Текст книги "Что делать, если ты призвал Кроноса (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Поэтому, я предполагал использовать их в качестве посредников. Либо кого-то одного – после того, как станет понятно больше деталей.

Эмоции Долгорукого намекали, что он собирается продолжить в том же ключе. Но Воронцова его опередила.

– Приходите завтра на приём. Бабушка собирает знакомых из Уральского княжества. Можете кого-то с собой взять, – голос девицы был медоточив, а на лице застыла улыбка.

При этом она излучала явственный восторг – почему-то предполагая, что переиграла своего оппонента. Сам Георгий, бросив на неё взгляд, нахмурился. Но быстро взял себя в руки.

– Действительно. Приходите я тоже там буду. Вместе с дедом, – на последней фразе он торжествующе усмехнулся, смотря на Анастасию.

На лице аристократки проступило недовольство. Я же, после короткой паузы, кивнул.

– Буду рад увидеть вас снова. Но пока я думаю стоит закрыть тему артефактов и Лабиринтов.

Переглянувшись, они почти синхронно наклонили головы. Тогда как я покосился в сторону выхода из кухни – после сегодняшнего рейда в Лабиринт, моё тело снова терзал голод.

Воронцова снова начала что-то говорить. Но тут в соседнем зале плеснуло силой. Сразу после этого грохнул выстрел. А Харп на моём плече замерцал и молнией устремился к стене.

Глава XXI

Канал связи с Лукой у меня теперь тоже имелся. Пусть совсем слабый, но тем не менее. Так что я хорошо почувствовал гнев парня, к которому щедро примешивался страх.

Харп всё это тоже ощутил. Из-за чего и кинулся к стене. Оказавшись на месте куда быстрее меня. Время я замедлил сразу, как понял, что в происходящем замешаны мои люди. Но на соболя это никак не влияло – связь между нами стала настолько прочна, что он свободно двигался в замедленном хронопотоке. Точно так же, как и я сам.

К счастью, перед тем, как начать действовать, зверь всё-таки показал мне картинку. Сразу пятеро Одарённых, трое из которых были прикрыты энергетическими доспехами. Буквально окружившие полукругом столик, занятый Варварой и Лукой.

Моему призыву не убивать, пока не станет понятно, в чём дело, зверь внял. Правда истолковал его, как обычно, на свой лад. Когда я оказался в проёме, то увидел, как в воздухе, одна за другой мелькают окровавленный кости. Харп действительно не стал убивать. Вместо этого он вырывал противникам колени.

Искра совсем недавно испытала большое напряжение – сейчас она вовсю пульсировала. Потому, я прекратил замедление времени, как только Харп закончил с последним коленом и испарив кровь на своих когтях, снова взлетел на моё плечо.

Зал тут же наполнился воплями – как оно и бывает, когда сразу у пятерых людей исчезают колени. Лука, в правой руке которого был сжат револьвер, изумлённо пялился на рухнувших смертных. Я же, приблизившись, окинул взглядом безумцев, что решили покуситься на моих служителей. Потом взглянул на Варвару. Несмотря на шок, дева уловила вопросительное выражение моих глаз.

– Они назвали нас свинопасами. А когда я ответила, начали угрожать.

Харп оскалил клыки, смотря на поверженных врагов.

– Врем-м-мя страдать!

Не успел я уловить его мысли, как соболь одним прыжком оказался на полу. И весьма элегантно использовал печать, позволяющую проходить через материальные препятствия. В этот раз зверь вырезал языки.

По сути, срезал их когтями, сразу же прижигая раны. Материализуя лишь часть одной из своих лап и сразу же мчась дальше.

В момент, когда соболь добрался до последнего, за моей спиной послышался голос Георгия.

– Значит в Лабиринте мне не показалось. Удивительный зверь…

Соболь снова взлетел на моё плечо и повернул голову к аристократу.

– Сам-м-м ты зверь. А я Харп!

Дворянин уставился на него расширенными глазами. В следующий миг за его спиной появилась фигура мужчины в костюме, на котором был вышит тот же самый герб, что изображался на тёмных мундирах пятерых слуг.

Долго рассуждать или хотя бы поинтересоваться, что тут происходит, он не стал. Обнажив шпагу, которая сразу же окуталась силой, не останавливаясь устремился ко мне.

Он был, как минимум Одарённым восьмого ранга. Возможно и девятого – энергетический доспех был настолько плотным, что я с трудом мог оценить его каркас и ядра.

Харп яростно запищал, но в этот раз я соболя благополучно остановил. Вместо этого сам потянул из ножен шпагу, напитывая её божественной мощью. Времени на формирование печати у меня не было, а защита противника была слишком мощной, чтобы пробить её чистой силой.

Впрочем, вид сверкающего оружия, слегка отрезвил аристократа. Остановившись в паре шагов от меня, тот ещё раз глянул на корчащихся от боли и мычащих смертных.

– Ты посмел напасть на моих людей? – голос у него был не самый приятный, равно как и эмоции, которые я сейчас ощущал.

– Они первыми набросились на моих, – пожал я плечами.

Тот пару секунд помолчал, присматриваясь к моему гербу. Покосился на Долгорукого.

– Ваш вассал?

Георгий, изобразив на лице сожаление, пожал плечами.

– Потенциальный союзник. Но переговоры ещё в процессе.

Стоило ему закончить, как позади зазвучал голос Воронцовой.

– А может быть наш союзник. Как уже сказали – переговоры в процессе.

Вот теперь на лице неизвестного мелькнуло выражение недоумения. Взгляд снова обратился ко мне.

– Глава рода?

Не слишком вежливый смертный. Независимо от того, с какой стороны на него посмотреть. Подняв руку, я молча продемонстрировал ему перстень, надетый на палец.

Ещё какое-то время он помолчал, видимо рассчитывая, что я отвечу голосом. Поняв, что этого не происходит, яростно оскалил зубы.

– Бросаю тебе вызов. Завтра – в восемнадцать часов.

Долгорукий громко хмыкнул. А рядом полился мёдом голос Воронцовой.

– Алексей приглашён на наш завтрашний приём. Думаю, моя бабушка захочет с ним пообщаться.

Неуравновешенный смертный, который так и не уточнил моей фамилии, с удивление повернул к ней голову. Сама дева вкрадчиво продолжила.

– Возможно наш Дом выступит посредником и вы сможете договориться? Что скажешь, Тимур?

Прежде чем тот успел отреагировать, я вклинился в беседу. Одновременно развеяв свой доспех и убирая в ножны шпагу.

– Буду рад сразиться завтра. Только оружие или силу мы тоже используем? – спокойный тон заставил всех трёх аристократов посмотреть на меня с некоторым удивлением. – Можете представиться? Чтобы я знал, кого мне придётся завтра убить.

Стиснув зубы, дворянин смерил меня взглядом. Потом тоже развеял доспех и убрал оружие.

– Тимур Карганов. Если тебе это о чём-то говорит.

Тон у меня был настолько пафосным, как будто передо мной стоял сын императора. А как только он закончил, на плече издевательски запищал Харп.

– Ес-с-сли тебе это о чем-то говол-л-лит.

Он сейчас специально исковеркал последнее слово, чтобы поиздеваться над смертным? Неожиданно.

Щеки аристократа моментально налились красным.

– Думаешь, можешь оскорблять меня через свою куклу из костей и мяса?

В следующую секунду, на пол рядом с ним рухнул мужчина. Солдат в форме Берестневых. Перепуганный, сжимающий винтовку и абсолютно точно не ожидающий тут оказаться.

Вскочив на ноги, он повёл вокруг взглядом.

– Пощадите! Не хочу назад! Выпустите! – пребывание в замкнутом пространстве, ему на пользу точно не пошло.

Карганов сделал шаг в сторону, с удивлением рассматривая солдата. А на моём плече зазвучал ехидный голос соболя.

– Он ошибал-л-лся, как и ты.

Поместить в хранилище Одарёного такого ранга, да ещё и с целым набором защитных артефактов, было практически невозможно. Но вот сам он уставился на неожиданного участника встречи с изумлением.

– Берестневы? Подкову коню в ноздри! Кто ты такой?

Удержав Харпа, который желал продолжить психологическую атаку, я для начала обратился к военному.

– Ты свободен. Возвращайся к своим господам. Скажи, что остальных пленных они получат после того, как наши людей доберутся до Екатеринбурга.

Подождав, пока смертный поверит в своё везение и помчится к выходу, я перевёл взгляд на Тимура.

– Перед тобой Алексей Соболев. Ты не ответил на вопрос по поводу оружия.

Долгорукий и Воронцова едва ли не сверлили меня заинтересованными взглядами. А вот Карганов скривил губы в усмешке.

– Только оружие. Бой на шпагах. До смерти или капитуляции.

Один из слуг, которые до того лежали на полу, всё-таки смог подлечить свои колени и подползти ближе. Судя по хлещущим из него эмоциям и рукам, что тянулись к ногам его господина, смертный рассчитывал на помощь. А получил удар плетением – острым воздушным конструктом, который насквозь пробил череп мужчины.

– Ничтожества! – бросил он, зло оглядывая остальных. – Вы изгнаны!

Не уверен, что он мог такое провернуть – перстня главы рода на его пальце не было, а судя по тем книгам, которые я читал, вот так запросто выкинуть на улицу человек мог только он. Тем не менее, четверых оставшихся слуг это ввергло в пучину полного отчаяния. Они даже мычать от боли перестали.

Карганов, скрипнув зубами, посмотрел мне в глаза.

– Увидимся на приёме. Готовься страдать и плакать, ублюдок.

Шанс ответить он мне не дал – круто развернувшись, устремился к двери. Я же, после короткой паузы, повернулся к двум аристократам.

– Аппетит испорчен. Вынужден откланяться, – коротко кивнув, я неспешно двинулся к выходу.

Около самого проёма меня догнали Варвара с Лукой. Когда мы покинули ресторан, дева тихо зашептала.

– Извините, господин. Они действительно позволили себе перейти черту, – судя по тембру, она предполагала, что стычка может стать какой-то проблемой.

На момент замолчав, оглянулась на закрывающиеся створки дверей ресторана.

– Даже жалко их немного… Без коленей и языков, изгнанные. Им теперь конец.

Сидящий на моём плече Харп высунул морду.

– Никого не жал-л-лко, никого. Надо был-л-ло им ещё л-л-локти вырвать.

Варвара тихо хмыкнула. А вот Лука согласно угукнул. Шёпотом добавив, что их можно было бы и прикончить.

Я никакого сожаления к этим смертным тоже не испытывал. Сами виноваты – не стоит поднимать свою самооценку за счёт других.

* * *

Утро началось с тишины. Вчера все вымотались настолько, что благополучно спали. Даже Харп свернулся клубком на кресле – вчера соболь набегался по кварталу, изучая новую территорию.

Перед этим мы выгрузили пятерых девушек-танцовщиц около отеля, где до сих пор проживала их группа. Смертные были шокированы – всё это время они провели посреди меховых шкур. А потом к ним ещё и свалился дилдо.

Пленных из пространственного хранилища я тоже достал. Разместив под замком в подвале. Солдат у меня пока не было. Но двери в помещении были надёжные, сигнальные печати я поставил, а ядра слабых Одарённых полностью затушил. Снова использовать силу они смогут не раньше, чем через неделю.

Вечером Матвей с Варварой доехали до ресторана, самостоятельно разобравшись с проблемой. А я провёл всё это время, занимаясь своим каркасом, обороной отеля и изучением трофея.

Дилдо – не совсем то, что я предполагал отыскать. Тем не менее, печать – есть печать. От неё остался только слабый контур, но его вышло напитать силой. А потом, когда вся схема наполнилась энергией, детально её изучить.

На самом деле, структура и правда была иной. Такого подхода к созданию печатей я до этого момента не встречал.

Что касается принадлежности к эльфийскому быту – имелись только слова Воронцовой. И по внешнему виду, предмет немного отличался от тех, что использовали люди. Судя по всему, строение женских половых органов у рас слегка отличалось.

Причина по которой Надзирающие запрещали изъятие даже пыли от артефактов, в целом была очевидной – опасались изучения новых плетений. Даже после изучения этой, относительно простой схемы, которая лишь создавала вибрации и нагревала предмет, появились идеи по поводу формирования новых печатей.

Первая половина дня прошла в переговорах с Берестневыми. Технически, всем этим занимался Строгов. Но полковник постоянно выходил на связь, консультируясь со мной. В конце концов достигнув договорённости с Берестневыми – пленных им передадут уже после того, как офицер и остальные люди Соболевых прибудут в Екатеринбург.

Следующие несколько часов я провёл за чтением книг – Софья с Лукой добрались до ближайшего магазина, привезя новую партию литературы. Плюс, расспросил Харенеева и пробежался по подшивке газет, выясняя, кто такие Каргановы и чем они могут быть опасны.

Коршунова пока оставалась под замком. Её отец не спешил выходить на контакт, чтобы договориться об освобождении дочери. Сам я инициативу проявлять тоже не спешил.

На приём Воронцовых я решил взять всех, включая пленную аристократку – к роскошному особняку, расположенному ближе к окраине города мы подъехали на двух автомобилях.

Правда, предположение о том, что мой противник немного остынет и не станет сходу бросаться в бой, не подтвердилось. Тимура, рядом с которым застыли фигуры десятка сопровождающих, я заметил сразу, как мы оказались за воротами. А стоило мне выйти из автомобиля, как аристократ устремился к нам.

– Наконец-то. Я уже подумал, ты испугался. Готов?

За прошедшее время, в нём кое-что изменилось. Сейчас каркас смертного полыхал силой. Совсем не походя на него же вчерашнего. Не знаю как, но он стал сильнее, как минимум, на пару рангов.

* * *

Тамерлан Карганов не считал себя удачливым. Да, отец оставил ему неплохое наследие. Деньги, собственность, контакты. Но чтобы всё это удержать, ему приходилось постоянно сражаться. Держать натиск, договариваться, убивать. Так случается, когда ты чужой на этот земле, а всё, чем ты владеешь, армянские предки когда-то отобрали у местных. Щедро залив кровью землю и оставив немало тех, кто желал отомстить за убитых отцов, матерей и детей.

Открытой войны с ним никто затевать не спешил. Не хотели связываться с родом, который заставит их щедро заплатить если дело дойдёт до битвы. Пусть их было не так много, но родовые секреты позволяли выставлять серьёзно усиливать кровных родственников.

Поэтому, конфликт младшего сына, который стабильно влезал в какие-то передряги, сначала не вызвал у Тамерлана ничего кроме раздражения. Дополнительные факторы риска ему никогда не нравились.

Но потом он присмотрелся к ситуации более внимательно. И прежде чем в голове Карганова сформировалось окончательное предложение, Берестневы сами вышли на связь. А у Тамерлана впервые появилась возможность не только защитить старое, но и приумножить состояние рода. Три процента от нефтяного месторождения – только на первый взгляд немного. Если посчитать объём за год, получится сумма, практически равная прибыли рода от всех иных активов.

Вячеслав Берестнев обещал поддержать и в плане политического влияния, но на это Тамерлан ставку не делал. Аристократ привык верить только тому, что зафиксировано на бумаге. А эта сфера была такой, что ни один документ не мог гарантировать поддержку со стороны другого рода. Придумать подходящий текст клятвы тоже было сложно. Максимум – обезопасить себя от удара в спину.

Но вот договор по поводу месторождения они уже составили. С одним единственным условием – победой Тимура в сегодняшнем поединке. Как только его младший сын убьёт нового главу рода Соболевых, три процента от месторождения перейдут Каргановым. Неплохая сделка.

Проблемы с Воронцовыми и Долгорукими? Возможно. В ресторане были младшие члены Домов и возможно они будут вовсе не рады гибели своего нового приятеля. Станут ли они ввязываться из-за этого в войну? Нет. Тратить ресурсы на месть – нерационально. А если попробуют действовать косвенно, так ничего страшного тут нет. К таким атакам глава Каргановых давно привык. К тому же, совсем скоро у них будет куда больше денег.

Поэтому, он впервые за последние пять лет спустился вниз, в казематы. В этот раз взяв с собой Тимура. И провёл ритуал. Теперь его сын не мог проиграть. Только не после того, как получил себе такого помощника.

Всё что оставалось – дождаться вестей о победе.

Глава XXII

Со смертным творилось что-то странное. Залитый силой каркас, бурлящая энергия и едва видимые на фоне всей это бури ядра. Как будто они и не были вовсе основным источником его силы.

Другие гости наблюдали, но вмешаться никто не пытался. Даже хозяйка вечера, которая безошибочно угадывалась на фоне остальных. Хотя бы по Анастасии, которая стояла вплотную к седой пожилой женщине.

Вперёд было подался Харенеев, чьи руки стискивали трость. Но заметив мой взгляд, притормозил, сделав шаг назад. Я же, напротив, прошёл несколько метров вперёд.

– Не терпится рухнуть лицом в грязь?

Злобно оскалившись, Тимур развёл руками.

– Ты можешь плеваться ядом сколько угодно. Сегодня я тебя всё равно раздавлю! Смешаю с тем дерьмом, которое ты привык вычищать из свиных хлевов.

У крестьян, которые жили на землях Соболевых, и правда были свинофермы. Но вот причина, по которой Карганов на этом настолько зациклился, была непонятна.

– Никто не знает, чем закончится этот день. Возможно он здорово тебя удивит.

Прежде чем тот успел ответить, сбоку зазвучал женский голос, в котором слышалась лёгкая хрипотца.

– Вы можете убивать друг друга на моей земле сколько угодно. Но если хотите бросаться оскорблениями – прошу немедленно покинуть этот дом, – пожилая Воронцова приблизилась полностью незаметно.

Сверкнувший глазами Тимур повернул голову. На секунду показалось, что сейчас он обрушит вал оскорблений и на Одарённую. Но юный смертный сдержался. Вместо этого отвесил ей церемонный поклон.

– Благодарю вас за разрешение провести поединок, госпожа. Я постараюсь быть сдержанным.

Ничего себе. Смертный, который утверждает, что будет сдерживаться в битве с эллинским титаном. Изумительное самомнение.

Взгляд женщины скользнул ко мне и я со спокойной улыбкой пожал плечами.

– Разрешения я у вас не спрашивал. Но раз вы дали его этому парню, значит не обидитесь, когда его дух окажется сломлен, а тело умрёт.

Карганов заскрипел зубами настолько громко, что звук, кажется расслышали все вокруг. А вот старая Одарённая, слегка поклонилась.

– Тогда приступайте. Место для схватки мы уже расчертили.

Как выяснилось спустя несколько минут, для этого выбрали большую площадку на заднем дворе. Засыпанную песком и судя по всему, изначально предназначенную для тренировок, либо чего-то подобного.

Несколько церемониальных вопросов, которые были положены по процедуре и мы с Тимуром оказались внутри большой окружности, заняв позиции друг напротив друга.

Секунданты встали около её внешнего края. Как и двое независимых наблюдателей – один из Дома Воронцовых, а второй – кто-то из числа гостей с труднопроизносимой фамилией. Их общей задачей было следить за соблюдением правил поединка.

Спустя секунду вокруг полыхнул мощный сверкающий барьер. Питали его накопители – о том, чтобы случайно пробить его, можно было не переживать. По крайней мере, если никто не станет использовать для этой цели божественный оттиск. Например, я. Если захочу, конечно.

– Только оружие, свинопас. Помнишь? – в голосе Тимура было столько злорадство и упоения победой, что я рассмеялся.

– Думаешь, ты настолько хорош? – иронично поинтересовался я.

Вместо ответа, тот двинулся вдоль щита, который нас окружал. На губах не прекращала играть улыбка, а во взгляде светилось превосходство.

– Ты сдохнешь! Я втопчу тебя в землю! Раздавлю у всех на глазах! Слышишь? Убью каждого, кто тебе дорог! Сдеру кожу с твоих шлюх и сварю их заживо!

Что не так с этим смертным? Одна небольшая стычка в ресторане и он готов превратиться в персидского мясника. Если он на всё так остро реагирует, его жизнь наверное тяжела и сурова.

Восседающий на моём плече Харп тонко пискнул.

– Ты жал-л-лок, персидский выродок!

Мои мысли про персов, соболь уловил. И тут же их воспроизвёл. Заставив противника в лёгком удивлении приподнять брови. Он даже со следующей фразы сбился, уставившись на моего спутника.

А в следующий момент атаковал. Скользящим рывком оказался рядом и попытался достать меня шпагой.

Замедлить время, пусть и было непросто, но всё-таки вышло. Сейчас на пятачке земли были только мы с Каргановым. И пусть в его каркасе бурлила сила, моих возможностей для этого хватило.

Вот только двигался он с неимоверно высокой для смертного скоростью. Настолько, что даже замедлив время, я смог лишь уйти из под удара и сделать ответный выпад.

Параграф дуэльных правил, в котором оговаривался поединок на оружии, я изучил детально. И он предполагал возможность участия в схватке одного боевого питомца, если такой связан со своим хозяином. Харпа тогда ещё здорово взбесила такая формулировка. Мол, я ему друг, а не хозяин.

В случаях, когда одна из сторон поединка желала исключить боевых зверей, это оговаривалось отдельно. Чего Тимур не сделал. Из-за чего я сейчас присматривался к его энергетическому каркасу, пытаясь отыскать контакт с питомцем.

Он атаковал снова. И опять. Каждый раз упорно пытаясь достать меня полыхающим силой клинком. Я же замедлял время и парировал, пытаясь нанести ответные удары.

Харп отчаянно рвался в бой, но пока сдерживал себя, оставаясь на плече. Энергетический доспех был слишком мощным, чтобы соболь его пробил. Даже если получится, потом ему придётся столкнуться с плотью Одарённого. Щедро напитанной мощью.

Дважды мой клинок касался его защиты и каждый раз та буквально сверкала от обилия силы. Казалось, у соперника неограниченный её резерв – доспех моментально восстанавливался. Как будто и не контактировал с божественной мощью.

Ещё я уловил знакомые нотки. Пока не мог понять, где именно я видел их ранее, но они точно когда-то встречались.

Потомком одной из Древних рас этот юноша точно не был. Никаких артефактов я у него тоже не видел. К тому же их использование было прямо запрещено правилами.

Какое-то время мы кружили по площадке. Тот яростно ругался, сыпал оскорблениями и пытался до меня добраться. Я контратаковал, присматривался к его каркасу и думал.

Спустя пару минут в голову пришла неожиданная мысль. Казавшаяся отчасти дурацкой, но при этом логичной.

Рывок в сторону. Харп слетает с плеча и замерцав, скрывается под землёй. Карганов с воплем мчится на меня. Наши шпаги рассекают воздух. А потом соболь передаёт картинку из под земли.

Как я и подумал – «питомец» находился прямо под ногами противника. Перемещаясь синхронно с ним и при этом по большей части находясь в призрачном состоянии. Из-за чего я не видел канала связи и никак не мог заметить признаки обмена энергией.

Когда Харп сблизился с целью, я получил второй повод для удивления. То бесформенное существо, что сейчас находилось под ногами смертного, когда-то было эллинским кентавром.

Да, они все были дикарями, любителями выпить и не сдерживали своих эмоций. Сложные соседи, если жить с ними под боком. Да и на пиру с ними лучше не пересекаться. Тем не менее, такого не заслуживал ни один из них.

Тимур появления соболя даже не заметил. Так и продолжал кружить, всё яростнее атакуя меня. Я же пытался придумать, как быть дальше. Использовать печати, даже задействовав в качестве промежуточного звена соболя, было невозможно. Вплотную к барьеру замерли Одарённые, которые внимательно за этим наблюдали. Стоит использовать хотя бы одно плетение – в бой вступит секундант Карганова. А следующее приведёт на арену ещё одного бойца их рода. Причём, каждый из них получит возможность использовать боевые печати. Интересный способ удерживать дуэлянтов от нарушения правил.

И пусть соболь немедленно рвался в бой, действовать нужно было тоньше. Что требовало времени. Сначала на размышления, а потом – на подготовку.

Соболь бросился в атаку спустя долгие пять минут. Перед этим отрегулировав ритм и частоту мерцаний так, чтобы оказаться максимально близко к призрачному состоянию того, кто некогда был кентавром.

Контакт между этими двумя обеспечивал не обычный канал связи, а облако между кентавром и ступнями смертного. Сформированное из энергии, которая находилась в призрачном состоянии – для того, чтобы усложнить обнаружение. Полыхающая аура смертного, сама по себе выступала неплохим прикрытием. А подобная маскировка повышала шансы скрытия всей схемы.

Именно по этой прослойке и ударил Харп. Перед этим окутавшись внешней оболочкой, тоже созданной из призрачной энергии и нарастив ей приличного размера когти.

Не уверен, что именно в этот момент почувствовал противник, но судя по его исказившемуся от боли лицу, приятными эти ощущения точно не были. Я же, максимально давя на хронопоток, устремился вперёд.

В этот раз всё вышло куда как удачнее – клинок прошил его энергетический доспех и вонзился в плечо. Бурлящая в каркасе смертного сила моментально зарастила рану, но теперь её стало меньше. А когда тот попытался отступить, то остатки кентавра не двинулись синхронно с ним. Медленно потянулись, оказавшись на расстоянии нескольких шагов.

Соболь продолжал терзать связку, которая позволяла Тимуру использовать заёмную мощь. Я же атаковал вновь.

Тот пытался защищаться. Даже смог парировать один из выпадов. Но вот остальные достигли цели – шпага трижды вонзилась в корпус соперника.

Каждый удар разрушал энергетический каркас Карганова. Выплёскивал порцию разрушительной силы, которая рвала внутреннюю структуру юноши.

Несмотря на мощь, которую я вкладывал в каждую атаку, изначально его резерва хватало. Каркас восстанавливался, плоть регенерировала, а Тимур продолжал бой.

Но потом острие клинка добралось до одного из его ядер. Не раскололо, но повредило настолько, что оттуда вырвался настоящий фонтан силы. Хлестнувший по каркасу Тимура изнутри. Растворяя его компоненты, испаряя плоть смертного и причиняя тому безумную боль.

До того, противник был напитан силой настолько, что буквально сиял. Так что остатки этого громадного резерва немедленно принялись за дело, стремясь восстановить повреждение. Я же сделал пару шагов назад. Замедлил время. И потянулся силой к существу, в которое превратили гордого эллинского кентавра.

Сейчас от него остались лишь жалкие ошмётки. По сути, энергия в чистом её виде, почти без плоти. Если где-то глубоко внутри и прятались крохи сознания, почувствовать я их сейчас не мог.

Остановив Харпа, который порывался добить «питомца» Карганова, я установил контакт. Надавил своей волей. И продемонстрировал тому крупицу чистой силы искры. Не искажённой смертной плотью.

Узнавание. Вот что моментально засветилось в ответной реакции бывшего кентавра. Не знаю, как насчёт полноценного разума, но какая-то базовая память у него осталась – тот узнал оттенки силы титана.

Всё, что оставалось дальше – привязать его к себе. Подчинить. И отправить в пространственное хранилище соболя. Шаг был рискованным – вздумай существо взбрыкнуть, ничего хорошего из этого не вышло бы. Но тот о сопротивлении, кажется и не помышлял. По крайней мере подобной попытки не предпринял.

Закончив, я позволил времени течь дальше. И двинулся к корчащемуся на земле Карганову. Жив он был лишь по одной причине – успел перед этим зачерпнуть вдосталь силы из кентара. На полную использовав мощь Древней расы.

Энергетический доспех лопнул. Шпага валялась в стороне. Но сам противник был ещё жив. Выгнувшись дугой, открывал рот в беззвучном крике.

Глянув в искажённые болью глаза, я медленно приставил острие шпаги к его горлу.

– Как ты там говорил? Сдерешь кожу с моих женщин? Сваришь их заживо?

Безумный взгляд смертного метнулся к барьеру, за которым находились его люди. Но от них помощи можно было не ждать – правил поединка я не нарушил, а соперник не произнёс слов о капитуляции.

Острие моей шпаги упёрлось в горло юноши и я улыбнулся.

– Попробуешь извиниться?

Возможно тот и правда был бы не прочь этого сделать. Когда оказываешься на волосок от смерти, жизненные приоритеты имеют свойство быстро меняться. Такова не только человеческая природа – любое разумное существо ведёт себя схожим образом.

Имелся лишь один небольшой нюанс – принимать его извинения я не планировал. Не от человека, который угрожал жестоко пытать моих соратников. При этом используя изувеченного кентавра. Не представляю, сколько боли потребовалось, чтобы превратить представителя Древней расы в то, кем он стал.

Потому я нажал на рукоять, вогнав клинок шпаги в его череп. А потом ударил божественной мощью. Окончательно разрушая структуру его каркаса и распыляя остатки разума.

Через пару секунд я ощутил мощный поток трофейной силы, моментально заполнившей каркас. На плече снова оказался Харп, который получал свою порцию энергии. А я в очередной раз удивился исчезновению души. Только что она была внутри тела смертного, а теперь исчезла. Как будто и не было её там вовсе.

В следующее мгновение исчез барьер. По воздуху прокатился мощный голос представителя Воронцовых, наблюдавшего за боем.

– Победителем поединка объявляется Алексей Соболев. Правила проведения дуэли нарушены не были. Мои поздравления.

Как только я вышел за пределы арены, рядом тут же оказалось вся моя сегодняшняя свита. Активно поздравляющая с победой.

Вот остальные гости такого воодушевления не демонстрировали. Какая-то их часть наверняка заметила сущность, в которую превратили кентавра. Не пропустив и его исчезновения. Другие просто не понимали, как реагировать. Каргановы были относительно известны в Уральском княжестве. Прежде всего, как род, который никогда не прощал ударов по себе. А их воины считались страшными бойцами. Теперь же младший сын главы рода был мёртв. Могу поспорить, остальные считали, что за этим последует месть. Вероятнее всего – вовсе новая война. Оттого никто не спешил пожать мне руку и выразить восхищение.

Хотя нет – вижу одно знакомое лицо. Глава рода Коршуновых. С лёгкой улыбкой на лице, шагает прямо к нам.

Приблизившись, мужчина протянул руку.

– Это было красиво. Давно не испытывал такого эстетического удовольствия. Дня два уже как, – намёк на мою схватку с лешим под стенами его родовой крепости был столь очевиден, что я непонимающе вздёрнул брови.

Сам же аристократ дождавшись ответного рукопожатия, продолжил.

– Вы же понимаете – в жизни случается всякое. Даже недавние враги могут стать добрыми союзниками. Особенно, если им не за что друг другу мстить.

Харенеев тихо хмыкнул. Я же, момент помолчав, усмехнулся.

– Порой жизнь и правда подбрасывает весьма неожиданные сюрпризы.

Он что, предлагает наладить союзнические отношения? На следующий день после того, как мы заключили мирный договор?

Взгляд аристократа обратился к его дочери.

– Как себя чувствуешь? Ещё не принесла присягу?

Наталья, которая до того с изумлением пялилась на своего отца, от такого поворота событий аж закашлялась.

– Присягу? Что? – её глаза шокировано расширились, а в голосе звучали нотки растерянности.

Мужчина с невозмутимым видом улыбнулся.

– Ты в платье и на свободе. Рядом с молодым главой рода. Домой не торопишься. Вот и я подумал – может тебе тут нравится?