Текст книги "Черный Маг Императора 19 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Единственное, в чем я был абсолютно уверен, что моя пещера – это совсем не помещение, а скорее настоящее живое существо. Она все время меняется. Причем не только от моих мыслей и намерений, а даже от моего настроения. Как знать, может быть, даже и своего собственного в том числе.

Конечно, я понимал, что как подарок мне, она скорее всего не причинит вреда. Но сама мысль о том, что она легко может это сделать, как-то напрягала…

Тем временем я шел по коридору и здесь Светящийся Огонек мне уже не был нужен. Мерцающие энергетические прожилки на стенах пещеры подсвечивали мой путь, а кроме того, здесь впервые появились вполне себе самостоятельные источники света. Я бы сказал, что больше всего они похожи на светокамни. Правда необычного нежно-голубого цвета с каким-то красноватым оттенком. Выглядело очень красиво.

Вскоре коридор закончился ступеньками, которые вели куда-то вниз. Ступени были широкими и не очень высокими, так что спускаться по ним было удобно. Впрочем, все, что делала Берлога, всегда было самым лучшим. Так что было бы удивительно, сделай она узкие либо слишком высокие ступеньки.

Я спустился с последней ступеньки и оказался в огромном прямоугольном зале, который больше всего мне напомнил… Стоп…

– Дориан! Берлога сделала мне собственный ритуальный зал! – радостно воскликнул я, хотя Мор прекрасно слышал меня и так.

Что поделать, если меня переполнял восторг. Иметь собственный ритуальный зал, разве это не круто? В этот момент я чувствовал себя опытным и могучим ритуалистом, который только и делает, что с утра до вечера проводит всякие мощные ритуалы.

– Хм… Действительно выглядит внушительно, – согласился со мной Дориан. – Мой собственный ритуальный зал был намного меньше. Надеюсь, твоя Берлога знает все правила их правильного построения. Ритуальный зал – это тебе не баня, и даже не гостевой домик.

Это я понимал и без Мора, но с учетом того, что я сейчас видел перед собой, пещера имела общее представление о том, как именно должны выглядеть правильные ритуальные залы. По крайней мере, первое впечатление было очень сильным.

Потолок здесь был намного выше, чем в ритуальном зале Островской, поэтому казалось, что этот зал просто огромный. Да и сам потолок был необычным. Он напоминал звездное небо, причем с таким интересным эффектом, что казалось, будто звезды надо мной движутся.

Это производило очень сильное впечатление. Я уже даже представлял себе, как приятно будет работать в этом зале. Осталось только дождаться этого момента.

В самом центре зала выгравирован большой защитный круг, который как будто слегка был вдавлен в гладкий черный пол. Я шагнул внутрь круга и мои шаги стали звучать мягче, и это тоже было странно. Как будто звуки внутри него искажались. Непривычное ощущение. В этот момент мне захотелось крикнуть, и я не стал отказывать себе в удовольствии. Набрал в грудь воздуха побольше и….

– ЭЙ!

Я ожидал, что от моего громкого вопля эхо уйдет гулять куда-то под потолок, однако ничего подобного. Его вообще не было. Я крикнул еще раз и теперь погромче, однако это ничего не поменяло. В этом ритуальном зале не было эха. Совсем.

– Странно, – пробормотал я и услышав звук собственного голоса, отметил, что слова звучат очень четко. Тоже какой-то непривычный и странный эффект.

– Видимо это для того, чтобы в момент произношения ритуала, каждое твое слово звучало правильно и эффект был максимальным, – предположил Дориан и я отругал себя за то, что и сам мог бы до этого додуматься. Ведь это было очевидно.

Это еще было не все. Только сейчас я заметил, что вокруг основного защитного круга, было еще четыре поменьше. Они были расположены снаружи него, друг напротив друга, как бы крестом. Эти круги необычно ярко светились, и когда я подошел к ним поближе, то оказалось, что они просто гладко отполированы, и в них отражался свет.

Я осторожно встал в центр одного из них и замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Мне показалось, что где-то рядом завывает ветер, и даже как будто почувствовал его на себе. Хм…

Немного постояв внутри, я вновь сделал шаг в сторону и необычные ощущения тут же прекратились. Никаких звуков ветра я теперь не слышал и прохлады не чувствовал.

– Дориан, как это понимать? – спросил я у Мора, но в этот раз даже он не нашелся с ответом.

Видимо этот необычный эффект поставил его в тупик, как и меня. Пока он раздумывал над этой загадкой, я вновь шагнул в защитный круг, прошел через него и вошел в другой маленький круг. Тот, который был напротив уже мной изученного.

Ощущения в корне изменились. Я почувствовал тепло и услышал необычный звук гудения, который перемежался каким-то треском… Огонь! Ну конечно же, это звук горящего пламени!

– Дориан, кажется я понял! Это стихийные круги! – я был в полном восторге от собственной догадки, и интуиция подсказывала мне, что она правильная.

– Похоже на то, – мне показалось, что в голосе Дориана я уловил нотки уважения. – Ты знаешь, мой мальчик, окажись мы в моем мире, я бы у тебя обязательно купил эту пещерку. Как-то она сразу пришлась мне по душе и с каждым разом впечатление лишь усиливается.

– Ага, как же, размечтался! Кто бы тебе ее еще продал! – сказал я и шагнул в третий малый круг.

Глава 10

Едва я вступил в третий круг и закрыл глаза, как сразу же понял, что это такое. Звук воды… Причем довольно сложный и какой-то завораживающий, как будто он вобрал в себя все варианты.

Слышалось журчание ручья и одновременно с ним, где-то далеко – мощный рев падающего водопада. Услышав его, мне на мгновение показалось, что меня окатило холодными водяными брызгами, и от неожиданности я вздрогнул.

Я вышел из третьего малого круга и пошел к последнему. Само собой, я уже знал, что именно обнаружу там. Скорее всего последней стихией окажется земля и сейчас мне было очень интересно узнать, какими звуками она меня встретит. Молчанием? Я сделал шаг и замер, прислушиваясь к своим ощущениям и возможным звукам.

Нет, она не молчала. Это было больше похоже на своеобразное дыхание. Медленный и ровный гул. Я думаю, что если приложить ухо к какой-нибудь каменной плите, то рано или поздно можно будет услышать подобный звук. Еще где-то далеко был слышен какой-то тихий, но вместе с тем мощный скрип.

– Я бы сказал, что так смогут скрипеть корни нашего Бродяги, когда ему стукнет первая сотня лет, – сказал Дориан.

Да, Мор был прав. Звук был очень похож на нечто подобное. Как будто внутри земли, где-то глубоко подо мной, ворочаются мощные корни. Очень необычное ощущение…

Я вышел из круга и все сразу пропало. Я смотрел на малые круги, которые теперь выглядели для меня совсем иначе. Это был уже не просто гладко отполированный камень. Теперь в каждом из них я видел отражение той стихии, к которой они относились.

Вот только я пока не понимал зачем они здесь. Понятное дело, что по сравнению со своими одноклассниками, я знал об артефакторике и ритуалах гораздо больше, но я ведь не артефактор и не ритуалист. Сейчас мне казалось, что я не знаю вообще ничего… Как будто я полный тупица в этом деле…

– Ничего страшного, мой мальчик, как раз это можно изменить. Ты же умный парень. Достаточно немного углубиться, и ты будешь разбираться в этом вопросе не хуже какого-нибудь артефактора, – уверенно сказал Мор.

– Я так понял, ты тоже не знаешь, зачем здесь эти круги? – спросил я у него.

– Вообще-то, не очень. По правде говоря, артефакторика никогда не была моей сильной стороной, – признался Мор, чем меня очень сильно удивил. Я уже привык к тому, что практически во всем мой друг был самым лучшим специалистом.

– О! Дориан, смотри… Здесь еще какие-то статуи стоят… – сказал я, удивленно осматриваясь. – Как это я их сразу не заметил?

Это действительно было странно. В каждом углу ритуального зала стояло по статуе, но я практически уверен, что еще несколько минут назад их здесь не было. Хотя… Может быть, просто не обратил внимания, увлекшись осмотром стихийных кругов?

Я не спеша подошел к ближайшей ко мне статуе, которая изображала ребенка с раскрытой книгой в руках, которую он показывал мне. Я провел рукой по холодному камню и мне показалось, что это был мрамор. Хотя я мог и ошибаться.

Пытаясь рассмотреть, что изображено на страницах книги, я заглянул в нее, однако они были чистыми. Справа от статуи было небольшое возвышение. Интересно, для чего оно?

– Жертвенник, – уверенно сказал Дориан. – По-моему, это очевидно.

– Как раз не очевидно, – не согласился я, потому что мне не очень понравилось это слово. Звучало как-то слишком мрачновато. – Еще скажи, что его время от времени нужно окроплять кровью, иначе ритуальный зал закроется на переучет.

– Почему кровью? Необязательно, – ответил Мор. – Но что-то туда класть нужно, я так думаю.

– Может быть… Тогда интересно – что?

– Вот этого я как раз не знаю. Думаю, со временем пещера даст тебе на это какой-нибудь намек, – предположил мой друг. – Или не даст, и ты сам должен будешь разрешить эту загадку. С моей помощью, разумеется. Пока ясно одно – этот ребенок с книгой стоит здесь не просто так!

– Да ладно? – притворно удивился я. – Я скоро заведу коробку для твоих орденов, мой верный Капитан Очевидность! Пойдем лучше посмотрим на остальные.

Следующей статуей оказался сгорбленный старик с длинной бородой и почему-то в маске. Он смотрел на меня снизу верх, а на его лице было такое выражение, как будто он чего-то ждал от меня. Вот только чего именно, понятное дело, я не знал.

Рядом с ним стоял точно такой же жертвенник, который был и рядом с ребенком, и если идти по пути логики Дориана, то значит и сюда нужно было что-то класть. Зараза… Берлога тоже молодец… Хоть бы какую-то подсказку дала…

После старика была статуя кошки. Тонкая, изящная… Если бы нужно было попытаться угадать ее породу, то я бы предположил, что это какая-нибудь сиамская кошка. По сравнению с ней, наш Пират был просто толстяком.

Глаза у кошки были закрыты, и жертвенник здесь тоже был. Очередная загадка, которую непонятно как нужно разгадывать. Я уже даже перестал на это злиться. Все равно в этом нет никакого смысла. Обижаться на пещеру с моей стороны было бы как-то странно.

Оставшейся четвертой статуей оказалась девушка с завязанными глазами. На ней почему-то совсем не было одежды, зато в руках было что-то похожее на зеркало, которое она держала перед собой. Как будто предлагала мне заглянуть в него.

Именно это я и сделал. Однако в зеркале ничего не было, чего и следовало ожидать. Само собой, и возле девушки имелся жертвенник, без всяких объяснений, что на него нужно класть.

В общем, я оказался в том самом состоянии, которое просто терпеть не могу. У меня есть куча загадок, на которые мне безумно хочется знать ответы, и нет даже подсказки, с чего мне хотя бы начать.

– Значит будет, – утешил меня Дориан. – Куда ты спешишь? По меньшей мере, у тебя теперь есть собственный ритуальный зал. Уверен, что большая часть магов твоего мира могли бы тебе позавидовать. Такой маленький, а уже имеешь собственный ритуальный зал! Со стихийными кругами вдобавок!

– И четырьмя статуями… – сказал я и провел рукой по холодному зеркалу, которое девушка держала в руках.

Ладно, значит пока на этом и остановимся. Мор прав – мне спешить некуда. Тем более, что Берлога все равно не раскроет своих секретов, пока сама этого не захочет. Можно, конечно, попробовать мысленно попросить ее об этом… Как знать, может быть, это как-то и ускорит процесс. Посмотрим.

Пока же буду наслаждаться осознанием того, что у меня и правда появился собственный ритуальный зал. Ну и придется немного налечь на артефакторику. Кое-какие вопросы, конечно же, можно будет задать Островской, но мне почему-то кажется, что и самому придется потрудиться. Эх… Видимо не скоро у меня еще свободное время появится…

Перед тем как покинуть ритуальный зал, я еще раз прошелся по стихийным кругам, поблагодарил Берлогу за такой чудесный подарок и отправился домой спать.

Честно говоря, после такого безумного дня, которым выдался этот, я очень хотел поскорее забраться в постель и заснуть. Столько всего случилось за день, и завтрашний вряд ли будет полегче, так что отдохнуть мне не помешает.

Кстати… Перед сном я вдруг подумал о том, что как-то не обратил внимания на одну очень важную вещь… После посещения пещеры я чувствовал себя намного лучше, а это значит, что она просто дала мне немного сил в тот момент, когда я в ней был. Мне даже не требовалось для этого ложиться в мой любимый расслабляющий бассейн с теплой водой.

Конечно, это было не совсем то, и целебная вода восстанавливает намного лучше, но тем не менее это было приятно. Кроме того, лишний раз говорило о том, что Берлога развивается. Причем делает это все время.

– Хозяин, ты спишь? – услышал я над ухом голос Градовского.

О, нет… Это перебор…

– Хрррр…. Пффф… Хрррр… Пфффф….

– Ладно, я тогда завтра тебе расскажу, – сказал Петр Карлович и оставил меня в покое, а я получил возможность нормально заснуть.

Утро началось с того, что родители вновь обсуждали бал. Судя по всему, они были настолько возбуждены вчерашними приятными событиями, что еще долго будут об этом разговаривать.

Лично мне эти разговоры уже порядком надоели, так что я предпочел выйти на улицу, немного посидеть в своих старых подвесных детских качелях и подышать свежим воздухом. После хорошего отдыха мои мысли пришли в полный порядок, поэтому сейчас мне хотелось немного подумать над всем произошедшим.

Вскоре ко мне присоединился дед, который принес мне чашку горячего какао, которая пришлась очень кстати. Судя по всему, бесконечные беседы про бал его тоже утомляли.

– Максим, мне кажется, или ты чем-то огорчен? – спросил дед и слегка качнул меня. – Если бы ты был постарше, то я бы решил, что на тебя нахлынули воспоминания о детстве.

На самом деле меня больше заботил другой вопрос – какой идиот подослал ко мне вчера демона, который испортил мне отличный ужин. Но деду я пока говорить об этом не стал. Не сейчас. Для начала мне хотелось побеседовать с Голицыным и Шмаковым, а затем уже решить, когда мне об этом говорить деду и что именно. Да и не хотелось сейчас портить ему настроение. Как раз у него-то, в отличие от меня, оно было хорошим.

– Нет, деда, все в полном порядке, – сказал я и отсалютовал ему кружкой с какао. – Спасибо за какао! Как раз сидел и думал о нем.

– Врешь, небось? – усмехнулся он.

– Не-а, – уверенно соврал я. – Под него лучше всего строить планы на день, а у меня их сегодня много. Думаю, как бы до вечера со всем разгрестись. С Лешкой встретиться нужно будет, а потом, может быть, с Полиной гулять пойдем.

С Нарышкиным я встречаться не планировал, но нужно же иметь объяснение, куда я поехал, если вдруг меня наберет Голицын.

– С Лазаревой? – удивленно спросил дед. – Разве она здесь?

– Угу, – кивнул я и сделал пару глотков какао. – Вчера вечером приехала. Пару дней погулять по Москве на каникулах.

– Понятно, – кивнул он и одобрительно добавил: – Правильно сделала, что приехала. Отдыхать тоже нужно. Сидит в своей мастерской безвылазно, здоровье портит. Привет ей от меня передашь.

– Обязательно, – пообещал я и в этот момент ко мне подлетел Градовский.

– Хозяин! Там тебе Лазарева звонила, а следом за ней Ланская! – доложил он. – Я тебя жду-жду, а ты не идешь!

– Ты чего встрепенулся? – спросил дед, когда я вскочил с качелей, чуть не разлив какао.

– Вспомнил, что телефон в комнате забыл, а мне там звонить должны… Важный звонок просто…

– Наверное от вчерашних новых знакомых? – спросил дед и подмигнул. – В новостях уже написали, что ты вчера перетанцевал почти со всеми девчонками на балу.

– Ну не со всеми… С некоторыми только… – немного смутился я. Так-то я еще не привык разговаривать с дедом на такие темы.

– С некоторыми, говоришь? – улыбнулся дед. – Ладно, беги к своему телефону. Понимаю, дело важное. Такое на потом откладывать нельзя.

Я поспешил наверх и оказался в комнате как раз вовремя. Телефон снова звонил и теперь это был Голицын. Очень хорошо! Как раз его-то звонок я хотел бы пропустить меньше всего.

– Это все от твоей безответственности, – решил мне прочитать мораль Мор. – Зачем тебе телефон, если ты его не носишь с собой?

– Отвали, Дориан! Совсем недавно ты мне говорил, что мобильный телефон уничтожает мой мозг! – напомнил я ему.

– Вообще-то, это Градовский тебе говорил, а не я! – возразил Мор.

Но мне некогда было разбираться, кто там из них что говорил. Оба хороши… Целыми днями на мозги капают, как тут не забудешь, кто и что сказал? Бездельники!

– Слушаю вас, Василий Юрьевич! – поприветствовал я Дракона, едва ухватил трубку.

– Тьфу ты, черт… – облегченно вздохнул глава тайной канцелярии. – Темников, ты почему трубку не берешь? Давай-ка с тобой договоримся, что пока к тебе время от времени захаживают демоны, ты будешь держать телефон поближе к себе, хорошо?

– Договорились, – ответил я.

– У тебя все в порядке, как я понимаю? Больше никаких необычных происшествий за ночь не происходило? – спросил Голицын. – Это я так, на всякий случай спрашиваю.

– Полный порядок, Василий Юрьевич, – заверил я его. – Семья внизу про бал разговаривает, я на улице с дедом какао пью, все просто отлично.

– Понятно. Надеюсь, так оно и будет в дальнейшем, – сказал он, окончательно успокоившись. – Как ты смотришь на идею поужинать сегодня вместе со мной и Шмаковым. Я бы, конечно, хотел бы встретиться пораньше и предпочел обед, но у него не получается.

– С удовольствием, а где?

– Чуть позже я скину тебе адрес. Посмотрим, где будет удобнее к тому моменту. Или у тебя есть какие-то особые предпочтения? – спросил он.

– Не-а, мне где повкуснее, – попросил я и Дракон в ответ рассмеялся.

– Хорошо, это я тебе устрою. До встречи, Темников.

Так… Ну вот, понемногу план на день начинает вырисовываться. С ужином уже вроде бы определились, теперь самое время разобраться со всем остальным. Для начала нужно позвонить Полине, чтобы согласовать встречу с Карачаровым. Теперь я уже знаю, что лучше всего для разговора мне подойдет день.

Едва я открыл на телефоне контакты, чтобы выбрать ее фамилию, как телефон в моей руке завибрировал. Похоже меня очень хотела слышать Ланская. Вот неугомонная!

– Скажи ей, что девчонкам не стоит так делать, – посоветовал мне Дориан. – Молодой человек решить, что она навязывается. Пусть подумает над этим.

Угу… Подумает она, как же… Кто угодно, только не Ланская… У нее, по-моему, вообще шило в одном месте…

– Доброе утро, Аня. Как дела?

– О! Привет, Темников! Ты почему трубку не берешь? Я тебе дозвониться не могу! – затараторила она. – Решила, что ты уехал в Белозерск, а потом думаю, какой Белозерск? Нарышкин же сказал у вас каникулы!

– Точно, каникулы, – подтвердил я. – Но скоро все равно уеду. У меня там кое-какие дела.

– Тогда тем более тебе нужно сегодня повеселиться! – решительно сказала она. – Пойдешь со мной гулять?

– Куда, на каток или в парк? – спросил я, прикидывая, смогу ли выкроить время для этого или нет.

В принципе, я был не против с ней немного погулять. Девчонка она веселая, рядом с ней мне было комфортно.

– Какой еще парк? – удивленно спросила она. – Надо же было такую скукотень придумать. В аквапарк пойдем, с горок кататься! Тебе уже на всех можно кататься, или нет?

Аквапарк? Да ладно… Вот только водных горок мне сейчас больше всего и не хватает…

Глава 11

Ланская, конечно, очень милая девчонка и все такое, но проторчать целый день в аквапарке – это перебор. Сейчас на подобные развлечения у меня просто не было времени. Ладно бы недолгая прогулка в парке или что-то типа того, а так…

– Нет, извини, Анна. Не получится, – ответил я на ее предложение. – У меня сегодня дел по горло, так что аквапарк отпадает. Может быть, все-таки парк? Я постараюсь найти для этого пару часов.

– Фу… Ну нет… Что делать в парке зимой? – судя по голосу, девчонка и в самом деле не понимала этого. – Просто ходить по холодрыге?

– Вообще-то, это называется гулять, – сказал я. – Почему бы и нет?

– Какие могут быть дела на каникулах? – спросила она.

– Поверь, могут…

– Все-таки ты и правда какой-то чудной, Темников, – подвела итог разговору Анна. – Ладно, не хочешь, как хочешь. Я тогда с девчонками пойду. С тобой потом погуляем.

– Договорились, – усмехнулся я. – Хорошо тебе повеселиться с подружками.

– Спасибо. Тебе тоже успехов в твоих делах, – сказала она и отключилась.

Я еще размышлял над необычным предложением Ланской, когда телефон вновь зазвонил, и теперь это был Ибрагим. Разговор вышел недолгим.

Призрак просто посчитал нужным сообщить мне, что он временно в Москве и задержится здесь ненадолго. Жемчужников вызвал его для какой-то важной встречи с клиентом, поэтому если вдруг он мне понадобится, я могу на него рассчитывать.

Теперь пришел черед Полины, от которой у меня был пропущенный звонок. Я набирал ее номер, когда услышал ее тихий голос. Понемногу я уже начал привыкать к тому, что так работают Почтовые Свитки, когда она хочет со мной связаться.

– Доброе утром, Максим! А я как раз тебе пишу на Свитки! – рассмеялась она. – Я так и подумала, что ты, наверное, в душе. Просто решила, чтобы ты знал о том, что я звонила, и не забыл проверить пропущенные.

– Привет, Лазарева. Ты почему не захотела, чтобы я тебя встретил? – спросил я, вспомнив ее прошлое послание. – Написала, что сама наберешь, прямо какая-то секретность.

– Да какая там секретность, скажешь тоже. Просто решила тебя не дергать понапрасну, – объяснила она. – Ты же, наверное, устал после вчерашнего бала. Я ведь не маленькая, сама могу доехать куда мне нужно.

– Понятно… У меня сегодня свободный день до вечера, так что можем встретиться с Карачаровым, если он еще к этому времени окончательно в куклу не превратился, – предложил я и невольно улыбнулся, представив себе эту картину.

– Зря смеешься, кстати. В последний раз, когда он звонил, я его голос не узнала сначала, – сказала Полина. – Даже на всякий случай еще раз посмотрела на телефон, чтобы убедиться, что это именно он звонит.

– Тогда тем более позвони ему и скажи, что я готов с ним встретиться. Я же так понимаю, ты для этого приехала? – спросил я у нее, подумав, что не спросил про ее планы.

– По большей части. Я почему-то была уверена, что ты, как минимум, не откажешь ему во встрече, – ответила она. – Ну и по другим делам тоже. В это время ночной рынок на Старом Арбате самый активный. Очень многие сразу после Нового года самый лучший товар выставляют.

Ну конечно же… Нарышкин мне рассказывал, что на Старом Арбате и ночью работают кое-какие лавки. Некоторые даже только ночью почему-то и работают. С тех пор мне все хотелось там побывать, но все не получалось. Все время какие-то срочные дела… Вот и в этот раз точно такая же петрушка.

Мы еще перекинулись с Полиной несколькими фразами, а затем решили не терять лишнего времени на разговоры и поговорить при встрече. Например, после того, как закончим беседовать с Карачаровым.

Судя по всему, Лука Миронович на самом деле очень ждал звонка от нее и ему на самом деле хотелось поскорее покончить с этой историей.Прошло всего лишь несколько минут после нашего с ней разговора и на мой телефон пришло сообщение от нее. Карачаров предлагал встретиться через полтора часа в том самом ресторане «Чародей», где мы с ним уже как-то ты встречались.

Отличный вариант, как по мне. Уверен, что к тому моменту уже захочется немного перекусить, так что богатое ресторанное меню будет очень кстати. Тем более, что кормили там очень неплохо.

Ну вот и все. План на первую половину дня у меня есть, на вторую тоже, так что можно смело выдвигаться, а то у меня от этого телефона уже в ухе гудит.

Чтобы провести время по дороге в «Чародей» с максимальной пользой для себя, я позвонил Ибрагиму, который очень кстати оказался рядом, и попросил его отвезти меня туда. По пути как раз можно будет поговорить насчет Шелеховой, чтобы не откладывать разговор в долгий ящик.

Конечно, можно было бы и как-нибудь потом с ним переговорить по телефону, но личный разговор все-таки лучше. Тем более, что мне будет приятно увидеть его, и ему меня, я думаю, тоже.

Узнав, что я собираюсь отправляться по делам в компании Ибрагима, отец немного расстроился. Он рассчитывал, что сегодня после завтрака мы с ним поедем по трем нашим новым магазинам, которые он уже успел открыть за это время. К тому же, теперь у него была отличная новая машина и ему не терпелось побольше поездить на ней.

Пришлось успокоить его тем, что вместо меня компанию ему составит дед. Он ведь тоже еще не видел этих магазинов, так что ему будет интересно на них посмотреть. К тому же, я был уверен, что, если они проведут это время вдвоем, это поможет еще сильнее укрепить их отношения, которые в последнее время стали заметно лучше.

Заодно вечером деда в Архангельское отвезет. После того как дед провел пару дней у нас в гостях, ему не терпелось поскорее оказаться у себя дома и посмотреть, как там обстоят дела. За домом присматривали нанятые им работники, но дом есть дом. Несмотря на все гостеприимство моих родителей, там ему все-таки было намного лучше.

Немного подумав, отец успокоился и согласился, что поездка с дедом очень хороший вариант. Тем более, что он тоже был не против съездить к нему в Архангельское, где он не был уже давным-давно.

– Мой господин, я вчера вечером смотрел, как вы танцевали на балу, – сказал Турок, как только мы тронулись с места. – Сразу видно, что вы стали старше на год. Ткач считает, что вы очень хорошо двигались.

– Спасибо, Ибрагим, – ответил я и стало как-то легче.

Если мой наставник по фехтованию считает, что у меня неплохо получалось, то значит все нормально. Получается, Дориан с Чертковым меня надули, все было не так уж и плохо. Вряд ли Виктор стал бы мне врать.

– Наоборот, – сказал Дориан. – Думаю, Ткачу было на тебя так жалко смотреть, что он хоть как-то пытался оправдать тебя перед Ибрагимом. Турок ведь тебя любит до чертиков, вот Виктор и хотел сделать ему приятно. Чтобы он думал, что твои судороги, на самом деле – красивый танец.

– Девушки, с которыми вы танцевали, мне тоже понравились, – продолжал тем временем Ибрагим. – Это звезды вашей души?

– Я бы так не сказал… Кречетникова – это звезда души Нарышкина, – ответил я. – Ланская пока еще слишком маленькая для такого статуса, а Мария… Я с ней просто учусь в «Китеже». Кстати говоря, я хотел с тобой насчет нее поговорить. Мне нужна от тебя кое-какая помощь.

– Со мной? – удивленно спросил Турок. – Не думаю, что смогу вам помочь, мой господин. У меня не очень богатый опыт в общении с женщинами. Тем более, в последнее время. Разве что с Серебро… Но у нас с ней исключительно рабочие отношения.

– Я совсем не это имел в виду, – сказал я, но закончить свою мысль не успел.

– Если хотите, я могу вам рассказать, о чем мы разговаривали с Лакри! – заметно оживился Ибрагим. – Как раз с ней…

– О, нет! Сразу – стоп! – попросил я его. – Хватит о женщинах, хорошо? Меня не интересуют подробности ваших отношений с Лакримозой и твои прошлые отношения тоже.

– Да? – растерянно спросил призрак. – Просто вы сказали, что вам нужна моя помощь насчет этой Марии, и я подумал, что… С учетом того, что вам уже пятнадцать лет и вы могли бы заинтересоваться…

– Погоди, Ибрагим. Давай на этом остановимся. Я имел в виду другую помощь.

На некоторое время в машине стало тихо. Однако длилось это недолго. Когда рядом Градовский, тишина не может быть долгой. Мне кажется, у него на это явление была какая-то особая форма призрачной аллергии.

– Хозяин, я вас очень понимаю. Все-таки Ибрагим занимался весьма специфической работой и до романтики там было далеко, – издалека начал Петр Карлович, чтобы сразу не поссориться с Турком. – Но у вас ведь есть я. У меня было куда больше опыта в таких делах. Хотите, я поделюсь с вами несколькими историями и дам должные консультации?

– Балабол… – фыркнул Турок и прибавил газа. – Секир-башка…

– К твоему сведению… – обиженно засопел Градовский и мгновенно сменил свой цвет с зеленого на синий, что было явным признаком скорой продолжительной ссоры с моим бывшим помощником.

Этим двоим ругаться, как с горы катиться. Они терпели друг друга только из-за меня, и зная, что я этого не люблю, при мне предпочитали не ссориться. Однако я чувствовал, что сейчас это хрупкое правило будет нарушено.

– Теперь оба успокоились! – чуть повысил я голос. – Ибрагим, я не для того тебя попросил меня отвезти, чтобы слушать ваши склоки до самого ресторана.

– Прошу меня простить, мой господин, но эта лысая собака…

– Ибрагим! – чуть громче сказал я и лишь после этого между ними воцарилось недолгое перемирие.

Градовский расположился на заднем сидении и бурчал что-то неразборчивое, а я тем временем получил наконец возможность рассказать Турку о том, что вчера мне поведал Нарышкин, и спросить у него про Шелеховых.

Лешкин совет попал прямо в точку, Ибрагиму было известно про Шелеховых и одного из них он даже знал лично, потому что учился с ним в одно время. От призрака я узнал много нового об этом роде, но никаких откровений, к моему большому сожалению, он мне не выдал.

Сам Турок близко с Шелеховым не общался и знал его просто как одного из многих, кто в тот момент учился в «Черном Плюще». Хотя этот парень выделялся среди прочих. Как сказал призрак, он был немного странным.

– Что значит странным? – спросил я у него.

– Ну… Что-то типа вас, мой господин, – ответил Ибрагим. – Он был необычным Убийцей Чудовищ и очень талантливым. Конечно, до Матвея Кошкина ему было далеко, но могу сказать, что он был получше меня. Намного получше.

– Необычным? Объясни подробнее, я не понимаю, – нахмурился я.

– Ну вот вы, например, меня видите, а он с тварями умел разговаривать, – объяснил, как мог, Турок. – Причем с самыми разными тварями, и даже с теми, которые из Искажений выбрались. Сам-то я не видел, но так говорят.

Призрак замолчал, как будто вспоминая еще что-нибудь интересное, а я ему не мешал, поэтому какое-то время было слышно лишь Петра Карловича, который недовольно сопел на заднем сидении, дожидаясь, пока на него обратят внимание.

– А еще он не всегда тварей убивал, когда это нужно было сделать, – добавил Ибрагим. – Скорее даже редко. Большинству зачем-то удрать давал. По-моему, даже экзамены из-за этого некоторые проваливал. Точно знаю, что все Шелеховы у нас учились. Даже девушки. Ваша Мария, когда школу закончит, тоже, наверное, туда пойдет.

– Она не моя, – сказал я ему. – Мы с ней, считай, на балу познакомились, хотя до этого тысячу раз друг друга видели. Мне просто стало интересно, как они тварей растят и дрессируют. Думал, ты мне об этом, что-то расскажешь.