Текст книги "Черный Маг Императора 19 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Спустя несколько минут огонек пропал. Я тоже перестал видеть его, как и мои друзья. Однако я даже не сомневался в том, что он был, и мне это не показалось. А вскоре я ощутил и повышенную концентрацию магической энергии в этом месте. Хорошо хоть в этом я был не одинок, Лешка с Лазаревой тоже почувствовали, что ее здесь много.

В таких местах хорошо оставлять мой Вампир, который умел накапливать магическую энергию. Хотя и Берлога справлялась с этой задачей очень хорошо. Магическому браслету нужно было полежать там всего лишь несколько дней, чтобы полностью восстановить свой запас.

Когда до башни осталось совсем немного, наш внедорожник неожиданно выкатил на новую дорогу, на которой была видна колея от проезжавших здесь ранее машин. Следы были не первой свежести и припорошены снегом, однако они были, а значит это место было не таким уже и заброшенным, как про него говорят.

Заехать на территорию Чистого Поля, чтобы оказаться поближе к башне, у нас не получилось. В какой-то момент под снегом стали попадаться слишком большие камни, против которых даже огромный внедорожник княжича был бессилен. С того места, где Нарышкин решил остановиться, до башни было совсем недалеко, шагов пятьдесят, не больше.

Переодевались по очереди, у Лешки в машине. Сначала Полина, потом княжич, а я был последним. Обычно этот процесс занимал у меня больше времени, чем у ребят. Ну что поделать… Я же не виноват, что моя коллекция постоянно пополняется очень полезными артефактами, которые уже выручали меня не один раз. Если все будет хорошо, то скоро и еще один появится…

Пока я натягивал на себя магическую броню, Градовский висел рядом со мной и внимательно слушал мои наставления. Самым главным из которых было не болтаться по всей округе попусту и как можно скорее разведать все самое важное. Изучить пути доступа в башню, затем посмотреть, что там внутри, и подумать, как попасть в ее недра.

Петр Карлович с серьезным видом кивал головой, а в конце сказал, что все понял, и улетел на разведку. Надеюсь, что он действительно понял и не будет изучать каждый кирпич в башне, чтобы явиться через сутки и завалить меня ворохом бесполезной информации.

Сегодня призрак вообще был необычно серьезен. Не отпускал своих идиотских шуточек как обычно и не пускался в пространные рассуждения о скрытых жизненных смыслах.

Я спросил его не связано ли это как-то с дурной картой, которая могла выпасть мне на сегодняшний день, но призрак утверждал, что все должно быть хорошо. Во всяком случае, умереть никто не должен, разве что немного покалечиться… Да и Кубик Судьбы, который Градовский заставил бросить меня перед выездом, показал звезду, что, по его словам, тоже «в целом неплохо».

– Фрея, ты здесь? – потревожил я Кольцо Потерянных Душ, которое на этот раз почему-то молчало.

– Здесь, куда я денусь? – недовольно ответила Фрея. – Но нравится мне это все меньше и меньше. Ты совершенно перестал баловать меня всякими вкусностями! С твоей стороны это выглядит настоящим свинством.

– С чего бы это? – удивился я внезапному бунту живого артефакта.

– Все-таки ты темный маг, Максим Темников, – напомнила мне Фрея таким тоном, как будто я мог об этом забыть. – Почему за все это время нельзя было убить пару-тройку каких-нибудь жалких людишек и побаловать меня душами? Приличные хозяева всегда должны заботиться о хорошем настроении своих артефактов. В конце концов, раз уж они взяли над ними опеку, то должны относиться к этому как-то более ответственно. Ты не забыл с кем имеешь дело?

– По-моему, у тебя мания величия, – сказал я, удостоверившись, что с Кольцом Потерянных Душ полный порядок. – Будешь бунтовать, я тебя вообще одними тараканами буду кормить. Дориан, как думаешь, у тараканов есть души?

– Души есть у всего, мой мальчик, даже у деревьев, – поучительно сказал Мор. – Так что, я думаю, есть. Какие-нибудь маленькие тараканьи душонки. Кстати, очень хорошая мысль, Макс. Мне кажется, этой наглой женщине понравится.

– Хозяин, почему этот наглый тип все время вмешивается в наши отношения? – обиженно поинтересовалась Фрея. – Хоть когда-нибудь мы сможем остаться с тобой наедине?

Зная о том, что этот спор бесконечен, я заблокировал артефакт до поры до времени. Мне нужно было убедиться, что с кольцом полный порядок, а беседовать с ним у меня сейчас не было ни времени, ни желания.

Хотя в чем-то Фрея и права. Возможно мне и нужно время от времени просто надевать колечко, чтобы просто с ним поболтать. Все-таки она живой артефакт, а у меня с ними не так много опыта в общении. Нужно будет побеседовать с ней на досуге.

– Скоро тебе представится подходящий случай, когда с Красночерепом ее знакомить будешь, – хохотнул Дориан. – Я уже жду не дождусь, чтобы это послушать.

– Прежде чем их знакомить, его сначала достать нужно, – ответил я ему.

В этот момент раздался стук в окно, а затем я услышал недовольный Лешкин голос:

– Макс, ты что, издеваешься? Сколько можно наряжаться? Как барышня, честное слово. Мы здесь уже с Лазаревой задницы себе отморозили!

Убедившись окончательно, что ничего не забыл, я выбрался из машины, а затем вытащил свой рюкзак. Нарышкин был прав, на улице было очень холодно. По ощущениям, так гораздо холоднее, чем минус десять, которые показывал температурный датчик в его внедорожнике. Как по мне, сейчас было все двадцать. Плюс ко всему, поднялся ветер, который устроил вокруг нас настоящую вьюгу.

– Нужно поскорее убираться отсюда, пока мы не превратились в три сугроба, – сказал Лешка, закрывая рукой лицо от летящего вокруг нас колючего снега. – Ничего не забыли?

Вместо ответа мы дружно устремились в сторону башни. Порывы ветра становились все сильнее. Я чувствовал, что еще немного, и меня просто снесет.

– Макс, ты видишь? – весело спросил княжич. – Не только мы с Полиной возмущаемся. Сама природа протестует, чтобы у тебя появился еще один артефакт.

Однако, как только мы миновали полуразрушенную стену, которая была выстроена вокруг Чистого Поля, ветер перестал нам досаждать. Хоть и дырявая, но тем не менее, от ветра стена защищала.

Идти было непросто. К сожалению, Светящиеся Огоньки, которые освещали нам путь, не могли просветить снег, под которым будто специально разбросали повсюду битый камень. Мы все время спотыкались об него, а Полина даже разочек упала в снег.

Хорошо, что на Лазаревой были наколенники, которые с некоторых пор дополнили ее походный костюм, иначе дело могло закончиться плохо. Разбитые колени – это как минимум очень больно, не говоря уже о более тяжелых последствиях. Кстати, насчет наколенников и налокотников идея была хорошей. Нужно будет себе тоже прикупить такой набор по приезду.

– И шлем обязательно. Покрепче какой-нибудь, – посоветовал Дориан. – Я бы на твоем месте с него и начал. Поверь, мой мальчик, твою светлую голову нужно беречь. Колено мы еще переживем, а вот голову…

В этот момент из башни вылетел Градовский, который стремительно полетел в нашу сторону. Удивительное дело. Честно говоря, я не ждал его так быстро. Я был уверен, что его короткая экспедиция затянется как минимум на час. Видимо временами мой помощник все-таки понимает, что значит «быстро».

Мы не спеша шли к башне, а Петр Карлович тем временем рассказывал о том, что увидел внутри. Как я и ожидал, в самой башне ничего интересного не было и все стоящее внимания находилось внизу.

Под ней было три этажа, на каждом из которых имелось с десяток комнат. Судя по словам призрака, когда-то давно они явно были жилыми, но сейчас пустовали. Из них вытащили все, что можно было утащить. Хотя там до сих пор были горы битой глиняной посуды и испорченной мебели, которую не было никакого смысла выносить из башни.

Все это, конечно, было очень интересно, и возможно заинтересует Лазареву, которая любит возиться со всякой рухлядью, но меня интересовало совсем другое. Есть ли хоть какие-нибудь намеки на то, что внутри башни лежит мой Красночереп?

Ответа на этот вопрос мне пришлось ждать все то время, пока мы шли. Один за другим Петр Карлович живописал подземные этажи, пока наконец не дошел до самого нижнего из них. Оказалось, что там есть секретная дверь, которая была заложена толстым слоем камней.

Вот только выяснить, что находится за ней, у Градовского не вышло. Каждый раз, когда он пытался пройти сквозь нее, тихий женский голос задавал ему один и тот же вопрос: «Ты готов заплатить за вход в Зал Кровавых Теней?».

– А я не был готов, – признался Градовский. – Точнее, не то чтобы совсем не был готов. Просто не знаю, как и чем я должен заплатить. В общем, она меня не пропустила.

– Так облетел бы ее со стороны, чертов идиот! – прорычал Дориан.

– Я попытался обойти ее и зайти с другой стороны, но каждый раз упирался в невидимую стену и слышал один и тот же вопрос, – объяснил Петр Карлович, будто услышал возмущение Мора. – В общем, придется тебе самому пораскинуть мозгами, хозяин. Зато прямо в центре двери есть дырка! Мне кажется, в нее нужно положить какой-то предмет!

Ну хоть что-то…

Все время, пока я молча слушал доклад призрака, Лешка смотрел на меня в ожидании каких-нибудь слов. Разумеется, он догадывался, что Градовский уже давно улетел на разведку, а значит начнем мы лишь после того, как он вернется.

За время рассказа призрака мы уже сделали несколько кругов вокруг башни, которые я объяснил необходимостью прощупать местность на предмет особой темной энергии. Мы как раз пошли на четвертый, когда Градовский закончил, а вместе с этим я услышал раздраженный голос княжича.

– Может быть, все-таки пойдем в башню или еще немного осмотримся? – спросил Нарышкин, намекая на то, что на улице дубарь и мне не мешало бы определиться, что нам делать, пока мы окончательно не замерзли снаружи.

– Кстати, вокруг может быть много чего интересного! – тут же поддержала его Полина, у которой зубы от холода стучали так, что даже мне было слышно.

– Идем внутрь, вроде бы чисто, – наконец сказал я и повернулся к Лазаревой. – Снаружи, если хочешь, потом походим.

Мы втроем дружно устремились к хлипкой деревянной двери, которая лишь каким-то чудом еще держалась на старых проржавевших петлях. Вместо замка на ней был большой крючок, который запирал ее на манер дворовой калитки.

Кстати, открыть его оказалось весьма проблематично. В какой-то момент княжич даже предложил его просто срезать энергетическим мечом, за что Лазарева обозвала его диким варваром. Крючок упорно не хотел открываться, и нам с Нарышкиным пришлось хорошенько навалиться на дверь, чтобы Полина смогла открыть его.

Внутри башня оказалась намного больше, чем выглядела снаружи. Огромное помещение, в котором мы сразу же очутились, давило своими размерами. Княжич с опаской посмотрел вверх, однако я его успокоил, сказав, что как раз туда нам идти не нужно.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – спросила у меня Полина в тот момент, когда мы спускались по ступенькам. – Все-таки чувствуешь какую-то энергию?

– Угу, – ответил я и это был единственный ответ, который я мог ей дать. – Ты же знаешь, у меня бывает. Просто знаю куда нужно идти.

– Никогда не понимала, как тебе это удается, – сказала она, внимательно глядя под ноги. – Такое ощущение, что у тебя развито какое-то особое чувство. Я бы не отказалась от такого. Даже не представляю, сколько всего я смогла бы добыть!

– Дориан, слышал? Это она о тебе говорит, – сказал я своему другу.

– Извини, парень, но переселяться я не буду, если ты об этом, – усмехнулся Мор. – Твоя голова меня устраивает больше. К тому же, сам понимаешь, сила привычки – великая вещь.

Тем временем мы не спеша проходились по первому подземному этажу и все слова Петра Карловича пока подтверждались. Сырые, опустевшие комнаты, в которых повсюду валялся ненужный хлам, назначение которого за давностью лет уже и определить было сложно.

Единственное, о чем Петр Карлович почему-то умолчал, это следы от многочисленных ритуалов, которые были здесь повсюду. Редко можно было найти комнату, в которой не было бы на полу ритуального узора, магических печатей или еще каких-нибудь следов, которые оставили после себя маги.

– Мне одному кажется, что мы угодили в какой-то рассадник ритуалистов? – спросил Лешка, подсвечивая своим Светящимся Огоньком очередную комнату. – У меня такое ощущение, что меня привели сюда, чтобы принести в жертву…

– БУГАГА! – громко крикнул в этот момент Петр Карлович, который завис перед лицом княжича.

Нарышкин естественно его не услышал, а вот я подпрыгнул от неожиданности, треснувшись головой о низкий потолок комнаты. Ммм… Как же больно… Ну Градовский… Падла… Убью, гада…

– Я тебе говорил, что шлем нужно купить, – напомнил мне Дориан в тот момент, когда я держался рукой за голову и прямо чувствовал, как под моей ладонью растет большой шишак. – И про дурня этого припадочного говорил… Выгони ты его, пока он тебя не прикончил…

– Макс, ты чего скачешь? – удивленно спросил у меня Лешка. – Так и голову разбить недолго.

– Да я случайно… – ответил я. – На высоту потолков внимания не обратил… Зараза…

Глупость, конечно, но должен был я что-то сказать в свое оправдание? Кстати, увидев, что вышло из его идиотской шутки, этот зеленоголовый засранец свалил и обратно вернулся лишь в тот момент, когда мы уже спустились на третий подземный этаж.

К этому времени моя головная боль немного утихла, а злость немного прошла. Хотя это не значит, что Петр Карлович не получит от меня на орехи при первом удобном случае.

Призрак появился прямо из стены с самым невинным видом и как ни в чем не бывало сказал:

– Здесь, хозяин. Прямо за моей спиной дверь, – он подлетел ко мне еще ближе и прошептал. – Я думаю, эту часть стены можно взорвать.

Тоже мне, советчик хренов… Взрывать я, естественно, ничего не собирался. Для этих целей в моем распоряжении имелась уже неоднократно испытанная Форма Камня.

Чтобы не слишком сильно шокировать своих друзей, я сделал вид, что почувствовал некое тайное знамение, и замер с умным видом. Затем попросил Лешку с Полиной отойти подальше, прикинул размеры двери, которые показал мне Градовский, вскинул руки и вынул кусок стены.

– Круто! – восхищенно ахнула Лазарева. – Не помню, чтобы нас учили таким заклинаниям в 'Китеже!

– Нас вот тоже что-то не учат, – согласился с ней княжич. – Это он, наверное, на дополнительных занятиях разучивает.

– Ну вот мы и пришли… – сказал я, глядя в образовавшийся в стене проем.

Ребята подошли поближе и тоже заглянули в него.

– Офигеть! – выдохнул Нарышкин. – Солидно выглядит!

Не знаю, что именно имел в виду Лешка, но это тайное место и правда выглядело достаточно мрачно. Перед нами была абсолютно черная стена, сплошь покрытая светящимися прожилками. Наподобие тех, которые были в моей Берлоге, только в данном случае они были багровыми.

Если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть и очертания двери, которая ровными линиями разделяла мерцающие темно-красные линии. Призрак говорил, что в самом центре двери была дырка, но это было не так. Это не было сквозным отверстием, скорее впадина, в которую нужно было что-то положить.

Кроме того, был и еще один момент, который пока не совпадал с рассказом Петра Карловича – дверь не разговаривала. По крайней мере, со мной.

Я подошел поближе и приложил к ней руку. На ощупь она была слегка теплой, что было странно. Мне почему-то казалось, что она будет холодной, как и все вокруг. Внезапно камень стал горячим, а следом я услышал тот самый шепот, о котором говорил призрак:

– Ты готов заплатить за вход в Зал Кровавых Теней? – спросил меня тихий женский голос, и от неожиданности я вновь отдернул руку.

– Макс, что случилось? – испуганно спросила Полина.

– Наверное ему опять что-то показалось, – предположил Нарышкин.

– Голос… – сказал я и повернулся к своим друзьям. – Вы слышали голос?

Судя по их растерянным взглядам, которыми они обменялись после моих слов, никакого голоса они не слышали.

– Слушай, Макс… – озадаченно сказал княжич и почесал затылок. – Может быть, тебе нужно немного отдохнуть? Просто, когда сильно перенапрягаешься, бывает, что…

– Приложи к стене руку, – прервал я его.

Леха без колебаний дотронулся до стены, постоял немного и вдруг отдернул руку. Теперь он уже смотрел на меня совсем другим взглядом.

– Она и правда разговаривает! – воскликнул он.

Лазарева не стала дожидаться особого приглашения, отодвинула нас в сторону и тоже приложила руку к стене.

– Ты готов заплатить за вход в Зал Кровавых Теней… – задумчиво сказала она и посмотрела на нас. – Вы ведь слышали то же самое, или для каждого у нее свой текст?

– Я слышал то же самое, – подтвердил Нарышкин. – Вот бы еще знать, что она хочет? Хорошо, если бы от нее можно было откупиться золотом, но я думаю, что она не об этом…

– Думаю, она вот об этом, – сказал я и поднял вверх маленький кожаный чемоданчик, который дал мне Карачаров в качестве ключа.

Я щелкнул защелками и перед нами появилось семь шаров разного диаметра, которые поблескивали холодным металлом. В этот момент мне показалось, я почувствовал в воздухе легкий кислый аромат железа. Очень похоже на запах крови…

– Смотрите, ребята! – возбужденно прошептала Полина и указала на самый маленький шар. – Вот этот по размеру примерно как и впадина на стене! Что если его положить туда?

– Уверен так и нужно поступить, – сказал я.

– То есть это и является платой? – спросил княжич, недоверчиво разглядывая шарики внутри чемоданчика.

– Мне кажется, не все так просто. Потом что-то должно произойти, – сказал я, затем накинул на себя подходящие случаю защитные ауры и взял в руку самый маленький шарик. – Сейчас мы узнаем, что она имеет в виду.

– Погоди! – схватил меня за руку Нарышкин. – Почему это ты должен узнавать? Так нечестно! Вообще-то, мы втроем сюда пришли! Я предлагаю кинуть жребий!

– Согласна, – кивнула Полина. – Что за ненужное геройство?

– Отвалите оба, – нахмурился я и освободил руку из крепкой Лешкиной хватки. – Пришли сюда за моим артефактом, значит и выяснять, что она хочет, я буду сам. Вот это будет честно! Устроили тут аттракцион благородства!

Ну-ка, посмотрим, что ей нужно…

Глава 25

Стараясь действовать как можно осторожнее, я положил шар во впадину, и в этот момент произошло нечто странное. Свет вокруг меня будто померк, а багровые светящиеся прожилки на двери наоборот, вспыхнули намного ярче.

Я почувствовал, что проваливаюсь в темноту и все вокруг становится зыбким, будто в тумане. Пришла мгновенная слабость. Честно говоря, я даже не знал смогу ли оторвать ладонь от двери, если вдруг мне этого захочется.

Однако почему-то не хотелось. Я был уверен, что если сделаю это, то диалог между мной и обладателем тихого женского голоса сразу же прекратится. Вместе с ним и возможность открыть эту дверь и получить свой Красночереп.

Темнота становилась все гуще. Единственное, что я видел четко в этот момент, были яркие светящиеся линии, которые начали пульсировать, будто отбивали сердечный ритм, и та самая впадина, в которой сейчас замер мой металлический шарик. Однако и это продолжалось недолго и вскоре начались новые изменения.

Шарик начал растекаться по двери превращаясь в жидкость, по виду очень похожую на кровь. Судя по всему, это и была кровь, потому что я практически сразу же почувствовал ее приторный запах. Насыщенный и густой, от которого меня немного замутило.

Видимо без этого никак… Если хочешь заполучить артефакт-вампир, значит без крови не обойтись. Пока все для меня выглядело вполне логично. Вот только немного смущала внезапная слабость, которая одолела меня, но и этому я нашел объяснение.

Я буквально ощущал, что магия, которой заперли эту дверь, очень мощная. Возможно, один из самых сложных замков, с которым мне приходилось сталкиваться. Вслед за этой мыслью я услышал знакомый женский голос:

– Ты готов заплатить за вход в Зал Кровавых Теней?

Вновь услышал я тот самый вопрос и на этот раз ответил на него:

– Да… – выдохнул я и почувствовал, как камень под моей рукой начал нагреваться сильнее.

– Семь кровавых шаров, которые созданы из твоих воспоминаний, Ищущий, – продолжал говорить голос. – Каждый шар – это новый шаг, который приближает тебя к твоей цели. Сможешь ли ты пройти весь путь?

– Да… – вновь ответил я.

– Хорошо… – до этого голос был совершенно равнодушным, однако сейчас мне показалось, что я услышал в нем какую-то радость. – Первый шаг… Кровь первого магического зверя, убитого тобой, Ищущий…

Я даже не успел подумать над ответом, как он пришел мне в голову сам собой. Это были крысы. Те самые, с которыми я расправился в своем самом первом Искажении.

Все это происходило в моем сознании еще раз. Прямо сейчас. Только эмоции я испытывал гораздо более сильные, как будто кто-то выкрутил переключатель моих переживаний до самого максимума.

В этот момент я буквально почувствовал страх перед предстоящей битвой и сильную ненависть, исходящую от окруживших меня крыс. Их желание сожрать меня было настолько мощным, что я буквально чувствовал его.

Больше всего мне сейчас хотелось, чтобы в руке оказался мой верный энергетический меч. Желание стало нестерпимым настолько, что я потянулся левой рукой до чехла, в котором он лежал, и в этот момент моя рука коснулась холодного пола.

Лишь только сейчас я понял, что стою перед дверью на коленях, а рядом со мной лежит раскрытый миниатюрный чемоданчик с оставшимися шестью шарами.

От мысли, что мой меч куда-то исчез и не сможет мне помочь, я зарычал от злости. Рванул вверх, чтобы попытаться встать на ноги, но мне это не удалось. Хотя крысы в этот момент куда-то исчезли, а вместе с этим пришло мгновенное облегчение.

– Второй шаг… Кровь твоего первого убитого врага… – сказал женский голос. – Активируй его…

Левой рукой я взял следующий по размеру шарик и поднес его к впадине на двери. Для этого мне пришлось немного задрать голову. Странное дело, но размер впадины увеличился. Теперь он был в точности таким, как и второй шарик. Я осторожно положил его и на меня обрушилось новое воспоминание.

На этот раз я тоже не успел найти ответ на этот вопрос до того, как решение пришло само. Мгновенно и быстро. Передо мной было чье-то лицо. Где-то вдалеке. Настолько далеко, что я даже не мог разобрать кому оно принадлежит – мужчине или женщине?

Затем лицо начало стремительно приближаться и замерло прямо передо мной. Илья Державин!

У меня было много врагов, но от мысли о том, что один из них уже мертв и отчасти я невольно участвовал в этом, у меня вдруг похолодело внутри. Спокойное до этого лицо Державина исказилось злобой. Он оскалился жуткой улыбкой, а из его рта вдруг потекли кровавые слюни.

Его лицо становилось все ближе и ближе… В какой-то момент его глаза были всего в нескольких сантиметрах от меня. Инстинктивно я отпрянул назад и в тот же миг Державин исчез.

Наступило новое чувство облегчения. Второе за сегодняшний день. Только второе, а мне уже казалось, что я устал так сильно, как будто Гребень заставил меня сделать десять кругов вокруг «Китежа». Однако силы у меня еще были…

– Третий шаг… Кровь твоей первой невинной жертвы… – сказал женский голос. – Активируй его…

Я проделал с третьим шаром то же самое, что совсем недавно сделал со вторым, и обратил внимание, что размер впадины на двери вновь увеличился. Теперь он был в точности таким, как и размер третьего шара.

При этом в моей голове крутилась одна и та же мысль, о ком сейчас говорит этот женский голос? Кто был моей первой невинной жертвой? Я понятия не имел, кто бы это мог быть. Неужели я причастен к смерти еще кого-то, как и Державина? Только получается, что теперь этот кто-то невиновен?

Во мне боролись два желания одновременно. С одной стороны, я очень хотел узнать, кем был этот человек, и увидеть его лицо. Но вот с другой… Почему-то я боялся этого. Кто знает, кого я увижу сейчас?

Однако особого выбора у меня не было, ведь другого пути все равно нет. Поэтому я сделал очередной шаг и активировал третье воспоминание, а вместе с этим на меня обрушилось новое видение.

Что это? Какой-то старый город? Мокрая брусчатая мостовая… Нависшая надо мной высокая башня, виднеющаяся на фоне огромной красной луны… Что-то я не помню, чтобы я оказывался в таком месте, да еще ночью.

Холодно… Где-то рядом капала вода с какого-то строения… Запах дождя и чего-то еще. Каких-то незнакомых мне цветов. На мостовой, прямо перед моими ногами, лежат два человека. Стоп… Погодите-ка… Да это какие-то очень странные люди.

Их лица были белоснежными словно мел. Даже ночью их было хорошо видно. Рядом с ними на камнях валяются две шпаги, и в моей руке тоже шпага. Старомодная, с витой гардой… Похожа на ту, которую мне подарил Нарышкин на День рождения. Ее лезвие было испачкано кровью…

Уверен, что кровь принадлежала этим двоим, однако я точно не был знаком ни с одним из них. Кстати… Почему на них такая старомодная одежда? Такую одежду носили лет сто назад, а может быть, даже и раньше. Мои ли это воспоминания вообще? Если нет, то как они оказались в моей голове?

Дориан!

Вот чьи это воспоминания на самом деле! Теперь все понятно. Если один из людей передо мной убит невинно, то, судя по всему, сейчас я должен был испытывать сильные переживания на этот счет. Однако их не было…

Может быть, их испытывал Мор? Все возможно. Это мне было неизвестно. Если у него и были какие-то мысли на этот счет, то я их не знал. Все-таки есть некая несправедливость в том, что он мог читать мои мысли, а я его нет.

Например, сейчас мне было очень интересно, кого прикончил той дождливой ночью мой друг, и как так вышло, что один из них невиновен. Уверен, это будет занимательная история. Если, конечно, он захочет ею со мной поделиться. По крайней мере, пока мне было ясно одно – никаких невинных жертв лично у меня нет, и это меня радовало.

– Шаг Четвертый… Кровь родственника, пролитая в бою… – сказал женский голос. – Активируй его…

Услышав это, я даже замер от неожиданности. Что сейчас имелось в виду? Неужели я стану свидетелем какого-то сражения, в котором участвовал мой далекий предок?

Я вставил во впадину четвертый шар и зажмурился от ожидания того, что сейчас увижу. Воспоминание пришло не сразу. Сначала звук. С каждым мгновением он усиливался. Вскоре звук голосов и звон металла из далеких превратился в оглушительно громкий, а вместе с этим пришла и картинка.

Да, это было сражение. Однако вовсе не такое, как я себе представлял. Здесь не было простирающегося до самого горизонта поля, на котором сражались солдаты, хрипели кони и слышались стоны раненых. Перед моими глазами предстало зрелище совсем иного рода.

Дело происходило в большой комнате, в которой развернулась ожесточенная схватка. Вокруг были разбросаны книги, валялась мебель, разбитые вазы, а между всем этим сражались трое.

Так же, как и в прошлом видении, в их руках были железные шпаги, а одеты они были в древнюю одежду. Двое были во всем черном, а вот третий в темно-синих штанах и белой рубашке, которая в некоторых местах была окрашена кровью.

Если лица первых двух для меня были как в тумане, то лицо человека в белой рубашке показалось мне знакомым. Неужели это дед в молодости? Быть того не может! Даже в его молодости уже давным-давно пользовались энергетическими мечами.

Однако присмотревшись повнимательнее, я понял, что это не дед. Да, очень похож, но не он. Более тонкие черты лица, подбородок намного острее… Это однозначно был кто-то из моей родни. Какой-то предок, который сражается за свою жизнь.

Я слышал звон шпаг, рычание и отборную ругань, которой мой предок поносил этих двоих в черной одежде. Вот он пронесся прямо перед моим лицом, и я как будто почувствовал, как меня обдало ветром, а в нос ударил запах пота.

Особенный запах… Хорошо мне знакомый… Запах того самого пота, который появляется в момент смертельно опасной схватки, когда ты прекрасно знаешь, что в живых останется кто-то один. К этому времени я уже хорошо знал как это бывает…

Было бы интересно узнать, что здесь происходит. Родовые войны? Кто-то из кровников пришел отомстить нам? Или к моему предку подослали наемных убийц? Разумеется, никто никаких ответов на мои вопросы не дал. Больше всего мне хотелось сейчас оказаться там, чтобы помочь своему родственнику. Силы явно покидали его…

Его отчаянные удары замедлялись, он делал ошибку за ошибкой, однако в какой-то момент смог сделать отчаянный выпад, чтобы проткнуть одного из нападавших.

Меня охватила радость, которая тут же сменилась отчаянием. Второй человек воспользовался ситуацией, чтобы мгновенно воткнуть шпагу в моего предка. Тот охнул и схватился рукой за рану, которая была нанесена прямо в сердце. Следом за этим убийца склонился над своим приятелем, а человек в белом упал на колени.

– Ему нужен эликсир! У меня есть с собой эликсиры, которые могут помочь ему! – закричал я и рванул к нему.

Видение было настолько ярким, что мне казалось, будто стоит сделать всего лишь несколько шагов и я сумею помочь. Спасти его. Кем бы он мне не приходился!

Однако в этот момент меня будто взяли за шиворот и с силой вытащили из озера воспоминаний, в котором я оказался. Меня вновь окутала темнота и запах крови.

– Пятый и шестой шаги… Они касаются твоих родителей, Ищущий… – сказал женский голос. – Будешь ли ты продолжать этот путь? Не забывай… В любой момент мы можем остановиться…

Остановиться? Сейчас? После всего того, что я уже увидел?

– Нет! Мы будем продолжать… – сказал я и почувствовал, как сильно пересохло в моем горле. – Я не уйду отсюда пока не открою тебя…

– Активируй их… Сразу оба… – сказал голос, и я вставил во впадину пятый, а следом за ним и шестой шар.

После этого перед моими глазами произошла яркая вспышка, за которой пришла очередная тишина. Вот зрение начинало фокусироваться, пришли звуки, а затем я услышал звонкий смех, который сразу же узнал. Это смеялась моя мать… А вот смех отца… Давно я уже не слышал так много радости в их голосах…

Картинка появилась сразу и резко. Они ехали в машине. Совсем молодые. Отец за рулем, мать рядом с ним, а меня, видимо, еще и вовсе нет, хотя я как будто бы наблюдаю за ними с заднего сидения.

Глядя на то, как им хорошо сейчас вместе, я чувствую, что и сам начинаю улыбаться. Как можно не радоваться, видя это? Вот бы они всегда такими и были… Чтобы никогда не ссорились… Вообще никогда… Может же такое быть?

В этот момент мои ощущения меняются. Я слышу отчаянный крик матери, отца, который пытается выкрутить руль в сторону, а следом за этим я слышу удар, после которого вновь наступает звенящая тишина.

Что происходит дальше, я не вижу. Лишь после того, как перестает звенеть в ушах, я слышу плач отца и его голос, которым он вновь и вновь повторяет имя моей матери. Еще запах крови… На этот раз слишком приторный… Настолько, что я не могу больше сдерживаться и мне становится плохо.