Текст книги "На пыльных тропинках далеких планет (СИ)"

Автор книги: Александр Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Но больше никаких сейсмических проявлений в тот день не наблюдалось. А к вечеру, когда снова начал падать барометр, каракка, скорее всего, уже добралась до Большого острова, так что гости вполне сумеют укрыться за ним от шторма. Эти бури обычно движутся с запада-северо-запада, так что с восточной стороны должна образоваться «тень», в которой можно переждать хоть недельную штормягу.

А шторм на этот раз действительно разразился на целую неделю. Узнав о его начале, Земля задержала возвращение переводчика, мотивировав тем, что как бы нам не пришлось проводить спасательную экспедицию к застрявшим на Большом острове ласцам.

В детстве, слушая по радио песню «Машины времени» «Я пью до дна», я всегда удивлялся словам о том, что «труднее всего не свихнуться со скуки и выдержать полный штиль». Мне тогда казалось, что скука – удел людей, не умеющих себя занять. Ведь возраст был такой, что шило в ж… не позволяло нам спокойно сидеть ни минуты. Даже будучи наказанным за какую-нибудь шалость и запертым в квартире, непременно находил себе занятие: если не смотреть телевизор, то читать, если не читать, то что-то вырезать из бумаги, клеить, «усовершенствовать» игрушки. Да мало ли чем можно заняться?

Но в нынешней реальности именно буря, во время которой, как пелось в той самоё песенке «крепче руки и парус поможет, и киль», оказалась для нас самым серьёзным испытанием в вопросе «не свихнуться со скуки». Просто потому, что стены нашей «защитной капсулы», коей является База, отделив нас от буйства стихии, одновременно превратились и в тюремные стены. Наружу не высунуться из-за порывов хлещущего дождя с ветром, от которых окружающие Базу деревья не только гнутся, но ещё и время от времени швыряются сорванными листьями и обломанными ветвями. Ни о какой работе за пределами помещения речи не идёт. А внутри всё очень быстро наскучило. Ведь невозможно же неделю, не отрываясь, пялиться в экран компьютера, прерываясь лишь на еду, сон и… секс.

Ну, да. Появление нового человека в нашем тесном коллективе, конечно, привнесло некоторое разнообразие в темы для общения. Но, в силу специфики предыдущей службы, Волков оказался не очень-то словоохотливым, когда дело касалось армейских баек. А в силу «естественных возрастных изменений», не поддержал попыток Гринберг «наладить более дружественные отношения». Может быть, ещё и потому, что, по словам Петра Андреевича, его единственная дочь была старше Инги.

Если мы с Артёмом нашли себе «отдушину» в возне с техникой, укрытой в нашем ангаре, то переводчик и тут оказался нам не товарищем. Просто из-за того, что был «сугубым гуманитарием».

Как бы то ни было, но очередную неделю «заточения», тихонько матерясь на местную погоду, мы пережили. И первым делом, как только стих ветер, отправили в полёт «Орлана».

Как и ожидалось, беспилотник обнаружил каракку у восточного берега Большого острова, мерно покачивающуюся на мёртвой зыби. В лагере на берегу дымились костры: моряки коптили добытую в джунглях дичь.

– Что-то мне подсказывает, что хрен они до конца сезона штормов доберутся до страны Хи, – буркнул Дуб, любуясь на экране на открывшуюся картинку.

– Это почему? – не понял «сугубый гуманитарий», которому уже не терпелось вернуться к внукам.

– Перерывы между штормами сильно короткие. По моим прикидкам, чтобы выйти из зоны действия сезонных штормов, требуется уйти на север километров на четыреста. Ну, или хотя бы на три сотни, чтобы оказаться в той зоне, где они намного слабее. И идти для этого под достаточно острым углом к преобладающим ветрам. То есть, затратить на это часов пятьдесят. Если угадают с промежутком между штормами, то могут вырваться. А если нет, то их точно на берег континента выбросит. К кочевниками.

– Так население ближайшего континента – кочевники? – удивлённо приподнял брови Волков.

– Кочевники и пираты. Если не считать некоторых более высокоразвитых племён и, наоборот, первобытных обитателей джунглей. Люда, покажи Петру Андреевичу видео нашего визита на континент, – попросил я нашу «робинзоншу».

Помимо съёмок корабля ласов, сгоняли беспилотник и к неожиданно подавшему признаки жизни вулкану.

Озеро в кратере вулкана дымило и парило. Сквозь ещё более позеленевшую воду, и без того, похоже, насыщенную кислотой, прорывались пузыри вулканических газов. А вода, находящаяся на грани закипания из-за горячей «подпитки» сквозь трещины в пробке жерла, испускала клубы пара.

Консультации с Центром (течение времени, кстати, за последнюю пару недель ещё больше уравнялось, и теперь здешний час соответствовал примерно одному часу пятнадцати минутам земного времени) ясности в степени опасности состояния вулкана никакой ясности не принесла. По словам вулканологов, в таком состоянии оживающая огнедышащая гора могла находиться и несколько часов, и несколько десятилетий. Единственный признак приближающегося извержения – усиливающаяся тектоническая активность. Но и то – совершенно не стопроцентная.

Фрагмент 12

* * *

Судя по тому, что оставшиеся два месяца сезона штормов нас усиленно грузили работой, преимущественно, конечно, бумажной, психологи, работающие на Проект, не зря ели свой хлеб. А как иначе избавиться от конфликтов в тесном коллективе (Волкова отправили на Землю при первой же возможности), вынужденном тусоваться в помещении? Особенно – если учесть, что у Крохи с Гринберг и без того не самые лучшие отношения.

Проще всего было нам с Артёмом: перебирали технику, наводили лоск на оружии, перебирали «хлам», доставшийся в наследство от экспедиции Бланка. Те же самые геологические образцы, которые упаковывали в ящики и постепенно переправляли в Центр. Так что на фоне совместной работы сдружились ещё сильнее.

В общем-то, и у Людки с Ингой, что-то постоянно просчитывавших и рисовавших при (помощи программ, разумеется) всё новые и новые фрагменты карт и графики, конфликт постепенно сошёл на нет. Лучшими подругами при этом они не стали, но уже могли разговаривать без постоянных подначек и фырканья друг на друга. При этом Людмила признавала то, что Гринберг, как специалист, сильнее её, но эхо каких-то их давних дел давало о себе знать. Каких – не признавались обе. Лишь однажды Кроха обмолвилась:

– Подставит в любой момент, если ей будет выгодно.

Что ж, намотаем на ус…

Тем не менее, пытка тропическими штормами, паузы между которыми в пик их сезона сократились до одного-двух дней, подошла к концу. И, самое приятное, в течение этого времени течение времени (как вам невольный каламбурчик?) нормализовалось. Не без флуктуаций то в одну, то в другую сторону, но стало совпадать с земным. Надолго ли?

Лично для меня это был даже тревожный сигнал, если учитывать, что впереди, исходя из логики, «закидон» в обратную сторону, уже приведший к гибели почти всей экспедиции Бланка. Так что, как только стало известно об относительной синхронизации темпоральных потоков, принялся бомбить Землю требованиями расширить Базу. Хотя бы в части увеличения объёма складов продовольствия, горючего и расходных материалов. Упирая на то, что Базовый остров в качестве опорной точки крайне неудачен в плане продовольственной безопасности, и допущенный просчёт надо ликвидировать хотя бы увеличением запасов. Тем более, в свете наших открытий только поблизости сразу нескольких групп туземцев, стоящих на разных уровнях развития, необходимо резко увеличить численность людей на ней. Либо создавать несколько форпостов, но уже на континенте.

Почему не на Большом острове? Да задница сейчас на Большом. Рванул вулкан, сильно рванул. Так, что в столовой Базы часть посуды со столов слетела и побилась. А облако пара от кислотного озера в жерле вулкана и пепла поднялось на высоту нескольких километров. В ясные ночи в стороне острова видны всполохи пламени. Мелкая же дрожь планетарной коры ощущается почти непрерывно. Сложно сказать, какую часть животного и растительного мира острова погубило и ещё погубит извержение, но соваться на Большой, пока не завершится катаклизм, нет никакого смысла. Предсказывать же сроки окончания извержения не берутся даже земные специалисты. От нескольких дней до нескольких недель.

Ответ Центра оказался ожидаемым: пока не найдено новое место под новую Базу, придётся пользоваться этой. Ищите место, и будет вам счастье. Нужны беспилотники для поиска? Будут! Как только закончится сезон штормов, и станет возможно их запускать.

И вот, наконец, из воды на песчаные пляжи острова полезли черепахи. Откладывать яйца, из которых накануне нового сезона штормов вылупится их потомство. Тоже, по словам Крохи, верная примета того, что самый трудный период местного года мы пережили. Ну, а какой нам достался деликатес из парочки этих Тортилл, перехваченных у самой кромки воды после того, как они отложили яйца!

Пока на Земле «телились» с присылкой специалиста, который будет программировать беспилотники для полётов в автоматическом режиме, мы с Листьевым сгоняли наш старый «Орлан» к Большому острову, на котором вулкан, кажется, уже успокоился. Мрачное зрелище! Старую вершину полностью разнесло взрывом, пеплом засыпано около четверти острова вплоть до самого восточного берега. Но поскольку наиболее низкой частью нового жерла стала юго-западная, основные потоки лавы изливались именно в этом направлении. Ну, не считая «плевков» в другие стороны, выжегших растительность на ближайших к вершине склонах огнедышащей горы. Так что пострадала не четверть острова, а примерно треть, и посреди Большого теперь высится не зелёная, а чёрная гора с всё ещё поднимающимся из неё столбом дыма.

Живность? Днём в тепловизионную камеру не видно засечек даже крупных животных, но логика подсказывает, что они, скорее всего, теперь сосредоточились в двух наименее пострадавших от извержения «анклавах», северном и южном, отделённых друг от друга широкой полосой чёрного пепла. И в них она сконцентрирована куда гуще, чем когда мы летали туда на вертолёте.

Вот кому извержение принесло пользу, так это жителям межгорной долины. Пепла у них выпало не так уж и много, и он не погубил посевы, а повысил плодородие полей. По крайней мере, «железная птица», слетавшая уже в автоматическом режиме на континент, принесла назад «картинку» и оттуда: люди вскапывают и пашут поля, готовятся к севу.

Вот именно! Прислали с Земли пару операторов БПЛА, которые уже на Базе программировали «птичек» для разведывательных полётов в разные стороны на максимальные дистанции до 700 километров от точки старта. И переходили к нам ребята уже через «космодром Байконур». Вместе ещё несколькими специалистами. Так что в бетонной коробке Базы стало даже тесновато после простора времени сезона штормов.

Новички пока все временные. Операторы беспилотников у нас на неделю, а пара «изыскателей», на которых возложены обязанности подобрать место для новой, более крупной Базы, на пару недель. И основная работа у них начнётся именно после того, как будут выбраны варианты расположения целого посёлка, который и станет нашим новым домом, нашей крепостью, нашей, можно сказать, первой полноценной колонией на планете с названием «Темпоральный урод».

Это совсем не значит, что «изыскатели» всё время до выбора места под новую Базу сидели без дела. Вмести с нашими компьютерными барышнями просматривали видео, снятое с беспилотников, спорили друг с другом над распечатками сгенерированных девочками карт, делая на них пометки: по каким критериям место подходит к выдвинутым требованиям, а по каким не подходит. В общем, пока ещё заочно знакомились с местностью, выполняли черновую работу.

Требований не так уж и мало:

1. Наличие пресной воды.

2. Возможность выращивания злаков, овощей и фруктов.

3. Возможность охоты или разведения скота для получения белков животного происхождения.

4. Возможность эффективной защиты от нападений.

5. Наличие стройматериалов (лес, камень, глина, известняки) местного происхождения.

6. Возможность постройки и эксплуатации водного транспорта.

7. Наличие энергоресурсов, включая как горючие полезные ископаемые, так и гидроэнергетические ресурсы.

8. Природные условия и животный мир, не представляющие постоянной угрозы существованию обитателей Базы.

9. Желательно – наличие на разумном удалении рудных полезных ископаемых.

10. Возможность торговли с туземцами.

Последний пункт, насколько мне представляется, частично вступает в противоречие с четвёртым. Но тут, как мне кажется, очень даже придётся искать компромисса.

Если исходить из перечисленного, то Большой остров не подходил по пункту 10 и очень условно соответствовал пунктам 3 (в части разведения скота), 7 (гидроресурсы), 8 (опасность нового извержения). Мы с Артёмом, побывавшие в континентальных джунглях, сразу же отмели варианты на той самой реке, у которой подобрали умершую затем девочку. Лезть вглубь континента ОЧЕНЬ не хотелось, потому что нам понадобится море. Селиться в устье реки с расположенным выше по течению «пиратским гнездом» – гарантированно получить ежедневный риск нападений на посёлок. Да и с энергоресурсами там просто никак. Ещё севернее степи куда более засушливые и бедные лесами. Да и водой тоже. Так что, как ни крути, в пределах досягаемости наших «летающих глаз», по нашему с Дубом мнению, оставалось лишь одно место.

* * *

Жители горной долины помнили «Робинсон» по «прошлому году» (как-то само собой у обитателей Базы сложилось мнение о том, что новый год начинается не с календарной даты зимнего солнцестояния, а с окончания «мокрого» сезона), и при его пролёте уже не закатывали истерик с попытками спрятаться или, наоборот, грозить «чудовищу» оружием. Просто провожали взглядами ярко-жёлтую «стрекозу», летящую по своим делам. Зато «изыскатели» получили возможность собственными глазами изучить как соседей будущих поселенцев, так и местность с запасами ресурсов. Включая сильно «похудевшие» штабеля древесных стволов, из которых сейчас местные вязали плоты на берегу текущей с гор реки.

И не только вязали. Один из плотов плыл к эстуарию, а ещё парочка покачивалась на волнах лимана, причалив к бывшим пристаням бывшего городка кораблестроителей. Именно туда выносило их речное течение, резко замедлившееся перед впадением в море.

Плотогонов всё-таки напугали, сделав круг над их палаточным лагерем, разбитым между руин глинобитных домов. С высоты, кстати только на этот раз заметили, что поселение когда-то было обнесено частоколом: об этом говорила цепь небольшие круглых ямок, заросших молодой ярко-зелёной травой. Напугали, но тут же вернулись к тому месту, где течение реки ещё было заметно. Там и сели почти около самой воды.

Место почти плоское, если не считать общего небольшого наклона к лиману и примерно полутораметровой береговой террасы со стороны реки, видимо, оставшейся с давних времён. Почва каменистая, явно сложенная принесёнными из верховий реки мелкими обломками горных пород, по фракции от песка до мелкого щебня. С довольно толстым, сантиметров двадцати, чернозёмом поверх материкового грунта. Километрах в двух начинаются холмы, поросшие негустым лесом, постепенно переходящие в невысокие горы.

Мы с Артёмом ходим за «изыскателями», как ниточки за иголочками. Бдим, как примерные бодигарды. И наслаждаемся приятным бризом со стороны океана, шум прибоя которого сюда не долетает: далеко от косы, отгородившей его от лимана. Забор образцов воды из речки, геодезическая съёмка достаточно большого пространства «прилиманной» равнины, какие-то раскопки на глубину около полуметра с забором образцов грунта и фотографированием получившегося среза. В общем, рутинная для ребят «полевая работа». А для нас – скукота невыносимая: ходи следом и глазей на окрестные кусты и редкие деревья. Но, судя по виду специалистов, место, на которое мы их «навели», вполне подходит.

Запас топлива у нас ещё приличный, а на крайний случай, есть ещё бочка топлива, заброшенная на северо-восточную оконечность Большого острова. Так что на просьбу обследовать ещё и косу, отделяющую лиман от моря, я отреагировал без паники. Полетали и над ней, совершив посадки с обеих сторон неширокого, в полсотни метров разрыва, через который относительно пресная вода течёт в море (в прилив течение через разрыв обратное, и морская вода смешивается с водой, принесённой рекой).

По моим прикидкам, песка на ней нанесло метра два от линии максимального подъёма воды в прилив. Нечто подобное мне доводилось видеть, путешествуя в Западный Крым во время своей украинской эпопеи. Там тоже есть озеро Донузлав, образованное песчаной косой в месте впадения в Чёрное море какой-то степной речушки. Близкое по размерам к «нашему» лиману и используемое даже военными кораблями. Правда, там нет таких сильных приливных и отливных течений через промоину, но, как мне кажется, эта проблема тоже несущественная при наличии у кораблей довольно мощных двигателей. Хрен, конечно, знает, естественный на Донузлаве фарватер или его земснарядами углубляли, но нам-то явно через эту «дыру» между песчаными полуостровами крейсера и эсминцы не гонять. Хотя с высоты видно, что глубина в ней неплохая.

Причину интереса «изыскатели» объяснили уже на земле.

– Если, как вы говорите, по всему побережью пираты шляются, то лучше их в лиман не пускать. Воткнуть на косе пару маяков с небольшими гарнизонами, и будет тройная польза: и наши посудинки не заблудятся, и торговцам ориентир, и пираты не пройдут. Да и местные из долины, явно уже сталкивавшиеся с пиратами, спасибо скажут.

Ну, на счёт «спасибо» вопрос спорный. С кем-то же эти горцы торгуют тем же самым лесом, сплавляемым в лиман, и, возможно, зерном или овощами, выращиваемыми на огородах и крошечных полях. Как бы не с теми же пиратами. Точнее, народом, из которого состоят пираты. Да и речку нам со временем придётся перегородить, чтобы ГЭС построить. А как они плоты по ней будут сплавлять? Впрочем, если на выбранной нами площадке ставить посёлок, то лес и нам очень понадобится.

На обратном пути, оценив по приборам остатки бензина в баке, не отказал себе в мелком капризе – пролетел к западу от вулкана на приличной высоте, чтобы заглянуть в его жерло. Из-за столба дыма и пара много разглядеть в кратере не удалось. Но результатами «работы» потоков лавы «полюбовались» все. Юго-западный склон до сих пор дымится, и попасть на него можно будет только через несколько месяцев, когда остынет камень, выплеснутый из недр планеты. А робкая растительность между голых камней начнёт появляться и вовсе через несколько лет.

С отчётом «изыскателей» руководство Проекта согласилось: как первая опорная точка колонизации выбранное место подойдёт. Не факт, что она надолго останется центральной, поскольку живущие поблизости народы находятся на довольно примитивном уровне развития, но в качестве опорного пункта исследований ТемУра вполне подходит. Место удобное. Так что и эти гости отбыли на Землю даже чуть раньше планового срока. И не только по здешнему времени, но и по земному.

Да уж! Мир, в котором время течёт, как ему заблагорассудится, не переставал удивлять. После кратковременно «взбрыка» с замедлением темпоральный поток опять ускорился, но не «ломанулся» опережать земное течение, а замер «в плюсе», образовав на графике соотношения потоков небольшое, процентов 7–8 от «нормали» плато. Чем обусловлен «эффект Пересечина» (надо же! И моя фамилия в историю науки вошла!), объяснить пока не мог никто. И даже установить какие-то закономерности не получалось. За этими сменами скорости потоков просто наблюдали, «набирали статистику». И даже не могли понять: это ТемУр чудит или наша родная Земля является тем самым темпоральным уродом, на котором всё не так, как везде. Или оба мира «выкаблучивают»? Ведь, если не сравнивать эти скорости, то для наблюдателей как здесь, так и на Земле, время продолжает течь равномерно.

Впрочем, даже несмотря на неплохое образование, я в этом вопросе просто не в состоянии конкурировать с настоящими «высоколобыми». Им платят за то, что они генерируют гениальные мысли, а мне – за то, что я торчу в этой сраной дыре и отвечаю за безопасность людей, находящихся рядом со мной.

Кстати, про деньги. Вопрос оказался непростым: по какому сроку, проведённому в «командировке», нам платить? По земному или здешнему? К примеру, я по «земному летоисчислению» провёл тут уже больше года. А по «темуровскому» менее пяти месяцев. Обратная ситуация у Люды Крохи. Её два с лишним года «там» вылились в почти пять лет здесь. И такие годы, что врагу не пожелаешь. И совершенно неизвестно, как себя поведёт тутошний темпоральный поток в дальнейшем. Не растянется ли её и наше дальнейшее пребывание на ТемУре, длительностью в пару земных месяцев, на доброе земное десятилетие? Это когда солдат спит, а служба идёт, хорошо. А вот когда солдат пашет, как проклятый, а срок окончания службы фактически не движется, намного хуже!

В общем, после долгих раздумий руководство Проекта пришло к заключению, что платить и исчислять время, прожитое в ином мире, будут по среднеарифметическому. Просуммируют срок, прожитый тут со сроком, прошедшим за это время на Земле, и полученный результат поделят пополам. А там уж – кому как повезёт: кто-то «в прибыли» останется, а кто-то в накладе. Но, как предполагают «высоколобые», плюс на минус должны дать в итоге ноль. В том смысле, что на длительном отрезке времени земное и «темуровское» время должны уравниваться. То есть, лет десять-пятнадцать на ТемУре в итоге будут равны годам десяти-пятнадцати на Земле.