Текст книги "Черный Маг Императора 20 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

В общей сложности Романов потратил на меня почти два часа своего драгоценного времени. Больше было лишь в тот зимний день, когда мы с ним ездили на прогулку. Лично для меня разговор оказался крайне познавательным и полезным.

Для начала я немного пересмотрел свой взгляд на предстоящий турнир. Точнее сказать, это Александр Николаевич довольно быстро изменил мою мотивацию. Со слов Орлова я решил, что это будет какое-то развлекательное зрелище, в котором очень полезно победить для имиджа школы. Ну и сделать тем самым приятное Императору, само собой.

Однако все оказалось намного сложнее. Победа на турнире для Романова – это нечто более важное, чем мне представлялось. Своего рода небольшое сражение между странами, которое оформлено в виде магического турнира. Все это, конечно, достаточно сильно давило. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этой мысли и своей новой роли.

А вот разговором о Карачарове Александр Николаевич меня хорошенько взбодрил. Я-то, когда фамилию Луки Мироновича услышал, уже решил, что доигрался со своей помощью всем кому не лень… Но вышло совсем по-другому. Настолько хорошо, что я даже не ожидал.

Правда Дориан, в отличие от меня, не был в особом восторге и больше оценивал ситуацию как вполне обычную в моем случае. Мор считал, что, в общем и целом, это очень даже неплохо, но есть нюансы.

С одной стороны, Император фактически дал мне свое разрешение на официальную практику по избавлению от проклятий. Даже готов оплатить и оборудовать мне для этого рабочее помещение.

С другой же, я повесил на себя новые обязательства перед Романовым. Дориан сошелся со мной во мнении, что ничего особо страшного в этом нет, и будет правильным с моей стороны ответить добром на добро. Вот только Мор считал, что это еще и очередной крючок, которым Александр Николаевич подтащил меня еще ближе к себе.

– Так же как и награждает, он запросто может лишить тебя всего, что дал, – говорил мне мой друг в тот момент, когда мы с ним подводили итоги нашему разговору с Романовым во время обратного пути по дворцу. – Причем сделать это в один момент.

– Я считаю, что все делаю правильно, – ответил я ему на это. – Ты мне сам сказал, что нет ничего плохого в том, что я отвечаю ему благодарностью.

– Говорил… – сказал Мор. – Я и сейчас не отказываюсь от своих слов. Если ты наметил для себя должность его личного черного мага, ты и не мог поступить иначе. Просто я хочу тебе сказать, что не стоит забывать об осторожности. Ты всегда должен иметь собственную голову на плечах и свой взгляд на различные вещи. Не всегда он будет совпадать со взглядом твоего Императора, и чем раньше ты это поймешь, тем будет лучше. Если он тебя о чем-то просит, то не просто делать, а пытаться понять первопричину.

– Что сделать? – уточнил я и кивнул в ответ какой-то пожилой барышне, которая разглядывала нас с Голицыным через старомодный лорнет. – Ты не мог бы как-то яснее выражаться. У меня и так голова пухнет после таких разговоров… Не забывай, что я перед этим еще и труп оживлял.

– Я говорю, что ты должен докапываться до сути и пытаться понять зачем ему это нужно, – пояснил Мор. – Иначе ты превратишься в тупое оружие.

– По-моему я всегда так и делаю, – сказал я в свое оправдание. – Ты мне это к чему сейчас говоришь?

– К тому, чтобы ты почаще думал об этом и не забывал. Я же не буду тебя до конца твоей жизни уму-разуму учить, – ответил Дориан. – Во всяком случае, я на это надеюсь.

Когда мой друг закончил читать мне небольшую лекцию, мы как раз вышли с Голицыным из дворца. К этому времени на улице уже начало смеркаться, а еще мне очень хотелось есть. Чай, это, конечно, хорошо, но было бы неплохо подкрепиться чем-нибудь более солидным. При мысли о том, что дома ждет горячий ужин, у меня побежали слюнки и заурчало в животе.

– Машина отвезет тебя домой, а мне нужно вернуться, – сказал мне Дракон. – Завтра в восемь утра за тобой заедут и отвезут на вертолетную площадку. Черткова я предупредил, так что хорошего вечера тебе, Максим.

– Спасибо, Василий Юрьевич, – поблагодарил я его и подумал о том, что сейчас сам позвоню Александру Григорьевичу. Мне не терпелось сказать ему несколько вещей.

Я открыл заднюю дверь, забрался внутрь теплого автомобиля и уже собирался закрыть ее за собой, как вдруг Дракон ее придержал.

– Что-то случилось? – спросил я его, несколько насторожившись.

– Хочу дать тебе один совет, Темников, – сказал он. – Отнесись серьезно к сегодняшнему разговору. У Романова хорошая память на героев, но еще дольше он помнит неудачников. Подумай над этим.

– Хорошо, – ответил я, не совсем поняв, зачем он мне это сказал. – Спасибо за совет, Василий Юрьевич. Вам тоже хорошего вечера.

Он захлопнул дверь, и машина тронулась с места. Я обернулся и увидел, что Голицын не спешит обратно во дворец и провожает автомобиль взглядом. Иногда он меня пугает. Я вроде бы и не собирался относиться к словам Александра Николаевича как-то иначе…

– Не морочь себе голову, – посоветовал Дориан. – Лишний раз жути наводит, чтобы ты не расслаблялся. Он ведь глава тайной канцелярии в конце концов, а не кондитер. Тем более он знает твой характер.

– У тебя очень хорошие отношения с Императором, хозяин, – подал голос Красночереп. – Я очень приятно удивлен. Вы с ним общаетесь как старые знакомые, которые знают друг друга уже много лет.

– Так оно и есть, – ответил ему Мор. – Они уже несколько лет чаи во дворце гоняют.

– Надо же… – удивился артефакт. – И оказалось, что ты и в самом деле можешь изгонять проклятья. Я ничего не хочу сказать, но, когда пятнадцатилетний юноша говорит, что он сильный темный маг, в это с трудом верится.

– Ты же мне сказал, что убедился в правдивости моих слов? – усмехнулся я.

– Так и есть, – ответил Красночереп. – Просто на меня иногда находит. Учитывая, что со мной подобное происходит впервые, время от времени во мне зарождаются новые сомнения. Однако это случается все реже. Наверное, это потому, что ты все время доказываешь мне насколько ты и правда силен. Я хотел сказать вы, вместе с Тем Кого Зовут в Последнем Вздохе, само собой.

– Вот так лучше, – одобрил Дориан.

Тем временем я вытащил телефон из кармана и набрал Черткова. Мне очень хотелось, чтобы он сейчас ответил на звонок.

– Привет, Темников, – услышал я в трубке знакомый голос. – Голицын сказал, что ты будешь занят всю пятницу, а ты вместо этого названиваешь всем подряд? Бездельник!

– Здравствуйте, Александр Григорьевич, – ответил я, обратив внимание, что наставника очень плохо слышно, и судя по звукам, он был где-то в дороге.

– Если ты звонишь, чтобы отпроситься на завтра, то Василий Юрьевич мне обо всем сказал, так что можешь быть свободен, – из-за за плохой связи некоторые его слова я слышал кусками, но общий смысл мне был понятен.

– Нет, не поэтому, – ответил я. – Вообще-то, я хотел спросить, зачем вы сказали Александру Николаевичу о том, что будете учить меня портальной магии. Вы же сами мне сказали, что это будет наш секрет!

– Какого черта, Темников? Что за дурацкие вопросы ты мне задаешь? Разве не тебе я объяснял, что портальная магия опасная вещь? Мне казалось, будто бы ты понимал смысл моих слов! – от негодования голос старика вновь сорвался на хрип, который в последнее время я слышал от него все реже.

– При чем здесь это? – не понял я.

– Притом, что если с тобой случится какая-нибудь неприятность в этот момент, то я лишусь своей головы. Не то чтобы я этого совсем боюсь, но из-за такой мелочи расставаться с жизнью не собираюсь, – прохрипел наставник. – Разумеется я спросил на это разрешения у Романова!

– Вот как… И он разрешил?

– Он сказал, чтобы я решал сам, вот я и решил, что…

В этот момент связь оборвалась. Судя по всему, Чертков и в самом деле был где-то в дороге и попал в такое место, где мобильной связи не было. Ну ладно… Пытаться перезванивать я не буду. По большому счету, все что мне было нужно, я от него узнал.

Выходит так, что когда Александр Григорьевич говорил про секрет, он имел в виду не только меня, но и Романова с Голицыным. Думаю, на этом круг посвященных в эту тайну заканчивается.

Как только я остался наедине со своими мыслями, то сразу же вновь начал прокручивать в голове разговор с Императором. Этим я занимался до самого дома, где наконец-то немного отвлекся от своих мыслей.

Родителям про турнир я решил пока ничего не говорить, иначе мне придется до утра рассказывать об одном и том же, а затем слушать от отца с матерью насколько это важно и опасно. Об этом со мной уже обстоятельно побеседовали, поэтому повторять прямо сейчас у меня не было абсолютно никакого желания.

Так что за ужином разговаривали в основном про то, что касается учебы, моих одноклассников и завтрашней беседы с семьей, которая будет работать в нашем новом доме. Пока все выходило так, что я успевал попасть в Белозерск к этому моменту.

Именно так оно и вышло. Это был как раз тот редкий случай, когда всем моим планам на субботу суждено было сбыться и ничего не пошло наперекосяк, что периодически со мной случается.

Родители не держали меня за столом допоздна, так что перед вылетом в Белозерск я успел не только хорошенько выспаться, но даже плотно позавтракать. Настолько плотно, что когда приехал к деду, обедать я еще не хотел.

До встречи с нашими новыми работниками в моем распоряжении было еще почти четыре часа, так что у меня была масса времени, чтобы съездить на базу «Теней».

Узнав, что я ненадолго, да и то планирую провести это время тренируясь с Ткачом, ребята немного расстроились. Что делать, даже призраки любят внимание, которого в последние месяцы я им уделяю не так уж много. К сожалению постоянные хлопоты, которых становится все больше, совсем не оставляют мне для этого свободного времени.

Однако узнав, что завтра у меня намечается дуэль, уныние призраков сменилось повышенным интересом к нашей тренировке с Виктором. Кроме того, завтра у нашего отряда выдался свободный день, так что все горели желанием лично посетить Лысый Камень и понаблюдать за нашей дуэлью с Огибаловым.

Честно говоря, мне сразу понравилась эта идея. Дополнительная поддержка никогда лишней не бывает, так что присутствие призраков мне не помешает. Даже наоборот, мне так будет спокойнее. Если Огибалов задумал какую-нибудь пакость, то его будет ждать сюрприз.

Казалось, Ткач сегодня решил отыграться на мне за все многочисленные тренировки, которые я пропустил. За два часа, которые провел в тренировочном зале, я успел насквозь промокнуть от пота и наслушаться от него оскорблений в свой адрес.

По большей части это касалось моих навыков, которые я, по мнению Виктора, основательно подрастерял. Я был с ним полностью не согласен. Да, может быть, мне бы не помешало почаще заниматься фехтованием, но на бесполезный мешок картошки, как называл меня Ткач, я однозначно еще не тянул.

Домой я ехал в отличном настроении. Давненько так хорошо не тренировался и уже успел забыть те прекрасные ощущения, которые испытывал после них. Разве можно сравнить их со школьными занятиями по фехтованию, которые проводил с нами Гребень? По сравнению с требованиями Ткача, на занятиях с Артемом Захаровичем мы просто били баклуши.

Вот теперь я пообедал с огромным удовольствием. Дед с улыбкой смотрел на меня и одобрительно кивал каждый раз, когда я подкладывал себе добавки. По его мнению, если я хорошо ел, значит никакие тревожные мысли меня не беспокоили, и чувствовал я себя отлично.

По части моего самочувствия он был абсолютно прав, а вот по части мыслей… В отличие от родителей, от деда ничего скрывать я не стал и рассказал ему обо всех событиях, которые произошли со мной за последние несколько дней. Разве что только про дуэль не сказал ни слова.

Не могу сказать, что новость о предстоящем турнире его очень сильно обрадовала, но и отговаривать он меня не стал. Хотя лучше меня сразу сообразил, что это может быть опасно, и на таких турнирах частенько происходят всякие несчастные случаи.

Однако я его успокоил. Я ведь там буду не один. К тому же, Александр Николаевич сказал, что Голицын обеспечит для нас хорошую группу поддержки, чтобы с кем-то из нас не произошло какой-нибудь неприятности. Насколько я понял Романова, с участниками турнира могло что-нибудь произойти не только на арене. Всякое бывало…

О пропаже Вороньего Амулета я деду тоже рассказал. Правда попытался все преподнести в таком свете, будто бы Дракон со своими людьми уже практически поймал похитителя, так что скоро артефакт будет на своем месте. Не знаю, поверил мне дед или нет, но это его немного успокоило.

За обстоятельным разговором и вкусным обедом время пролетело незаметно. Однако к тому моменту, когда должна была прийти пара наших будущих работников, мы успели не только убрать со стола и вымыть посуду, но даже выпили по чашке чая с моим любимым тортиком. Дед практически всегда покупал торт к моему приезду и сегодняшний день не стал исключением, что меня приятно порадовало. Люблю, когда соблюдаются семейные традиции, а особенно такие.

Дед назначил встречу на пять часов вечера, и я очень надеялся, что наши гости не опоздают. Мне потом еще нужно было возвращаться в «Китеж», и я хотел, чтобы это случилось не слишком поздно.

Дело было не в том, что я хотел как следует выспаться перед завтрашней встречей с Огибаловым. Отдохнуть я имел возможность в Берлоге или вообще в Тенедоме, где мог дрыхнуть хоть сутки на пролет.

Нужно было еще поговорить с Нарышкиным, с которым мы договорились встретиться вечером. Кроме того, перед этим еще не мешало бы выяснить у Градовского, что ему удалось разнюхать про планы Артемия на нашу с ним встречу. В общем, были кое-какие дела.

Однако волновался я зря. Семейная пара, которую мы с дедом ждали, пожаловала даже раньше на десять минут. Я сам встретил их и провел в дом, где для дальнейшего разговора мы расположились в гостиной.

Несколько минут мы молча разглядывали друг друга, и чем дольше я смотрел на них, тем больше приходил к выводу, что они довольно интересная парочка. Мы еще не начали разговор, а я уже был практически уверен в том, что они мне понравятся, и деду тоже.

Даже если бы я не знал, что они работали у прежних хозяев этого дома, я бы и сам догадался об этом. Удивительно, но у меня было такое чувство, как будто они некоторым образом связаны с этим домом. Не знаю, как это объяснить. Может быть, наша беседа даст мне ответ на этот вопрос.

На вид им было около пятидесяти, хотя на самом деле обоим было под шестьдесят. Несмотря на такой возраст, мужчина был довольно крепкого телосложения и видно было, что случись хулиганам напасть на него, то им бы крепко досталось.

Его внушительная фигура теперь несколько обвисла, но в широких плечах и прямой спине еще угадывалась былая сила. Немаленьких размеров кулаки лежали на коленях, и каждый из них был размером с приличный апельсин. Он был чем-то похож на старого бульдога. Только какого-то добродушного. Глядя на которого, наверняка можешь сказать, что он не нападет просто так.

А вот его жена была полной противоположностью. Она была очень стройной, двигалась плавно и казалась какой-то хрупкой. Если ее муж был похож на бульдога, то женщину можно было сравнить с изящной ивой. Ее лицо было очень бледным и удивительно гладким для ее возраста. Огромные и ясные ярко-зеленые глаза смотрели так, как будто она видела тебя насквозь. Особенно меня впечатлила ее тугая коса, в которую она сплела свои седые волосы.

Очень любопытная парочка…

– Ну что же, давайте знакомиться, – сказал дед, после того как все обменялись приветствиями и вдоволь насмотрелись друг на друга. – Насколько мне известно, вы оба Одаренные?

Я с удивлением посмотрел на парочку, а затем на деда. Откуда он это узнал, интересно знать? Стоп… Он же общался насчет них с Голицыным! Значит они Одаренные… Вот как… Надо было расспросить деда за обедом о них. Хотя когда? Мы и так все время разговаривали. Ну и ладно. Тем интереснее будет с ними пообщаться.

Глава 23

Шубины, вот какая фамилия была у семейной пары наших потенциальных помощников по дому. Похожего на бульдога мужчину звали Глеб Михайлович, а женщину – Серафима Андреевна. Они и в самом деле оказались одаренными, как и сказал дед.

Вообще-то, Одаренные, которые при этом не являются дворянами, встречаются не так уж и редко. Не то, чтобы их вокруг было пруд-пруди, но не редкость. Особенно в Белозерске, где среди наемников то и дело встречались подобные личности. Правда этот маленький городок скорее исключение из правил. Все-таки желающие податься в наемники сюда съезжались со всей Российской Империи. Но тем не менее, факт остается фактом – редкостью это не было.

Что делать… Любовь штука сложная… Часто случалось, что дворяне заводили романы не только между собой, а потом появлялись такие вот незаконнорожденные, как семейство Шубиных.

Отец, которого Глеб Михайлович даже не знал, подарил сыну Дар, а вот признавать отказался, поэтому свою фамилию он получил от матери, а потом наградил ею и собственную жену.

Кстати говоря, у Серафимы Андреевны оказалась очень схожая история. Ее тоже отказался признавать родной отец в свое время. Правда одно исключение все-таки было, и в отличие от мужа, она своего отца, по крайней мере, знала.

Познакомились Шубины в самой обычной магической школе, которая называлась «Свет и Тьма». Она не была какой-то привилегированной и подобных школ по Империи около десятка. Как правило в них учились такие вот незаконнорожденные дети, родители которых могли себе это позволить.

Обучение в магических школах всегда было платным и стоило это недешево, так что и самоучек хватало. Никто не обучает магическим наукам бесплатно. Хотя был один вариант, когда можно было получить магическое образование за счет государства, правда не всем он подходил.

Однако те, кто соглашался, учились в магических школах даром, при условии дальней работы на государственной службе. Там они должны были проработать не менее пятнадцати лет, прежде чем смогут уволиться и устроить свою последующую жизнь по собственному разумению.

Именно так и поступили Шубины, которые получили образование за счет Империи, а потом отработали в Вологде свои положенные годы. Именно в этом городе находилась школа «Свет и Тьма», поэтому далеко они не забирались.

Глеб Михайлович был отличным специалистом по магической гербологии, так что трудился в городском ботаническим саду, где занимался популяцией опасных растений.

Ну а Серафима Андреевна оказалась довольно неплохим целителем для своего уровня образования и силы Дара, поэтому все эти годы проработала в Вологодской городской клинике. Там она трудилась по части исследования таинственных магических болезней и их последствий.

После того как оба отработали положенное время, Шубины решили не задерживаться в шумном городе и укатили от него подальше. Оба хотели жить в каком-нибудь тихом городке, на берегу озера, так что неудивительно, что их выбор пал на Белозерск. Детей у них по каким-то причинам не было, так что желание для меня вполне понятное.

Городок оказался именно тем самым местом, о котором они мечтали. Уютный, неспешный, да еще и самая лучшая в Российской Империи магическая школа рядом! Даже целый магический квартал имелся, что еще желать парочке Одаренных, которые хотели тишины и покоя.

Так они и оказались на работе у бывших хозяев нашего нового дома. Получив отличные рекомендации из Вологды, Шубиных взяли на работу. Здесь они проработали все последние годы, до того самого момента, когда в доме не поселились мы, Темниковы.

Теперь мне стало понятно, почему у нас такой прекрасный сад. Неудивительно, что благодаря своим способностям, Глеб Михайлович умудрился добиться таких результатов.

Как оказалось, за это время он еще весьма поднаторел во всем остальном, что касалось ведения дворового и домашнего хозяйства. По крайней мере, той его части, где нужно было применить голову и руки. Ну а если учесть, что Серафима Андреевна успешно прошла специальный курс по бытовой магии, то они и вовсе становились ценными кадрами.

Кстати, интересная штука, которая меня всегда удивляла… Казалось бы, что такого сложного может быть в бытовой магии? Но нет… Давалась эта наука почему-то лишь избранным. Вот, например, в нашей семье никто не владел ничем подобным. Просто не получалось ни одного заклинания, и все тут… Прямо удивительно…

Вот так в нашем доме и появились эти двое Одаренных, которые после личного знакомства понравились мне еще больше. Правда был один момент, который меня немного насторожил. Однако, учитывая то, что Голицын проверил эту парочку, мои опасения практически сразу же улеглись. Вышло примерно так…

– По правде говоря, у меня нет ни одной причины, по которой я бы мог вам отказать, – признался мой дед, после того как были заданы все интересующие его вопросы и получены ответы на них. – Разве что один момент… Дом очень большой, участок тоже не маленький… Еще и пруд ко всему в придачу. Вам не будет тяжело? Мы с внуком не собирались нанимать больше двух человек… Это я к тому говорю, что помощников вам мы пока не планировали… В вашем возрасте пора уже подумать о спокойной пенсии, разве нет?

– Нет, Тимофей Игоревич, – ответил ему Шубин. – Когда не о ком заботиться, то покой это не такая уж и хорошая штука. Вам этого не понять, у вас есть прекрасный внук, а у нас нет даже собственных детей…

В этот момент оба они посмотрели на меня, а затем Глеб Михайлович продолжил:

– Хотя вы правы, после того как нас рассчитали, мы с Серафимой не сразу приняли такое решение, – признался он. – Все-таки возраст дает о себе знать. Но за эти годы в этот дом вложено так много наших сил, что нам без него оказалось сложно. Он ведь буквально пропитан нашей магией. Практически ко всему здесь так или иначе мы приложили руку, поэтому он стал очень дорог нам.

– Тем более, когда мы узнали, кто именно будет здесь жить, – сказала Серафима Андреевна и это были именно те слова, которые привлекли мое внимание.

Я почувствовал, что в комнате мгновенно появилось некоторое напряжение, а дед нервно забарабанил по ручке кресла, в котором сидел.

– Разрешите узнать, чем вызван интерес именно к нашей фамилии? – спросил он.

– Не то чтобы именно к вашей фамилии, Тимофей Игоревич… – ответил Шубин. – Скорее просто совпало. С одной стороны – дом, с другой – один из самых обсуждаемых родов в последнее время. Мы с супругой решили, что нам будет очень интересно пожить рядом с вами и стать частичкой вашей семьи. Не всем везет быть помощниками всем известных или древних родов.

– Вообще-то, мы не самый древний род… – судя по голосу, от этих слов мой дед немного смутился. – В этом районе по древности мы займем, наверное, самое последнее место.

– Однако по известности одно из первых, – улыбнулась Серафима Андреевна и посмотрела на меня. – К сожалению, мне не посчастливилось там учиться, однако я с молодости слежу за жизнью этой школы. Мне известны практически все новости, которые касаются «Китежа» и его самых одаренных учеников. Мне было бы приятно время от времени общаться с одним из лучших из них. Кто знает, может быть, и я внесу какой-то вклад в его обучение.

– Да, честно говоря, Максим нас всех очень приятно удивляет, – сказал дед. – Правда бывает он здесь нечасто.

– Это не страшно, талантливые люди обычно быстро схватывают, – сказала она.

– Кстати, я был чемпионом школы по боксу, – поделился со мной Глеб Михайлович. – Так что, если будет интересно, тоже смогу чему-нибудь научить. Уверен, молодому человеку вашего возраста такие знания никогда не бывают лишними.

После таких вот признаний я немного расстроился. Настороженность в отношении Шубиных пропала, зато появились подозрения к Голицыну. Не его ли это инициатива, чтобы именно они оказались на этом собеседовании?

Помнится мне, дед еще в самом начале переезда собирался обсуждать с главой тайной канцелярии кандидатов на место наших помощников, и в результате здесь появились они… Те, кто готов даже по выходным меня чему-то учить.

Оказывается, Глеб Михайлович не только герболог, он еще и боксом в юности занимался… Не могу сказать, что с радостью готов был учиться у него боксерским приемчикам, однако сама идея не казалась мне совсем уж плохой. Зато теперь мне стало понятно, откуда у Шубина такая фигура и широкие плечи. С бывшим боксером это вязалось гораздо лучше, чем с гербологом…

Когда дед с Шубиным пожали друг другу руки, мне показалось что в доме как будто что-то изменилось. Кажется, этот старый дом, наконец вздохнул полной грудью и даже воздух стал другим. Как такое возможно? Хороший вопрос… Ответа на него я не знал. Может быть, это случилось от того, что в доме и вокруг него и в самом деле все было наполнено их магией?

Дориан тоже ничем не мог объяснить мои ощущения, зато сообщил, что с этого момента у меня появилась парочка пожилых фанатов, которые будут за мной присматривать. Лично он считал это хорошей новостью, так у меня появится меньше возможностей болтаться без дела.

Обратно в «Китеж» я возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, Шубины были мне очень симпатичны. После разговора с ними я был абсолютно уверен, что с нашим домом будет полный порядок.

Вот что касается всего остального и что именно могли означать слова Серафимы насчет моего возможного обучения, пока было для меня непонятным. Понять бы, о чем именно она говорила?

Боюсь раньше конца зимы я этого не узнаю. Именно с этого времени Шубины должны начать свою работу, а до этого момента дед еще хотел окончательно обставить дом отсутствующей мебелью и освободить все коробки, которые еще встречались в некоторых комнатах.

Разговор вышел довольно долгим. За это время мне уже дважды звонил Нарышкин, который недовольно спрашивал, где меня до сих пор носят черти? Он дожидался моего приезда в столовой и жаловался на то, что уже практически опустошил там кофейные запасы.

Пришлось соврать ему, что я уже вот-вот буду, хотя мы с дедом в этот момент только отъезжали от дома. Дед вызвался меня отвезти в школу, хотя я был категорически против этого. Не думаю, что за это время он успел полностью восстановить свои водительские навыки, так что ехать так далеко, да еще и в такую темень, представлялось мне крайне рискованным делом.

Вот только дед был абсолютно противоположного мнения. Он был уверен, что я могу быть абсолютно спокоен за нас, и ничего страшного не случится. В конце концов я сдался. Ему явно доставило бы удовольствие подбросить меня до «Китежа», и я не стал портить деду настроение. Лишь взял с него обещание, что он будет ехать медленно и осторожно.

Так оно и было. Дед ехал так осторожно, что путь до школы занял у меня раза в два больше времени, чем обычно. К тому моменту, когда я оказался на школьной стоянке, Градовский уже дожидался меня у ворот. Едва я увидел его, как почувствовал, что мое сердце начало биться чаще.

Честно говоря, я очень надеялся, что он не маялся дурью все эти дни и ждет меня, чтобы сообщить нечто важное. Если это будет не так, то он сильно меня расстроит…

Увидев меня, призрак мгновенно подлетел к машине и начал нетерпеливо кружиться вокруг, всем своим видом показывая, что у него есть кое-что интересное для меня. Однако, к моему удивлению, ему хватило терпения, чтобы дождаться того момента, когда я буду готов с ним пообщаться.

Я попрощался с дедом и потопал к школьным воротам, возле которых стоял охранник и смотрел на меня таким взглядом, как будто я хотел контрабандой протащить в «Китеж» целую телегу запрещенных артефактов. Подойдя поближе к нему, я начал снимать свой рюкзак, чтобы показать ему его содержимое. Однако он меня остановил.

– Что это ты делаешь, Темников? – неожиданно спросил он.

– Показать, что у меня нет с собой бомбы, – ответил я ему.

– Ну только если сам хочешь, – удивил он меня. – С сегодняшнего дня распоряжение по досмотру учеников отменили. Видать достали вы Орлова своими жалобами…

Судя по его виду, он был крайне расстроен очередными нововведениями. Еще бы! За эти несколько дней, когда был разрешен досмотр, охранники школы успели себя почувствовать чуть ли не самыми главными в «Китеже» после директора. Думаю, они еще долго будут вспоминать это время как самые лучшие деньки за все время их работы в школе.

Лично я был этим очень доволен. Честно говоря, я сильно нервничал по этому поводу. Как тут не нервничать, когда с некоторых пор на мне болтался Красночереп? Даже не знаю, что бы мне сказал Орлов, узнай он об этом. Да и не только он… Уверен, что даже Романов захотел бы узнать, как я им обзавелся.

– Рассказывай, – наконец разрешил я Петру Карловичу, от кружения которого у меня уже голова начала болеть.

– Рад видеть тебя целым и невредимым, хозяин! – выпалил он. – Я с честью выполнил свой долг и не отходил от Огибалова до самого последнего момента!

– Это до какого, интересно знать? – спросил я, собираясь следующим вопросом узнать, почему он сейчас не рядом с ним.

– Полчаса назад он лег спать, поэтому я посчитал свою миссию выполненной, – доложил Градовский.

– Угу… Вполне логично, – согласился я с решением призрака.

Значит этот урод решил лечь пораньше, чтобы лучше выспаться перед дуэлью. Очень правильное решение. Я собираюсь поступить точно так же, как только переговорю с призраком и Нарышкиным.

– Тогда приступай, Петр Карлович. Мне показалось, ты хочешь мне кое-что рассказать, я прав? – спросил я и посмотрел на Градовского, который от восторга горел ярче чем обычно. – Только очень прошу, не разочаровывай меня…

– Конечно же я все расскажу! Столько всего интересного! – призрак подлетел ко мне поближе и доверительно сообщил. – Есть даже одна новость интимного характера…

– Хм… Любопытно… – сказал я. – Давай-ка мы оставим ее на потом. Пока начинай с главного.

– Итак… – торжественно начал свой рассказ Петр Карлович. – Едва я проводил тебя с Голицыным, как немедленно бросился выполнять твое распоряжение, хозяин. Первым делом я отыскал Огибалова, который в этот момент был на лекции по ритуалистике. Им рассказывали о сложном связывании, которое…

– Давай дальше, – сказал я, предчувствуя, что сейчас пойдет подробное изложение урока, слушать которое мне совершенно не хочется.

– Вот я и говорю, урок окончился, потом он пошел в туалет… Так, это тоже можно опустить… – пробормотал призрак. – Потом снова неважное… Затем… Стоп! А… Ну да… Получается, что до вчерашнего вечера не было ничего важного. Твой враг ни с кем не разговаривал о дуэли до пятницы.

– Ну допустим, – не стал спорить я, хотя это мне начало казаться подозрительным. – Что случилось вчера вечером?

– Он разговаривал о дуэли со своим одноклассником Осипом Юрасовым, который будет у него секундантом, – ответил Градовский.