Текст книги "Хранитель (СИ)"
Автор книги: Александр Гончаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Глава 10
– Элиза! – позвала Агна свою фрейлину. – Собирайся. Сходим в город, поедим пирожных.
– Тайно и без сопровождения? – спросила хрупкая рыжеволосая девушка, отрываясь от книги. Получив утвердительный кивок, она продолжила: – Сейчас опасно так ходить. И твой отец, и маг Гверн тебе об этом говорили. Может быть сюда закажем?
Элиза была фрейлиной у принцессы больше года. Они познакомились в кондитерской Елизара, куда Агна убегала, как ей казалось, побыть подальше от двора и насладиться самыми вкусными пирожными и одиночеством. Сидя за дальним столом и поглощая эклер, она обратила на скромную провинциалку, вошедшую в кондитерскую и с восторгом взиравшую на витрину с пирожными. Она долго выбирала и, наконец, заказала самую маленькую корзиночку. В этой кондитерской все стоило дорого, так как было рассчитано на богатую публику, но и качество здесь было самое лучшее в городе, а значит и в королевстве. Взяв пирожное и маленькую чашечку чая, девушка принялась искать место, где бы ей присесть.
– У меня свободно, – помахала ей принцесса и указала на место около себя.
Элиза сначала немного поколебалась, но открытое лицо и приветливая улыбка принцессы сделали свое дело. Девушки разговорились. Как и предположила Агна изначально, Элиза приехала из далекой провинции со своей матерью в Бангл-Бор для закупки тканей. Ее отец, бравый барон Арни, погиб в одной из пограничных стычек, не оставив своей дочери ничего, кроме благородного имени и небольшого поместья. Чтобы как-то выживать Элиза с матерью принялись шить одежду для местной знати, опираясь на образцы одежды, которую носили в столице. Для соответствия модным веяниям им приходилось приезжать в Бангл-Бор, чтобы купить ткани и посмотреть новые образцы нарядов. Учитывая, что область, в которой жила Элиза, была не из самых богатых в Кардогии, заказов было не очень много, но тех, которые у них были, хватало на безбедное проживание. И сегодня девушка решила потратить немного денег на столичные лакомства. Но цены на них ее сильно смутили, и, чтобы все-таки осуществить свою мечту, она купила маленькую корзиночку и чашку ароматного чая.
Болтая о жизни в провинции и в столице, девушки не заметили, как пролетело время. Агна попросила Элизу о встрече завтра, чтобы продолжить общение. Так как не все еще было закуплено для новых нарядов, та согласилась. На следующий день они опять встретились в кондитерского Елизара. Агна настояла на том, что она угощает свою новую подругу. Потом они гуляли по городу, смотрели уличные представления, обедали в одной из таверн. Под конец прогулки принцесса открылась, кто она такая и предложила Элизе стать фрейлиной. Та сначала испугалась, но потом поддалась уговорам Агне. С тех пор она уже год живет во дворце, являясь не только фрейлиной, но и лучшей подругой принцессы. Король Маркус сначала косо смотрел на их отношения, но потом все-таки принял выбор своей дочери, так как Элиза не требовала каких-либо преференций для себя и своей матери. Но ее должность обязывала принимать причитающиеся ей почести и денежные вознаграждения. Матье Элизы осталась жить в своем поместье, но дела, благодаря дочери, пошли в гору. С тех пор девушки были практически неразлучны. И, что естественно, никаких секретов друг от друга не имели. Вот и вчера Агна поделилась с подругой информацией о дополнительной охране со стороны Тайной канцелярии.
– Если бы ты знала, как меня выводит из себя статус почетного приза, – говорила она. – Вот уже не известно, дар Хранителя – это подарок, или проклятие. Слежка и так практически везде была установлена. А тут еще это.
– Но и ты должна понять отца, – отвечала Элиза. – Ведь он не только за тебя в ответе, но и за всю Кардогию. Он не хотел бы чтобы тебя использовали как рычаг давления на него, вот и пытается обезопаситься со всех сторон.
– Да я пониманию, но все равно бесит. Вот и хочется сладкого так, что сил нет.
– В твоем распоряжении все повара королевской кухни. Зачем же рисковать и идти наперекор отцу и Тайной канцелярии.
– Ты со мной идешь, или тут остаешься? – прервала затянувшийся спор Агна.
– Конечно с тобой иду.
Девушки быстро переоделись в более простые платья, взяли плащи, чтобы спрятаться от назойливых глаз в дворцовых коридорах и вышли из покоев принцессы. Пройдя, как ни в чем не бывало, мимо гвардейцев, стоящих в карауле, мимо прогуливающихся придворных и суетящихся слуг, девушку проскользнули в неприметный коридор, который заканчивался дверью. Убедившись, что за ним нет явственной слежки, беглянки вошли в кабинет и плотно прикрыли за собой дверь. В этом кабинете за камином был ход, по которому можно было выйти за пределы дворца, никому не попадаясь на глаза. Этот ход Агне показала ее мать, когда еще была жива. «Я не знаю, как может сложиться твоя судьба, бусинка, – так она называла дочь, – но в жизни всякое бывает. Этот ход знаю только я на сегодняшний день. Человек, который знал о нем, давно ушел к предкам. Даже твой отец не знает об этом проходе».
Войдя в узкий коридор, с потолка которого свисала паутина и кое-где капала вода, беглянки зажгли факел и направились прочь из дворца. Вскоре проход провел их к выходу, который был расположен за большой статуей, одной из ансамбля, изображающего какую-то победу. Агна дождалась, когда щелкнул замок, запирающий потайную дверь, взяла Элизу и отправилась в сторону кондитерской Елизара. Город встретил девушек привычным шумом и суетой. Никто особо не обращал на них внимания, но Агна постоянно оглядывалась, пытаясь вычислить слежку герцога Алеандрийского. Но никто ей не показался особо подозрительным, и она смело пошла дальше по своему маршруту.
Кондитерская встретила девушек умопомрачительным запахом специй, выпечки и каких-то чаев. Быстро облюбовав столик, Агна потянула Эльзу в его сторону. Но им дорогу вдруг преградил молодой мужчина, облаченный в добротную дорожную одежду. Сделав глубокий поклон, он сказал:
– Добрый день, ваше высочество! Вышли посмотреть, как живут ваши подданные, а заодно и вкусить чудесных пирожных мастера Елизара?
– Добрый день, сударь, – нисколько не растерялась принцесса. – Представьте себе, да.
– В таком случае, разрешите составить вам компанию и обсудить один маленький вопрос.
– Раз тайна моего пребывания в этом заведении уже никакая не тайна, то давайте напоследок поедим, как вы верно заметили, чудесных пирожных мастера Елизара.
– Разрешите представиться, Джоган, – сказал молодой человек.
– Вы дознаватель Тайной канцелярии, или имеете отношение к королевской гвардии? – поинтересовалась Агна, располагаясь на мягком стуле.
– Ни тот, и ни другой. Я представляю интересы совсем других людей.
– Мне пожалуйста эклеры с заварным кремом и ягодный чай, – сказала Агна подошедшей служанке.
– А мне три корзиночки и травяной чай, – сделала заказ Элиза. Она всегда заказывала те корзиночки, которые облюбовала во время своего первого визита. Ей доводилось пробовать здесь многое, но именно эти корзиночки оставили неизгладимый отпечаток в ее вкусовой памяти.
Когда служанка отправилась выполнять заказ, Агна принялась внимательно рассматривать посетителей, чтобы попытаться определить, сам этот Джоган здесь, или нет. Но все сидели и непринужденно вкушали деликатесы. Публика в кондитерской собралась к этому моменту самая разнообразная, но никакой опасности она не внушала.
– Итак, ваше высочество, я послан сделать вам предложение от имени короля Нейробии Джерринга Пятого стать женой его сына, – начал маг.
– Я не собиралась становиться его женой, – ответила Агна. – И почему предложение делаете таким образом? Почему нет официальных послов?
– А их не будет, – спокойно ответил Джоган. –Мы с вами сейчас встаем и уходим. На реке меня ждет баркас. Нас быстро спустят к морю, а там и до Нейробии рукой подать. Можете взять с собой свою фрейлину. Король Джерринг найдет ей достойного мужа, а там и до деток недалеко.
– Откуда такая уверенность у вас, что я не подниму крик? Мы ведь в самом центре Бангл-Бора. Гвардейцы очень быстро будут тут.
– Вы же не хотите лишних жертв среди своих подданных, принцесса? Тем более, здесь сейчас сидят мои помощники. И поверьте, они смогут достаточно долго сдерживать натиск ваших гвардейцев.
Агна еще раз начала внимательно осматривать лица и фигуры посетителей кондитерской. И действительно у многих была заметны признаки людей, привыкших к оружию и войне. У одного купца широкие плечи и никакого признака толстого живота, у другого дворянчика уж очень обветренные кисти рук, на которых лежали ажурные кружева рукавов камзола. У некоторых дам уж больно крепкие и гибкие спины, что не совсем соответствовало столь юным особам. Несколько посетителей все же были обычными подданными короля Маркуса. Но что возьмешь с того старенького пузатенького дворянчика, который смешил свою юную спутницу невысокого роста, или с того прыщавого юнца, отважно раздувавшего щеки и постоянно хватался за эфес своей шпаги во время разговора со своей девушкой? И все-таки роль боевого приза не устраивал Агну. Она еще раз внимательно осмотрела зал, наметив путь отступления за прилавок кондитерской, и громко позвала служанку:
– Ты не могла бы принести горячий чай, а не эту бурду? Я ваша постоянная посетительница и требую более внимательного отношения!
Перепуганная служанка подлетела к малому камину, на котором стоял небольшой чайник, схватила его, по пути подхватила заварник с чаем и кинулась к привередливой посетительнице. Агна выхватила из рук девушки чайник и выплеснула в лицо мага. Тот взвыл, прикрывая ошпаренное лицо руками. Принцесса схватила за руку Элизу и бросилась к прилавку кондитерской.
– Схватите ее! – закричал Джоган. Лицо его было сильно обожжено, но глаза пылали ненавистью.
Агна бежала, подхватив юбки, но на ее пути уже встали люди мага. Она в растерянности остановилась, прикидывая, что делать. Тут произошло то, чего она меньше всего ожидала. Юная женщина, до этого беззаботно хохотавшая со стариком, размытым пятном пролетела по залу, оставляя за собой раненных или убитых подельников Джогана. Никто толком и не успел ей оказать какого-либо сопротивления. Лишь маг попытался бросить в нее что-то похожее на воздушный кулак, но девушка проскользнула под ним, сбивая при этом очередного противника, неудачно оказавшегося на ее пути.
Кроме неожиданной юной помощницы на помощь принцессе кинулись еще два человека, отдыхавших в зале. Один из них, прыщавый юноша, ловко выхватил шпагу и с каменным лицом напал на двух противников, тесня их прочь от принцессы. Силы были неравны, но он отменно справлялся. Другим помощником оказался слуга кондитерской. Он также бросился в гущу сражения, ловко размахивая кочергой и большим столовым тесаком.
– Ваше высочество! – крикнул он. – Бегите в кухню! Там дверь на задний двор. Рядом стоит патруль канцелярии. Скажите им: «Красный воробей». Это шифрованное сообщение, требующее немедленной доставки вас отсюда. Они все…
Но парень не успел закончить, получив несколько ударов мечами и ножами от превосходящих по количеству противников. Агна потянула Элизу в кухню. Краем глаза она увидела, что второй ее защитник пал от удара мага. Оставалась только юная девушка, которая продолжала спокойно наносить урон нейробийцам. Пробежав мимо перепуганных поваров, девушки выскочили на задний двор, на одном дыхании пролетели по нему и выскочили на улицу. Там Агна увидела проезжающий экипаж, на котором был герб королевской канцелярии. «Сборщики податей, – мелькнуло в ее голове. – Там должны быть королевские гвардейцы». Она метнулась к остановившемуся экипажу, но оттуда выскочили не те, кого она ожидала увидеть. Вместо гвардейцев из него появились одетые в темные одежды пятеро незнакомцев. Они выхватили короткие мечи и бросились ей навстречу.
– Вам же сказал парень из канцелярии, где нужно искать помощь, Агна, – раздалось у нее за спиной.
Принцесса обернулась и увидела ту девушку, которая разметала основную часть нападавших в кондитерской нейробийцев.
– Я заблокировала выход из кондитерской, но это ненадолго остановит мага, – продолжила она. – Если я правильно поняла, помощь нужно искать там.
Девушка указала направление, куда нужно было бежать. Агна, не задумываясь, развернулась и бросилась туда. «О, Создатель! – пронеслось у нее в голове. – Зачем это все? Как унизительно и противно!». За ее спиной раздался треск. Это маг разворотил дверь в кондитерской и выскочил на улицу. Защитница принцессы, понимая, что ситуация складывается не в их пользу, сорвала юбку, под которой оказались кожаные брюки, выгодно облегающие ее стройные ноги, сделав несколько неуловимых движений, повергла на землю преследователей, которые приехали в экипаже. Затем она бросилась за принцессой, постоянно оглядываясь для оценки ситуации. Тут на шум из переулка выскочили несколько одетых в гражданское парней, в руках которых также были короткие мечи. «Тайная канцелярия или Нейробия?» – промелькнуло в голове принцессы.
– Красный воробей! – отчаянно выкрикнула она, надеясь, что все-таки это из Тайной канцелярии.
Переодетые гвардейцы (а это были именно они), быстро взяли Агну и Элизу в кольцо, и начали пятиться из переулка. Мимо них в сторону наседавших нейробийцев хлынули уже гвардейцы короля с короткими пиками и мечами наголо. Тут же подъехала черная карета без каких-либо опознавательных знаков. Один из бойцов канцелярии в галантном поклоне открыл дверцу и подал принцессе свою руку, чтобы помочь ей и ее фрейлине забраться во внутрь. Оказавшись в карете, Агна спокойно выдохнула. Ее вдруг начало сильно трясти, и девушке пришлось прикусить губу, чтобы не разрыдаться или не потерять сознание. В этот момент открылась дверь кареты, и рядом с принцессой оказалась юная спасительница. Это появление немного отвлекло Агну от нахлынувших чувств. «Не такая уж она т юная, – подумала она, внимательно рассматривая новую попутчицу. – Но сражается она здорово. Было бы неплохо с ней подружиться и попросить обучить меня некоторым приемам. Эта возня в кондитерской показала насколько я уязвима. Уж если в центре столицы столько врагов ошивается, то не исключено, что и во дворце таких найти можно. Как же это все утомляет…»
– Меня зовут Райя. Мне сорок восемь лет. Я – рурийка, – от этих слов у Агны и Элизы отвисли челюсти. До недавнего времени девушки считали, что Рурия и его обитатели – детские сказки. – И я ваша новая фрейлина, Агна. Ваш поход в кондитерскую показал, насколько вы уязвимы вне стен дворца. Во дворце, если честно, я бы тоже не сказала, что все безоблачно. Чтобы бы герцог Алеандрийский не говорил, но я только вчера обнаружила двух шпионов. Но хорошо то, что хорошо заканчивается. Итак…
– Итак, – перебила ее Агна, опять обретая уверенность и надевая маску принцессы, – кто решил, что вы будете моей фрейлиной? Почему вы за мной следили? У меня еще много вопросов и я…
– Я не собираюсь быть вашей нянькой или настоящей фрейлиной, – перебила ее Райя. – Сегодняшний случай показал, что ситуация вокруг вас сильно накаляется, ваше высочество. Тайная канцелярия скорее всего проморгала бы вас, позволив нейробийцам выкрасть и увезти вас к себе. Я нисколько не набиваю себе цену, но я уверена в своих предположениях. И это чудесно, что рядом оказалась эта карета и столько людей Тайной канцелярии. Герцог что-то подобное предвидел, и поэтому столько народу пасло вас.
– Я что, корова какая-то? – вспылила Агна.
– Простите, ваше высочество, – без издевки в голосе и с искренним выражением на лице сказала Райя. – Я не хотела обидеть вас. Это – профессиональный термин. Я обучена светским манерам, которые свойственны придворным. Просто немного перенервничала. Обычные бойцы мне не страшны, а вот начинающий маг…
– Почему ты решила, что он начинающий? – спросила заинтересованно Элиза.
– Опытный бы меня прибил, как муху, – просто ответила Райя.
– Но вы, рурийцы, – могучие бессмертные воины, которым…
– Многое о нас – это сказки и домыслы, – с легкой улыбкой сказала Райя. – Но мы действительно можем многое. И мы уже приехали.
Действительно, карета остановилась около одного из входов во дворец. Из-за двери показался гвардейский лейтенант с каменным выражением лица. Его рука лежала на эфесе меча, а за спиной маячили три гвардейца.
– Кто вы такие и что вам тут нужно? – спросил он у соскочившего с подножки парня.
Но показавшаяся из окна кареты Агна вмиг развеяла накалившуюся атмосферу.
– Ваше высочество, – сделал придворный поклон лейтенант. – Во дворце все сходят с ума. Ваше исчезновение стоило погон нескольким дежурным гвардейцам. Пройдемте быстрее к его величеству, пока он всех нас не сослал в подвалы герцога Алеандрийского. Кто эта девушка? – другим тоном спросил он, когда увидел, что Райя следует за принцессой.
Два гвардейца попытались схватить ее за плечи, но резкий окрик принцессы остановил их:
– Это моя новая фрейлина, лейтенант! Пропустите ее.
Гвардейцы отдернули руки и отдали честь, бухнув кулаком по груди.
– Не хватало так быстро рассекретить твои способности, Райя, – прошептала Агна. – Тут же по дворцу расползутся сплетни. Кое-кто даже захочет проверить тебя.
– Спасибо, – ответила новая фрейлина принцессы. – Мне кажется, что вас ждет очень сильная гроза.
Навстречу девушкам и сопровождавших их гвардейца быстрым шагом двигалась небольшая группа людей с королем Маркусом во главе. Он остановился около замерших нарушительниц спокойствия. Мазнув взглядом по Райе и Элизе, король начал сверлить глазами дочь. Та, опустив лицо, не нашла ничего лучшего, как стала рассматривать кончики сапог отца.
– Все свободны, – сухо сказал Маркус. – Ваше высочество, следуйте за мной.
– Элиза, проводи Райю…
– О ней позаботятся, – перебил ее король. – А вот кто позаботится о тебе? Ступай за мной.
Райя, не смотря на приказ Агны, продолжила идти в хвосте процессии. Элиза была вынуждена идти с ней. Возле одного из личных кабинетов короля все остановились. Гвардейцы открыли дверь, пропуская во внутрь королевскую семью. Агна краем глаз заметила подбодряющий кивок своей новой фрейлины. «У меня фрейлина – рурийка! – почему-то подумалось ей перед словесной казнью отца. – Теперь я смогу…, смогу…»
– Агна, – тихо сказал король, когда закрылась за ними дверь, – не делай так больше, пока ситуация в королевстве станет не такой напряженной. Я чуть с ума не сошел, когда мен сказали, что ты тайно покинула дворец. Тим доложил, что тебя нет, что ты отправилась в кондитерскую. Потом оттуда пришла новость о побоище. Меня чуть не силой держали, чтобы не дать кинуться к тебе, – отец обнял дочь и прижал сильно к себе. – Я знал, что с тобой надежные люди все время, но там ведь был маг?
– Па, а ты знал о Райе? – почему-то спросила Агна.
– Да, – немного поколебавшись, ответил Маркус. – Вчера Гверн представил ее мне. Вы уже познакомились?
– Это она вытащила меня и Элизу из этой передряги.
– Этой передряги бы не случилось, будь у тебя чуть больше благоразумия, – уже строже сказал отец. – Скорее всего, барон Лют догадался о твоем даре и решил нанести удар раньше других. Доченька, прекращай…
В дверь постучали и в кабинет заглянул один из гвардейцев:
– Прошу прощения, ваше величество, герцог Алеандрийский…
Но его выдернули из проема и в кабинет вошел сам виновник шума. Он был бледен, болезнь все-таки сильно изматывал главу Тайной канцелярии, но его взгляд был холодным, цепким и пронизывающим до костей.
– Извините меня, ваше величество, что нарушаю ваш семейный совет, но мне нужно убедиться, что с ее высочеством все в порядке.
– С ней все хорошо, Тимиандр, – сказал король. – Пытаюсь вразумить ее, а ты мешаешь.
– Еще раз прошу простить меня, но мне нужен ответ о том тайном ходе, которым воспользовалась ее высочество. Для обеспечения безопасности я должен его знать.
– Потом, Тим.
– Извините, но я настаиваю.
– Агна, попроси Элизу показать этот проход. Герцог не оставит нас в покое, пока не закупорит все щели во дворце. Чувствуешь себя после этого, как птица в золотой клетке, – пробурчал Маркус.
– Так может не показывать его? – с надеждой в голосе спросила Агна. – А как мы сможем убежать отсюда, если вдруг появится такая необходимость?
– Пусть покажет, доченька, – устало сказал король. – Если что-то такое произойдет, что нам придется тайно убегать отсюда, то никакой ход нам не поможет.
Агна обреченно пожала плечами и позвала Элизу. Прошептав подруге на ухо указания, она подтолкнула ее в сторону герцога. Тот крепко взял фрейлину за руку, сделал церемониальный поклон и удалился. Король подошел к окну, скрестил руки на груди и задумчиво стал смотреть во двор. Принцесса подошла к нему сзади и хватила отца за талию.
– Мне придется тебя на какое-то время спрятать, бусинка, – сказал он дочери, поворачиваясь к Агне. – Сейчас начнется жесткая игра, и я не хочу, чтобы тебя начали использовать в ней.
– Но это же судьба любого члена королевской семьи.
– Да. Но ты еще не готова к этой игре.
– И куда ты меня хочешь упечь?
– Нужно поговорить с Гверном. Боюсь, что наличие рурийского телохранителя не сможет уберечь тебя от отравленного вина или предательского кинжала.
