и глядя на него, Кристина думала, какие они все-таки разные. Загадочный старик, ни во что не ставящий всех вокруг, непрошибаемый африканец и она. А какая она? Ну уж точно не та перепуганная девчонка, что села в поезд с незнакомым парнем три дня назад.

«Пол часа, и мы расстанемся навсегда» – Кристина не удержалась и еще раз взглянула на африканца.

Впереди показался Мадрид, и вскоре темное шоссе сменили освещенные городские проспекты. Бал на них правили вездесущие такси и грузовые фургоны разных калибров. Мегаполис спал, но жизнь шла своим чередом: к утру опустевшие витрины вновь наполнят товаром, улицы вымоют, а с первыми лучами солнца распахнут двери сотни кафешек. Аромат выпечки и свежесваренного кофе вырвется за порог, одурманивая прохожих. Начнется новый день, и уже никто не вспомнит, что такого важного произошло вчера.

– За стадионом направо.

Мимо проплыли стеклянные башни бизнес-центров, залитая светом прожекторов футбольная арена Сантьяго Бернабеу. Район Чамартин, север столицы. Кристина была здесь пару раз, в гостях у подруги. Даниэла даже подбивала сходить на футбол, склеить парней. Кристина улыбнулась, поворачивая руль. Проспект Де Ла Кастельяна остался позади, их обступили высотки спального района. Старик оказался отличным штурманом. Мадрид он знал лучше любого навигатора, а весь путь по лабиринтам городских улиц занял от силы минут двадцать.

– Следующий налево, и ищи парковку. Там только для жильцов, но ты не обращай внимание. Стань, где свободно.

Кристина вытянула шею, высматривая парковку.

– Тама, – африканец указал в темноту.

Просвет между машинами она разглядела только подъехав вплотную.

– Ну у тебя и зрение, – поразилась Кристина, втискивая прокатную малолитражку между внедорожником и спортивным купе.

«Вот и все, дом, милый дом!» – она вытащила ключ из замка и протянула Диего.

– Вы мне такси поможете вызвать? Я бы сама, но без телефона это сложновато, – усталая улыбка тронула ее губы.

Представила, как встречает у порога отец, как суетится мать. Слишком много она получила взамен, чтобы таить обиды на старика.

Диего сунул ключ в карман.

– Слушай, поздно уже. Пока доберешься домой… – он потер переносицу. – Квартира у меня большая, места хватит на всех. Оставайся!

От нарочито вежливого тона Кристине стало не по себе.

– Я лучше домой.

Африканец толчком распахнул дверь. В салоне вспыхнул свет.

– Домой нет, убьют!

«Убьют? Ее? Что за ерунда? – В груди похолодело. Щурясь, Кристина смотрела, как Муту выбирается из машины. – Да он просто перепутал слова! Или решил пошутить напоследок, вот же болван!»

Она с надеждой взглянула на Диего, но его мрачное лицо сразу расставило все точки над «И». Старик не отрицал! Он все знал заранее!

К горлу подкатил соленый ком, плечи поникли. Муту не шутил и не ошибался. Прямолинейный африканец сказал правду, в которую невозможно было поверить.

Она почувствовала, как шершавые пальцы старика потянули ее подбородок вверх. Кристина увидела черные, глубоко посаженные глаза. Глаза очень плохого человека. В них не было ни капли сочувствия, только презрение и злость.

– Ты молодец, Кристиэн, – глухой голос чуть дрожал от напряжения, она физически чувствовала, как тяжело давались ему слова, – но не вздумай, слышишь, не вздумай звонить домой! А теперь всем нужно отдохнуть, завтра решим, что делать. Пойдем, подушка лучший советчик.

Он отпустил ее подбородок и стал выбираться из машины. А Кристина осталась сидеть, переваривая то, что сейчас произошло.

– Черт, чуть не забыл! В перчаточном ящике ключи от квартиры.

Она послушно откинула крышку и нащупала связку.

– Еще фотокарточку прихвати, я ее клал туда же.

Три улыбающихся лица, самолет. Это была та самая фотография, что Кристина рассматривала на вокзале, отправляясь в поездку. Мадре миа, прошло всего три дня, а кажется будто миновала целая вечность.

Дверь с ее стороны открылась, Муту протянул руку. Кристина оперлась на чуть горячую ладонь африканца и выбралась из машины.

– Она не ребенок, справится сама!

Пальцы Муту выскользнули из ее ладони, но он оставался рядом всю дорогу. Бок о бок они шли за стариком по ухоженным дорожкам. Наконец Диего свернул к одному из подъездов, похожему на другие, как братья близнецы. У клавиш кодового замка рука старика замерла.

– Вам придется здесь жить какое-то время, поэтому запомните номер подъезда и комбинацию кода. Тебе, Кристиэн, это будет несложно. Знаешь в каком году божья благодать сошла на Испанию?

Кристина зачем-то взглянула на фотографию, что держала в руке, но язык не повернулся назвать год начала гражданской войны. Какая же это благодать, когда погибли тысячи людей?

– Ни одна страна в мире не имеет в своей истории такого! Три великих события ознаменовали этот год! – старик приосанился, горящие глаза нетерпеливо смотрели на Кристину. – Черт побери, чему вас учат в школе?

– Тысяча четыреста девяносто второй?

– Ну слава Богу! Конечно, это он! – Диего воздел указательный палец вверх, – Мы наконец вышвырнули арабов с нашей земли и открыли Америку!

– Угу, и изгнали евреев, – устало согласилась Кристина.

– Именно! Это было третье великое событие! – Диего отступил назад и подозвал Муту, – Ты запомнил?

– Реконкиста и Америка?

– Да нет, я про год! Цифры запомнил?

Африканец кивнул и набрал код на панели.

Пока лифт поднимал их на последний этаж, Кристина думала, как бы отреагировали преподаватели в университете, восхитись она событиями, признанными позорным пятном в истории страны? Ей, как студентке юридического факультета, было дико считать геноцид и массовые убийства, как нечто восхитительное. Но спорить со стариком желания не возникало.

– Семь «Б», – Диего постучал костяшками пальцев по номеру на двери и достал ключи, – дамы вперед.

Держа перед собой фотографию, будто пропуск, Кристина вошла первая. Вспыхнул свет. Просторная прихожая с большим зеркалом и изящным узким столиком. Никаких пуфиков и табуреток, заваленных пледами, как в доме у бабушки Бриджит в Монпелье. Запах стерильной чистоты, точно в больничной палате. Логово старика представлялось ей совсем не таким.

– Здесь кухня, – проходя мимо Кристины, Диего махнул на закрытую дверь, – прямо гостиная.

Он шагнул под деревянную арку, обрамляющую широкий проход, и щелкнул выключателем. Кристина вошла следом.

Книжный шкаф со стеклянными дверцами, П-образный кожаный диван, как в дорогом офисе и массивный стол на коротких ножках. Вот и вся мебель, что находилась в комнате. Было еще что-то темное на столе, но спина Диего мешала рассмотреть как следует. Кристина шагнула вбок и замерла. Черный куб, точно вытесанный из цельного куска мрамора, возвышался в центре стола. Яркие лампы, освещавшие гостиную, не оставляли на полированных гранях ни единого блика. Свет будто растворялся на матовой поверхности.

– Для спать куда? – голос Муту вывел Кристину из оцепенения.

Она заморгала, пытаясь отделаться от наваждения.

– Занимай первую комнату, – Диего указал на проход, что вел из зала в длинный коридор.

Африканец ушел, а старик повернулся к Кристине.

– Твоя спальня за второй дверью. Погоди минутку, я уберу фотографию в шкатулку и все тебе покажу.

Он подошёл к столу и хлопнул рукой по черному кубу. Кристина могла поклясться, что услышала жужжание. Вдоль верхнего края монолитной поверхности возникла щель.

– Сеньор, – позвал Муту из комнаты, – кровать нету!

– Да чтоб тебя! – прихрамывая, старик побрел на зов, – Там же на стене кнопки! Просто нажми!

Только Диего скрылся в коридоре, Кристина тут же оказалась у шкатулки. Уверенная, что именно там старик хранит секреты, она бросила фотографию на стол и нащупала пальцами щель на гладкой поверхности.

«Раз уж меня хотят убить, то я имею право знать почему!» – Чувствуя бешеный ритм сердца, она потянула крышку вверх. И та легко поддалась.

Кристина потратила несколько драгоценных секунд, пытаясь разобраться, как шкатулка замыкается. Она ощупала крышку изнутри и не нашла даже намека на запор. Такая же гладкая поверхность, как и снаружи. Поняв, что только понапрасну теряет время, Кристина заглянула внутрь.

Шкатулка была завалена под завязку. Первое, что попалось на глаза – пачки крупных купюр в банковской упаковке. Кристина сдвинула их в сторону и полезла внутрь. Конверты, открытки, пожелтевшие фото, документы, листы бумаги, исписанные от руки или напечатанные на машинке. Кристина зарывалась глубже и глубже, пока пальцы не уткнулись во что-то твердое, спрятанное на самом дне. Дыхание перехватило, но уже не от страха.

– Ты какого черта туда полезла!

Кристина отдернула руки. Взгляд старика не сулил ничего хорошего, но она не растерялась.

– Сеньор, тут у вас куча денег. Вы вернете мне хоть пару сотен, а то я совсем на нуле?

– Деньги? – недоверчиво переспросил Диего.

Он засеменил на негнущихся ногах и на удивление быстро оказался рядом. Взял в руку пачки с наличными.

– Черт! Это же плата за документы Муту. Я же сам положил деньги сюда, когда Латинские Короли отказались брать наличными! Как такое можно забыть? Неужели началось? – озабоченно бормотал Диего, но через мгновение его лицо посветлело, – Зато теперь хватит на костоправа!

Он резко повернулся и хлопнул Кристину по плечу.

– А я в тебе не ошибся. Ты притягиваешь удачу! – Диего покосился на открытую шкатулку. – Убирай фотографию и больше туда не лазь!

Перемена настроения старика было ей на руку, но не это волновало сейчас. Она была уверена, стоит закрыть шкатулку и к тайнам, что находились прямо перед ней, больше не добраться никогда. Кристина понуро взяла старый фотоснимок. Бумага пожелтела от времени, но все еще оставалась плотной на ощупь, и этот натолкнуло на идею. Повернувшись так, чтобы Диего не видел ее руки, Кристина стала закрывать шкатулку, а когда осталась лишь узкая щель, сунула в нее фотографию и прижала крышкой.