Текст книги "Хранитель (СИ)"
Автор книги: Александр Гончаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Гном громко возмущался и брызгал слюной до самой пивоварни. А там с ним произошли разительные перемены. Он надулся, словно индюк, и вальяжно вошел в пивоварню. За стойкой были те же гномы, что и при первой встрече.
– Ну, – сказал Эберн, – где мои два бочонка, пожалованных королем?
– Есть только твой бочонок, – ответил ему пивовар, которого потрепали в королевском кабинете. – Будешь ждать второй?
– А сколько нужно ждать?
– Дня три.
– Вы издеваетесь? – взревел Эберн, краснея.
– Ты же сам слышал, что мы королю не успеваем поставлять, – спокойно ответил ему пивовар. – У нас должны быть запасы, если он сейчас потребует на какой-нибудь очередной совет. Я не могу…
– Считай, что ты королю на совет отдашь сейчас два бочонка, – пророкотал Эберн. – Кроме того, ты же знаешь, кто я и откуда? Неужели ты думаешь, что маг Кастор не оставил мне такой штучки, с помощью которой я смог бы навредить такому вредному гному, как ты?
После этих слов он достал из кармана амулет в виде черного креста, отполированные края которого бросали блики от горящих ламп. Гномы за стойкой замерли, завороженно следя за качающимся на черном жгуте амулете.
– Бездна с тобой, – процедил тот пивовар, который приносил эль в кабинет Тордека. – Если король потребует с меня эль, я скажу, что ты навел порчу на целый чан, испортив товар.
– Скажи, скажи, – грозно сказал Эберн. – Тогда ты точно получишь добрую порцию магии и по элю, и по своему брюху.
Пивовары сноровисто выкатили два бочонка эля к двери, пятясь в сторону от амулета, который Эберн все еще держал в руке.
– А деньги и мои мешки с провизией? – спросил он.
Пивовар бросил ему мешочек, который совсем недавно перекочевал от Эберна к нему, выволок из-под прилавка мешки и поставил их к бочонкам.
– Теперь все? – спросил пивовар.
Эберн кивнул головой. Подхватив бочонки с элем, он кивнул головой Лоттану на мешки с провизией и с гордо поднятой головой покинул пивоварню. Лоттан, сгибаясь под грузом мешков, едва за ним поспевал, но виду не подавал, что ему тяжело. Когда пивоварня скрылась из вида, гном остановился, гулко роняя бочки.
– Здорово! – сказал он, отдуваясь. – Теперь у нас эля надолго хватит. Вам поменьше буду наливать. Нескоро пивовары меня забудут. А ты почему мне не помогал с ними торговаться, паря?
– Так вы сказали, что не помогать вам в торговле. Тем более это ж не покупка. Свое забрать нужно было.
– Какая разница, ты ж видел, что они не очень хотели отдавать эль, пока я им амулет не показал.
– А что он делает?
– Ничего, – хохотнул гном. – Просто пугает невежд. Моя репутация помощника магистра Кастора очень этому способствует. Вот и король меня хочет использовать для получения помощи от магистра Гверна.
– Почему сам не попросит магистра?
– Гордость королевская не позволяет. А так, он надавил на мои гномьи струнки, я передал Гверну приглашение посетить Подгорное королевство. Тордек уверен, что магистр не откажет. Заполучить союзников им обоим охота. Теперь нужно дождаться, когда магистр выйдет из кабинета, и дело в шляпе. Ладно. Бери мешки, и двинули в башню. А то там твои друзья, чего доброго, с голоду опухнут.
Эберн подхватил бочонки с элем и засеменил в сторону складских кварталов. Лоттан поспешил за ним, шатаясь от тяжести мешки. Вскоре показались знакомые дома с минимальным количеством декоративной отделки на фасадах. Возле нужных складов их поджидала группа вооруженных гномов во главе со старым знакомым Хурбином. Когда Эберн с Лоттаном поравнялись с ними, воины встали, загораживая проход в нужный проулок.
– И что это значит? – спросил Эберн, ставя бочонки на пол и упирая кулаки в бока.
– Мне велено передать просьбу от канцлера Дуергатха, – сказал Хурбин. – Заглянуть к нему первым делом, когда ты придешь в следующий раз.
– С чего это?
– Мое дело – передать просьбу канцлера. Тебе решать, выполнять ее, или нет. И помни, тут постоянно будет стоять пост на случай твоего визита. Держи, – Хурбин протянул семи конечную звезду. – Предъявишь ее дежурному, и он выполнит твои приказы. Это чтобы ты время не терял зря, толкаясь по рынку.
– Хорошо, – в голосе Эберна послышались добрые нотки. Он тут же нацепил звезду на камзол. – Так, чего замер? – строго спросил он Лоттана. – Нам еще топать и топать по тропе.
Лоттан подхватил сумки с провизией, Эберн свои драгоценные бочонки с элем, и вдвоем они двинулись межу расступившимися гномами. В стене появилось знакомое марево, когда гном достал нужный камень, и оба путешественника растворились в нем, не оборачиваясь на изумленных гномов.
Глава 28
Когда Лоттан вышел вслед за Эберном на улицу из комнаты с тропой, был уже поздний вечер. На небе не было ни облачка, и звезды весело подмигивали с небосвода. Гном потрусил с зажатыми подмышками бочонками, что-то бормоча под нос. Парень же сделал несколько махов руками, разгоняя усталость, полученную от забега по тропе с мешками, полными провизии.
– А ты тут что делаешь? – раздался голос Эберна.
Лоттан побежал вокруг башни, чтобы понять, в чем дело. Около крыльца стоял Зорг и что-то бормотал гному. Парень был поражен, ведь он еще не знал, что это чудо лесное может говорить.
– Ларишу ранили длинноухие эльфы, – бубнил Зорг. – Лахаш ей дал кровь. Зорг принес ее в башню. Она спит. Женщина-воин попросила охранять башню.
– Понятно. Ага, ты все слышал, – обернулся гном к Лоттану. – А где мешки? Зорг, помоги парню донести мешки к двери, а то он словно барышня рассыплется от переноса тяжести.
– Ничего я не рассыплюсь, – огрызнулся Лоттан. – Мы должны были вдвоем их нести, а досталось все мне.
– Я нес эль! Мне нужно было в зубы мешок взять? То-то.
Лоттан пошел за Зоргом, и вдвоем они занесли мешки на крыльцо. Там его уже встречал Лахаш и Агна. Принцесса бросилась парню на шею и заплакала. Орк просто подхватил один из мешков и затащил его в башню. Пока Агна повторяла рассказ Зорга, Лахаш затащил второй мешок.
– Все же хорошо, Агнушка, – гладил по голове всхлипывающую принцессу Лоттан. – Лариша и не из таких передряг выбиралась.
– Я просто сильно перепугалась, – ответила Агна, отстраняясь от парня. – Магистр заперт в кабинете, вас с мастером Эберном нет, Лариша ранена. Дочери короля, конечно, не подобает так поддаваться эмоциям, но я, наверно, сильно устала за последнее время. Еще и Райя сегодня меня гоняла тренировками. Закаляла, как она говорит, дух и тело. Вот и вырвались эмоции наружу.
Она отошла от парня и села на кресло, стоящее около камина. Со второго этажа спустился Эберн с Райей. Гном был сильно задумчив, о чем говорили глубокие складки на лбу и сжатые кулаки.
– Так! Девчата и ребята! – строго сказал он. – Я голодный, словно тысяча волков! Кроме эля у меня нет ничего в брюхе! Лоттан, думаю, тоже. Есть что-нибудь поесть?
– Нет, – ответил за всех Лоттан. – Мы то мясо добывали, то Ларишу спасали, то мясо потом срезали. Не успели.
– Понятно. Значит нужно быстро приготовить. Давай-ка нарежь мяса на всех, я сейчас принесу один чудесный ящик. Одно из творений магистра Кастора. Лоттан, достань овощи, Агна тебе поможет помыть и нарезать. Сейчас я вам покажу чудо.
Пока ребята суетились, выполняя распоряжения гнома, сам он полез в шкаф и долго в нем прокопался. Потом извлек деревянный ящик размером с небольшое ведро. После вытащил тяжелый мешочек, судя по напряжению рук, державших его, и начал в нем копаться. Извлек пару красных кристаллов и вставил их в пазы в ящике. Они засветились тусклым светом.
– Получится не так вкусно, как на костре, зато быстро, – пояснил он. – Магистр сотворил его, – он кивнул головой на ящик, – когда увлекся изготовлением троп в поисках…, в поисках чуда по деторождению. Нужно было быстро готовить что-нибудь, а времени не было. Полезная штука, когда сильно есть хочется. Помыли мясо и овощи? Загружайте.
Лоттан и Лахаш быстро высыпали нарезанные мясо и овощи, вытягивая шеи и заглядывая в ящик. Эберн закрыл ящик, положил руки на кристаллы и надавил на них. Они глубже вошли в пазы, и ящик начал дрожать. По комнате пошел запах вареного мяса и овощей. Райя, которая просто наблюдала за всем, и та проявила заинтересованность и стала принюхиваться к распространяемому аромату.
– Готово! – сказал торжественно Эберн, когда кристаллы перестали светиться.
Он поднял крышку, и оттуда по комнате разнесся аромат мясного рагу. Все подтянулись к ящику и стали в него заглядывать.
– Берем тарелки и начинаем есть!
Никто не отваживался начать, пока гном не принялся смачно чавкать едой. За ним принялись есть Лахаш с Лоттаном, а затем и девушки. Какое-то время в комнате стоял звук ударов ложек по тарелки и чавканье. Первым закончил со своей порцией Эберн. Он откинулся на спинку стула и обвел взглядом ребят, наминающих рагу.
– Очень даже вкусно, – сказал Лоттан.
– Не из королевской кухни, но вполне сносно, – вторила ему Агна. – Не хуже той еды, которую приходилось есть в походе.
Лахаш и Райя переглянулись и ничего не сказали. Они просто доели свои порции, после чего нонхелла выразительно посмотрела на бочонки с элем. Гном заметил ее взгляд и слегка скривился.
– Так, – сказал он, – теперь пойдем и отнесем мясо в холодный короб, чтобы не испортилось.
– В погреб с ледником? – спросил Лоттан.
– Нет. Это тоже выдумка магистра. В нем можно долго хранить мясо и продукты, которые быстро портятся без холода.
Лахаш отложил свою тарелку и направился к ведрам и тазам с мясом, которое они добыли с Ларишей. Лоттана тоже заинтересовал магический короб, и он пошел следом за товарищем. Взяв по два ведра, парни пошли вслед за гномом. За башней рядах с хозяйственными постройками в одной из комнат стоял большой короб. В нем запросто можно было б уложить трех-четырех человек. По углам короба тускло светились белым светом четыре кристалла. Как только Эберн открыл крышку, кристаллы погасли. Короб был пуст. Видать гном не сильно стремился что-то в нем хранить.
– Складывайте мясо. Печень и сердце отдельно. Из мешков, которые мы принесли, нужно будет достать колбасу и сыр.
– Так вы ж сало хранили в башне, – сказал Лоттан. – Может и колбасу с сыром там хранить?
– Нет, – возразил ему гном. – Там мало места. Только остатки, которые жалко выбросить будем держать. Едоков теперь много, поэтому придется этот короб использовать. Начинайте носить. Как только закончите, просто крышку прикройте и все.
Парни кивнули и пошли обратно в башню. Кабан был большим, поэтому им трижды пришлось делать рейды туда и обратно за мясом. Один раз с ними увязалась Агна, чтобы посмотреть на изобретение магистра Кастора, но ничего интересного для себя не увидела.
– И как он работает? – спросила она.
– Никто кроме магистра Кастора не знает, – ответил Лоттан.
– А Эберн?
– Он знает, как его заставить замораживать мясо. А как он это делает, мастер Эберн, скорее всего, не знает, – ответил уже Лахаш.
Принцесса разочарованно пожала плечами и ушла в башню. Была уже поздняя ночь, когда уставшие ребята начали разбредаться по своим комнатам. У камина остался Эберн и Райя. Она все-таки вынудила гнома раскупорить один бочонок, и теперь они попивали ароматный эль, глядя на огонь.
– Что тебя так беспокоит? – спросил Эберн, бросая на нонхеллу взгляд из-под кустистых бровей.
– Не могу сказать, что именно, – ответила Райя. – Сидим в башне. Магистра нет, когда выйдет из кабинета, неизвестно. Лариша спит. Что делать дальше то?
– Что-что, – пожал плечами гном, – будешь гонять ребят, чтобы им не лезли разные мысли в голову. Зубаста рано или поздно проснется и опять пойдет не охоту. Только уже с ней пойду, и Зорга возьмем. Может еще Орленка позову.
– Кто такой орленок?
– Один из питомцев магистра. Он как-то вернулся из очередного своего похода и принес с собой яйцо. Положил его под кристалл, дающий постоянное тепло, а через три месяца вылупился звереныш с телом кошки, головой и крыльями орла. Со временем он вырос в громадное животное. Он не такой умный, как Зорг, но команды понимает хорошо. По крайней мере, когда нужно мне слетать, отзывается сразу.
– А почему он не остался в башне?
– Ему нужна свобода и возможность летать, поэтому он живет в горах. Там и с добычей проще, и взлетать со склонов легче. Я посылаю к нему Зорга, когда нужно. Вот и призову для охоты. Ушастые побоятся к нам лезть. Хотя, я бы посмотрел на их рожи, когда Зорг и Орленок показались бы им на глаза. Небось драпанули бы в кусты.
– Сомневаюсь, – охладила его пыл Райя. – Эльфы – древний и умный народ. Думаю, что они повидали на своем веку много разного. И Орленка вашего, скорее всего, видели, раз вышли из своих лесов. Как только в мире запахло бедой, они быстро сориентировались, что делать, к кому обращаться. Уверенна, что и на создания магистра Кастора у них есть свои чаяния.
– Ага, так и дал я им возможность моих ребятишек заграбастать, – ухмыльнулся гном. Потом встал с кресла и нацедил себе еще эля. – Тебе подлить? – спросил он у нонхеллы.
– Спасибо, нет. Поду спать, раз завтра буду гонять ребят. Уж больно эль крепкий. Не хочу бледно перед ними выглядеть.
– Ха! Тебе ли бояться? Ты спокойно выпьешь весь бочонок и уложишь их всех с повязкой на глазах.
Райя улыбнулась на столь лестный отзыв гнома и пошла в свою комнату. Ей просто хотелось побыть одной и подумать о планах занятий, если они затянутся надолго.
Утром первым спустился вниз Лоттан. Он увидел сидевших за столом Ларишу, поедающую печень кабана, которую приготовил Эберн, сидевший рядом с вампиршей и куривший трубку.
– Я же говорил вам, чтобы печень и сердце положили отдельно? – строго сказал он Лоттану. – Пока отрыл ее под горой мяса, Лариша чуть меня не сжевала.
– Ага, у тебя кожа, как у башмака старого, – фыркнула жующая вампирша, – уж лучше я пояс бы свой съела, чем тебя. Он, по крайней мере, из коровьей кожи сделан.
– Так и старайся для всяких неблагодарных гостей, – пробурчал гном.
– Я рад, что с тобой все хорошо, – сказал, улыбаясь Лоттан. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Правда, ощущения от послевкусия крови орка, сдобренной магией древнего ножа, не могу передать. Но, вроде, все в порядке.
Вскоре вся команда была внизу. Ребята, как один, радовались выздоровлению Лариши.
– Вы забыли, что я вампир? – удивлялась она. – Собаки не так быстро выздоравливают, как мы.
– Сомневаюсь, что стрелы эльфов были простыми, – немного осадила ее Райя. – Магия Лахаша вытянула тебя.
– Не уверен, – сказал орк. – Я никаких камланий не делал. Просто влил ей несколько капель крови в рот, и все.
– Все, прекращайте о крови говорить, – сказала Агна. – Давайте завтракать.
– А ты приготовила что-нибудь для этого? – спросил Эберн. – Вот то-то. Сейчас все дружно начинаем готовить. Распределитесь, кто тесто месит, кто овощи режет, кто кашу варит.
– Я уже перекусила и не голодна, – бодро сказала Лариша, намереваясь улизнуть к себе.
– Вот и чудно, – схватил ее за рукав гном. – Будешь старшей по кухне. На тебе – тесто под пироги.
– А разве тяжело раненным не полагается отдых?
– Судя по тому, как ты уминала плохо прожаренную печень, с тобой все хорошо, – отрезал Эберн. – Чего стоим? Начинаем готовить.
Прежде чем сесть завтракать, всем пришлось изрядно потрудиться. Ну, как всем? В основном привыкшим к такой работе Лоттану и Лахашу. Девчонки были на подхвате. Только Ларише пришлось потрудиться с тестом под присмотром гнома. Когда все было готово и на завтрак, и про запас (хозяйственный Эберн смекнул, что это будет не лишним), немного уставшие ребята принялись за еду. Даже недавно поевшая Лариша умяла пару лепешек с мясным рагу. Она оправдывалась, что просто хочет попробовать впервые приготовленные хлебцы по гномьему рецепту. Но аппетит, с которым она их уминала, говорил о другом.
Когда все, насытившись, вышли во двор, Райя сказала:
– Отдыхаем полчаса и начинаем работать. Магистр четко обозначил, что военная подготовка вам не повредит.
Агна попыталась было капризничать, но Райя была непоколебима, и ровно через час она начала их гонять по двору, растягиваться, поднимать тяжести под разными углами и бегать. После разминки нонхелла заставила ребят метать все колющее, что нашлось в хозяйстве Эберна. Так прошло время до обеда, после которого был небольшой перерыв, и новые занятия. К ужину ребята едва переставляли ноги и едва притронулись к еде, чему гном был очень рад.
В жестком тренировочном режиме, который чередовался готовкой еды и уборкой территории вокруг башни, прошло три дня. И одним вечером Эберн сказал Ларише, что мясо подходит к концу, и было бы неплохо пополнить холодящий короб.
– Это я с удовольствием! – показала клыки вампирша. – А то скучно сидеть целыми днями и наблюдать, как нонхелла пытается что-то сотворить из ребятни.
– Тогда я позову Зорга, – сказал гном. – Без него никто никуда не пойдет! – в голосе послышался металл. – Я подумываю все-таки вызвать Орленка, чтобы было спокойнее мне.
– А как этот Орленок поможет? – спросила Агна. – Он что, такой страшный? Или сильный?
– Как ты думаешь, у животного размером с быка сил много?
– Так ты сказал «орленок», – сказал Лоттан.
– Это первое, что пришло на ум, когда он вылупился, – ответил гном. – Летиция, увидев это чудо, так его прозвала.
– Зови, – сказала Лариша, – интересно будет на него посмотреть.
Эберн вышел за ворота и достал с шеи какой свисток. Никакого звука не прозвучало, когда он дунул в него. После этого гном вернулся обратно.
– И все? – спросил Лоттан.
– Да. Сейчас придет Зорг, и я его попрошу позвать Орленка.
И действительно, через полчаса из леса вышел Зорг и медленно прошел к башне.
– Дружище, – сказал ему гном, – найди Орленка и позови сюда. И пусть принесет рыбки. Он живет рядом с горным озером. Там такая рыба водится, – Эберн мечтательно закатил глаза.
– Продолжаем тренировку! – рявкнула Райя.
Агна застонала и даже всхлипнула. Ребята просто подтянули пояса и принялись колотить шестами чучела. Выполняя однообразные движения, Лоттан думал о том, что их ожидание затянулось, и было бы неплохо, если бы магистр вышел из кабинета и просветил, ка пользоваться даром, а потом опять пусть закрывается ото всех. «Только вот, что потом с этим даром делать? – промелькнуло в голове парня. – Кто направит их с Агной? Ведь столько раз говорилось, что грядут страшные времена. Нужно объединяться для противостояния Рэззу. Вампиры…»
– Ты уснул? – размышления Лоттана прервал окрик Райи и. последовавший за ним, удар ее шеста по шесту парня. – Сосредоточься на бое, мальчик. Поверь, что тебе не поможет дар Хранителя, когда на тебя прет несколько огров или вампиров. Тебе нужно выжить, а это получится, если ты будешь досконально владеть телом и оружием. Хотя, о чем я говорю. Для овладения навыков боя нужны годы тренировок. А вы думаете неизвестно, о чем или о ком. Так, нападаете втроем на меня. Чучело не даст сдачи, а я дам. Может синяки и ссадины заставят вас вернуться из своих мечтаний.
– Но я не мечта, – опять захныкала Агна. – Почему Лоттан провинился, а достается нам всем.
– Меньше слов, ваше высочество. И помните. Что слаженная работа начинающих бойцов может повергнуть опытного воина. Хотя, кого я обманываю. Начали!
Трое молодых ребят взяли нонхеллу в клешни и принялись наносить ей удары. Но она с легкостью парировала их, слегка ударяя то по руке, то по плечу, то по филейной части нападающих. Это озлобляло их, заставляя наращивать темп и делать более изощренными удары. Только все их уловки лишь раззадоривали Райю. Она даже начала улыбаться, чем еще больше вывела из себя ребят. Тогда Лахаш принялся с бешенной силой вращать своим шестом, не давая никому больше подойти к нонхелле. В какой-то момент он коротко взглянул на Лоттана и. издав громкий крик, от которого, по его мнению, Райя должна отвлечься от других, кинулся на нее в диком прыжке. Воительница с легкостью ушла от этого удара, но фигура Лахаша закрыла от ее глаз Лоттана, который воспользовался этим и попытался из-за спины орка нанести удар. Агна тоже приняла решение атаковать и швырнул на манер копья свой шест в Райю. Если бы это был обычный воин, то он получил бы пару синяков, а может быть и перелом. Нонхелла же умудрилась отбить все удары, летевшие в нее. Лахаш понял, что и эта попытка не удалась, просто умудрился схватить ее шест, который был занят шестами ребят, и повис на нем. Лоттан бросился на Райю с другой стороны и попытался свалить ее на землю. Орк остался с шестом оппонента в руках, Лоттан получил болезненный удар в солнечное сплетение, а Агна только присела от бессилия на камень.
– Неплохо, – сказала Лариша, лениво наблюдавшая за боем. – Как для изнеженной принцессы и для увальня деревенского, так даже хорошо. Но только против обычных воинов.
– Эх, – крякнул Эберн. который в глубине души переживал за ребят и желал им победы. – Может мне тряхнуть стариной и тоже помахать с вами палками?
– Каждый должен заниматься своим делом, Эберн, – раздался голос Гверна с крыльца.
Все обернулись на него и замерли в молчании. Первой опомнилась Агна и бросилась к нему, повиснув на плечах магистра. Потом к нему поднялись все остальные и стали радостно гомонить, перебивая друга, спрашивать о здоровье, рассказывать, как соскучились, и просто трогать, не веря своим глазам.
– Так, предлагаю пройти в башню, – сказал Гверн, – чем-нибудь перекусить. Тем более, скоро стемнеет, а наша воительница, судя по измотанному виду ребят, хорошо сегодня постаралась, и им нужен отдых.
Больше всех обрадовались ребята. Появление магистра скрасило их очередное поражение. Лахаш и Лоттан, скинув куртки и рубашки, быстро окатили себя довольно таки холодной водой из стоявшей во дворе бочки. Агна мигом бросилась в свою комнату. Чтобы привести себя в порядок. Эберн потянул Ларишу приготовить ужин. К ним тут же присоединились парни, сменившие пропахшие потом рубахи на свежие. Гверн стоял около камина и пускал дым из своей трубки. Он видел, как его ждали, сколько надежды светилось в глазах его друзей.
– Вы нашли ответы, магистр? – спросила подошедшая к нему Райя.
Она раньше всех привела себя в порядок и с тревогой стала ждать ответ.
– Не на все вопросы, Райя. Не на все, – тихо ответил магистр. – На все вопросы, правда, никто не сможет найти ответы, но я, по крайней мере, уже знаю, что нужно делать с даром ребят. Знаю, как из Лахаша сделать шамана. Ведь это он недавно пробуждал Трокад? – воительница кивнула головой. – И примерно знаю, что нужно делать дальше, но сначала давай поедим. Целебный сон, конечно, хорошо помогает, но есть после него хочется очень сильно.
– Сон? – удивилась Райя. – Я думала, что вы труды Кастора изучаете.
– Пойдем поедим, – усмехнулся Гверн. – Потом о делах. Эберн! – крикнул он гному. – У тебя же остался тот чудесный эль, который ты покупаешь в пивоварне короля Тордека Третьего?
– Ради такого случая я готов достать бутыль с вином! – ответил тот. – Это чудесное вино с южных островов. Магистр Кастор рассказывал, что там живут темнокожие люди. Он туда попал во время своих путешествий тропами Магистров.
– Это как, темнокожие? – спросил Лоттан.
– За столом расскажу.
