Текст книги "Паноптикум. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Уверен, что это какие-то надписи. Но у нас всё равно не выйдет понять их. Поэтому я не и заморачиваюсь.

– Неужели тебе не интересно? – Ками удивлённо взглянула на меня.

– Естественно, интересно. Вот только я понимаю, что для расшифровки незнакомых языков нужно на порядки больше данных. И десятки лет кропотливой работы.

– Жаль. Возможно, поняв, что написано на этих штуках, мы смогли бы узнать, что ждёт нас после открытия Врат.

Вскоре к нашему разговору присоединился вышедший из своей комнаты Крест. Выслушав историю о моём походе в Пустошь, парень рассказал, что он тоже не терял время напрасно и даже смог познакомиться с некоторыми интересными людьми.

– Держи карту. – Сказал он, и я увидел на периферии зрения мигающую иконку сообщения.

– Что это? – Спросил я, открывая пришедший фрагмент карты.

– Дорога к одному странному месту.

Я осмотрел новую местность, открывшуюся на моей карте и увидел дорога, о которой сказал Крест. Начинаясь далеко на западе, приблизительно в пятистах километрах от Кострова, она резко уходила на север и прерывалась рядом с какими-то развалинами, которые я с трудом смог рассмотреть из-за густого леса, образовавшегося со временем в том месте.

– Что это за место и в чём его странность? – Поинтересовался я.

– Заметил на карте вытянутое озеро? Когда-то неподалёку от него был довольно большой город. Как мне удалось узнать, его население доходило до пятнадцати тысяч человек.

– Ты имеешь в виду времена до Пришествия.

– Нет, уже после. Так вот, в какой-то момент люди там начали исчезать. Просто уходили на охоту и не возвращались.

– И что в этом странного? Вероятнее всего, в округе появились сильные монстры. Посмотри на карту. В тридцати километрах от этого места находится древний город. Размером он ничуть не меньше Города Мёртвых. Не удивлюсь, если люди пропадали именно в нём.

– В том то и дело, что нет.

Днём я немного поспал, а проснувшись, задумался над историей, которую Крест рассказал мне с утра. Он вновь спутался с местными подростками. Правда, на этот раз они оказались из вполне благополучных семей. Вот один из них и поделился слухами, услышанными от отца, который в добавок ко всему, является торговцем и в своё время сумел посетить многие города Тарии.

Город, о котором говорил Крест, исчез около сотни лет назад. В том смысле, что всё люди покинуло его, перебравшись в соседние, а иногда и не очень поселения. И всё по причине массового исчезновения жителей, которое продолжалось на протяжении десятка лет. За это время домой не вернулись несколько сотен человек, ушедших на охоту или покинувших город по иным причинам. Например, собравшись посетить один из соседних городов, многие так и не доходили до своей цели.

Но интереснее всего оказались умозаключения, которые отец парня, рассказавшего Кресту это историю, сделал по поводу всех этих событий. Торговец как-то узнал, что ещё до Пришествия в тех местах был расположен то ли военный объект, то ли какая-то лаборатория. В общем, нечто секретное. По его мнению, пропажи людей были связаны именно с этим объектом. Он выдвинул теорию, согласно которой люди, находившиеся в том месте во время Пришествия, вернувшись после испытания, стали Тенями. Мужик думает, что Тени появились в некой лаборатории, в которой могли находиться отравляющие вещества или ещё какие-нибудь химикаты. А дальше, по его мнению, под действием этих химикатов Тени стали сильнее, разбрелись по округе и когда поблизости появились люди, начали охотиться на них.

Всё это, конечно, интересно, вот только я так и не смог понять, с чего Крест решил, что данная информация может быть полезна для нас. Я не стал расспрашивать его утром. Во-первых, потому что мне просто хотелось спать, а во-вторых, нужно было всё это обдумать. Теперь же, когда я проснулся и захотел подробнее обсудить эту тему с парнем, оказалось, что он снова где-то пропадает.

– А ты что обо всём этом думаешь? – Я решил узнать мнение Ками.

– Если я всё правильно поняла, Крест предполагает, что, убив особую Тень, можно получить с неё нечто уникальное.

– И с чего он так решил?

– А ты сам подумай. С обычных Теней люди получают Компонент и Бионик, а из Теневика, который, по всей видимости, тоже когда-то был Тенью, мы с тобой добыли Закон Преобразования.

– Стало быть, вы с Крестом полагаете, что в том месте, о котором он рассказал мне утром, обитают существа, из которых можно получить что-нибудь полезное?

– Именно так.

– И ты хочешь, чтобы мы отправились туда?

– Не знаю. Тебе принимать решение. Но согласись, об этом стоит хотя бы подумать.

– Подумать, конечно, стоит. Вот только соваться в место, где при невыясненных обстоятельствах пропало столько людей, по моему, как-то безрассудно.

– Даже с твоими способностями? – Ками посмотрела на меня с видом кошки, у которой только что отняли любимую игрушку. – Это смешно. Ты ведь можешь почувствовать обитающих там тварей на огромном расстоянии.

– И чем, по твоему, нам это поможет?

– Как чем? Если их окажется мало, то можно попробовать. А если увидишь там целую толпу, тогда мы просто отступим.

– Не могу не согласиться с твоими доводами. Ты у меня умница. Ладно, будем думать об этом, когда окажемся в тех местах. А пока нужно решить, как нам убраться из города, не вызывая подозрений.

Ещё неделю мы с Крестом ежедневно выбирались в лес, имитируя охоту. За месяц, проведённый в Кострове, у нас скопилась достаточно приличная сумма. Более пятидесяти золотых, при том, что обычные воины Легиона получают за тот же месяц всего десятку. За день до того, как покинуть город, я, будто бы невзначай, едва не столкнулся на улице с Игнатом.

– Привет, Игнат. – Поздоровался я, протягивая ладонь.

– Здорова, Акс. Смотрю, ты всё растёшь.

– Да и ты на месте не стоишь. – Я обратил внимание, что Игнат тоже сумел повысить уровень.

– Мне бы такой темп, как у тебя.

– На моём то уровне это не проблема. – С улыбкой сказал я. – Но ты же знаешь, ещё немного и я упрусь в потолок. В Пустоши мне охотиться запрещено.

– Так в чём проблема? Вступай в Легион. Поверь, это лучший выбор с твоим статусом.

– Кстати, насчет Легиона. Крест, мой ученик, наблюдая за тем как вы, собираясь отрядом, выбираетесь на охоту в Пустошь, решил податься в легионеры. Завтра мы покидаем Костров и отправляемся в столицу.

– Вот молодец, парень! – Усмехнулся Игнат. – Решительный. Не то, что его учитель. Так ты что, собираешься идти с ним?

– Ну да. Мы с Ками хотим проводить его. Да и сами, возможно, в столице останемся.

– А может, по дороге и ты передумаешь. Глядишь, до Миры доберётся уже не один соискатель на место в Легионе, а сразу пара.

– Знаешь, Игнат, меня смущает клятва.

– А что с ней не так? Самого Деуса увидишь. Ну а в клятве нет ничего ужасного. Ты ведь понимаешь, что на самом деле это просто способность Деуса? После её применения ты уже не сможешь его предать. Но тебе ведь этого и не нужно?

– Конечно, не нужно. Мне просто кажется, что клятва отнимет часть моей свободы.

– Ой, насмешил! – Мои слова развеселили Игната. – Какой свободы? Да у любого легионера её больше, чем у тебя сейчас. А что касается клятвы, то с ней всё просто. Если ты задумаешь что-то плохое против Деуса, тебе станет больно. Очень больно. Мы все через это прошли.

– Ты хочешь сказать, что все легионеры задумывали гадости против правителя?

– Ну да. А что в этом странного? Такова уж человеческая природа. Тянемся мы к запретному. Но поверь, после пары бессонных ночей, когда всё твоё тело пытается свести тебя с ума, подобные мысли очень быстро исчезают и не возвращаются больше никогда.

– И всё? – Спросил я с недоверием. – Это вся суть способности?

– Нет, конечно. – Взгляд Игната стал очень серьёзным. – Если задумаешь что-то действительно плохое или узнаешь о ком-то, кто хочет причинить вред Деусу, и не доложишь об этом, то просто умрёшь. В страшных муках.

– Я всё понял. И знаешь, я правда подумаю над вступлением в Легион. А теперь бывай. Мне пора.

– Бывай. Рад был познакомиться. И удачи вам с супругой.

На следующий день с самого утра мы покинули город. По уходящей на запад дороге, ведущей к следующему населённому пункту. Отойдя от Кострова на несколько километров, мы свернули с неё в лес. Теперь наш путь лежит на юг, к Пустоши. В городах мы будем терять слишком много времени, поэтому я принял решение не посещать поселения Тарии до тех пор, пока нам не удастся собрать хотя бы десять частей Спатиума.

Глава 19

– Крест, ты собираешься возиться так с каждой тварью? – В голосе Ками прозвучали нотки раздражения.

– А почему бы и нет? – Искренне удивился парень. – Сама ведь видела, сколько капель я достал из Гуштера. Может в Мерде их окажется ещё больше.

– Я не понимаю, зачем они вообще нужны. Может ты не заметил, но в Тарии перит не пользуется спросом.

– Да какая разница? То, что здесь он никому не нужен, не делает его бесполезным. Ты хотя бы на свой меч посмотри. Он ведь сделан из перита, и лучшего оружия я пока не встречал.

– Ты серьёзно? Считаешь, что меч Акса хуже моего?

– При чём здесь вообще меч Акса? – Крест на секунду замялся. – Он не в счёт. Тем более ни я, ни ты не можем им пользоваться. На самом деле я надеюсь найти мастера, который умеет работать с перитом. Хочу себе такой же меч, как у тебя.

– Акс, может ты скажешь этому мелкому дураку, что мастеров, умеющих работать с перитом, никто не видел уже пару сотен лет? – Ками посмотрела на меня взглядом, который не подразумевает принятия мной иной точки зрения.

Настроение у девушки испортилось ещё утром, когда Крест в тренировочном бою на мечах впервые смог её победить. Мы заночевали на одной из колонн, а на рассвете, по уже сложившейся традиции, приступили к тренировке. В отличие от Ками, которая билась вполсилы, Крест решил показать всё, чему научился за последний месяц. А научился он многому. Во время охоты мы с ним немало времени посвятили тренировкам, и теперь это дало о себе знать. Парень существенно улучшил свои навыки боя. В итоге Ками поплатилась за то, что подошла к спаррингу спустя рукава. Пропустив несколько ударов, она вынуждена была отступить и в результате едва не свалилась с тридцатиметровой высоты. Хорошо, что я внимательно наблюдал за происходящим и успел, применив Смещение, подхватить её в последний момент.

– Ты хотела сказать, что таких мастеров давно не видели на востоке. Среди жителей двенадцати городов их просто нет. – Я подошел к Ками и, положив ладони на её плечи, заглянул ей в глаза. – Но мы ведь понятия не имеем, как дела с ними обстоят в Тарии.

– И что, теперь обязательно нужно выпотрошить каждую убитую нами тварь? – Спросила она, всем своим видом показывая, что не желает наблюдать за тем, как Крест разделывает туши монстров.

– А почему бы и нет? До очередной колонны мы должны добраться задолго до темноты, поэтому можем себе позволить остановиться на полчасика.

– Ты прав, извини. – Ками сбросила рюкзак на песок и уселась рядом – Что-то я сегодня не в духе.

– Конечно, не в духе. – Усмехнулся Крест. – А всё потому, что с утра я тебя уделал.

– Ах ты мелкий засранец! – Вскочив на ноги, Ками бросила на парня испепеляющий взгляд. – Готовься! Завтра утром я надеру твою тощую задницу!

– Так! Успокоились оба! – Я решил прервать эту перепалку, хотя наблюдать за ней было довольно весело. – Крест, занимайся Мердой. Ками, активируй Контроль и смотри, чтобы к нам никто не подобрался.

К вечеру, когда мы добрались до колонны, в рюкзаке Креста накопилось около трёх сотен капель. Как оказалось, в Мердах их было даже больше, чем в Гуштерах. За пару дней, проведённых в Пустоши, и Крест, и Ками взяли по два уровня. Впрочем, повышать уровни, находясь здесь со мной, они могли бы гораздо быстрее. Всё упирается в то, что в итоге нам снова придётся выйти к людям. Поэтому я и принял решение, что при каждом выходе в Пустошь члены моего отряда будут убивать только по одной твари, а остальных мы станем просто обходить. Таким образом, наши с ними уровни станут расти равномерно. Что я за Ловца Душ, что они за Мерду или Гуштера получаем на данный момент по два.

Следующим утром Ками и вправду показала Кресту, что до её уровня владения мечом парню ещё очень далеко. Я же окунулся в мир чёрных частиц, пытаясь определить расстояние до ближайшего монстра. Ещё накануне мне удалось подметить, что зоны обитания тварей в Серой Пустоши разграничены достаточно чётко. Если брать за точку отсчёта границу серых песков, то при продвижении вглубь на первых пятидесяти километрах можно встретить исключительно Гуштеров. Дальше власть в песках переходит к Мердам. Этих тварей можно повстречать вплоть до двухсотого километра от края Пустоши. Именно на таком расстоянии начинаются владения Ловцов Душ.

Мы как раз добрались до зоны, в которой обычно обитают Ловцы. С помощью своего нового умения я почувствовал монстра, находящегося приблизительно в двадцати километрах к юго-востоку. В том, что это именно Ловец, у меня не возникло даже сомнений. Именно поэтому я решил оставить Ками с Крестом на колонне. И хотя они попытались оспорить такое решение, желая посмотреть на, возможно, самого опасного обитателя планеты, всё же последнее слово осталось за мной. Слишком невелики пока уровни у моих спутников и слишком непредсказуемы способности у Ловца, чтобы я рискнул взять их с собой. Поэтому сразу после лёгкого завтрака я переместился вниз и направился в сторону монстра. А два не очень довольных моим решением человечка остались ждать меня на платформе.

Четвёртый встреченный мною Ловец не сумел удивить меня какой-либо новой способностью. Точно такая была у самого первого. Кислота или похожая на неё гадость, которую он выстреливал из своих конечностей, заставила меня двигаться максимально чётко и внимательно. Помня свой последний бой с подобной тварью, я постарался использовать Смещение по минимуму. Пришлось повертеться, уходя от ударов и сгустков едкой жижи, прежде чем у твари не начала заканчиваться мана. После этого ход бой переломился в мою сторону.

С момента первой атаки прошло не больше десяти минут, когда монстр с двумя перебитыми конечностями и вспоротым брюхом забился в агонии, упав на песок. Вскоре всё прекратилось, и я обратил внимание на то, как медленно восстанавливается ткань на штанах. В самом конце Ловцу всё-таки удалось зацепить меня своей кислотной способностью. Жидкость без труда разъела штанину и добралась до кожи. К счастью, от большей её части мне удалось уклониться, так что в итоге я отделался лишь короткой вспышкой боли, которая угасла сразу после активации Регенерации.

Очередной уровень и цифра четыре в отображении собранных частей Спатиума. Обе основные характеристики достигли шестидесяти единиц. В этом бою, из-за того, что не пользовался Смещением, я обратил внимание на своё существенное превосходство в скорости над противником. По всей видимости, монстры развиваются по тем же принципам, что и люди. В том смысле, что после второй эволюции и у них часть характеристик прекращает своё развитие. Ловцы Душ определённо относятся к магическим существам, поэтому их физические характеристики, несмотря на уровень, ниже моих. Не считая, конечно же, силы. Но здесь основное значение имеет размер. Думаю, что у монстра размером с карьерный самосвал сила априори превосходит человеческую как минимум на порядок.

Теперь стало понятно, насколько мне повезло, что изначальное значение характеристики Дух у этих монстров было намного ниже, чем у меня. Иначе предыдущий бой с Ловцом, имеющим защитную способность и превосходящим меня на сорок уровней, мог бы закончиться совсем иначе. Я просто не смог бы пробить его защиту до наступления истощения, или как говорят потомки очевидцев Пришествия, до того, как у меня закончилась бы мана. Задумавшись над этим, я в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что она дала мне шанс развиваться как маг и при этом повышать Координацию. Именно эту характеристику я считаю самой полезной для воина. Ведь ни Сила, ни Выносливость не могут так сильно влиять на рисунок боя.

Приближаясь к колонне, на которой остались моя девушка и мой ученик, я услышал звон стали. Похоже, этим двоим наскучило просто сидеть на месте, и они решили провести время с пользой. Я подошёл поближе, переместился наверх, после чего стал свидетелем удивительно динамичного и весёлого зрелища. Ками обрушила на Креста град ударов, не давая тому и шанса на ответную атаку. Во взгляде парня читалась усталость и желание прекратить всё это. Он ушел в глухую защиту, медленно приближаясь к краю колонны. Когда до обрыва оставалось меньше метра, девушка резко остановилась и опустила меч.

– Интересно, чем это вы занимались, когда целыми днями пропадали с Аксом в лесу? – С издевкой спросила она. – Не похоже, что тренировками. Ты всё так же медлителен и неуклюж.

– Девок городских обсуждали. – Появившись за спиной Ками, я заставил её вздрогнуть, а Креста облегченно выдохнуть. – Смотрю, вы решили повеселиться, пока я охочусь на монстров.

– Что ещё за девки? – Ками склонила голову набок и пристально посмотрела на меня своими изумрудными глазами.

– Согласен, неудачная шутка. – Я поднял ладони вверх, решив, что глупо злить девушку, которая всего минуту назад так уверенно махала мечом. – Так что здесь у вас? Не можете посидеть спокойно какой-то час?

– Если бы кто-то взял нас с собой, мы провели бы время с большей пользой. – Нахмурился Крест. – Как сходил?

– Эй, вы от вопроса не уходите. – По тону Ками я понял, что сегодня она вновь не в лучшем настроении. – Так что вы там обсуждали, пропадая целыми днями на охоте?

– Да чего ты прицепилась! – Взбрыкнул Крест. – Акс гонял меня целый месяц похлеще чем ты сегодня. Впрочем, вы друг друга стоите.

– Ками, котёнок, иди ко мне. – Я подошел к девушке и обнял её. – Что с тобой происходит в последние дни? Кто испортил настроение моей девочке?

– Всё в порядке. – Выдохнула она, прижавшись ко мне. – Просто по папе соскучилась. А ещё эти дурацкие сны.

– Что за сны? – После слов Ками я напрягся.

Всё дело в том, что я не видел снов уже больше восьми месяцев. С тех самых пор, как очнулся на каменном ложе в незнакомой комнате. За одним исключением, когда мне снились призраки древних воинов. Вот только это ведь были вовсе не сны.

– Да так, просто плохие сны. – Ками посмотрела по сторонам и, заметив, что Крест отошел, шепотом добавила. – Я хочу поговорить об этом наедине.

– Ладно, тогда давайте собираться. Пора уходить отсюда. – Я раскрыл рюкзак и достал четвёртую часть Спатиума. – Вот, осталось всего десять.

Когда Крест с Ками собрались, я по одиночке спустил их с колонны, после чего мы дружно зашагали на север, к выходу из Пустоши кратчайшим путём. Дорога заняла два дня. Бежать по серым пескам неудобно, поэтому за день мы преодолевали в среднем до сотни километров. Во время ночевки на очередной колонне я использовал скопившиеся очки развития. Порой у меня возникают мысли забить на Восприятие и дальше повышать только Интеллект. Хотя до этого я распределял Ор равномерно между двумя характеристиками, но со временем намереваюсь выяснить, стоил ли делать именно так или возможен иной вариант.

Выйдя из Пустоши, когда солнце уже клонилось к закату, мы решили заночевать в ближайшем лесу. Благо никаких поселений, если судить по карте, по близости нет. А местные хищники ведут себя точно так же, как и на востоке. Они стараются держаться подальше от серых песков, не подходя к ним ближе, чем на сотню километров.

– Скоро мясо закончится. – Сказал Крест, доставая кусок вырезки из рюкзака.

– Значит, завтра пойдём на север. – Я прислонился к стволу дерева, собираясь расслабиться, пока Ками готовит ужин. – Одного дня нам должно хватить, чтобы найти Борова, завалить его и вернуться.

– Мы теперь постоянно будем питаться мясом этого монстра? – Ками брезгливо сморщила носик. – Оно жёсткое и ужасно воняет.

– Если повезёт, можем наткнуться на лося. Тут вся надежда на тебя. Ты ведь знаешь, я могу почувствовать только хищников.

Покинув Костров, мы все согласились, что не станем посещать города в ближайшее время. Двигаться вдоль Пустоши оказалось вполне удобно. Вероятность встретить в этих местах людей стремится к нулю, да и то, что не нужно отвлекаться на хищников, довольно существенно увеличило нашу скорость. Единственный минус – это то, что иногда приходилось отдаляться от серых песков, чтобы добыть немного мяса. Можно было, конечно, закупить его в вяленом виде ещё в городе, но мы ограничились достаточно приличным количеством круп, специй и ещё всякого по мелочи. Я рассчитывал, что за пару месяцев мы сможем добыть десять частей Спатиума и сократить расстояние до столицы примерно на тысячу километров. Ну, а получится ли у нас осуществить задуманное, покажет только время.

Глава 20

На рассвете я приступил к тренировке. Этот ритуал в последнее время стал для меня достаточно значимым. Именно комплекс упражнений, который я ежедневно провожу наедине с самим собой, отрешившись от всего мира, помогает мне всё лучше понимать и совершенствовать всплывший когда-то в памяти стиль боя. Спарринги с ребятами в какой-то части тоже полезны, но они не дают и десятой доли того понимания меча, сродства с ним, какое приходит ко мне во время одиночных занятий.

Всего несколько месяцев назад я был уверен, что для того, чтобы сравниться в мастерстве с Ками, которая занималась мечом на протяжении многих лет, мне так же понадобятся годы упорных тренировок. Однако за последнее время я сумел вплотную приблизиться к её уровню. Совсем недавно мне казалось, что если наши характеристики сравняются, то девушка без труда одолеет меня в бою на мечах. Однако в последнее время я смог существенно улучшить свои навыки и теперь вряд ли уступаю ей в мастерстве. Даже при том, что Ками всё это время тоже не стояла на месте. Она вполне успешно освоила несколько движений из моего арсенала и теперь вовсю применяет их, встроив в свой стиль.

Но больше всего во время таких вот одиночных занятий мне нравится то, что у меня начало получаться немного менять свой стиль. Вносить в него коррективы, добавлять к уже знакомым движениям совершенно новые. И эти движения не всплывают в памяти, как те, старые. Они рождаются в моей голове по мере того, как я подхожу к пониманию самой сути полученных когда-то знаний. Иногда, подмечая низкую эффективность некоторых связок, я могу увеличить её путём добавлением новых шагов и ударов. По мере улучшения Координации становится ясно, что некоторые движения слишком медленны для меня. Такие движения получается заменить новыми, лучше подходящими к моим нынешним характеристикам.

Сидя на траве и пытаясь восстановить сбившееся во время тренировки дыхание, я услышал приближающиеся шаги. Всего год назад я и представить себе не мог, что однажды смогу узнать человека по звуку его шагов. Сейчас же это воспринимается как норма. И я прекрасно знаю, что ко мне, стараясь ступать как можно аккуратнее, приближается Ками. Хотя запах выдал её гораздо раньше. Я уже давно привык к обострившимся чувствам, но порой, вспоминая прошлую жизнь, всё ещё удивляюсь, насколько существенными оказались изменения, произошедшие в моём организме.

– Ты почему не разбудил меня? – Прошептала Ками, усевшись рядом со мной.

– Тебе ещё не надоело наблюдать за мной во время тренировок?

– Нет. Мне нравится смотреть, как ты танцуешь с мечом. К тому же так я гораздо лучше запоминаю некоторые движения.

– Хотел дать тебе немного дольше поспать. Ночью ты ворочалась во сне, бормотала что-то невнятное.

– Мне снова снилось то странное место. – Ками обхватила мою руку своими ладонями. – Оно пугает меня.

– Расскажи подробнее. Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь.

– Последние несколько дней, засыпая, я вновь и вновь оказываюсь на тёплом камне, окруженном густым туманом.

– Я правильно понимаю? Ты попадаешь туда, где встретила призрака, который помог тебе спасти меня?

– Да. Именно в то место. Вот только там никого нет. Только туман. Он стал ещё гуще и из молочного превратился в какой-то болотный.

– Интересно. – Я понял, куда, засыпая, попадает Ками. Однажды в этом месте побывал и я. Вот только во мне оно вызывает лишь приятные воспоминания. – А что именно тебя пугает?

– Мелодия. – Ками прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал, как её пробирает дрожь. – Находясь там, я не могу пошевелиться. Не могу даже закрыть глаза. И всё это время мне кажется, что я слышу какую-то мелодию.

– Она настолько страшная? – Я погладил её по спине, стараясь успокоить

– Скорее тревожная. Мне почему-то становится не по себе, когда я пытаюсь вспомнить её.

Странная мелодия. Я вспомнил, как сам впервые услышал подобную. Хотя, наверное, правильнее будет сказать не услышал, а почувствовал. Вот и по словам Ками, ей только показалось, что она слышит. Получается, всё это каким-то образом связано с чёрными частицами. Ведь именно они тогда вызывали во мне то странное ощущение. Опять же, именно с частицами было связано всё, что я получил от попадания в то странное место в своих снах. Да и Ками, попав туда в прошлый раз, узнала, как найти меня с помощью своих частиц. Пускай даже она так и не сумела увидеть их.

– Мне кажется, что твои частицы пытаются о чём-то сказать тебе. – Предположил я после недолгих раздумий.

– При чём здесь частицы? – Недоверчиво спросила она. – Как это вообще может быть связано.

– Просто поверь. Мои частицы уже не раз разговаривали со мной похожим способом. Я имею в виду мелодию, которую ты вроде как и не слышишь, но ощущаешь.

– И о чем же ты с ними говорил? – От меня не укрылись нотки скепсиса в голосе Ками.

– Да ни о чём я с ними не говорил. Я вообще не думаю, что они способны говорить. По-моему таким способом частицы выражают свои эмоции.

– И что же мне делать? Я не могу вот так просто пообщаться с какими-то частицами. Я даже не уверена, что они существуют. Ведь мне никогда не удавалось почувствовать их.

– Можешь не сомневаться. Частицы есть в каждом из нас. Они основа всей магии. Ты сама всё поймёшь, если сможешь увидеть.

– Но как? Как я по твоему должна это сделать? Ты ведь согласился с тем, что способность ощущать их является особенностью твоего вида.

– Это была всего лишь теория. Как бы там ни было, ты должна попробовать. Мне кажется, они хотят донести до тебя что-то важное.

– Хорошо, Акс, я готова. Ты только скажи, что мне нужно сделать для этого.

– Постарайся вспомнить, что чувствовала в тот момент, когда искала меня. Попробуй отрешиться от внешнего мира и просто пожелай ощутить свои частицы. Именно свои. Они часть тебя. С сегодняшнего дня ты будешь заниматься этим вместо наших тренировок.

– Ладно, я попробую. Ты побудешь рядом?

– Не думаю, что это хорошая идея. Не уверен, что частицы откликнуться на твой зов, если рядом будет находиться кто-то чужой. Но если у тебя ничего не выйдет в течение нескольких дней, я сделаю всё, чтобы помочь.

На добычу еды у нас ушел целый день. Когда мы добрались до мест, в которых обитают хищники, Крест решил перейти на сторону Ками и заявил, что ему, как и ей, не нравится мясо Борова. Ну а я не стал оспаривать мнение большинства. В итоге нам пришлось потратить более двух часов на поиски какого-нибудь травоядного. Им оказался лось, которого Ками смогла обнаружить с помощью Контроля на расстоянии более двух сотен метров.

Вечером мы вернулись к Пустоши на то же место, в котором провели прошлую ночь. Крест занялся костром, а я – разделкой туши, которую мне пришлось тащить на себе больше ста километров. Ками отошла в сторонку, присела под сенью векового дуба и, прикрыв глаза, попыталась наладить контакт со своими частицами. Она застыла на месте практически без движения, и мне в итоге пришлось прервать её медитацию, когда ужин уже был готов. Перекусив, мы ещё недолго посидели у костра, обсуждая завтрашней день, после чего Крест остался дежурить, а мы с Ками отправились спать.

– Получается что-нибудь? – Спросил я, когда девушка улеглась рядом. – За ужином ты выглядела какой-то потерянной.

– Ничего не выходит. – Расстроенно вздохнула она. – Я даже примерно не понимаю, в какую сторону мне двигаться дальше.

– Знаешь, а я верю, что у тебя всё получится. Может быть, и не сразу, но ты, главное, не опускай руки.

– Я стараюсь. Разбуди меня, когда будешь сменять Креста. Ночью бывает совсем тихо. Надеюсь, это поможет мне лучше сосредоточиться.

Ночью у Ками опять ничего не вышло. Как и последовавшим за ней днём. Мы преодолели очередные сто километров и достигли места, рядом с которым я собрался пересечь границу Пустоши. На этот раз мои спутники останутся ждать меня в лесу. Я с полной серьёзностью отнёсся к непонятным снам Ками и решил, что она должна как можно скорее разобралась с этим. Именно по этой причине я попросил её, а за компанию и Креста остаться на месте, пока я нанесу визит очередному Ловцу. Таким образом, в ближайшие четверо суток Ками сможет провести в медитации достаточно много времени. Я же за это время успею добыть следующую часть Спатиума.

Мой пятый Ловец Душ оказался той ещё тварью. Огненной. Всего через пару секунд после встречи с ним я едва не превратился в кусок сочного мяса, запеченного в собственном костюме. Пламя обрушилось сверху и окутало меня с головы до ног в буквальном смысле этих слов. Повезло, что после всего пережитого я стал относиться к боли, как к старому приятелю. Поэтому и не потерял в этот момент ясности мышления. Активировав Смещение, я выбрался из огненной ловушки и оказался за спиной у не ожидавшего такого поворота Ловца. Дальнейший бой прошел в ставшем уже привычным темпе. Стараясь держаться радом с задними конечностями монстра, я больше не позволил ему прицельно попасть в меня своей способностью, а сам, нанося удар за ударом, постепенно ослабил своего противника.

Итогом стала пятая, испестрённая белыми линиями и точками пластина в моём рюкзаке. Плюс очередной уровень. Ну и Регенерация улучшилась на несколько процентов. А я ещё долго не мог избавиться от запаха собственной кожи, запеченной при высокой температуре. Но, в общем, вылазка в серые пески оказалась вполне удачной. Мне не пришлось сильно отклоняться от маршрута, ведь Ловец обнаружился приблизительно в том месте, где я и ожидал его найти. Таким образом, я вернулся в наш лагерь, как и рассчитывал, к вечеру четвёртого дня.

Выпорхнув из-за деревьев, Ками буквально влетела в меня, зависнув на моей шее. От неожиданности я даже на секунду растерялся, но затем, подхватив девушку на руки, зашел прямо с ней на поляну, где увидел Креста, готовящего на костре мясо.

– У меня получилось! – Радостно сообщила Ками, когда я опустил её на землю.