Текст книги "Что делать, если ты призвал Кроноса (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава V

В рангах Одарённых, как здесь называли смертных, обладающих божественной силой, я детально не разобрался. Но при этом хорошо видел ядра каждого из противников – среди них лишь двое казались более серьёзными соперниками, чем убитый вчера Берестнев.

Одним из них был новый представитель их рода. А вторым, как ни странно – один из стражей, сопровождавших княжеского советника.

Впрочем, сомневаюсь, что они смогут противостоять мне в открытом бою.

Глянув на помрачневшего Строгова, который хмуро взирал на противоположную сторону, я обратил взгляд на переговорщика от Берестневых.

– Отвечу так, чтобы было понятно и тебе. Освободите земли Соболевых, возместите ущерб и выдайте для казни тех, на чьих руках кровь. А потом мы обсудим мирное соглашение.

Тот воззрился на меня с таким видом, как будто увидел человека, вернувшего к жизни после взгляда Горгоны.

– Ты кто вообще такой? По какому праву представляешь Соболевых на переговорах.

Подняв правую руку, на пальце которой красовался перстень, я снизошёл до объяснения.

– Новый глава рода.

Мужчина удивлённо уставился на артефакт. А представитель Коршуновых, на чьём лице было куда меньше позитива, поинтересовался.

– Что случилось с предыдущим?

Сидящий на моём плече Харп коротко пискнул. Соболю наши собеседники не нравились. Настолько, что он никак не мог определиться, с кого начать, если дело дойдёт до схватки. Что вгоняло животное в депрессию. Я же невозмутимо улыбнулся.

– Казнён за измену. Продался Берестневым.

Трое смертных, которые представляли противоположные стороны, переглянулись. После чего вновь заговорит княжеский советник.

– Достойнейший князь Уральский требует, чтобы мирный договор был подписан в ближайшие два дня. Иначе обрушатся на вашу голову последствия. Которые никому из выживших Соболевых не понравятся.

Представитель Берестневых ухмыльнулся, смотря на меня. Я же, преодолев искушение сказать пару слов о князе, взглянул на его советника.

– На вашем месте я бы дал правителю дельный совет – подождать эти самые два дня и посмотреть, что останется от армии, осаждающей нашу цитадель.

В глазах микроскопического горного тролля засветилось удивление. Но ответил мне не он, а Берестнев.

– Тебе бы лучше умолять о милости и на коленях ползать, а не пыль в глаза пускать.

Сидящий на плече Харп, впился когтями в мундир, выгибая спину и злобно заурчал. А я перевёл взгляд на говорившего.

– Вчерашний вечер ничему вас не научил?

Тот презрительно скривился.

– Они распустились. Потеряли дисциплину и расслабились. Вот и пропустили удар. Второй раз мы подобного не допустим.

Не отрывая от него взгляда, я уточнил.

– Как вчера больше не будет. Я не стану повторно проявлять жалость к врагам. Можете передать вашим солдатам – если они хотят жить, пусть бегут. Или сдаются в плен. Иначе рискуют не увидеть свои семьи.

Мужчина лишь рассмеялся в ответ. Но эти фразы предназначались не ему, а сопровождающим его воинам. Сейчас они тоже наверняка воспримут их, как обычное бахвальство. Зато запомнят. И возможно всерьёз задумаются, после того, как я ещё раз наведаюсь в их лагерь.

Берестнев скривился в издевательской гримасе.

– Будем ждать. Надеюсь тебя убьют не сразу – хочу посмотреть в твои глаза после поражения.

Переведя взгляд на Строгова, добавил.

– Помни, полковник – у вас двое суток. Потом князь вмешается.

Какой самоуверенный смертный. И не слишком умный – анализировать ситуацию он похоже даже не пытался. Посмотрим, какие поэмы он начнёт декламировать, когда столкнётся с гневом настоящего эллинского титана.

Вот Коршунов, который последнюю пару минут внимательно меня разглядывал, оказался чуть умнее. Дождавшись, пока его партнёр по переговорам замолчит, мрачно поинтересовался.

– Что с Натальей? Она цела?

Харп приподнялся на задние лапы и прерывисто запищал, имитируя человеческий смех. Моментально став центром внимания.

А ещё он научился неплохо обращаться с кусочками своих воспоминаний – в моё сознание хлынул поток образов, который едва удалось остановить.

Справившись с этой задачей, я улыбнулся, смотря на озадаченные лица противоположной делегации.

– Наталье оказали тёплый приём. С ней всё в порядке.

Смеривший меня взглядом Берестнев, интересоваться судьбой своего родственника не стал. Молча развернувшись, двинулся назад.

Следом за ним отправились и все остальные. А рядом зазвучал голос полковника.

– Если вмешается князь, нам придётся тяжело.

Этот момент мне был не совсем понятен. Так что двинувшись назад к цитадели, я решил его прояснить.

– Что именно он может сделать?

Тяжело вздохнув, офицер мельком оглянулся, посмотрев на уходящих противников.

– Если война родов заходит в тупик, князь может потребовать её остановки. Чтобы предотвратить ещё больший ущерб. Закон даёт ему право поддержать требования одной из сторон.

Чуть помолчав, добавил.

– Допускается апелляция к императору. Но в нашем случае всё слишком однозначно.

Договорив, покосился на меня и сразу же поправился.

– Точнее, так было. Сейчас всё иначе.

Желание немедленно покарать смертного, который только недавно дал клятву верности, утверждая, что верит в моё существование, у меня естественно появилось. Но я с ним успешно справился. Править при помощи боли и страха – плохая затея.

Вот Харпу такой подход пришёлся по душе. Соболь моментально изъявил желание приступить к поиску недовольных и их наказанию. Но услышав, что мы вот-вот окажемся около вражеского лагеря, сразу же переключился на мысли о том, как станет крушить солдат противника.

Я же, дождавшись, пока мы окажемся около участка склона, где находились шлюзы цитадели, повернул голову к Строгову.

– Когда окажешься внутри, немедленно прикажи заблокировать проход.

От офицера повеяло удивлением и непониманием. Но воинская выучка дала о себе знать – расспрашивать меня он не стал. Лишь слегка наклонил голову, подтверждая, что всё понял.

Резон был прост – противник и правда озаботился тем, чтобы незаметно подобраться к ним оказалось максимально сложно. При этом пойдя по пути наименьшего сопротивления. Вместо того, чтобы усилить периметр, который окружал их лагерь, они усыпали наблюдательными артефактами окрестности цитадели.

Развёрнутая сеть фиксировала любые выплески силы, включая активацию тех самых шлюзов. Покинуть цитадель полностью незамеченным, у меня больше не получится.

И пусть это не могло слишком помешать, сейчас я хотел устроить врагам полноценный сюрприз.

Ненадолго задержавшись, чтобы дать полковнику время, я шагнул к выемке в скальной породе. Оказавшись внутри, запустил маскировочную печать Прометея, скрывая себя от чужих глаз. Она тоже создавала энергетические вибрации. Подходящие по интенсивности – их запросто могли спутать с закрытием шлюза.

Помимо артефактов, аристократы выставили и классические посты наблюдения с дежурившими там солдатами. Но их я оставил на потом. А прямо сейчас отправился к основному лагерю.

Его защитный периметр они тоже усилили. Правда, не настолько, чтобы он сработал при моём появлении – спустя считанные минуты я уже оказался среди палаток.

Харп рвался в бой, нетерпеливо перебирая лапами на моём плече. Я же не спеша прогуливался по рядам палаток. В прошлый раз у меня не было много времени, чтобы полноценно оценить ситуацию. Сейчас я исправлял эту ошибку.

Вчерашний пожар нанёс не такой большой урон. Несколько десятков полностью или частично сгоревших палаток – большего микроскопические элементали сделать не смогли. Сегодня требовалось нечто более глобальное.

Первое, что приходило на ум – плетения Фемиды. После переворота Зевса, титанида осталась в живых и не угодила в Тартар. Её даже пытались сделать одной из богинь Олимпа. Не слишком успешно – оказавшись с ними лицом к лицу, она первым делом попыталась убить нового главу пантеона.

Менять её на кого-то ещё олимпийцы не стали – им это показалось слишком хлопотным. Как я уже говорил, сильно напрягаться те не любили. В итоге храмы Фемиды остались на месте. А саму титаниду заточили в главном из них. Создав артефакторную сеть, что выкачивала из неё силу.

Судя по слухам из внешнего мира, после победы римлян, она временно получила свободу. Погибнув в схватке с остатками олимпийцев, которым завоеватели сохранили жизнь.

Зато после неё осталось немало разнообразных инструментов, предназначенных для наказания смертных. Отнюдь не милосердных – на ум приходило, как минимум три варианта, предполагающих массовое истребление людей при помощи эпидемии. Порой Фемида предпочитала не размениваться на отдельных виновных. Приговаривая к смерти население целого города. Не так часто, но такое случалось.

Зато и количество тяжёлых преступлений в Элладе было небольшим. Все знали – как только будет преодолен определённый порог, Фемида обрушится на всех разом. Всё зависело от числа преступников, избежавших наказание. Неплохой стимул для активного поиска истинных виновных в каждом проступке.

Но сейчас такой метод не подходил. Моих сил, возможно, и хватит на формирование слабой версии одной из печатей, но вот скорректировать и внести какие-то ограничения не получится. Тогда как в мои планы не входило уничтожение всех смертных на дни пути вокруг.

Поэтому, в итоге я решил обратиться к другому методу. Более примитивному, но всё равно действенному – каменным големам. Материала под ногами было полно. Оставалось лишь запустить процесс.

В этот раз я использовал технику, когда-то продемонстрированную Гефером. После переворота олимпийцев его буквально стёрли из человеческой истории, заменив Гефестом. Как и многих иных титанов. Но вот созданные им плетения остались.

Тонкие нити божественной силы, смертные обнаружить были не в состоянии. Их артефакты на подобное тоже не реагировали. Поэтому я спокойно сформировал в глубине каменной породы нужную печать. Ещё около часа побродил по лагерю, напитывая её силой. Заодно наметив группу целей, которые стоило атаковать первыми. И остановившись метрах в двадцати от нового главного шатра, запустил технику.

В следующую секунду лагерь полыхнул тридцатью всплесками силы. Воздух заполнил грохот разламывающейся горной породы, под аккомпанемент которого под землю ушли десятки палаток. А из проломов наверх устремились големы.

Для тех, кто видел их впервые, массивные каменные конструкции на четырёх лапах, могли показаться медленными. Ради справедливости – порой оно так и было. Но здесь и сейчас, они находились в родной стихии. Став мощными и стремительными машинами смерти.

Вспышки силы, крики, выстрелы – лагерь моментально наполнился хаосом и паникой. Один из големов выбрался совсем рядом – буквально в полусотне метров от нас. Подкинув носом вражеского солдата, подхватил его распахнутой пастью. После чего ринулся вперёд, снося палатки.

Спустя пару секунду из ставки командования высыпали, окутанные энергетическими доспехами фигуры. А с моего плеча сорвался Харп – я наконец дал соболю свободу действий.

Вокруг шатра было выстроено защитное кольцо. Куда более надёжное, чем оборонительный периметр остального лагеря – своей безопасностью их командиры обеспокоились чуть больше. Начать соболь решил именно с него.

Первая же вспышка силы сняла его маскировку, позволив остальным рассмотреть крохотную мерцающую фигурку. Но уже через секунду он исчез во всполохе энергии от разрушения следуюшего артефакта. А спустя несколько мгновений воздух вокруг шатра вибрировал от выплесков энергии – зверь сожрал весь защитный периметр.

Берестнев и несколько воинов ударили боевыми плетениями. Благополучно промазав – не так легко попасть по небольшому и стремительно перемещающемуся зверю. А сам он метнулся к ткани шатра и, проделав там дыру, скользнул внутрь. Видимо вспомнив, что вчера самое вкусное находилось именно там.

Высыпавшие из шатра смертные выглядели забавно. Как банда похмельных кентавров, проснувшихся около жерла вулкана и пытающихся понять, как они там оказались.

Внутри шатра полыхнуло силой и ко мне устремился новый ручеёк трофейной энергии – Харп отыскал внутри какой-то артефакт. Сам я, подготовив новую печать маскировки, которую можно было сразу активировать, опустил пальцы на рукоять шпаги. Строгов настоял, чтобы я прихватил на переговоры оружие из арсенала рода. Которое теперь могло пригодиться.

Первым я прикончил одного из солдат Берестневых – буквально снеся ему голову, окутанным золотистой энергией клинком. Его энергетический доспех столкновения с божественной силой не выдержал. Лопнув сразу после контакта. Точно так же, как у пары последующих.

Советник князя, до того ошарашенно озирающийся по сторонам, что-то закричал, сразу же бросившись бежать. А на мой собственный доспех, выстроенный из божественной энергии, обрушились удары сразу нескольких плетений.

Смертные атаковали разом. Выкладываясь на полную. Но предпочли самые простые варианты, отчего то зациклившись на стихиях. Из-за чего их удар, несмотря на совокупную мощь, оказался бесполезен. Доспех, когда-то разработанный Койосом, легко отражал подобные плетения. Как говорил мой брат – абсорбировал и распылял примитивные энергетические структуры.

Со стороны это выглядело зрелищно – воздух наполнился фонтанами искрящейся разноцветной пыли и вибрациями силы. На момент скрыв меня от чужих глаз. Я даже залюбовался картиной, застыв в самом её центре.

А потом вылетел из этого зарева и орудуя шпагой, забрал жизни ещё четверых солдат. Краем глаза увидел отступающего Коршунова, которого прикрывало несколько воинов. Уложил ещё одного воина Берестневых, решившего, что получит шанс, если ударит мне в спину. И столкнулся взглядом с самим дворянином, правая рука которого сжимала самый настоящий меч.

– Ты умрёшь сегодня. Жалкий ублюдок.

Его доспех ярко сиял, клинок полыхал от влитой мощи, а на лице была решимость убивать. Спеси в этом смертном меньше не стало.

Смотря на него, я иронично улыбнулся.

– Может обсудим условия твоей капитуляции?

Зарычав, тот сделал шаг мне навстречу, яростно выплёвывая слова.

– Я убью тебя! А потом доберусь до…

В шатре за его спиной, снова полыхнуло силой. И в этот раз Харп смог направить её выброс чрезвычайно точно. Использовав тот, как своего рода катапульту. Снарядом которой стал сам соболь.

Мой разум уловил волну восторга зверя. Сам он мелькнул сияющей точкой, врезавшись в дворянина. Пробив его энергетический доспех, прошёл навылет через тело, на долю секунду перейдя в бесплотное создание. И прошив барьер с другой стороны, приземлился на землю.

Сразу же развернувшись, поднялся на задние лапы и громко запищал, подняв голову так, чтобы видеть противника. А когда на него опустился шокированный взгляд Берестнева, впился зубами в ещё бьющееся сердце. То самое, которое держал в своих передних лапах. Перед этим, вырвав из груди аристократа.

Тот удивлённо моргнул. Прижав левую руку в груди, открыл рот, пытаясь что-то сказать. И спустя миг рухнул на землю.

Я удручённо покачал головой. Он ведь мог пустить в ход одно из тех плетений, что могли спасти его жизнь. Хотя, может просто не знал таких. Привык полагаться на защиту и естественную регенерацию Одарённых, обеспеченную божественной мощью в их телах. Но с вырванным сердцем такое не пройдёт – полностью отсутствующий орган восстановить невозможно.

В этот раз половина трофейной силы досталась задумчиво жующему чужое сердце Харпу. А два последних солдата в мундирах рода Берестневых, обратились в бегство. Я же скользнул взглядом по лагерю, который сейчас уровнем хаоса не уступал египетской стройке. Да и выглядел приблизительно так же. Пожалуй, пора заканчивать – на сегодня впечатлений со смертных хватит.

Спустя секунду я почувствовал касание лап Харпа, который взбирался на плечо. А потом ощутил ещё одну вспышку силы. Не столь мощную, как остальные, но в этот раз совершенно иную. Соболь с выдумкой воспользовался моим разрешением пожирать артефакты – разгрыз трофейное кольцо с паучьей силой. Которое лежало в моём кармане, прикрытое отдельной маскировочной печатью.

Не успел я возмутиться, как разум прострелило болью, а по телу прошла волна дрожи. Яростно запульсировала искра, обрушившись на частицы паучьей силы, что попали в мой каркас. А спустя ещё мгновение, в сознании буквально засияла картина из моей памяти. Того самого момента, который я до того никак не мог вспомнить.

Глава VI

Распахнутые врата Тартара. Вот что я сейчас видел перед своими глазами. Я прекрасно помнил своё пребывание в заточении, но никак не мог отыскать в памяти момент освобождения. А сейчас он сам проявился в моей голове.

Распахнутый проём, ведущий на свободу. Стоящая в нём фигура. И ощущение ещё одного титана рядом.

Странно. Нас же там было немало. Множество титанов, отправленных в заточение олимпийцами.

Ещё я не мог рассмотреть лицо внезапно заявившегося гостя. Оно как будто расплывалось, искажаясь, как только я пытался на нём сконцентрироваться.

Следом ярко вспыхнул ещё один осколок памяти. Закрытый Тартар. И полное одиночество – больше рядом никого не было. Причём ощущения чётко подсказывали, что хронологически это происходило уже после визита незнакомца.

Попытка сконцентрироваться привела к тому, что разум перескочил ещё на один момент воспоминаний. Куда более странный, чем все остальные. Я стоял посреди громадного зала, наполненного людьми. Почему-то одетый в костюм. И готовился к речи.

Вот только, вспомнить, перед кем я собирался выступать и о чём говорить – не выходило.

Спустя считанные секунды образы потускнели. Но при этом никуда не исчезли, оставаясь в памяти. Я же потянулся к разуму удивлённого Харпа – тот хорошо чувствовал мои эмоции и неожиданный их всплеск, насторожил зверя. Похоже он решил, что в этот раз совсем серьёзно напортачил.

Отчасти оно так и было – окажись на месте кольца Надзирающих иной артефакт, моя реакция наверняка была бы другой. Но именно в этом случае, соболь, пусть и случайно, совершил важное открытие. Паучья сила воздействовала на мой разум. Пробуждая воспоминания, которые я уже давно считал безнадёжно утерянными.

Правда, при этом, подобная энергия не усваивалась. Была настолько чужеродной, что искра уничтожала её, вместо того, чтобы переработать. Хотя обычно, божественные искры впитывали в себя любую силу, независимо от её источника.

В следующую секунду, на меня выскочил один из големов – пришлось отвлечься, чтобы потянуться к его псевдоразуму и остановить конструкт.

Мимо пробежал кричащий солдат, спина которого была перепачкана какой-то субстанцией, а в глазах плескался настоящий ужас. Я же удивился. Тридцати големов оказалось достаточно, чтобы сломить сопротивление. Противник смог уничтожить всего пять из них. При этом сам потеряв немало Одарённых.

Сопротивляться продолжали лишь отдельные группы вражеских воинов. Остальные старались уклоняться от столкновения с конструктами, пытаясь выбраться за границы лагеря.

Ещё один, оказавшийся рядом голем, раздавил лапой половину тела упавшего солдата Берестневых. И я в очередной раз удивился исчезновению души. Она пропала практически моментально. Как будто растворилась. Нарушая все законы мироздания.

Вздохнув, я устремился к голему, которого остановил. Напитав ноги своего нового тела божественной силой, оттолкнулся от земли и одним прыжком оказался на его спине. После чего потянулся к псевдоразумам всех конструктов, вынуждая их замереть на месте. И задействовал простенькое плетение, усиливая свой голос.

– Сдавайтесь! Сложите оружие, соберитесь группами по пятьдесят человек и ждите. Или бегите и возвращайтесь к своим господам, чтобы умереть в следующей битве. Выбирайте, глупцы.

Спрыгнув на землю, двинулся в обратном направлении – к цитадели. Ловя на себе ошеломлённые взгляды солдат, которые при моём появлении старались убраться подальше.

Подчиняющиеся приказу големы тоже пришли в движение. Медленно топая к границам лагеря – остановиться конструкты должны были между ним и цитаделью Соболевых.

Создать нечто подобное – не так сложно. По крайней мере, если знаешь плетение, что превращает камень в пластичный строительный материал. Позволяя формировать условные мышцы и сухожилия.

Вот с управлением всё куда сложнее – сформировать мощный псевдоразум не так просто. Да и функционирует он обычно не так долго, как хотелось бы. Поэтому, мои големы были весьма примитивны. А приблизительно через три часа станут неподвижными кусками камня.

Наблюдательные пункты около цитадели оказались пусты – вражеские солдаты предпочли убраться куда подальше. Харп снова соскочил на землю, принявшись охотиться на сигнальные артефакты, расставленные противником. Вернувшись на плечо перед самым шлюзом.

Когда мы оказались внутри, соболь дёрнулся, вцепляясь когтями в ткань мундира, который и так был им серьёзно изорван. Испугался слитного крика, который издала выстроившаяся в холле сотня смертных.

В следующую секунду каждый из них рухнул на одно колено. А воздух огласил голос полковника Строгова.

– Приветствуем вас, господин! Вы повергли врагов в пыль. Род Соболевых салютует вам!

Не ожидал, что они станут настолько ликовать из-за одной маленькой победы. Хотя, не скрою – это было приятно. Не целый город, который вышел на улицы и разрывает воздух криками, при виде тебя. Но тоже неплохо.

К тому же, я наконец почувствовал приток свежей силы. Той самой, что генерируется, когда смертные на самом деле в тебя верят. Совсем крохотный. Но хорошо различимый по сравнению с трофейной. Энергия, которую давали последователи, кардинально отличалась от всего остального по своей структуре. И даже сейчас, в настолько крошечном объёме, заметно стабилизировала искру.

Снова рявкнувшие приветствие люди, начали подниматься. А ко мне подлетела Варвара.

– В следующий раз я хочу пойти с тобой!

Взять смертную, которую придётся защищать – не самая вдохновляющая перспектива. С другой стороны – мне понадобится свита. Воины, что будут связаны со мной настолько прочно, что смогут использовать божественную силу. Раньше я никогда подобным не занимался. Возможно зря – будь у меня верные соратники, способны противостоять богам, заговорщики не смогли бы так легко подобраться во сне.

Из всех моих новых последователей, Варвара подходила на роль члена свиты больше всех. Другим вариантом был Строгов, но полковник требовался, чтобы управлять иными смертными.

– У тебя десять минут на сборы. И найди мне новый мундир.

Ещё секунду она постояла на месте. Потом радостно взвизгнув, крутнулась на месте, уносясь прочь. Я же сразу добавил вслед.

– Прихвати с собой Наталью. Пленницу.

Резко затормозив, повернула голову, смотря на меня с изрядным удивлением. Но увидев, как я прищурился, сразу же отвернулась, устремившись дальше. А я перевёл взгляд на полковника, который тоже подступил ближе.

– Готовь людей. Все, кто останутся в лагере врага – пленники.

Мужчина приподнял брови. Бросил быстрый взгляд на металлическую пластину, где светилось изображение. Которое тут же приблизилось, показывая солдат крупным планом.

– Там их не меньше тысячи навскидку. Может и две.

Растерянно посмотрев на меня, добавил.

– У меня семьдесят два бойца. И это если поставить под ружьё совсем всех.

Дальше он продолжать не стал, но подтекст был понятен – офицер опасался, что ему не хватит людей для контроля пленных.

– В арсеналах есть накопители? Я разверну барьер для обычных людей. С Одарёнными разберёмся отдельно.

Как быстро выяснилось, артефакты-накопители у них имелись. А спустя четверть часа я уже разворачивал защитный периметр, внутри которого предполагалось разместить пленных. С Одарёнными всё было сложнее – каждого пришлось обработать той же самой печатью, которую я ранее использовал на Наталье. Только в этот раз сделав её сильнее.

Когда я покинул бывший лагерь вражеских войск, пленные были размещены внутри барьера, за спинами неподвижно застывших каменных големов. А самых ценных переместили в цитадель. Где Строгов планировал с ними побеседовать, выяснив местоположение иных отрядов и вероятность подхода подкрепления.

Последнее не исключалось – на случай появления новых сил противника, я оставил максимально чёткие и простые инструкции. Немедленно отступить в крепость, запереться и доложить мне.

Сам полковник факту моего отбытия был не слишком рад. Быстрая победа привела его в восторг, но Евгений мыслил в формате классического военачальника. Не желая лишаться самой мощной боевой единицы.

Тем не менее, сейчас он остался далеко позади. А мы мчали по лесной дороге на внедорожнике. Странное, надо сказать, он производил впечатление. С одной стороны – в Элладе не было ничего, даже близко похожего. Если не считать колесниц, конечно. Ну а с другой – автомобиль смотрелся привычно и понятно. Стоило мне попробовать усесться на место водителя, как тело сразу же вспомнило, как и что нужно делать. И опять же – это никак не могло быть памятью смертного, чью оболочку я занял.

Правда, управление автомобилем я в итоге доверил Варваре. Как внезапно выяснилось, дева умела обращаться с техникой. И потому сидела за рулём, стараясь держать машину посреди узкой лесной дороги. На моём плече блаженно пищал Харп, наслаждающийся поездкой. Я же поглядывал по сторонам, периодически пронизывая лес нитями божественной силы.

А сзади яростно мычала единственный недовольный участник поездки – Наталья Коршунова. Облачённая в глухое платье из плотной ткани и с тусклыми ядрами Одарённой. Печать, лишавшую её сил, я обновил перед самой отправкой.

Покосившись на деву, руки которой были стянуты за спиной обычной верёвкой, я развеял, и так ослабшую печать, которая не позволяла ей говорить. Посмотрел в полные ярости глаза.

– Что? Если снова кричать начнёшь не по делу – до конца дороги будешь сидеть с запечатанными устами.

Она втянула через стиснутые зубы воздух. Несколько секунд подождала, рассматривая меня. Наконец заговорила.

– Куда вы меня везёте?

Усмехнувшись, я пожал плечами.

– Домой. К папочке.

Лицо аристократки озарилось изумлением.

– В смысле? Как так, домой?

Харп восхищённо запищал, увидев прыгающую белку. И едва не сорвался с места, чтобы перехватить животное. Удержавшись на месте лишь благодаря моему приказу.

– Вот так. В вашу родовую усадьбу. Крепость, вернее. Поговорить с ним хочу.

Мгновение она помолчала, шокировано на меня взирая. Наконец снова заговорила.

– Он не станет нарушать союзнический договор. Даже ради меня.

С этим я спорить не стал. Вполне вероятно, главы родов обменялись клятвами, подтверждёнными силой. Прямо нарушить такие – невозможно. Равно как и пойти против присяги, которую дали мне последователи. Но всегда есть иной выход. Да и формулировки их обещаний могли быть не самым строгими.

– Зато может выполнять его по-своему. Например воевать с нами на сотню километров южнее.

Какое-то время она непонимающе пялилась на меня. Потом качнула головой.

– Так тоже не выйдет. Он не поступит так с Берестневыми.

Не выдержав, я рассмеялся. Заключённый союз вовсе не означаете полной лояльности до самого конца. Знала бы эта смертная, какое количество вариаций предательств в самом их разном формате, я наблюдал за свою жизнь.

– Думаю, мы с ним найдём решение.

Она яростно рыкнула.

– Отец не станет с тобой даже говорить! Просто убьёт тебя под стенами нашей усадьбы.

Забавно, но в этих её словах чувствовалась уверенность. Дева прекрасно видела разгромленные войска двух родов. Должна была осознавать, что я не такой уж простой противник. Но при этом излучала полную уверенность, что её отец справится.

Сидящая за рулём Варвара, чуть повернула голову.

– Как он это сделает? Рассмешит моего господина до колик?

Дворянка перевела взгляд на неё. Плотно сжав губы, поинтересовалась.

– Почему ты приказала одеть меня в это? Продолжение пытки?

Я вновь бросил взгляд назад, не совсем понимая претензии аристократки. Платье выглядело не самым ужасным. Длинное – да. К тому же несуразное и сделанное из плотной ткани. Но ничего, что можно было бы отнести к пыткам.

Сама Варвара, посмотрев в зеркало заднего вида, довольно улыбнулась.

– Чтобы ты больше не бегала голышом у всех на глазах.

Аристократка нахмурилась. Мельком покосилась на меня. И откинулась на спинку заднего сиденья, не выказывая желания продолжать беседу.

Впрочем, мне от неё и не было ничего нужно. Где находится родовая усадьба Коршуновых, было известно. Карта с собой тоже имелась. Автомобиль же находился под маскировочной печатью. С ней пришлось изрядно повозиться. Тем не менее, в итоге машина оказалась полностью скрыта от чужого внимания. Мы трижды проезжали мимо групп отступивших вражеских солдат и те не обращали на нас никакого внимания.

Сам автомобиль был с гербом Берестневых – закрашивать я его не стал. Судя по словам Строгова, как только мы выберемся на нормальную дорогу, там появятся посты княжеской стражи. К тому же на пути лежал участок императорского домена. Где могли встретиться дозоры войск императорского рода. Поэтому я решил перестраховаться на тот случай, если у кого-то из них окажутся артефакты, что справятся с маскировкой.

К дороге с приличным покрытием мы выбрались спустя ещё полчаса езды по лесу. После чего Варвара ускорилась, притормаживая лишь перед особенно крупными выбоинами.

Посты нам встречались целых пять раз. Да и населённых пунктов мы проехали немало. Но остановили нас только перед самой усадьбой – буквально километрах в пяти от неё. После того, как я решил снять маскировку – подумал, что лучше будет заранее предупредить вторую сторону о нашем появлении. А не сваливаться им на голову, как утренний вулканический пепел.

В этот раз пост был наполнен не княжеской стражей в расшитых золотом мундирах, а солдатами в тёмно-зелёной форме. Воинами родовой дружины Коршуновых.

Подошедший мужчина открыл было рот, собираясь озвучить вопрос. Но увидев сидящего на моём плече соболя, осёкся. Потом его взгляд скользнул по белоснежному мундиру, на котором красовался герб с тем же зверем и тот сделал шаг назад, окутавшись энергетическим доспехом.

Вздохнув, я решил остановить его до того, как смертный атакует, подписав себе смертный договор.

– Мы прибыли на переговоры. Доложи, что явился глава рода Соболевых. Сзади сидит Наталья, дочь вашего господина. Я буду ждать его самого перед воротами.

Ошарашенный взгляд солдата метнулся назад. Снова вернулся ко мне. Какое-то время он молча стоял на месте, сжимая пальцы на рукояти шпаги. И одновременно докладывая при помощи артефакта связи – я отлично видел пронзивший пространство канал связи.

Остальные солдаты разошлись полукругом, блокируя машину. А потом заговорил тот, что подошёл первым.

– Вы можете оставить здесь госпожу Наталью и уезжать. Вас никто не тронет. Если захотите проехать дальше – господин Коршунов не гарантирует вашу безопасность.