Текст книги "Что делать, если ты призвал Кроноса (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава XVI

Будь на моём месте олимпийский бог, тот наверняка повёл бы себя иначе. Наверняка постарался бы подслушать, выяснив о чём идёт речь. А потом использовать информацию в качестве оружия, с тем чтобы получить для себя какую-то выгоду.

Но я был эллинским титаном. Дикой первозданной мощью Хаоса, как звали нас те же самые олимпийцы. Хотя, на самом деле, с точки зрения происхождения, мы с ними не отличались. Дело лишь в том, что они решили обособиться.

В любом случае – Лабиринты меня живо интересовали. А контакт с одним из сыновей князя, пусть и явно не самым любимым, был хорошим шансом получить информацию.

Поэтому я и озвучил этот вопрос. Странный, прозвучавший не к месту, а ещё заданный настолько звучно, что на момент в мою сторону обернулись все, включая гвардейцев. Я же воспользовался ситуацией и устремив взгляд на того самого худощавого смертного, поинтересовался.

– Сколько человек тебе нужно? Мы можем это где-то обсудить?

На момент задумавшись, тот непонимающе поморщился, видимо не понимая, кто с ним говорит. Но всё же кивнул. Сделав шаг назад, скользнул взглядом по гвардейцам.

– Передайте отцу, что если он не объявит о сборе ополчения, я сам этим вопросом займусь.

Те переглянулись и один из них без особой уверенности ответил.

– Так это… Мятеж ведь это, Ваше Сиятельство.

Княжеский сын оскалил зубы.

– Думаешь лучше, если столица в пустошь превратится? У тебя самого семья здесь? Представляешь, что будет, если настоящий прорыв грянет?

Гвардеец, что сказать, не нашёлся. А взгляд принца метнулся ко мне.

– Говорить тут не о чем. Хочешь помочь – сегодня в пять будь на Старокаменной площади. Там общий сбор добровольцев. Определимся, кто и как пойдёт.

Беседовать со мной он и правда не стал – крутнувшись на месте, удалился. Удержав Харпа, который хотел нагнать смертного и вырвать ему сердце, я дождался своего сопровождения. Пусть поговорить с принцем не вышло, но точку сбора, он мне обозначил. По сути пригласив явиться для рейда в Лабиринт. Речь ведь однозначно шла о них.

В гостевом зале, который оказался чем-то вроде роскошной гостиной, с небольшим прудом, парой диванов, креслами и низенькими столиками, на которых прислуга выставила чай со сладостями, мы оказались спустя несколько минут. А ещё через двадцать пять нам принесли договор. В приложении к которому были скрупулёзно перечислены объекты собственности, которыми ранее владел род Берестневых.

Вот так я стал владельцем отеля, двух жилых зданий, ресторана и сорока процентов оперы. Той самой, которую недавно разрушил Харп.

Удобно устроившийся на моём плече соболь, строчки про оперу тоже прочитал. Правда, никакого желания извиниться за разрушения, не проявил. Вместо этого испытав бурное ликование. Мол он был полностью прав – здание принадлежало врагу. Теперь то уже нет. Но раньше – да. А значит, никакой ошибки допущено не было.

Первый сюрприз ждал меня около двух жилых домов, что стояли рядом друг с другом. Для начала – это были не особняки, как я почему-то ожидал, а многоэтажные постройки. Которые обслуживала управляющая компания, из которой сразу после её передачи уволился директор.

Харенеев настаивал, что мы можем решить вопрос законными методами, попросту обратившись в суд. Не говоря о том, что с какой-то точки зрения, это тянуло на открытое нарушение княжеского указа о замирении.

Но я решил не тратить время. Приказав соболю накрепко запомнить запах сбежавшего директора, выбрал среди немногочисленных сотрудников того, чей эмоциональный фон показался самым честным и немедленно его повысил. После чего оставил разбираться с делами.

Изначально я планировал поселиться именно в этих домах. Но те оказались совсем не такими, как ожидалось. И пусть несколько квартир благополучно пустовали, боюсь проживание в них, окажется сильным ударом по репутации. Так и представляю, как встречаю князя, выходя на крыльцо подъезда, откуда следом вываливается заспанный смертный в спортивном костюме, собравшийся в магазин за хлебом. Такое себе.

Поэтому, следующей точкой маршрута стал отель. Тут генеральный директор тоже уволился. Но в отличие от управляющей компании, на его место оказалась целая группа претендентов. Настолько прожжёных, что на момент мне захотелось выкинуть их всех из окна вниз головой.

От подобного решения вопроса я благополучно воздержался. Попросту уволив ещё девять человек, что отправились вслед за своим директором. А новым главой отеля стал один из менеджером младшего звена, показавшийся неплохим кандидатом.

Везением оказался и тот момент, что пентхаус гостиницы оказался свободен. Больше четырёхсот квадратных метров, на которых мы с комфортом могли разместиться.

Именно туда я и отправился, ведя за собой всю свиту. Конечно, оставался ещё ресторан. Но его можно было проверить чуть позже. Если уж на то пошло, я вовсе предполагал отправить туда Варвару вместе с Харенеевым – пусть разберутся и назначат кого-то главным. А если никто не понравится, банально закроют на пару дней заведение. В конце концов, сейчас это не самое главное.

Стоило нам оказаться внутри пентхауса, как послышался восторженный возглас Софьи.

– Ничего себе! Это теперь всё наше? Мы тут будем жить?

На фоне любых из моих палат, пентхаус отеля выглядел откровенно убого. Но смертная сравнивала с собственным опытом. И судя по всему, пребывала в состоянии полного восторга.

Услышав, как Варвара громогласно заявляет о своих правах на одну из спален, рыжеволосая сразу же помчалась дальше. Видимо решила, что ей тоже стоит выбрать комнату.

Следом, посмеиваясь в усы, удалился Харенеев. А вот справа от меня послышался робкий голос Луки.

– Как мне теперь быть, господин? Вы, стало быть, меня взяли, чтобы Лабиринт посмотреть. Но вы же и так сегодня вечером всё увидите. А я, стало быть не нужен вам вовсе. Домой могу ехать. Правильно?

Внутри смертного боролись сразу два чувства. С одной стороны он страстно желал вернуться в свою деревню, забиться в самый дальний угол, вылакать побольше спиртного и забыть это приключение, как страшный сон, Ну а с иной – не менее яростно хотел увидеть настоящих Охотников, побывать с ними в Лабиринте и вообще, остаться на службе у настоящего аристократа.

Я же, посмотрев на него, задал вопрос, который критически всё усугубил.

– Ты сам-то чего хочешь?

Юноша натурально завис с открытым ртом. Он и сам себе не мог сказать, чего на самом деле хочет. Не то, что ответить на подобный вопрос кому-то ещё.

– Я… Как вы скажете, так и будет, господин.

Пришлось отрицательно качнуть головой.

– Пока ты присягу не принёс, я тебе не господин. Раньше ты формально мог пленником считаться – война у нас с Берестневыми была. Теперь её нет. Свободный ты человек снова. Или желаешь из под герба Берестневых, ко мне перейти?

Теперь он задумался надолго. Настолько, что ждать окончания мыслительного процесса я не стал. Убедившись, что это точно произойдёт нескоро, попросту двинулся дальше по пентхаусу, выбирая себе спальню.

Как быстро выяснилось, выбор был прост – девы сами оставили мне самую большую и роскошную спальню из всех. Около дверей которой меня нагнал запыхавшийся Лука.

– Ну и размеры тут – мне натурально бежать пришлось.

Выдохнув, провёл рукой по раскрасневшемуся лицу.

– Согласен я, господин. Хочу под вашу руку пойти. Как Софья.

Сама рыжеволосая сейчас застыла за углом, прислушиваясь к разговору. Я же утвердительно кивнул.

– И сражаться за меня будешь?

Чуть подумав, он наклонил голову.

– Буду, господин.

Звучало не слишком уверенно. Но при этом я хорошо ощущал его эмоции. Намекавшие на то, что парень сейчас полностью и абсолютно серьёзен.

– Значит сегодня пойдёшь со мной. К четырём будь готов выдвигаться.

В глазах юноши засветился страх. Но тот всё же наклонил голову.

– Слушаюсь, господин.

Сразу после этих слов из-за угла показалась Софья.

– Можно и мне, господин? Чем я хуже?

Основной проблемой было отсутствие у неё Дара. Концентрированного сгустка силы, который позволял бы накапливать и использовать её. Заодно меняя весь энергетический каркас человека. Но не говорить же об этом в лицо юной девице?

– Ты понадобишься мне здесь. Охранять жильё и присматривать за отелем. На случай, если новому директору понадобится какая-то помощь.

Глаза девы округлились.

– Помощь? То есть, если директор вдруг сюда явится и…

Замолчав, она не стала договаривать до конца. Вместо неё фразу закончил я сам.

– Если новый глава гостиницы появится здесь с просьбой о помощи, твоя задача – эту самую помощь оказать. Действуя от имени рода Соболевых и применяя все свои навыки.

Та неверяще улыбнулась, пялясь на меня.

– Выходит я буду выше, чем этот директор?

Услышав подтверждение, она медленно развернулась, двинувшись к своей спальне. Я же усмехнулся. Всё тот же старый добрый социальный статус. Неосязаемый предмет, ради которого смертные готовы на измену, предательство, кровопролитие и множество иных вещей.

Впрочем, в данном случае ничего серьёзного не предполагалось. На мой взгляд, если директор и обратится за помощью, то лишь в одном единственном случае – когда ему будет нужно прикрытие со стороны Соболевых. С чем Софья вполне должна справиться.

А если нет – ей поможет Харенеев, с которым я на эту тему уже перебросился парой слов.

Добравшись до своей спальни, я принялся расстёгивать мундир, желая немного освежиться и отдохнуть. После чего добраться до ближайшего книжного магазина.

Вот только сделать мне этого не дали – дверь распахнулась, а на пороге объявилась Наталья. Сделав шаг внутрь, впилась в меня взглядом.

– Ты собираешься отправлять меня домой?

Посмотрев на неё, я пожал плечами.

– А разве должен?

Дева удивлённо приподняла брови.

– Мирный договор подписан! Мы больше не в состоянии войны!

Сняв камзол, я положил его на кровать и взялся за рубашку. Иронично глянув на незванную гостью, отметил очевидное.

– Никаких условий обмена пленными не было. Или ты слышала иное?

Она на момент замолчала, смотря, как я снимаю рубашку. Потом натурально топнула ножкой.

– Ты! Ты-ы-ы! Ты…

Втянув затрепетавшими ноздрями воздух, всё-таки продолжила.

– Ты не можешь держать меня в плену вечно. Это запрещено!

Об этом Харенеев меня тоже предупредил. Ещё в то время, пока мы ждали документов в гостевом зале. Если после войны родов, у сторон оставались пленные, их статус надлежало урегулировать на протяжении ближайших девяноста дней после подписания мирного договора.

Правда, эта формулировка вовсе не значила, что каждого из пленников было необходимо обязательно освободить. Имелась масса иных вариантов – вплоть до обращения пленников в холопы.

– Я могу сделать с тобой почти всё, что захочу. Ты же и сама знаешь.

Она плотно сжала губы.

– Только попробуй. Мой отец этого не оставит!

Кивнув, я опустил пальцы на пряжку штанов.

– То-то он так переживал о твоей судьбе во время переговоров.

Секунду посмотрев на застывшую деву, которая продолжала яростно пялиться на меня, продолжил.

– Выйди и закрой за собой дверь. Если ты рассчитывала немедленно начать карьеру наложницы, момент не самый удачный.

Сверкнув глазами, аристократка вылетела из спальни, громко хлопнув дверью. А я наконец стянул с себя одежду и отправился в душ. На этот раз не забыв запереть дверь и поставить на неё сигнальную печать.

Харп, который спрыгнул с моего плеча, как только мы вошли в номер, вдруг прислал мыслеобраз. Далеко не самый позитивный, надо сказать. Несколько связанных женщин, двое насмехающихся мужчин, задёрнутые шторы.

Только спустя секунду я осознал, что дело происходит в моём собственном отеле. Соболь, который до того сомневался, уловил мою вспышку ярости и тут же начал действовать. Поочерёдно вырвав сердца обоих смертных. Те наверное изрядно удивились, когда из тёмного угла вдруг выскочила пушистая и смертоносная молния, которой там точно не должно было быть.

Свидетелей, которые могли бы указать на возможную подставу со стороны Берестневых, мы благополучно потеряли. Но тут я сам виноват – стоило сдержать свою ярость. Харп и так держал себя в рамках, пока не ощутил мой гнев.

В любом случае – смерть этой пары выродков, явно была благом для человечества. Одна незадача – пришлось покидать душ и звонить на стойку, попросив отправить людей в номер четыреста пятнадцать, а заодно вызвать княжескую стражу.

Следом я задействовал родовой артефакт связи. О заключении мирного договора я сообщил сразу после того, как мы получили на руки бумаги. Теперь пришло время изложить его условия более детально.

Как и стоило ожидать, Строгову подробности не понравились. В ход пошли даже такие громкие слова, как «позор рода» и «забвение». О том, что мы омещанимся, полковник тоже упомянул. Кажется перспектива управлять отелем и владеть жилыми многоквартирными зданиями, пугала его куда больше, чем смерть в бою.

Впрочем, я бы не сказал, что у него имелся серьёзный выбор. Офицер давал клятву верности, которая обязывала его выполнять прямые приказы. Да и после того, как я напрямую поинтересовался – было бы лучше, получи мы назад энное количество гектаров выженной земли, на которой ничего нет, смертный осознал ситуацию. По крайней мере, больше не напирал, что подобный договор станет концом существования рода.

Когда он успокоился и снова начал мыслить здраво, я принялся отдавать распоряжения. Заявив о том, что в ближайшее время решу проблемы пленных. После чего ему и большинству людей Соболевых, потребуется прибыть в Екатеринбург. Оставив в подгорной цитадели лишь небольшой гарнизон.

Следующий час оказался заполнен бытовыми вопросами – девы спорили из-за спален и своей сферы ответственности. Варвара, к примеру, здорово обиделась моему решению передать контроль над отелем Софье. Успокоившись только после заявления о том, что дева будет сопровождать меня в Лабиринт.

Что до спален – три девицы вели себя так, как будто их положение имеет стратегическое значение. Что не несло никакого смысла. Даже в том случае, если они всерьёз считали, что первая запрыгнувшая ко мне в кровать, вдруг сможет растопить моё сердце. Сразу видно – ничего не знают про эллинских титанов.

Стоит сказать – хаоса в окружающую обстановку они всё равно добавляли изрядно. Так что, когда мы пообедали в номере и настало время покинуть отель, я был даже немного рад. Со мной остались только Варвара и Лука. А машина, что принадлежала гостинице, мчала по направлению к библиотеке. Крупнейшей в городе – по словам Коршуновой, там могло найтись практически всё.

Именно здесь и я провёл всё оставшееся до вечера время. Куда более удобный вариант, чем книжный магазин – читать можно сразу на месте, не тратя время, чтобы добраться до жилища. Да и выбор литературы куда больше.

Единственной проблемой стало нежелание библиотекаря выдавать полный доступ ко всем фондам. Странная фраза, но именно так он выразился. Видимо обидевшись на то, как передёрнула плечами Варвара, когда мужчина заглянул ей в декольте.

Но стоило мне пошутить про дыбу, как смертный проникся важностью ситуации и немедленно выдал нам все документы. Как позже выяснилось – открыв возможность читать любые книги, включая те, что относились к особенно ценным.

Информация тут и правда была уйма – сложно было определиться за что браться первым. Я читал всё – от исторических очерков до описания жизни иномирцев и монографий, посвящённых современной политике. А ведь были ещё технические справочники. Колоссальные массивы информации, которые требовалось поглотить, обработать и изучить.

Если бы не Лука с Варварой, я бы наверняка пропустил момент, когда требовалось выезжать. Но обоим смертным было донельзя скучно. Из-за чего они напомнили про встречу на Старокаменной, как только подошло, мной же обозначенное время. А спустя десять минут мы ехали по дороге всё на том же гостиничном автомобиле. Десяток книг я прихватил с собой – оказывается тут было можно делать и так. Только потом требовалось вернуть.

На половине пути, Харп вдруг принялся принюхиваться к воздуху. Потом спрыгнул на пол. И внезапно для меня, просунул голову сквозь днище автомобиля. В этот раз не просто преодолев материальное препятствие, но и разделив собственное тело на две части. Даже три – две состоящих из плоти и третью, которая контактировала с преградой. Будучи невидимо-бесплотной, но при этом связывая все остальные компоненты.

Задняя часть тушки соболя стояла на полу машины, а вот морда высовывалась из днища автомобиля.

Сначала я решил, что тот просто хвастается своими возможностями. Но уже в следующий момент, зверь прислал мне мыслеобраз, пытаясь разобраться, что такое видит. Я же после короткой паузы, повернул голову к Варваре, которая управляла машиной.

– Слушай, а что такое – из проводов и металла, моргает лампочкой и пахнет взрывчаткой?

Заметив недоумение в глазах девы, добавил ещё одну важную деталь.

– Закреплено прямо под нашим авто.

Взвигнули тормоза. Меня вжало в сиденье, Харп недовольно заурчал. Рядом же послышался разъярённый голос Варвары.

– На выход! Быстро!

Глава XVII

У меня на момент появилось чувство повтора. Как будто раньше такое со мной уже случалось. Смутное и не до конца понятное – я так и не осознал, чем именно может быть опасна эта коробочка.

Но судя по реакции Варвары, угроза присутствовала. Дева даже дверь машины принялась распахивать, выжидающе смотря на меня. Как будто ждала, что я сделаю то же самое.

Потому я замедлил время и дал Харпу разобраться с проблемой. Зверёк был сбит с толку поведением смертной и одновременно с этим заинтригован. Из-за чего подошёл к вопросу максимально креативно. Сначала поместил в пространственное хранилище всю взрывчатку, которая была внутри. Потом ударил сверкающими энергетическими когтями, что выросли поверх его собственных. И рассёк оставшийся корпус на мелкие части, которые тоже отправил в хранилище. В ту его часть, где находились пленные солдаты Берестневых.

Убедившись, что угроза устранена и ничего больше не происходит, я протянул руку, обхватывая пальцами запястье смертной. И возобновил течение хронопотока.

Варвара замерла, поражённо смотря на мои пальцы. Я же спокойно озвучил.

– То устройство уничтожено. Что это было?

Дева растерянно моргнула. Потом поморщилась и подняв вторую руку, едва не ударила себя по лбу.

– Вот ведь я дура! Вы же…

Осёкшись, покосилась на непонимающего Луку, который застыл на заднем сиденье. Снова посмотрела на меня.

– Извините, господин. Больше такого не повторится.

Позади вовсю сигналили. Потому, взявшись за руль, дева тронула автомобиль с места. Я же повторил вопрос, на который она так и не ответила.

– Что это было? Взрывчатка там для того, чтобы нас взорвать?

В Элладе ничего подобного, ясное дело не имелось. У нас и огнестрельного оружия то не было. Не говоря уже о взрывчатых веществах.

Варвара на миг повернула ко мне голову.

– Да. Убить нас пытались господин.

На заднем сиденье заворочался Лука.

– Я думал Лицедеи по-другому совсем работают. Как тогда в ресторане, а не вот так вот, – в голосе юноши чувствовало недоумение.

Глянув на него, я кивнул.

– Это и не были Лицедеи. Кто-то иной убить нас пытался.

На самом деле очень странное покушение. Мои спутники молчали, а вот я пытался понять на что рассчитывал человек, желавший подорвать машину. Если это и правда было покушение на мою жизнь, то абсолютно бессмысленное. Единственный плюс – странное устройство можно было обнаружить только визуально. Ни капли силы в нём не имелось, так что Одарённый определить его местоположение не мог.

Но при этом, у каждого из аристократов, что до того попадались мне на глаза, имелись защитные артефакты. Предназначенные для защиты от случаев, когда их пытаются банально застрелить, вогнав пулю в затылок. Не говоря о том, что энергетический доспех можно было развернуть буквально за доли секунды.

Нет, это точно не были Берестневы или Коршуновы. Те не стали бы тратить силы на такой идиотский шаг. Само собой, Лицедеи тут тоже замешаны не были. Но тогда кто?

Когда мы прибыли на Старокаменную площадь, ответа на этот вопрос у меня так и не появилось. Так что я решил отложить его на потом. Прямо сейчас у меня были иные задачи. Куда более важные, чем туповатый смертный, решивший взорвать эллинского титана.

Вышедшая вслед за мной Варвара, остановилась рядом. Обведя взглядом площадь, тихо протянула.

– Как много людей…

Сбоку послышалась согласное восклицание Луки. Я же чуть поморщился. Смертных тут и правда было немало. Только вот основная масса – совсем слабые Одарённые. Или те, кто вовсе не мог управлять силой. Отсечённые от явившихся аристократов цепочкой княжеской стражи в своих золотистых мундирах.

Если вспомнить всё, что я слышал и читал о Лабиринтах, внутрь этой толпе лучше не соваться. По крайней мере, если они хотят жить.

Многие их явившихся были в состоянии лёгкого подпития – дорогу нам уступать не спешили. Половина смертных пытались пробиться поближе к месту встречи дворян с княжеским сыном, так что в том направлении двигалась не только наша компания. А возвращаться назад и объезжать площадь, чтобы подобраться со стороны, где было что-то вроде специального заезда для аристократов, не хотелось. Мы и так задержались на добрую четверть часа.

Впрочем, как только я набросил на себя энергетический доспех и ударил перед собой простеньким звуковым плетением, что создавало неприятные уху вибрации, люди всё-таки обратили на нас внимание. Расходясь в сторону при виде сияющей защиты.

Воины княжеской стражи тоже расступились, не задав ни единого вопроса. Видимо наличие доспеха показалось достаточно веским доводом. Мундир с гербом рода, был на площади у многих. В отличие от мощной, сплетённой из чистой силы, защиты.

Вот за оцеплением, людей было уже не так много. Не больше сотни. Среди которых, две трети – сопровождающие своих господ слуги.

Собравшиеся стояли полукольцом, наблюдая за сыном Олега Стопалого. Тот как раз вышел к ним, отделившись от небольшой группы смертных, с которыми до того беседовал.

Я слегка поморщился – мало того, что здесь явственно ощущался аромат разреженной паучьей силы, так ещё и среди собеседников княжеского сына, однозначно присутствовал Надзирающий.

Харп сразу же устремился вниз. Заскользил по брусчатке под ногами людей, стремясь добраться до цели и вырвать ей сердце. Но уже через десять секунд вернулся назад. Согласившись с моим посылом, что убивать его на глазах у всех собравшихся, будет неразумно.

Когда он возвращался, один из аристократов глянул себе под ноги. А потом, проводив его взглядом, раздражённо посмотрел на меня. Холёный, с длинными волосами до плеч и тонкими чертами лица. Да и герб на его чёрном с белыми полосками мундире был узнаваем. Дом Долгоруких. Один из восьми аристократических родов империи, что имел статус Дома. Формально, это ставило его на один уровень с любыми монархами, если речь шла о притязаниях дворян друг к другу, без примешивания интересов того или иного государства.

На момент я удивился его присутствию. С чего бы аристократам, которых все включали в десять самых могущественных родов империи, поддерживать княжеского сына? Который ещё и не сильно привечается его собственным отцом.

Разгадка нашлась быстро. Буквально через несколько секунд. Когда холёный смертный посмотрел в сторону. С вызовом глянув на стройную блондинку в бежевом мундире, которая была окружена четырьмя рослыми и крепкими брюнетами.

Её герб я тоже рассмотрел. Дом Воронцовых. Тоже входящий в ту же самую десятку. И находящийся по уровню влияния приблизительно на одном уровне с Долгорукими.

Не знаю, кто из этой парочки был инициатором визита, но представитель второго Дома явно появился исключительно из-за него. А может быть это вовсе была какая-то ошибка – порой нити мойр переплетались и настолько причудливо.

В следующую секунду воздух огласил голос Константина – окинув взглядом собравшихся и обратив на себя их внимание, княжеский сын решил начать говорить.

– Все вы знаете, что наш Лабиринт нестабилен. Охотников, готовых отправиться внутрь почти нет, а угроза прорыва выше с каждым днём. Промедлим – твари захлестнут всю столицу.

Мельком глянув на юношу в мундире Долгоруких, принц поправился.

– Уральскую столицу. Заставив нас сражаться на её улицах, чтобы отстоять своё. Не знаю, куда смотрит мой отец и что говорят ему советники. Но раз княжеский престол не хочет реагировать, мы должны сделать всё сами.

Зря он так. Про отца – неплохо. Но вот от престола себя отделять не стоило. За свою жизнь я насмотрелся на многих детей, что пытались надавить на родителей или сковырнуть их с трона. Повзрослев при дворе, многие из них не понимали, что в глазах их подданных, престол не персонифицирован. Это скорее символ.

– Сегодня мне нужны добровольцы, которые сменят старую команду. И смогут сдержать прорыв, дав нам немного времени на подготовку. Надзирающие уже в курсе ситуации и готовят отряд для решения ситуации. Но пока нам нужно держаться самим.

Занятно. Я то думал у Надзирающих тут есть не только формальная власть, но и реальная мощь. А тут сын правителя Урала рассказывает о том, что они долго готовят отряд. Странно.

Сам Константин, набрав в лёгкие воздуха, продолжил.

– Приглашаю выйти вперёд тех, кто готов немедленно отправиться в Лабиринт и сменить предыдущую команду.

Нет, лидера переворота из него точно не выйдет. Да и новый правитель получится ужасный. Слишком наивен. И судя по всему, абсолютно не понимает, как всё работает. Либо специально притворяется полным идиотом, чтобы в нужный момент продемонстрировать настоящее лицо.

Хотелось бы верить во второй вариант, но я чувствовал обрывки эмоций княжеского сына. И судя по ним – говорил он вполне искренне. Что значило – одна из причин моего появления здесь, только что перестала существовать. Налаживать коммуникации именно с этим отпрыском князя, никакого смысла не имело. В лучшем случае, после смерти своего отца, тот окажется задвинут на задворки политической жизни. Ну а в худшем – его попросту прикончат.

Тем не менее, второй резон оставался на месте. Лабиринт. Да ещё в нетипичном своём состоянии. Если моя интуиция и здравый смысл не ошибались, то именно через такие, в этот мир попали кхары и прочие иномирные расы. Что лишь добавляло интереса.

В первую секунду на призыв принца никто не откликнулся. Потом вперёд шагнула дева из Дома Воронцовых. Следом – её «соперник» из Дома Долгоруких. А за ними двинулась часть прочих аристократов.

Всё же княжеский принц не играл. Настолько хорошо притворяться дурачком, чтобы на объявленный сбор сторонников не явилось ни одного настоящего союзника – требуется быть гением. На которого Константин никак не тянул.

Сам я зашагал сразу за остальными. В этот раз, внимания к себе привлекать не требовалось. К тому же я хотел посмотреть на всё со стороны, оценив поведение смертных.

Пройдясь взглядом по шагнувшим вперёд Одарённым, Константин чуть наклонил голову, изображая благодарность. Глазами даже заблестел, как девица красная. Какими же наивными бывают смертные. Он действительно посчитал, что люди явились ради защиты княжества или благодаря его призыву. Хотя единственные, кого пытались впечатлить дворяне, были представители тех самых двух Домов. Имперская элита. Люди, что на голову выше удельной знати.

В Лабиринт всё же отправились далеко не все, кто вышел вперёд. Отбор производил Охотник. С усталым лицом, тусклым взглядом и отчётливым ароматом паучьей силы.

Естественно, первыми он отметил обоих высших аристократов. Потом прошёлся по всем остальным, выбрав ещё двенадцать Одарённых. Включая и меня.

Каждому предлагалось взять до четверых помощников – воинов, которые станут сражаться вместе с ним. Плюс, с нами шли четверо Охотников. Двух представили в качестве старших, ещё пару – новичками. В любом случае, опыта работы в Лабиринтах у этих смертных был куда выше, чем у прочих. Потому они и должны были координировать действия всего отряда. Который пока напоминал неорганизованную толпу. Большинство дворян не могли определиться, какому Дому следует выразить симпатию. Так что застыли посередине. Как фигурально, так и буквально.

На мой взгляд, такой подход к организации отдавал запахом кровавой бойни. Но смертных всё устраивало. А спустя ещё двадцать минут мы вышли к арке. Стоявшей посреди небольшого сквера, окружённого защитным барьером. Снаружи которого застыло двойное оцепление – из гвардии и княжеской стражи.

Сама арка выглядела похожей на свой архитектурный аналог. Только окружённый туманом, ярко светящийся синим и пульсирующий. Когда человеческая масса приблизилась, Охотники остановились, разворачиваясь к нам. Один из них шагнул вперёд.

– Вы не были в Лабиринтах. Не знаете с чем там столкнётесь, – сделав короткую паузу, он тяжело вздохнул. – Если не отнесетёсь ко всему серьёзно, то умрёте.

Стоило ему договорить, как послышался голос девы в бежевом мундире.

– Расскажите это Долгоруким. Они вечно сжигают сами себя.

Юноша в чёрно-белом мундире, до того сохранявший определённое спокойствие, полыхнул разнонаправленными эмоциями.

– У нас хотя бы на приёмах никто не сходит с ума и не рвёт гостей на куски!

Дева развернулись, впившись в него яростным взглядом. Интересные у них отношения – вроде и ненавидят друг друга, и соперничают, но при всём этом их ещё и влечёт. Как дриада и огненный дух, что желают возлечь вместе, но не в состоянии соприкоснуться телами. Надолго и интимно во всяком случае.

Аристократы наверняка устроили бы полноценную стычку, но по воздуху прокатился мощный голос Охотника, дополнительно усиленный плетением.

– Заткнулись! В Лабиринте вы равны. А внутри этого, каждый – лишь мясо. Назад вернётся не больше половины из вас!

На лицах дворян, что пожелали впечатлить имперскую элиту, отразилось некоторое смущение. Некоторые принялись переглядываться, пара зашепталась. Эмоции я тоже чувствовал – большая часть из них сомневалась в принятом решении. Кроме одного – юноши всего с одним сопровождающим, что с угрюмым видом стоял на правом фланге.

Охотник, на котором скрестились гневные взгляды Долгорукова и Воронцовой, продолжил.

– Этот Лабиринт нестабилен. После каждой новой команды, происходит полное обновление. Не просто меняются местами локации, а трансформируется сам ландшафт. Мы не знаем, с чем сейчас столкнёмся и какая угроза нас ждёт. Это понятно?

Ответа он не ждал – сделав секундную паузу, уже собирался продолжить. Но тут из арки показалась мужская фигура. Заляпанная грязью и окружённая энергетическим доспехом. Промчавшись с десяток шагов, смертный рухнул на мостовую. Развеяв доспех, шумно втянул воздух и попросту завалился на бок, никак не реагируя на аристократов, до которых оставалось не больше пяти метров.