Текст книги "Новая империя (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Это могли быть не жуки, а кто-то ещё, под них маскирующийся, – пожал я плечами.

– Не может быть, – уверенно возразил Кантий. – Никто не может управлять кораблями кроме самих жуков. Даже элионцы, в случае использования таких кораблей, командуют через жуков-посредников. Технология постройки слишком заточена под инсектоидов. Наш разведчик побывал на месте боя. В пространстве присутствуют характерные следы биологического вещества погибших инсектоидов. По крайней мере, на уничтоженных братьями малых кораблях жуки находились.

(Искин: – Учитывая во многом неудачные действия нападавших, могли действовать автономные роботы. Ими можно заменить жуков и на больших, и на малых кораблях. Исполнительные функции инсектоидов довольно ограничены.

Риялин: – Подмена королевы жуком-интегратором не удалась. Я себя плохо чувствовала на корабле, но сейчас вспомнила, что других интеграторов я не ощущала. Это неправильно. Чужие жуки в ментальном поле создают характерный шум, как шифрованная станция. Такого фона во время атаки не было. Не понимаю, как можно управлять техникой на крейсерах без ментальных команд жукам-исполнителям.

Искин: – Легко! Если жук давно мёртв, а вместо него установлен робот. Кстати, после уничтожения в этом случае следы биомолекул и должны присутствовать. Вопрос в другом: откуда неприятель взял крейсера инсектоидов в таком количестве. Крупных столкновений, с использованием мощного флота, у жуков давно ни с кем не было. Свои корабли они никому не продают. Элионцы, использующие такую технику, под контролем королев. Чего-то мы не знаем.)

Я изложил предположение искина гостю. Тот согласился, что это вполне возможно, тем более что повреждённых малых кораблей на месте боя вообще не обнаружилось. На всех судах сработали системы самоуничтожения, разнося их на молекулы. При таких потерях, как в том бою, вероятность срабатывания этой системы не может быть стопроцентной. Флот противника за короткий срок не смог бы выловить сильно повреждённые суда. Значит, система самоуничтожения была многократно дублирована, чтобы сработать в любом случае. Это наводит на мысль о том, что показывать своё истинное лицо враг не собирался.

Наше обсуждение прервал сигнал тревоги.

(Искин: – А мы про них только что говорили! На подходе эскадра инсектоидов. Судя по данным локаторов: восемнадцать крейсеров, один эсминец и три фрегата. У противника необычный дефицит кораблей среднего класса. Построение стандартное для атаки защищённой станции, только на месте лёгких кораблей – тяжёлые. Мне даже интересно, что у них внутри. Два крейсера повреждены и идут на буксире. С такого расстояния судить трудно, но вероятность того, что это парочка наших старых знакомых приближается к единице.

Рейн: – Я так понимаю, вести переговоры они не собираются.

Искин: – Из истории известно, что если жуки нападают, то говорить не о чем. Это прекрасно известно всем заинтересованным лицам. Но состав флота меня смущает. Если бы инсектоиды действовали по приказу королевы, то в его порядках насчитывалось бы до сотни средних кораблей. Они в наличии имеются, но здесь отсутствуют.

Риялин: – Я не чувствую королевы. Вблизи нет ментальных источников.)

– Господин посол, как вы посмотрите на то, чтобы попробовать разобраться, кто же всё-таки на нас нападает? – вопросительно посмотрел я на мага.

– А не боитесь, что разберут нас, на запчасти? – усмехнулся гость, оторвавшись от собственного контроллера, на который поступала информация о нападении. – Оборона станции не настолько сильна, чтобы долго сопротивляться мощному флоту.

Я решил ободрить защитников станции через посла.

– Мой корабль, конечно силён, но в одиночку воевать с эскадрой не сможет. Раз вам поступают данные из командного центра станции, то ваше слово там вес имеет. Можете сообщить, что нужно продержаться некоторое время, а помощь не заставит себя ждать.

Мы с искином ещё до прибытия сюда обсуждали различные возможные ситуации развития событий на конференции и после неё, даже нападение пиратов учли. Хотя на такой неприятельский флот расчёта не было, но сюрприз для врага припасли. На Мокрой в боевой готовности и на ходу ждала сигнала эскадра из сотни малых кораблей, с двигателями прокола. Это, конечно не крейсера, но неповоротливые большие военные суда без прикрытия средних кораблей, с ними не справятся. А такой защиты как раз у врага нет. Да и управление от искина древних, когда помощь вынырнет из прокола, тоже многого стоит. Судя по предыдущим действиям, управляет чужой эскадрой отнюдь не гений.

Я отдал команду Лиэне на старт подготовленной эскадры через семейный теневой карман. Мы вместе с магом отправились на яхту. Стоять кораблю у причальной стены во время нападения не стоило. В это время навстречу неприятелю стартовали наёмники. Ещё не успевшие покинуть пределы пространства суда участников конференции стали группироваться под защитой станции. Корабли были не военные, но торпеды и орудия у них тоже имелись. Стрелять из-за прикрытия много ума не надо.

Эскадра противника выпустила массу малых кораблей, бросившихся подавлять оборону станции. Как раз их и встретили наёмники. Противник воевал довольно бездарно. Как предположил искин, вычислительной мощности центра управления чужаков, для контроля за действиями такой численности судов малого класса, явно не хватало. Риялин только фыркала, наблюдая за свалкой в пространстве. Жуки-пилоты малых кораблей инсектоидов действовали бы лучше, чем нападавшие. Автономный робот хорош, когда командует им умный профессионал. В данном случае в основном наблюдались полностью автономные действия пилотов противника, причём в весьма посредственном исполнении. Малые корабли защитников станции сбивали врагов пачками.

Четыре эсминца и восемь фрегатов наёмников, с поддержкой малых кораблей обороны, смогли основательно проредить наступающий вал истребителей и штурмовиков противника. К сожалению, противопоставить мощным энергопушкам крейсеров им было нечего, и защитники всё больше прижимались к станции, под прикрытие силовых щитов. На мелочь, вроде нашей яхты, прятавшейся за огромным космическим сооружением, враг внимания не обращал, а зря. Соваться под выстрелы крупных орудий искин не спешил. Высунулся – выстрелил. Высунулся – пустил тройку торпед. Главное это делать вовремя. Выстрел снижал напряжённость защитного поля в определённом месте именно в момент приближения торпед. Мои торпеды скрывались от локаторов противника намного лучше обычных, да и скорость, и манёвр у них был получше. Две торпеды прогрызали дыру в защите, а третья гарантированно поражала намеченную точку.

Я не собирался в этот раз давать противнику возможность удрать и портил им прыжковые двигатели. Учитывая мощь кораблей, повреждения были не столь значительные, чтобы вывести крейсер из боя, но на ремонт и замену уничтоженных блоков роботам-ремонтникам нужно будет затратить некоторое время. А этого времени у них уже не было.

Как только крейсера противника вышли на дистанцию огня и стали скоординировано обстреливать станцию, пытаясь разрушить силовые щиты, у них за спиной вынырнули мои корабли прикрытия. Искин в очередной раз угадал действия противника. Тот располагал суда в точном соответствии с построением для штурма укреплённых космических сооружений. Штурмовики Новой империи при выходе оказались в идеальных условиях для атаки. «Гений», управляющий эскадрой врага, даже не успел сообразить, откуда выскочили на полном ходу машины противника, выпустившие огромное количество трудносбиваемых торпед. Показывать хвост, со слабым силовым экраном, мощным орудиям станции враг не решился, и это было ещё одной ошибкой.

Искин не отказал себе в удовольствии перехватить управление нашими кораблями и выстрелами энергопушек обеспечить прорыв торпед к корпусу. В результате целые сектора защитных полей кораблей противника погасли, а гигантские пробоины обеспечили отличный путь для штурмовых роботов, волна которых высадилась со штурмовиков и приступила к очистке кораблей.

(Искин: – Сдаётся мне и нам придётся повоевать.

Рейн: – Ты о чём?

Искин: – На судах противника наши роботы схлестнулись с роботами противника, хотя враг не блещет интеллектом, но их довольно много. Локатор обнаружил источник управления всей этой автоматизированной армадой. Скоростной многофункциональный дальний разведчик летит на предпрыжковой скорости далеко за пределами системы. Есть подозрение, что нам в результате победы ничего не достанется, так как этот гад запустит системы самоуничтожения перед уходом, а прыгнуть он может очень быстро.

Рейн: – Искин, рассчитай прокол прямо к судну противника. Дух, готовься, перехватить управление кораблём противника. Сдаётся мне, что и там полно устройств, способных совершить харакири этому беглецу, а очень хочется поговорить с его хозяином.)

Искин с заданием справился отлично. Выскочили из прокола мы почти впритык к судну противника. Духу было легко заблокировать управление чужого корабля, полностью отрезав коммуникации от центра управления.

Изделие злобного гения производило неоднозначное впечатление. Обычный дальний корабль-разведчик увешали многочисленными антеннами и излучателями, как новогоднюю ёлку. С помощью мощного оборудования связи отсюда и управлялась вся эскадра противника.

Учитывая нарушение управлением флота, сопротивление врага ослабло, распавшись на одиночные обороняющиеся объекты, которые можно штурмовать по очереди. Корабль противника находился от яхты на небольшом расстоянии. Дух мне показал его внутренности как на ладони. Построить динамический портал в рубку управления ничего не стоило.

– Оп-па…, а где штурм? – удивлённо уставился на меня бородатый, заросший объект в засаленном и давно нечищеном комбинезоне.

– Техника шагнула далеко вперёд, – усмехнулся я, рассматривая странного пилота и его окружение. А посмотреть было на что. Возле пилотского кресла возвышались угрожающего виды роботизированные конструкции, больше похожие на ходячие танки, чем на обычных роботов.

– Вы что-то сделали с искином, и это меня радует. Не хочется быть поджаренным вместе с необычным гостем, – пробормотал хозяин, осторожно поднимаясь с кресла и с опаской поглядывая на свою охрану.

(Искин: – Этой свалке кристаллических структур, наблюдаемой в соседнем помещении, до искина, как до звёзд. Жалкая поделка недоразвитых аборигенов. Да даже некоторые дикие миры в нашей вселенной делают электронные мозги получше наблюдаемого безобразия.)

– Ты кто, злобный гений? – иронически посматривая на бывшего владельца эскадры, поинтересовался я.

– До гения, тем более злобного, мне далеко. Здесь больше подходит выражение раб машины, – криво усмехнулся пилот. – Пирон Кей к вашим услугам.

(Риялин: – Имя мне знакомо. Так звали участника движения сопротивления Элионы, пропавшего при первой попытке установления связи с остальным человечеством несколько лет назад.)

– Странно вы решили освобождать своих друзей, – задумчиво почесал я затылок. Обнаружить здесь предводителя повстанцев я никак не рассчитывал.

– Э-э-э…, а эти железяки не оживут, – кивнул пилот на роботов у его кресла.

– Мы держим их под контролем, – ободрил его я.

– Фу-у-ух…, – с наслаждением выдохнул из себя воздух пилот. – Долгожданная свобода. Я уж думал, этот день никогда не наступит. Идти за свободой, а попасть в ещё более тяжёлое рабство, я как-то не рассчитывал. Что появился шанс, я почувствовал после недавней трёпки, что вы задали моему сопровождению. Можно побыстрее свалить отсюда? Мне неприятно находиться рядом с тюремщиками. Я расскажу вам удивительную историю, в которую трудно поверить, но она вполне реальна.

Собеседник абсолютно не врал. Это легко прослеживалось по ауре.

Шагнув в портал, мы оказались в центре управления яхты, где нас уже поджидали остальные заинтересованные лица.

Рассказ Пирона.

Работал я на корабельной верфи Элионы. В своё время меня продали жукам пираты, после неудачной разведки их базы. Я с самого начала решил сбежать и постоянно искал желающих это сделать среди своего окружения. Как ни странно это мне удалось. Помогла специальная военная подготовка. В республиканской школе пилотов дальней разведки учили раздваиванию сознания, чтобы при любом допросе невозможно было получить от нас достоверные сведения. Знания пригодились. Найти сподвижников было не трудно. Жуки не обращали внимания на желания людей покинуть их сектор. Обычно это были те, кто попал к ним по принуждению. Кто хотел сбежать, активно высказывался об этом в разговорах. Проверять собеседника на достоверность меня тоже учили, да и врать не было необходимости. Я хотел рассказать людям за пределами сектора о возможности их порабощения жуками. Считал, что достаточно будет прорваться к неконтролируемому доступу в сеть, и все узнают об этой опасности.

Случай подвернулся слишком неожиданно. Лояльные жукам элионцы где-то приобрели потрёпанный дальний разведчик и привели его на верфь для ремонта. Никто не знал, что я пилот. Второе сознание, ещё при первом допросе, выдало только первую мою специальность – техника корабля. Судно было знакомо, пароли выдали для ремонта. Упустить такую возможность побега я просто не мог. Штатного пилота корабля оглушил и запер в спасательной капсуле. Для полной заправки пришлось задействовать друзей, они подделали сигнал для доступа к заправочному терминалу. В диспетчерской службе ничего не заподозрили, выпуская корабль для проверки в ближний космос. Пилот числился на корабле. Выбросив капсулу с пилотом, уйти в прыжок удалось без проблем. Опыт позволил сбить преследователей со следа, углубившись в неисследованное пространство сектора.

Инсектоиды захватили под себя приличный участок галактики, но исследован он далеко не полностью. На это я и надеялся, чтобы запутать погоню, уходя не к границе, а вглубь сектора. Это мне вполне удалось, но от случайности никто не застрахован. Уже собираясь лететь домой, я напоролся на три крейсера инсектов. Отстреливаться на почти безоружном разведчике от такой силы было глупо. Пришлось сдаваться. Нервы у меня не железные. Я был зол на жуков и не обращал внимания на некоторые необычные факты. Роботы притащили меня в допросную и я, находясь в основном сознании, поскольку терять мне было уже нечего, высказал о жуках всё, что думаю. Наверно это меня тогда и спасло. Корабли принадлежали врагам инсектов. Уговорить меня присоединиться к ним ничего не стоило.

Хозяева эскадры мне на глаза так и не попались. Общение происходило только через электронный мозг. В то время на такую мелочь я внимания не обращал и работал как проклятый, модернизируя угнанный корабль с помощью роботов. У моих покровителей не было собственного мира в секторе. Все работы проводились на огромном корабле-носителе. Похоже, мои новые союзники давно воевали с жуками, но проиграли. Остатки цивилизации с помощью роботов стали мстить инсектам. Поскольку я в то время был зол, то не обращал внимания на нестыковки в этой теории. С удовольствием стал руководить нападениями эскадры на конвои жуков внутри сектора, добывая необходимые материалы для существования кораблей. Действовал я, похоже, не один. Время от времени к эскадре добавлялись суда, в основном крейсера, причём достаточно новые или отлично восстановленные. После нескольких лет такой работы появились некоторые сомнения в правильности моих действий. Покровители по-прежнему не связывались со мной напрямую. Также они не хотели привлекать к борьбе с жуками другие, известные расы.

Центральный мозг эскадры, установленный на моём разведчике, работал недостаточно хорошо, чтобы управлять увеличившимся количеством кораблей эскадры. Моего опыта тоже не хватало. Для командования эскадрой, причём чужеродной, меня не готовили. Логично было привлечь для борьбы с жуками других людей. Но настоящие хозяева флота этого не делали. Я попытался задавать вопросы искину, вот тогда и поменялся мой статус. Приставив парочку охранников, электронный мозг превратил меня в раба, и теперь я получал лишь питание за хорошую работу. Все мои действия постоянно контролировались. Я стал мыслящим роботом для системы.

Жить хотелось, поэтому пришлось воевать. Поиск возможности побега заканчивался ничем. Постоянный контроль не давал такой возможности. Все мои команды утверждал электронный мозг. Недавно пришло указание о рейде части эскадры на границу сектора. Целью обозначался одиночный транспорт жуков. В какой же ужас я пришёл, когда обнаружил в расшифровке сигналов, перехваченных мозгом, разговор Солина с защищающими судно торпедоносцами Центральной империи.

Я стал саботировать команды мозга, предлагая вроде бы выигрышные ходы в бою, но в результате ведущие к ослаблению напора на оборону транспорта. Появление вашей яхты добавило неразберихи в команды искина. К сожалению, больше ничего в моих условиях сделать было нельзя. К моему удивлению, торпедоносцы основательно потрепали корабли врага, а уж от яхты я такой прыти вообще не ожидал.

После удаления яхты с поля боя, у меня мелькнула догадка, что пассажиры не погибли, но ею с искусственным мозгом делиться не стал. Это было понятно, так как транспорт и торпедоносцы стали действовать на грани разрушения конструкции. Будь внутри обычные гражданские люди, их бы раздавили перегрузки. Стандартные гравитационные компенсаторы вряд ли бы справились с такими манёврами.

Догадка вскоре оправдалась. Искин как-то перехватывал сообщения инсектов. Недалеко от жилых планет наверняка имеется роботизированная станция перехвата. В очередном полученном пакете информации содержались сведения, что беглецы с транспорта полностью уцелели. Мне стоило больших трудов убедить электронного надзирателя, что для нападения на защищённую планету, где они сейчас находятся, сил эскадры не хватит. Только недавно там неизвестные корабли раздолбали два флота захватчиков.

После очередной порции информации целью удара была выбрана станция, где планировалась конференция. Убедить искина, что можно имитировать нападение флота жуков и потом убраться, труда не составило. В отличие от электронного адмирала, я предполагал, что умные люди не оставят такое событие без защиты. В планирование боя я не вмешивался. Мозг всегда действовал по шаблону.

Честно говоря, расчёт строился на то, что мой корабль обнаружат и нанесут повреждения, которые я вызовусь отремонтировать прямо в космосе. Вряд ли искин будет рассчитывать на то, что раб выберет смерть в космосе, вместо жизни. Я рассчитывал, что меня подберут преследователи. К тому же мне уже стало всё равно. Жить рабом больше не было сил.

Рассказ пленника добавил информации, но не выявил врага. То, что нападают не инсектоиды, стало понятно, но кто ими управляет – неизвестно. Во время разговора дух с искином без дела не сидели, вовсю вскрывая память вражеского искина. Как ни странно, это не добавило понимания ситуации. Того, что нас особенно интересовало, обнаружить не удалось. Скорее всего, до вылета на задание искин сбрасывал основной модуль памяти, а в корабле оставалось только то, что непосредственно касалось операции. Скрытый враг старался по максимуму обеспечить себе безопасность, а то, что это враг, сомнений не было. Стравить две силы, оставаясь при этом в стороне, может только противник.

Даже искин древних терялся в догадках о неприятеле. Одно можно сказать точно: цивилизация владельцев поддельной эскадры была неизвестной. Технологии, применённые в роботах и кораблях, сильно отличались от местных. Инсектоиды явно с ней были знакомы, раз не предъявляли претензии о пропаже своих конвоев внутри сектора ни людям, ни драконидам.

Королева жуков ничего на эту тему Риялин не рассказывала. Так что девочка помочь ничем не могла. Стоит разобраться с непонятным противником. Его технологии несколько превосходили лучшие разработки Центральной империи и по уровню приближались к изделиям с Мокрой. Но там были задействованы магические заклинания, а в подобии искина на корабле-разведчике никакой магии не было. Для того чтобы получить достоверную информацию придётся посетить Элиону.