Текст книги "Высшая ставка. Материк Кроноса (CИ)"

Автор книги: Александр Ковальков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6

Весь день из головы не лез состоявшийся с утра разговор. Предложение было более чем заманчивое. Одно дело просто отправиться ближе к границе с демонами, другое дело пойти туда в составе отряда, а на месте уже иметь какую-никакую протекцию и связи. Самое же главное, никаких взаимных обязательств нет. Не считать же за такое посильную помощь в защите, при нападении демонов на земли барона? Это итак было бы естественно. Для меня по крайней мере.

Останавливало от немедленного принятия положительного решения только нежелание оставлять за спиной неоконченные дела.

Зерт вроде со дня на день должен будет опять уйти в рейд к провалу. В городе его достать у меня нет шансов, а вот в джунглях… Лес начал принимать меня. Пусть я пока ещё полный неумеха по сравнению с воспоминаниями из сна, но за весь сегодняшний день я здорово наловчился передвигаться бесшумно и незаметно. К тому же, мозг, привыкнув к обилию жизни вокруг, перестал обращать внимание на красоту природы и начал отсеивать то, что не несёт непосредственной угрозы. За этот счёт внимательность возросла на порядок и мне даже удалось застать врасплох несколько зверушек, а нескольких охотящихся хищников и змей я заметил ещё до того, как попал в зону их возможной атаки. Правда, всё это были мелкие и не несущие непосредственную угрозу для человека животные, будь неподалёку от города кто-то более опасный, то мне было бы несдобровать.

Ещё четыре дня у меня ушло на то, чтобы почувствовать себя в джунглях относительно своим. Коряги и ветки уже не цеплялись ко мне, непроходимые на первый взгляд стены зарослей оказывались легко преодолимыми.

А на пятый день, уже ближе к вечеру выйдя на дорогу, догнал медленно бредущую группу. Шесть человек несли трое носилок: две с ранеными товарищами и одни с добычей, ещё один человек внимательно следил за окрестностями.

– Ты! – полный ненависти голос раздался от одного из мужиков, несущих носилки с раненым, выпуская из рук жерди.

А я еле увернулся от метательного ножа. Выстрел на вскидку из арбалета и болт отлетает от вспыхнувшего защитного поля. Да чтоб этому уроду Зерту демонам на пьянку в качестве закуски попасть! Надо же было так не вовремя встретиться. Следующий метательный нож и прилетевший за ним арбалетный болт отклонил вовремя включённый амулет с кинетическим щитом.

Через миг меня скрыли густые заросли подлеска. К стремлению Зерта убить меня, подтянулись и его спутники, сделав по выстрелу из арбалетов. Благо болты были обычными, не артефактными, и их отклонили ветки кустарника. Да и я не стоял на месте, понимая, что если взглядом меня уже и не видно, то это всё равно не мешает стрелять по ауре.

Отбежав метров на сто от дороги, воспользовался повязкой. Если знакомый жрец на Земле не обманул и сделал повязку такой как надо, то сейчас она начинает медленно, маскировать мою ауру. Через пару минут её уже станет трудно различить на фоне пышущих жизнью джунглей. Для полной маскировки в городских условиях ушёл бы как минимум час, да и то потом нельзя было бы резко двигаться, а ощущения были бы далёкими от приятных.

Судя по раздавшемуся треску, за мной вдогонку ломанулось как минимум трое. Идиоты! Нет, я конечно понимаю, их больше и подготовка с экипировкой у них лучше. Но это же не повод преследовать человека в лесу. Судя по издаваемому треску, никто из них джунглей не знает. Вдобавок их кто-то где-то явно здорово потрепал – ни сам Зерт, ни его товарищи также не избежали травм в схватке с неизвестным противником, хоть и выглядели целее тех, кого тащили на носилках.

А может в этом всё и дело? Большинство дешёвых эликсиров хоть чуть-чуть, но туманит разум. Если же они до схватки употребляли одни зелья, затем лечились другими, а следом “залакировали” третьими, дабы поддерживать силы на обратную дорогу, то критическое восприятие у них должно быть здорово нарушено. Пока шли спокойно – была цель добраться до города. Увидели врага – всем скопом пытаются убить невзирая ни на что. Мозгов на большее уже просто не хватает.

Отбросив ненужные в данный момент мысли, перевесил арбалет за спину и, перебежав маленькую полянку заросшую редким колючим кустарником, спрятался за деревом. Приведя в боевую готовность наручный самострел, стал ждать. Секунд через двадцать показался первый преследователь. Судя по внешнему виду, это один из прилипал. Следом за ним, с отставанием метров в пять, бежали ещё двое. Замыкал процессию полностью закованный в обшитую кожей броню воин. В нескольких местах его доспехи топорщились рваными дырами, сквозь которые виднелись окровавленные повязки.

В условиях передвижения в густой растительности невозможно держать защитные артефакты постоянно включёнными – слишком много энергии жрут. О наличии мага в отряде Зерта я не слышал. Нет, парой-тройкой боевых заклинаний наверняка кто-то владеет, да и сам Зерт тоже вряд ли полностью обошёл эту сторону своего развития. Другое дело, что ставить защитные пологи – это целое искусство. В условиях же постоянного соприкосновения с ветвями кустарника, деревьев, свисающих лиан и тут и там вылезающих на пути корней, поддерживать постоянно действующий магический щит может только виртуоз от магии.

Тщательно прицелившись, одну за другой выпустил три стрелки из самострела в самого опасного на данный момент воина. Первые две стрелки беспрепятственно вонзились в плоть, а третья отскочила от активированного щита. Нусс… да, этот уже не противник. Местная алхимическая промышленность предоставляет сотни и тысячи всевозможных ядов и других отравляющих веществ. Девяносто процентов из них стоят сущие медяки. Но некоторые стоят уже серебро и даже золото. За флакончик, которым я смазал наконечники стрелок для своего самострела, я заплатил пятнадцать золотых. Даже если организм воина и сумеет перебороть яд (что очень сомнительно), то в любом случае он уже не боец и опасности не представляет. Вернее не будет представлять как только яд подействует, а пока… руки в ноги и бегом. Ещё один арбалетный болт отскакивает от моей защиты – я беречь ресурс своих амулетов не собираюсь, особенно в момент прорыва.

Оторваться от прилипал труда не составило, зато чуть было не напоролся на Зерта. Этот гад, оказывается, довольно не плохо ходит по лесу, даже сильная хромота не слишком этому мешает, только скорость снижает. Не замаскируй мою ауру артефакт в виде налобной повязки – быть бы мне нарезанным на множество тоненьких ломтиков. А так я умудрился засечь ауру своего врага чуть раньше чем он меня и успел забраться на дерево с раскидистыми ветвями. Тут уже я рисковать не стал и выстрелил из арбалета, предварительно зарядив артефактный болт.

В последний момент Зерт всё-таки что-то почувствовал и почти умудрился увернуться. Вместо сердца, болт пронзил правое плечо. Защитный артефакт не смог остановить или отклонить смертоносный подарок. Мой враг не стал рисковать вступая раненым в схватку и ринулся прочь, на ходу доставая склянку с чем-то, от чего за версту разило магией. Перезарядить арбалет я не успевал, стрелки из самострела тут тоже бесполезны, а вступать в схватку лицом к лицу с профессиональным мечником, пусть даже и раненым – ищите других дураков. В общем, ушёл гад.

Трёх блуждающих прилипал я упокоил за следующие пять минут. Собрав с их тел все арбалетные болты и забрав более мощный и крупный чем у меня арбалет (про содержимое карманов тоже не забыв), ринулся в погоню за Зертом и двумя оставшимися его спутниками.

Примечательно, что носилки с ранеными так и остались лежать на месте нашей первой встречи с отрядом Зерта. Тогда как добычу оставшиеся двое дееспособными утащили.

Десять минут бега по зарослям вдоль дороги и я настигаю… да, на этот раз к ним вполне применим термин “беглецы”. Мой главный недруг постоянно озирался, пытаясь выглядеть меня среди переплетения растущих вдоль обочины деревьев. Очередной (и последний) артефактный болт оказался отбит мечом в последний момент. Я даже преисполнился уважения к мастерству противника. Почувствовать опасность и отбить болт, выпущенный невидимым тебе стрелком – это многого стоит. Впрочем, проклюнувшиеся ростки уважения тут же завяли, видя как Зерт бросил своих товарищей, со всей возможной скоростью убегая в сторону безопасной зоны города. Видя такое положение дел, несущие носилки с добычей прилипалы бросили их и также задали стрекача.

Преследовать их дальше я не стал.

Проверил тяжелораненых на носилках, брошенных своими товарищами. Их уже грызла стая мелких хищников.

Остаток дня ушёл на то, чтобы убрать с дороги носилки с добычей и найти подходящее место для захоронки. Свои трофеи я честно заслужил. И пусть это чужая добыча, но, попытавшись меня убить, эти люди кроме своих жизней поставили на кон и своё имущество. А это значит я в своём праве.

Не слишком хотелось вляпаться в засаду дружков Зерта на подступах к городу. Поэтому ночевать пришлось в джунглях. Хм… ночевать… Пережидать, забравшись на вершину самого высокого дерева, не сомкнув глаз, в постоянном ожидании нападения ночных хищников – так будет точнее. Однако же рассвет я встретил живым и здоровым, только жутко уставшим и злым.

Сбегал к тому, что осталось от трупов упокоенных в лесу прилипал и воина. Это я правильно сделал, не сунувшись сюда с вечера. Пришлось конечно побродить по окрестностям в поисках трофеев, но зато не встретился ни с одним из хищников, отметившихся когтями и зубами на останках. Всего и дел то было, что отогнать нескольких падальщиков, лениво догрызающих давно обглоданные кости.

В город вернулся просто: вышел к его стенам вдалеке от дорог, где меня могли встречать. Оказавшись же под стенами, а следовательно и в зоне запрета нападения на других людей, спокойно дошёл до ворот.

Первыми, кого я встретил, оказались Люц и давешняя пятёрка стражников.

– Не скажу, что не рад тебя видеть, но из-за тебя мы проиграли дневное жалование, – буркнул Гиран, глава наряда.

– Ничего страшного, на выигрыш угощаю всех вас сегодня после закрытия ворот, – довольно щурясь, пообещал Люц. – Див, ты реально счастливый сукин сын! Впрочем, думаю ты и сам это знаешь.

– Не стоит упоминать мою мать в таком контексте, – довольно агрессивно ответил я.

– Ладно, ладно, прости! – словно сдаваясь, подняв руки, пошёл он на попятную.

– Хорошо, замяли, – самому тоже не хотелось идти на конфликт, тем более, что большинство людей даже не понимают, насколько оскорбляют людей подобными выражениями, за которые в старые времена убивали на месте. Впрочем, на материке за подобное тоже можно головы лишиться и народ старался “базар фильтровать”, особенно при общении со скорыми на расправу местными.– Лучше объясни, что у вас тут происходит, на что ставки делали?

Не то, чтобы я не понял что к чему, но пусть человек порадуется, демонстрируя свою победу. Мне выслушать ничего не стоит, а ему приятно. Да и стражники смогут вставить в рассказ свои пять копеек и не станут столь остро чувствовать себя проигравшими. Тем более вечером состоится попойка, участие в которой присутствующих обязательно.

Выяснилось, что вчера вечером Зерт добежал до ворот еле живой и в полубредящем состоянии, поддерживаемый под руки двумя спутниками. Стража, оказала ему первую помощь, а заметив кроме нанесённых зверем ран, ещё и явственный след от арбалетного болта, разумеется, заинтересовалась случившимся. До того как раненый воин потерял сознание от истощения организма эликсирами и лечением, он поведал о вероломном нападении на его отряд шайки бандитов. Причём одного разбойника Зерт опознал. Надо ли говорить, что этим татем оказался никто иной, как новичок Див?

Кстати говоря, дотащившие Зерта до города прилипалы, пока ему оказывалась помощь, тихо и мирно скончались от медленно действующего яда. Примечательно, что я этому отношения не имел.

Зерт, как и весь его отряд, оказывается, были людьми Сайрекса ад’Ламана. Разумеется последнему не понравилось, что кто-то безнаказанно нападает и грабит его людей. Дальнейшие его действия были вполне логичны: он отправил несколько групп встретить меня с шайкой на подходах к городу. Разумеется, никто никого не нашёл. С наступлением ночи засада на обидчиков была снята, а с утра пораньше из ворот вышел десяток хорошо экипированных воинов с твёрдым намерением извести разбойничью шайку. Ну и на всех дорогах на границах с зоной, где уже нельзя нападать на людей, устроили засады. Я мысленно похвалил себя за догадливость.

Люц, узнав о случившемся, заспорился со стражниками, что меня то уж точно не поймают. А если кого и словят, то я к тем бандитам не буду иметь никакого отношения.

Выслушав поведанную стражниками историю развития событий, рассказал свою версию произошедшего, сделав особый упор на то, что двоих прилипал, принёсших Зерта вообще не трогал. Затем, сославшись на усталость, покинул компанию приятелей. Никаких сомнений, что уже через час половина города будет обсуждать разницу между моей версией событий и преподнесённой им ранее. Город довольно крупный, но интересных новостей, выбивающихся из разряда рутины, здесь происходит мало, телевизоров нет, вот и процветает система связи ОБС.

Придя в трактир и запихнув завтрак по пути в комнату, сразу завалился спать.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь.

– Кто? – буркнул я, одновременно активируя ангром магическое зрение. Без ангра тоже уже могу, благо тренируюсь постоянно, но пока без “костыля” получается хуже.

– Хозяин это. Тут к тебе пришли, спустись, поговори.

Судя по удаляющейся ауре, трактирщик лично приходил только для того, чтобы сказать мне это. Интересно девки пляшут, по три штуки сразу в ряд… Краст не тот человек, который будет бегать на побегушках. Значит, пообщаться со мной желают люди важные, иначе он послал бы добудиться до меня одну из своих девок, а не лично передавать приглашение к разговору. Следует поторопиться.

– Барон, – поприветствовал я Сликера ад’Фрине.

Судя по тому, что в зале кроме барона присутствовали только несколько человек, но никто кроме него и сидящего рядом с ним человека не обратили на моё появление внимания, поговорить со мной хотят именно они.

– Див, присаживайся, – барон похлопал по лавке рядом с собой, пришлось подчиниться. – Вот, Сайрекс, это и есть Див, тот самый молодой человек, доставивший тебе столько неприятностей.

Я напрягся. Вины то я за собой не ощущаю, но как на мои поступки отреагирует Сайрекс ад’Ламан… Он ведь является главой одного из самых влиятельных кланов города Гелна, контролирующего все окрестные сельскохозяйственные угодья, под чьим началом находятся большинство охотничьих отрядов, добывающих дичь. Иными словами, в руках этого человека полностью находится снабжение продуктами Гелна. А такие люди не склонны прощать когда кто-то наносит урон их кошельку и престижу, чего я умудрился сделать уже дважды.

– Не бойся. Если то, что ты рассказал стражникам на воротах правда, то к тебе не будет никаких претензий. Но если солгал, то о смерти будешь молить как об избавлении. А теперь, – мне в глаза уставились стального цвета глаза Сайрекса разом приковав к себе внимание, а разум обволокло чем-то мягким и липким, – со всеми подробностями вспомни вчерашний день, начиная с того момента, как ты увидел моих людей.

Сопротивляться приказу не было ни сил, ни умений. Сознание плыло и в нём пульсировало только одно желание: честно припомнить события вчерашнего дня, рассказав о побудительных мотивах того или иного поступка. Впрочем, Сайрекса моя мотивация не волновала. Его интересовали только факты. А вот они были против его людей.

– Зерт будет наказан, – от того, каким тоном это было произнесено, у меня аж мурашки по телу пробежали. – Ты, – для уверенности, что я понимаю о ком речь, Сайрекс ад’Ламан ткнул в мою сторону указательным пальцем, – завтра на воротах встретишься с моим человеком и отведёшь к схрону, где запрятал добычу моих людей. Треть стоимости от этих вещей будет переведена на твой счёт. В дальнейшем я не желаю видеть в Гелне столько раздражающий фактор как ты. Даю десять дней на возможность уладить все дела в городе и покинуть его.

Сказав это, Сайрекс повелительным жестом руки отпустил меня. Пришлось давить зарождающуюся злость. Не время искать ответы на вопросы: “Да что он о себе возомнил? По какому праву?”. Не столь высокого полёта я птица, чтобы ерепениться. Ничего, пройдёт время, обрету могущество, тогда никому не позволю с собой так разговаривать, да и этому гаду припомню сегодняшнее.

– Див, погоди, переговорить надо, – опа, даже не заметил когда Люц появился.

Отказывать этому человеку нет причин, да и сообщить он может что-нибудь полезное. Подсаживаюсь за стол к Люцу, заодно делаю знак трактирщику подать обед.

– Прости, Люц, но нет абсолютно никакого настроения просто трепать языком, так что обойдёмся без разговоров о погоде. Итак, зачем позвал?

– А может ты мне просто как человек понравился, да и поблагодарить за выигрыш захотелось? – начал он, но, увидев как я морщусь, тут же исправился: – Я слышал о поставленных тебе условиях. Погоди, не перебивай. Понимаю, тебя переполняет возмущение, что кто-то покусился на святое – взятую с боя добычу. Однако и ты должен понять: оставленная тебе треть – это максимум, что ты можешь получить. Сайрекс ад’Ламан дал тебе достаточно. Добывали хабар из провала его люди, причём все они погибли. Да, они напали на тебя, но под воздействием зелий, когда критическое восприятие действительности сильно хромает. В таком состоянии достаточно малейшей искры, чтобы сорваться и атаковать всё, на что укажут твои боевые товарищи. По большому счёту, ад’Ламан вполне мог наплевать на разбирательства кто и в чём виноват. Он вполне мог отдать приказ своим людям вальнуть тебя вдали от города, либо дав хорошую цену за твою голову ночникам. Неужели ты думаешь, что распущенный тобой слух о виновности в происшедшем Зерта остановил бы главу клана от кардинального решения проблемы? Тут тебе не дерьмократическое общество, в котором интересуются мнением простых обывателей. Тут глава всегда прав, даже если он не прав в мелочах.

– Если исходить из твоей логики, то что же помешало Сайрексу просто и без затей устранить меня как досадную помеху? – я решил не разочаровывать Люца и подыграть ему, задав подразумевающийся контекстом вопрос.

– Разумеется мой хозяин. Я заспорился со стражниками, а барон поспорил с Сайрексом. Вот только я спорил на деньги, а хозяин на возможность беспрепятственно переманить к себе нескольких специалистов, находящихся под покровительством возглавляемого ад’Ламаном клана. Ну а ты уже идёшь в качестве довеска, довольно перспективного, но лишь довеска.

– Значит я могу не принимать приглашение барона на переселение в его земли?

– Конечно можешь! Вот только где ты найдёшь столь выгодные условия? Приняв предложение барона, ты получишь привилегии, которых был бы лишён, просто придя в какой-либо населённый пункт. Или ты действительно думаешь, что покинув Землю, можно рассчитывать только на себя, не обрастая связями и игнорируя интересы власть имущих.

– Вот как раз непонятный интерес барона меня и напрягает.

– Див, он же тебе уже объяснил, почему хотел бы видеть тебя среди своих людей.

– Ну да, я такой весь из себя замечательный и подающий надежды, что барон уже дважды лично участвует в разговорах со мной, а его верный человек – трижды.

– Может это именно потому, что ты приглянулся как раз таки его верному человеку? – с улыбкой проговорил Люц. – Ладно, давай я выложу тебе свои соображения, почему именно я хотел бы видеть тебя среди людей моего сюзерена. После этого, если ты всё ещё будешь упорствовать, я отступлюсь. Согласен?

– Угу.

– Как ты уже успел наверно заметить, я тут отыгрываю роль рейнджера и чуть-чуть мага. И не кривись ты! Не нравится игровая терминология – пожалуйста, но не тыкай меня этим в лицо. Поверь, воспринимая жизнь за Вратами как игру, тебе самому будет проще. – Пришлось сделать неопределённый жест рукой, мол, у каждого свои тараканы в голове. – Кхм, отвлёкся. Так вот, смею тебя заверить: подавляющее большинство землян катастрофически боятся здешнего леса и ходят в него как на войну, отрядами не меньше чем человек по десять. Да, в таких отрядах можно не бояться мелких хищников, а крупные скорее всего обойдут стороной. Есть ещё небольшая категория тех, кто в прошлой жизни часто выбирались на природу, занимались экстремальным туризмом и вообще чувствовавших себя детьми природы. Среди этой группы многие действительно достигают успехов в познании леса, выходя в путь компактными группами в два-пять человек. Именно из них впоследствии вырастают отличные рейнджеры. Между прочим, очень востребованная профессия, особенно на границе с демонами. Думаю, не стоит упоминать почему? Впрочем, рейнджеры необходимы везде – выслеживать в лесах демонов и не давать чрезмерно расплодиться опасным хищникам – наше призвание. Но таких людей мало, очень мало. Да и джунгли нет-нет, да и призовут к ответу, забирая жизнь за жизнь. А теперь представь себе моё удивление, когда я увидел нуба волокущего из джунглей тушу василиску. Причём сразу видно, что добывал он его в одиночку. Впрочем, это ещё могла быть удача, благоволение богов, которое не продлится долго. Однако и на второй и на следующий день, да и дальше этот нуб проводит в джунглях целыми днями. Один! Мало того, в одиночку в лесу справляется с превосходящим по численности и умениям противником. Всё это говорит о том, что лес тебе благоволит. Не усмехайся, в этом мире это отнюдь не абстрактное понятие. Я знаю о чём говорю. Так что рейнджер из тебя должен получиться на загляденье! Если согласишься, то твоим обучением займусь я лично. Дашь клятву верности барону – это будет для тебя бесплатно, а нет – отработаешь по профессии. Ну и дополнительное обучение у мастеров в любом случае будет для тебя качественным и со скидкой.

Всё это Люц выдал практически на одном дыхании, без пауз. Сказа же, уставился на меня гипнотизирующим взглядом удава, мол: “Давай рожай быстрее, чего тебе ещё надо то?”

Ну что же, по крайней мере теперь более понятно становится зачем я нужен барону. А то состоявшийся на следующий день после нашего знакомства разговор меня не слишком удовлетворил. Одно дело, когда заявляют что готовы принять перспективного человека у себя в городе, другое – когда чётко обозначают ожидаемое развитие, ради которого мне готовы оказывать покровительство. Понятно, что будут всячески убеждать принять вассалитет барона, но и просто вольным рейнджером я буду им полезен.

В принципе, для меня на данный момент это будет идеальный вариант. Осталось только уточнить несколько деталей:

– Хорошо, будем считать, что ты меня практически убедил. Единственное, хотелось бы знать, что представляет из себя барон и… чтобы быть рейнджером, обязательно отращивать такую же неряшливую бороду как у тебя?

От последнего моего вопроса Люц поперхнулся травяным взваром.

– Нет, не обязательно. И вообще, не тебе меня критиковать. Сам бриться сначала научись.

Мда, уел. Бритвенный станок я как-то не догадался с собой прихватить, а бриться ножом – то ещё удовольствие, от которого на щеках то и дело появляются порезы, а щетина местами остаётся, а местами образует на щеках проплешины. Выкладывать же десяток золотых за тюбик с мазью, после нанесения которой волосы выпадают и долгое время больше не растут, пока не по карману. Но я хотя бы пытаюсь бриться!

– Касательно же барона… Хороший правитель, заботящийся о своих подданных. Происходит из древней дворянской семьи. Отличный мастер боевой магии и мастер меча. Причём, звание мастера он получил без ангра, ещё до прохода Врат. Кстати, он уроженец этого мира, только с другого материка, сюда, по слухам, попал за то, что вляпался в какую-то интригу, где вовсю пользовался запретной у них магией разума. Вот жрецы и предложили ему на выбор: либо казнь со всей сопутствующей этому оглаской, а следовательно и снижением влиянием его рода, либо ссылка на материк Кроноса.

– Обсуждаешь своего сюзерена? – громыхнул над ухом голос Сликера ад’Фрине.

– Я его попросил обрисовать вас в двух словах. Надо же мне знать, под чью руку собираюсь идти?

– Знаю, иначе Люцу не поздоровилось бы. Это ж надо додуматься, пересказывать услышанные про меня слухи!

– Так ведь…. – бородач попытался что-то невнятно промямлить.

– В принципе он всё верно рассказал, кроме последнего. Просто у нас, для занятия магией разума, требовалось одобрение жрецов. Достигнув возможного максимума личного развития как мага без менталистики, я начал под присмотром опытного наставника изучать магию разума. Спустя некоторое время, мне настала пора пройти проверку жрецов и, придя в храм, я её не прошёл и оказался тут. Никаких интриг, ссылки или казней. Впрочем, я доволен. Благодаря ангру у меня открылись поистине невероятные перспективы, невозможные ранее. А тебе, Люц, не поздоровится, если ещё раз услышу как распространяешь про меня неподтверждённые слухи. Раз уж так интересно моё прошлое, мог бы поинтересоваться у меня.

– Так ведь это… – странно, а раньше рейнджер не казался мне настолько косноязычным.

– Потом поговорим о твоём поведении, – отрезал барон. – А ты, Див, запомни: хочешь узнать что-либо обо мне или о моём прошлом – спрашивай у меня. Если посчитаю, что тебе необходимо это знание, то отвечу. Ну а нет – значит нет. Но распускание различных непроверенных слухов обо мне не потерплю. А теперь, – Сликер посмотрел мне в глаза, – я жду от тебя чёткого и однозначного ответа на уже сделанное предложение.

– Согласен.

Ну а что ещё остаётся? Для меня это будет идеальным прикрытием теневой деятельности. Кстати о диверсиях, надо бы придумать способ, как отомстить Сайрексу, заодно и Трикрона порадую, осуществив диверсию. В любом случае, не собираюсь спускать местному воротиле столь откровенное давление на меня, так почему бы не совместить приятное с полезным?

Глава 7

Остаток дня решил провести в медитации. Магическое зрение, воспетое во множестве фэнтезийных книг (хотя с приходом на Землю богов и возвращением магии, это уже скорее приключенческие романы), меня не устраивало. Нет, с помощью ангра освоить магическое зрение было легко, но, по здравому размышлению, я решил не использовать костыли. В библиотеке ангра присутствовало описание техники восприятия магической энергии, при котором глаза, как и другие органы чувств человека, не участвуют. Вместо этого магия ощущается как бы всем естеством, не размениваясь на отделение ощущений, точность же такого восприятия целиком и полностью зависит от развития ауры. Данный способ на первых порах проигрывает классическому магическому зрению, особенно в плане расстояния видимых потоков энергии, однако впоследствии на порядок увеличивает детализацию. И чем ближе исследуемый с помощью восприятия объект, тем выше детализация, а следовательно и точность определения магии. К тому же восприятие работает не только по направлению взгляда, оно вообще сферическое. Развив его, обычное зрение можно использовать только для фокусировки внимания, особенно принимая улавливаемый глазом свет за очередной поток магической энергии, и так уже воспринимаемый сознанием посредством ауры.

Подкрасться незамеченным без использования магии к человеку, развившему восприятие до высокого уровня, практически невозможно. Единственная возможность – отвлечь внимание настолько, что он перестанет обращать внимание на то, на чём не сфокусировано его внимание. Да и с магией можно скрытно подобраться только до определённого расстояния. И чем лучше восприятие, тем больше это расстояние.

Подавляющее большинство из тех, кто развивает именно восприятие, а не зрение – артефакторы. Остальные предпочитают довольствоваться обычным магическим зрением, особенно учитывая лёгкость его освоения. Впрочем, вполне возможно, что практикуют это восприятие многие, просто не распространяются о своих возможностях – никогда не будет вредно иметь при себе такой козырь.

Тренировать столь полезный навык решил с самых первых шагов освоения магической науки артефакторики. Не то, чтобы думаю посвятить всего себя этому занятию (хотя уделять ей много внимания в любом случае придётся), но я посчитал, что детальное восприятие энергий может здорово пригодиться в моей теневой жизни. Тем более что чем дольше пользуешься обычным магическим зрением, тем тяжелее в итоге будет переучиваться. Ну а если вдруг потребуется небольшая детализация определения энергии на расстоянии, то всегда можно воспользоваться налобной повязкой – не зря же за неё в своё время было уплачена очень внушительная сумма.

Проблема в том, что за прошедшие три, вернее уже почти четыре недели, я так ничего и не достиг в тренировке восприятия. Нет, определённые успехи намечались, но это были лишь отголоски того, чего надо, не более. Казалось, я упёрся в монолитную стену в своём сознании, преодолеть которую без посторонней помощи не удастся. Всё-таки учиться по книге или с помощью опытного наставника – две большие разницы. Ангр в данном случае помочь не мог – это лишь инструмент, но никак не учитель.

В очередной раз так и не добившись успеха, забылся тревожным сном. Снилась какая-то муть: я убегал, меня догоняли, я дрался, но начиная проигрывать вырывался и снова убегал. И так по кругу, до бесконечности. Проспав чуть больше часа, проснулся за пару часов до рассвета, весь липкий от пота. Сна ни в одном глазу, но сознание чувствует себя полностью разбитым. Подозреваю, внешне я выглядел также как и ощущал себя – хреново.

Поняв, что больше не заснуть, оделся, проверил всё ли оружие на месте (уже давно привык не расставаться с клинками даже в туалете) и вышел на улицу. Ночная прохлада слегка взбодрила и немного убрала вызванную кошмарами разбитость сознания.

Ноги сами принесли меня на ступени храма. Немного постояв и полюбовавшись на колонны величественного здания, сделал шаг вперёд. Мутная пелена, преграждающая путь в храм, расступилась и я оказался перед алтарём Трикрона.

– Привет, давненько не виделись, – из-за моей спины, заставив нервно вздрогнуть, раздался громкий голос.

– И тебе не кашлять, – повернувшись, поприветствовал я жреца.

– Да ты присаживайся, в ногах правды нет, – Кортез кивнул на алтарь, показывая, что именно он имеет ввиду под стулом.

– В месте их соединения её тоже не сыскать, – буркнул я в ответ.

– Ну, давай, рассказывай с чем пришёл: предложения, просьбы, пожелания?

– Эм… – на большее меня не хватило, – не знаю зачем пришёл. Задумался, ноги сами принесли.

– Это у тебя правильные ноги, знают, что хозяину надо. Нус, давай, небось выбор то уже сделал?