Текст книги "Санитары (СИ)"

Автор книги: Александр Грохт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Преодолевая неприятные ощущения, я поискал по комнате журнал погрузки-разгрузки и нашёл его в ящике стола. Что ж, оставалось только выяснить, кто всё же привёз сюда эти контейнеры. Ну и самое главное – надо было передать Ане образцы.

Когда мы приехали к особняку Шеина, святой отец вылез из УАЗика перед воротами и заявил, что дальше ему ходу нет, там бесовский вертеп, и вообще, наплевал он на этот вертеп.

– Слушай, святоша…

– Отче Николай я, Евгений, отче Николай. Или Битюг, если тебе проще по позывному. Не святоша.

– Хм… странный позывной для церковника.

– А он и не церковный. Это ещё из ДШБ прилипло. Так вот, Джей, если буду нужен – вот там, в квартале к северу – церковь. Я в ней живу. Обращайся, если что.

– Всенепременно.

Шеин, несмотря на поздний час, ещё не спал. Моя информация заставила его аж подпрыгнуть.

– Что, серьёзно? Прямо два контейнера?

– Куда уж серьёзнее. И там концентрация такая, что охранник загнулся уже дня четыре как. Не вздумай даже туда людей посылать, просто закройте доступ к этой территории. И учти кое-что ещё.

– Что? – Шеин терпеть не мог, когда ему кто-то указывает, но проглотил как миленький мои указания.

– Там нет нескольких ящиков.

– Хорошо. Всё, давай журнал, я пошёл поднимать своих архаровцев, и будем потрошить тех, кто привёз это дерьмо в город.

Пожав плечами, я ушёл к себе.

А уже через час со двора, рыча двигателями и скрипя резиной, улетело два автомобиля с шеиновской братвой. Вернулись они уже совсем под утро. И кого-то приволокли прямиком к боссу. Я не стал вслушиваться в происходящее. Не моё дело, как именно местный шеф получает данные от пленных террористов.

Ещё полчаса спустя ко мне спустился Шеин.

– Джей! Поди сюда, а?

– Чего?

– Мы узнали всё. Иди-иди, тебе будет интересно.

Шеин отвёл меня в подвал, где нашёлся единственный переживший допрос человек. Два других валялись горками неопрятных и воняющих кусков мяса в углу пыточной.

Если опустить маловажные детали, то здорово избитый и окровавленный кусок мяса, бывший раньше владельцем грузовой компании, рассказал следующее: Шеин убил в числе сотрудников «Меднанотех» его жену. За сутки до этого парень подслушал разговор жены с кем-то из коллег, не живущих в городе, и узнал о крушении дико важного вертолёта с опаснейшим грузом. Он это запомнил, и потом почти месяц готовил месть – убирал следы надписей на контейнерах, искал помощников. Устраивался на работу в Горводоканал. И теперь ему не жаль погибнуть – он залил три ящика этой дряни в водяную систему города.

– Вы все мертвы! Все! И ты первым, Шендеровский, сука, сволочь, падаль, тварь! Ненавижу тебя.

Грохнул одиночный выстрел, и я сдул с ствола пистолета дымную струйку.

– Думаю, он всё рассказал, да? Слушать его истерику дальше мне совершенно неохота.

– Да он всё равно труп, так что ты ему милость оказал.

– Шеин. Я поеду к вертолёту, надо бы посмотреть, что там такое.

Глава 12

Выходя из кабинета Шеина, я уже собирал по рации своих ребят. В голове проносились мысли одна за другой – что-то в этой ситуации меня беспокоило, хотя я не мог понять, что именно. Словно собирал пазл, в котором не хватает нескольких ключевых деталей.

– Значит, теперь мы едем к месту крушения вертолёта, – резюмировал Серёга, выслушав моё изложение истории с контейнерами и мстительным идиотом. Он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. – Искать исходники?

– Нет. Исходники вон, на складе вполне себе качественные есть. Нужны маркировки с контейнеров, тогда можно будет самим или через Филимонова влезть в остатки сети Меднанотеха и посмотреть, что с антивирусом. Разработка, даже с исходником… Потом производство… Я думаю, мы не успеем.

– Почему? – Серёга нахмурился, явно не понимая логики.

– Ну, я, конечно, не вирусолог, но если зараза в системе водоснабжения – то заражен весь город. Ну или большая часть. Пока Аня разберётся – тут будут сплошные груды трупов. Сколько там от первого заражения до смерти? Четыре-пять дней?

Я представил себе эту картину – тысячи мёртвых тел на улицах, разлагающихся на солнце. Запах. Невозможность даже похоронить всех. А потом – эпидемия пойдет дальше, не может не пойти, если это боевой вирус, их для этого и создают, в конце концов. Не готов я такое допустить. Пусть даже и придется заодно спасать жопу Шеина и его братвы.

– И что тогда? Зачем мы едем к этому вертолёту? – Серёга явно не понимал смысла моих действий, и раздражение в его голосе нарастало. Пришлось пояснить.

– Смотри. Меднанотех – перестраховщики. Создавая что-то опасное, они тут же ищут способы с ним бороться. Мы видели это в файлах, да и наш приятель, не из последних по рангу сотрудников, это подтверждает. А значит, антивирус уже наверняка есть, хотя бы в виде файлов разработок.

– Джей, а мы сами там не заразимся? Ведь совсем не факт, что в потерпевшем крушение вертолёте нет протекающего тюбика… или в чём там у них эта дрянь?

Я видел, как Серёга нервно потирает руки – классический признак тревоги. Понять его можно. У него дочка, о которой надо думать. Но и у меня есть люди, за которых я отвечаю.

– Костюмы нам на что? Ну и поаккуратнее надо быть.

– Не нарваться бы там на кого-нибудь… – Макс задумчиво перебирал пальцами корпус автомата. – Вот просто вся история такая… странная, уже прости, Джей. Как будто срежиссированная каким-нибудь студентом. Вирус этот, вертолёт.

– Да кем?

– Шеиным.

– Макс, я знаю причины и понимаю, почему у тебя Шеин враг всех и вся номер один, но… зачем ему это?

Макс взглянул на меня и внезапно усмехнулся.

– Чур, параноиком не называть.

– То есть у тебя есть теория?

– Угу. Но она такая… прямо скажу, реально параноидная. Даже для тебя, Джей, наверное, будет изрядным перебором подозрительности.

– Излагай.

– Короче. Шеин хочет себе МПЛ. Не может он её не хотеть. Вот только получить не может – ограничения на управление. Без тебя и Аньки это бесполезная железка, так?

– Ну так.

– А если ты умрёшь… скажем, от опасной заразы, и Аня не сможет тебя спасти. А с тобой умрёт ещё много народу… скажи, будет сложно манипулировать Анькой? На чувстве вины заставить её остаться тут, устранить последствия «неудавшейся» помощи?

– Ну… так-то нет, но для этого плана слишком уж много предположений, которые Шеин не может сделать, основываясь на поверхностном наблюдении. Он Аньку видел пару недель, и то не постоянно. Не думаю, что в процессе лечения врага она с ним откровенничала. Ты-то откуда вообще про её психологические проблемы знаешь? Мягко говоря, информация малоизвестная.

– А вы бы ещё громче об этом беседовали, сидя на кухне, – буркнул Макс. – Я даже специально не подслушивал, просто неподалёку был. Ты прав, у Шеина нет такой информации, но кое про кого ты забыл. Рядом с вами долго тусовался урод, обожающий знать всё и обо всём. Волохай. И этот запросто мог подслушать тебя с Аней. Не случайно, а вполне целенаправленно.

– Да хорош тебе. Хотя я-я-я…

– Понял, да? Никто не обращал на него внимания – ходит себе по посёлку или сидит у себя в рубке. Но при этом он всегда был в курсе вообще всего, хотя ни с кем дружбы особо и не водил.

Тут я крепко задумался. Про козлину Волохая со всеми этими событиями я как-то и позабыл. А ведь сам хотел, чтобы он с нами поработал, и у Шеина это требовал как одно из условий нашей помощи с эпидемией.

– Что, дошло? – Макс пытливо смотрел на меня, ожидая ответа.

– Может быть… подчеркну – может быть, ты и прав. Пора напомнить Шеину про эту обещалку. Как раз заодно и представитель заказчика, так сказать, с нами поедет. А если мне что-то не понравится, то там же «представитель» и останется. Инфаркт миокарда, понимаешь, вызванный заражением смертоносным вирусом.

– И что вы хотите от него услышать? – Серёга со скепсисом бросил эту фразу и уперся руками в бока. – Высказанные Максом идеи бредовы. И концепт вроде как стройный выходит, но он не на фактах, а на безумных подозрениях основывается…

– Вот и проверю. В глаза этому уродцу-предателю хочу посмотреть… для начала.

– Джей, а если вы не правы и никто не хочет нас подставить?

– То мы просто забудем про эту теорию.

– А этот Волохай?

– А этот Волохай, Серёга, в целом не твоё дело, – резко оборвал его Макс, повысив голос. – Это наши, старые, внутренние дела.

– Вот только тут сейчас не вы одни, возможно, ты этого не заметил? – Сергей тоже перешёл почти на крик. – А только из одних своих подозрений вы готовы подставить всю группу.

– Этот урод убил у нас четверых людей и помог сбежать второму, который прикончил моего брата и всех людей в моей коммуне! – Макс почти кричал. – Ты считаешь, что мы должны это просто проигнорировать, а? Или, может, просто забыть, только чтобы ты и твоя доченька случайно не оказались под угрозой?

– Слышь, сопляк, а ты не дофига на себя берёшь? – Серёга сделал шаг вперёд. – Родишь ребёнка, тогда и будешь вякать! Да, я беспокоюсь о безопасности, и в первую очередь вынужден думать о безопасности себя не от врагов, а от психов вроде тебя!

Я резко поднял руку, заставив обоих спорщиков, уже с покрасневшими лицами, заткнуться. Всё-таки авторитет – великая сила.

– Прежде чем вы продолжите. Серёг, я что-то забыл, а когда у нас демократия началась опять, а? Ты, помнится, уже один раз начинал подобную тему. Тогда я это спустил на тормозах. Второго раза не будет. Если ты сейчас вякнешь ещё что-то – наши пути разойдутся. Навсегда.

– Может, и к лучшему, – Серёга резко сбавил обороты, но взгляд у него был по-прежнему злобный. – Что, опять будешь угрожать, что отберёшь всё?

– Нет. Заберёте своё и уйдёте. Тут вроде как город, не пропадёте.

– Город заражён, ты сам сказал! – До него наконец дошло.

– Верно. Но это не моя проблема уже будет, не так ли?

– А если мы уже заразились?

– Тогда вы умрёте, с этим ничего не поделать. Но все умирают, рано или поздно.

Серёга покачал головой.

– Ну ты и гад…

Я ухмыльнулся.

– Серёга, я не гад. Я командир. Как командир – я принимаю здесь решения. Как командир – я отвечаю за своих людей. Всех своих людей. Но кто не с нами – те интересуют меня весьма условно. Тебе, видимо, показалось, что я добрый и хороший, только потому что я спас этих девчонок на заправке? Можешь считать, что это было моим секундным капризом.

Я сделал паузу. Он уже потупил взгляд и явно начал жалеть о своей вспышке. Ничего, пора добить.

– Я тебя предупреждаю последний раз, следующего просто не будет – демократии у нас нет. Я готов всех послушать, но решение принимаю я. И если оно тебе не нравится – ты запихиваешь своё мнение в жопу и делаешь так, как сказал я. Не хочешь так – вали. Мы помогли тебе, ты помог нам. Договор был достаточно расплывчатым, поэтому в целом никто ничего никому не должен. Остаёшься – значит, принимаешь эти правила.

Серёга поднял глаза от пола и внимательно уставился на меня. Интересно, что он ожидал увидеть? Что я в действительности так не думаю?

– Я понял, командир. Больше не повторится.

– Вот и хорошо. И да, кое-что ещё…

– Что?

– Перестань ты смотреть на окружающих свысока только оттого, что ты старше. Физический возраст и пережитые житейские невзгоды – это не мерило крутости. Тот же Макс за последние несколько месяцев пережил такое, что в прежнем мире редко кто из ветеранов войны переживал. И ничего, не зазнался.

Сергей молча кивнул. Я обернулся к Максу.

– А теперь с тобой. Макс, то что у тебя личный счёт к Шеину и ты жаждешь его смерти – не повод нарываться на разборки с членами отряда. Сергей имеет такое же право высказаться, как любой другой.

– Прости, Джей. И ты извини, Серёг. Я вспылил, – Макс отвёл взгляд.

Я кивнул и повернулся обратно. Пейн, всё это время молчавший, ухмыльнулся.

– Джей, а ты точно айтишником был до всей этой байды, а? Вообще не похоже.

– Жить захочешь – не такому научишься, – буркнул я, чувствуя, как напряжение в воздухе постепенно спадает. – К делу. Я пойду к Шеину, а вы трое идите за пикапом. С собой по полной программе – костюмы химзащиты, броню, боекомплект. Лучше будем живыми параноиками, чем мёртвыми оптимистами.

– Понял, – коротко бросил Серёга, всё ещё избегая смотреть в глаза Максу.

Макс лишь кивнул, сжав челюсти. Видно было, что внутри него всё ещё бурлит злость, но парень держал себя в руках.

Шеин, услышав, чего я от него хочу, с минуту молчал, сложив руки «пирамидкой» и перебирая пальцами. Его лицо оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня.

– Жень, давай честно. Ты хочешь его замочить?

– Вероятно, – я не стал скрывать своих намерений. – Ты же знаешь, что при побеге он убил нескольких моих людей. При этом – трусливо зарезал двух стариков-охранников. Беззащитных стариков, Шеин. Которые даже сопротивляться не могли.

– Ну, ты убил куда больше моих людей, и тоже не лицом к лицу. Я же не держу зла, – его голос прозвучал почти миролюбиво, но в глазах мелькнула насмешка.

Я посмотрел на него взглядом «врёшь больше», но Шеин даже на миг не изменился в лице. Вот с кем бы я не сел играть в покер, так это с ним. Маска на маске и всё вранье.

– Так. Я вроде бы тебе озвучивал условия. Волохай в них входил. Что я с ним сделаю… да даже я сам пока не имею ни малейшего представления, что я с ним сделаю. Может, просто поговорю по душам. – Я выдержал паузу. – Ты хочешь изменить условия? Вот сейчас?

– А если и да? – Шеин нагло уставился на меня, словно проверяя, насколько далеко я готов зайти.

– Зря ты так… – я демонстративно достал из кармана рацию и медленно, чтобы он видел каждое моё движение, поднёс её ко рту. – Аня, отключай оборудование. Господин Шендеровский решил поменять условия договора.

Анька что-то пробубнила мне в ответ – судя по интонации, возмущённо, – но я даже спорить не собирался.

– Повторяю – шабаш. До моей команды ничего не делать. Компьютер! Если кто-то силой попытается проникнуть в МПЛ – подорви машину. Вне зависимости от того, кто внутри. Разрешённый доступ – члены нашей команды, которых ты уже видел. Приоритет высший.

– Исполняю, – раздался в рации механический голос, холодный и бесстрастный.

Шеин уставился на меня, и впервые за всё время разговора на его лице появилось нечто похожее на удивление.

– И чего ты сейчас добьёшься? – в его голосе прорезалось раздражение. – Я могу заставить твою Аню продолжить. Захвачу тебя и предъявлю ей. Поставлю перед выбором: либо она работает, либо ты умираешь. И никакой компьютер мне не помешает.

– Хочешь попробовать силовой метод? Ну давай, этого я ждал с нетерпением! – я демонстративно выдернул из верхнего кармана разгрузки модуль-инъектор, держа его так, чтобы Шеин видел каждую деталь. – Знаешь, что тут? Последний регенератор. Мне жаль тратить его столь бездарно, но я вколю его себе прямо сейчас. После чего… даже если меня и смогут убить, то тебе и огромному количеству твоих людей это не поможет уже ничем.

Я сдвинул колпачок и прижал инъектор к своему горлу, чувствуя холодный металл на коже.

– Решай, большой босс Чернопокупска. Начинаем танцы, или ты выполнишь уговор? – я усмехнулся, видя, как меняется его лицо. – Кстати, учитывая историю этого твоего «биотеррориста» – что-то мне подсказывает, что без нас вы все просто сдохнете, рано или поздно. Вода заражена не первый день, и все её пьют. Весь город уже болен, и это вопрос времени, когда начнётся массовая эпидемия. Недели, может, две. А может, и меньше.

Шеин побагровел. Ему явно хотелось отдать команду скрытой группе охраны, которая сидела где-то тут, рядом, чтобы в меня начали стрелять. Я видел, как напряглись его плечи, как дёрнулась правая рука. Но он понимал, что чёрта лысого у него выйдет. Я слишком быстр даже после первой дозы, которая до конца не рассосалась в моём организме. А после второй… я порву его охрану голыми руками, и его вместе с ней. Сыворотка Филимонова превратит меня на довольно продолжительное время в супер-солдата – куда быстрее, сильнее и живучее, чем любой обычный человек. И Шеин, как никто другой, это знал. Он сам принимал её же, просто раньше, чем я.

Он поднял ладони кверху и заговорил, тяжело роняя слова, словно каждое причиняло ему физическую боль:

– Ладно, ты победил… получишь ты своего Волохая. Но друзьями мы после такого точно не будем, так и знай. – В его голосе прозвучала неприкрытая угроза.

– Да я и не собирался с тобой дружить, – я убрал инъектор обратно в карман, но руку держал наготове. – Есть договор. Я его выполняю. Ты – нет. И теперь буду ещё думать, как обеспечить выполнение тобой остальных пунктов. Веры на слово между нами больше нет. Совсем.

Шеин сверлил меня злым взглядом, в котором читалась смесь ярости и… уважения? Похоже, я немного переборщил с давлением на него. Не привык «большой босс» к обломам. Ничего, переживёт. Зато мы наконец-то все точки расставили, а то мне на секунду показалось, что это какой-то другой Шеин, не тот что раньше.

– Я уже говорил тебе – никаких планов задержать вас здесь у меня нет. Я выполню обещание, – он говорил сквозь зубы, заметно сдерживаясь.

– Знаешь, как говорят? Соврал единожды – соврёшь и дальше. – Я скрестил руки на груди. – А сейчас – доставь Волохая мне к машине, нам уже давно пора выдвигаться. Времени нет.

– Да куда ты так торопишься-то? – в голосе Шеина прозвучало искреннее недоумение. – Что там может быть в этом вашем вертолёте? Образцы ты взял, сейчас твоя девочка разберётся и…

Я картинно возвёл глаза к потолку. И этот туда же… ладно, придётся ещё раз изложить все аргументы. Для особо одарённых.

Шеин слушал меня весьма внимательно, не перебивая. Похоже, с самоконтролем у него было очень хорошо, потому что к концу моего монолога он полностью переключился, даже не пытаясь на меня бычить. Деловая хватка взяла своё. И вдруг прервал меня, спокойным и сосредоточенным голосом выдав:

– Стой. Жень, это ловушка. Почти наверняка.

Я, честно говоря, не ожидал такого поворота. Либо это сложная игра, либо…

– С чего ты так решил? – я наклонился вперёд, вглядываясь в его лицо. – Подобную ловушку мог бы расставить ты. Но кто-то ещё?

– Ну, в отличие от тебя, я точно знаю свои планы, – он усмехнулся без тени юмора. – А ещё кое-кто слишком уж тороплив. Зря ты ушёл сразу, когда услышал про вертолёт. Надо было дослушать до конца.

– Что ты имеешь в виду?

– В общем, мы этого урода до того, как он сдох, более тщательно допросили. – Шеин откинулся в кресле. – И он признался, что про вертолёт и его жену ему напомнили. Вроде как тот самый мужик, с которым она говорила. Описать этого мужика он не смог – тот таскался в дурацкой маске, типа Гая Фокса. Знаешь такую, да? В каждом магазине приколов таких было десяток. Именно тот мужик придумал весь план с контейнерами. – Он выдержал паузу, давая мне время переварить информацию. – А теперь скажи мне, Джей, какова вероятность того, что там сейчас не сидит пара снайперов в засаде, а? И не ждёт тех, кто прискачет к вертолёту?

Я задумался, пытаясь взвесить все варианты. Верить Шеину… а если он и сейчас врёт, просто потому что его план раскрыт? Или не врёт. Всё равно ведь проверить надо. Нам, чёрт возьми, нужны эти данные. Если они вообще там есть……

Глава 13

Шеин смотрел на меня, ожидая ответа.

– И что ты предлагаешь? – спросил я наконец, разглядывая его лицо в поисках хоть какого-то признака обмана.

– Дать тебе пару бронетранспортёров, – он пожал плечами, словно предлагал что-то само собой разумеющееся. – С пулемётами. Подъедете вплотную, прочешете местность. Противник рано или поздно вскроется, и мои ребята превратят их в дымящийся фарш.

– А заодно – и вертолёт вместе с данными? Или представь себе, что будет с хрупким хранилищем ещё одного вируса, когда в него попадёт КПВТ. Никто не знает, что могли эвакуировать со своей базы меднанотеховцы. А тех, кто мог бы знать, ты перебил, – я покачал головой. – Нет, Шеин. Мне нужна информация, а не груда обломков и разбитой аппаратуры. Ты же понимаешь – один шальной выстрел в бортовой компьютер, и всё псу под хвост. Нам нужны целые носители, целое оборудование. Иначе какой смысл вообще туда ехать?

Шеин вздохнул, потирая переносицу.

– Я тебе помощь предлагаю, Джей. Совершенно бескорыстно. Не хочешь – не надо, – он встал из-за стола, расправляя плечи. – Но не говори потом, что я тебя не предупреждал. Когда тебя и твоих людей начнут отстреливать, как уток на охоте.

– Риск – благородное дело, – огрызнулся я. – А теперь давай Волохая, и мы поехали. Времени действительно в обрез.

Шеин прошёл к двери, приоткрыл её и что-то коротко бросил охраннику. Тот кивнул и скрылся в коридоре. Мы молча стояли, изучая друг друга. Я видел, что Шеин всё ещё злится – сжатые челюсти, напряжённая поза, – но держит себя в руках. Профессионал, что тут скажешь.

Минут через пять охранник вернулся. Один. Без Волохая.

– Шеф, – он замялся, бросив быстрый взгляд на меня. – Его нет в кабинете. И там вообще ничего нет. Похоже, он сбежал.

Повисла тишина. Я почувствовал, как внутри всё сжалось в тугой комок ярости.

– Как… сбежал? – Шеин произнёс это тихо, почти шёпотом, но в его голосе слышалась такая угроза, что охранник невольно отступил на шаг.

– Ну… там ещё машина одна пропала на стоянке. Охранники говорят, что час назад Волохай зашёл, забрал молча ключи, загрузил в машину какие-то шмотки и уехал. Они думали, что так и надо…

Я не стал дослушивать. Развернулся и со всей силы врезал кулаком в стену. Штукатурка треснула, оставив вмятину, а боли я так и не почувствовал.

– Твою мать! – рявкнул я, не сдерживаясь больше. – Как⁈ Как этот ублюдок мог сбежать из-под твоего носа, Шеин⁈

– Не ори на меня, – Шеин шагнул вперёд, его лицо исказилось от гнева. – Но откуда он мог узнать, а? Скажешь, просто совпадение?

– Я всё время был с тобой, так?

– Но это ты тянул время! И в итоге дотянул! Спустя час искать Волохая уже бесполезно!

– Джей, – голос Шеина стал ледяным. – Пошёл вон. Немедленно. Пока я не передумал насчёт нашего договора.

Я сжал кулаки, чувствуя, как кровь стучит в висках. Хотелось вцепиться ему в глотку, придушить этого самодовольного ублюдка. Но разум подсказывал – сейчас не время и не место.

– Хорошо, – процедил я сквозь зубы. – Этого я тебе точно не забуду…

– Вали уже, – Шеин махнул рукой в сторону двери. – И побыстрее. А то я сам приму меры. Можешь взять себе вместо Волохая кого угодно в проводники.

Я развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Прыгая через три ступеньки, спустился вниз, во двор. Пикап с Серёгой и Максом ждал меня, а возле него стояли Пейн и мой новый знакомец – святоша.

– Едем, – бросил я коротко. – Немедленно. К вертолёту, берём данные, и дальше ещё поглядим, кто будет смеяться последним.

– А Волохай? – спросил Макс, догоняя меня.

– Сбежал этот урод. Шеин страшно не хотел его отдавать и как-то сумел предупредить. Но есть и положительный момент… мы с тобой не параноики, Макс. Шеин уверен, что возле вертолёта сидит засада. Предлагал даже свои БТРы дать для поддержки.

– Это могло быть для отвода глаз…

– Не, Макс, это уже перебор.

Святоша… как же его там? Николай? Всё так же стоял и тихо беседовал с Пейном. Внезапно перекрестил того, а Пейн с явной благодарностью наклонил голову и, не говоря ни слова, полез в кузов. Сам же святой отец неторопливо подошёл ко мне.

– Доброго тебе дня, сын мой. У меня есть к тебе дело, буквально на две минуты.

– И тебе не хворать, Битюг. Давай, только по-быстрому. Очень спешим.

– Я тут в госпитале был и встретил там знакомца своего. Иван, мы с ним вместе служили. Ты его знаешь как Медведя.

– Рад за тебя. К делу ближе давай, святой отец. Без шуток – каждая минута промедления может стоить кому-то жизни.

– Раз так – место для меня найдётся? По пути и поговорим.

– Это опасно будет.

– Так тем более, куда ж вы без Божьей помощи? – отец Николай деланно всплеснул руками и, даже не дождавшись моего согласия или отказа, полез в кузов пикапа. Мировой наглости мужик. Там он, через слово поминая Бога, а через пять – ругаясь как сапожник, выгнал из-за пулемёта Пейна и что-то взялся подкручивать в прицельных механизмах.

Остальные заняли места в кабине, сам я уселся за руль. Пикап сыто рыкнул своим дизелем и покатил вперёд. Перед тем как покинуть территорию резиденции, я на секунду подъехал к «Иксу» и прихватил с собой карабин. Пригодится, нутром чую…

На выезде из города нас остановил пост охраны Шеина, но после короткого разговора по рации пропустили без проблем. Шеин, несмотря на наш финальный «закус», не забыл предупредить охрану о нашей миссии.

Выехав за пределы Чернопокупска, я наконец-то смог выдохнуть. Город остался позади – пышущее невидимой заразой, прикрытое туманом и дымом от труб неприятное в целом место. Вот давит меня город Шеина, давит и всё тут. Дорога уходила на север, петляя между холмами, покрытыми степной травой и редкими лесопосадками.

Окрестности напоминали типичный южный пейзаж – бескрайние поля, засеянные пшеницей и подсолнухами, местами даже вполне себе ухоженные. Кое-где виднелись фермы и сёла, брошенные жителями: покосившиеся хаты с провалившимися крышами, старые тракторы и даже комбайн, брошенные прямо на полях. Ну да, на комбайне от зомбей не уехать. Хотя… интересно, а если им нашинковывать зомбаков – быстро сломается?

С обеих сторон от шоссе тянулись лесополосы – акации, тополя и дикая груша, посаженные ещё в советские времена для защиты полей от ветра. Они разрослись, превратившись в настоящие чащи, непроходимые и мрачные. Идеальное место для засады. И я даже почти уверен, что в каких-то из этих «посадок» сидят специальные такие люди Шеина, которые бдят за окрестностями. Но увидеть их нам не удалось.

Дорога, уходящая в сторону от основных трасс, была на удивление неплохой – местами потрескавшийся асфальт, местами просто укатанная грунтовка. Следы проезда других машин – явно недавние. Видимо, эта трасса ещё использовалась местными выжившими. Мы ехали быстро, я выжимал из пикапа максимум, лавируя между ямами там, где это было возможно.

– Джей, – подал голос Серёга с заднего сиденья. – Какой вообще у тебя план? Я так понимаю, что в засаду поверил даже Шеин. И что будем с ней делать?

– Будем импровизировать, – буркнул я, проверяя магазин в автомате. – Не впервой.

– Может, стоит подождать до темноты? – предложил Макс. – Ночью у нас больше шансов.

– Нет времени, – отрезал я. – Уже обсуждали – чем больше часов проходит, тем больше заражённых. Даже если найдём мы антивирус, сколько мы его сделать можем, а? Ну явно не сотню вёдер… Едем сейчас. На месте осмотримся – придумаем план. Кстати, Серёг, смени меня – надо магазины набить.

Мы пересели – я назад, Серёга на моё место за рулём. Достав из разгрузки магазины, я принялся сосредоточенно набивать их патронами, попутно обдумывая свой план.

Серёга молчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Я видел, как напряжены его руки на руле, как дёргается желвак на скуле. Он всё ещё злился – на меня, на Макса, на всю эту ситуацию. Но держался. Интересно, и надолго ли его так хватит? Пожалуй, уедем отсюда – нужно будет добыть ещё одну нормальную тачку и распрощаться. Выделим ему часть трофеев из Танаиса, и пусть едут с Надей… не хотелось бы, если что, постоянно оборачиваться.

Мы проехали мимо очередного заброшенного села – Придорожное, судя по обломкам указателя. Несколько десятков домов, церковь с обрушенным куполом, школа с выбитыми окнами. Всё затихло, заросло, умерло. Было что-то жутко депрессивное в этих мёртвых деревнях, словно они были памятниками погибшей цивилизации.

– Минут двадцать до места, – сообщил Серёга, сверившись с навигатором.

– Хорошо, – я повернулся к остальным. – Слушайте план. Километра за два-три до вертолёта останавливаемся. Я, наш самоназначенный падре и Макс идём в разведку пешком, остальные ждут в машине. Если в течение часа не вернёмся или не выйдем на связь – сваливаете обратно в город.

– И бросаем вас? – Пейн нахмурился.

– Да. Данные важнее. Если с нами что-то случится – значит, там действительно засада, и лезть туда самоубийство. В таком случае возвращаетесь к Шеину, требуете его помощи. Или просто валите из этого региона нахрен.

– Джей… – Пейн явно настроился возражать, но я отрезал все варианты, рубанув по воздуху рукой.

– Что? Антивирус для вас Анька успеет синтезировать и без дополнительных данных. Вам надо довести МПЛ и всех наших до Бадатия. Это не обсуждается.

Он закусил губу, но кивнул. Макс молчал, сжимая в руках свой АК. Я видел в его глазах смесь страха и азарта – парень явно рвался в бой, ему явно хотелось дать выход своей агрессии.

Мы проехали ещё километров пятнадцать, когда впереди показался нужный поворот – грунтовая дорога, уходящая влево, в сторону леса. Судя по отметке на карте, вертолёт должен был быть где-то там, в трёх километрах от шоссе.

– Стоп, – скомандовал я. – Здесь паркуемся.

Серёга свернул на обочину, загнав пикап за густые кусты акации. Мы вылезли, разминая затёкшие ноги.

– Так, – я открыл заднюю дверь и полез за своим снаряжением. – Макс, бери автомат, броню, рацию. Я беру свой карабин. Отец Николай, если соизволите с нами, буду благодарен.

Святоша молча кивнул, выпрыгивая из кузова. Он быстро проверил свой древний и потёртый АКМ, передёрнул затвор, ловко поймав выскочивший оттуда патрон, добил его обратно в магазин и встал в ожидании.

Я тоже быстро протестировал работу тепловизора, ход затвора и остался доволен. Эта пушка реально просто идеальна для меня. А уж с тяжёлыми бронебойными патронами, которыми набит каждый мой магазин, – так и вообще становится смертоноснейшим оружием. Кучность на тех двухстах метрах, на которых я не мажу, – идеальная, никаких тебе вычислений траектории и прочего, что я не умею.

Макс натянул бронежилет, проверил магазины в подсумках. Его лицо было сосредоточенным, почти спокойным. Хороший знак – значит, держит себя в руках.

– Рации на третий канал, – скомандовал я, настраивая свою. – Связь держим постоянно, но коротко. Костюмы биологической защиты – на себя. Без разговоров. Знаю, что жарко, – но тут с вероятностью, почти равной единице, в воздухе висит эта зараза. На каком расстоянии – без понятия, так что одеваемся все.

– Понятно, – хором ответили мои ребята, хотя искренности в их голосах не наблюдалось. Ну ещё бы… всем хорош костюм Меднанотех, но вентиляция в нём убогая. Но тут уж ничего не поделать. Пар, как говорится, костей не ломит.

– Отлично. Серёг, ты главный, пока нас нет. Глядите по сторонам, слушайте канал. Если что – подлетайте.

Серёга кивнул, не глядя на меня. Всё ещё дулся. Чёрт с ним, разберёмся потом.

Я кивнул Максу, и мы двинулись по грунтовке в сторону леса. Святоша без команды принял на себя тыловое охранение. Дорога была неровной, вся в колеях и лужах от недавнего дождя. По обочинам рос высокий бурьян и кусты шиповника, цеплявшиеся колючками за одежду.