Текст книги "Черный Маг Императора 20 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

– Все в порядке, хозяин, можешь выходить, – сообщил мне Градовский после проверки и вновь нырнул за дверь.

Стараясь не издавать ни единого звука, я осторожно открыл дверь и скользнул в коридор. Никого. Для начала неплохо. Жаль, что нельзя прямо сейчас использовать Эликсир Невидимости, но у меня был другой вариант. Он был немного хуже, но все равно очень хорош. Можно воспользоваться даром Дона-Нефрита, чтобы телепортироваться от одной точки к другой. Таким образом будет гораздо быстрее.

Мой путь лежал на пятый этаж, в комнату Огибалова. По большому счету, расстояние совсем маленькое, но в нынешних условиях оно казалось мне какой-то дальней дорогой, и чтобы преодолеть ее, придется сильно постараться.

Помня о своем походе в архив, во время движения я внимательно смотрел под ноги, чтобы не зацепиться за какую-нибудь складку на расстеленных в коридорах дорожках и не упасть. Хорошо хоть, что пней под снегом здесь можно было не опасаться.

Где-то там впереди был мой верный Петр Карлович, который должен был меня предупредить, если кого-то увидит. Ну или еще что-нибудь случится… Я же тем временем, короткими рывками перемещался по коридору, все время прислушиваясь и опасаясь, как бы кто из учеников не вышел посреди ночи в коридор. Нервно все это, но что делать… Дело взломщика – то еще занятие, непростое!

Я миновал один лестничный пролет, следом за ним второй и вышел в коридор пятого этажа. Пока все было нормально. Оставалось совсем немного, и я буду у цели. Жаль только, что нужная мне дверь находилась практически в самом конце коридора. Впрочем, это неудивительно. В таких случаях со мной всегда срабатывал один и тот же закон, который назывался «законом подлости».

Успешно преодолев половину пути, я немного расслабился и даже позволил себе передохнуть. Мне показалось, что, желая попасть к Огибалову как можно быстрее, я начинаю спешить и делать рывки чаще, а это чревато нежелательными последствиями. Пока же я отправил Градовского в комнату Артемия, чтобы он еще раз посмотрел что там к чему.

Я сделал несколько глубоких вдохов и приготовился к нескольким последним рывкам, после которых я должен был оказаться возле нужной мне двери. А ну-ка… В этот момент из комнаты, напротив которой я решил устроить себе передышку, выглянул призрак. На меня злобно смотрел маленький недовольный толстяк в старинных доспехах, у которого в руках была корзина с бельем.

Сказать, что я удивился, это значит не сказать ничего. Откуда он здесь взялся, интересно знать? За два с половиной года, которые я здесь живу, этого типа я не видел ни разу.

– Наверное, какой-то новенький, – предположил Дориан. – Они слетаются к тебе как мухи на мед.

– Опять? – вдруг недовольно спросил призрак глядя на меня. – Уже четвертый на этой неделе! Шастают ночами к своим барышням, как будто так и надо! Позор! Зашел к потомку в гости называется… Чего смотришь, обалдуй?

Кто такой этот призрак и каким образом он здесь появился, в данный момент выяснять я точно не собирался. Сейчас для крайне неподходящее время и место. Самый лучший вариант – это вообще не обращать на него никакого внимания, иначе он меня в покое не оставит. Меня вполне устраивало, что он не знает, вижу я его или нет.

Я изо всех сил постарался сделать вид, что не произошло ничего особенного, и молча двинулся дальше. Честно говоря, я надеялся, что призрак от меня отстанет. Обычно так и происходило, если какое-то время не реагируешь на них.

Вот только сейчас было все иначе. Толстяк следовал прямо за мной и продолжал возмущаться. Кстати говоря, голосочек у него был тот еще. Скрипел он так, как будто у телеги забыли смазать колесо.

– Вы все думаете, что темнота и тишина делают вас невидимыми? Как бы не так! – ругался призрак. – Для меня вы топаете, как стадо баранов в железных башмаках.

По правде говоря, он мне уже начинал откровенно мешать. Из-за его громкого голоса я плохо слышал, что происходит вокруг. Видимо все-таки придется сказать этому толстяку, чтобы он валил куда подальше и не мешал мне заниматься своим делом.

Хорошо бы это сделать при помощи Градовского. Так будет гораздо лучше. Не хочется давать ему даже намека на то, что я его вижу и слышу. Иначе он начнет затевать со мной всякие ненужные разговоры и задавать идиотские вопросы, типа как я могу его видеть и всякое такое.

– Ты какой-то странный, обалдуй… Телепортируешься все время… Я бы решил, что у тебя проблемы с головой… С каких это пор в школу стали брать сумасшедших? Бардак… И куда это ты идешь, интересно знать? – поинтересовался тем временем призрак. – Если в «524» комнату, то скажи этому рыжему, что он ночами слишком громко разговаривает во сне и мешает спать остальным. Слышишь? Эх… Кому я это говорю…

Призрак еще немного посмотрел на меня, затем развернулся и вскоре скрылся в своей комнате. Фух… Ну наконец-то… Что-то развелось их в последнее время, как тараканов. Не дадут спокойно ночью по общаге походить! Как только я об этом подумал, как из комнаты Огибалова вылетел Петр Карлович. Как всегда вовремя, ясное дело…

– По-прежнему спит, хозяин! – сказал он. – Я специально задержался подольше, чтобы перестраховаться. Но ты не волнуйся, похоже просыпаться он не собирается.

– Задержался подольше… Он бы еще до утра там просидел… сказал Дориан, который совсем недавно готов был признать, что мой помощник не так уж бесполезен, как он все время думал. – Беру свои слова обратно, все-таки он у тебя идиот…

Говорить Градовскому о призраке с корзиной белья я пока не стал. Потом попрошу проверить, в общаге он или навестил своего потомка и свалил. Такие вещи нужно знать на всякий случай. Кто знает, когда он еще так неожиданно на меня выплывет. Так и заикой можно сделаться…

Судя по богатырскому храпу, который раздавался из-за двери Огибалова, просыпаться он действительно не собирался. Видимо парень не сильно переживал из-за завтрашней дуэли, если мог позволить себе такой сон.

– Еще бы… – буркнул Мор. – Он думает, что собрал в руке все козыри, рожа наглая… Макс, не стой как столб, давай начинай, если уж решил. Или ты собрался ждать, пока тебя здесь кто-нибудь увидит?

Я вновь вытащил из кармана пузырек с эликсиром, открыл и осторожно попробовал на вкус. А ничего… Сладенький… Сейчас посмотрим, как это работает!

Одним махом я выпил эликсир и прислушался к своим ощущениям. Первым делом почувствовал, как внутри меня разливается холодок. Затем появилось чувство, как будто кто-то изо всех сил щекочет мое горло. Я глотнул слюну, чтобы избавиться от неприятного ощущения и случайно не раскашляться в комнате.

Я сделал несколько безуспешных попыток, прежде чем мне стало лучше. Неприятное чувство ушло, а вместе с ним холод сменился приятным теплом, которое начало разливаться по телу.

Желая посмотреть, как начну исчезать, я с любопытством уставился на свою правую руку и ждал, когда она начнет становиться прозрачной. Однако процесс выглядел не совсем так, как я себе представлял. Меня как будто начало обволакивать тонкой пленкой, благодаря которой я становился невидимым. При чем не только мое тело, но в том числе и вещи. Хм… Прикольно…

– Хозяин, а я тебя все равно вижу! – вдруг сообщил мне Петр Карлович. – Правда ты стал какой-то… Как будто расплываешься в разные стороны…

Выяснять у Градовского, как именно он меня видит, я не стал. Судя по всему, призраки обладают каким-то типом магического зрения, которое позволяет им это делать. Хм… Любопытно…

– Макс! – недовольно прорычал Дориан и я принялся за дело.

Щелк…

Это сработал механизм замка, на мгновение подсветив дверь красным светом. Дар Форваля сработал. Я тихо забрался внутрь и прикрыл за собой дверь. Сердце стучало так, что казалось еще немного, и оно выпрыгнет из груди и ускачет от меня под кровать, на которой растянулся Огибалов. Засранец…

Глядя на его голую ногу, которая торчала из-под одеяла, я с трудом поборол свое желание пнуть его со всей дури, чтобы он напрудил в кровать от неожиданности. Хотя очень хотелось, если честно…

– Вот здесь, хозяин, – услышал я голос призрака. – В этом ящике. Там у него и все остальное добро хранится.

Я встал на четвереньки и медленно пополз по ковру к шкафу, возле которого застыл Петр Карлович. Теперь к стуку сердца добавился еще и неприятный холодный пот, который градом катился по моему лицу. Только зря искупался… Нет, все-таки воровское дело – это явно не мое. Захватывающе, конечно, но не мое…

Шух…

Ящик выдвинулся из шкафа плавно и без посторонних звуков. Всего внутри оказалось шесть артефактов, один из которых был тот, за которым я сюда пришел. Не густо конечно… С моей коллекцией явно не сравнится.

В этот момент я вдруг услышал странный шелест за своей спиной. Затаив дыхание я медленно обернулся и увидел довольно странное зрелище. Книга, которая лежала на полу рядом с кроватью Огибалова, вдруг сама по себе открылась и начала перелистывать собственные страницы.

Это продолжалось почти минуту, которая показалась мне часом. Мне казалось, что страницы шуршат так громко, что книгу слышит вся общага. Наконец звук прекратился и книга сказала:

– Слушай меня, о ботинок мой и прилипшая к нему грязь! Я заклинаю твои швы и подошву именем всех дорог по которым мне будет суждено пройти в тебе! Пусть моя нога всегда пребудет в тепле, а носки останутся сухими и не тронутыми ужасами влаги! Да будет так!

После громко произнесенного заклинания в комнате вновь стало тихо…

Я вместе с Градовским с удивлением смотрели на книгу, а она, судя по всему, ждала от нас какой-то реакции. Правда, что именно я должен сделать, для меня оставалось загадкой. В этот момент Огибалов что-то пробурчал во сне и повернулся на бок ко мне спиной. Услышав его голос, книга вновь зашелестела страницами и захлопнулась.

– Ты это видел, Дориан? Оказывается, у него есть говорящая книга! – спросил я у своего друга и вновь вернулся к изучению артефактов Артемия. – Классная штука, правда?

– Ну не знаю… – с сомнением в голосе сказал Мор. – Если она такая же тупая как Петр Карлович, то проку от нее немного… К тому же, зачем тебе бытовая магия? По-моему, тебе есть чем заняться и без этого.

– Все равно прикольно, – сказал я и сообщил Красночерепу, что тот может начинать рассказывать мне о том, что я перед собой вижу.

Довольно быстро я убедился, что мой живой артефакт очень умен и не нуждается в разжевывании приказов и многочисленных уточнениях с моей стороны. Зная о том, что именно меня интересует, артефакт-вампир сразу же взялся за дело и начал как раз с той самой драгоценной цацки, которую ему притащила Серебрякова.

Это оказалась небольшая блестящая сфера, размером с грецкий орех. Сейчас я не собирался ее рассматривать и просто сунул в карман, чтобы заняться этим позже. Думаю, после дуэли у меня будет для этого масса времени.

Остальные артефакты по большей части оказались обычным хламом, который для нашей дуэли был практически бесполезен. Парочка атакующих, еще парочка защитных и лишь один из них меня заинтересовал. Вот он-то как раз вполне мог быть использован Огибаловым на нашей завтрашней встрече.

Это было кольцо с большим черным камнем. Насколько я понял из объяснений Красночерепа, этот артефакт создавал вокруг владельца ауру, благодаря которой он мог двигаться немного быстрее. Артефакт-вампир сказал, что штука не очень мощная, поэтому я решил не трогать его.

С учетом того, что у меня есть Кольцо Ветра, которое делает меня намного быстрее, я не думаю, что колечко Огибалова сильно ему поможет. Меня вполне устроит даже если наша скорость будет примерно равна, хотя я не думал, что так может случиться.

Кроме того, я был уверен, что если оставить Артемию кольцо, то так будет даже лучше. Пусть он думает, что имеет против меня некоторое преимущество. В тот момент, когда начнется дуэль, его будет ждать сюрприз. Его завышенное мнение о собственных силах должно сыграть мне на руку.

Ну что же, вот вроде бы и все… Теперь можно уходить. Если я не допустил никакой ошибки, то самый неприятный сюрприз, которым собирался удивить меня Огибалов, в данный момент лежал в моем кармане. Все остальное меня интересовало гораздо меньше.

Я как можно осторожнее закрыл ящик с артефактами и, стараясь держаться подальше от говорящей книги, двинулся к выходу из комнаты. Казалось бы, что после того, как я уже все сделал, моя тревога должна немного утихнуть, но как бы не так. Теперь она только усилилась, потому что оставалось самое сложное – путь назад.

Щелк…

Выскользнув в коридор, я прикрыл за собой дверь и двинулся в сторону своей комнаты. Помня о словах странного призрака, мне почему-то казалось, что в коридор может кто-нибудь выйти, и в этот самый момент моя невидимость предательски исчезнет.

Однако на этот раз все обошлось… Обратный путь занял у меня почти в два раза меньше времени, потому что как только я спустился с пятого этажа, то мгновенно ускорился. К тому же, по пути мне не попадалось никаких идиотских призраков, которые отчитывали меня за ночное хождение по общаге и не отвлекали по пустякам.

Оказавшись в своей комнате, я тихо захлопнул за собой дверь, оперся на нее спиной и закрыл глаза. Дело сделано… Теперь можно не опасаться, что я не смогу увернуться от удара Огибалова в самый неподходящий момент. Представляю, как он удивится, не найдя завтра утром в ящике подарка Серебряковой.

При мысли об этом мое лицо расплылось в улыбке, ставшей еще шире после того, как я представил реакцию Алены, когда она узнает о пропаже артефакта ее папочки. Надо будет обязательно дать ей знать о том, кто виновен в случившейся с её имуществом досадной неприятности. Но это все потом. Пока же мне нужно немного отдохнуть.

Я посмотрел на свою руку и только сейчас заметил, что она выглядела так же, как и до того момента, когда я выпил эликсир. В спешке я вообще не обратил на это внимание. Интересно, как давно это произошло?

– Хозяин, ты перестал расплываться как раз в тот момент, когда уже собирался уходить, – сообщил мне Градовский, который видимо сообразил, о чем я сейчас размышляю. – Я хотел тебе сказать, но потом подумал, что в этом нет необходимости. Мы ведь уже все равно выходим, верно?

При мысли о том, что Огибалов мог в любой момент открыть глаза и увидеть, что происходит в его комнате, мне на мгновение стало не по себе. Однако это чувство быстро прошло. Может быть, Петр Карлович и в самом деле был прав, что оценил ситуацию и не сказал мне об этом. Кто знает, был бы я так осторожен после того, как узнал бы об этом?

Ладно… Все хорошо, что хорошо заканчивается…

Ну что, Берлога, пришел твой черед мне помочь. Если ты сейчас полностью восстановишь меня к завтрашнему поединку и заставишь через несколько часов чувствовать себя выспавшимся и отдохнувшим, то… Хм… Даже не знаю, что предложить пещере… В общем, с меня что-нибудь хорошее. Сама намекнет при случае… Она это умеет…

* * *

Будить меня не пришлось. Я встал сам, причем никакой будильник мне для этого не понадобился. Бывали моменты, когда Берлога не хотела меня слушать, либо все делала по-своему, но на этот раз пещера выполнила мою просьбу.

Причем справилась со своей задачей гораздо быстрее, чем мне требовалось. Не прошло и часа с того момента, когда я оказался в объятиях целебной воды, как проснулся, чувствуя себя полностью отдохнувшим и наполненным энергией.

У меня даже нашлось время перекинуться несколькими словами с Люфиком, которому я дал на изучение артефакт Серебряковой.

– Ну и что ты мне приволок на этот раз, сморчок паршивый? – спросил он, как только я попросил его взглянуть на артефакт. – Опять какую-нибудь безделушку, которую нашел на улице?

– На это раз нет, – улыбнулся я, уже не обращая внимания на его постоянные странные ругательства, которые он черпал из своих бездонных запасов. – Насколько я понял, его сделали из частей тела твоих родственников.

– Да ну? – удивился демоненок и вытащил тощую синюю ручонку из Шкатулки. – Дай-ка посмотрю, супинатор мелкотравчатый.

Я отдал ему сферу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась прозрачной, как будто была сделана из стекла. Внутри нее был тугой клубок, сплетенный из тонких черных нитей. Видимо они-то и были кишками демонов, о которых Огибалову говорила Серебрякова.

– Действительно что-то такое есть… – пискнул Люфицер. – Правда из очень отдаленных родственников. Седьмая вода на киселе…

– Какие-никакие, а все же родственники, – сказал я, немного удивившись тому, что это оказалось правдой. Не думал, что из частей тел демонов на самом деле можно изготовить артефакт.

– Ну и что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? – спросил Люфик.

– Сможешь скопировать?

– Нет, Максим Темников, скопировать я его не смогу, – признался демоненок. – Но, если хочешь, могу его испортить. Правда придется немного повозиться.

– Так не пойдет, – не согласился я. – Испортить артефакт всякий дурак сможет. Давай его обратно.

– Как знаешь, – сказал Люфицер и протянул мне артефакт обратно. – Принес бы что-то стоящее, я бы помог, а так тянешь ко мне в дом всякую гадость. Свистоперделка журавлиная…

Жаль, конечно, что не получится изготовить для Лешки второй экземпляр. Было бы удобнее, если у каждого из нас была бы такая штучка. Но ничего, значит будем делиться им по мере надобности. Ну а там как знать, может быть, Лазарева сможет изготовить нечто подобное.

Лешка выглядел каким-то напряженным. Такое ощущение, что это ему нужно было сегодня на дуэли сражаться, а не мне. Однако узнав, что мой план удался, он заметно повеселел. Даже отпустил несколько шуток насчет моих способностей проделывать всякие сомнительные дела. Но тут уж не поспоришь, был у меня такой талант, что поделать…

Перекинувшись с ним несколькими фразами, мы углубились в свои мысли и вновь вернулись к теме дуэли уже в Белозерске, когда пересели в машину призраков. По моей задумке, Турок будет сопровождать нас на дуэли и в случае необходимости материализует остальных призраков, которые в полном составе сидели в машине.

– Если что, я могу посидеть где-нибудь в засаде, – сказал Ибрагим, когда мы выдвинулись в сторону Лысого Камня. – Такой вариант мне меньше нравится, но тогда вашему противнику будет сложнее отменить дуэль по причине моего присутствия.

– Пошел его противник в задницу! – высказал свое мнение на этот счет Нарышкин. – Скажем, что ты целитель, а это не против правил. Секундант и целитель на дуэли – обычное дело.

– Хорошая мысль, – одобрил Турок и поддал газа. – Тогда вперед, господа.

Глава 26

С того момента, когда мы с Лешкой были здесь в последний раз, Лысый Камень и местность вокруг него не изменились совершенно. Даже деревянный мост, который время от времени разрушали по распоряжению губернатора Белозерска, и тот был на своем месте.

Когда мы приехали на место, Огибалова с Юрасовым еще не было. Пока мы их ждали, я с Лешкой подготовил камень к предстоящей дуэли. Он был покрыт толстым слоем льда, так что нам пришлось его растопить.

Кроме того, Нарышкин активировал стихийное заклинание огня, которое должно было подогревать камень до того момента, пока он его не отменит. На улице был довольно крепкий морозец, так что, если этого не делать, поверхность камня быстро покрывалась тонкой корочкой льда. Поскользнуться в самый неподходящий момент – это было самое меньшее, чего бы мне хотелось.

Вскоре пожаловали и наши гости. Без опозданий, ровно без пяти минут семь, злые как черти они вылезли из большого ярко-красного внедорожника, который принадлежал Юрасову.

Пока они шли в нашу сторону, моя призрачная команда сопровождала их поход улюлюканьем, свистом и всякими обидными ругательствами. Жаль, что Огибалов и его секундант их не слышали. Думаю, им бы понравилась эта теплая встреча. По крайней мере, мне было очень весело. Уверен, что если бы Лешка все это слышал, то и ему бы понравилось.

Они остановились в десяти шагах и начали сверлить нас с Нарышкиным недовольными взглядами. Мы отвечали им взаимностью, а Красночереп в этот момент по моей просьбе осматривал парочку на предмет артефактов, о которых я не знал.

В случае Артемия ничего не изменилось. Он захватил с собой все свое имущество, включая то самое колечко, которое должно было придать ему скорости.

Ну а что касается Юрасова, то у этого урода был с собой целый арсенал колец, амулетов и всяких прочих штучек. Практически все они были связаны с атакующей магией, и пока Красночереп перечислял, у меня возникла мысль, что Осип собирался как на войну. Судя по лицам, оба были настроены серьезно.

– Кого ты с собой притащил, Темников? – вместо приветствия спросил у меня Огибалов, глядя на Ибрагима. – Вроде бы договаривались, что будем мы вдвоем и секунданты… А ты еще и какого-то господина прихватил в маске… Или вы потом собрались на карнавал?

– Я его знаю, – сказал Юрасов и ткнул в сторону Турка пальцем. – Он типа охранника у него. Часто вижу их вместе в городе. Что, Темников, водишь за собой взрослого дядю, чтобы хулиганы мелочь не отобрали?

– Типа того, – сказал я и посмотрел на Ибрагима, который стоял неподвижно, как памятник. – Ходит вместе со мной, чтобы не докучали такие идиоты как вы. Ну а кроме того он еще и лекарь. Это ведь правилами не запрещается?

– Нарышкин, помнится мне, что ты говорил, будто только трусы таскают за собой докторов на дуэли, – сказал Осип. – Как ты разрешил своему другу так опозориться и привести сюда целителя?

– Напомнить тебе, что случилось во время нашей прошлой встречи на Лысом Камне? – спросил у него в ответ княжич. – Когда идешь на встречу с такими подлецами, то доктор не помешает. Я прямо чувствовал, что увижу здесь твою рожу.

В ответ Юрасов лишь хмыкнул, а я начал расстегивать свою теплую куртку, под которой у меня был удобный спортивный костюм. Магическая броня на дуэлях была запрещена, и без нее я чувствовал себя очень некомфортно.

– Как спалось? – спросил я, глядя на Огибалова, затем демонстративно вытащил из кармана ту самую перчатку, которую он мне бросил на балу и отдал ее Нарышкину.

– Тебе какое дело? – спросил он и тоже начал снимать куртку. – Хотел прийти ко мне почитать сказку на ночь?

– Не думаю, что тебе бы это понравилось. Вообще-то, я хреновый рассказчик, – я снял куртку и бросил ее княжичу, который ловко ее подхватил. – Тебе бы лучше девчонку какую попросить, у них это лучше получается. Вот Серебрякову, например. Или они бы подрались из-за тебя с Урусовой?

– Сука… – выдохнул Артемий. – Как ты… Ты следил за мной?

– Следи за языком, Огибалов, – ответил я и начал расстегивать футляры с оружием. – За кого ты меня принимаешь? У меня были дела поважнее. Просто сам знаешь, что про меня говорят… Мне вороны новости на хвосте приносят…

– Обозначим правила, господа, – сказал в этот момент Лешка. – Дуэль заканчивается с первой кровью кого-либо из участников, либо длится до того момента, пока кто-то не откажется продолжать бой.

– Всем это известно, Нарышкин, что ты вечно лезешь… – процедил сквозь зубы Юрасов. – Стороны не собираются мириться, если тебе это все так важно. Пусть уже начинают, мне не терпится посмотреть, как твой дружок будет скулить как щенок.

Я пошел в сторону моста и вскоре услышал характерный скрип снега за спиной. Удара в спину я не боялся. Каким бы негодяем ни был Огибалов, это уже был бы перебор. Нужно быть полным дураком, чтобы совершить такую глупость.

Перед самым мостом я замер и подождал, пока он поравняется со мной.

– Я слышал, ты мне готовил какой-то сюрприз… – сказал я и вдохнул свежего морозного воздуха. – Тебя не учили, что заранее радоваться, это неправильно?

– Пойдем на камень, Темников, – прошипел он. – Я тебя сейчас отучу по чужим комнатам лазить.

– Только после тебя, герой-любовник, – сказал я и усмехнулся. – Еще на спину мне плюнешь, потом придется такой хороший костюм на помойку выбрасывать.

Дальше обмениваться любезностями Огибалов не стал. Прорычал что-то нечленораздельное и ступил на мостик, который жалобно заскрипел под его весом. Он широкими шагами топал вперед, всем своим видом показывая, что намерен выиграть эту дуэль как можно быстрее. Я же наоборот, шел не спеша и даже успевал поглядывать на призраков, которые плыли рядом со мной.

– Выпусти ему кишки, Максим Александрович! – требовал от меня Федор Громобой. – Как же я обожаю всякие драки! Его дружка тоже потом нужно будет пришить! Слишком много разговаривает!

– Если что, я буду участвовать, – услышал я голос Кати.

Я даже не сомневался, что дай призракам волю, они бы с большим удовольствием занялись сейчас Огибаловым и Юрасовым. Вот только я как раз этого и не хотел. С учетом того, что Артемий не стал устраивать засаду или еще что-то в этом роде, я надеялся, что помощь моих ребят мне не понадобится и мы обойдемся дуэлью. Ну а там будет видно.

Едва Огибалов ступил на Лысый Камень, как сразу же скользнул вперед и занял позицию, чтобы солнце оказалось у него за спиной. Засранец… Начал выполнять свои грязные трюки… Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет…

Мы практически одновременно с ним активировали свои мечи и оценивающе окинули друг друга взглядами. При этом оба задержались на кольцах, которые были на наших пальцах. Вот бы он удивился, если бы узнал, что одно из моих колец делает то же самое, что его колечко. Правда, по примерной оценке Красночерепа, мое кольцо справляется со своей задачей чуть лучше.

– Синие… – пренебрежительно хмыкнул Огибалов, глядя на мои мечи и навел на меня свой меч, который угрожающе горел ярким зеленым светом. – Хочешь посмотреть, что я с ними сделаю?

Я молча сделал шаг в сторону, собираясь стать в нужную мне позицию, и в этот момент левая рука Огибалова, которая до этого была сжата в кулак, резко распахнулась, и в мою сторону полетела горсть песка и металлических опилок, блеснувших на свету.

– Жалкий кусок дерьма! – услышал я негодующий голос Ткача и возмущенный гул голосов остальных призраков.

– Чтоб ты сдох, урод! – крикнул с берега Нарышкин, а у нас уже разгорелась схватка.

Огибалов рассчитывал первым же своим трюком вывести меня из игры, однако хрен ему на воротник, а не Темников. Кольцо Ветра работало как нужно, поэтому облако брошенной мне в лицо дряни пролетело над пустым местом.

В тот момент, когда Артемий рассчитывал на паузу, вызванную моим замешательством, я уже летел вперед, и ему пришлось крепко постараться, чтобы отбить мои удары. В ответ он попытался достать меня, но я снова ускользнул.

Мы разошлись по сторонам и Огибалов присвистнул:

– А ты не так уж плох, Темников… Скачешь как заяц… Думаешь тебе это поможет?

Я вновь промолчал, и Артемий перешел в наступление. Судя по всему, он очень хотел использовать преимущества своего более мощного меча, потому что его атака напоминала обрушившуюся на меня сокрушительную бурю.

Что самое хреновое, Огибалов знал, что делал. Каждый его удар был четко выверен и очень опасен. Лишь благодаря своей ловкости и науке Ткача мне удавалось предугадывать их и вовремя парировать. Кстати, лупил он довольно сильно, каждый парированный удар отдавался в моей руке неприятной болью.

Однако мои меч выдержал напор, и если сейчас этот урод хотел сломать мое основное оружие, то ему это не удалось. У него было преимущество в длине клинка и силе, но на моей стороне была скорость. Поэтому, как только я почувствовал, что он начал немного уставать и его напор спал, то сразу же перешел в контратаку.

Поначалу Огибалов успешно справлялся с моими атаками, однако спустя некоторое время начал отступать. Гаденькая улыбка, которая до этого играла на его роже, наконец-то исчезла и сменилась сосредоточенным выражением. Он отбивал мои многочисленные удары, однако с каждым разом блоки были все более поспешными. Он явно уставал и не ожидал от меня этого. Еще немного, и я смогу пробить его защиту.

В этот момент его левая рука вновь скользнула к бедру, и я вспомнил о словах Градовского, который предупреждал меня про метательный кинжал. Сталь блеснула яркой молнией, которой не хватило всего каких-то нескольких сантиметров, чтобы задеть меня.

– Я смотрю, ты подготовился! – весело крикнул я ему, после того как ушел от подлой атаки и мы вновь замерли друг напротив друга. – Как же принципы дуэли, Артемий? Или ты вырос в семье где этому не учат?

– Там, где я вырос, учат другому, – прорычал он, тяжело дыша. – Принципы – это гвозди, которые забивают в твой гроб. Так что я стараюсь поменьше ими пользоваться.

Огибалов изменил стойку и теперь он стоял ко мне боком, пряча левую руку подальше от моих глаза. Вот ублюдок! Неужели приготовил для меня еще один кинжал, о котором мне Градовский забыл рассказать?

– Оно и видно, – усмехнулся я, плавно перемещаясь в сторону. – Что такое принципы тебе не известно. Но подлец из тебя тоже так себе… Целовался бы ты лучше дальше с Урусовой, чем на дуэли бегать… Только время у людей отни…

– Жалкий щенок!

Договорить мне Огибалов не дал и с ревом ринулся в очередную атаку. Второй раз атаковать с такой же силой у него не получалось. Теперь все происходило гораздо медленнее. По нему было явно видно, что с каждым взмахом меча он устает все сильнее.

Все это позволяло мне тратить намного меньше сил и уходить от его ударов практически без усилий. В какой-то момент я отбил один за другим сразу пять его мощных ударов и, почувствовав паузу, сам перешел в атаку.

Теперь уже Артемию приходилось защищаться. Он явно почувствовал перемену, которая произошла на Лысом Камне. Его улыбка померкла и теперь он лишь скалился как злобный пес. Похоже настал момент, когда пришло время заканчивать эту дуэль. Выяснять, какую еще пакость приготовил для меня этот гад, никакого желания у меня не было.

В этот момент Огибалов сделал резкий выпад в мою сторону, целясь мне в горло, и это стало его ошибкой. Он оставил себе слишком мало места для защиты, а вот у меня его было вдоволь. В тот же миг я метнулся вперед как кобра. Артемий неловко уклонился, зачем-то дернулся в сторону, и кончик моего меча оставил тонкую красную линию на его щеке.

– Отлично, парень! – услышал я довольный крик Ткача и дружные крики одобрения моих ребят. – Не останавливайся, работай дальше!

Однако дальше было нельзя. Первая кровь была пролита, и по правилам мы должны были остановиться. Я смотрел на Огибалова, щеку которого заливало кровью, и ждал какое он примет решение. Сам виноват… Вообще-то, должно было пострадать его плечо… Чего он дергает головой как бык?

Мы стояли друг перед другом и тяжело дышали. Артемий раздувал ноздри, и в этот момент правда был похож на разъяренного бычка. Уверен, что он хотел разорвать меня на части, но в то же время в его глазах я увидел испуг. Он принимал трудное для себя решение, и я решил ему помочь: