Текст книги "Черный Маг Императора 23 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Много вопросов Дементий Брониславович задавать не будет, однако кое о чем все-таки спросит. Он же должен понимать от чего это в принципе могло произойти, на мой взгляд, и что я ему скажу? Что несколько дней назад этой самой рукой прикончил коварного демона и именно поэтому она теперь могла болеть? Вот после этого точно возникнет много ненужных вопросов, на которые мне совсем не хочется отвечать.

Нет, оставлю визит в медицинский блок на самый крайний случай. Если приступ повторится, то лучше сообщу об этом Голицыну, толка будет больше. Кроме того, завтра будет не лишним сказать об этом Черткову. Так, на всякий случай… Кстати, может быть, наставник уже на связи?

Я вытащил телефон из кармана и в очередной раз набрал Александра Григорьевича. Результат был тем же, телефон по-прежнему отключен. Странно… Вечер уже…

– И что с того, что вечер? – спросил Дориан. – Я бы на твоем месте больше за руку беспокоился, чем за Черткова. Ему через портал из Крутогорья до «Китежа» меньше пары секунд добираться.

Вообще-то Мор прав… Там же портал есть…

– Иди в Берлогу и попроси пещеру тебе руку подлечить, – посоветовал Дориан. – Все лучше, чем всякой ерундой заниматься.

Вот же… Как будто я бы без него не разобрался… Именно в пещере я и собирался провести эту ночь. Временами она лучше любого Веригина выручает. Как знать, может быть, это как раз такой случай?

* * *

Дорогие мои читатели!

1 и 2 января я беру выходные, чтобы провести эти праздничные дни в кругу своих родных и близких. Нужно обязательно заглянуть под елочку, чтобы найти свой подарочек, съесть немного новогодних вкусностей, раздать всем своим подарки, навестить близких… Столько всяких хлопот, сами ведь знаете…

Поэтому следующая глава, после этой предновогодней, выйдет 3 января в 00:15. Кроме того, будет и еще один выходной на Рождество. Поэтому во избежание недоразумений привожу праздничный график выхода глав. По сути, он не сильно изменится, но тем не менее:

31 декабря 2025 в 00:15 – 12 глава;

03 января 2026 в 00:15 – 13 глава;

05 января 2026 в 00:15 – 14 глава;

08 января 2026 в 00:15 – 15 глава и затем по обычному графику выкладки через день. То есть следующая глава выйдет 10 января и так далее.

Теперь о самом главном!

Мои дорогие и самые лучшие читатели! Хочу поздравить вас всех с наступающим Новым Годом! Пожелать крепкого здоровья и удачи вам и вашим близким! Пусть этот год будет для вас легким, интересным и спокойным, а каждый день наполнится теплом и радостью.

Ну а еще… Всегда верьте в Волшебство и Магию, дорогие мои читатели! Желания обязательно должны исполняться! Побольше чудесных и приятных сюрпризов вам в Новом Году!

💖 Благодарю вас за ежедневную теплую поддержку и хочу сказать огромное спасибо каждому, кто находит время для поддержки и добрых слов. Спасибо, что вы есть, и до встречи в новом году! Не забывайте – вы самые классные) 💖

Глава 13

Я провел в исцеляющем бассейне Берлоги около часа, прежде чем почувствовал, что неприятная тяжесть окончательно ушла из моей руки. В какой-то момент моя рука стала легкой и как будто невесомой. Ощущение было настолько же необычным, насколько и приятным.

Все это время я буквально чувствовал, как мое тело очищается от демонической скверны, и между делом раздумывал над всей этой ситуацией. Такое случилось со мной впервые. Не могу сказать, что я испугался до дрожи в коленях, однако поразмышлять над этим стоило.

В том, что всему виной последний уничтоженный мной демон, я нисколько не сомневался. Никаких посмертных проклятий он мне не оставил, так что вывод был один – неприятные ощущения в моей руке напрямую связаны с методом убийства, который я выбрал для уничтожения демонов.

Хотя… Что значит выбрал? Такое ощущение, будто у меня были варианты. Пока я знал лишь один способ, которым можно было расправляться с ними – уничтожать их сердца… Ну или что там у них… Должен сказать, этот метод прекрасно работал до последнего момента. Теперь я не был уверен, что мне следует и дальше действовать именно так.

Для начала было бы неплохо понять, почему это со мной случилось. Виновником был именно последний демон, или это сработало по накопительному эффекту? Я ведь к этому времени уже не одного демона ухлопал…

Однако, даже если я получу ответ на данный вопрос, это меня не сильно успокоит. Допустим я узнаю, что в произошедшем со мной виновен последний однорукий демон, что мне это даст? Лишь понимание того, что я могу безболезненно уничтожать более слабых, но что делать с более мощными собратьями?

Нужно обсудить этот вопрос с Чертковым, вот что необходимо сделать. Когда я убил своего первого демона и рассказал ему об этом, то наставник дал понять, что он тоже имел с ними дело. Значит должен знать и методы борьбы с ними. Почему-то я был уверен, что тот способ, которым я действую, не единственный.

Вот только… Моя интуиция подсказывала мне, что только лишь в таком случае я смогу получать энергию, которая наполняет мое тело после их смерти. По сути, я забираю ее у демонов, а если убить их каким-то другим образом, то это может не сработать.

Лишаться такого количества энергии было бы неприятно. Тем более, что доставалась она мне сравнительно легко. До сих пор у меня с этим не возникало сложностей. По крайней мере до недавнего времени. Теперь же я оказался в этих целительных водах с больной рукой.

Мне было интересно, что завтра скажет по этому поводу наставник. Если вообще что-то скажет. Вот, например, все мое ближайшее окружение оказалось бессильно.

Дориан ничем не мог помочь, потому что никогда не убивал демонов через некрослой, а сражался с ними только в личных поединках, в которых он уничтожил их не один десяток. Если не врет, конечно. Может быть, и правда с ними дрался, но вот в количестве я сомневался.

Что касается Красночерепа, то его предыдущие хозяева, как правило, занимались призывом демонов, а не вызывали их на поединки. Поэтому живой артефакт тоже был бессилен. В этом они были схожи с Градовским, которому я задал этот вопрос, перед тем как отправиться в пещеру.

Мой помощник тоже не знал какие могут быть последствия после убийства демонов и как с ними бороться. Вместо этого он предложил бросить Кубик Судьбы, чтобы выяснить, не пора ли мне вообще завязать с этим делом? Болван… Такое ощущение, что я по собственной инициативе таскался по всей Российской Империи в поисках демонов, чтобы сразиться с ними в честном бою. Очень надо…

Даже Кольцо Потерянных Душ ничем толком не помогло. Я решил пообщаться с Фреей на этот счет после того, как закончил свои лечебные процедуры. Прежде чем перейти к делу, мне пришлось выслушать от этой вечно недовольной барышни очередную лекцию насчет безответственного отношения к ней. Однако потом мы все же перешли к сути вопроса.

Как раз в ее практике были такие хозяева, которым приходилось не только призывать демонов, но и сражаться с некоторыми из них. Правда это мне тоже не помогло. Ни о каких болезнях, которые могут появиться после уничтожения демонов, Кольцо Потерянных Душ не знало.

Фрее было известно лишь о проклятьях, которые могут насылать эти твари на своих призывателей. В том числе и их посмертных модификациях. Но как раз по этой части я был совершенно спокоен, в смысле проклятий я был совершенно чист.

Единственное, что предложило кольцо со своей стороны – это заняться всерьез демонологией, чтобы ответить на этот вопрос. Вот же… Все никак не уймется… Все думает, как бы меня направить на демоническую дорожку. Каждый раз что-то новенькое придумывает.

Как следует отдохнув в Берлоге, я успокоил себя тем, что на этот раз мне удалось исцелиться. Кроме того, я почему-то был уверен, что в отличие от моей дружной команды живых артефактов и приближенных, наставник мне поможет. Если не сам, то кто-нибудь из его ближайшего окружения точно.

Придя в отличное расположение духа, я уже хотел было отправиться в свою комнату, как вдруг услышал странный звук, который раздавался из моего ритуального зала. Да ладно! Неужели еще одна статуя решила дать о себе знать?

Звук был похож на журчание ручья, который был здесь же, в пещере. Из него я брал воду для производства своих эликсиров. Только этот намного звонче. Будто в звук ручья кто-то решил добавить мелодичный перелив хрустального колокольчика.

Интуиция меня не обманула, это действительно была статуя. На этот раз это был сгорбленный старик с книгой. Над стоявшим рядом с ним жертвенником мерцал такой же огонек, как когда-то над жертвенником мальчика с книгой.

Судя по моему прошлому опыту, статуй мне бояться не стоило. Берлога поместила их в ритуальном зале для помощи мне, а не для причинения вреда. Поэтому на этот раз я уже не крался к статуе старика медленными, осторожными шажками. Как воришка, который опасается, что его вот-вот увидят и схватят за шиворот.

Когда я подошел поближе, то увидел, что со статуей старика происходят более сильные изменения, чем в случае с мальчиком. Тогда, кроме света и звонкого смеха, я не увидел ничего необычного, сейчас же было совсем другое дело.

Статуя будто ожила. По крайней мере, некоторые ее отдельные детали. Вот, например, длинная борода старика, которая в данный момент больше напоминала скорее седой водопад. Причем в полном смысле этого слова.

Я мог рассмотреть все седые волосинки, из которых состояла борода, только сейчас каждая из них это была тончайшая струйка воды, падающая вниз. Борода старика будто ожила.

Сотни… Тысячи водяных струй превратились в небольшой водопад. Собственно говоря, именно он и издавал эти приятные моему уху, мелодичные звуки.

Следующее, на что я обратил внимание – это была маска старика. Теперь она не была одного цвета со статуей и заметно потемнела. Из прорезей для глаз на меня пустым взглядом смотрел старик. Я не видел его глаз, однако при этом чувствовал тяжелый взгляд на себе. Как будто он меня осуждал за какой-то проступок.

Удивительно… Но у меня и правда в какой-то момент появилось чувство вины, накатившее по неизвестной причине. Почему-то мне захотелось объясниться перед статуей старика и рассказать ей, что я это сделал не специально. Правда пока я не понимал, за что должен извиниться перед стариком. Странно. Очень странно.

Прошло несколько минут и за это время не произошло абсолютно никаких изменений. Вообще ничего такого, из чего я мог бы понять, что именно от меня хочет старик. С мальчиком было проще. Он хотя бы смеялся, тем самым намекая, что от меня требуется.

Сейчас же вообще ничего. Если не считать водопада, в который превратилась его борода. Ну и конечно этого тяжелого обвинительного взгляда, который я все время чувствовал на себе. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что ощущение вины немного ослабло.

– Как думаешь, может быть, мне нужно что-то сказать? – спросил я у Дориана. – Или сделать?

– С чего ты взял, что статуя уже не сказала, чего она хочет? – ответил вопросом на вопрос Мор.

– Все может быть… – согласился я, внимательно осматривая статую со всех сторон и пытаясь обнаружить еще какие-нибудь подсказки. – Если так, то никаких вариантов у меня на этот счет нет.

– Надо подумать, – сказал Мор, а после недолгого размышления добавил. – Хотя нет, что тут думать. Ерунда какая-то. Если считать, что водопад – это вода, то можно придумать слишком много всего. Тем более, что в данном случае вода движется и исчезает в никуда. Бесконечность, вечность, ожидание…

Не знаю, как долго Дориан еще перечислял бы разные варианты, но в этот момент я дотронулся до светящегося огонька над жертвенником и раздался треск. От неожиданности я отпрыгнул от статуи на пару метров и начал искать на поясе свой энергетический меч. Ясное дело, его со мной не было.

Какое-то время после звука не происходило ничего. Я уже начал думать, что треск – это просто реакция светящегося огонька на мое прикосновение к нему. Однако спустя немного времени треск повторился. Теперь он был глухим, как большие камни терлись друг о друга. Затем статуя старика начала оживать.

Сначала в мою сторону медленно повернулась голова старика. Спустя минуту ко мне развернулось его тело. Затем я увидел свет в прорезях маски и одновременно с этим услышал тихий голос в своей голове.

– Здравствуй… – прошептал старик.

– Доброй ночи, – ответил я, опешив от удивления. – Вы кто?

– Кто? – спросил старик, немного помолчал и добавил. – Никто… Я давным-давно уже забыл свое имя. Оно стерлось из моей памяти. Гораздо важнее, что осталось со мной. Не уходит… Осталось навсегда со мной…

– Хотите мне об этом рассказать? – спросил я, стараясь сохранить интонацию, с которой в своей время этот вопрос задавали мне мозгоправы, к которым водил меня отец.

– Моя первая ложь… – продолжил говорить старик, никак не отреагировав на мой вопрос. – Так легко лгать… Удобно, как надеть разношенные башмаки на уставшие ноги… Затем носить маску лжеца, которую никак нельзя снять… Знаешь, как мне больно носить эту маску? Тот, кем я был, не должен носить ее… Это неправильно…

– А-а, понятно… – с облегчением вздохнул я, сообразив, чего именно от меня хочет статуя. – Вы хотите, чтобы я избавил вас от этой маски, правильно я понял? Только я хочу сразу предупредить. Так-то я не скульптор, если что. Вы же камень… Точнее мрамор… Я не уверен, что смогу снять с вас маску, не повредив всего остального. Могу попробовать, конечно…

– Камень… – тихо сказала статуя. – Все верно, я камень… Но даже камню дается шанс обрести покой… Источник лжи должен быть очищен…

На какое-то время в ритуальном зале повисла тишина. Старик больше ничего не говорил, а я размышлял над его словами и пытался понять, что именно он мне хотел сказать.

– Камень – это он сам, правильно я понимаю? – спросил я у Дориана. – Первая ложь – это старик тоже на себя намекает, понятное дело. Следовательно источник – он сам, а значит, когда он говорит об очищении…

– То имеет в виду, что очистить нужно именно его, – закончил мою мысль Мор. – Если так, то понятно, к чему здесь вода. Она ведь тоже может символизировать очищение.

– Звучит логично, – согласился я. – Но как-то слишком просто. Выходит, я сейчас могу просто налить на жертвенник воды и таким образом смогу его очистить.

– Мальчик мой, я тебе давно говорил, что иногда ты склонен делать жизнь для себя слишком сложной, – сказал Дориан. – Бывают моменты, когда стоит все немного упростить. Я бы на твоем месте прямо сейчас попытался набрать воды из ручья и попробовать. Уверен, что это как раз один из тех случаев, когда все гораздо проще, чем кажется.

Я так и сделал. Быстренько сходил к ручейку, набрал там горсть воды и вылил ее на жертвенник. Однако ничего не произошло. Собственно говоря, примерно так я и думал. Вряд ли задачка решалась бы так просто. Судя по заданию, которое поставил передо мной мальчишка с книгой, все они были со звездочкой.

Для очистки совести я притащил горсть воды и из целебного бассейна, в котором совсем недавно приходил в себя, но и эта попытка оказалась безуспешной.

– Примерно так я и думал, – сказал я, глядя на старика, который, казалось, чего-то ждал.

– Во всяком случае, мы попытались, – попытался утешить меня Дориан. – Не отчаивайся, Макс. Я считаю, что нужно пробовать все варианты. Думаю, что если уж мы идем до конца, то нужно попробовать полить жертвенник из водопада, в который старик превратил свою бороду.

– Ты же помнишь, что это не совсем водопад? – на всякий случай уточнил я у своего друга.

– Само собой, – ответил он. – Но он все-таки водопад, верно? Раз уж ты два раза бегал за водой, то почему бы не попробовать? Тем более, что бежать никуда не нужно. Просто протяни руки и все.

Легко сказать, просто протяни руки и все… Это ведь и правда только с виду вода, а если присмотреться повнимательнее, то я бы сказал, что это более густая субстанция. Даже по цвету эта вода выглядела так, будто стекло смешали с серебром.

– Наверное ты прав, – сказал Мор, прочитав мои мысли. – перед тем как совать туда руку, я бы попробовал намочить какой-нибудь предмет и посмотреть, что из этого выйдет.

Я решил, что самым лучшим вариантом будет попросить у Люфика карандаш. В последний раз кроме редкой бумаги я ему притащил столько всякого барахла, что даже удивительно, как он все это смог разместить в своей Шкатулке.

– Зачем тебе именно карандаш, ядрена кочерыжка? – спросил демоненок, после того как я ему наскоро рассказал о небольшом затруднении, с которым неожиданно столкнулся. – Возьми одно из своих растений или найди еще что-нибудь. Почему обязательно нужно грабить бедного Люфицера?

– Давай, не выделывайся, – сказал я. – Для чистоты эксперимента мне нужен предмет, который попал в Берлогу из моего мира, а не тот, который создала она сама. Будешь упорствовать, я тогда…

– Ладно, я понял, можешь не продолжать, – обиженно сказал Люфик и из его домика высунулась синяя ручонка, сжимающая карандаш. – Будешь должен коробку… Или даже две…

– Что-то курс обмена у тебя какой-то грабительский, – улыбнулся я и взял карандаш.

– Дорога ложка к обеду, между прочим, – шмыгнул носом демоненок. – Так у вас говорят, по-моему, дрыщ интеллигентный…

– Хорошо, одну коробку принесу, так уж и быть, – пообещал я ему. – А если еще раз меня так назовешь, отправлю вместе с твоим домом в бассейн на водные процедуры.

Люфицер что-то пробурчал в ответ, однако что именно, я не расслышал. Почему-то мне кажется, что оно и к лучшему. В такие моменты демон не был щедр на добрые слова.

– Кто его этим гадостям учит, я понять не могу? – спросил у меня Дориан по пути в ритуальный зал. – Ты у меня вроде бы воспитанный молодой человек, я тоже, по большей части… Видимо ругательства у демонов в крови. Сами собой из-за вредности характера появляются.

Тем временем я уже был возле статуи, которая с момента моего ухода ни на сантиметр не изменила своего положения. Старик терпеливо дожидался от меня каких-то действий, однако я был уверен, что это не будет длиться вечно.

Совсем скоро статуя может вновь принять свою обычную форму и далеко не факт, что мне посчастливится когда-нибудь предпринять вторую попытку. Значит нужно было поторопиться.

Не знаю почему, но идея с водопадом нравилась мне гораздо больше обычной воды, поэтому мне не терпелось узнать, что из этого выйдет. Надеюсь, хоть что-то выйдет… Если же нет…

Пока я об этом думать не хотел и просто подставил карандаш под звенящие мелодичными переливами струи воды. Карандаш мгновенно потяжелел и покрылся чем-то похожим на жидкий белый металл.

– Ты это видишь, Дориан? – спросил я у своего друга, глядя не блестящий металл.

– Ну разумеется, я же не слепой, – ответил он. – Видишь, как вовремя я тебе подсказал, что не стоит совать под водопад руку. Был бы ты сейчас Темников Железная Длань!

Я лишь покачал головой в ответ и усмехнулся. Вот же тип… Подсказал он… Тем временем я коснулся карандашом огонька над жертвенником, но ничего не произошло и это было странно. Хоть что-то должно же было случиться?

– Ты хочешь, чтобы я принес тебе какой-то металл? – решил я прямо спросить у старика. – Сталь? Свинец? Серебро? Я не могу понять…

В этот момент свет в прорезях маски стал ярче, а я услышал в своей голове знакомый тихий голос:

– Серебро… Кусок серебряного кристалла… Самого чистого, которое только может быть… – сказал старик. – Только он сможет впитать тяжесть первой лжи…

– Фух… – выдохнул я и немного расслабился.

Это уже кое-что… Я уж думал, что еще минута и все… Плакала моя награда от второй статуи… Что же, это меняет дело. По крайней мере, на этот раз, я надеюсь, Хвостов мне не понадобится.

Серебряный кристалл, значит… Я примерно понимаю, о чем идет речь…

Глава 14

Серебряным кристаллом алхимики называют самое чистое серебро, которое можно получить. Для этого необходимо будет провести довольно сложный алхимический процесс, и мне понадобится кусок сырого серебра, к которому еще не притрагивалась рука человека.

Только из сырого серебра я смогу сделать серебряный кристалл. Не то чтобы это была трансмутация в чистом виде, все-таки серебро, по сути, оставалось серебром и никаких новых металлов в результате не получалось.

Хотя… Если смотреть с той точки зрения, что в результате все равно получается нечто другое, то в какой-то мере можно назвать его именно так. Ведь в алхимическом смысле свойства серебряных кристаллов отличаются от свойств сырого серебра.

В общем, то, что мне нужно будет сделать, я примерно себе представлял. Правда пока ничего подобного не делал, так как у меня ни разу не возникало необходимости в серебряном кристалле, но думаю справлюсь. В крайнем случае, воспользуюсь помощью Андромеда Хмельникова. Не все же ему Эликсиры Бодрости с Лакримозой в Тенедоме готовить.

Интересно… Откуда статуя вообще может знать о серебряных кристаллах? Насколько мне было известно, серебро подобной чистоты получается только алхимическим путем… Странно…

– Награда, – тем временем продолжил говорить старик, не дав мне как следует поразмыслить над небольшой загадкой. – Мир любит симметрию… Если что-то даешь – должен что-то получить… Ты получишь…

– Хорошо, я попробую, – пообещал я. – Думаю я смогу достать для тебя кристалл серебра.

Однако моих последних слов он уже не слышал. Пропал и мелодичный звук падающего водопада, в который на время старик превратил свою бороду. Следом за этим погас свет в маске и исчез светящийся огонек, висевший до этого над жертвенником. Старик вновь стал обычной мраморной статуей.

Вот только кое-что все-таки изменилось. Теперь статуя передо мной была уже не просто фигурой сгорбленного человека, который почему-то был в маске. С этого момента между нами был договор, и я намеревался его выполнить. Старик будто замер в ожидании этого момента, чтобы исполнить свою часть соглашения.

– Мог бы и сказать, что он для тебя приготовил, – сказал Дориан, после того как мы закончили разговаривать со статуей.

– Только не говори, что если это не золото, то ввязываться нет никакого смысла, – сказал я и посмотрел на карандаш, который, к моему удивлению, вновь стал самым обычным. Серебро с него куда-то исчезло.

– Я этого и не говорил, – сказал Мор, намекая мне на то, что он все-таки не настолько меркантилен. – Просто интересно же…

Интересно, согласен, но до поры до времени я об этом не узнаю. Кстати, может быть, оно и к лучшему. Я люблю приятные сюрпризы и не думаю, что статуя огорчит меня наградой. Во всяком случае, если судить по мальчику с книгой, это должно быть нечто более интересное, чем мешок золота.

Однако узнать об этом я еще успею. Пока же было бы неплохо для начала заполучить серебряный кристалл. Именно этим можно будет заняться в ближайшее время. Например… Может быть, даже в воскресенье. Почему бы и нет? Никаких планов у меня на этот день пока вроде бы не было.

Перед тем как вернуться в свою комнату, я вернул карандаш Люфику, который был этим очень огорчен. Демоненок был абсолютно доволен заключенной между нами сделкой и никак не рассчитывал, что я верну ему карандаш обратно.

Однако сдаваться просто так было не в правилах Люфицера. В этом смысле он был еще хуже Дориана и мог торговаться до тех пор, пока рак на горе не свистнет. Демон все-таки, что с него взять.

В конце концов, пришлось согласиться на то, что принесу ему полкоробки карандашей. Люфик посчитал, что такого количества за аренду его собственности будет вполне достаточно. Вообще-то, я бы и от коробки не обеднел, но дело принципа. Дай ему волю в малом, так он быстро на голову заберется.

Как следует выспавшись, утром я первым делом обратил внимание на свою руку. Мне всю ночь снился какой-то кошмарный сон, в котором ко мне являлся тот самый демон, которого я прикончил у деда дома. Он пытался оторвать мою правую руку, чтобы приживить ее себе. Сволочь такая…

Из-за этого я проснулся в легком волнении. Однако, по моим ощущениям все было в полном порядке. Вчерашняя неприятная тяжесть, которая на какое-то время поселилась в моей руке, будто бы покинула меня навсегда. Будем надеяться, что дело обстоит именно так.

В очередной раз я мысленно поблагодарил Берлогу за оказанную мне помощь, принял душ и в прекрасном расположении духа отправился на завтрак. Затем вновь заглянул в свою комнату, чтобы прихватить все необходимое для занятия и потопал на встречу к Черткову. Сегодня я ему звонить не стал, однако очень надеялся, что он уже в «Китеже».

По дороге к главному корпусу я в очередной раз покрутил головой по сторонам в поисках Градовского, но призрака нигде не было. Теперь мне было даже интересно, куда это он запропастился. Вчера я его как отправил за стол к Юрасову и Огибалову, так больше и не видел. Переживай теперь и за него, и за Черткова… Хотя за старика я, конечно, беспокоился больше, Петр Карлович хотя бы бессмертный.

В легком волнении за наставника я спустился в наш милый подвал, где мы с ним проводили занятия, открыл дверь в рабочий кабинет и облегченно вздохнул. За столом сидел Чертков, который смотрел на меня с крайне недовольным видом.

Как хорошо, что некоторые вещи в этой жизни остаются неизменными. Видеть Александра Григорьевича живым и здоровым мне было очень отрадно, даже когда он был в таком мрачном состоянии.

– Ты где ходишь, Темников? – спросил старик, как только я закрыл за собой дверь и положил на стол наши сабли. – Уже две минуты, как ты должен быть в этой комнате и рассказывать мне, что такого удивительного произошло с тобой за эти дни.

– Так много всякого, Александр Григорьевич, – улыбнулся я.

Затем скинул на пол свой рюкзак и сел напротив него, отметив, что папки, в которой он хранил свои некросимволы, сегодня на столе не было, зато имелся небольшой кожаный футляр в форме трубки.

– Я вам звонил несколько дней подряд и никак не мог дозвониться. Честно говоря, уже волноваться начал, – сказал я, вновь и вновь возвращаясь взглядом к футляру, который меня очень заинтересовал. – Вы когда в «Китеж» приехали?

– В полночь, – ответил он. – Зря волновался. Что со мной может случиться? По Искажениям, в отличие от некоторых, я не болтаюсь, а от старости и болячек ты мне помереть не даешь.

– Рад слышать, что вы в полном порядке, – честно сказал я и сразу перешел к делу. – Вы, наверное, у Хвостова все это время были, расскажете почему у меня цвет портала не такой как у всех?

– Не расскажу, – ответил наставник и помрачнел еще больше. – Нечего мне тебе рассказывать. Василий не знает почему в твоем случае так происходит. Окулов, кстати говоря, тоже. Задал ты нам задачку, парень… Как ты там говоришь, со звездочкой? Вот это тот самый случай.

– Жаль, – расстроился я. – Было бы интересно узнать, почему со мной так происходит.

– Темников, мы же не виноваты, что ты такой уникальный, – развел руками Чертков, а лежавший на столе Модест посмотрел на меня недовольным взглядом. – Но если ты хочешь просто знать причины, то их может быть масса, выбирай любую. Вот Окулов, например, видит в твоем цвете портального узора память предков.

– Как это? – не понял.

– Считает, что когда-то давно, кто-то из твоих далеких предков мог пользоваться портальной магией совсем не так, как это обычно принято, – ответил Чертков. – Использовал ее как некий ритуал с применением магии крови. Вот оттуда и такой необычный цвет.

Александр Григорьевич посмотрел на меня и поднял вверх указательный палец:

– Заметь, это не значит, что так оно и есть на самом деле. Просто одна из версий. Вообще, в этом смысле было бы интересно узнать какого цвета порталы получаются у твоих родственников, у отца с дедом… – сказал Чертков и задумчиво погладил подбородок. – Ты случайно не знаешь, кто-то из них владеет портальной магией?

– Понятия не имею, – признался я. – Вряд ли, я думаю.

– Жаль… – нахмурился старик. – Но Бог с ним. Не думаю, что стоит их обучать такой сложной науке, просто чтобы это проверить. Сути вопроса это все равно не изменит.

– Согласен, – кивнул я, опасаясь, как бы такая идея и впрямь не пришла в голову моему наставнику.

Было бы не очень хорошо, если в процессе обучения с моим дедом или отцом произошло какое-нибудь несчастье. Из собственных практических опытов я уже знал, что в случае с портальной магией это вообще запросто.

– Это лишь версия Альберта Денисовича, – продолжил тем временем Александр Григорьевич. – Мне она не нравится. Лично я считаю, что это как-то связано с твоими необычными магическими способностями. Я вот ни разу не видел ничего подобного. Энергетические потоки внутри тебя переплетены так сложно, что красный цвет портала – это просто мелочь.

– Понятно… – вздохнул я и почесал затылок. – А Хвостов? У Василия Стахиевича есть какая-нибудь версия?

По правде говоря, в данном случае именно мнение Хвостова меня интересовало больше всего. После истории с заключением смеха, я считал его большим мастером магических искусств, которого точно не должна смутить такая мелочь, как красный цвет портального узора.

– Конечно есть, еще бы у Василия ее не было. Кстати говоря, мне кажется, что если отбросить все предположения, то именного его версия мне кажется самой верной, – обнадежил меня наставник и я в ожидании заерзал на стуле. – Хвостов считает, что в твоем случае работает магический парадокс. По сути, ты просто, своего рода, магическая аномалия.

– Вот спасибо… – мрачно усмехнулся я.

Признаться, меня еще никто не называл магической аномалией. Даже не знаю, как в этом случае лучше всего реагировать – радоваться или огорчаться? Похоже зря я на Хвостова надеялся, не такой уж он и крутой специалист, если так посмотреть.

– Не за что, – ответил Чертков и впервые за сегодняшнее утро позволили себе улыбнуться. – Но я бы на твоем месте не расстраивался. Ты ведь и правда необычный парень. Так что «аномалию» в твоем случае я бы рассматривал просто как слово, отражающее истинное положение вещей. Тебе от этого факта ни тепло, ни холодно. Самое главное, что сам портальный узор у тебя получается, и созданный тобой портал работает как надо, а все остальное – не суть. Хотя и любопытно, тут я с тобой не спорю. Во всяком случае, мы с друзьями сошлись на таком решении проблемы. Как тебе?

– Не то чтобы я прямо радовался… – честно ответил я. – Но, если других вариантов все равно нет… Значит будем считать, что это просто магический парадокс.

– Вот это правильно, – одобрил старик. – К работе твоих порталов мы с тобой перейдем чуть позже, а пока расскажи мне, как тебе дома, которые я выбрал? Понравился какой-нибудь из них, или ты все-таки намерен осмотреть все варианты самостоятельно?

– Мне понравилась «Берестянка», – сказал я. – Классный дом!

– Да, я знал, что остановишься именно на нем.

Наставник опустил голову, пытаясь спрятать от меня улыбку, но мне не обязательно было ее видеть. По его голосу и так понятно, что ему нравится мой выбор.