Текст книги "Картонные звезды"

Автор книги: Александр Косарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

И тут же мастеровые люди, коими всегда была богата русская земля, взялись в массовом порядке клепать самодельные зажигалки (ведь промышленные зажигалки исчезли столь же быстро, как и сами спички). За образец взяли простенькую модель, имевшую большую популярность во время Второй мировой войны. Делали их тогда из винтовочных гильз, в изобилии встречавшихся на дорогах войны. Но где взять дефицитные латунные гильзы сейчас? На армейских полигонах их не найти, поскольку за эти годы в стране изменились стандарты стрелкового оружия. Поэтому умельцам пришлось перейти на гильзу стандартного патрона, от автомата Калашникова и пулемета Дегтярева. Объем этих гильз относительно невелик и заливаемый вовнутрь их бензин заканчивался куда как быстрее, нежели истирался кремень. Перезарядить такую зажигалку было весьма не просто, требовались кое-какие инструменты, и они (зажигалки) в огромных количествах оседали в карманах курящих и некурящих, как бы до подходящего случая. В то же время промышленные зажигалки перезаряжались куда легче, поскольку имели в своей конструкции специально изготовленную винтовую пробку. Поэтому не было проблем заполнить ее горючим, но остро стояла проблема в нужный момент отыскать к ней новый кремень.

Дрожащими от холода и нетерпения руками мы с Олегом взломали самоделку и извлекли из нее почти целый кремень. Затем встроенной в перочинный нож отверткой отвинтили пружинный подаватель в другой зажигалке и увидели, что там кремня не было вовсе. Оставалось самое главное – убедиться в том, что в ней есть бензин. Вставив кремень на место, я с трепетом нажал на рычажок. Полыхнула искра, и крохотное пламя заколебалось над фитильком.

– Сухое, – заорал я не своим голосом, спешно прикрывая неверный огонек ладонью от ветра, – дайте мне скорее что-нибудь сухое!

Мгновение – и Олег с треском рванул воротник своей гимнастерки.

– Вот, – протянул он мне выдернутую из воротника полоску прозрачного целлулоида, – горит как порох.

Я поднес кусочек пластика к огоньку, и он тут же занялся сильно коптящим пламенем. Горячая испарина на моем лбу мгновенно выпала холодной росой, и я перевел дух:

– У-ффф, кажется, и на сей раз удачно выкрутились.

Но что-то с нами будет завтра?

* * *

Ханой. (ТАСС) Воля к победе

«Ничто не может спасти американских империалистических агрессоров от полного поражения, а марионеточное правительство и армию от полного разгрома» – говорится в направленном Президенту ДРВ Хо Ши Мину в ответном послании Президиума ЦК НФО Южного Вьетнама…

В ту ледяную ночь мы обогревались так, как это делали сибирские охотники. Обсушившись у грандиозного костра, мы отгребли угли в сторону и весь заготовленный заранее лапник разложили поверх бывшего кострища. Прогретая за три часа непрерывной топки земля плавно отдавала нам свое тепло почти до утра. И хотя жар был смешан с совершенно излишней влагой, но мы были не в претензии. Ведь в нашем положении выбирать и капризничать не приходилось. Словно новорожденные щенки, мы сбились в плотную кучку, стараясь не упустить в мировой космос ни одной доставшейся нам снизу калории. Но поутру холод все же нас достал. Мне даже пришлось свернуться в плотный комочек, чтобы дать себе еще хоть час драгоценного отдыха. Но сквозь некрепкий уже сон я слышал, как кто-то гремел стоящими неподалеку ведрами. Но я не придал этому значения и через минуту вновь крепко уснул. Проснулся же я от слишком громких и даже панических возгласов.

– Вставайте, сони! – со своеобразным окающим произношением кричал явно чем-то насмерть перепуганный Преснухин. – Будете столько спать, все царство небесное проспите, не то что продукты!

Естественно, мы все повыскакивали из-под навеса и кто в чем разбежались по поляне.

– Вон он, вон он побежал, – продолжал вопить Федор, тыча пальцем в сторону реки, – видите, видите?

Никто и ничего конечно же не заметил, и вскоре мы окружили нашего приятеля плотным кольцом, пытаясь выяснить подробности.

– Встал я по утру, – принялся рассказывать Федор. – Только вылезаю наружу, как вижу, что здоровый такой зверюга вовсю роется в наших мешках.

– Так они же высоко висят! – тут же возразил ему Савотин, все еще зевающий и протирающий заспанные глаза.

– Так он на задние лапы встал, – хлопнул в ладони Федор. – Задние ноги у него коротенькие, но когти на лапах длинные, что твои кинжалы.

К сожалению, он оказался прав. Несколько заплечных мешков, подвешенных под пышной кроной невысокой елки, оказались разодраны чуть ли не в клочья. Раздавленные упаковки армейских пайков, рассыпанные макароны и сахар ясно указывали на бесчинство обнаглевшего зверя. Тут мой взгляд упал на лежащее неподалеку ведро.

– Точно, и я слышал, как кто-то с ведром воевал, – подтвердил я. – Думал, что кто-то проголодался и с утречка в остатках ковыряется. А это, значит, неведомый пришелец остатки нашего ужина подчищал. Надо было все-таки оставлять на ночь более крепких дневальных, – поворачиваюсь я к Олегу.

– Вот тебя сегодня и поставлю, – обещает Савотин, надуваясь от беспричинного раздражения. – Камков, Редькин, – рычит он, – быстро разберитесь с поврежденными мешками! Остальные срочно сворачивают лагерь и готовят завтрак. И огня, огня побольше, необходимо досушиться.

Предосторожность его напрасна. Погода, похоже, разгулялась, и вчерашний ледяной «северяк» за ночь поменялся на относительно теплый юго-западный ветер. Но, тем не менее, с выходом мы не торопимся. Долго готовим еду, долго сушим сапоги и все еще сыроватые шинели. Сержант нервно бродит между нами и не столько помогает, сколько мешает, внося в наши действия изрядную долю сумятицы и нервозности.

– Ну, чего ты бегаешь как укушенный? – ловлю я его за рукав.

– Опять прокололся, – недовольно шипит он. – И что за фигня такая? Хочется сделать что-то хорошее, а получается… Ну, кто знал, что эта зверюга за нами увяжется? Ну, кто? Ведь и костер у нас горел, и народу столько храпело рядом. Ничего не испугался. Как ты думаешь, это медведь приходил?

– Для взрослого медведя маловат, – вспоминаю я удирающий к реке мохнатый ком. – Если и медведь, то очень маленький. А может быть, это была росомаха?

– Ее нам только не хватало, – бурчит Олег. – Как бы не привязалась к нам до конца пути. Они, как я слышал, звери прилипчивые.

Преследовала нас эта росомаха или нет, выяснить не удалось. Может быть, она действительно преследовала наш отряд весь прошлый день, но больше прийти в лагерь не посмела. Наверное, ее отпугнули согбенные фигуры дневальных, которые все последующие ночи исправно поддерживали охранные костры.

Только на шестой день пути нам удалось набрести на полузаросшую лесную дорогу, явно проделанную лесозаготовителями. На всех нас просто жалко смотреть. Закопченные лица, заляпанные грязью и прожженные искрами шинели, красные кисти рук, словно рачьи клешни, выглядывающие из рукавов. Послевоенные прибалтийские «лесные братья» супротив нас точно смотрелись бы этакими записными франтами. Но нам уже было не до внешнего вида. В этот день мы двигались почти на одном энтузиазме. Даже, казалось бы, несгибаемый лейтенант и тот уныло тащился позади всех, то и дело покряхтывая и подозрительно припадая на правую ногу.

Но вот вдали слышится натужный рев автомобильного двигателя, и наш отряд мгновенно приободряется. Всем ясно, что до шоссе осталось не более километра и у нас появляется реальный шанс сегодня же добраться до расположения полка. Проходит полчаса невыносимого ожидания, и мы наконец-то выбираемся на дорожное полотно. Некоторые так вымотались, что падают прямо у размытых дождями кюветов. Все, конец пути. Жадными глазами провожаем несколько легковушек. «Вот счастливцы, – думаю я, с завистью глядя на счастливые лица сидящих в теплых салонах пассажиров. – Едут куда им надо, сытые, чистые, свободные как ветер. А мы тут, как бездомные псы, неделю по чащобе лазаем. И зачем нам такое счастье?»

– Спасибо, Сашочек, – наваливается на меня сзади Олег с неожиданными дружескими объятиями. – Вывел все-таки. А я уж, честно говоря, и не надеялся выбраться… Но скажи честно, ведь мы здорово всегда выкручивались.

– Как ужи в мясорубке, – скупо улыбаюсь я потрескавшимися губами.

И мы оба хрипло смеемся. Вновь слышится звук мотора, и, спешно приподняв головы, мы видим то, что никак не ожидали когда-либо увидеть. Наш проверяющий чуть ли не на четвереньках преодолевает последние метры до дороги и, широко раскинув руки, встает на пути грузовика, приближающегося со стороны поселка Пущино. Мы нестройной толпой подгребаем к нему. Но грузовик успевает затормозить раньше, нежели мы перегораживаем ему дорогу.

– Куда едешь? – хриплым голосом спрашивает лейтенант испуганно высунувшегося из кабины водителя.

– До склада у Начиков, – растерянно отвечает тот, неуверенно оглядывая нашу орду, – цемент везу.

– Подвезешь мою команду? – просит лейтенант, делая шаг к машине.

Водитель озадаченно чешет затылок.

– Мне на самосвале нельзя возить людей-то, – наконец произносит он. – Так что вы, если что, из кузова не высовывайтесь, сразу садитесь пониже.

Лейтенант оборачивается и приказывает нашему сержанту вести команду на посадку. Все поворачиваются в сторону Олега. По идее, он лейтенанту сейчас не подчинен и может совершенно спокойно проигнорировать невнятное движение офицерской головы. У него сейчас полное право продолжать вести нас в пешем строю. Так же он может спокойно сидеть у обочины и дожидаться другой попутной машины. А может вообще приказать встать прямо тут лагерем и преспокойно отдыхать до завтрашнего дня.

Итак, перед нами классический случай «камня у дороги». Помните: «Налево пойдешь, коня потеряешь, направо пойдешь…» ну и так далее. И бедный сержант должен выбрать из этих трех дорог наиболее оптимальную. Самая плохая дорога, это та, которую предлагает лейтенант. Начать с того, что до Начиков осталось совсем не далеко, километров пять-десять. И, в общем, еще не пройденном нами километраже выигрыш получится не столь и невелик. К тому же перевозить подчиненных в неприспособленной машине совершенно не годится, поскольку всем ясно, что это действительно опасно. С другой стороны, Олег Савотин прекрасно понимает, как все смертельно устали и хотят хоть немного сократить кажущийся бесконечным путь, но… вновь проклятое но.

Секунда, данная на размышление, пронеслась пулей, и сержант, отрицательно мотнув головой, командует нам построение. Несколько секунд легкой суеты и мы вновь шагаем, но шагаем уже по обочине дороги.

– Почему не сажаете людей, сержант? – кричит нам вслед явно раздосадованный Стулов.

– Считаю нецелесообразным, – отзывается Олег, даже не давая команды остановиться.

Приказываю немедленно остановиться! – бросается офицер вдогонку за нами.

– Вы не офицер нашего полка, – не сдается сержант, – я не обязан вам подчиняться.

Мы все невольно прибавляем ходу, как бы желая показать нашему товарищу, что мы находимся всецело на его стороне. Водитель самосвала, устав ждать разрешения конфликта, нажимает на педаль газа, и вскоре заляпанный грязью самосвал исчезает за поворотом. Мимо нас проносятся еще несколько тяжело груженных лесовозов, но мы даже не делаем попытки их остановить. Наконец показывается бортовая машина с крытым брезентом кузовом. Дружно вскидываем руки вверх. Выясняется, что машина идет до поселка Каряки, и это известие словно вливает в нас новую порцию энтузиазма. Каряки гораздо более крупный населенный пункт, и главное, он расположен гораздо ближе к вожделенному городку Елизово. Бодро карабкаемся в полупустой кузов, несколько стесняя при этом двух женщин, перевозящих два десятка молочных бидонов. Сидячих мест мало, поскольку скамейки идут только по периметру кузова, но нам не привыкать. Усаживаемся и на бидоны, и прямо на истоптанный ногами пол. Беречь форму уже без толку, она вся требует стирки и капитального ремонта. Но для Стулова все же оставляем место на деревянной лавке, как бы показывая ему, что, несмотря на некоторые разногласия, мы продолжаем соблюдать определенную субординацию.

Наконец громко дребезжащий бидонами грузовик резко поворачивает. Приехали! Поселок Коряки! Ура! Но время к вечеру. Шансов добраться даже до Елизово у нас, к сожалению, минимальные. Пусть мы даже и доедем сегодня же до аэродрома, и что мы там будем делать? Тащиться еще полночи до родимого полка? Пешком? Там нас никто не ждет. Ни помыться, ни поесть толком.

Гляжу на Савотина. Похоже, что тот тоже думает о том же. Лоб у него смят в гармошку, нижняя губа поджата, а глаза смотрят в одну точку. Ради любопытства прослеживаю направление его взгляда. Смотрю туда же, куда и он, и мой взгляд тут же умирается в слабокоптящую, высокую и очень черную железную трубу, торчащую из-за весьма представительного здания. Сержант поворачивается.

– Спорим, что та труба от котельной при бане? – говорит он.

Я пожимаю плечами:

– Вполне возможно.

– Сходи, разведай, – предлагает он мне. – А я поинтересуюсь, где тут можно подхарчиться.

– Ты лучше Щербакова пошли, – предлагаю я. – Он так любит пожрать, что найдет и отнимет у бродяги последнюю корку. Гораздо важнее для нас поскорее найти теплый ночлег.

Олег с готовностью кивает.

– Проверю два или три варианта. Либо в доме культуры прикорнем, либо пристроимся в местную больницу.

На том и порешили. В результате всех наших телодвижений нам удалось неплохо вымыться, прекрасно поужинать остатками из рабочей столовой и замечательно выспаться в школьном спортзале на тряпочных матах. И ранним утром, как сейчас помню, ровно в 6.42, мы уже стояли на остановке рейсового автобуса. На остановке толпилось довольно много народа, но все расступились, когда наша колонна звонко грохоча подкованными сапогами, словно стадо носорогов, бросилась к приближающемуся автобусу. С двумя десятками здоровяков с мрачными лицами и недобро горящими глазами связываться никому не захотелось.

К обеду бодрым, едва ли не строевым шагом мы входили в ворота части, и все, кто встречался нам на пути, от удивления разевали рты. Еще ни разу за всю историю полка ОСНАЗ по плацу его не проходило столь живописно одетое воинство. Мы и в самом деле были на диво хороши. Закопченные шинели, украшенные свежими дырами, грязные до одури сапоги и лихо заломленные на затылки совершенно бесформенные шапки. Вот и штаб. По всем правилам военного этикета, Савотин должен был первым идти докладывать о нашем прибытии, но не обремененный никакими обязанностями лейтенант Стулов успевает проскочить в дверь впереди него. Но такие мелочи уже не могут нас огорчить. Все мы столь горды собой, что такие мелкие неувязочки испортить нашего настроения не могли ни в коем случае.

Сбиты над ДРВ

По дополнительным данным, еще 3 американских стервятника были сбиты, вторгшись в воздушное пространство ДРВ, над провинцией Хатинь и Куангбинь. Общее число сбитых самолетов достигло 3065…

Быстрота, с которой нас но прибытии развели по подразделениям, лично меня очень удивила. Словно осы, налетели со всех сторон невесть откуда взявшиеся взводные, и не успели мы сказать и слово, как уже шагали по своим ротам под их бдительными взорами. И тишина, и никаких комментариев. Парни в роте, разумеется, поспрашивали нас, что и как там все происходило и откуда мы заявились такие грязные и измученные? Ну, наплели мы им разные разности, удовлетворили первое их любопытство. Особо распространяться о наших похождениях было просто некогда. До вечера нам было предоставлено некоторое время, для того чтобы слегка привести себя в порядок и немного очухаться. Лично мне даже дали немного поспать… так, до часу ночи. А потом все, потом марш на смену. Причем не в ТРГ, а в общий зал.

Помнится, именно в тот день я впервые уснул стоя. Работал у стойки, что-то делал, и, изо всех сил борясь с одолевавшей меня усталостью, вроде бы пытался восстановить затухнувшее направление Гуам – Кодена. И вдруг писк в наушниках, стук телетайпов, голоса сослуживцев неожиданно сменились гробовой тишиной и внутреннее «Я» неожиданно предупредило меня о неправильности моего состояния, произнеся одно лишь слово где-то внутри головы: «Спишь!». Напрягая все силы, поднял я чугунные веки и к своему удивлению увидел, что уже сполз вниз но стойке на половину ее высоты.

– Вот, черт! Вот это конфуз! – обиженно сжал я зубы. – Какая была необходимость ставить меня именно в нулевую смену?

Чтобы как-то сбросить сонную одурь, принимаюсь бродить по территории поста. Три шага в одну сторону, три – в другую. Более внимательно осматриваю зал. Ни одного из тех, кто был со мной в походе, на посты не выставлено. Я единственный. И неожиданная мысль заставляет меня несколько взбодриться. «Неужели, – думаю я, – это еще одна проверка? Типа того, смогу ли я еще шевелиться после стольких приключений. Надо будет, – решил я, – завтра же опросить всех, с кем путешествовал по лесам. Если из них только избранных отправили на смену, то, наверное, это о чем-то говорит. Вот только бы знать о чем!»

Но осуществить свой план я так и не смог. Круговерть новых напастей внезапно обрушилась на вторую роту. Совершенно неожиданно некоторые крайне важные для нас радиостанции начали дружно переходить на новый стандарт скорости передачи телеграфных сообщений. Если раньше вражеские телетайпы поддерживали скорость в 467 знаков в минуту, то теперь они заработали со скоростью в 602 знака! Разумеется, наши доморощенные телетайпы не могли выдержать такого темпа и несли сплошную отсебятину. Командование полка перепугалось не на шутку. Возможности достать, откуда бы то ни было, новомодные телетайпы у них не было, и выполнение боевой задачи буквально в одночасье оказалось под угрозой. Естественно, что наши командиры спешно начали применять ответные меры. Поначалу (что вполне естественно) наши «сапоги» инстинктивно принялись давить на подчиненных. Срочно вызвали в штаб нашего ротного механика, Вовку Широбокова, и дали ему там такую накачку, что он возвратился оттуда чуть живой.

– Они что думают, – жаловался он, сидя с нами в курилке, – стоит только приказать, и все моторы начнут крутиться в полтора раза быстрее? Да они, в таком случае, круглые идиоты!

– Мой тебе совет, – отозвался я в ответ на его гневную тираду, – ты все-таки попробуй что-нибудь изобразить. Прояви разумную активность. Затребуй для начала со склада новый телетайп. Заодно и выбей себе исправные инструменты. Кричи, шуми, топочи ногами, капризничай, наконец. И заодно попробуй все же раскрутить какой-нибудь старенький, разношенный телетайп до максимальных скоростей. Курочь его, ломай, создавай видимость работы. Если и не получится ничего, то ты с чистой совестью сможешь сказать, что сделал все что мог! Тогда с тебя и взятки будут гладки.

Широбоков умолк и призадумался.

– Оно и верно, – наконец отозвался он. – Но новый телетайп я гробить не хочу.

– Да ты его только выпиши, – по-дружески обнимаю его за плечи, – а там мы найдем ему достойное применение. Тащи его ко мне, а себе возьми любой старый.

Вова понимающе улыбается. Парень он вообще-то хороший. Нормальный работящий паренек из простой московской семьи. На КП днюет и ночует. Из тридцати пяти круглосуточно грохочущих аппаратов он на слух определяет тот, который требует срочного ремонта или смазки. Молодец. Мы с ним дружим. Основу нашей дружбы составляет постоянное желание что-нибудь скушать. Частенько мы с ним сразу после обеда бежим в поселковый магазинчик, где на двоих покупаем банку сгущенного молока. Раскладная ложка у меня всегда наготове, в нагрудном кармане прячется. По очереди засовываем ее в банку и лакомимся приторной белой массой. У-м-м, какая вкуснятина, и теперь до ужина мы с ним точно дотянем.

Впрочем, еда едой, но срочные дела не ждали и минуты. Поэкспериментировав с телетайпом, вскоре однозначно убеждаемся в том, что идея примитивного ускорения процесса за счет разгона электродвигателя до закритических скоростей ни к чему хорошему не приводит. Сжигаем в течение часа два электромотора и приводим вполне рабочий агрегат в полную негодность. Рачиков, терзаемый более высоким начальством, бушует и грозно стучит кулаками по каждому столу, который попадается ему на пути. Не имея достаточного количества мозгов, чтобы предложить что-то более умное, он только и делает, что бесцельно ходит следом за Вовиком и непрерывно действует ему на нервы. Результатом является то, что последний не выдерживает и в ярости запускает одну из своих знаменитых отверток в висящий под потолком плакат, гласящий: «Только бдительность является основой боеготовности». Запустил он ее так грамотно, что пришлось приносить стремянку, чтобы ее вытащить из буквы «О» в первом слове лозунга. Капитан это неуставное проявление солдатских чувств воспринял крайне негативно и мгновенно ретировался. Видимо, представил себе, как отвертка втыкается в него, а не в доску внутренней обшивки. Но проблема потери контроля над эфиром была столь остра, что мы сами, без всяких дополнительных понуканий, взялись за ее разрешение.

– Раз использовать чисто механический ресурс невозможно, – решили мы на общем собрании энтузиастов разведывательной работы, – то нужно придумать что-то такое электрическое.

В результате совместного обсуждения решение начало вырисовываться объединенным, или электромеханическим. Для начала мы решили записывать передачи скоростных радиостанций на магнитофон. Записали. Но тут же столкнулись с тем, что проиграть записанную информацию с меньшей скоростью просто невозможно. Ведь магнитофоны наши работали лишь на одной скорости. Долго думали и, в конце концов, сообразили, что будет легче записывать с повышенной скоростью, а воспроизводить с пониженной, в данном случае стандартной. Но как же это сделать?

– Да ведь это примитивно, – заявил все тот же Широбоков, лучше всех прочих разбирающийся в механике. – Надо только перед записью надеть на ведущий вал магнитофона тонкую стальную трубку, которая при одной и той же скорости мотора заставит пленку протаскиваться через записывающую головку с увеличенной скоростью. А перед воспроизведением трубку следует снять. И воспроизводиться запись будет как бы медленнее.

На проверку его идеи набросились все, кто был более или менее свободен. Мгновенно выточили из нержавейки соответствующую трубочку, предварительно рассчитав ее диаметр на клочке бумажки. Спаяли модулятор внешнего сигнала и обратный декодер к нему. (Без них запись несущего сигнала на обычную магнитофонную пленку была бы просто невозможна.) Изготовили пульт управления с переключателем. Укрепили все это хозяйство на столе в ТРГ, где и проходили основные испытания.

Не сразу все получилось, были проблемы, но всего через два дня мы с гордостью демонстрировали оперативному дежурному свои успехи. Как всегда, русская смекалка оказалась посильнее американской технологии. Поняв, что мы и в самом деле находимся на правильном пути, начальство шустро пересмотрело свои несколько хаотические действия и всей массой своей неуемной энергии обрушилось на радиомонтажников. Ведь именно они по большей части и изготавливали необходимое для перехвата скоростных сообщений оборудование. Как было втолковать «сапогам», что мы и без них стремимся как можно быстрее ответить на очередной технологический вызов противной стороны? Все наши уговоры были бесполезны. Командиры всех рангов просто упивались тем, что беспрерывно приказывали друг другу и заодно и всем нам, что надо делать, как и в каком порядке. В результате этого безумного ажиотажа скорость работы упала ровно вдвое, но зато наши офицеры чувствовали себя при деле и ходили вокруг КП с самым озабоченным и занятым видом.

Во всей этой суете я совсем позабыл о событиях, связанных с подготовкой к возможной командировке. Но очень скоро понял, что эта идея вовсе не утратила своей актуальности. В один из последующих дней меня внезапно вызывают на какой-то инструктаж в первый отдел. Одного! Сердце тревожно замирает в предчувствии чего-то необычного. Неужели офицерская идея закрутилась на полную катушку? Ведь в первый отдел просто так не вызывают! Не такого ранга я человек, обычный рядовой, не более. Бегу бегом, вприпрыжку, забыв про всякую солидность старослужащего. Влетаю в здание штаба, небрежно козыряю часовому у знамени, и скоренько мчусь к белой, окованной железом двери с номером 5. Стучусь, поскольку просто так в нее не войдешь, ведь за ней страшная секретность прячется! Открывается щель дверного глазка (только-только просунуть почтовый конверт), и меня принимается внимательно разглядывать Абрек Шалвович Посишвили, правая рука Григоряна по ЗАС (засекреченная армейская связь). По фамилии он, вероятно, грузин, но по натуре – истинный абрек (вреден, немногословен и подозрителен). Он осматривает вначале меня, потом, не менее внимательно и настороженно, пространство за моей спиной, будто там еще кто-то может прятаться.

– Ты одын? – спрашивает он, насмотревшись вдоволь.

Или Абрек не доверяет своим глазам, или делает это просто так, на всякий случай. Язык так и чешется сказать, что нас двое, но время поджимает, и я просто молча, но с достоинством, киваю.

– Грыгорян звал? – продолжает он свой допрос.

Я киваю вновь, более нетерпеливо. Окошечко захлопывается, и за дверью несколько раз звякает связка ключей, с которой Абрек не расстается даже в бане. Толкаю полураспахнувшуюся дверь, потом вторую, обитую коричневым дерматином, и попадаю в заветный кабинет.

– Товарищ майор, – поднимаю я ладонь к правой брови, – рядовой Косарев по вашему вызову прибыл.

– Хорошо, – кивает он, не отрываясь от лежащей перед ним бумаги, – садись.

Присаживаюсь на краешек стула. В моей груди словно бы ком стоит, наверное, это от одолевающего меня волнения. Раз вызвали сюда, куда не каждого солдата за весь срок службы вызывают хоть раз, то, значит, дело мое почти решенное. Но только почти. Как всегда, последняя виза на любой документ ставится именно здесь, в секретной части. Значит, и судьбы наши здесь правятся. Теперь моя главная задача состоит в том, чтобы даже слова не сказать поперек, даже взгляда косого не кинуть. Сижу как первоклассник на нервом уроке. Спина прямая, руки лежат на коленях ладонями вниз, взгляд направлен прямо в грудь майора, ни выше, ни ниже.

– У командования полка, – весьма издалека начинает Григорян, поднимаясь и по-сталински расхаживая позади своего стола, – есть мнение о том… что сопровождать группу офицеров управления в заграничную командировку должны несколько хорошо подготовленных военнослужащих срочной службы. Задача, возлагаемая на них, будет очень ответственна и явно не каждому по плечу.

Он останавливается и с прищуром, как-то искоса, с хитрецой, смотрит на меня. Я же, сделав «уставное» лицо, с готовностью киваю, давая ему понять, что целиком и полностью согласен с такой постановкой вопроса.

– Мало того, – продолжает он свой неспешный поход туда – сюда, – каждый отобранный боец должен быть подготовленным и знающим специалистом по своей армейской специальности. Но это еще не все. Вот ты, Косарев, – останавливается он, – по какому бы критерию выбирал людей на столь непростое дело?

– Прежде всего, – вскакиваю я, – в боевом походе от каждого человека требуется отличное знание боевой техники и каждый должен иметь достаточную практику по работе с ней. Посылаемый в командировку солдат, особенно в зарубежную, должен не менее полугода стажироваться на боевых постах… Да и мог на память назвать все позывные и частоты основных радионаправлений. Но к тому же он должен быть достаточно умелым: без труда чинить радиоаппаратуру или, например, водить автомашину. На худой конец должен хорошо ориентироваться на местности и вдобавок отлично стрелять из зенитки. Тогда да, такой солдат не только себя сможет содержать в боевых условиях, но и оказать максимальную пользу командованию части. И в набираемой вами команде каждый должен уметь делать сразу несколько других дел. Я имею в виду вот что. Каждый должен уметь приготовить в полевых условиях пищу, знать, как разжигать бездымные костры, добывать воду из растений, чинить одежду и тому подобное.

– А ты, например, что кроме службы умеешь делать? – вытягивает шею наш любознательный секретник.

– Ставить палатки умею, разжигать огонь в лесу, – принялся перечислять я свои навыки, загибая для убедительности пальцы, – а также ориентироваться по карте в незнакомой местности. Я в походы ходил с двенадцати лет, и даже в одиночку по громадным лесам хаживал. Готовить я умею не очень, только каши, да обычные супы, но зато умею чинить сапоги и одежду. Вот, например, – гордо выставляю я из под стола украшенный заплаткой правый сапог, – моя работа. Не стыдно и показать.

– Действительно, – с интересом заглядывает под стол Григорян, – довольно аккуратно сделано.

Я поворачиваю ногу то так, то этак, и сапог тут же начинает издавать характерный «начальственный» скрип.

Григорян настораживается.

– Они у тебя отчего так поскрипывают? – подходит он ближе. – У меня почему-то молчат…

– Да потому, – продолжаю я развивать хозяйственную тему, – что я придумал новый состав для их чистки. Да, и самое главное, – воду они совсем не пропускают,

– Это какой же состав-то?

– Смешиваю девять десятых мастики для натирки полов, – заговорщически понижаю я голос, с одной частью касторки из аптечки. Теплые сапоги намазываю полученной смесью и потом неделю хоть по грязи ходи, хоть по воде – они будут внутри сухие, и без всякого сапожного крема.

Григорян чрезвычайно заинтересован и не скрывает этого.

– Так они у тебя от этого так музыкально скрипят? – спрашивает он еще раз, пригибаясь едва ли не до пола.

– Так точно, – вытягиваюсь я в «струнку», – именно от моего состава.

Дело все в том, что сапоги во всем многоногом полку ОСНАЗ скрипят особым, заливистым скрипом только у трех человек. У самого полковника Карелова, старшины Фомина и у меня. Первые двое – вопрос особый. К полковнику с дурацкими вопросами «про сапоги» просто так не подъедешь. Фомин же обычно пожимает плечами и говорит, что такие сапоги ему случайно попались. А на меня вообще никто внимания не обращал, поскольку, какой может быть спрос с простого неотесанного в военном этикете солдата.

– Ну-с, замечательно, Александр, – незамедлительно ставит в списке какую-то отметку секретник, – запиши быстренько свой рецепт на бумаге и можешь быть свободен.

Говорит он эту фразу явно от всей души, и глаза его сияют с особой гордостью. И даже жирную птичку-галочку около моей фамилии он прочерчивает твердой рукой, уверенно. Он уже и теперь знает, что через неделю стоящий перед ним рядовой отбудет в дальние страны и в полку опять останутся лишь три человека с фасонистым, музыкальным скрипом сапог.