Текст книги "Черный Маг Императора 20 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Черный Маг Императора 20

Глава 1

Оказалось, что добыть Красночереп – это только лишь полдела, гораздо сложнее было добиться от него покорности. Собственно говоря, я этого так и не смог сделать. Я бы назвал то состояние отношений, в которым мы с ним находились, временным перемирием.

Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы для начала хоть немного утихомирить артефакт. Даже после того, как я показал его друзьям и спрятал в рюкзак, он упорно не хотел принимать свое поражение и все время пытался приказать Полине, чтобы она отобрала его у меня и надела на себя.

Понятия не имею, почему из нас троих этот хитрый тип выбрал именно ее. Видимо у Лазаревой был самый слабый защитный артефакт и Красночереп как-то мог это определять, вот поэтому и пристал к девушке.

Если моя догадка на этот счет верна, то это подтверждает слова Карачарова и самой Полины о его главной способности – возможности на расстоянии определять магические свойства разных вещей. Было бы очень неплохо, чтобы это оказалось не только предположениями.

Кстати говоря, Лазарева еще говорила о том, что этот артефакт очень хороший менталист. Эти способности Красночереп тоже успел продемонстрировать, причем нам всем троим, а судя по горе скелетов возле него, еще и многим другим.

Успокоился живой артефакт лишь после того, как я пригрозил навсегда уничтожить его. Я думаю, он затих лишь потому, что этот поганец еще совсем не знал меня, а потому понятия не имел, насколько серьезна моя угроза. Видимо к этому моменту Красночереп уже успел прощупать нас и понять, что мы были упакованы артефактами гораздо лучше сектантов, а потому решил вести себя немного осторожнее.

Однако надолго его не хватило. Артефакт дал о себе знать на первой же остановке, которую мы сделали, отъехав от Чистого Поля на приличное расстояние. Лазарева сменила Нарышкина за рулем и вела машину, а княжич в это время спал.

Вообще-то, я предлагал ребятам переночевать в гостинице и нормально отдохнуть перед обратной дорогой, но они оба отказались. Все были рады тому, что нам удалось довольно быстро справиться с нашим делом, поэтому не хотели терять завтрашний день на дорогу. Полина сказала, что ей вполне по силам вести машину, а к тому времени, как она устанет, уже и Нарышкин проснется.

Я, в отличие от них, чувствовал себя уставшим, поэтому заснул чуть ли не сразу после того, как согрелся в Лешкиной машине. Хотя я думал, что после нескольких часов в этом подземелье холод останется со мной навсегда. Я даже броню с себя не снимал, а так в ней и ехал. Мне в ней было как-то теплее и уютнее.

В какой-то момент Красночерепу надоело без дела лежать в рюкзаке и он решил напомнить о себе. Интересно, живым артефактам нужен отдых или они могут бодрствовать бесконечно?

С учетом того, что в отличие от Кольца Потерянных Душ, артефакт-вампир будет все время болтаться на моей шее, этот вопрос вдруг становился для меня очень важным. Будет не очень хорошо, если он все время сможет со мной разговаривать. Надеюсь, его отличные ментальные способности не помешают мне его блокировать, когда в этом возникнет острая нужда.

– Как тебя зовут? – сквозь сон услышал я недовольный ворчливый голос и даже не сразу понял, кто это говорит вообще.

Я собрался с мыслями и открыл глаза. Лазарева сидит за рулем, княжич спит, на панели приборов сидит Градовский, а за окнами проносятся заснеженные деревья. Судя по ровной дороге, мы уже были на трассе. От еле ощутимого уютного покачивания Лешкиного внедорожника я вновь закрыл глаза, устроился поудобнее и снова услышал ворчливый голос:

– Спрашиваю в четвертый и последний раз – как тебя зовут? Не захочешь отвечать, я вообще с тобой больше никогда разговаривать не буду! Мне вообще это неинтересно! Понять не могу, почему я этим занимаюсь?

Ага… Все-таки мне не послышалось… Этот тип соизволил со мной заговорить…

– Угу, так неинтересно, что ты уже четвертый раз спрашиваешь, – ответил я ему.

– Значит ты меня слышишь и просто молчишь! – разнервничался Красночереп. – Смеешь издеваться надо мной?

– Во-первых, если ты будешь все время со мной разговаривать в таком тоне, то я тебя все-таки уничтожу, – предупредил я его. – Во-вторых, я спал. Людям, в отличие от артефактов, иногда нужно спать. Ты знаешь об этом?

– Жалкие слабые создания… – пробурчал он.

– Возможно. Но о моем предупреждении не забывай, – посоветовал я ему. – Меня зовут Максим. Я очень сильный темный маг из рода Темниковых. Если мы подружимся, то ты будешь принадлежать мне, а если нет… Впрочем об этом сейчас не стоит. Пока тебе лучше думать о первом варианте.

Вообще-то, второго варианта у меня не было. По правде говоря, я понятия не имел, что буду делать с живым артефактом, если мы с ним не сможем подружиться по какой-то причине. Просто мы с Дорианом заранее обсудили предстоящее знакомство и решили, что такая линия поведения будет самой лучшей.

Он ведь и правда не знает моих возможностей. Пусть лучше думает, что я в любой момент могу доставить ему неприятности. По крайней мере на начальном этапе.

– Темников… Темников… – задумчиво бормотал артефакт, пытаясь что-то вспомнить. – Черновы были… Ночкина помню…

Пока он бормотал, я попробовал заблокировать его таким же образом, как поступал с Фреей, и перестал слышать его голос. Отлично! Значит блокировать я его могу и это очень хорошая новость. Все-таки не очень хотелось, чтобы этот тип знал обо всех наших разговорах с Дорианом.

– … Черноглазов… – продолжал припоминать Красночереп, когда я вновь разблокировал его. – Что-то не помню я никаких Темниковых. Ты уверен, что ты сильный темный маг? Или пытаешься обмануть меня? Сразу предупреждаю, даже мысль о том, чтобы…

– Слушай, Красночереп, если ты меня будешь все время о чем-то предупреждать, то разговора у нас не получится. Раз уж так вышло, что мы теперь с тобой вместе, давай договоримся, что не будем врать друг другу, – предложил я. – Будем считать, что если кто-то о чем-то говорит, то это правда. Начнем с меня. Повторяю, мое имя Максим из рода Темниковых, и я крутой темный маг. Дальше ты, наверное, спросишь сколько мне лет, поэтому говорю заранее – недавно исполнилось пятнадцать.

– Что??? – взревел артефакт. – Сильный темный маг, которому пятнадцать лет? Ты правда хочешь, чтобы я поверил в эту ахинею⁈

– Правда! – закричал на него в ответ Дориан, который до этого еще ни разу не вмешивался в наши разговоры с Красночерепом. – Каким надо быть тупым, чтобы со второго раза не понимать простые человеческие слова! Тебе же сказали, дубина рогатая, он темный маг, что здесь непонятного? Как ты вообще смог просуществовать так долго, если ты такой тупой идиот?

Я услышал сдавленный стон, а затем наступила полнейшая тишина. Судя по всему, живой артефакт находился сейчас под очень сильным впечатлением от случившегося.

Так-то Мор вообще редко кричал, но когда он этого хотел, то выходило довольно грозно. Я даже начинал бояться его в такие моменты, хотя считал своим другом, что уж говорить об артефакте, который слышит этот грозный голос впервые?

– Кто это? – наконец спросил Красночереп через пару минут. – Хотя, кажется, я догадываюсь. Где-то совсем рядом со мной сейчас есть еще одна волшебная вещь, которая почти не уступает мне по силе. Видимо, я не единственный, кто может общаться с владельцем, даже не касаясь его тела…

– Нет, это совсем другое. Та волшебная вещь, о которой ты говоришь, называется Кольцо Проклятых Душ и у нее женский голос, – объяснил я ему. – С тобой говорил мой друг, его зовут Дориан. Вообще-то, я думал, ваше знакомство произойдет несколько иначе, но если уж так вышло…

После моих слов артефакт задумался вновь и на этот раз его молчание длилось даже дольше, чем предыдущее. Само собой, а как же иначе? Не думаю, что во всей его жизни хоть раз происходило нечто подобное. Хотя… Кто его знает, с чем приходилось сталкиваться таким древним штукам?

– По-моему, я начал кое о чем догадываться, – сказал Красночереп, вернув своему голосу прежнюю громкость и уверенность. – Какой-то могучий некромант завладел твоим телом, поработил разум и теперь достигает через тебя своих целей. Однажды я сталкивался с чем-то подобным. Подумать только, даже не предпологал, что это может случиться со мной во второй раз. Назови свое имя, некромант. Кто ты? Святослав Тенемор, которого еще называют Шепчущийся с Тенями? Или, может быть, Владимир Безгласный, которому не нужен голос, чтобы повелевать?

– Ни тот и ни другой. Его зовут Дориан Мор, – ответил я, и чтобы придать немного солидности имени своего друга, добавил. – Тот, Кого Зовут в Последнем Вздохе.

– О! – воскликнул Красночереп. – Мне никогда не приходилось слышать этого имени раньше. Чувствую, что наше знакомство станет роковым. Сколько лет я уже мечтал оказаться в руках истинного некроманта!

– Ну… Вообще-то, ты в моих руках, – напомнил я ему. – И он не то чтобы поработил меня…

– Ахах! – рассмеялся артефакт. – Еще бы он вложил в твои уста другие слова! Но теперь, я хотя бы понимаю, как так вышло, что я оказался в руках пятнадцатилетнего мальчишки!

В принципе можно пойти и таким путем. Если для того, чтобы наладить контакт со мной, этому типу лучше думать именно таким образом, то пусть так оно и будет. Во всяком случае, мы с ним с чего-то начнем, а еще Красночереп перестанет разговаривать со мной с таким пафосом, как будто он только-что создал Вселенную.

– Я могу называть тебя просто Дориан, без дополнительных титулов? – спросил у моего друга артефакт. – Все-таки я ведь тоже не самая бесполезная вещь в этом мире, как ты понимаешь.

– Можешь, – разрешил Мор. – Но к словам моего друга тебе все-таки лучше прислушиваться. И запомни его имя, если хочешь дружить с нами. Уверен, что это в твоих интересах.

– Друга… – хмыкнул Красночереп. – Ну друга, значит друга. Пусть будет так. Значит будем считать, что знакомство состоялось. Приятно знать, что один из ключей все-таки попал в нужные руки.

Кстати, о ключе… После того, как я заполучил артефакт, мы еще немного побыли в подземелье. Это Лазарева попросила нас задержаться, чтобы она смогла изучить там все, что ей нужно было.

Когда она закончила, мы вышли из него и я подумал о том, что было бы неплохо запереть за собой дверь, вот только как это сделать, если она, по сути, кусок камня, который мы даже с места сдвинуть не сможем. Едва я подумал об этом, как дверь начала закрываться сама.

Понятия не имею, каким образом работала эта магия. Полина предположила, что это сработало потому, что необычная дверь каким-то образом теперь была связана со мной, как с обладателем ключа. Очень может быть. После тех эмоций, которые она заставила меня пережить, прежде чем открылась, я бы не стал исключать такого варианта.

Как только стена вновь стала ровной, начало происходить вот что – из впадины один за другим начали выкатываться положенные мной в нее шарики. Начиная с того, который был последним, и до первого, самого маленького из них. Я вновь уложил их на место и стал обладателем ключа от подземелья, в котором теперь уже не было ничего интересного.

Кстати говоря, по нашему с Дорианом мнению, этот факт тоже был очень интересен. Кем и зачем это было продумано? Какой смысл был в том, чтобы разработать схему после которой ключ оставался в руках, а дверь вновь оказывалась запертой?

Нам с Мором казалось, что это один из тех моментов, которые Красночереп сможет прояснить. Поэтому, когда он сам заговорил о ключе, я решил начать задавать вопросы, которые меня очень сильно интересовали.

Казалось, живой артефакт уже давно только и ждал того момента, когда ему наконец представится случай поговорить и рассказать, какой он продвинутый манипулятор. Поэтому, едва я начал задавать ему вопросы, как ответы потекли рекой.

Очень скоро выяснилось, что я сильно недооценивал способности добытого мной артефакта. Кроме того, что он действительно владел исключительными ментальными способностями, этот тип еще был довольно хитрым убийцей, который надолго вперед продумал схему, по которой будет получать пищу.

Оказывается, долгое время после того, как подземелье было заблокировано с одной стороны, в него имелось несколько секретных проходов, которые выходили наружу далеко от Чистого Поля. Их засыпали со временем, по желанию самого Красночерепа, когда сектантов осталось всего несколько.

Кстати, легенда о том, что под башней долгое время жили люди, оказалась в этом смысле правдивой. Через эти секретные ходы они много лет снабжали себя припасами. Потом артефакт выпил кровь одного… Затем другого… Вот так за сотни лет и закончилась эта история.

– Ты хочешь сказать, что выпил кровь из всех этих людей, которые лежали в той комнате вместе с тобой? – честно говоря, мне в это не очень верилось.

Я понимаю, он артефакт-вампир и все такое… Но как может такая маленькая красная черепушка выпить столько крови? Такое ощущение, что он ежедневно по литру в себя вливал… Вряд ли мы с ним подружимся, если у него такие потребности. Мне почему-то казалось, что мы ограничимся несколькими граммами в неделю.

– Из всех? – удивленно спросил Красночереп. – Нет, это было бы слишком. Даже в свои молодые годы мне столько не нужно было. Просто в какой-то момент они стали не совсем верно истолковывать мои слова и принялись приносить друг друга в жертву. Дичь какая-то… Если бы не это, то я бы еще очень долго мог вообще не беспокоиться о том, что кто-то найдет один из ключей и сообразит, что с ним нужно делать.

– Хочешь сказать, что ключи ты сделал сам? – недоверчиво спросил я у него.

– Конечно не собственными руками, как ты понимаешь, Максим Темников. Это делали другие, – ответил он. – Однако инициатива была моя, совершенно верно. А как иначе? Не мог же я оставаться без пищи до бесконечности? Поверь мне, темный маг, в какой-то момент это начинает сильно раздражать. От сильного голода резко портится характер.

– Это я заметил… – согласился я. – Характер у тебя и правда, ни к черту…

– Вот-вот, – подтвердил Красночереп. – Хотя на самом деле, я не всегда такой. Некоторые даже считали, что я достаточно мягок для своего внешнего вида.

– Откуда тебе знать, как ты выглядишь?

– Обычно для этого пользуются зеркалами, – ответил он. – Просто попросил очередного раба посмотреться в зеркало и показать меня самому себе поближе.

Раба значит… Интересное дело… Любопытно, этот тип всех, кто его носит, считает рабами, или через одного?

– Все просто, мой мальчик, ты считаешь себя его хозяином, а он наоборот, – сказал Дориан. – Уверен, этот парень еще не один раз попробует тебя заставить что-то сделать, пытаясь обставить это все так, чтобы ты считал это своим собственным желанием. Так что можешь сказать спасибо Голицыну за Серебро, а Бобоедову за ментальную науку.

– Как считаешь, я красивый артефакт? – спросил в этот момент Красночереп. – Лично мне кажется, что создавший меня артефактор был гений. Жаль, что я его плохо помню за давностью лет.

– Слушай, а почему ты решил, что к тебе вообще кто-то придет? – спросил я у него вместо ответа на вопрос. – Ведь могло быть такое, что ни один из ключей вообще не попал бы в нужные руки, как ты говоришь. Валялся бы там среди скелетов до скончания веков.

– Не могло, – уверенно ответил артефакт. – Если я что-то делаю, то делаю это наверняка.

– Странный ты какой-то, – хмыкнул я. – Как можно думать, что такое обязательно должно было случиться?

– Возможно и странный… – согласился со мной Красночереп. – Но ты же пришел, разве нет?

Глава 2

Мы разговаривали с Красночерепом еще несколько часов, прежде чем я снова заснул. За это время мы успели довольно сильно продвинуться в наших отношениях. Для начала, мой новый живой артефакт наконец-то перестал орать и разговаривать со мной поучительным пафосным тоном.

Следом за этим сей хитрый тип изучил содержимое моего рюкзака и сообщил мне, что у меня очень неплохая коллекция артефактов. Как будто я этого и без него не знал. Он попросил рассказать ему историю появления у меня каждого из них, но это я оставил на потом. Слишком много чести для такого короткого знакомства.

Да и потом, что я ему, Градовский, чтобы без конца истории рассказывать? Сам-то он пока что-то не особо разговорчив и на все мои вопросы толком не отвечает. Ну а раз так, то мне зачем распинаться?

Единственный предмет, насчет которого я не стал ничего скрывать, это был ключ от его подземелья. Правда рассказать я ему мог очень немного. Лишь только то, что получил его от своего приятеля Карачарова в качестве оплаты за одну мелкую услугу. Но вот как ключ оказался у Луки Мироновича, это мне было неизвестно.

После того как выяснили этот вопрос, мы перешли к самому главному, что интересовало Красночереп – зачем он мне понадобился? В моем понимании в этот момент мы пришли к сути вопроса, поэтому я сказал ему так как есть, он нужен мне в качестве охранника.

– Я даже не сомневался, – сказал он, после того как я ему все объяснил. – Всем от меня что-то нужно. По крайней мере, ты ответил честно и не стал выдумывать какую-нибудь ерунду, типа того, что хотел со мной подружиться.

– С чего бы мне просто с тобой дружить? – удивленно спросил я. – Ты ведь взамен получишь мою кровь. Или ты будешь это делать по-дружески?

– Я же артефакт-вампир и не могу по-другому, – напомнил он мне. – Но хотя бы мне не придется отговаривать тебя от мысли захватить с моей помощью весь мир. Мне такие иногда попадались. Твой друг, Дориан Мор, Тот, Кого Зовут в Последнем Вздохе, не собирается же этого делать? Нет, не то чтобы я отказываюсь помочь, просто потом я почему-то всегда остаюсь крайним в том, что все вышло совсем не так, как планировалось.

– Пока у него таких планов нет, – заверил я его. – У меня тоже, если что. Так что не переживай на этот счет. Однако защита – это не все, что мне от тебя потребуется.

– Ну вот, начинается… – вздохнул Красночереп. – Так я и знал… Будешь требовать от меня мелких услуг за каждую вскормленную каплю крови?

– Нет, я предлагаю сразу заключить комплексный договор. По принципу «все включено», – ответил я.

– Это что-то новенькое, – заинтересовался артефакт. – Мне еще никогда не приходилось слышать об этом принципе. Что он значит?

– Там несложная схема на самом деле. Ты мне будешь помогать во всем, на что ты способен, а я взамен буду отдавать тебе свою кровь, – сказал я и добавил. – Я понимаю, ты очень мощный живой артефакт с уникальными способностями, но и я очень силен. Насколько я понимаю, для тебя это важно.

– Ты про качество крови? – уточнил он. – Разумеется. У некоторых это даже кровью нельзя назвать. Так… Водица… Думаю в твоем случае это будет хорошей сделкой. Правда, перед этим мне бы хотелось провести небольшой анализ крови, чтобы знать наверняка… Но в целом звучит честно. Если ты оправдаешь мои ожидания, то мы с тобой подружимся и я соглашусь остаться с тобой до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

– Фигу тебе, а не анализ! – сказал я, удивляясь, как все-таки эти артефакты умеют наглеть прямо на глазах. – Договариваемся сразу, или да, или я тебя все-таки уничтожу за ненадобностью.

– С тобой трудно торговаться! – возмущенно сказал он. – Ты совершенно не умеешь это делать. Откуда столько несдержанности? Подростки всегда одинаковые… Кстати, что за мелкая услуга, которую ты оказал этому своему Карачарову, чтобы заполучить ключ? Просто хочется узнать, за что сейчас принято рассчитываться такими великим вещами, какой я, без всякого сомнения, являюсь.

– Если тебе это так важно, то помог добыть ему одно сокровище, от которого он получил смертельно опасное проклятье, – сказал я. – А потом сам же избавил его от него.

– Хитрая схема… – сказал Красночереп. – Ты что, и проклятья можешь изгонять? Каким образом? Проводишь ритуалы?

– Нет, обычно я их просто убиваю.

– В каком смысле? – удивился артефакт. – Просто берешь и убиваешь? Волшебным мечом против проклятий?

– Саблей. В общем, долго объяснять. Так что там с моим предложением? Мы договорились, или как?

– Мне нужно подумать, – ответил Красночереп. – Такие вопросы после минутного разговора не решаются.

– Минутного? Да мы с тобой уже почти всю ночь разговариваем! – возмутился я. – Для артефакта твоего уровня, я думал, ты соображаешь немного быстрее, а теперь тебе еще оказывается нужно подумать! Лучше бы я с тобой тогда завтра разговаривал, а не сейчас время терял.

Он решил ничего не отвечать на мои возмущенные слова и затих. Видимо начал усиленно думать над моим предложением. Ну а я наконец получил возможность спокойно заснуть, чтобы меня никто не будил и не требовал ему что-нибудь рассказать.

Красночереп молчал все время, пока ехали до Белозерска. Не жаловались на него и ребята. Лешка, который сменил Лазареву на последней трети пути, даже решил спросить у меня, как там поживает мой живой артефакт, и не удрал ли от нас по дороге?

К тому моменту, когда мы приехали в Белозерск, из всех троих я был единственным, кому абсолютно не требовался отдых. За время пути я успел выспаться с запасом. Зато Полина с Нарышкиным за долгую дорогу вымотались порядком.

Сами виноваты. Я им предлагал нормально отдохнуть в Нижнем Новгороде, прежде чем трогаться в обратный путь. Хотели сэкономить день, а в результате вышло так, что высадив меня, они поехали дрыхнуть, зато я получил в свое распоряжение целый день.

Дед вполне ожидаемо с самого утра умчался наводить порядки в «Волшебном базаре», а мне выдалась отличная возможность навестить Данко и забрать у него свою дудочку. Надеюсь, он уже избавил ее от побочного эффекта, о котором сказал мне во время нашего телефонного разговора. Как-то не хочется получить в свое пользование инструмент с брачком.

Как только я набрал Херцега, день начал радовать меня сюрпризами. С одной стороны, было хорошо, что Данко сразу же согласился встретиться со мной, не дожидаясь вечера. Это было приятно. Но вот то, что он при этом попросил меня одеться потеплее и не забыть с собой меч, как-то настораживало.

Подобной просьбой он явно намекал на продолжительную прогулку на свежем морозном воздухе. Причем не просто прогулку, а такую, в которой мне может понадобиться меч. Будет неприятно узнать, что мне нужно будет отобрать собственную волшебную дудочку у кого-то другого. Вообще-то, я рассчитывал, что она достанется мне просто так и все, что нужно было сделать для ее получения, я уже сделал.

Херцег встретил меня возле «Мельницы» и его внешний вид был вторым откровением для сегодняшнего дня. Впервые я видел его в таком виде. Куда, спрашивается, делась его фирменная шляпа с висюльками и колокольчиками? Он даже не в одних штанах…

Непривычно было видеть Данко в огромной шубе и меховой шапке размером с небольшого медвежонка. Кроме этого, на нем были огромные темные очки, которые закрывали ему практически все лицо, а на ногах большущие унты. Уверен, что они были на несколько размеров больше, чем ему были нужны.

Глядя на него, можно было сделать только лишь один вывод – несмотря на долгие годы, прожитые в Российской Империи, род Данко так и не смог привыкнуть к крепким морозам.

– Хозяин, посмотри-ка на этого придурка! – радостно вопил Градовский, который нарезал круги вокруг Мистика. – Скажи ему, что если он собрался на Северный Полюс, то это без нас!

Для того чтобы меня встретить, Херцег вышел из внедорожника, который стоял на парковке гостиницы, и машина тоже была примечательной. Видимо, все что касалось этого человека, было необычным.

Я впервые видел такой внедорожник. Размерами он был еще больше, чем Лешкин, с огромными колесами и внушительной металлической решеткой спереди. Такие были установлены на всех машинах «Теней». Правда внедорожникам, принадлежащим нашему наемному отряду, эти решетки придавали угрожающий вид, а здесь впечатление было несколько иным.

Все было в необычной окраске внедорожника. Он был весь покрыт ярким узором и напоминал восточный ковер. Кроме того, это было не все. Если присмотреться повнимательнее, то на узоре можно было увидеть цветы и изображения каких-то неизвестных животных, которые были вплетены в него.

Стекла внедорожника были покрыты какой-то пленкой, которая снаружи переливалась разными цветами. Переднюю решетку украсили изображения цветов, а кроме того, в нее были вплетены какие-то украшения, похожие на детские игрушки. Даже удивительно, как с учетом этого всего, не стали трогать колеса, которые смотрелись вызывающе черными.

– Твоя машина? – спросил я у Херцега, после того как поздоровался с ним.

– Это его персональный дурдом на колесах! – заржал Петр Карлович прямо в ухо Данко. – Каким же нужно быть идиотом, чтобы разъезжать на этом разноцветном корыте?

Кстати, насчет корыта, это призрак погорячился. Несмотря на своеобразный внешний вид, выглядела машина довольно-таки внушительно. Уверен, что и с проходимостью у нее полный порядок, так как кто-то хорошенько потрудился, чтобы приделать к ней колеса таких размеров. Вряд ли кто-то будет заниматься чем-то подобным от нечего делать.

– Тебе нравится, темный маг Максим Темников? – спросил Данко и поежился. – Ее сделали специально по моему заказу.

– Это я сразу понял, – кивнул я. – Мы с тобой куда-то едем?

– Да… Тут недалеко, – сказал он и распахнул передо мной заднюю дверь. – Прошу тебя забираться внутрь первым, темный маг.

– Хозяин, я бы на твоем месте не лез туда, – предупредил меня Градовский. – Там внутри еще хуже, чем снаружи! Я проверял!

Это оказалось очередным враньем Петра Карловича. Внутри машины не было плохо. Необычно, очень странно, но не плохо. Между нами и водителем была сплошная перегородка с мелкой сеткой, через которую он мог переговариваться с пассажирами.

А вот пространство сзади было мало похоже на обычный салон автомобиля. Скорее на миниатюрную комнатку, причем задних сидений здесь было два. Они стояли друг напротив друга. Между ними расположился небольшой столик, на котором стояла большая мраморная пепельница. Рядом с ней лежала длинная трубка Данко, которую он раскурил сразу же, как только мы тронулись в путь.

– Было бы неплохо узнать, куда мы едем, – сказал я ему, закончив осматривать яркие узоры, которыми был украшен и салон автомобиля. – И самое главное, зачем мне меч?

– Мы едем на Хрустальную Поляну, Максим, – ответил Херцег и после этого я решил, что хватит удивляться на сегодня. Похоже у него для меня припасено с пару десятков сюрпризов.

– Зачем? Будем испытывать мою волшебную дудочку? – предположил я.

– Именно, – кивнул Мистик, затем вытащил из недр своей огромной шубы дудочку и протянул ее мне. – Извини, темный маг, но совсем избавить ее от побочных эффектов мне так и не удалось. Избавившись от одной проблемы, она почему-то приобрела парочку других, поменьше.

– Она, это в смысле дудочка? – спросил я у него, рассматривая инструмент.

Видимо все волшебные дудочки были разными, так как та, которая досталась мне, отличалась от инструмента Данко. Она явно была меньше и казалась настолько хрупкой, что ее запросто можно было сломать, просто сжав чуть сильнее, чем требовалось.

– Угу, – кивнул Херцег и пожал плечами. – Что поделать, с этими волшебными вещами из Серого Мира всегда сложно работать. Никогда заранее не известно, что им придет в голову.

Покрутив в руках дудочку, я спрятал ее во внутренний карман куртки. Не забывая о прошлом печальном опыте, я отлично помнил, что играть на ней где-то еще кроме Хрустальной Поляны, крайне не рекомендуется. Если от ее звука у внедорожника вылетят стекла, то дальше придется ехать с ветерком, а в такую погоду это была не самая лучшая идея.

– Я бы мог и сам ее проверить, – сказал я. – Необязательно это было делать сегодня.

– Мне очень неудобно перед тобой. Я чувствую вину за то, что не смог достать для тебя вещь исключительной чистоты, поэтому хочу лично убедиться, что в твоих руках она хотя бы будет работать, – объяснил мне Мистик.

– Понятно, – кивнул я. – Вообще-то, на день у меня других планов сегодня не было, но если наша поездка затянется… Обо мне будут беспокоиться, а насколько я помню, в районе Чарозера большие проблемы с мобильной связью.

– Уверен, что мы вернемся гораздо быстрее, чем ты думаешь, Максим Темников. Мы поедем туда только мне известной дорогой, а она короче, чем остальные, – сказал Данко, а затем многозначительно посмотрел на большой плетеный ящик. – Также я позаботился о том, чтобы нам не пришлось голодать в пути.

По правде говоря, после приезда домой я толком ничего не ел. С дороги есть не очень хотелось, к тому же я не рассчитывал, что проведу в компании Данко целый день. Но если он обещает вернуть меня быстрее чем я думаю, а кроме того, мы еще и нормально пообедаем… Почему бы не прокатиться на Хрустальную Поляну?

К тому же, будет лучше, если я познакомлюсь с побочными явлениями своего музыкального инструмента в компании Мистика. Кто знает, может быть, мне нужно будет дать какие-то объяснения на этот счет, и его помощь будет очень кстати. Как ни крути, а пока он в этой теме разбирается получше меня.

Кто бы ни был за рулем внедорожника, но вел он очень хорошо. Он умудрялся медленно пробираться даже в тех местах, куда обычно машины не заезжали. Хотя и заезжали мы к Чарозеру не с привычной мне стороны, а с дороги, которая вела к Лешьей Горе. Поначалу я посматривал на телефон, чтобы запомнить этот путь на будущее, но это длилось недолго и вскоре карта перестала работать.

В какой-то момент внедорожник остановился и дальше нам нужно было идти пешком. Водитель помог нам выбраться из машины, а я получил возможность рассмотреть его немного поближе.

Странный тип. Такой же необычный, как и сам Данко. Только очень большой и какой-то несуразный. Он сопровождал нас к Хрустальной Поляне, и пока мы шли, мне представилась возможность присмотреться к нему повнимательнее. Чем дольше я видел его, тем сильнее мне начинало казаться, что больше всего он похож на гориллу.

Длинные неуклюжие руки, странная сгорбленная походка… Плюс к этому, такая же массивная шуба, как и у Херцега… Вот только лицо у него было вполне себе человеческим. Не считать же странным, что он все время улыбался, а некоторых зубов у него при этом не хватало.

Хотя картинка такая себе… Для сильных духом… Даже Дориан проникся, когда увидел его физиономию и попросил меня на всякий случай держаться от этого типа подальше. Надо будет расспросить потом у Градовского, кто он такой, это парень. Уверен, призрак точно знает о нем много интересного.

То ли дорога и правда была намного короче, как и обещал Мистик, то ли я был слишком занят своими мыслями, но у Хрустальной Поляны мы действительно оказались довольно быстро. Мне показалось, что прошло не больше часа, как мы увидели впереди знакомые серые кристаллы с фиолетовым светом внутри.