Текст книги "Высшая ставка. Материк Кроноса (CИ)"

Автор книги: Александр Ковальков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Проблема как раз в том, что я так и не смог пока научиться запускать магическое восприятие. А, следовательно, и с внутренним зрением те же проблемы. Целительница, зная об этом, незадолго до очистки дала выпить какой-то отвар (лишние пятьдесят золотых – пять за зелье, остальные сорок пять за присмотр), должный поспособствовать прорыву. Но… пока никаких подвижек к овладению восприятием не было.

Постепенно измученное сознание начало проваливаться в неконтролируемый транс медитации, а перед глазами замельтешили разноцветные звёздочки. Попытка сосредоточиться и взять под контроль начавшиеся ни с того ни с сего галлюцинации, провалилась с треском. Звёздочки разлетелись, превратившись в линии, соединились в причудливую картинку и стали быстро изменяться, при этом постепенно затапливая всю область зрения.

– Расслабься, не бойся, – как будто издалека раздался приглушённый обволакивающий разум голос.

Пришлось послушаться, хоть частью сознания всё ещё продолжал сопротивляться неожиданным галлюцинациям. Спустя ещё пять минут я сдался и погрузился в рисуемые воображением картины полностью, без остатка.

Чувства обострились до предела. При этом бушевавший в жилах огонь не утих, но кроме боли стал приносить ещё и нешуточное наслаждение. Теребящие тело пальцы вызывали чуть ли не оргазмический экстаз, а пронизывающие организм волны Силы, стали ощущаться чуть ли не физически.

Вспышка!

Я почувствовал себя огромным и многоглазым. Нет, не так. Глаз был один, но при этом им было всё моё тело, как физическое, так и энергетическое. Причём зрение было сферическим. Я видел на триста шестьдесят градусов как в горизонтали, так и в вертикали. За пределами ауры всё виделось как обычным магическим зрением, но необычайно чётко и глубоко. А внутри очерченного аурой объёма я видел вообще всё и со всех ракурсов одновременно! Можно было разглядеть любой энергетический канал или самый мелкий капилляр. Да что там! В клетках организма вполне можно было разглядеть цепочку ДНК.

Так вот что имелось ввиду под магическим восприятием и внутренним зрением!

Внезапно всё начало темнеть, блекнуть и, с осознанием захватившей разум неописуемой боли, я провалился в забытье.

Очнулся в одиночестве всё на той же полке в парилке. В теле небывалая лёгкость, его будто распирает энергией изнутри, ничего не болит. Хотелось бегать, кричать, крутить сальто, веселиться и всячески показывать миру, что я живой и здоровый. Лишь на грани сознания зудит чем-то слегка потревоженная аура. Будто чего-то не хватает, но никак не понять чего именно.

В ангре меня уже дожидалось письмо от целительницы.

“Поздравляю с успешным освоением восприятия, Див. В следующую нашу встречу, если она состоится, чистка организма пройдёт уже безболезненно и более успешно. Впрочем, так как ты потерял сознание от сенсорного шока, получив слишком много новой и непривычной информации от тех органов чувств, о которых ранее даже и не подозревал, и в результате больше не сопротивлялся подсознательно лечению, сегодняшняя процедура прошла также более чем успешно. Зато в следующий раз, когда ты уже осознанно будешь помогать моим действиям, сможешь избавиться от более мелкого и застарелого шлака.

Рекомендую тебе изучить основы целительства. Лечить у кого бы то ни было что-то тяжелее небольших поверхностных ран ты вряд ли когда сможешь – не твоё призвание – но подлатать себя и поддерживать организм в тонусе сможешь благодаря внутреннему зрению.

Как и договаривались, иммунитет от самых распространённых ядов также привила твоему организму.”

Вот так вот. Одним выстрелом, что называется, двух зайцев: и от шлаков избавился и восприятие натренировал. Кстати о нём, родимом…

Войти в состояние восприятия удалось через пять минут медитации. По сравнению с испытанным под действием различных зелий во время процедуры, нынешнее восприятие оказалось бледной тенью. Видимо разум подстроился и уменьшил детализацию, дабы не перегружать мозг излишним обилием поступающей информации и не терять сознание от сенсорного шока.

Порядка десяти минут – вот каким оказался для меня предел использования восприятия на данный момент, вернее, его тусклого подобия. Если честно, рассчитывал на большее. Ну да это дело поправимое, со временем и тренировками продолжительность и качество будут становиться всё лучше и лучше. Когда-нибудь даже сегодняшнее видение под воздействием эликсиров и магии целительницы будет для меня лишь бледной тенью от развитых способностей. По крайней мере, надеюсь на это.

Иммунитет к самым распространённым ядам проверять в действии пока не буду. И так понятно, что всё сделано на высшем из доступного целительнице уровне. Не тот это мир, чтобы подвергать слова профессионалов о проделанной ими работе сомнению. В конце концов, мастера за свою работу отвечают головой.

Обезопасить себя от ядов обошлось мне в две с лишним тысячи золотых. Дорогое удовольствие, но оно того стоит. Особенно учитывая сколько в джунглях обитает различных ядовитых существ. Это конечно не панацея и от больших доз вполне можно загнуться, но от случайных укусов поможет. Кроме распространённых есть ещё и редкие, особо опасные, но тут уж не стоит спешить и прививаться от них. Во-первых, надо дать организму отдых. Во-вторых, это будет стоить на данный момент слишком дорого. В третьих, от всего не убережёшься, гораздо эффективнее будет освоить внутреннее зрение и целительские техники самоизлечения. А общую сопротивляемость организма различным гадостям я и так повысил проведённой процедурой.

– Угу, до вечера ещё пара часов, успею перекусить и немного помедитировать и потренироваться с восприятием, – пробормотал я и, одевшись, пошёл в таверну.

Лёгкий ужин плавно перешёл в могучий жор. Это при том, что и до этого отсутствием аппетита не страдал.

Решив не отступать от уже начавшейся традиции, до полуночи медитировал, а затем, проверив отсутствие наблюдателей, направился к храму. Я наконец-то выбрал какую “плюшку” от своего бога хочу получить.

– Ты не торопился, – как всегда неожиданно возникнув за моей спиной, прокомментировал мой приход Кортез.

– Не вижу смысла спешить.

– Довольно странный подход для человека, жаждущего мести. Я думал, ты будешь торопиться стать как можно сильнее за как можно более короткий срок.

– Смысл? Недаром даже ты упоминал о схожести модификаций с получением уровней в игре. А это значит, не стоит бегать высунув язык, стремясь нахапать уровней.

– Странная логика. Обычно в любой игре все стремятся как можно быстрее повысить свой уровень и стать сильнее. За прошедшее время ты мог бы получить свою плюшку и набить ещё немного до следующего уровня, – ухмыльнулся жрец Трикрона.

– Видимо ты не в те игры играл, – я вернул Кортезу его ухмылку. – Чтоб ты знал: опыт – зло! Пока не прокачался по максимуму на доступном тебе уровне, не стоит переходить на следующий. Недаром же многие кланы, найдя среди мяса подходящие кандидатуры для быстрого осваивания ремесленных профессий, не заставляют их ходить на охоту и в рейды на демонов, а предоставляют режим максимального благоприятствования. Насколько успел выяснить, на арены противники стыкуются не по индивидуальным умениям, а по приблизительно равному (плюс минус пара) уровню. Достаточно перспективного новичка надо лишь подтянуть в клинковом бое и, по возможности, магическом, обрядить в хорошие доспехи и увешать артефактами. После такой подготовки победа практически гарантирована, ведь мало кто из мяса или прилипал способен похвастаться хорошей подготовкой, не говоря уж об экипировке. А в процентном соотношении мяса на порядки больше чем таких клановых протеже. Кроме того, на арену тебя вполне может кинуть и против демонов, а тут уже владение клинком не столь важно, как обладание хорошей бронёй и артефактами. Пройдёт три-четыре года и они всё-таки набьют свой первый уровень в какой-нибудь охоте, а затем у них будет ещё несколько лет удостоиться статуса мастера в ремесленных магических профессиях. К тому же, модификация добавляет несколько процентов к твоим физическим или магическим кондициям, а за несколько лет есть отличная возможность их поднять и без модификации лишь за счёт тренировок, медитаций и помощи целителей.

– Рассказанная тобой тактика хороша для кланов, но не для одиночек, коим ты по сути являешься. Да, они с минимальным риском вкладываются в верного им в будущем артефактора, алхимика, кузнеца и так далее, но… Это процесс долгий. За это время твои враги станут ещё могущественнее. К тому же, всё это время тебе необходимо будет на что-то жить и, что ещё более важно, выполнять взятые на себя обязательства перед бароном. – Угу, значит, жрец интересуется моими успехами, если знает это. – А уж он, поверь, не преминёт использовать тебя для обеспечения безопасности в пределах своих довольно обширных владений. Следовательно, хочешь, не хочешь, а придётся “поднимать уровень”, чтобы выжить. К тому же, без дополнительных модификаций против большинства хищников окраин обжитых земель тебе не сдюжить, ведь тренировками достигать нужных кондиций будешь годами. Не говоря уж о демонах, на которых придётся охотится по заданию барона.

– Это ты меня так агитируешь за взрывную прокачку уровней?

– Нет, конечно. Див, мне в принципе всё равно каким путём ты пойдёшь. Главное, чтобы не сложил буйну голову пока не обеспечишь Трикрона достаточным количеством высококачественных душ людей или демонов.

– Кстати, а зачем богам вообще нужны эти души? Неужели приток душ верующих недостаточен? – решил я прояснить один из мучающих меня вопросов.

– Неужели тебе незнакома поговорка: “Хорошего много не бывает.”? – ухмыльнулся Кортез. – В любом случае, это знание ничем сейчас тебе не поможет, только запутает. Мой совет: прими это как данность. Как бы я тебе это не объяснил, ты всё равно воспримешь всё через призму своего жизненного опыта, очень малого кстати, который не позволит воспринять картину целиком. Возможно, повторяюсь, лишь возможно, через некоторое время ты будешь способен понять и принять часть правды, но при этом гораздо больше всё равно окажется за кадром.

По-своему жрец прав, но…

В моём сознании родилось и погасло видение. Секунду спустя я смог осознать навеянное жрецом и… Я рассмеялся. Кортез смог легонько ткнуть меня мордочкой в неприятный факт: я и божественные заморочки, это как двухлетний ребёнок и взрослый. Ребёнку можно объяснить, что вот тот дядя хочет только хорошего, но, увидев у злобного Айболита шприц, дитя, уже единожды испытавшее на себе действие иголки, будет кричать и биться в истерике несмотря ни на какие заверения, не давая сделать укол. Вот подрасту хотя бы на “пару годков”, тогда мне объяснят чуть-чуть. А не подрасту – так и распинаться нечего.

Короче, взяв свою “плюшку”, я бегом направился в трактир. Следующие несколько дней для меня пройдут в состоянии полубреда и всепоглощающей боли, пока вживлённый в ауру дар не усвоится, став единой со мной частью. Буду надеяться, до конца выделенного мне Сайрексом срока, смогу покинуть Гелн, предварительно запасшись всем необходимым, чтобы расплатиться с Зертом и, по возможности, пошатнуть положение их клана в городе, тогда ад’Ламану станет не до меня. Благо план, пусть и в черновом варианте, но уже есть.

Глава 9

Боль… Пожалуй, это основная черта новой жизни за Вратами. Тут, на материке, любое твоё действие приведёт к боли в том или ином её проявлении либо для тебя, либо для противников. Она сопровождает всюду, являясь платой за любое серьёзное движение, способное сделать тебя сильнее. Только она может спасти тебе самый ценный ресурс – время, будь это даже лишь несколько секунд или минут. В конце концов, иногда только доли мгновения отделяют от смерти.

Боль… После получения своего дара от Трикрона, я только и успел, что добраться до комнатушки в трактире и забаррикадироваться. Следующие двое суток выпали из жизни и лишь на третьи я начал выплывать из состояния бессознательного бреда, возвращая если не ясность разума, то хоть частичное адекватное восприятие окружающего. Пожалуй, если бы в течение этих дней за моей жизнью пришёл убийца, то сопротивления ему никто бы не оказал. И лишь на четвёртый день я окончательно пришёл в себя.

С одной стороны, такая болезненная процедура вполне может отпугнуть людей от прохождения модификаций, с другой – насколько болезненным окажется такой дар богов, зависит от тебя самого. Просто боль – естественная реакция организма на внедрение в него инородных частей. Благодаря болевым ощущениям происходит настройка реципиента на приживляемое ему. И чем активнее идёт процесс, чем полнее ты ощущаешь новую частичку неотделимой от себя. Тем болезненнее для тебя этот процесс, но тем лучше ты в будущем осваиваешь приобретённый дар.

За всё в жизни приходится платить. На материке за всё платишь в первую очередь своей собственной болью. Хочешь побыстрее излечиться от травмы – откажись от анестезии и целитель, ориентируясь на проходящие по телу нервные импульсы практически моментально срастит всё по живому. Не хочешь боли – будь добр изыскать время на лечение, но от этого боли меньше не будет, просто часть будет заглушена анестезией и ты не будешь её воспринимать, а часть растянется по времени на послеоперационный период. То же касается и тренировок. Хочешь стать воином или магом – тренируй себя до изнеможения, но если желаешь быть лучшим и не спасовать в трудной ситуации, то нужны реальные схватки или как минимум тренировочные, но с полными, а то и усиленными болевыми ощущениями. Навыки и умения шлифуются до совершенства тогда и только тогда, когда оплачены не только потом, но и кровью. И так во всём.

Разница же между лечением и модификацией проста. После экстренного исцеления тебя ещё некоторое время будут преследовать фантомные боли, а после длительного организм будет хоть и слегка ослаблен, но здоров и без всяких побочных эффектов. В модификации чуть сложнее. Чем быстрее и полнее ты осваиваешь дар, тем болезненнее процедура. Растянешь по времени – не сможешь полноценно пользоваться даром ещё как минимум несколько недель, а то и месяцев, но зато боль будет на порядки слабее, хоть и длительнее.

Изначально я считал, что лучше единожды ощутить, как у тебя сломают пару костей, чем неделю другую у тебя будут ныть зубы. Как же я был не прав! Я не учёл того, что дробить кости мне будут двое суток, а на третьи просто шевелить раздробленные осколки. Как не съехал с катушек – не знаю. Уверен только в одном: НИКОГДА больше не попрошу жреца сэкономить мне время на приживление дара и освоение его. Уж лучше на неделю больше промучиться с ноющей но терпимой болью, а затем ещё месяцок посвятить усиленным тренировкам в обращении с обретённым на минимально необходимом уровне, чем проходить подобное ещё раз. Хотя… лучше не буду зарекаться. Всё-таки я это выдержал, а значит, при необходимости, перетерплю ещё раз.

Оклемавшись, вспомнил, что времени то убраться из Гелна у меня осталось совсем чуть-чуть. День, максимум два. Значит сматывать удочки пора уже сегодня, ибо завтра за воротами меня уже могут поджидать. Причём, лучше всего постараться уйти незамеченным. Получается, нынешней ночью предстоит вылазка. Благо скрытно покинуть город и проникнуть в него – две разные вещи и первое гораздо проще. Да и путь, которым пользовался уже однажды во сне, по предварительным прикидкам действительно существует. Вообще, о том сне остались двоякие впечатления: бродя по городу и джунглям, я то и дело натыкался на памятные по той ночи места, отчего постоянно возникало чувство де жа вю. Будто не навеянный сон это был, а самая что ни на есть реальность, сдобренная капелькой бреда.

Первым делом сходил на рынок, закупив запасов вяленого мяса из расчета на недёлю и подобрал себе приличного качества костюм и обувь, практически идеально подходящие для ходьбы по джунглям, в отличие от моих с земли, в которых сподручнее передвигаться в городе.

Следующим пунктом решил сделать то, что откладывал уже давно, сначала из-за отсутствия золотого запаса, а потом из-за закружившего меня цейтнота дел: решил подобрать новые или улучшить свои старые кинжалы. Реально смотря на вещи, я понимал, что в идеале мне необходимо заказывать изготовление новых клинков конкретно под меня, но пока не потяну такие траты, да и времени нет ждать.

Мои кинжалы с выдвигающимся из рукояти лезвием, закреплённые в ножнах по тыльной стороне руки от запястья до локтя, отличная вещь по идее. Вот только изготавливались они для Земли и её условий. Скрытное ношение плюс возможность обнажить оружие практически моментально, на тот момент были для меня определяющими факторами. К тому же, хоть я и собирался пройти Врата, но местных реалий не знал. Следовательно и не пытался дуть на воду, пытаясь сделать себе магический артефакт на все случаи жизни за громадные деньги (которых не было) у редких и слабосильных магов, работающих на частных заказах. Впрочем, даже такие дохлятики и неумехи (особенно по меркам материка Кроноса), на земле были на расхват и воспользоваться их услугами большинству не по карману. Слишком мало времени прошло на Земле с тех пор, как вместе с богами в мир вернулась и магия. За десять лет, не пользуясь для ускорения обучения таким великим стимулом как реальная угроза жизни, из обычного среднего мага не получится артефактора, способного создать не то что выдающееся, но даже просто хорошее магическое изделие. В основном этого срока достаточно, только чтобы пройти становление от ученика до крепкого подмастерья. До мастера артефакторики, при наличии способностей, дорасти можно только лет за сорок, если не больше. Можно и быстрее, но для этого ты должен быть прирождённым магом или хотя бы менталистом, дабы уметь осваивать и поглощать огромные массивы информации.

Учитывая, что боги установили для землян такие же ограничения, как и на Ойкуме, мало кто из начинающих адептов рискнул заниматься магией разума. Не тот у жителей Земли склад характера, чтобы не бояться провала при очередной проверке. Слишком велик соблазн использовать магию разума не для самосовершенствования, а в целях обогащения, занятия более высокого и привилегированного положения в обществе или как способ воздействовать на разумного, подчиняя его себе, либо прочие не одобряемые богами действия. Да и из тех, кто рискнул, по слухам, около трети в итоге оказалось за Вратами. Из тех же, кто своими путями в обход жрецов богов раздобыл несколько ментальных техник и достиг в этом успехов, на материке очутилось вообще более девяноста процентов.

Самым же определяющим фактором отсутствия нормальных артефактов на Земле, являлось отсутствие учителей как таковых. Ну неоткуда им было взяться. Жалкие остатки недобитков колдунов-недоучек, чудом избегнувших пристального внимания инквизиции и сами не шибко много умели. Редкие оставшиеся после церковного геноцида умельцы драли за свои услуги неимоверную цену. Ну а маги, коих тоже ощущалась нехватка, воспитанные жрецами богов – этих мне банально нечем было заинтересовать дабы они взялись за мой заказ. Заказ, который ещё надо чётко сформулировать и выдать грамотное техзадание, и под который потребуется предоставить все необходимые расходные материалы.

Вот и получается, что на земле замагичивать клинки резона не было абсолютно. Не было там специалистов, да и реалий материка, под которые затачивать артефакт, они не могли знать. Очутившись же за Вратами, я понял всю правоту этого решения. К местным условиям подготовиться невозможно, ибо любое оружие создано для борьбы с конкретным противником и в конкретных условиях.

Взять те же мои кинжалы. Ими сподручно орудовать в тесных помещениях, причём желательно нападать со спины, из-за угла… в общем, неожиданно для противника. Один, два, максимум три удара. Если после этого враг ещё жив, то твои шансы остаться целым стремительно уплывают – против короткого меча и лёгкого щита (стандартного вооружения большинства находящихся в городе людей, с которым они не только спят, но даже в туалет и бордели ходят) парные кинжалы не котируются. В лесу же против животных мои клинки и вовсе практически бесполезны, ибо до уязвимых точек попробуй доберись, а если и добрался, то короткого лезвия может и не хватить достать до жизненно важных органов. Это не говоря уже о небольшой массе и длине такого оружия и невозможности нанести сильный рубящий удар.

Казалось бы, такую проблему можно решить взяв в руки копьё или вообще арбалет. Вот только… всегда и в любой ситуации может быть множество различных но. С арбалетом надо подкрасться незамеченным на расстояние уверенного поражения цели, иначе противник спокойно уклонится от выстрела. Да и в условиях пышной растительности джунглей стрельба по внезапно выскочившему на тебя противнику на расстояние более двадцати метров – скорее исключение чем правило. Слишком уж много растительноти, полностью перекрывающий обзор и отклоняющий полёт болта. По этой же причине лук, как средство самообороны, в джунглях вообще котироваться. Копьём особо не помашешь в условиях густого подлеска или узких коридоров. Выходов тут только два: создать или вступить в сбалансированную команду, способную решать задачи в практически любых условиях, либо стать воином-магом универсалом. Овладеть всем арсеналом уничтожения живых и неживых противников не подвластно никому. На мастерском уровне, разумеется, а не на уровне знания азов обращения с оружием, чтобы знать что можно ожидать от того или иного средства убиения ближнего и далёкого своего. Плюс наличие боевых магических дисциплин значительно расширяет количество и качество использования стальных орудий уничтожения.

Магия за Вратами также имеет свою специфику. На Земле, так же как и на другом материке Ойкума, стандартом магических школ являются плетения. Здесь – руны. В принципе те же плетения, но стандартизированные, очищенные от лишней шелухи части плетений, а следовательно на их создание требуется минимум возможных усилий. Вдобавок, руны легче воссоздавать в материальных предметах (артефакторика) и их проще создавать аурой, нежели плетения. К тому же, цепочку рун (хотя по отношению к трёхмерным объектам, соединённым по своим правилам также в трёхмерном пространстве, это и не корректное название), при определённом навыке, достаточно чётко представить в сознании, а потом моментально материализовать в ауре или даже за её пределами. При таком подходе скорость создания заклинаний на порядок превышает создание плетений, да и энергоёмкость снижается значительно. Это уже не говоря о том, что наблюдательный противник, видя происходящие в ауре процессы при создании плетения, вполне может понять что за сюрприз ты ему готовишь и адекватно среагировать.

Правда и у рун есть существенные ограничения. Необходимо досконально знать правила их сопряжения одной с другой и, так сказать, используемый шрифт. Учитывая, что малый рунный алфавит составляет более трёхсот знаков, средний – более двух тысяч, а полный – более десяти тысяч, освоение этой дисциплины в полном объёме является нетривиальной задачей на несколько столетий. Впрочем, зная один лишь малый алфавит, вполне можно рассчитывать на звание мастера боевой магии (если и плетениями тоже умеешь пользоваться). Правда, для артефакторики этого не достаточно. Иными словами, без менталистики работать с рунами можно только на любительском уровне.

Применительно же к оружию… Сталь моих кинжалов отличная, но… плохо держит магические конструкты. Учитывая же возможность их применения, необходимо было найти мастера, способного нанести на них нечто убойное, гарантировано пробивающее большинство защит с одного, максимум двух ударов. Стоит это не мало, да и сталь после нескольких десятков применений потеряет свои свойства и рассыплется. Зато есть шанс гарантировано уничтожить врага одной внезапной атакой, а не рассчитывая на удачу и боевые умения, кои у меня вряд ли выше чем у матёрых бойцов, не один год живущих и тренирующихся в условиях постоянного риска для жизни, прошедших горнило множества схваток и во всю пользующихся услугами магов, при том что и сами они как маги стоят не так уж и мало. Это не говоря уж о пошедших по пути Дамула, бога боевых магов. Эти, если их не убить сразу и моментально, раскатают меня ровным розовым слоем по окружающему пространству в случае стычки.

В нанесении рун тоже есть свои нюансы. Ведь, чем менее искусен наносящий их маг, тем более крупные руны выходят из под его руки и тем меньше их будет в конечном итоге на оружии. И, разумеется, чем меньше по своим размерам само оружие или его составные части, тем меньше возможно на них нанести.

Сплав металла на моём кинжале также не слишком подходит для магического способа ведения боя. Подержав же в руках продаваемые в оружейной лавке образцы и сравнив со своими клинками, пришёл к выводу, что броню, изготовленную здешними умельцами, ими не пробить. Даже если это будет обычная кожаная броня, слегка обработанная магией.

В итоге пришлось делать артефактору срочный заказ на доработку моих клинков под условия их применения на большинство случаев жизни. Потратил триста золотых и два малых энергетических кристалла – в обиходе называемые эргами и изготавливаемыми из ангров – но остался доволен. По крайней мере слабую магическую защиту пробью ими достаточно уверенно, а уж нарастить защитный полог после этого противнику уже вряд ли удастся.

Работа получалась грубой, так что ни один мастер не взялся её делать, мол, не по чину им лепить всякий ширпотреб из низкосортного материала, который после месяца интенсивной эксплуатации разрушится. В принципе, я их понимаю. Сам также отказался бы делать халтуру, если способен на гораздо большее. В итоге кинжалы мне делал ученик одного из мастеров, под его наблюдением. Иначе обошлась бы эта работа мне несколько дешевле, зато без гарантии, что неумеха чего-нибудь не напутал и после энного применения они сломаются, подведя в самый ответственный момент.

Возвращался в таверну уже в сумерках, уставший но довольный. Нет, я не женщина, чтобы получать кайф от покупок в лавках, бесконечного примеривания как рукоя… хм… как сидит на тебе очередная одежка. В общем, не люблю я по магазинам ходить. Обычно. Оружейные лавки, в том числе магические, не в счёт. Это из разряда необходимого для выживания и нет ничего постыдного в любви к хищной и смертельно опасной красоте средств убиения ближнего своего.

А уж средствами этими я закупился по полной программе. Ну, насколько хватило моих скромных финансовых возможностей и разумных ограничений по весу, ибо все покупки мне ещё предстоит переть на своём горбу по джунглям на фиг знает какое расстояние.

Хотя, если честно, кроме нанесения рун на кинжалы и вставки в них в качестве накопителей эргов, купил только три десятка рунных арбалетных болтов и запасы различных ядов. Все остальные деньги ушли на покупку походного рюкзака. Учитывая, что бродить мне по джунглям придётся в одиночку, в крайнем случае в составе группы из нескольких человек под началом Люца, пришлось долго подбирать требуемое. Рюкзак выбрал с пространственным карманом, за счёт чего его внутренний объём составлял примерно семь кубометров. Всё бы ничего, но вот вес положенных в него вещей никуда не исчезал, хотя и компенсировался процентов на пять. Можно было найти и такие сумки различного типа, которые уменьшали вес в несколько раз или имели огромный пространственный карман, или и то и другое вместе. Но при этом они не подходили мне либо ценой, либо по предъявляемым мной требованиям.

В первую очередь я смотрел на то, будет ли артефактная вещь фонить магией в процессе работы и сколько энергии потребляет. Как не трудно догадаться, мой рюкзак практически не фонил и заметить его магическим зрением возможно было только с расстояния полуметра, да и то только пристально вглядываясь. Кроме того, подзаряжать его мне было необходимо не чаще раза в неделю, да и то по объёму энергии мизер – полчаса медитации при моих нынешних скромных способностях. У большинства других артефактных походных сумок с одним из этих критериев обязательно были проблемы. Впрочем, мало кому потребны незаметные и вместительные рюкзаки – больных на голову людей, в одиночку бродящих по материку не так уж и много. Те же, что меня удовлетворяли, не подходили заоблачной ценой. И так за выбранный мной заплатил практически все деньги. Остатков едва хватило на закупку зельями, эликсирами и различными бытовыми мелочами.

В общем, незаметно покидая ночью трактир, я был полностью экипирован для длительного автономного похода по джунглям в одиночку. Неизвестно ещё как у меня сложится с караваном барона. Может они через пару дней выдвинутся, а может и через месяц.

Постоял на ступенях оставшегося безучастным храма и двинулся в сторону городской стены.

В недавнем навеянном сне оказалась показана действительно удобная и, главное, реально существующая тайная тропа, следуя по которой, минуешь все охранные артефакты, предназначенные для обнаружения людей-нарушителей.

Джунгли встретили меня ласково. В смысле, никто не возжелал полакомиться тушкой наглого человечка, решившего ночью прогуляться по охотничьей территории хищников.

Благодаря науке Люца, я уже был способен не только пересидеть ночь на макушке дерева, вздрагивая от каждого шороха, но и оборудовать вполне приличное и безопасное место ночлега, а при желании и передвигаться почти с таким же комфортом как и днём. Кстати, одиночная прогулка по лесу натолкнула меня на решение загаданной самому себе загадке во время обучения у бородача. Я тогда недоумевал, почему джунгли нас с ним воспринимают по-разному. Ответ оказался на удивление прост. Вернее, он прост с точки зрения человека, понявшего и принявшего, что существуют не только боги, но и подчинённые им духи, лешие и прочие также имеющие некоторую власть над реальностью существа, все вместе коллективно и образовывающие то, что принято называть Природой или Лесом. Не знаю как, но Лес (именно Лес, с большой буквы) чувствовал отношение к нему. Люц, показывая мне примеры опасных и полезных хищников, не забывал их тут же подстрелить. Далее сопровождая комментариями уязвимых точек и способов их поражения, заставлял своего ученика снимать шкуру и потрошить тушку на мясо и ценные ингредиенты. Реально же прибыль после продажи добычи, на мой взгляд, в большинстве случаев не соответствовала затрачиваемым усилиям. Нет, я, конечно, приобрёл некоторый навык потрошения живности и извлечения из неё ценных алхимических ингредиентов, заодно познакомился с методами их транспортировки и хранения, но не в этом дело. Тому же бородачу убийство животных было как плюнуть. Он убивал не ради пропитания, а в гораздо большей степени ради добычи. У меня же и мысли не возникало об охоте как способе зарабатывать. Благодаря же тому, что Лес это понимал, одному мне было проще путешествовать по джунглям, ибо я становился их частью, маленькой частичкой включённой в общую цепочку питания на правах и хищника, и жертвы одновременно.