Текст книги "Абсолют. Время решений (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 8

Лес встретил Фела и Диану прохладой и привычным шумом. Аромат летнего бора ударил в нос, как только они пересекли границу леса и въехали под сень могучих деревьев. Порхающие бабочки, стрекочущие цикады, галдящие о чем-то своем лесные птицы никак не способствовали выполнению задания по поиску росомахи и ее потомства.

– Как обычно будем действовать? – спросила Диана.

– Да, сейчас проедем еще в глубь леса, и я начну, – ответил Фел, доставая свою флейту.

Но начать свою игру он не успел: им на встречу из-за деревьев вышла женщина с двумя маленькими детьми, мальчиком и девочкой. Женщина была невысокого роста, тёмно-русая, под одеждой угадывались крепкие мускулы. Ее одежда, как и одежда детей, была простая, но чистая и ухоженная.

– Здравствуйте, путники, – заговорила первой женщина. Ее голос был мягким и мелодичным, а на лице была легкая улыбка уверенного в себе человека. – Что вас привело в эту пущу? Охотитесь, заблудились, или ищете что-то?

– Приветствуем тебя, – сказал Фел. – Нас нанял староста городка, который находится недалеко от леса, для поимки росомахи. Со слов старосты, она нападает на стада овец. Вот мы и зашли сюда, чтобы отыскать эту росомаху. Тебе, кстати, не страшно здесь быть, да еще и с детьми. Лес – это все-таки не очень безопасное место, тем более с такими соседями.

– Я здесь живу недавно, – ответила женщина, слегка обнимая рукой девочку, – но никакой росомахи не видела. Видела следы волков, но это далеко отсюда. Может быть…

Женщина замолчала и внимательно посмотрела на Диану. Фелу в какой-то момент показалось, что верхняя губа немного поднялась, обнажая верхние клыки. Черты лица женщины в один миг стали резче, она сделал неуловимое движение вперед, как бы заслоняя собой детей.

Диана же наоборот, как-то расслабилась и убрала руку с рукоятки кинжала, которую до этого она крепко сжимала.

– Не бойся, – обратилась она к женщине, – я знаю, что ты и есть та росомаха, которую мы ищем. Ты – оборотень, и в этом нет ничего страшного или необычного. Если, конечно, ты не вкусила человеческой крови. Меня зовут Диана, я – говорящая с оленями, дочь вождя погонщиков оленей Чиконэ. Мой муж – Феллан. Он маг.

– Меня зовут Арлета, моих детей – Эния и Кайден. Ягненка я убила, так как у него была сломана нога, и он все равно бы погиб к вечеру. Мне надо было быстро найти еду для моих детей, поэтому я так и поступила. Человеческую кровь ни я, ни мои дети не вкушали. Мы хотели просто пересидеть в этом лесу, немного восстановить силы, а потом уйти поближе к Школе магии. Говорят, что там берут на обучение… необычных детей. Если ты, Феллан, маг, может быть что-то знаешь об этой школе?

– Конечно знаю, – с улыбкой ответил Фел. – Я был у истоков этой школы. Там сейчас преподают мои друзья: магистр Иггон, он Наблюдающий, которого оставили наши Создатели, когда покидали наши мир, гном Линни, светлый альв Баэль, близнецы Марк и Геда. Я давно, правда, покинул Школу, но могу порекомендовать тебя.

– А ты уже выучился на мага? – простодушно спросила Фела Эния.

– Дочка, будь повежливее, – одернула ее Арлета.

– Моя магия…необычная, – смущенно ответил он, – и ни магистр Иггон, ни магистр Экон не знают, как ее развивать и чему меня обучать. Поэтому я покинул школу, и мы с моей женой ходим по миру, показываем людям свои способности.

– Охотитесь на оборотней, – пробурчал Кайден.

– Простите моих детей, – сказала Арлета, немного вздернув подбородок, – нам едва удалось убежать от… преследователей. Дети еще не отошли от погони.

– Кто вас преследует?

– Вождь Хосог, – сквозь зубы сказала Арлета. – Его маг собирает учеников. Если у тебя есть дар, то твоего согласия сильно не спрашивают. Всех забирают в замок вождя.

– Опять Хосог что-то удумал, – теперь уже Фел заиграл желваками и сжал ладони в кулаки. – Никак не может оставить мысль о своем величии у людей! Ему мало было уроков, которые ему жизнь преподнесла? Ну, ничего! Я ему напомню.

Воздух вокруг Фела начал сгущаться, над его головой начали пробегать молнии. Маг в гневе вытянул руку, и из нее ударила огромная молния, выжигая на своем пути приличных размеров просеку, а в воздухе запахло озоном. Арлета в испуге втянула голову в плечи, но в ее взгляде отчетливо проскользнуло решение драться за своих детей до последнего. Кто его знает, что в голове у этого мага? А ее дети наоборот – взвизгнули от восторга, вытянули шеи в сторону просеки, образовавшейся от удара Фела, и начали что-то между собой шепотом обсуждать.

– Тише, дорогой, – Диана наклонилась в седле к мужу, – может быть Хосог получил какое-то задание от магистров и решает его таким образом. Нужно все разузнать, а потом делать выводы.

– Извините меня, за то, что вас напугал, – сказал Фел. – Я отойду немного. Мне нужно побыть одному. – Он соскочил со своего ящера и двинулся в лес.

– По приказу Хосога были убиты родные Фела, – начала Диана объяснять Арлете, – хотя он и уверял, что выполнял волю Иерарха Акхорна. Это было давно. Более пятнадцати лет назад. Во время битвы около Школы магии Хосог со своими воинами был в числе нападавших. Когда магистров, возглавивших нападение, повергли, он сдался. Ну, и поведал историю о родных Фела. После этого мы и решили с ним отправиться в путешествие, так как устали быть куклами в чужих руках.

– А нас научат так бить молнией? – ломающимся голосом спросил Кайден.

– Сначала определят, какой у тебя дар, а потом будут обучать, – ответила Диана. – Метать молнии – работа боевых магов. А в силу того, что вы оборотни, ваш удел именно боевая магия. Но это точно определят в Школе. Сейчас же нам необходимо вернуться к старосте и заверить, что росомаху мы изгнали из леса, и проблем в дальнейшем от нее не будет. Как у вас дела с едой?

– Я сегодня утром кроликов поймала, – сказала Арлета. – Есть еще немного крупы. На пару дней хватит еды.

– А где вы в лесу спите?

– Под большой елью между корней я сплела небольшую комнату-землянку. Сейчас лето, тепло. Так что пока без проблем.

– Тогда завтра утром встречаемся на окраине города, мы вас пристраиваем к каравану, идущему в Школу магии, дадим вам письмо для магистра Иггона, чтобы он вас принял.

– Никто утром встречаться не будет, – категорично сказал подошедший Фел. – Мы сейчас все едем в город, там вы сходите в баню, подготовитесь к завтрашнему дню и хорошенько отдохнете. Дети пусть поспят в нормальных кроватях и поедят горячей еды. Если нужно вам что-то из вещей приобрести, не стесняйся и говори. Я не хочу, чтобы рекомендуемые мной для обучения в Школе магии плохо выглядели.

– Почему вы с такой заботой к нам относитесь? – спросила Арлета, пристально смотря в глаза Фелу.

– Я вне себя, когда из-за чьего-то самолюбия или корыстолюбия страдают люди. Пусть и не совсем обычные, но люди. Когда же под удар попадают дети, я вообще могу наделать глупостей. Тем более ты сказала, что Хосог устроил на вас охоту, а к этому человеку у меня особые счеты.

– Понятно, тихо сказала Арлета, – я тогда схожу к нашему пристанищу и заберу вещи. Дети, пойдете со мной и поможете мне.

Мальцы без лишних слов пошли за матерью, только колышущиеся ветки показывали, какую сторону они направились.

– Что ты думаешь об этом? – спросила Диана.

– Думаю, что нужно отправиться в Ревез, походить, послушать, о чем говорят люди, какое там настроение. Не нравится мне, что Хосог опять что-то задумал. Он трус, и не стал бы без чьей-то поддержки так вызывающе себя вести. Кто-то очень сильный за ним стоит. И этот кто-то по силе соизмерим с магистром Иггоном. На меньших условиях Хосог бы не рисковал.

– Мы не можем открыто заявиться в Ревез. Тем более выступать там. Средств нам хватит на какое-то время, а что будем делать, когда монеты закончатся?

– Пойдем к моим родичам, – спокойно ответил Фел. – К дяде по маминой линии заявимся. Не думаю, что и его коснулась участь моих братьев и отца.

Тут из леса вышла Арлета с детьми. В руках у каждого был небольшой узелок. В травяной сумке женщина несла тушки кроликов. Это было видно по черным пятнам засохшей крови.

– Ну что, кто со мной поедет? – улыбаясь спросил Фел.

Брат с сестрой переглянулись и смело направились к ящеру, в седло которого Фел уже успел вскочить. Рогул, почуяв запах детей, немного попятился от них, но Фел успокаивающе похлопал его по шее, и что-то шепнул в ушную раковину. Потом по очереди усадил детей у себя за спиной и пятками направил ящера в сторону города. Арлета проворно взобралась на спину Митро, и Диана направила ее следом за ящером.

Въехав в город, Фел обратил внимание, что количество жителей на улицах сильно поубавилось. Он сказал об этом Диане.

– Я тебе больше скажу, – ответила она, кладя руку на эфес меча, – в воздухе витает какая-то напряженность, или даже страх. Поехали к старосте, узнаем, в чем дело.

Около дома старосты Фел увидел привязанных к коновязи оседланных лошадей. «Примерно двадцать штук, – прикинул он в уме, – хорошо обучены. Скорее всего, охрана какого-нибудь каравана. Или следопыты». Диана почувствовала, как у нее за спиной напряглась Арлета.

– Что ты такое увидела, что так перепугалась?

– Это лошади воинов Хосога. Я по запаху определила. Они преследовали меня, пока я не оторвалась в лесу.

– А вот и наша пропажа! – весело сказал вышедший из дома старосты воин, облаченный в черные кожаные доспехи. – Спасибо что помогли их найти. Дальше мы сами.

Из дома начали выходить облаченные в такие же доспехи крепкие жилистые парни. В их движениях не было суеты или непонимания, что им делать. Достав мечи, они начали окружать оленя и ящера, отрезая все пути к отступлению.

Глава 9

– Что значит, ты не можешь его инициировать? – бурчал Линни на очередной стоянке. – Еще один Фел?

– Практически, да, – спокойно ответила Геда. – У парня нет ни боевых задатков, ни задатков магии жизни, рунная магия вообще ему противопоказана.

– А стихийная магия? – не унимался Линни. – Ведь то, как Стигмар метает камни, можно сказать, глыбы, завидует даже Марк.

– Магия воздуха очень отличается от той магии, которую использует твой родич. Стихийная магия у вас, гномов, заложена вашим Богом Гурукхом, тут я не спорю. Но способности Стигмара в стихийной магии просто мизерные, по сравнению с его способностью становится невидимым. А то, как он швыряет валуны, я даже описать не могу.

– Магистр Иггон сможет помочь? – уже спокойнее спросил Линни.

– Сомневаюсь. Может быть магистр Экон. Но с магией Фела и он до сих пор не определился. Вернемся в Школу, появится возможность показать Стигмара магистру, может что-то и прояснится.

Виновник спора сидел в стороне и вполуха прислушивался к разразившемуся в очередной раз из-за него спору. На стоянках все, что удавалось ему сделать, это увеличить размеры метаемых камней и увеличить время пребывания в невидимости. Ни почувствовать какую-либо из стихий, ни вызвать молнию, ни погрузиться в рунную магию, у него не получалось. Благодаря усилиям и подсказкам Линни ему удалось увеличить резерв магии, или как сказал бы его наставник Раглин, глубже занырнуть в Огненную реку. «Лучше бы подался в отряд воинов, – думал молодой гном. – Нет же, послушал мать с ее наставлениями о походе в Школу магии. Ходил бы в дозоры, или охранял бы наши караваны. Скрытность или способность поразить врага на расстоянии всегда бы нашли оценку у старших».

– Не переживай, – сказал на одной из стоянок Баэль, – мы стоим на заре прихода Абсолюта в наш мир. И твои способности со временем будут разгаданы. Сейчас возобновили возможность общения с нашими Создателями. Если не получится у магистра Экона, может Иерарх Гурукх поможет.

– Как же, буду я нужен Богу Гурукху. Ему и без меня, думаю, проблем хватает.

Альв только улыбнулся и хлопнул Стигмара по плечу. Этот длинноухий ему однозначно нравился. У него не было той заносчивости и выпячиваемой при каждом случае пресловутой альвийской гордости. Он каждый вечер работал с Ришем над обузданием животного начала парня, когда тот обращался ящером и пробовал на вкус кровь. Казалось бы, зачем ему это? Но Баэль упорно раз за разом исследовал ауру оборотня и что-то записывал в свою тетрадь. А сегодня сказал, что по приходу в Серый стан попросит магикума у магистра Рэмиуса и расскажет Линни, какой амулет нужно будет сделать, чтобы Риш не зверел каждый раз, когда ему в обличии ящера в рот попадает кровь.

По прибытии в Серый Стан у всех появилось какое-то напряжение. Совсем недавно, каких-то пятнадцать лет назад шукши совершали злодеяния, от которых в жилах стынет кровь. А сейчас они просто ходили по городу, выполняя обыденные действия: толкали тележки с разным грузом, продавали еду, в кузнях звенели наковальни. Правда у каждого на шее висели на кожаных шнурках амулеты, но путникам от этого не становилось легче. Они с настороженностью взирали на шукшей, медленно продвигаясь к центру города. Ни людей, ни гномов, ни альвов встретить по пути не удалось, поэтому спрашивать о местонахождении магистра Рэмиуса пришлось у старого шукши, сидевшего около невзрачного домика и выстругивающего деревянную ложку.

– Магистры – в большом доме, – махнул в нужном направлении шукша. – Там в охране стоит мой племяш, Гронк. Скажете, что дядька Гоглог к нему вас прислал.

– Как же мы его узнаем? – спросил Марк.

– У него нет двух зубов, – немного подумав, ответил Гоглог. – Еще ударом меча ему срезало часть кожи с волосами на голове. Есть шрам.

– Слава Создателям, хоть шрам какой-то есть, – пробурчал Линни, – а то думал, что в рот шушкам пришлось бы лезть.

– Интересно, где он шрам заработал? – вслух подумал Баэль. – При битве у Лок-Райдхани, или при набегах на города и деревни орков?

– А может тренировались на нем, – сказала Геда. – Я слышала, что при Иерархе Акхорне никто здоровьем и благополучием шукшей особо не интересовался. И головы им рубили, и боевых ящеров на них тренировали, да и сам иерарх с магистром Лидией не прочь были испытать шкуру шукши на прочность.

Отряд ускорил движение и, спустя небольшой промежуток времени, оказался около мрачного замка, построенного из серого гранита. Окна были недавно увеличены, о чем свидетельствовали свежие пятна раствора, отличающиеся цветом от старой кладки. Невысокая стена опоясывала замок по периметру. Иерарх Акхорн не ждал нападений, поэтому безопасностью своего жилища себя не обременял. Около ворот стояли пять шукшей в кожаных доспехах. Из-за жары на улице никто шлем не надевал, поэтому Гронка опознали сразу. Названный по имени постовой даже немного приосанился, когда его окликнула Геда. Еще бы, чужаки знают его по имени!

– Магистр Рэмиус уехал на алмазную шахту, и будет только к вечеру, – сказал Гронк, услышав цель визита столь разношерстной компании. – В замке сейчас за главного Шруст. Он полукровка. Ищите его. Он вас разместит до прибытия магистра.

Охрана расступилась, пропуская отряд во двор замка. К ним вышли шукши из обслуги, приняли поводья лошадей и пони, и показали, где можно найти Шруста. Управляющего нашли на заднем дворе. Он тряс за грудки какого-то тщедушного паренька-шукшу, из-за чего у бедолаги голова болталась так, что вот-вот и отлетит.

– Я тебя ловил уже на воровстве! – шипел Шруст. – А ты опять за свое? При Владыке тебя бы уже давно бросили на корм ящерам или в клетку с дикими животными. Мягкотелость магистров ни к чему хорошему не приведет!

– Ну почему же, – встряла в воспитательный процесс Геда, – смотря как объяснять и как награждать парня, тогда он может изменить свое поведение.

Шруст отбросил едва живого паренька в сторону и повернулся к незваным гостям. По его чертам лица было видно, что перед ними полушукша-получеловек. О чем говорили черты лица, рост и уши. Увидев, кто прервал его, Шруст напрягся, но быстро взял себя в руки:

– Кто вы такие и чем вам обязан?

Получив объяснения о цели визита, управляющий позвал прибывших следовать за ним, бросив по пути испепеляющий взгляд на сидевшего в пыли парнишку. В замке Шруст показал комнаты, которые можно занять в ожидании магистра, спросил о том, голодны ли гости, и, получив положительный ответ, сказал примерное время, когда и где можно будет поесть.

Расположившись в выделенных для них комнатах, немного приведя себя в порядок, путники начали подтягиваться к комнате, указанную для приема пищи. Там две молчаливые девушки-шукши быстро накрыли стол, поставив перед перед гостями незамысловатые глиняные тарелки с каким-то супом, в котором едва угадывались кусочки мяса, кашу с овощами, а на отдельном блюде лежала жареная рыба.

– Что это такое? – пробурчал Линни. – Где мясо? Или птица какая-нибудь? У вас проблемы со снабжением?

Перепуганные девушки пожали плечами, и одна из них тихо ответила:

– Нам давно перестали заезжать караваны от людей или от гномов. Мы сами начали выращивать овощи и овес с пшеницей. Дичи у нас немного, так как за границу степей магистры запретили ходить. Только рыбу удается ловить в нормальных количествах.

– И как ваши рудокопы кирками работают при такой кормежке? – спросил Стигмар. – Это ж ноги протянешь после работы в шахте.

– Поверьте, мы намного лучше стали питаться, чем было при Владыке Акхорне, – сказал вошедший Шруст. – Раньше рудокопы гибли десятками в день. В том числе от голода. Теперь же им грех жаловаться. Магистр Рэмиус обещал съездить к вождю Хосогу и к альвам, чтобы нам помогли с поставкой мяса и правильной организацией посадки полей с овощами и овса. Мы сами всему обучались. Что-то магистры помогали освоить. Так что вам накрыли практически как для магистров.

– Сомневаюсь, что магистр МакКус довольствуется только рыбой, – опять пробурчал Линни. – Насколько я помню, он любитель зажарить кабанчика и смаковать его под вино.

– Магистр МакКус редко бывает у нас. Он в основном в походах пропадает. А когда возвращается, то привозит с собой нескольких подстреленных им оленей, кабанов или даже лося.

– Баэль, может съездите с Ришем на охоту, пока будем ждать магистра? – спросил Линни. – И в дорогу было бы неплохо запастись мясом, и хозяев как-то стыдно объедать.

Альв переглянулись с оборотнем, после чего Баэль сказал:

– Хорошо. Но с начала, не дадите ли вы нам немного магикума, уважаемый Шруст? Нам нужно для амулета.

– Выдача магикума осуществляется только с разрешения магистров, – напрягся управляющий. – Он будет к вечеру, и если разрешит, я распоряжусь, чтобы выдали вам то, что вы просите. А сейчас, извините, у меня дела.

Полукровка быстро покинул столовую. Гости еще раз переглянулись и принялись за еду. О проблеме с добычей магикума он наслышаны, но какая проблема, выдать кусок руды размеров с монету? Кто так вбил в голову шукшей такой страх только от упоминания о магикуме?

Пообедав, все, кроме Баэля, отправились отдыхать. Альв нашел управляющего и попросил его показать поля, где выращиваются овощи, фрукты и овес. Шруст немного с недоверием поинтересовался, для чего это ему нужно, но, когда понял, что им хотят помочь с урожаем, быстро нашел провожатого и пообещал присоединиться к ним позже.

К полям Баэля вел парнишка, которого недавно трепал управляющий. Альву удалось разговорить его только после того, как он угостил шукшу сушеными грушами, которые всегда носил с собой для своего оленя, Гарда. Риззак, как представился провожатый, сообщил, что урожаи у них скудные, как вести хозяйство, мало кто из шукшей знал. Если при Владыке Акхорне с поставками все было хорошо, то сейчас все приходится делать самим. На вопрос, почему Риззак постоянно голодный, Баэль никак не добиться ответа. Паренек уходил в себя и только смущенно пожимал плечами.

Возле поля с капустой Баэля встретил старый шукша, с практически черной от солнца кожей. Когда он понял, для чего альв пришел к нему, тут же были собраны все близко находящиеся работники. Баэль прошелся по рядам и грядкам, исследовал почву, состав воды, поинтересовался происхождением семян для посадки. Потом выделил несколько участков, высадил там образцы, и под воздействием Абсолюта довел состояние пророщенных растений до практически готового к снятию урожая.

– Через месяц соберете то, что я вырастил, но использовать будете урожай только для посева в следующем году. Поверьте, результат будет совершенно другой. Вам бы еще с почвой помочь, но у меня нет пока времени. Нужно будет, чтобы к вам из Серебряного леса приехали наши маги жизни и улучшили состояние почвы. Тогда вы сможете сильно увеличить количество снимаемого урожая.

Шукши с раскрытыми ртами слушали альва и не верили своим глазам и ушам всему тому, что они только увидели и услышали. Когда Баэль с Риззаком возвращались в замок, паренек поинтересовался, что за голубые и зеленые змейки уходили с рук альва, когда он вершил магию.

– Ты увидел это, когда я проращивал урожай? – удивленно спросил Баэль.

– Ну, да.

– Очень интересно. А сколько тебе лет?

– Двенадцать.

– Очччень занятно.

Риззак недоуменно уставился на Баэля, но тот ничего не сказал и продолжил путь к замку. Там, около коновязи, рядом с его оленем и скакунами его друзей стоял мощный жеребец. «Магистр приехал, – подумал альв. – Нужно будет поделиться с ним наблюдением. У шукшей появляется способность к магии. Пусть он сам принимает решение, хорошо это или плохо».