Текст книги "Семья незнакомцев (СИ)"

Автор книги: Александр Никулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

  Чуть поотстав, когда собравшаяся группа продолжила движение, Фокус приблизился к паре не согласных.

  – Я знаю, что у нас не так много общего. Но кое-что всё же есть. – его не перебивали, хотя взгляды и были полны призрения. – Мы не хотим умирать. А он ведёт нас в могилу. Там, впереди... – взгляд метнулся к россыпи глыб, представляющих собой небольшой лабиринт. – ...отличное место для засады. Если мы зайдём в те камни, обратно уже не вернёмся. – небольшая пауза. – В прошлый раз было именно так.

  – А ты, значит, не пошёл? – самодовольно спросил Чештыч.

  – Никто не пошёл. Я повёл всех кружным путём. – взгляд указал на несильно крутой склон по правую руку. – Поняв, что мы не попадёмся, они ударили нам во фланг. Слишком слабо, чтобы разбит. Слишком внезапно, чтобы легко отбиться. Думою на этот раз они учли прошлый опыт.

  – Ловушка в камнях, не просто так. – подтвердил Вик.

  – Хорошо. Среди скал нам конец. Что тогда предлагаешь? Нас двое, их вон сколько.

  – А разве остальные потеряли разум?

  – Остальные трусы. – с презрением. – Ну, может кроме одного.

  – Если у нас будет хотя бы пара холодильников, они будут вынуждены нас слушать. Может тогда, и другие поймут?

  – Холодильники. Хм... Троя и ты. Хм...

  По узкой тропе, между двух тонких трещин, спиной к уходящей за горизонт долине. Нагнав шедшего в авангарде чипованного, техник начал о чём-то толковать. Остановившись, он дал ему один из наушников, показывая экран планшета.

  – Стоп.

  Подняв взгляд от устройства, и вернув наушник, он обернулся к подтянувшейся группе. Отяжелевший и озлобленный взгляд пробежался по лицам.

  – Как выяснилось, когда упал дрон, он продолжил снимать.

  По спине отца пробежались мурашки. Кишки скрутил страх.

  – И вот что записалось... – продемонстрировав смартфон, он включил запись на полную громкость.

  Изображение, было перечёркнуто трещиной, но не более. Несмотря на то, что большая часть кадра была занята россыпью камней, на углах был виден свет. Некоторое время нечего не происходило, и бойцы начали посмеиваться, но затем послышался шорох шагов. Изображение пошатнулось, короткая пауза, затем резкий толчок и всё заволокла рябь.

  – Один из присутствующих, сделал это. Не тот, кто был завален, и не тот, кто находился слишком далеко. Не я, так как я всё время был рядом с ним. – он кивнул на одного из солдат. – И не техник. И только у одного могла быть причина сделать это. У того, кто боялся попасть в кадр.

  Медленно, один за другим, люди оборачивались к проводнику. Бледнея, он не двигался с места. Будто надеясь, что если он не будет шевелиться, то его не заметят, о нём забудут.

  – Лишь на одного из нас я могу подумать, что он предатель. – с на удивление громким звуком, он достал пистолет.

  – Ну и мразь. – чей-то возглас.

  Остекленело глядя на обвинителя, Фокус не верил, что всё может закончиться вот так. Что он будет застрелен, по ложному обвинению. Единственное, чего он не мог понять. Кто его подставил?

  – Это лож. – спокойно, но тихо и хрипло. – Я этого не делал. Это клевета.

  – Это факты. – парировал техник, и по взглядам собравшихся было ясно, что большего и не нужно.

  – Ты же разумный человек. – обратившись напрямую к новому командиру. – И готов убить без прямых доказательств? Я этого не делал.

  – Значит, по-твоему, это сделал кто-то из нас? – выкрик из толпы.

  Короткий взгляд на заговорщиков. Один, изображая незаинтересованность, поправлял обмундирование. Другой, со страхом и злость, напряжением в руках и отчаяньем в глазах, медленно качал головой. Взглотнув, Фок снова обратился к командиру.

  – Могу я посмотреть запись. Мне нужно...

  – Я смотрел её четырежды. Там нет того, что указывало бы на тебя. Но и других кандидатов нет. Так что... – рука с оружием начала медленный подъём.

  Паника, словно выплеснутый в лицо ушат ледяной воды, отрезвила и сковала дыхание. Взгляд заметался, ища выхода. Напрягшиеся ноги, готовы были бросить тело в любую сторону, но деваться было некуда. Позади, триста метров голого камня, по сторонам солдаты. В перди смерть.

  – Ха. – усмехнувшись, отец слегка наклонившись вперёд, изготовился ринуться на собственного убийцу, в надежде расквитаться за смерть. Как вдруг...

  – Стойте! – выступив вперёд, самый молодой из бойцов, в несколько широких шагов, встал на линии между мушкой и целью. – Это был я.

  – Голубь, ты чего?

  – Какого хрена...?

  – Это я разбил камеру. – продолжая стоять на своём.

  – Объяснись боец. – сурово хмурясь.

  – Вы,.. – смотря на командира. – ...вы. – обернувшись к товарищам. – Хотели его убить. Он был бесполезен, и я решил это исправить. – поникнув, и растеряв большую часть энергии. – Без дрона...

  Рука с пистолетом опустилась в низ. До конца не уверенный, играет он роль или подчиняется собственным чувствам, Фокус рухнул на колени. Его лицо горело огнём, обмякшие руки весели плетьми, на лице застыла тонкая улыбка, почти усмешка.

  – Чёртов ты идиот. – криво и безрадостно усмехаясь, покачал головой чипованный. – Понесёшь два холодильника до самого ночлега.

  – Хорошо.

  – Купишь или родишь, пять камер к дрону. – голосом акцентируя, что так легко он не отделается. – На обратном пути будешь бегать вперёд назад и докладывать обстановку в место дрона. – смягчившись. – А как вернёмся, проставишься своему новому другу. – кивок в сторону проводника.

  Их взгляды снова встретились. Пожав плечами, и изобразив на лице подобие извинения, чипованный убрал оружие в кобуру.

  Последние двести метров подъёма до ступени, заминка, во время которой все взбирались наверх. Переглядывание заговорщиков. Чештыч покачал головой, указав взглядом на бойца, отдавшего холодильник убийце дронов.

  – Значит, все умрём – короткая фраза в ответ, перед тем как взяться за первый выступ.

  – Как нам лучше пройти? – спросил командир у проводника, когда тот взобрался на ступень.

  – Лучше, не знаю. Если прямо, то возможно засада. Справа, будем на открытой местности. Там нас и обстреляли. Слева, далеко идти, и очень уж круто. Да и склон там ненадёжный. Был бы коптер, проверили бы скалы, а так... – улыбаясь одними глазами. – Хорошо, что не мне решать.

  Косой взгляд командира, безмолвный приказ катится нахер, сомнение, и муки выбора. Тем временем, люди начинали роптать. Вик говорил с одним, Чештыш с другим.

  – Слушая мою команду! – громко и чётко. – Идём прямо. Стройся в колонну по одному. На первый второй рассчитайсь. – пауза на построение и расчёты. – Все первые, смотрят левую сторону, вторые, правую. Гранат не бросать, нового обвала нам не хватало. Дистанция два шага. Вперёд!

  Отдав более точные команды каждому в отряде пока подходили к скалам, чипованный как и все, изготовился к бою. Подняв слепой коптер, техник повёл его вперёд, часто крутясь и снижаясь, как если бы заглядывал в расщелины. Ожидаемо для отца и, к сожалению, для остальных, по приманке не стреляли. Идя в авангарде, на десяток шагов впереди колонны, проводник изображал внимательность и расчётливость.

  План был готов, не хватало лишь тригера. Той мелочи, что приведёт в движение весь механизм. Уступы, камни, неровности почвы. Неспешное движение, под присмотром множества глаз, позабыв об усталости, отвлёкший от переживаний о родичах, сосредоточившись на решении текущей задачи. Выход из скального массива, был всё ближе и ближе. Не было даже соломинки.

  Потеряв всякую надежду на удачное стечение обстоятельств, опершись о камень в очередном узком месте, отец взял несколько камней. Беззвучный щелчок пальцев, и запущенный в полёт снаряд, чиркнул по валунам где-то в десятке метров.

  – Стоп! – полушёпотом.

  Шорох обмундирования и экипировки. Еле слышный щелчок, и следующий камень отскочил по другую сторону тропы.

  – Нас окружили. – тот из бойцов, с которым говорил Вик. – Это засада!

  – Без паники! – со злости в голосе.

  Опустив орущие, Чештыч сделал два шага вперёд и с размаха саданул чипаванного прикладом. Не потеряв сознание, но сильно дезориентированный, тот упал на колено. Удар от Вика, обрушил его на землю. Не понимая, что происходит, бойцы спецотряда обернулись на звуки в середине строя.

  – Врассыпную! – скомандовал главарь предателей.

  Место того чтобы занять позиции как сделали прочие, заговорщики рванули в стороны и через пару секунд исчезли меж скал.

  – Идиоты! – поднимаясь, заорал командир. – Что вы творите?! – тщетно.

  Группа разделилась. Четверо бежали, а шестеро остались. Никто не знал, что делать дальше. Не устояв на ногах, привалившись спиной к скале, командир собирался с духом. Остальные, шёпотом обсуждали произошедшее. С каждым словом, в их речи было всё больше злости и решительности.

  – Пс! – позвали откуда-то сбоку.

  Обернувшись на звук, Фокус увидел одного из заговорщиков. Поманим к себе, он поспешил скрыться. Чуть улыбнувшись, предвкушая исход, проводник улучил момент и, резко сместившись за уступ, последовал за ним.

  – Где твой холодильник? – полушёпотом, видя, что при заговорщике нет груза.

  – У наших. Пойдём быстрее.

  Сверкнув среди длинных, спадающих на лоб волос, механический взгляд зацепился за пустые ножны на поясе спутника, и как бы случайно заведённую за спину руку.

  – Он тоже с нами? – указав ему за спину.

  Полу обернувшись, заговорщик оголил шею, в которую незамедлительно вонзился острый инструмент. Короткая борьба меж камней, хрипы удушаемого, бульканье сочащейся меж пальцев крови. Со злостью на то, что не сможет сбежать прямо сейчас, отец сдавливал горло, перегибая шею через удачно подвернувшийся выступ. Полминуты агонии показались четвертью часа.

  С трудом разжав сведённые в спазме пальцы, унимая боль в ладонях, слепо глядя на металлические вкрапления в скалах, он думал лишь о задаче. Обжигающее беспокойство за дочь, вернулось с новой силой, подгоняя лучше плети. Она нуждалась в нём, она умирала, она могла не дождаться его возвращения. Отпустив горло, он распрямился, а затем всем весом обрушился на задранную вверх челюсть, ломая позвонки, не оставляя и шанса.

  Утерев кровь, Фок поднял автомат и, поднявшись, поспешил к обговорённому месту встречи, надеясь подловить на эффекте неожиданности. Внезапно, где-то по ту сторону оставшейся группы, раздалась стрельба. Разъяряясь пуще прежнего, прилагая все оставшиеся силы, он устремился вперёд.

  Успев подобраться к выходу из скального развала, за то время пока длилась перестрелка, Фокус изготовился к убийству оставшихся предателей. Медленно, так чтобы из-за укрытия выступал лишь ствол и глаз, бывший разведчик огибал огрызок скалы. Грязные, окровавленные пальцы стиснули рукоять и цевьё, но дрожь было не унять. Красная точка гуляла из стороны в сторону. Шаг, ещё полшага и ещё. Вдруг, за дальними глыбами промелькнуло два силуэта. Шаг назад, короткая заминка, несколько длинных рывков вперёд.

  Закинув на спину груз, вниз по склону бежало двое. Бежало, чувствуя на своих спинах взгляд сквозь коллиматорный прицел. Секунда сомнения, ещё одна на прицеливание, две на выравнивание дыхания, и последняя с осознанием, что всё повторяется. Тоже было в прошлый раз, и тогда груз не уцелел. Сейчас же, не готовый к стрельбе, с чужим оружием в трясущихся руках, он не стал рисковать. Поджавшись к ступени, беглецы внезапно залегли, взяв на прицел выход с тропы.

  – Ха. – выдох с возмущением и удивлением. – Вот значит как.

  Времени снова стало в обрез. Хаос и неразбериха готовы были угаснуть. Собрав волю в кулак, отец двинулся назад, к оставленной группе. К удивлению, его отсутствия никто не заметил. Матерясь так витиевато, будто готовился заранее, механик сжимал и разжимал кулак левой руки, в правой, держа автомат.

  – ...на ровном месте всё проебать! Меня, без денег за это задание, коллекторы с говном сожрут! Конченные выебки...

  – Это был один из них. – опустив взгляд, тяжело дыша, докладывал только вернувшийся солдат в дорогой экипировке. – Из тех, которые сбежали. Он поднял на меня автомат, и я выстрелил. А он в ответ. Его тело там. – он кивнул себе за спину.

  – Давайте уходить. Тут всего то осталось. – обозначил своё присутствие проводник. – До вершины метров триста.

  – Они спиздили холодильники! – заорал механик.

  – Слушая мою команду! Оставляем грузу. Ты и ты, остаётесь и стерегёте. Остальные, за мной.

  – И я? – удивился проводник. – Я же не боец.

  – Мне нужны твои глаза.

  Выйдя на границу каменного развала, отряд двинулся было вперёд, как отец выкрикнул.

  – Стой! – и залёг.

  Другие удивились, но также поспешили спрятаться.

  – Там. – проведя пальцем вдоль еле заметных следов, он указал на камни.

  – Эй. Мы знаем, что вы там. – окрик командира остался без ответа. – Отдайте груз и можете катиться нахуй. – нет ответа. – На что вы дебилы надеялись? – тишина.

  Обернувшись к проводнику, чипованный сощурился. Тот лишь развёл руками.

  – Они точно там. Вон край штанины, а вон ствол. Тёплые.

  Командир всмотрелся в камни, но так ничего не увидев, обернулся к марксману.

  – Я вижу только двоих. – ответил тот не отникая от прицела.

  – Тогда вали их.

  – Не попасть.

  – Их было четверо. – инжинер. – Одного вальнули. Где ещё один?

  Все заозирались по сторонам.

  – Найди его. – приказ проводнику. – А вы, убьёте. – паре ближайших бойцов. – Возникнут проблемы. – указав на рацию и включая свою портативную, на приём.

  Медленно и осторожно, заходя с неожиданной стороны, под прикрытием теней они подкрались к нужному месту. Сердце забилось быстрее и чаще. Та грань актёрской игры, по которой ему следовало пройти, была на уровне среднего театра, только со ставкой в несколько жизней.

  – Вот он! – склонившись над расщелиной, в которой лежало тело, Фокус демонстративно приложил пальцы к шее. – Ещё дышит! – затем обращаясь к Голубю. – Неси спасательный набор!

  Кивнув, озабоченный чужой жизнью, тот без лишних вопросов помчался к группе, дежурившей у груза. Отстранив проводника, другой боец, наклонился над телом.

  – Где же он дышит? Да ты блин посмотри, у него горло наглухо вскр...!

  Шея была закрыта поднятым воротником бронежилета, вынудив пытать удачу с попаданием в сердце, заходя через незащищённую подмышку. Один сильный, глубоко вошедший удар, и ещё пара коротких, пришедшихся на резко прижатую к телу руку. Резким движением, перехватив оружие, убийца поставил его на предохранитель. Ещё два удара. Хрипя, жертва схватилась за рацию. Без единой эмоции на побледневшем лице, убийца вцепился в руку и, заламывая её в сторону, повалился на землю, удерживая солдата до тех пор, пока тот не перестал двигаться.

  Вернувшись через минуту, с большим подсумком в руке, Голубь замер, при виде лежащего товарища. Подсумок упал на землю, а в руках лязгнуло оружие. Не заметив, но почувствовав присутствие у себя за спиной, он начал оборачиваться. Шорох с боку, свист стали рассекающей воздух. Отшатнувшись, боец нажал на спуск, доводя ствол вопреки отдаче. Лезвие брошенного наудачу ножа, рассекло горло, но не достаточно глубоко. Нагнав нападавшего, лишь когда тот скрылся за укрытием, ствол продолжил выплёвывать пули. Откалывая куски и оставляя выщерблины, свинец посыпал древнюю породу всего несколько секунд, до тех пор, пока не раздался щелчок. Резко, но в тоже время без спешки, Фокус поднялся над укрытием и, протянув руку, нажал на спуск. Лязгающее движение затвора, почти беззвучные попадания немногим выше верхней границы бронежилета, звон гильз, падение тела, и ватная тишина после оглушающего грохота.

  Рухнув где стоял, Голубь зашёлся тихим, кровавым кашлем. Непонимание в мечущемся взгляде, затмевала всё нарастающая боль в верхней части груди. Подняв аптечку, вооружившись и обзаведясь запасами магазинами, отец прильнул к трофейной фляге, утоляя жажду. Его спокойный, и усталый взгляд, наблюдал последние минуты агонизирующей жизни. В неё мне было ни жалости, ни жестокости, только прагматичный расчёт того, кто ставит одни жизни, выше других. Ещё один выстрел, эхом разнёсся среди скал.

  Выбранная позиция была хорошо. С неё, незначительно скованный, открывался вид, на оба края каменного развала. Оставалось лишь ждать. Желаемым исходом был тот, в котором охранники груза, наверняка готовые стрелять на любой шорох, отправлялись на соединение с чипованным, не взяв ношу. Терпимым, развязка между предателями и остатками группы, со смертью одной и потерями другой стороны. Тогда пришлось бы снова прикидываясь своим, примыкать к выжившим. Худшим, полная победа оставшегося отряда. Даже претворившись трусом, нельзя рассчитывать на выживание среди тех, чьи товарищи в твоём присутствии. В любом случае, исхода нужно было подождать.

  ***

  Удобно устроившись на прогретом солнце камне, укрытый от ветра, отец приник к прицелу. Никто не предпринимал ни каких действий. Помня судьбу товарищей, ожидая появление противника, не желая быть зажатым меж двух огней, все ждали хода противника. Мало-помалу, расслабившись, мышцы размякли, а руки перестали трястись. Прикрыв один глаз, чтобы чётче разглядеть, куда смотрит марксман, Фокус думал что моргает, но когда глаза открылись вновь, солнце почти зашло за дальний из хребтов.

  Паника, ужас, холодный пот на спине. Чипованный и марксман исчезли, пропали и тени до того бездвижных охранников груза. Недолгий выбор направление, и приняв решение, он снялся с места. С прикладом у плеча и пальцем на спуске, медленно, не издавая ни звук, убийца вышел к месту, где в последний раз видел груз. Ни чего не осталось. Лишь пара окурков, обёртка от индивидуального пайка и окровавленные бинты раненного. Круг по малому радиусу, затем концентрически расширяясь в поисках следов. Гильзы.

  По пунктиру из латунных тел, Фокус вышел к месту перестрелки. С холодильником на плечах, и красной кляксой на животе, раскинув руки, лежал один из часовых. Содержимое холодильника было простреляно и судя по ожогу на боку холодильника и отдельно лежащей гильзе, намеренно.

  Разъярённо ударив себя в грудь, в отместку за то, что не проснулся даже во время стрельбы, отец огляделся. Предположив, что предатели не пошли бы в атаку с ношей на плечах, он поспешил к их позиции.

  Предположение оказалось верным. Все три холодильника были на месте, но все три были вскрыты, а содержимое уничтожено. Способная наполнить двухсот литровую бочку, ярость била ключом. Объяснение нашлось быстро.

  – Если я её не выполню, никто не выполнит. Похоже, это уже личное. – с недоброй ухмылкой.

  Острый взгляд обежал склон и, вскоре наткнулся на следы. Под прикрытием ступени, на запад, ползком от валуна к валуну, в обход, в тыл отряду, до тех пор, пока не растворились на крупных камнях.

  Его ярость не знала границ. Все мучения, все трудности были впустую. Назад дороги нет. Провал равен смерти. Если кто-то и выжил, они пойдут дальше, к егерям. За эти несколько часов, под горку, даже гружёные, они прошли не меньше восьми километров. Искажённое эмоциями лицо, вдруг разгладилось, а губы вытянулись в зловещей улыбке.

  – А куда идти вы не знаете? Хе-хе. – и неспешным шагом, с трудом ворочая отяжелившими конечностями, направился в сторону перевала.

  Поначалу медленный и расслабленный, шаг постепенно ускорился. Суставы и связки, мышцы и кости. Болело все, и с каждым пройденным метром, режущие плоть ножи, обзаводились новыми зубцами. Раз за разом переходя на бег, пусть и длинной в десяток шагов, яростно выдыхая сквозь стиснутые зубы, он рвался всё выше и выше. Последние шаги, вершина, небольшое плато и наконец, спуск.

  Налетая с востока, низкие облака разбивались о гранитные отроги, клубясь и вздуваясь, несколькими километрами ниже. Разрезаемый множеством лощин, неровный, с редкими скалами, склон спускался к далёким холмам, поросшим лиственным лесом.

  Сначала шедшие один напротив другого, дойдя до скального выхода, следы двух групп исчезали, чтобы появится вновь, уходящими в разные стороны. В одной было двое, в другой трое. Выбрав группу чипованного, отец снова перешёл на бег.

  Километром далее, следы сходились вновь. Большая часть обрывалась подле бездвижных тел. Одно на вершине склона, с прострелянной каской, другое на открытом участке, третье, меж камней с тремя шприцами морфина подле себя, последнее, с прижизненно изуродованным лицом. Без особой надежды, пинком перевернув пластиковый контейнер и убедившись, что нечего не осталось, Фокус обернулся туда, куда уходили последние следы.

  Тяжело шагая, навьюченный словно ишак, избавившись от оружия и снаряжения, чипованный нёс три последних холодильника. Сочась из раны на спине, меж лопаток сбегала тонкая нитка крови, редкими каплями, помечая обратный путь. Дыхание с хрипом вырывалось из приоткрытого рта. Мельчайшие капли конденсата, от налетающих облаков, росой выпадали на мельчайших волосках одежды и кожи. Заслышав за спиной шорох скатившихся камней, он остановился и тяжело обернувшись, замер.

  Скрытый дымкой, одинокий силуэт неспешно спускался по его следам. Треплемый ветром плащ, оголил кобуру и заткнутые за пояс, пустые ножны. Тускло блеснув линзами, глаза сфокусировались на последнем выжившем.

  – Ты. – с ироничной насмешкой, без капли удивления. – Дай угадаю. Сбежал, как только началась стрельба. Глупо было надеяться на что-то другое. Как хоть тебя зовут?

  – По-разному. – пожимая плечами. – Чаще всего, Фокус.

  – Я Варгас. Будем знакомы.

  Пожав протянутую руку, сам не подозревая о собственной силе, Фок сдавил чужую ладонь, до хруста в суставах. Всё было кончено. Длинный и чертовски тяжёлый день, подходил к концу. Накопившиеся эмоции, требовали выхода. Проступив на лице, словно кровь из свежей раны, улыбка расплылась от уха до уха. Острый взгляд, вонзился в нового знакомого. Взмах левой руки, и горло оппонента рассёк глубокий порез.

  Отступив на два шага, раненый упал на колено. Аккуратно приблизившись, убийца снял с жертвы часть ноши и, водрузив её себе на плечо, отступил назад, не выпуская из виду, зная, как опасны те, кто уже видит конец своей жизни. Шаг за шагом, всё дальше и дальше, пока силуэт не растворился в туманной дымке. Лишь тогда достав пистолет, он дослал патрон и, выбросив магазин, с короткого замаха швырнул оружие поверженному противнику.

  – Прощай. Варгас.

  Глава 4 Любимый инструмент

  Медленно, взвешивая услышанный приказ, Чучел положил трубку старого дискового телефона. Крупное лицо с множеством шрамов, ранних морщин и рытвин, выглядело озадачено. Пышные но короткие усы, шевельнулись из стороны в сторону.

  – Что он сказал? – неуверенный и обеспокоенный голос одного из подчинённых.

  Не двинувшись, Чучел скосил взгляд на говорившего, затем снова отведя его в сторону, глубоко вздохнул. Несколько секунд ожидания, выдох и снова тишина. Опираясь на подлокотник, он поднялся на ноги и, подойдя к некомплектному серванту с единственной не допитой бутылкой, налил полную кружку крепкого алкоголя. Под взглядами шести пар глаз, двухметровый громила, неспешно насладившись запахом, опрокинул в себя остаток бутылки, поставив полную до краёв тару, подле рамки с чёрной лентой на её углу.

  – Надо же. – затем, обернувшись к подчинённым. – Мы долго ждали этого дня. – чётко выговаривая каждое слово, вкладывая в них незримую силу. – Никому из нас не удалось пробиться к лучшей жизни миром. Теперь, пришло время взять её силой. – ни кто не возражал и не восклицал. – Всем объявлено. Десять туз. – затем другим, более деревенским тоном. – Пришла пора показать им, что мы не просто грязь!

  Один за другим, медленно осознавая, на лицах собравшихся растягивались улыбки. Невесёлые, скептично оценивающие, с каждой следующей секундой, они становились всё тускнее.

  – Десять туз значит. Серьёзно? – недоверчиво.

  – В полную силу?

  – Полная мобилизация. – кивнув, подтвердил Чучел.

  – Мы же растратили почти все запасы. Позиции не готовы. Люди, люди... – со паническими нотками.

  – Отсутствие подготовки, гарантирует внезапность. Мой отряд, встретится на берегу с десятниками, зам, возьмёт на себе организацию нашего сектора наступления...

  Зам согласно кивнул. Хлопнув ладонями о стол, с горящими глазами, единственный из присутствующих, чей возраст, перешагнул за полвека, поднялся над сидящими.

  – Слишком поздно. Нечего не сработает. А даже если нам и удастся... Люди уже не те. Недодавим. Нельзя... Всех погубите. – не повышая голоса, но в свою очередь, сверх меры наполняя слова эмоциями, порождая сомнения.

  – Сколько нас было в начале? Сколько людей населяли город после захвата? – смотря ему в глаза, без злости, но с не сгибаемой уверенностью. – А сколько нас осталось сейчас? Сколько нас должно остаться, чтобы поддерживать в нём жизнь? Когда они посчитают что пора выпустить на улицы инсектицид, а затем заровнять экскаваторами? – оглядев остальных и увидев в них понимание и солидарность. – Десять туз, для нас, и для них. Всё на кон против дилера!

  – Слухи ходят давно. Уже даже бобры в курсе, что эта хрень не сработает.

  – Тем, кто будет возражать, скажите то, во что они поверят. Половину правды, если придётся. Что мы идём захватывать Инфомагистраль. Если поймут, берите их в группу. Если откажутся...

  Поняв намёк, матёрый кивнул, и от дебатов, перешли к планированию.

  Шорох удаляющихся шагов, голоса из-за двери, восклицания и вопросы. Подперев лоб дрожащими руками, напуганный до мурашек, выжатый выбором между двумя плохими решениями, командир собирался с мыслями. Он думал о прошлом, страшном в своём бессилии что-то изменить, о будущем, столь зыбком, что любое неверное решение, могло привести к погибели. Лишь в следующих часах он был уверен, точно зная, что именно предстоит.

  Спустившись во двор, когда сердце выровняло свой ритм, Чучел отдал несколько распоряжения младшим командирам и, убедившись, что все шестерни крутятся в верную сторону, вооружившись, направился к выходу из квартала, как вдруг, его обхватили тонкие, но сильные руки. Повиснув всем весом, дочь Фокуса, радостно скалясь, несколько раз, несильно стукнула его головой.

  – Что ты здесь... – он огляделся в поисках её спутников. – Где твои родичи?

  Вытянувшись, опираясь о пояс и цепляясь за обмундирование, она легонько укусила его за ухо, напоминая о прошлой ночи. Появившись из рукава, небольшая, сложенная в треугольник записка, была нарочито аккуратно уложена в нагрудный карман. Достав и развернув листок, Чучел прочитал короткое.

  «Пойдёт с тобой. Поможет. Вернётся сама.»

  Подпись Джерка, не позволяла спорить. Отпечаток окровавленного пальца, вероятнее всего отца, не обещал нечего хорошего. Небольшой символ новой веры, удивлял и в тоже время пугал осведомлённостью. Постучав по бумажке большим пальцем, обдумывая как поступить, он искоса взглянул на невольную попутчицу.

  – Может, ты вернёшься к своим?

  Радость мгновенно погасла, сменившись серьёзностью.

  – Переказ. – хрипло и тихо, но уверенно.

  – Переказ, ясно. Хм. – взглянув в сторону центра города, он нахмурился, но спорить не стал. – Что у тебя с собой? Есть чем стрелять?

  Расстегнув куртку, она продемонстрировала не только формы своего тела, но и мелкокалиберный автомат, с коротким стволом, с интегрированным глушителем, и компактным обвесом, пристёгнутый на точечный ремень. Два ряда тонких магазинов на боках, небольшие отрывные подсумки, сигнальный заряд, какой-то странный маячок и пару гранат.

  – Тогда идём. Нужно быть на месте когда всё начнётся.

  Покинув родной квартал, лёгкой трусцой пара направилась в сторону реки, что находилась в южной части города. Развалины мастерских и складов, гаражные кооперативы, заросшие кустарником по самые крыши, технические сооружения и СТО. Перейдя по узкому железному мостику, через русло пересохшего ручья, они вошли в кварталы старого города.

  Низкие, плотно стоящие дома, с узорами из кирпича и бетона. Мощёные камнем улицы, выцветшие вывески некогда многочисленных магазинчиков и кафе, бетонные ступени и стены, подпирающие склоны холмов. Следы ухоженности в некогда огороженных изгородью участках под окнами, нынче распаханных под маленькие огороды.

  Взглянув на спутницу, внешне спокойную, но в тоже время опасливо озирающуюся по сторонам, Чучел засомневался в том, что хотел сделать, но затем, увидев небольшого идола выдолбленного в толще бетона, всё же свернул в сторону. Не заподозрив подмены, она последовала за ним. Он же, гонимый страхом, спешил повлиять на свою судьбу.

  Четыре десятка неровных, петляющих ступеней, укрытых среди буйной растительности. Скрипучая калитка без забора. Вырезанные из дерева, высеченные в камне, или отлитые из железа, фигурки людей прятались меж ветвей, поблёскивай люминесцирующими глазами. Пара крупных машин, перекрывающих дорогу справа и слева, оставляющих единственный путь, к низким, но широким воротам.

  Она взглянула на него, но, не вымолвив не слова, лишь втянула одну из рук внутрь куртки. Послышался щелчок предохранителя.

  – Нет! – резко и взволнованно. – Это не враги. Здесь безопасно.

  Неотрывно глядя на изображение, нарисованного на воротах идола, она не двигалась с места. Несколько секунд тишины, мерные шаги по ту сторону, запах дыма. Что-то поднялось, лязгнул механизм, и легко сдвинувшись с места, преграда откатилась в сторону.

  Крепко затянувшись самокруткой, адепт Откровения, молча поприветствовал прихожан, небольшим, но долгим поклоном, после чего, выдохнув сизое облако, отступил в сторону, простерев руку в сторону храма. Поклонился и прихожанин. Посмотрев на небольшие часы с циферблатом на внутренней части запястья, Риса презрительно скривилась, неодобрительно шыкнув.

  Сразу за воротами, начинались бесчисленные плантации конопляных кустов. На местах клумб, в кадках и вёдрах, деревянных ящиках и лепных глиняных горшках. По широкой тропе, мощённой гранитными плитами, адепт повёл их к одному из зданий. Серый балахон с белыми и чёрными вставками, трепетал на ветру. Некогда бывшая пожарной частью, ныне обитель, находилась в полном распоряжении религиозной общины. Офисы стали кельями, места машин в гаражах занял скот, центральное здание наполнилось святилищами и залами самопознания. Все плоскости, были исписаны неразборчивыми ликами, фигурами, странными символами и знаками, наслаивающимися один на другой. Единственное дерево, крупный, разлапистый дуб, украшали сотни оставленных атрибутов других религий.

  – Здравствуй Рассел. – еле заметно улыбнувшись тонкими губами, произнесла пожилая настоятельница, когда они зашли внутрь. – Здравствуй Кристина.

  – Риса! – оскалилась девушка.

  – Что привело вас? – сморщенные и скрюченные от старости пальцы, привычным движением стряхнули пепел.