Текст книги "Новая империя (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Да. Мало того, я уверен, что питание к нему поступает снизу. Там есть до сих пор действующие источники энергии. Конструкция управляющего контура мне известна, к тому же у Тиры есть ключ, которым можно воспользоваться.

Я показал девушке точку на стене, к которой нужно приложить металлическую пластину. Когда девушка выполнила это, посредине помещения образовался световой цилиндр, обозначающий габариты шлюза. Мы все зашли в него. Площадь позволяла перемещать сразу человек тридцать. Так что свободного места было полно. Как только Тира прошла сквозь световой полог, рядом с ней выскочила голограмма небольшого пульта. Обозначения на кнопках не походили на символы языка драконидов. Да они вообще ни на один язык не были похожи. Хотя я его прекрасно знал. Язык богов ни с чем не перепутаешь – слишком сложные по смыслу иероглифы, да ещё и накладывались друг на друга.

– Символы мне знакомы, но я не понимаю, что они значат. В семье императора сохранились некоторые записи с такими каракулями, но многое расшифровке не поддаётся, – сообщила юнианка, рассматривая изображение пульта.

– К сожалению, выбор у нас небольшой, – нахмурился я, разбираясь с пультом. Нужным чёрным цветом, обычно применяемым для индикации какого-то разрешения, поочерёдно моргали лишь две доступные комбинации кнопок. – По ключу разрешён доступ только на два подземных уровня. Могу взломать систему управления лифтом, но тогда внизу можем встретить неожиданности, в виде работающей защиты от проникновения таких умников.

– Лучше сначала посмотреть, что можно, а уж потом будем ломать, что не нужно, – пошутил шаман.

Я указал первую комбинацию девушке, и она поочерёдно пощёлкала по виртуальным клавишам. Раз ключом воспользовалась Тира, то ей и управлять доступом дальше.

Всё-таки нам до богов далековато. Создавать отличные артефакты они могли лучше. Лишь немного изменилось свечение, а наша группа уже оказалась в другом помещении.

(Дух: – Шеф, мы правильно сделали, что не полезли ломать лифт древних. Насколько я успел заметить, заклинание земли – только верхний уровень управления. Под ним ещё куча контуров из различных стихий. Моя скорость мышления едва позволила записать их в память в момент перемещения. Надо будет основательно разбираться. Это не портал, но что-то похожее на нашу тень. Мы перемещались в толще камня как бы в другом пространстве.

Рейн: – Я поэтому и отдал управление юнианке. Интуиция твердила, что не стоит ломать то, что работает.)

Из шлюза имелось четыре выхода, затянутые плёнками автономных щитов на базе стихии воздуха. Все уставились на меня.

– Шкафчиков в стенах нет, так что можно положиться на выбор девушки. Нам всё равно, куда двигаться.

Юнианка не стала долго думать и направилась туда, куда смотрели её глаза, то есть мимо меня к одному из проходов. Проходя мимо, она взяла меня за руку.

– Мне так спокойнее! – пробормотала она.

(Дух: – Ещё бы ей не быть спокойнее, когда мы качаем в неё жизненную силу.

Рейн: – Не бурчи! Девушка не должна волноваться. Ей это вредно и как стихийному магу и как члену нашей экспедиции, владеющему ключом доступа.)

Следом двинулись шаман с поселенцем. По мере нашего движения в коридоре вспыхивало освещение, такое же приглушённое, как и в помещении шлюза. Первая находка обнаружилась уже в паре десятков метров от входа. На полу лежала небольшая кучка. Сканирующее заклинание, до того как разрушиться от воздействия потоков смерти, показало занятную картину. Когда-то это был драконид, но судя по всему, погиб он мгновенно, сгорев и осыпавшись кучкой праха. Произошло это настолько давно, что даже металлические вещи, находившиеся на нём, превратились в прах, не говоря уже об одежде. В пепле находилось всего лишь парочка золотых украшений с необычными камушками и знакомый нам цилиндр. Тот вывалился из тела после смерти носителя, собравшись в изначальную форму. В украшениях никаких заклинаний я не видел, если они там когда-то и были, то небольшая воронка смерти, как раз на месте погибшего, давно развеяла их и утянула магическую энергию. Пока мы дошли до большого помещения, такие кучки нам встретились лишь трижды. Зато в открывшемся взгляду огромном зале обнаружились горы праха, бывшие когда-то различным оборудованием и живыми телами. Я не ошибся. Этот мир издавна принадлежал драконидам. Гравировка на некоторых найденных драгоценностях не оставляла в этом сомнения. Сканирующее заклинание показывало, где находятся сохранившиеся вещички. Покопавшись в горах пепла и мусора, мы насобирали приличную кучку цилиндров и различных украшений. Я подозревал, что часть из них когда-то были амулетами и артефактами, но заклинания, заложенные в них, не устояли под напором дыр, засасывающих энергию в порталы смерти. Зал вообще являлся одним таким огромным порталом. Воздействию чужого пространства не поддавались только защитные артефакты.

(Дух: – Похоже, мыслящие погибли мгновенно, сгорев изнутри.

Рейн: – Все! Одновременно! На всей планете! Превратив её в филиал смерти! Вот это силища у противника была!

Дух: – Возможна и диверсия.

Рейн: – Мне интуиция подсказывает немного другой вариант развития событий. Кажется, великие древние маги действительно вообразили себя богами и влезли в материи, с которыми справиться не сумели. Что произошло – трудно сказать, но горки пепла очень похожи на останки магов, не справившихся с потоком вызванной энергии. Сдаётся мне, резко скакнул вверх потенциальный уровень магической энергии в реальном пространстве, причём увеличился сразу на порядок, а то и на два. Ни истинные маги, ни созданные из обычных мыслящих не выдержали удара. Грандиозная цивилизация погибла мгновенно и полностью, уничтожив всех возможных носителей магической энергии. Поэтому наблюдается такой низкий уровень одарённых мыслящих. Для восстановления популяции с нужными возможностями понадобилось невообразимое количество тысячелетий.

Дух: – А как же юнианцы? У них почти все псионы.

Рейн: – Псионы – не маги! У них используются только внутренние силы. Они не подключены к внешним источникам. Всплеск мощности внешних потоков им не мог повредить. Магов в их цивилизации должно быть не намного больше, чем у остальных, если бы они не встретились с лиганскими, созданными древним храмом магами. Это дало толчок в развитии именно магической ветви в роду императора.

Дух: – Похоже, здесь мы ничего полезного не найдём!

Рейн: – Как сказать! Обучающие храмы должны быть и на этой планете. Ими нельзя воспользоваться без слёз океана с Мокрой, поэтому доступ к ним будет затруднён. В этом мире не было мощных установок древних, способных привести к планетарной катастрофе. К тому же в подземельях уникальные условия для сохранения остатков цивилизации. Просто времени прошло слишком много, и остались существовать только зацикленные на себя артефакты, такие как цилиндры, щиты, шлюзы или те же храмы. Даже золотые безделушки сохранили бы магические свойства, если бы не порталы смерти.

Дух: – Почему не было таких порталов на той же Мокрой? Там же тоже погибли маги!

Рейн: – Сейчас трудно сказать, но, похоже, со стихией смерти работали именно в этом мире, на тех установках, прах от которых перемешан с пеплом местных жителей. Энергия магического всплеска создала условия прорыва пространства и образовались энергетические проколы в местах гибели энергоносителей, то есть магов. Всё это только предположения. Нам слишком далеко до уровня древних магов этой вселенной. Мы знаем лишь немного больше, чем слуги, обучающиеся в храмах древней цивилизации. Поэтому обучающий центр уничтоженной цивилизации стоит поискать.)

– Не понимаю: что здесь могло произойти, – пробормотал шаман, обозревая на кучу сокровищ.

Девушка тоже вопросительно уставилась на меня. Пришлось в несколько расширенном виде представить мой разговор с духом. О магических потоках подопечные вообще представления не имели. Лишь юнианка кое-что припомнила об этом в прочитанных когда-то древних хрониках, хранившихся в семье императора.

Появившуюся цель поиска я от спутников скрывать не стал. Попасть в храм без слёз океана им вряд ли удастся. Возможно, некоторое количество этих кристаллов и можно здесь обнаружить, как это удалось сделать у себя на планете лиганцам, но много жемчужин здесь храниться не может. Так что конкурентами моей империи такие маги не будут, а вот союзниками могут стать вполне. Стоило заранее перетаскивать подходящих мыслящих на свою сторону.

Про кристаллы я пока спутникам не стал рассказывать. Пусть помогают искать храм. Обыскать всю планету вчетвером мы, конечно, не сможем, но я‑то знаю, где он может находиться. Древних вулканов на планете не может быть много. Храм наверняка имеет замкнутый магический контур, так что, как и на Мокрой и у лиганцев, здесь точно не пострадал. Подпитка от энергии планеты возможно только через жерло вулкана. Осталось найти такой вулкан. Условия понятны. Он должен быть потухшим, поскольку храм забирает энергию для собственных нужд. Располагаться недалеко от больших центров бывшей цивилизации. Их можно обнаружить по большим порталам смерти.

Работы намечалось много, но спешить мне некуда. Веру в успех поиска добавляли найденные в пепле другие ключи от шлюзов. Так же, как и цилиндры, они не поддались времени. В поисках добычи мы бродили по залу несколько часов. Горка трофеев непрерывно росла. К сожалению, понять, чем был этот зал, и что в нём происходило, не удалось даже с помощью искина.

– Э-э-э, а мы тут не сдохнем с сокровищами, но без еды? – устало задал вопрос Лест, уставившись на приличную горку драгоценностей.

– При желании, можно поохотиться под водой, не выходя на поверхность. Наши необычные скафандры позволяют, – ответил на вопрос шаман.

– Непонятно только, почему древние жители одевали защиту, спускаясь сюда, – задумчиво пробормотала юнианка, рассматривая и перебирая золотые вещички.

– Трудно сказать, но скорее всего здесь производство было связано с опасным излучением. За миллион лет даже радиоактивный материал распадается, – предложил объяснение я.

– Нам не утащить эту гору находок, – кивнула девушка на груду найденного драгоценного барахла.

– Проблема решаемая, – улыбнулся я, ложа руку на драгоценности.

Гора золотых изделий тут же исчезла, благополучно перекочевав в теневой карман.

– Нечто такое я и предполагала.

Юнианка не удивилась.

– А пояснить! – с недоумением пробормотал шаман.

– В хрониках написано, что лиганцы имели специальные сумки или контейнеры со сжатыми пространствами, – ожидая подтверждения, вопросительно уставилась на меня девушка.

– Я знаком с этой технологией, – совсем не соврал я, а уж как поймут ответ спутники, это меня не интересует.

– Палатка оттуда же, – понимающе кивнул шаман.

Отдыхать мы по привычке устроились в палатке. Хотя все устали после напряжённых событий, спать не хотелось. Как обычно, меня закидали вопросами, в том числе и по сжатым пространствам. На большую часть я ответил с некоторыми недоговорками. Передавать им информацию я не боялся. Проверенная временем клятва секрета не даст им без разрешения раскрывать мои тайны другим.

Только устроились отдыхать после разговора, как поднял тревогу дух. Выпускать я его не мог, поэтому свалил на него обязанность по контролю за внешней обстановке с помощью сторожевого заклинания. Не будь здесь разрушительного действия порталов смерти, оно бы продержалось сколько нужно, а так приходилось постоянно его энергетически подкреплять.

(Дух: – Шеф, похоже, нас собирается атаковать рой небольших летающих ящериц. Таких тварей на поверхности мы не встречали. Размер не больше ладошки, но их слишком много и очень уж целеустремлённо они движутся в нашу сторону.

Рейн: – Откуда они тут? Здесь же жрать нечего!

Дух: – Насколько вижу, появились они из дальнего конца зала. Там есть небольшая трещина в полу, вот они и прут оттуда.)

Я успел только разбудить спутников, как мы подверглись нападению. Агрессивные жители подземелья оказались не так безобидны, как мне показалось. Не имей мы защитных артефактов, тут бы и конец пришёл нашему путешествию. Мало того, что летающая мелочь очень ловко маневрировала, так она ещё и плевалась сгустками огня, прожигающими всё на своём пути. Палатка мгновенно превратилась в какое-то рваньё. Лавина огненных капель прошлась и по нашей одежде, превратив её в лохмотья. Попытка ударить по агрессивным малышам заклинаниями ни к чему не привела. Мало того, что энергия выпущенных заклинаний быстро поглощалась в провалах смерти, так ещё и ящерицы оказались устойчивы против магического воздействия. Пришлось отбиваться холодным оружием. Артефактные мечи отлично резали летающих тварей, но попасть по юрким маленьким целям было не так просто.

(Дух: – Шеф плесни на них водой. У тебя в теневом кармане есть запас.

Рейн: – Думаешь, поможет?

Дух: – Плюются огнём, значит, не любят воду!)

Зачерпнув из кармана часть водного запаса, ударил по налётчика водяной стеной. Дух оказался прав. Как только радужная плёнка воды достигла первых особей, вой поднялся такой, что уши заложило, и нападавший рой быстро ретировался в ту же трещину, откуда появился.

Я посмотрел на спутников и не смог удержаться от смеха. Их походная одежда стала похожа на крупноячеистую сеть и тел почти не скрывала. На мне по-прежнему виднелся комбинезон, вот только его вид поддерживал дух за счёт артефакта древних. Тира с непониманием взглянула на меня и, только переведя взгляд на себя, обнаружила, что стоит почти голая. У девушки сработало подсознание, и тело мгновенно прикрылось спальной одеждой, вид которой я загрузил в артефакт во время лечения девушки после первой стычки с драконидами.

Теперь смеялся не я один. Кружевная пижамка и такие же брючки смотрелись на девушке очень соблазнительно. Поняв нелепость наряда, рассмеялась и девушка. Всё-таки смех способствует нервной разрядке. Отсмеявшись, с моей помощью подопечные настроили артефакты на имитацию походных комбинезонов. У меня в теневом кармане, подходящей одежды не нашлось, да и в данных условиях лучше обходиться возможностями цилиндров. Видно не зря, спускаясь сюда, жители использовали такую защиту. Одежда из жидкого металла чувствовалась более грубой, но некоторое время можно и потерпеть, учитывая налёт огненных ящериц.

После нервной встряски спать уже не хотелось, и мы занялись исследованием разрубленных тушек. Подземное создание оказалось достаточно удивительным даже для меня. Выглядело как ящерица с крыльями летучей мыши, но по факту больше напоминало горгулий из сказок, поскольку питалось, как чем-то биологическим, судя по останкам пищи в желудке, так и камнями. Воду эти животные не переносили. Поверхностной чешуе влага вреда не наносила, но, проникая под чешуйки, действовала на кожу как кислота, растворяя её.

Переволновались мы зря. Зверушка абсолютно безвредна для мыслящего с артефактной защитой. Огненные плевки не наносили урон наноброне, а мощные челюсти не прокусывали поверхностный слой защиты. Ящерицы представляли опасность только для незащищённых объектов.

(Дух: – Сдаётся мне, шлюзы как раз и не давали этим тварям вырваться на поверхность.

Рейн: – Очень похоже на то, особенно если учесть, что на этих тварей не действует магия.

Дух: – А могут быть подземные сооружения древних -фермами, где их разводили?

Рейн: – Я даже догадываюсь для чего. Судя по анализу состава тварюшек, из чешуи как раз и производили жидкий нанометалл для изготовления защитных артефактов и чего-нибудь другого, нужного для магов. Жаль, мы не сможем пока узнать, как это делалось. Оборудование превратилось в труху, а заклинания рассеялись.

Дух: – Без порталов смерти здесь не обошлось.

Рейн: – Это единственное, что можно сказать точно.

Дух: – Нам пригодится такая технология. Нужно искать храм.

Рейн: – Путешествие затягивается. Придётся послать искина с сообщением к заказчику.

Дух: – Пусть девушка его напишет. Это она не захотела покидать планету. Надо раскрутить юнианцев на дополнительные деньги. Ты не нанимался работать телохранителем. Твоя задача была найти и доставить. Нашей империи ещё один кораблик не помешает.

Рейн: – Придётся искина посылать с сообщением.

Искин: – Несколько дней без меня не пропадёте. Мне уже надоело торчать на краю системы, прячась от кораблей драконидов.)

Тиру я озадачил составлением послания соплеменникам, а с остальными стали решать, что делать дальше. Свои предположения по поводу напавшей живности я не стал озвучивать. Пока это всего лишь предположения. Большую часть запасов и оружия мы потеряли. Огненные плевки ящериц повредили всё, во что попали. Второй палатки у меня в запасе тоже не было. Можно было попросить жён подкинуть в семейный карман нужные вещи, но пока решил обойтись собственными силами. Тем более, палатка в сухом подземелье – небольшая потеря, а некоторое количество еды у меня в запасе ещё оставалось.

Все высказались за решение продолжить раскопки. Закончившая письмо родственникам Тира поддержала остальных. Я передал зашифрованное сообщение девушки искину и отправил его в империю. С этим походом мы подзадержались и сообщить заказчику, что всё нормально, было необходимо. Искин легко взломал шифр юнианки. Как и ожидалось, ничего секретного обо мне в послании не было, некоторые намёки не могли добавить данных на мой счёт к тому, что юнианцы и так знали. В остальном это был обычный отчёт по экспедиции.

Весь следующий день занимались обследованием других коридоров, ведущих из комнаты лифта. Два из них оказались затоплены. Магические щиты перекрывали проход и не давали воде проникнуть в неповреждённые помещения. Раскапывать что-то в затопленных коридорах под защитой артефактного скафандра было вполне возможно, но очень неудобно. Поднимаемая с пола муть сильно затрудняла работы. Так что подводные проходы мы оставили последующим экспедициям, а сами занялись оставшимся, приведшим нас в зал, очень походивший на предыдущий. Я всё больше укреплялся в мысли, что этот уровень – какой-то производственный, изготавливающий полуфабрикаты из горгулий, а весь этот комплекс является фермой по их разведению. Добычей раскопок стала очередная горка драгоценностей и несколько ключей доступа. Больше на этом уровне делать нечего. Стоило заняться вторым доступным этажом.

При возвращении в помещение лифта нас ждал сюрприз. При активации пульта оказались доступны уже большее количество переходов. Сработали и другие ключи, подцепленные на себя юнианкой. Как меня, так остальных это несколько озадачило. Судя по вызываемым голограммам на ключах, они относились к совсем другим точкам на карте.

(Дух: – Мне кажется, мы не в лифте, а в транспортной системе, которая может обеспечивать перемещение не только вертикально, но и горизонтально.

Рейн: – Похоже на то. К тому же, если разобраться в цветовой маркировке, то мы имеем доступ не только к этажам, отмеченным чёрной меткой, но и к синим. Цвет просто показывает, что они подводные.)

Свои предположения я не стал скрывать от спутников. Но вначале всё же решили исследовать второй, доступный ранее уровень.

Глава 10. Осколки мира

Кабинет главы службы разведки империи Ю.

– Скоро придётся назначать тебя заместителем! – устало оторвал взгляд от экрана монитора Пайс Ма Шу – глава службы разведки империи Ю.

– Что-то в последнее время вы из кабинета не вылазите. Зачем тогда вам заместитель?

Лай с неодобрением смотрел на замученного начальника.

– Слишком загадочные события стали происходить в последнее время. Приходится их непрерывно отслеживать. Но я вызвал тебя не для этого. Отчёты по капсуле лиганцев я читаю постоянно. С работой по этому направлению всё ясно. Вот, посмотри полученное сообщение от Тиры Па Ю. Её должен был вывести с сектора драконидов твой таинственный знакомый.

Пайс повернул к подчинённому экран компа.

Лай внимательно пробежал глазами по тексту. Ему не надо даже наклоняться к экрану. Подарок наёмника в виде мощного компа и очков виртуального мира позволял читать любые тексты даже с очень большого расстояния. В сознании псиона сразу появились различные варианты развития ситуации. Он довольно много времени провёл в чужих государствах и примерно представлял, к чему может привести обнародование сведений из просмотренного документа.

– Откуда пришло сообщение? Это не может быть подделкой? – посмотрел он на начальника.

– Шифр взломать не так просто. Это всего лишь второе сообщение от Тиры. Для раскрытия шифра нужно хотя бы три послания. К тому же получили мы его прямо в этой системе. Источник обнаружить не удалось. По данным службы наблюдения за пространством, на границе системы было зарегистрировано в этот момент кратковременное возмущение переходных полей. Корабль, пославший сообщение, обнаружить не удалось. Военные склоняются к тому, что прилетал связной зонд. Выдав информационный пакет, он покинул контролируемое пространство.

Пайс с интересом уставился на псиона, наблюдая за лицом. Руководитель службы всегда старался догадаться о мыслях собеседника по его виду.

Подумав некоторое время Лай ответил:

– Это вполне мог быть посланец от Рейна. Раз уж его корабль прыгает по системам, как блоха, то с него станется, запустить зонд прямо с планеты. Открытие экспедицией драконидов древней неизвестной цивилизации, только подтверждает давние неуверенные предположения о существовании в галактике в незапамятные времена мощнейшего государства, связывающего воедино многие когда-то населённые миры. Сведения девушки вполне перекликаются с письмом лиганца из капсулы. Развитие Лиги подтолкнул какой-то обучающий комплекс – осколок прошлого. Почему не может быть таких школ в других мирах? Наверняка в разное время кто-то находил их.

– Только конец таких цивилизаций одинаковый: разрушение и забвение, – мрачно скривился глава разведки. – Иначе мы бы о них знали.

– К дикарям попало оружие, способное разрушать целые системы. Что вы от них ещё ожидаете? – приподняв брови, вопросительно посмотрел на начальника Лай.

– И они не смогли с ним совладать, – соглашаясь, кивнул начальник.

– Мы же теперь знаем намного больше дикарей, – усмехнулся псион.

– Лиганцы тоже так думали! Древние дракониды, наверное, от них не отличались. Лиги теперь вообще нет, а в Мире Покоя девственная природа, где драконидам появляться противопоказано, да и люди с трудом выживают, – угрюмо проворчал Пайс.

– Считаете, нам не стоит дальше развивать науку? – с недоумением уставился ему в глаза Лай.

– Если мы этого не будем делать, нас сметут другие расы, – вздохнул глава разведки. – Но мы – псионы понимаем, с чем играемся, а вот те же централы – понятия не имеют. Сам как думаешь: что бы случилось, захвати они рабочую капсулу лиганцев?

– На месте исследовательской лаборатории – большой котлован. Силовое вскрытие привело бы к хорошему взрыву. Боюсь, что и мы не избежали бы такой участи, если бы не стали прислушиваться к предсказателям, – неуверенно пробормотал Лай.

– С наёмником тебе повезло, – одобрительно кивнул Пайс. – Оборудование у него замечательное. Хотя вопросов он после себя оставил слишком много.

– А почему до сих пор не пользуетесь? – усмехнулся псион, коснувшись очков. – Ничего подобного у нас пока нет.

– Думаешь, не хочется воспользоваться такими удобствами? Я – глава разведки! А подарок оборудован ментальным блоком связи. Что он передаёт и куда, мы не можем сказать уверенно. Исследование ещё не закончилось. Но я не для этого тебя позвал. Что можешь предложить в связи с сообщением Тиры?

– Я‑то тут причём? У вас более умных советников хватает. Но с моей точки зрения, надо укреплять связи с кланом Дис. Предложим им наши корабли в качестве наёмного флота. Не обязательно посылать военных. Можно заключить контракт с наёмниками, охраняющими наши торговые конвои. В составе экипажей не только юнианцы, но и представители других рас. Это не будет выглядеть нашим непосредственным вмешательством в междусобойчик кланов драконов. Мир Покоя обязательно нужно отбить. Девушка сообщает, что найдены работающие артефакты древних драконидов, хотя и не указывает какие. Стоит договориться с дружественным кланом о совместном использовании опасного мира, даже боевую станцию на орбиту поставить, продав с приличной скидкой. Секреты древних стоят таких затрат. Уже сейчас исследования работающей лиганской капсулы дали нам несколько открытий, а мы ведь только начали.

– Ха-ха… по сообщениям резидентов, разведка Центральной империи до сих пор пытается перехватить транспорт с капсулой, – улыбнулся Пайс.

– Что-то они про неё знали, раз так настойчиво гоняются до сих пор, – кивнул Лай.

– В общем… так… ты у меня теперь заведуешь отделом древностей. Все вопросы по лиганцам и найденной цивилизации драконидов будут идти через тебя. Вот и разгрузишь бедного начальника, – довольно потёр руки глава разведки.

– У меня нет нужного уровня доступа, – вопросительно посмотрел на начальника Лай.

– Уже есть, – ухмыльнулся Пайс. – Вчера император утвердил соответствующие документы. Наёмник, кстати, тоже теперь относится к высшим секретам государства.

– Благодарить при встрече Рейна не буду. Работы он мне сильно добавил, – недовольно проворчал Лай.

– Теперь на тебе договор с кланом Дис по поводу совместных исследований. Сейчас самое время его заключить, поскольку есть возможность первыми передать союзникам часть сведений по планете из послания Тиры, – движением руки Пайс отпустил подчинённого.

Судя по информации с виртуального пульта лифта, второй разрешённый переход вёл на самый нижний уровень. Транспортная система древних работала почти идеально. Лишь исчезновение освещения показало, что произошло перемещение. В этот раз выход из помещения лифта имелся всего один. Мало того, закрывался он не только магическим щитом, но и массивной дверью покрытой слоем жидкого нанометалла. Это быстро определил дух, поскольку излучение смерти здесь почти отсутствовало. Небольшой смертельный сквознячок тянул из-за приоткрытой створки.

(Дух: – За дверью две маленькие зоны смерти, но никаких следов и останков от погибших там магов не наблюдается.

Рейн: – Сдаётся мне, это была охрана двери с той стороны. Интересно, от кого они вход в лифт охраняли?

Дух: – Пока спрячусь. Дальше по проходу нет зон смерти, и я смогу действовать в полную силу.)

Первым, шагнув за пределы лифтового пространства, я подошёл к двери. Открылась она легко. Нанометаллу время не нанесло ущерба. Материал выглядел как новенький. Спутники двинулись за мной. Тёмный коридор, снижаясь по большой спирали, тянулся ещё дальше. В виртуальных очках свет нам был не нужен. Комп прекрасно справлялся с ролью проводника, показывая на стёклах окружающее пространство, отсканированное в различных спектрах. Прошагали мы не меньше пяти километров и спустились метров на триста. На полу отсутствовали какие-либо следы. Везде лежал приличный слой пыли. Даже непонятно откуда она тут взялась. Коридор представлял собой обычный каменный тоннель без какой-либо магической составляющей. В конце пути мы уткнулись в огромный завал. Кто-то или что-то обрушило свод прохода. Вручную, даже с использованием идеального режущего инструмента из защитного артефакта, нам пришлось бы не один день пробивать дорогу через камень. Возвращаться не хотелось. Дух почувствовал внизу, почти на пределе своих возможностей, отголоски творящейся магии.

Пришлось показать спутникам ещё часть своих возможностей. Камень пошёл волной и, уплотняясь, создал узкий сводчатый тоннель с идеально ровными стенами. Несколько заклинаний из стихии земли, направляемых духом, быстро проделали длинный проход в завале, достаточный, чтобы по одному просочиться на ту строну.

– Псионы так не могут, – пробормотала девушка у меня за спиной в мёртвой тишине.

– Да, – соглашаясь, кивнул шаман, – у них стена может только стекать перед глазами, а вот так, чтобы сразу целый проход… даже не слышал…

– Так могли делать лиганцы, – тихо добавила Тира.

– Напоминаю, никакого отношения к лиганцам не имею, – проворчал я, окидывая компанию, сгрудившуюся за мной, недовольным взглядом, и зашагал по только что сделанному тоннелю. Остальные цепочкой двинулись вслед.

После завала мы молча протопали по спирали ещё около пяти километров, спустившись ниже.

(Дух: – Шеф, я в шоке! Под нами населённый город драконидов и живут здесь не только обычные мыслящие, но и маги. Чувствую многочисленные отголоски заклинаний. Скоро начнётся сеть ответвлений от прохода, опутывающая город сверху как объёмная паутина.

Рейн: – Похоже, наверху, в местах гибели магов, образовались односторонние порталы, ненаправленные вниз. Вверху бушует смерть, а под порталом излучения нет. Под землёй жители вполне могли сохраниться. Другой вопрос: как уцелели маги.)

Я остановил отряд у первого ответвления и по компу передал им картинки города, зафиксированные духом при разведке. Никаких зон смертельного излучения здесь не было.

Сказать, что спутники оказались в шоке, это значит, ничего не сказать. Шаман некоторое время даже не мог найти слов. Обнаружить глубоко под землёй целую цивилизацию, он никак не рассчитывал. После короткого совещания решили пока в город не соваться, а спокойно понаблюдать с моей помощью за жизнью со стороны. Расположились в одном из широких проходов, обнаруженных над городом. Едой спутников я обеспечил из оставшихся сухих пайков драконидов, на всякий случай упрятанных в теневой карман вместе с оружием. Нашлись и некоторые деликатесы из моих собственных запасов, завалявшиеся там же. Как раз почистим лишнее в закромах.

Дух, спокойно летая по подземельям, подглядывал и подслушивал. Я транслировал данные на компы спутников. Существование под землёй накладывало определённые ограничения на жителей. Но обнаруженная цивилизация развивалась по магическому пути развития. Везде работали амулеты и артефакты, а подавляющее большинство драконидов были одарёнными. Уровень их не превышал уровня слабенького мага у меня на родине, но это были вполне полноценные маги. Перечень используемых стихий почему-то ограничивался только землёй и водой. Использование других разделов магии дух обнаружить не смог.

Жители города в специальных оранжереях выращивали многочисленные культуры. В больших пещерах на фермах разводили мелкую живность, аналог обычных крыс только принадлежавшую одному из видов рептилий. Освещение в городе сделано на основе светящихся шаров и потолков. Отопление и готовка производилась на базе маслянистой смеси, которая готовилась из отходов растительного производства. Это была обычная магическая цивилизация, но с учётом особенностей подземной жизни.