Текст книги "Паноптикум. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

По информации Молота, крепостью, что была воздвигнута вокруг Врат, на данный момент владеет один человек. Некий Деус, захвативший власть около сотни лет назад. Особых подробностей отец Ками рассказать мне не смог, но по имеющейся у него информации, этот человек держит своё окружение в ежовых рукавицах. До членов Совета Белого Города даже доходили слухи, что у него имеется способность, позволяющая магически подчинить других людей.

Услышав о подобной способности, я сразу подумал о Ками и её Контроле. Но все оказалось немного сложнее. Опять же, по непроверенной информации, человек, принеся Деусу нечто вроде клятвы, после этого просто неспособен её нарушить. Каким образом людей заставляют давать данную клятву, Молот понятия не имеет. Впрочем, меня самого не особо это интересует. По крайней мере, на данный момент. Существует множество способов принудить человека делать что-либо против его воли. Эти способы были придуманы тысячи лет назад, и люди прекрасно пользовались ими на протяжении всей своей истории.

Деус, по сути, являлся правителем всех земель, что начинаются в шести сотнях километров западнее Белого Города и заканчиваются собственно Пустошью, которая находится в трёх тысячах километров. Он даже провозгласил на подконтрольных землях новое государство и назвал его Тария. Мне достаточно сложно поверить в то, что один человек смог сосредоточить в своих руках власть над такой огромной территорией, но, по словам Молота, иной информации у него просто нет.

Хотя не факт, что вся власть принадлежит именно Деусу. До Совета стали доходить слухи, что на западных землях в последнюю сотню лет, как раз после прихода этого персонажа к власти, появилось некое подобие секты. Свидетели, а именно так называют себя иерархи секты, в последнее время имеют всё большее влияние. Пару лет назад один из источников Молота сообщил ему, что в руки этих самых Свидетелей перешло право судить и казнить на всей территории Тарии.

Неким противовесом для Свидетелей являлся Легион. По сути, это армия Деуса, подчиняющаяся ему напрямую. До появления сектантов именно воины Легиона контролировали все города западных земель и являлись в них единственной властью. Молот почему-то считает Свидетелей некой новой силой. Я же склоняюсь к мысли, что и они подконтрольны Деусу. Чтобы управлять такой огромной территорией, недостаточно просто держать людей в страхе. А околорелигиозная секта как нельзя лучше подходит для задач, с которыми обычные воины зачастую справиться просто неспособны.

– Секта это очень плохо. – Задумчиво произнёс я.

– Мне кажется, тебе больше нужно опасаться именно Легиона. В Тарии ходят слухи, что каждый из его воинов лично приносил клятву Деусу.

– В прямой схватке возможно. Но этого я боюсь меньше всего. А вот сектанты опасны как раз тем, что через своих адептов и разного рода фанатиков могут незаметно собирать информацию обо всём, что происходит в городах.

– Боишься привлечь их внимание? – Догадался Молот.

– Да. Я ведь не могу просто заявиться к замку этого Деуса и попросить отвести меня к Вратам. Хотелось бы для начала в подробностях разузнать обо всём, что там твориться. А как такое лучше всего провернуть? Правильно. Расспросить местных.

– Думаешь, Свидетели уже распустили свои щупальца по всем городам Тарии?

– Это ты мне скажи. Я узнал о них всего полчаса назад.

– У меня, к сожалению, нет такой информации. – По взгляду Молота я увидел, что он действительно расстроен данным фактом.

– Я бы на твоём месте опасался совсем другого. Не удивлюсь, узнав, что адепты этих Свидетелей уже проникли и в ваши города. По крайней мере, будь я на месте Деуса, меня бы обязательно заинтересовал вопрос двенадцати городов на востоке, которые остаются неподконтрольными на протяжении столь длительного времени.

– Попытка взять нас под контроль однажды уже была. Правда случилось это ещё до появления Деуса. Почти две сотни лет назад.

– Я так понимаю, попытка закончилась неудачей?

– Ты же видел стены Белого Города. У Желтого, самого западного из наших городов, ничуть не хуже. Воины, пришедшие под эти стены, не имели никаких шансов. Правда, в то время у нас было больше магов, которые, поднявшись наверх, могли отразить любую атаку.

– Если Деус до сих пор не решился ничего предпринять, значит, скорее всего, вы ему просто пока неинтересны. Но, повторюсь, люди Свидетелей, вероятно, уже находятся в ваших городах. Не интересны – вовсе не означает, что нужно совсем о вас забыть.

– Я тебя услышал. – Молот поднялся со кресла. – Мне пора. Постараюсь разузнать побольше о том, что творится сейчас в Тарии.

Когда Молот ушел, Ками запрыгнула ко мне на колени, всем своим видом показывая, что наш с ним разговор до крайности утомил её. Бедная девочка не решилась в присутствии отца крутить своим милым задом перед моим носом, как она делает обычно, когда ей становится скучно.

– У нас есть планы на вечер? – Спросила она, загадочно улыбаясь.

– Я так понимаю, что у тебя они есть. Для нас двоих.

– Правильно понимаешь. Я сообщила Ромычу, что ты вернулся. Сегодня вечером собираемся у Астры.

– До вечера ещё уйма времени. – Ухмыльнулся я, вставая с кресла и подхватывая Ками на руки.

За ужином я вкратце рассказал братьям и их бабушке о своих недавних встречах с обитателями Пустоши, после чего перевёл тему на их вылазку в Город Мёртвых, которую парни вместе с Ками успели совершить за время моего отсутствия. Как оказалось, поохотилась эта троица вполне удачно. Конечно, не так, как со мной, всё же в центр города ребята соваться не решились. Но уровни удалось повысить всем троим. Удачнее всех была Ками. Получив пятьдесят пятый, она сравнялась с Крестом, и теперь они оба всего на один уровень отстают от Ромыча.

Перед уходом мы договорились, что через пару дней все вместе выберемся в Город Мёртвых. Не то, чтобы я сильно этого хотел, но, по всей видимости, мне придётся ещё на какое-то время задержаться в Белом Городе. Пятьдесят пятый уровень Ками меня абсолютно не устраивает. Если верить информации, добытой людьми Молота, средний уровень жителей Тарии, ниже чем у местных, и редко превышает семидесятый. Зато воины Легиона чаще всего могут похвастать уровнями около сотого, а их командиры достигают сто двадцатого.

Я хочу, чтобы Ками могла как минимум постоять за себя, если меня вдруг не окажется рядом. А для этого ей нужно набрать ещё хотя бы уровней двадцать. В бою с обученными воинами Легиона это, конечно, не поможет, но вот надрать зад какому-нибудь зарвавшемуся горожанину девушка должна быть способна. Да и мне не помешает взять, наконец, сто первый и понять, что произошло со мной во время второй эволюции. Узнать, смогу ли я продолжить нормальное развитие. Нужно признать, я побаиваюсь этого момента. Если не смогу самостоятельно распределять очки развития, то в будущем это может стать большой проблемой.

Глава 4

Крест ударил мечом, стараясь перерубить задние лапы огромного Грога. В это время Ромыч попытался отвлечь зверя, медленно отступая вдоль разрушенной стены. Удар получился отменным. Истошно завизжав, Грог завалился на землю, и тут же меч Ромыча вошел в его пасть, пробив голову насквозь и выйдя из шеи. Я наблюдал за происходящим стоя в двадцати метрах, и слаженные действия парней вызывали во мне чувство гордости. Всё-таки становление братьев как охотников произошло на моих глазах. Я просто не могу не радоваться их нынешним успехам.

– Есть! – Ромыч торжественно вскинул кулак вверх. – Шестидесятый!

– Нашел, чем хвастаться. – С иронией заметил Крест, окинув брата скептическим взглядом. – Ками ещё вчера достигла этого уровня.

– Ками помогал Акс. – Парировал Ромыч.

– Это тебе помогал Крест, а Акс меня просто подстраховывает. – Слегка вздёрнув носик ответила Ками и продолжила, как ни в чём ни бывало, поглаживать по спине стоящую рядом Корицу.

– Отличная работа, парни. – Я сделал вид, что не заметил этой безобидной перепалки. – Двигаем дальше.

Вскоре мы подошли к нашей главной цели – разрушенному входу в метро. Крест напомнил мне про обещание, данное ему пару месяцев назад. Да я и сам не против поохотиться на Теней. Так почему бы не добыть, наконец, Компонент для парня. Оставив Ками с Ромычем наверху, мы спустились на станцию. Светляк разогнал царящую вокруг тьму, и я обратил внимание, что мои следы от прошлых посещений до сих пор сохранились на пыльном полу.

Выбрав тоннель, мы спустились с платформы и направились в него. Идти пришлось долго. Миновав соседнюю станцию, мы продолжили движение, собираясь добраться до следующей. Уже на подходе к ней я услышал тихие щёлкающие звуки. Такие звуки издают Тени при дыхании. Вот только раньше, чтобы услышать их, мне нужно было оказаться гораздо ближе к этим тварям. В последние пару дней я обратил внимание на то, что после эволюции мои физические данные всё же немного повысились. Я не заметил этого сразу, потому что изменения оказались совсем незначительными. Не более десяти процентов. И вот сейчас то, что я смог услышать дыхание Тени, находясь в нескольких десятках метров от неё, может стать подтверждением моих предварительных выводов.

Жестом приказав Кресту оставаться на месте, я продолжил движение вперёд. Никаких сомнений в том, что Тень знает о моём приближении, у меня нет. Скрытно передвигаться по затопленному водой тоннелю я пока не научился, а потому никак не могу незаметно подобраться к этим существам. Тварь атаковала, прыгнув на меня с потолка, когда я находился в метре от неё. Чтобы уйти с вектора атаки, мне даже не понадобилось активировать вторую стадию Шепота. Со времени последней встречи с одной из Теней я значительно повысил свои характеристики, и теперь движения этих существ не кажутся мне столь стремительными, как это было ещё месяц назад.

Весь бой свёлся всего к двум ударам. Первый лишил тварь ноги, заставив её вцепиться в стену. Второй с лёгкостью рассёк шею, отправив уродливую башку в короткий полёт. Первым делом я поднял плюхнувшуюся в воду голову и вскрыл её с помощью ножа.

– Держи. – Когда Крест подошёл поближе, я протянул ему Компонент.

Пока парень с брезгливым видом запихивал его себе в рот, я приблизился к телу Тени. Аккуратно вскрыл грудную клетку, достал из неё сердце и вырезал Бионик. Сам я пока не повышал уровень способностей с его помощью, но считаю такой способ вполне приемлемым. Да и запас карман не тянет. Поэтому небольшая горошина отправилась в рюкзак.

– Ну, что там? – Я заметил, что Крест копается в интерфейсе.

– Получилось! – Радостно заявил он. – Теперь и у меня есть своя карта!

– Тише, дурень. Всех Теней распугаешь. Возвращаемся.

Выбравшись из подземки, мы направились в сторону выхода из города. Три дня, проведённые здесь, оказались вполне удачными. Ками и Ромыч достигли шестидесятого уровня, а Крест отстал от них всего на один. Я по понятной причине свой уровень поднять не смог. Теперь за убийство монстров ниже девяностого я получаю с них такие крохи энергии, что для того, чтобы повысит уровень хотя бы на единицу, мне придётся убивать их сотнями. Система эволюции устроена таким образом, что для дальнейшего развития всегда нужно искать противников сильнее. И это немного сбивает с толку. По-моему, эволюция должна работать несколько иначе. Обычно сильнейшие выживают и развиваются за счёт слабых, а не ищут подобных себе, чтобы сразиться с ними на смерть.

Уже когда зашло солнце, сидя у костра и уплетая приготовленный общими усилиями ужин, мы разговорились о ближайшем будущем. Парни прекрасно осведомлены о моём намерении в скором времени покинуть Белый Город. Знают они и о том, что я собираюсь отправиться на запад. Сказать по правде, я предполагал, что они изъявят желание пойти со мной. Однако всё вышло несколько иначе. Просьбу составить нам с Ками компанию в предстоящем путешествии озвучил только Крест.

Хотя я мог бы и сам догадаться, что Ромыч, как более спокойный и рассудительный, не сможет вот так вот просто оставить родителей. Рвануть за тысячи километров, не имея понятной цели. Да и в отношении соседской девчушки у парня, судя по всему, имеются далеко идущие планы. А вот его братец практически в ультимативной форме заявил, что собирается сопровождать нас с Ками, куда бы мы не пошли. Семнадцатилетний пацан, сумевший за последние три месяца сравняться в силе и ловкости с охотниками, имеющими десятилетний стаж, не пожелал оставаться в городе. Ему, видите ли, надоела унылая и беспросветная городская жизнь.

Я, в отличие от Креста, не рассчитываю на беззаботное и весёлое приключение. Там, на западе, нас может ждать всё, что угодно. В том числе разочарование и смерть. При этом я отдаю себе отчет в том, что, имея соратников, выполнить задуманное мне будет легче, чем в одиночку. Ладно, не факт, что легче, но уж точно веселее. Так почему бы таким соратником не стать Кресту. Да, он ещё очень молод, но ведь и Ками ненамного старше. А сам я ещё полгода назад расхохотался бы в лицо человеку, сказавшему мне, что в будущем я по своей воле соберусь сделать нечто подобное. Захочу совершить действие, способное повлиять на судьбы всех людей на планете.

– Давай поступим следующим образом. – Сказал я, приняв решение. – Если сумеешь уговорить родителей отпустить тебя, при этом сделаешь всё так, чтобы ко мне с их стороны не было никаких претензий, тогда ты идёшь с нами.

– Согласен. – Крест ответил мгновенно, даже не задумавшись. – Сколько у меня времени?

– Думаю, пара недель у тебя точно есть.

Во время утренней тренировки я заметил, что Ками встала пораньше и решила понаблюдать за мной. Она частенько так делает в последнее время. А затем, во время совместных спаррингов удивляет меня отлично исполненными движениями, которые даже мне порой даются с трудом. Закончив, я подошел к девушке и присел рядом.

– Ты расскажешь ему о своём прошлом? – Спросила она.

– Нет. Во всяком случае, не в ближайшее время.

– Почему? Мне показалось, что ты доверяешь ему.

– А я доверяю. Вот только наши с ним пути рано или поздно разойдутся. И я не хочу оставлять за спиной людей, знающих обо мне слишком многое. Да и ни к чему Кресту знать, кто я такой.

– Значит, ты уверен, что наши с тобой пути не разойдутся никогда? – Ками оказалась совсем рядом, заглядывая мне прямо в душу своими волшебными глазами.

– Пока тебе не надоест возиться со стариком, и ты не сбежишь.

– Тоже мне, старик. – Мило улыбнулась Ками. – Так легко тебе от меня не отделаться.

– Как скажешь, солнце. – Я обнял её. – Кстати, стариком меня назвала именно ты.

– Когда это такое было? – Возмущенным голосом спросила она. – Ладно, сдаюсь. Виновна. Прошу отсрочку наказания до вечера.

– Договорились. Я сегодня добрый. Пойдём будить парней?

В Белый Город мы вернулись к обеду следующего дня. Ками отправилась к отцу, который смог взять у остальных членов Совета записи с информацией о происходящем в Тарии. На время, естественно. Я же заскочил к Паромычу, чтобы продать добытые за время охоты тушки Каменных Волков.

– Слушай, Паромыч, ты ведь у нас кожей занимаешься?

– Если нужна самая лучшая, магически укреплённая, это ко мне.

– Я бы хотел пошить парочку вот таких рюкзаков. – Я снял с плеча и поставил перед Паромычем свой. – Не подскажешь, к кому мне лучше всего обратиться с такой просьбой?

– Чего же не подсказать. – Ухмыльнулся старик. – Лучшие кожевники у нас находятся в Лазурном. Именно им я и поставляю кожу своей выделки.

– А в нашем городе разве нет никого, кто мог бы этим заняться?

– Есть и у нас парочка мастеров. Но ты ведь спросил про лучших. Если нужна качественная вещь, обратись к своему знакомому. Он как раз работает с лучшими.

– Это к Белому, что ли?

– К нему. И ещё. Когда соберёшься в Лазурный, зайди ко мне. Есть у меня пара кусков отличной кожи. Из неё рюкзаки должны получиться не хуже твоего. А твой, я вижу, хорош. У нас таких не шьют.

– Спасибо, Паромыч. Обязательно заскочу.

Я давно обратил внимание, что местные такой замечательной вещью, как рюкзак, совсем не пользуются. Они предпочитают большие кожаные сумки с длинным широким ремнём, которые носят на плече. По моему мнению, рюкзак в путешествии гораздо удобнее. Даже если он не улучшенный, как у меня, а совсем обычный. Хотя насчет улучшенного тоже стоит задуматься. Не факт, что Закон Преобразования добывается только из Теневика. Нужно расспросить местных, вдруг они что-нибудь слышали о необычных монстрах.

Ками вернулась домой, когда за окнами уже стемнело. Как оказалось, её отец собрал достаточно внушительную подборку записей, в которых упоминаются западные земли и люди, живущие на них. Члены Совета предоставили Молоту свои архивы лишь после того, как он смог убедить их в существовании опасности распространения влияния Свидетелей на двенадцать восточных городов. В итоге, из-за того, что эти старперы продолжают дрожать над своими записями, словно в них сокрыты секреты власти, бедной девочке пришлось перелопатить целую гору информации всего за половину дня. Ведь уже утром её батя должен вернуть их обратно.

– Удалось узнать что-нибудь интересное? – Спросил я, когда мы поужинали.

– На первый взгляд ничего особенного. Я постаралась запомнить как можно больше. Дай мне время, чтобы всё это проанализировать.

– Хорошо. Но я не думаю, что там есть хоть что-то важное.

– Ты прав. Важное, я бы заметила. В основном это короткие заметки, записанные со слов посещавших те места торговцев и охотников. Ассортимент и цены на товары, описание дорог и мест обитания хищников. Но самое главное, большинство этих записей были сделаны больше сотни лет назад. Даже самым свежим из них – пара десятков лет.

– Знаешь, что меня порой удивляет? – Спросил я и, увидев, что Ками ждёт ответа, продолжил. – То, что жители двенадцати городов не особо стремятся наладить контакт с людьми из куда более обжитых земель. Живут здесь в своём мирке, словно ничего вокруг него просто не существует.

– Но ты ведь понимаешь, что люди, захватившие власть в западных землях, никогда бы не стали считаться с местными. Мы для них всего лишь маленькая горстка отшельников. Нас не трогают, только пока мы не лезем в их дела.

– Да, пожалуй ты права. Власть во все времена не любила вольнодумцев. Сунься вы туда со своими правилами, вас бы очень быстро прихлопнули. Похоже, члены Совета это прекрасно понимают.

– Как и то, что вечно так продолжаться не может. Думаю, в какой-то момент этот Деус захочет установить свою власть над всеми землями, лежащими между четырьмя Пустошами.

– Надеюсь, мы сможем это изменить. Пойдём спать.

Этот разговор расставил некоторые точки над и. Но на самом деле раньше я просто не задумывался об этом. А ведь всё лежало на поверхности. Вот только меня не особо интересовала делёжка власти в изменившемся мире. Силы, принесшие на Землю Пришествие, могли бы в пыль стереть таких, как Деус, одним движением, даже не заметив этого. Для меня же на данный момент важно преодолеть очередное испытание и открыть Врата. И если всё получится, то есть вероятность, что у людей появится шанс к дальнейшему развитию. Ну а к чему это приведёт, зависит лишь от них самих.

Глава 5

Я посмотрел вдаль, пытаясь разглядеть практически невидимую границу, за которой начинается Серая Пустошь. За последние три недели мы два раза смогли выбраться в Город Мёртвых. Ками взяла шестьдесят восьмой уровень. Крест догнал Ромыча, и теперь оба брата могут похвастаться шестьдесят седьмым. Я же по-прежнему остаюсь сотым. Эта вылазка в Пустошь должна завершить нашу подготовку к предстоящему путешествию в западные земли.

Мы вышли к серым пескам в двадцати километрах севернее того места, в котором я останавливался, когда был здесь в прошлый раз. Первым делом мне нужно проверить именно себя. Понять, каким образом станут распределяться ОР между моими характеристиками после взятия уровня. Я по-прежнему опасаюсь, что оба очка развития автоматически усилят Координацию и Дух. И непонятно, что в таком случае станет с Восприятием и Интеллектом. Если с прекращением развития первой я смириться готов, во вот со второй всё гораздо сложнее. Ведь именно Интеллект наряду с уровнем самих способностей влияет на их силу. И если я не смогу развивать эту характеристику, то через какое-то время мои способности окажутся слабее способностей противников, равных мне по уровню.

– Остановимся здесь. – Я указал на парочку высохших деревьев. – Вы пока разожгите костёр, а я наведаюсь в Пустошь.

– Может, я пойду с тобой? – Нервно спросила Ками. Я заметил, что ей неуютно в этом месте.

– Не стоит. Останься с парнями. Я постараюсь вернуться, как можно скорее.

– Ладно. – Девушка осмотрелась, увидела небольшой островок высохшей травы и устроилась на нём. – Удачи тебе.

Пустошь встретила меня своей обычной серой дымкой и тихим гулом далёкого ветра. В этот раз, уже примерно зная, что может быть впереди, я быстрым шагом направился на восток, вглубь серых песков. Идти пришлось достаточно долго. Первый Гуштер попался мне примерно в пяти километрах от границы. Заметив меня, монстр не раздумывая бросился в атаку. Тупое создание. Я даже не стал применять Смещение, просто ушел в сторону, пропустив его мимо себя, и нанёс удар. Гуштер с перебитыми задними лапами рухнул на землю. Я оказался рядом и резким ударом перерубил шею монстра.

Разочарование. Именно такое слово лучше всего подходит под данную ситуацию. На всякий случай я всё же открыл меню и убедился, что ожидаемых изменений действительно не произошло. Это странно. Убив Гуштера сто девятого уровня, я должен был получить сто первый. Но мой уровень остался прежним. Рядом с ним в скобках появилось число восемьдесят. Получается, что вместо целого уровня я получил всего восемьдесят процентов от него. Определённо, что-то изменилось. В том, что это связано со второй эволюцией, у меня нет никаких сомнений. Вот только пока непонятно, происходит ли так у всех, или я снова где-то отличился.

Спокойно осмыслить произошедшее мне не дали. Я услышал приближающийся топот сзади и, обернувшись, заметил очередного Гуштера. Он с ходу атаковал, заставив меня активировать Смещение. Оказавшись позади монстра, я совершил резкий выпад и вонзил меч под рёбра. Гуштер попытался достать меня своими клыками, но я ушел в перекат, после чего вскочил на ноги и пробил снизу, попав прямо в сердце. На этом бой завершился. Сначала я почувствовал привычный холодок, прошедший по всему телу, а затем его сменила лёгкая боль. Тоже привычная. Похожую боль мне приходилось испытывать достаточно часто. Она появлялась каждый раз, когда я вкладывал очки развития в одну из характеристик.

Даже не знаю, можно ли назвать произошедшее простой случайностью? Или директива шестьдесят четыре шестьдесят пять мне подыгрывает? Я в очередной раз получил от эволюции больше, чем получают от неё другие люди. Первое, что бросилось мне в глаза после открытия меню характеристик – это увеличившиеся на единицу Координацию и Дух. Однако расстроится я не успел, ведь свободное очко развития так же появилось после взятия уровня. По сути, вместо двух ОР за уровень, как это было до второй эволюции, после неё я получил три. Два из них автоматически повысили обе основные характеристики, а одно осталось свободным. Но ведь всем остальным при повышении уровня после второй эволюции перепадает всего два ОР. И одно из них так же автоматом повышает основную характеристику.

Теперь стало немного понятней, почему за убитых монстров я начал получать меньше энергии. Хотя, скорее всего, энергии я получил столько же, как и раньше. Похоже, всё дело как раз в лишнем очке развития. Весьма вероятно, что как раз для его получения энергии нужно больше. Ну или что там даётся за убитых врагов? Что заставляет меня чувствовать холодок и покалывание по всему телу?

По сути, это отличная новость. Да, получать уровни теперь станет немного сложнее, но даже если бы для этого мне требовалось не на тридцать, а на триста процентов больше энергии, я, не раздумывая, согласился бы и на такой вариант. Лишнее очко развития, полученное за каждый уровень, даёт мне огромное преимущество. Еще когда я размышлял о том, кокой путь выбрать во время второй эволюции, меня смущал тот факт, что пойдя по пути Мага, мне придётся отказаться от развития Координации. Для человека, оружием которого является меч, это не лучший вариант. Но и путь Воина я выбрать не мог, ведь мой статус и его способность имеют именно магическую основу. В какой-то момент я даже начал задумываться о том, чтобы вместо Восприятия сделать дополнительной характеристикой именно Координацию. Только трёхсотлетний опыт, набранный людьми со времени Пришествия, и чёткое выделение ими физических и условно магических характеристик говорят о том, что всё это делается не просто так.

И вот теперь проблема решилась сама собой. Я смогу развиваться как полноценный маг, и при этом моя Координация будет повышаться со взятием уровней. Правда, есть опасения, что повышение одной физической характеристики может привести к не самым приятным последствиям. Я ещё не забыл, как ломало моё тело, когда после первой эволюции разница между характеристиками оказалась слишком большой. С другой стороны, такой вариант маловероятен. Ведь основная характеристика в любом случае станет обгонять остальные. И разрыв с каждым уровнем будет только увеличиваться. А это значит, что после второй эволюции такой разрыв уже не должен привести к плачевным последствиям. По крайней мере, хотелось бы в это верить.

Вернувшись к стоянке, я застал членов своей команды за приготовлением пищи. Дружно сидя у костра, все трое о чем-то весело беседовали, периодически поворачивая жарящееся на огне мясо. Так как Ромыч с Крестом понятия не имеют о тонкостях моего развития, то и взятый мной уровень парни восприняли как нечто само собой разумеющееся. А вот в изумрудных глазах Ками я прочёл живой интерес и едва скрываемое нетерпение. Девушке явно очень хотелось остаться со мной наедине и устроить допрос на тему эволюции, уровней и характеристик.

– Ну, как там? – Спросил Крест, когда я уселся напротив. – Смотрю, ты уже успел поохотиться.

– Да. Встретил парочку Гуштеров. После обеда пойдём вдвоём.

Я не решился бы взять с собой в Пустошь всё компанию. Слишком опасно в условиях плохой видимости. Поэтому мы заранее договорились, что охотиться ребята будут по очереди. Ну, как охотиться – добивать обездвиженных мною монстров. Всё же выходить против тварей Пустоши им еще слишком рано. Я бы даже сказал, смертельно рано.

– Чур, я первая! – Рука Ками взметнулась вверх.

– Ты последняя. – Не согласился я, ведь на неё во время этой охоты у меня есть особый план. – Завтра.

– Ну, Акс! С чего это я должна быть последней!

– Потому что если первым сожрут кого-нибудь из этих оболтусов, мне будет не так обидно.

– Верно сказано! – Хохотнул Крест. – Давай я пойду первым.

– Хорошо. Сейчас перекусим и выдвигаемся. – Не обращая внимания на сидящую с обиженным лицом Ками, я потянулся к костру и достал уже зажарившийся кусок мяса.

До вечера мы успели выбраться в Пустошь всего раз. Пришлось пройти почти двадцать километров, прежде чем на нас выскочил здоровенный Гуштер сто двенадцатого уровня. Мне хватило пары минут, чтобы лишить его всех четырёх конечностей. Монстр рухнул на песок и заревел. Даже в таком состоянии эта тварь представляет опасность. Пришлось пригвоздить его костяную голову мечом к земле, чтобы Крест смог подойти и лишить хищника жизни. В итоге довольный парень получил пару уровней, а я, посмотрев на время, решил, что нам пора возвращаться.

Ками весь вечер сидела с недовольным видом, но когда я отправился спать, тут же оказалась рядом, прижавшись спиной к моей груди.

– Разве было так сложно сегодня взять меня с собой? – Прошептала она.

– Котёнок, неужели ты думаешь, что я не понимаю, зачем ты хотела пойти в Пустошь первой?

– Конечно думаю. Что ты вообще можешь понимать?

– Например то, что тебе не терпится узнать, как прошло моё первое повышение уровня после эволюции.

– Даже если и так. Что, трудно было просто взять меня с собой? Или тебе есть что скрывать?

– Завтра ты узнаешь обо всём во всех подробностях. Спокойной ночи.

На следующий день первым в Пустошь со мной пошел Ромыч. Моя теория о том, что другие Гуштеры не спешат занимать территории своих убитых сородичей, в очередной раз подтвердилась. Первый монстр встретился нам, когда мы продвинулись вглубь песков на двадцать километров. Когда Ромыч с моей помощью прикончил его, появился второй. В итоге парень всего за десять минут взял целых пять уровней, что стало своеобразным рекордом. Уверен, теперь для него не станет проблемой поиск новой группу для совместной охоты, когда мы с Крестом и Ками уйдём из города. Всё-таки семьдесят второй уровень в восемнадцать лет – это значительное достижение в изменившемся мире.

Мы успели вернуться к обеду. Крест, увидев уровень брата, мягко говоря, удивился. И даже Ками, как мне показалось, пока слушала рассказ парня о его первой охоте на Гуштеров, на несколько минут позабыла о своём желании поскорее выудить из меня информацию. Сразу после обеда, оставив братьев в лагере, мы с ней отправились в Пустошь. Я рассчитывал на то, что в этот день нам с Ками удастся зайти как можно глубже и выследить Мерду. Ведь девушка со своим Контролем и способностью чувствовать живых существ на расстоянии – практически идеальное оружие против этих тварей. Я, конечно, понимаю весь риск такого мероприятия. Но ведь и наш поход на запад – это совсем не романтическое путешествие. Поэтому столкнуть Ками с таким сильным противником именно сейчас будет крайне полезно.

– Рассказывай. – Потребовала она, как только мы пересекли границу серых песков.

– Что, сразу рассказывать? – Меня развеселила её настойчивость. – Даже без прелюдии?

– Не беси меня, Акс. Я и так терпела целые сутки. По твоей, кстати. милости.

– Всё, извини, я серьёзен. – Я поднял ладони вверх. – В общем, при повышении уровня Координация и Дух получили по одному очку развития автоматически.

– Получается, ты всё-таки стал недомагом? – В голосе Ками я услышал нотки грусти и сожаления.

– Вовсе нет. В добавок к этому мя получил одно свободное очко развития.

– Но как? Как такое может быть? – Ками остановилась и удивлённо посмотрела на меня. – Ты понимаешь, что это значит?

– Понимал, кажется, до этого момента. А что не так-то?

– Что не так? Да ты уже сейчас превосходишь любого воина, равного тебе по уровню. Да что там, в Белом Городе нет человека, который смог бы тебе противостоять.

– Считаешь, что это плохо?

– Нет же, мне просто страшно. – Голос Ками задрожал и она крепко прижалась ко мне.