Текст книги "Карнвеннан (СИ)"

Автор книги: Александр Красько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

7. За каждой улыбкой скрывается оскал

Если бы Эрик мог убивать силой мысли, Цуэн Ван превратился бы в некрополь. Но пришлось молча пить кофе возле проржавевшего микроавтобуса и следить за криминалистами, ищущими улики. И всё, что они добыли на эту минуту – пустая бутылка из-под воды. Её хотели отправить на базу дроном, но Ли потребовал, чтобы это сделал лично один из экспертов. Вряд ли кто-нибудь перехватил бы беспилотник, но рисковать было нельзя. В последнее время удача явно шла мимо.

Меньше часа назад Эрик смотрел на Гонконг глазами дрона-шпиона. Вот микроавтобус засекли на заправке, отследили путь – и он заехал под тенты. Вот беспилотник включил на тепловизор, но водитель уже потерялся в толпе. Аппарат летал туда-сюда в поисках длинноволосого гвайло в гавайской рубашке, но тот всё не появлялся. Эрик приказал найти план ближайших зданий: никаких задних дверей не обнаружилось, а значит, цель должна была бы рано или поздно показаться. Но не показалась. Зато Ли понял, кто им нужен: дрон в подробностях заснял этого парня. Да, он смог уйти, но искусственный интеллект «Ян Ван» уже искал ублюдка на ближайших снимках.

Вот только как можно было скрыться от беспилотника? Эксперты уже отсмотрели записи с этой улицы и не нашли никого подозрительного. Даже провалиться сквозь землю водитель не мог: не было канализационных люков. Но после проверки характеристик дрона стало ясно, что он опознавал цель по одежде и походке. Значит, именно их гвайло и сменил. Эрик стал просматривать данные полиции по кражам в этом районе: один извращенец стянул с верёвки комплект нижнего белья да и всё. Магазинов одежды рядом не было.

Прервав мысли, база сообщила, что агенты других корпораций прислали донесения. Но и эта надежда обернулась разочарованием. Ничего не наводило Ли на след «Карнвеннана» и тех, из-за кого погибла его куколка. Пришлось вернуться к единственной зацепке – водителю. Эрик думал о толпе. Смотрел на неё снова и снова. Почти одинаковые люди сливались в одно большое пятно. Сливались…

Значит, гвайло купил одежду у кого-то из фай-чай! Он не смог бы отнять её силой: жертва не стала бы молчать, и грабёж заснял бы дрон. Ли связался с базой и запросил данные по всем переводам между гражданами в том районе в нужное время. Но получил неожиданный ответ:

– Шеф, я не могу Вам ничего прислать. «Дженерал Механикс» не одобрили доступ, – судя по голосу, аналитик был удивлён не меньше самого Ли.

– А ты поинтересовался, какого хрена?

– Говорят, у них какое-то обновление софта, и точной информации до апдейта не будет.

Очевидно, это была отмазка. Ведь есть же договорённость между корпами. Ведь «Дженерал Механикс» контролирует все финансы жителей Гонконга. Деньги фай-чай фактически копились в каком-нибудь из подконтрольных банков и просто переходили со счёта на счёт. Если это не отслеживать, город просто встанет… Эрик нахмурился.

– Скажи, что мне нужно поговорить с ними. Сейчас. Создай приватную комнату в Сети, максимальное шифрование.

Аналитик на время пропал, а когда вернулся, огорчил новостями:

– Снова отказ, шеф. Говорят, слишком важное дело, чтоб довериться Сети. Но предложили встретиться. Вице-президент Чо хочет лично принести извинения и найти решение.

– Назначь встречу в его офисе.

Эрик раздавил кружку металлическим кулаком. Потом выдохнул и, зная о своей репутации, выбрал самый медленный транспорт, чтоб заставить вице-президента «Дженерал Механикс» понервничать. Лучше бы тот успел сочинить толковое объяснение.

Заодно появлялось время подумать. По окну автономного такси скользили дождевые капли: Ли выбрал одну из них и болел за неё в воображаемой гонке. Но капля проиграла, и одним щелчком ногтя по оргстеклу была разбита на мелкие брызги.

Мысли опять и опять возвращались лишь к Чжай. Эрик вспоминал их роман и препарировал картинки прошлого, как патологоанатом, стараясь понять, всё ли делал правильно. Иногда ощущал ностальгию, иногда – злость от потери. Но чувства быстро проходили.

Стоило признаться себе, что Чжай даже была не в его вкусе. Ли всегда предпочитал женщин помоложе, пофигуристее, поглупее. Но она чем-то его зацепила, и зацепила надёжно. Настолько, что он даже не замечал других, хотя эту привязанность скорее осознавал умом, чем ощущал сердцем. Поэтому знал, какие слова нужно говорить и с какой интонацией, как часто выходить на связь, что дарить. Реакция Чжай была всегда предсказуемой. Впрочем, в последнее время дела чуть разладились. Она уделяла проекту слишком много сил – гораздо больше, чем было нужно. А Эрика держала на расстоянии – эмоционально, не физически. Причин этого он не понял до сих пор. И теперь уже не поймёт. Он не умел произнести «нам нужно поговорить», да и Чжай не спешила откровенничать. Наверняка знала, что Ли снова выберет подходящие слова и жесты – и опять фальшивые. А тогда бы ответила всё, что про них думает, и к чёрту последствия. Это в ней и подкупало. Ей было плевать на статус, на деньги, на имплантаты. Она отвечала на действие противодействием в любом случае. Других таких не было, а может, и не будет. И кто-то должен за это заплатить…

Машина остановилась у нужного небоскрёба. Высокий, длинный и узкий, со скошенной верхушкой, он напоминал могильный камень, только «острие» упиралось в облака. Эрик быстро дошёл до стойки ресепшена, и миловидная девушка выучено улыбнулась – натянула стандартную маску.

– Добро пожаловать в «Дженерал Механикс». Чем могу помочь? – её губы почти не двигались, как у чревовещателя. Но гостя она узнала.

– Эрик Ли. У меня встреча.

– Одну секунду, пожалуйста, – девушка взглянула на экран. – Господин Чо ожидает Вас в кабинете 2067. Вам удобнее всего будет…

– Откуда тебе знать, что мне удобнее? – Ли пристально посмотрел на девушку.

– Я… подумала…

– Ты правильно подумала, – он улыбнулся, довольный отзвуком страха в её голосе. – Так что бы ты посоветовала?

– Удобнее всего будет крайний лифт справа – самый быстрый. Поднимитесь на двадцатый этаж и сверните налево…

Хоть выражение её лица не изменилось, можно было распознать, что её нервы, напряженные, как перетянутые струны, теперь расслабились. Теперь она всем знакомым расскажет, как встретилась с Эриком Ли, а он оказался «шутником» и «душкой», а вовсе не «исчадием ада». Он отвернулся, не выказав, что настроение слегка улучшилось.

Вскоре Ли уже стоял перед вице-президентом по работе с клиентами Джереми Чо и оценивал опытным взглядом его костюм. Тот стоил больше сотни средних зарплат, но на владельце всё равно казался дешёвым. К тому же, Чо не прибегал к омолаживанию: морщины бросались в глаза. Не прибегал и к биоскульпторам: выдавалось вперёд его мягкое брюшко. Он встретил гостя с таким выражением лица, с каким встречает хозяина провинившийся щенок.

– Господин Ли! Пожалуйста, присаживайтесь. Очень жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах. Хотите выпить?

Чо достал из ящика виски. Аккуратная и строгая бутылка только подчёркивала её заоблачную цену. Ли сел в предложенное кресло, посмотрел собеседнику прямо в глаза и не ответил ничего. Джереми всё же наполнил два стакана, и Эрик взял свой – по-прежнему молча.

– Позвольте мне извиниться за эту неприятную ситуацию. Я уверяю Вас: скоро мы закончим с обновлением и сможем снова исполнять обязанности члена Консорциума.

Эрик смотрел на собеседника исподлобья – но с беспристрастным пустым взглядом, как у дешёвого аватара.

– Что я, как представитель «Дженерал Механикс», могу сделать, чтобы сохранить наши хорошие отношения? – выражение лица Джереми по-прежнему было виноватым, но глаз он не отвёл. У него были яйца, и Ли это уважал.

– Вице-президент Чо! Спасибо, что прикладываете усилия для поддержания нашего партнёрства, – Эрик натянул лучшую улыбку, какую смог. – К сожалению, запрошенная информация нужна мне срочно. Если вы можете, скажем, получить её из резервной базы данных, я буду очень благодарен.

– Если это было бы возможно, я бы это уже сделал! Наши специалисты начали обновление ровно в то время, на какое вы и запросили данные. Неудачное совпадение… – Чо развёл руками.

– Весьма. Но ваши технари и вправду хороши, раз могут обновлять систему, не мешая гражданам распоряжаться своими деньгами, но при этом полностью скрывать переводы! Какой там у вас слоган? «Абсолютная надёжность»?

– Не зря же именно мы получили этот сектор в управление, – проигнорировал выпад Чо.

– И когда же вы сможете обработать запрос?

– Я это уточнил. Думаю, завтра к полудню мы пришлём все, что Вы хотели.

Чёртов гвайло за это время мог улететь на другой конец света.

– Нет.

– Простите? – Джереми ничем не выказал, что его застали врасплох.

Отчётливо чеканя каждое слово, Эрик начал:

– Это совершенно неприемлемо, вице-президент Чо. Я не могу ждать целый день, пока китайский шпион уходит с данными. С данными по «ядовитой пилюле». Вы же понимаете, чем нам это грозит?

– Господин Ли, я понимаю, что Вы бы не приехали по несрочному делу. Но мы действительно не можем Вам помочь! Давайте я пришлю всё, что хотите, как только смогу. А пока компенсирую неудобства. Десять миллионов ян-юаней Вас устроят?

– Оставьте себе. Если я не получу данные, может, заплатите какому генералу Народно-освободительной армии, чтобы Вас выпустили. Может, даже костюм оставят, – Ли отвечал спокойным голосом, но на лбу пульсировала жилка, а руки вцепились в подлокотники кресла. – Послушайте, вице-президент Чо. Возле Шэньчженя, буквально в двух шагах от границы, стоят две китайские дивизии. Они могут взять город за сутки, а то и быстрее. Знаете, почему они ещё не здесь? Потому что боятся «ядовитой пилюли». Они знают, что мы можем отдать приказ, и захватывать китайцам будет уже нечего. А может, мы только притворяемся. Правда известна лишь совету корпораций. Так вот, Вы хотите рискнуть всем, что у Вас есть, ради вашего «обновления», или найти способ решить нашу проблему?

– Я… посмотрю, что можно сделать. Извините, мне надо позвонить, – выдавил Чо и быстро вышел из кабинета. Но вернулся совсем скоро. – Хорошие новости! Мы нашли способ дать Вам нужные данные. Не спрашивайте, как: я сам не понял деталей. Главное, всё, что Вы запрашивали, уже у Ваших аналитиков. Ещё раз извините за инцидент и спасибо за понимание.

– Ничего страшного. Спасибо и Вам за плодотворное сотрудничество. Кстати, раз уж риск вторжения теперь снизился, самое время обсудить компенсацию. Что Вы говорили насчёт десяти миллионов?

Виски на столе перед Эриком осталось нетронутыми. Вскоре он уже спускался на первый этаж небоскрёба.

Отмазка Чо была слишком слабой – будто сочинённой наспех. Предстояло выяснить, почему вице-президент её выдумал. И вместо того, чтобы выйти из здания, Ли отправился в уборную. Он понимал, что все лозунги «Ян Ван», гласящие, мол, сотрудники корпорации – это «большая семья» с «общими целями и ценностями», вовсе не означают, что «семья» не избавится от любого «родственника», если тот перестанет быть полезным. А потому держал небольшую сеть полезных контактов для личного пользования. Нужная ему кабинка была пуста, и быстро нашлась особенная плитка – со сколотым уголком. Маленький разъем скрывался в бетонной стене за ней. Эрик, стараясь не шуметь, снял её, вытащил из запястья кабель, подключился и оставил короткое сообщение. На этом его дела в «Дженерал Механикс» были закончены.

Но Чо не соврал, что передал информацию. И когда искусственный интеллект «Ян Ван» обработал данные, остался лишь один сомнительный перевод. Чен Ву, клерк из департамента водоснабжения, дал двадцать тысяч ян-юаней Джозефу Лао, с которым прежде лично не виделся – по крайней мере, под камерами. Значит, кто-то не упустил возможность как следует подзаработать на случайно встреченном гвайло.

Удалось отследить и место, откуда «Чен Ву» чаще всего выходил в Сеть. Что ещё важнее, найти все логи последней недели. Вот он появляется в публичном пространстве Гонконга, движется к виртуальному храму, подходит к монаху. Вот потом внезапно исчезает, и следом один из ботов-зазывал попросту схлопывается. Здесь точно поработал порошок.

Ли прижался к стене возле стандартной, выкрашенной под дерево пластмассовой двери. Группа захвата, стоявшая рядом, могла бы справиться и сама. Но Эрик чувствовал, что цель близко. Он должен был, когда возьмут этого гвайло, посмотреть в его испуганные глаза.

– Три… два… один… Пошли!

Эрик одним ударом снёс дверь с петель: та с грохотом влетела внутрь. Ворвался в квартиру – и группа захвата пробежала следом.

– На пол, быстро! – заорал Ли.

В квартире обнаружились двое. Полноватая женщина грузно опустилась на кровать, а невысокий мужчина с аккуратной стрижкой выставил руки ладонями вперёд – этот жест означал «я не опасен» ещё тогда, когда лучшим оружием считалась острая палка. Так что приказ не выполнил никто – и Эрик схватил мужчину за шею, бросил лицом в пол, а боец «Ян Ван» скрутил женщину.

– Где этот гвайло?

– Я… я не знаю! – прохрипел мужчина.

– Знаешь, – Эрик надавил сильнее.

– Я не знаю, о чём вы говорите! Нет тут никаких гвайло!

– Допустим, его тут нет. Тогда где он?

– Да не знаю я! – хрип мужчины начал походить на плач.

Ли на миг засомневался, действительно ли жильцы квартиры что-то знают. Вскоре это подтвердил и командир группы захвата:

– Шеф, тут никого. Мы просканировали – всё чисто.

– Тогда возвращаемся. Этих двоих – с собой. Поговорим.

Эрик оскалился и посмотрел на пленников так, чтобы им стало ясно: не стоит ждать ничего хорошего.

8. Думай о будущем: прошлое не исправить

– …Это значит, что Кашмир не должен был выходить из состава Индии. Да ты слушаешь меня вообще?

Дровер не различал слова друга, как не различил бы собачий лай на улице или жужжание электродвигателей. Мозг ждал только топот тяжёлых ботинок или щелчки затворов. К счастью, в Шам Шуи По, где не было камер, выследить кого-либо было трудно.

– Прости, Шек, не могу сейчас думать о политике.

Индиец покачал головой.

– По-твоему, Будда сидел под деревом и думал, как всё вокруг хреново? Если бы так, он бы сдох, а не достиг просветления. Бери с него пример: он поумнее тебя будет.

– Тут ты прав. У него хватило мозгов родиться принцем, а потом не нажить себе кучу врагов.

– Ладно, ной, если хочется. Всё равно мы почти пришли.

Раньше Дровер приезжал сюда с украденными дронами в салоне «Америтека», но сегодня не было ни того, ни другого. Только их с Абхишеком пожитки в тележке из супермаркета тащились за каталкой. В магазин к Присцилле пришлось войти одному: двери были слишком узки. Тэнг, казалось, работает в любое время дня и ночи. Она всё так же стояла за прилавком, воплощая самое стабильное, что было в Шам Шуи По – конечно, не считая нищету и преступность. Девушка отложила коммуникатор и посмотрела на хакера. А затем нахмурилась.

– Ты снова вляпался в какое-то дерьмо? Дровер, хорош уже. Я серьёзно.

– Присцилла, нам нужно где-то спрятаться, – хакер оглянулся.

– Нам? У меня всё в ажуре… А, ты про Абхишека. Я так понимаю, он жив.

– Жив пока.

– Вот видишь! Тётя Тэнг оказывает качественные услуги.

– Сейчас меня устроит и что-то не слишком качественное. Любая дыра, лишь бы там не нашли.

– А кто ищет? Корпы? Триады? – Присцилла, склонив голову, смотрела будто сквозь Дровера.

– Тебе лучше не знать, – ответил он, впрочем, до сих пор не понимая, кто выслал слежку.

Девушка вздохнула и задумалась. Дровер терпеливо дождался ответа.

– Есть две капсулы в высотке рядом, на первом этаже. Абхишека придётся туда запихивать, но что поделать. Зато стоит совершенно смешные деньги.

Присцилла назвала сумму проживания за сутки, и хакер выдохнул: она оказалась посильной.

– По рукам. Выкупи у меня тот дрон, который отказалась, помнишь? Я всё починил. Как раз нам хватит.

– Давай я его проверю, а потом скину адрес и код для входа… Ох, Дровер, если он работает, оплачу тебе даже несколько дней, – скупщица перешла на шёпот. – Я даю сейчас больше, чем раньше. Но только потому, что угонщиков теперь кто-то ловит. Лично знаю троих – так они просто исчезли. Я даже пинганула их по коммуникатору – ни один не ответил. В общем, смотри, чтобы тебя не цепанули. Если будет ещё товар – неси сразу, пока такая щедрость.

– Буду иметь в виду.

Дровер представил, что могло случиться с «коллегами». Ноги подкосились, и внутри похолодело. Наверно, это было заметно, но Тэнг не подала виду и сказала чуть бодрее:

– Кстати, зацени, какой крутой сироп от кашля мне привезли. С одной ложки станет легче горлу. С трёх – можно упороться. Сколько возьмёшь?

– Нет, спасибо. Буду страдать на чистую голову, – пробормотал хакер, махнул рукой и вышел.

Капсулы в человейнике располагались блоками по две. Пусть перегородки казались хлипкими, зато «пеналы» выглядели крепко и, если закрыть крышку, не пропускали звуков. Это было как раз кстати: в блоке сверху кто-то орал на ребёнка, а в блоке сбоку кто-то пытался петь…

Теперь Дровер прилёг на замызганный матрас и занялся своим чахлым деревцем: подстриг ножничками лишние ветви, убрал плохие листья. Было бы больше времени и меньше проблем – бонсай смотрелся бы приличней. Но теперь стоило постараться хотя бы просто не убить его – в этой капсуле без окон, больше похожей на гроб.

Мелкие бытовые дела помогали отвлечься. Не думать о том, что кто-то пару дней назад чуть не убил Дровера и теперь наверняка открыл охоту. На миг пришла идея выкинуть «этот сраный порошок» и забыть, что он вообще существовал, но это бы не изменило ничего: больной и нищий гвайло таким же и останется.

– Эй, Дровер! Ты уже сделал себе новый счёт? Я тебе не банкир! – внезапный окрик заставил хакера вздрогнуть.

– Ещё нет.

Абхишек хорошо знал, как прятать ян-юани от любопытных глаз. Дровер отправил ему всю свою копилку, прежде чем банк заблокировал счёт «Чена Ву».

– Тут одна дура из Техаса поверила, что мне не хватает на билет. Половина – твоя. Я обещал, что всё верну тебе, и вот – считай, начал. Ты, конечно, хер, и из-за тебя мне теперь прятаться в этом гадюшнике, но ты мне жизнь спас.

– Спасибо…

– Пожалуйста. Но постарайся уж не сдохнуть, пока я не расплачусь, ага?

– Всё для твоей кармы, – ухмыльнулся хакер и проглотил таблетку. К счастью, приступы на днях не приходили. Может, вселенная решила дать отсрочку – как компенсацию за неудачи.

Дровер перепроверил копилку. Даже с деньгами от Абхишека вышло негусто. В иных обстоятельствах пора было бы выйти на поиск беспилотников для угона, но не теперь. Тогда хакер решил замахнуться на цель покрупнее. Пускай при мысли о прошлой попытке взломать «Процветание» болела голова, выбор был невелик: рискнуть или сдохнуть.

– Шек, у меня есть мысль. Но нужна твоя помощь.

– Ну давай.

– Присмотришь за мной, чтобы мне мозги не выжгли?

– А что ты будешь делать? Я не хочу, чтобы нас выследили. Капсула дерьмовая, но снова драпать – ещё дерьмовее.

– Я подключусь через несколько узлов. Всё будет хорошо, – по правде говоря, Дровер не был в этом уверен, но к чему лишний раз волновать Абхишека.

– В прошлый раз это не очень помогло.

– В прошлый раз меня засёк дрон-шпион. От которого я сбежал, между прочим.

– Да, и мы всё равно в Шам Шуи По. Надеюсь, твоя идея стоит того.

– Стоит… И можешь дать мне список тех счетов, через которые тебе переводят деньги на билеты или что ты там сейчас собираешь?

– Мне уже это не нравится, но могу. И что?

– Я хочу ограбить банк.

Абхишек присвистнул и покачал головой.

План был прост и незамысловат, как удар в челюсть. Дровер хотел пробить защиту, украсть понемногу с каждого перевода и послать через подставные счета. И отступать не собирался, потому вдохнул побольше порошка и спешно подключился к Сети. От резкой горечи чуть не стошнило прямо на Абхишека – он как раз сел рядом и стал следить за состоянием мозга хакера. Но как раз в этот момент уже открылся виртуальный интерфейс, и другу не пришлось сидеть полуголым в прачечной.

Через ботов-кассиров и ложную среду пробиться было нетрудно. Но прежняя радость, что время в виртуале проносится быстрее, не пришла. Теперь с каждым мигом нарастал только страх, но перед зловещей серебристой стеной отступать было поздно. Можно было лишь надеяться, что большая доза порошка даёт большие шансы, да и Абхишек, по крайней мере, в этот раз был на подхвате.

Дровер врубился в стену. Айсволл, как и в прошлый раз, начал отстреливаться вслепую. И аватар хакера метался туда-сюда, осыпая защиту алыми молниями. Система была на редкость устойчивой. Может, стоило усилить атаки мощностью мозга, но в прошлый раз риск обернулся болью. Так что удалось справиться просто медленным и терпеливым способом.

Но Дровер, даже пробив защиту, всё равно осторожничал. Он снова просканировал счета, проверил переводы, попробовал отследить денежные потоки. Похоже, всё было настоящим. Тогда к каждой транзакции добавил по паре ян-юаней, а потом перенаправил в цепочку Абхишека. Какая-то часть денег уйдёт администраторам цепочки, но остальные приблизят к спасению…

Удалось украсть достаточно, прежде чем пришло предчувствие какой-то опасности. Но хакер поздно спохватился: голова заболела так, словно кто-то ударил дубинкой прямо в лоб. Наверняка монитор отслеживания уже вспыхнул красным – тогда Абхишек бы снял нейроинтерфейс с друга. Но при полном погружении в Сеть были все шансы сдохнуть раньше.

Дровер отстреливался не глядя. На миг его ослепила вспышка, но, похоже, второй раз в него не попали. Осмотревшись, он увидел вдалеке другой аватар – шимпанзе в синем галстуке. Тот бросал не глядя кокосовые орехи, и, если бы не боль, можно бы было рассмеяться. Но вместо этого проснулась только злость. Ведь за дурацкой обезьяной скрывался тоже человек, но он-то наверняка сидел в удобном кресле, пил синтекофе с сахаром и сливками. Может быть, работал, закинув ноги на стол, лениво глядел на экран, перешучивался со страхующим напарником. И в голове у него стояла какая-нибудь новинка от «Вайскрафт» или «Ян Ван» с регулярными обновлениями за счёт компании.

А вот сейчас ему пришлось сделать исключение и постараться. Небось, когда на экране контроля загорался сигнал, безопасник лениво вздыхал, накидывал крутой нейроинтерфейс и подключался к Сети, чтобы быстренько поджарить наглого хакера. Дровер когда-то был таким же. И не догадывался, что жизнь приведёт его на другую сторону.

Боль только усиливала ненависть. Если хакера атаковали, значит, порошок прекращает работать. В прошлый раз удалось сбежать, но теперь, если не успеть, чёрт его знает, что будет дальше…

Шимпанзе застыл на месте, ища противника. Тогда Дровер облетел его сбоку, чтоб не попасть под случайный удар, и атаковал сам. Безопасник не успел даже понять, что происходит, и его увороты были бесполезны. Под яростным напором шимпанзе подёрнулся, как взломанная голограмма, и исчез. Дровер вернулся в реальность мгновением позже. И лишь тогда понял, что наделал.

Когда кого-то отключают извне, аватар пропадает мгновенно. Если же он мерцает, если в Сети видны глитчи, значит, отключается мозг. Значит, связь прерывается на органическом уровне. В лучшем случае можно стать овощем. В худшем – безопасник сейчас бился в агонии, уже необратимой.

Это осознание даже заставило отступить головную боль. Дровер убил человека. И пытался было мысленно оправдаться – «Я был в состоянии аффекта, меня заставили, он сам напросился» – но все эти слова ничего не стоили. Хакер только что выжег мозг незнакомцу – просто за его работу. А ведь мог просто выйти в публичное пространство – и никто никого не стал бы искать. Но вместо этого – убил. Просто потому что мог. А если у того человека была беременная жена, которую выкинут из корпоративной квартиры на улицу? А если старые родители, которых больше некому содержать? Сколько ещё жизней пострадало за несколько секунд? Разве есть на это право хоть у кого-то? Разве чья-то жизнь ценнее другой?

Дровера трясло, пока он размышлял об этом. Ведь он был же на какой-то миг уверен, что поступает правильно! И противник был таким же! Хакер дрался за жизнь – то же делал и безопасник. Но только один мог легко отступить… и не отступил. Раньше Дровер был обычным гвайло – помойной шавкой Гонконга. А теперь стал убийцей.

Дерьмовые события случались и раньше, но никогда прежде не приходило столь стойкое отвращение к самому себе. Даже приступ «Вольфа-Штайнбергера» теперь казался убежищем от совести: такой ужас был хотя бы знакомым.

– …Эй, ты чего? Ты живой вообще? – Абхишек смотрел на друга с испугом в широко раскрытых глазах. Может быть, опасался, что поздно снял нейроинтерфейс.

– Проверь счёт.

– Не сдох и можешь говорить – уже хорошо! Да, всё пришло.

Индиец назвал сумму, и стало ясно, сколько ян-юаней стоила человеческая жизнь.

– Да ты чего такой угрюмый? Получилось же!

– Да, Шек. Получилось, – ответил Дровер и откинулся на спину.

Мысли продолжали роиться. Человек на другой стороне был просто частью чего-то большого, как муравей в колонии. И вряд ли желал лично Дроверу зла. Его бы устроило, если бы хакер сбежал, и пусть его бы ловил кто-то другой. Но нельзя забывать, что безопасник мог бы и прикончить врага. Как те боевики «Призрачных теней». Как те, кто послал дрон. Как любой слуга корпорации.

Получается, жизнь большинства гонконгцев – даже нелегалов – бессмысленна? Теперь уж точно пора убираться отсюда? Может, попытать удачи в Японии… Зато ещё раз Дровер понял, что всему виной – только ублюдки из Консорциума. Кто ещё может делать что угодно в своём подвластном городке, но на благо людям не делает ничего? Кто шикует под куполом Рипалс Бэй, пока остальные гниют под кислотными дождями? Вот уж их-то можно возненавидеть сильнее, чем себя.

Эти мысли прервались онемением левой руки. Затем онемела нога, и если бы хакер не лежал, то рухнул бы на пол. Пришёл новый приступ, сильнее прежнего. Онемение поползло и по правой стороне, хотя таблетки были приняты совсем недавно. Как будто мало пришло раздумий и мук совести. Как будто не хватало только ужаса – беспросветного ужаса перед смертью, теперь уже собственной.

Может быть, они с безопасником умирали одновременно?

Дровер втягивал воздух короткими вдохами. На штанах расплывалось пятно, а пальцы скребли по простыне. Тело скручивало изнутри, и вместо просьбы о помощи получился лишь тихий хрип. Абхишек подъехал сам.

– Угадай, кто со мной связался? Начинается на «Ци», заканчивается на «ли»… Эй, ты в порядке?

Дровер даже без приступа не ответил бы «да».