Текст книги "Абсолют. Время решений (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

Из опытных бойцов в Школе с Иггоном оставались Тириэль, Дилланиэль и оборотни во главе с Малошем. Кентавров с боевым опытом было немного. Все ушли переносить магикум. Молодых магов и учеников было глупо отправлять в бой. Судя по рассказу вождя суанносов, Тииманна, зеленокожие разбойники были отменными головорезами. На своих кораблях они привезли лошадей, и теперь быстро продвигались к школе.

– У нних есть шаманы, – немного заикаясь говорил Тииманн через амулет связи. – И они очень сильны. Какими-то чарами они не позволяют нам приблизиться к их кораблям. А если кому-то удаётся проскочить, то его сразу разят с корабля. Моих ребят уже больше двух десятков полегло.

– Не нужно по чем зря губить своих парней, Тииманн, – сказал Иггон. – Они пришли по наши души. Спасибо, что сообщили и попытались остановить. Мы встретим их на подступах к Школе. Акхорна с ними нет, а с дикими разбойниками я уж как-нибудь разберусь.

Вождь суанносов кивнул головой и исчез. Небольшой отряд Магов во главе с Иггоном уже продвигался к побережью навстречу врагу.

– Рэмиус говорил, что орки очень сильные ребята, – проговорил Иггон едущим рядом Тириэлю и Дилланиэлю. – Я попробую их остановиться и убраться обратно, если не выйдет, то будем атаковать.

– Линни будет жалеть, что не смог и тут поучаствовать в переделке, – сказал Тириэль. – Будь его воля, он бы раздвоился.

– Есть такой прием, – сказал Дилланиэль, до этой поры ехавший молча, – создание иллюзий. Я случайно услышал о нем на одном из обучающих кристаллов магистра Экона. Могу попробовать создать иллюзии оборотней. В личинах зверей не поймешь, настоящие это волки, или нет.

– Езжай к Малошу и создай иллюзорных оборотней побольше, – сказал Иггон.

Дилланиэль повернул своего оленя к оборотням. Вскоре за Иггоном мчалось больше двух сотен самых разных животных. Магистр с улыбкой посмотрел на Дилланиэля, который ехал в конце кавалькады и поддерживал иллюзорных волков и росомах.

– Плохо, что они не смогу в глотки этим оркам вцепиться, – сказал подошедший Линос, сын Нисса. – Но для массы и для устрашения пройдет и так.

– Надеюсь убедить орков не затевать кровопролития, – сказал Иггон.

Встретились два войска на одном из поворотов между огромных валунов, которыми изобиловала дорога к побережью. Бегущие впереди оборотни– разведчики учуяли запах орков и подняли предупреждающий вой. На небольшом пятачке войска остановились друг против друга. Иггон выехал вперед и сказал:

– Я – магистр Иггон. Зачем вы напали на суанносов и зачем направляетесь в Школу магии?

К нему навстречу выехал приличных размеров орк, с хорошо развитой мускулатурой, с заплетенные в тугие косы волосы и увесистой палицей на плече.

– Меня зовут Гранх, вождь Гранх. Нас послал ярл Акхорн забрать принадлежащие ему ящики с магическим металлом, – рокочущим голосом проревел он. – Отдайте нам металл, и вы не пострадаете.

– Этот металл не принадлежит Акхорну, и его здесь нет, – ответил Иггон.

– Нас предупреждали, что вы так будете говорить, – прорычал Гранх. – Поэтому прольется кровь.

Он поднял палицу, давая знак свои шаман. Три сухощавых орки вышли перед своим войском и начали волшбу. Один из них принялся стучать в бубен и что-то говорить себе под нос. Висевший у него на груди амулет начал гореть белым светом. Лежавшие повсюду камни принялись подпрыгивать, шаман издал громкий гортанный звук, и каменные снаряды, размеры которых не превосходили кулак человека, с бешенной скоростью полетели в сторону оборотней и кентавров. Но Иггон сделал резкий жест рукой, и все камни превратились в пыль, осевшую около ног его воинов.

Настала очередь второго шамана. Он сдернул с себя жилетку и предъявил всем на обозрение свое татуированное тело. Как и первый шаман, он принялся стучать в бубен и пританцовывать.

– Я думаю, что Фелу бы понравилась эта магия, – сказал с легкой улыбкой Тириэль.

– Это дикая магия, – сказал Иггон, наблюдая за действиями второго шамана. – Даже не могу представить, что это орк учудит.

Тот прекратил танец, и вокруг него начал формироваться огненный вихрь. Когда он достиг ширины прохода, в котором стояли войска, шаман направил его в сторону замерших воинов Иггона. Дилланиэль положил руку на плечо магистру и сказал:

– Можно я разберусь с этим?

Иггон кивнул головой. Темный альв вышел навстречу медленно направляющемуся в его сторону огненному вихрю, присел, положил ладони на земл и закрыл глаза. Когда вихрь был в двух шагах от него, Дилланиэль вызвал мощный поток воды из земли, который очень быстро погасил огонь.

Третий шаман начал резко вращаться вокруг своей оси, не забывая стучать в бубен. Ничего не происходило, как вдруг впереди стоящие кентавры начали судорожно пытаться вдохнуть воздух, но у них ничего не получалось. Оборотни попадали на колени и тоже не могли вдохнуть. Только Иггон и альвы, с самого начала, окружив себя небольшим защитным полем, не почувствовали атаки шамана.

– Довольно! – прокричал Иггон, пуская воздушный кулак в крутящегося шамана. Того отбросило, словно куклу, после чего кентавры и оборотни получили возможность дышать. Их слегка посиневшие лица начали приобретать естественный цвет.

– Гранх, твои шаманы очень умелые, а воины – достойны всяких похвал, судя с их грозного вида! – обратился магистр к вождю орков. – предлагаю вам вернуться к своим кораблям и уплыть туда, откуда вы прибыли. Я не желаю проливать ни вашей крови, ни крови моих воинов. Вы все равно обречены на поражение. Поворачивайте лошадей, и я …

– Убейте их! – проревел Гранх, и его суровые парни кинулись в атаку.

Кентавры, издав свой боевой клич, кинулись навстречу оркам. Впереди шеренги кентавров хаотично бежали оборотни. Малош в личине медведя был на острие атаки. И вот враги схлестнулись. Оборотни свои рычанием пугали лошадей орков, заставляя всадников тратить время на успокоение своих скакунов, а не на бой. Кентарвы своими копьями принялись разить орков, которые миновали ряды оборотней. Сеча начала набирать оборотов. Магистр и альвы, чтобы не попасть по своим, редко пользовались магией. Но и простое оружие в их руках было куда эффективнее, чем у их врагов. Казалось, еще чуть-чуть, и орки побегут. Но тут из-за камней показался еще один орочий отряд. Он в несколько раз превосходил количеством тех орков, которых вот-вот должны были разбить. Увидев подкрепление, Гранх проревел своим воинам:

– Отходим! Великий вождь Михур прибыл!

И практически разбитое войско передового отряда орков начало пятиться к подходящим соратникам. Это были не менее свирепые воины на таких же мощных лошадях. В гуще отряда по специфической одежде и закрепленным на седлах бубнах угадывались шаманы.

– Ого, – сказал Тириэль. – Восемь, нет, девять шаманов.

– Судя по всему, их вождь тоже шаман, – сказал Дилланиэль.

Среди всех орков выделялся мощный седой воин, с седыми волосами, заплетёнными в тугую косу. Его обнаженные предплечья были покрыты татуировками, на плече он держал палицу, утыканную длинными металлическими шипами. Не сбавляя хода, он что-то проревел, и орки кинулись в атаку.

– Нужно сбить их спесь! – зло сказал Иггон.

Вокруг магистра замелькали огненные вихри. Они становились шире и шире. Потом Иггон качнулся всем телом и бросил эту бушующую стихия в приближающихся орков. Те, кто был на острие атаки, вмиг были охвачены огнем. Ехавшие за ними едва успели притормозить своих скакунов. Тут в дело вступили прибывшие шаманы. Что и говорить, они были намнго сильнее первых трех своих коллег. Перед нападающими орками выросла защитная стена. Она была видна по заметно колеблющемуся воздуху. Кто-то из орков метнул копье, но оно отскочило от магической преграды.

– Нужно попробовать этих шаманов на прочность, – сказал Дилланиэль, создавая ледяные копья. Но их постигла та же судьба, что и обычные копья орков – они застряли в защитной стене.

– Интересно получается, – сказал Тириэль, – теперь они будут медленно продвигаться к нам, толкая свою преграду, и выдавят нас к Школе.

– Это если у них хватит сил, – возразил Дилланиэль.

– Посмотрите на их вождя, – перебил магов Линос, – он с кем-то говорит по такому же амулету, которые мастер Линни делал.

Действительно, альвам удалось даже рассмотреть фигурку, к которой почтительно склонился Верховный вождь орков Михур. Он кивал головой и что-то отвечал, сотрясая своей чудовищной палицей. Потом он несколько раз кивнул головой, и фигурка исчезла. Вождь дал команду своим приближенным, развернул коня и двинулся прочь с поля боя. За ним потянулись сначала младшие вожди, потом стали разворачиваться обычные воины и уезжать следом за своими вождями. Перед отрядом Иггона остались только шаманы и пара сотен орков для охраны.

– И что ж произошло? – поинтересовался подошедший Малош, закутываясь в плащ.

– Наверно Акхорн сообщил, что в Школе нет магикума, и что нет необходимости ложиться тут костьми. Вождю это сначала не понравилось, но Иерарх был убедителен, – сказал Иггон, присаживаясь на валун. – Теперь нужно собираться в Серый Стан. Там вскоре понадобится помощь нашим ребятам. Тириэль, едь в Школу и проверь возможность создания ворот для перемещения большой группы Серый Стан.

– А как же орки? – спросил Дилланиэль.

– На некоторое время тебе придется со старшими учениками постоять в дозоре на побережье, – ответил магистр, смотря вслед удаляющимся оркам. – А также попробуй найти суарросов. Они хоть и враждуют с суанносами, но их намного больше, чем наших друзей. Нам нужна будет их помощь за наблюдением в море.

Темный альв кивнул головой.

– Бери Линоса с его воинами и идите к побережью, – проговорил Иггон, – а мы с Тириэлем в Школу. Оттуда пришлем к тебе старших учеников.

– Ты уж погоняй этих лодырей, – сказал Тириэль, обнимая Дилланиэля.

– Ты прощаешься так, будто мы не свидимся, – похлопал товарища по спине темный альв.

– Кто его занет, как жизнь обернется, – ответил светлый альв, запрыгивая на своего оленя.

Глава 23

Геда понимала, что магистр Рэмиус сейчас может погибнуть. Мчащиеся на бешенной скорости к нему гоблины занесли над собой копья и готовы были пронзить магистра, стоящего над Акхорном. Девушка начала бросать в мчащихся гоблинов огненные шары.

– Бейте по гоблинам! – крикнула она за спину.

Марк и Линни первыми отреагировали и начали наносить магические удары. Но у гоблинов, скорее всего, были очень мощные магические амулеты. Ни один удар не причинил им вреда. Тогда Геда ударила шаром в землю перед мчащимися быками. Это подействовало лучше: бегущие впереди быки не успели перепрыгнуть через ямы, влетели в них со всего размаху и переломали себе ноги, подминая под себя всадников. Мчащиеся следом гоблины, успели отреагировать и перемахнули через образовавшийся завал из тел быков и своих соплеменников. Все это произошло в считанные мгновения. Рэмиус краем глаза увидел, как маги пытаются ему помочь, улыбнулся краешком губ и нанес удар по Акхорну. Того буквально впечатало в скалистую породу. Но он был Иерархом, и удар магистра его не убил. Защитный кокон, которым он урыл себя смог выдержать удар. Но его не последовало. В спину Рэмиуса прилетело сначало одно копье, потом еще одно и еще. Он покачнулся и завалился на бок. Мчащиеся к нему маги и кентавры выбежали из-полд защитного купола Фела. Они спешили на помощь одному из Наблюдающих, спасти которого для них был одним из главных приоритетов. Ведь в их мире осталось всего два Наблюдающих: магистр Иггон и магистр Рэмиус.

«Лишь бы копья были без магикума», – пронеслось в голове Баэля, когда он увидел, как в Рэмиуса вонзилось один за одним три копья. Но ему уже не до этого. Вместе со своими друзьями он налетел на гоблинов и затанцевал в пляске смерти. Рядом сражались Геда, Марк, Линни, Нисс и несколько его кентавров.

«Нужно осмотреть Рэмиуса», – опять подумалось Баэлю.

– Марк! Прикрой меня! Я осмотрю магистра! – крикнул альв.

Но он ничего не успел сделать. Акхорн пришел в себя после ударов Рэмиуса. Он медленно встал на ноги и занес руку для удара. Вокруг его кулака начал клубиться какой-то черный сгусток. Его чернота становилась все гуще и гуще. Внутри что-то нчало сверкать и громыхать.

– ХВАТИТ! – прогрмел голос Фела. После чего последовал мощный удар, от которого Иерарха подбросило и откинуло в гущу гоблинов. Те замешкались, не понимая, что делать. Их хозяин лежал в ногах, отброшенный каким-то парнем. Неужели он не такой уж и непобедимый?

Воспользовавшись замешательством врага, Марк и Линни схватил магистра и понесли к порталу перехода. Изо рта Рэмиуса сочилась кровь, а сам он был без сознания.

– Нужно вытащить копья и попробовать залечить немного раны, – сказал Баэль, оглядываясь на гоблинов, склонившихся над Акхорном.

Маги положили Рэмиуса на плащ, заботливо расстеленный кем-то из кентавров.

– Плохо дело, – констатировал Баэль. – Это не просто магикум, а магикум с сюрпризом. В кровь попала магия. Я нес могу его удержать один. Нужна помощь.

– Мне уже никто не поможет, – тихо прохрипел Рэмиус, открывая глаза. – Кровь превращается в кристаллы. Я смогу этот процесс замедлить. Но это не поможет. Все ящики перенесли?

– Два последних осталось, магистр, – сказал Нисс, посмотрев на кентавров, спешащих выпихнуть с поляны последние ящики.

– Тогда отнесите меня в Серый Стан, – попросил Рэмиус. – Когда я уйду, сожгите мое тело с помощью магии. Как же больно, – заскрипел зубами раненый.

Диана подошла к магистру и взяла его голову в свои руки. Она начала внушать ему спокойствие, отгоняя боль и усыпляя магистра. Тот благодарно посмотрел на девушку и потерял сознание.

– Нужно уходить, – буркнул Линни. – Последние ящики уже толкают к переходу. Пойду помогу.

– Смотрите! – крикнул один из кентавров, указывая на гоблинов.

Сгрудившихся над Акхорном воинов раскидало в разные стороны от мощного магического удара. Иерарх встал на ноги, возвышаясь над своими подданными. Он повел плечами и сделал неуловимое движения, пытаясь ударить в самую середину магов и кентавров. Первым отреагировал Марк и принял удар, создав защитный купол. От удара он упал на колени и из его носа потекла кровь.

– Фел! – крикнула Геда, – Закрой нас!

Парень накрыл всех защитным куполом, расставив руки в стороны. Следующий удар Акхорна пришелся уже по его защитному куполу, но Фел даже не поморщился. Иерарха начал медленно приближаться к кучке защитников, нанося и нанося свои чудовищные удары. Он хотел измотать Фела и нанести последний смертельный удар по магам, открыв путь к ящикам с магикумом.

– Отходим! – сказал Нисс. – Парни тянут последний ящик. Берем магистра, и к порталу.

Два кентавра осторожно подняли плащ с Рэмиусом и пошли к порталу, оглядываясь на Фела и стоявших за его спиной магов. Те готовы были принять последний бой с Акхорном, но не отдать ему магикум.

– Фел, ты можешь пятиться и отходить к порталу? – спросил Линни.

– Попробую, – ответил тот.

Маги стали медленно отходить, сжимая в руке оружие. Вот последний ящик скрылся в портале. Между круглым облаком, разделяющим поляну и Серый Стан, остались только Маги и Иерарх, следом за котороым медленно продвигались гоблины. Акхорн видел, что его добыча ускользает. Он остановился и начал всматриваться в открывавшуюся за порталом картину. В его глазах появилось понимание. Акхорн узнал то место, куда унесли магикум. И он засмеялся. Громко. На лице Фела и его друзей промелькнуло непонимание. Что такого увидел Иерарх, что вызвало его безумный смех.

– Глупцы! – сказал Акхорн. – Вы думали, что переиграли меня? В моем Сером Стане?

Он еще громче засмеялся. Потом лицо его искривилось от гнева. Акхорон принялся наносить удары по защите Фела. Удары становились все жестче и жестче. Линни, видя, что Фелу становится все труднее и труднее переносить атаки Иерарха, метнул свой топор в грудь Акхорна. Тот отпрянул от неожиданности, так как топор прошел сквозь его защиту, сверкнув огненными рунами на топорище. Этот прыжок и спас его. Топор ударил обухом в правое плечо Иерарха. Было видно, как на его обнаженном теле расплывается красное пятно. Баэль же обратил внимание, что до это времени, ярко горевший на предплечье красный скорпион, вдруг потускнел. Акхорн пошатнулся и едва не упал. Подскочившие к нему гоблины, придержали своего повелителя под руки.

– Быстро линяем отсюда! – рявкнул Линни, обозлённый из-за потери своего оружия.

– Ничего, дружище, – сказал пробегавший мимо Баэль, – выкуешь себе новый. Применишь и магикум, и новые руны.

– Что ты понимаешь, – отгрызнулся Линни, – я вложил в него столько магии. Теперь какой-то грязнорылый гоблин будет им убивать ни в чем неповинных гномов и людей.

– Это точно, – поддержал его Марк, проскакивая в ворота перехода, – нужно будет его вернуть, или уничтожить.

– Как же, уничтожишь его, – бурчал гном, – в нем столько защиты… Брайс! – с ужасом прокричал Линни. – Держись, мальчик! Баэль, помоги!

Молодой маг стоял на одном колене, из его носа капала кровь. Линни перехватил управление порталом перехода, дождался, когда в него пройдут Фел и Диана, и кинулся к лежащему на земле парню, которому в рот вливали нектар, Баэль пополнял его ауру своей силой, а Диана попыталась облегчить боль, как такое делала только что для магистра Рэмиуса.

– Перенапрягся, удерживая портал, – констатировал Баэль. – Он сильно истощён. Его нужно в кровать и дать отдохнуть несколько дней.

– Что ж ты, парень, не кликнул меня, – бормотал Линни, сжимая свою бороду в кулак, – я бы заменил тебя.

– Вы сражались, мастер Линни, – тихо сказал Брайс, открыв глаза. – Мне нужно было удержать ворота. Кентавры тягали эти тяжеленные ящики, – парень вяло махнул рукой в сторону хаотично расставленных ящиков. – Магистр Иггон…

– Засыпай, – прошелестела Диана. – Он совсем беспомощный. Пусть поспит.

– Нужно с кем-то из Школы связаться, чтобы понимать, что делать дальше, – сказала Геда. – Серый Стан – это детище Акхорна. Он Создатель этого места, Создатель шукшей. Судя по его реакции, он понял куда мы перетянули магикум и ничуть не расстроился.

– Он скоро может быть здесь, – сказал Баэль, – и никто не знает, смогут ли устоять шукши против его магии.

– Смогут, но недолго, – прохрипел пришедший в себя Рэмиус. – Я бы не дал Акхорну завладеть сознанием шукшей, но мое время пришло. Сделайте так, как я просил. И готовьтесь к встрече с иерархом.

Рэмиус посмотрел в небо и испустил дух.

Глава 24

Над телом магистра Рэмиуса сгрудились все участники экспедиции. Бледного Брайса с двух сторон поддерживали дюжие кентавры. Все смотрели на предпоследнего Наблюдающего в мире Алан'Ивур. Теперь остался только магистр Иггон.

– Давайте исполним последнюю волю магистра Рэмиуса, – сказала Геда. – Дайте мне немного простора.

Все посторонились, и она сформировала огненный шар. Он рос до тех пор, пока не стал в диаметре, способным полностью накрыть тело магистра. Геда опустила его на труп, и тот полыхнул, словно смола в факеле. Девушка поддерживала магическое горение, пока от магистра не осталась только зола.

– Нужно захоронить остатки, – сказал Линни. – И лучше всего в Школе.

Все молча с ним согласились. Один из кентавров собрал все, что осталось от Рэмиуса в холщовый мешок.

– Что будем делать с магикумом? – спросил Нисс. – Несем в замок Серого Стана?

– Не знаю, -устало сказала Геда. – Туда нельзя из-за шукшей, магистра Рэмиуса нет, а без него мы не сладим с таким количеством шукшей. В Школу тоже нельзя. Там кто-то с моря атакует магистра Иггона.

– Может пусть остается тут? – предложил Марк. – Создадим защитное поле. Поставим дозоры.

– Скоро тут может появиться Акхорн, – сказал Баэль. – Он поработит умы шукшей. Нас просто задавят количеством.

– Быстро он не появится, – возразила Геда. – Магистр Рэмиус его сильно истощил. Да и мы внесли часть лепты. Ему нужно восстановиться.

– Сколько, ты думаешь, у нас есть времени? – спросил Марк.

– Если б я знала, – вздохнула сестра. – Но нам нужно что-то предпринимать. Линни, может вы сможете сделать переход куда-нибудь, где Акхорн нас не найдет?

– На это нужно время, – ответил гном. – Да, мы намного быстрее можем с Тириэлем создавать переходы без алтарей. Но мне нужен помощник, а Брайс сейчас не годится на эту роль, – парень понуро кивнул головой. – И нужно время, которого у нас, может быть, и нет.

– Тогда идея Марка – самая приемлемая, – сделала вывод Геда. – Вождь Нисс, начинайте устанавливать лагерь.

– Мы можем использовать ящики, как стену, а потом обнесем их дополнительной преградой из кольев, – сказал старый кентавр. – Мастер Линни, ты сможешь сделать переход в Обитель для меня? Хочу посмотреть, что там происходит.

– Давайте попробуем связаться с кем-нибудь с помощью амулета, – предложил гном. – С Тириэлем, например.

Он достал из кармана несколько амулетов и выбрал нужный. Сжав его в кулак и настроившись на вызов товарища, Линни принялся ждать отклика. Но он не последовал.

– Может тогда с магистром? – предложила Геда и достала уже свой амулет связи с Иггоном.

Но ее результат был таким же, как у Линни.

– Тщетно, – сказала девушка. – У них, наверное, заваруха какая-то серьезная происходит.

– Может стоит перенестись к ним с помощью алтаря, который тут создал Брайс? – предложил Марк. – Ты же можешь его быстро перенастроить, Линни?

– Могу. А если нас там ждут враги?

– С каких пор ты стал опасаться врагов? – удивился Баэль.

– С тех пор, как пожертвовал своим топором ради спасения магикума. На мне, как и на вас, лежит святая обязанность сохранить магический металл, не дать попасть ему в руки Акхорна. Попали мы в Школу, нас там отвлекли боем, а тут – приходи и забирай магикум.

– Дурацкая ситуация, – сделал вывод Марк. – Пребывание магикума в нашем мире не позволит создать мирную атмосферу. Кто-то постоянно будет желать заполучить его.

– Может стоит сбросить его на дно какого-нибудь ущелья, или куда-нибудь в море? – подала голос Лана, которая куталась в плащ.

– Его со временем оттуда достанут, – сказал Линни.

– И начнется все заново, – продолжил Баэль.

– Так что, ему прямая дорога в Родос. И чем быстрее, тем лучше, – подвела итог Геда. – Не будем делиться, вождь Нисс, – обратилась она к старому кентавру. – Начинаем сооружать лагерь. А мы с Линни пока будем пробовать связаться с кем-то в Школе.

– А может перекусим? – жалобно спросил Линни. – Я больше смогу быть полезен, когда у меня полный желудок.

– Мы взяли немного провизии, – сказал Нисс. – Но мяса там нет. Крупа и овощи.

– Баэль кого-нибудь подстрелит, да и ребята-оборотни помогут, – неуверенно сказал Линни, бросив взгляд сначала на альва, а потом на Лану.

– Тут в округе живность выбита очень давно, – сказал Баэль. – Еще при Акхорне. Вы же помните, что шукши с голода не гнушались ни людским, ни гномьим, ни альвийским… мясом. Сомневаюсь, что мы тут быстро найдем дичь.

– Тогда предлагаю сходить в Стан, – сказал гном. – Пока Акхорн не наложил на них свою лапу, попробуем договориться. Марк, пойдешь со мной?

– Поздно, – ответил тот. – К нам уже выехали шукши. Смотрите, – он указал рукой на выехавшую из города кавалькаду. – Едут на своих ящерах.

– Не похоже, что это встречающая делегация, – сказал Баэль. – Их слишком много.

А из Серого Стана продолжала вытекать река верховых шукшей. Потом пошли пешие. Они практически бежали за всадниками, держа в руках оружие.

– Это к нам на помощь, или…? – спросила Диана.

– Сейчас узнаем, – сказала Геда. – Вождь Нисс, рассредоточьте своих воинов около ящиков. Линни, дай Брайсу выпить нектара. Пусть парень придет в себя. Сейчас у нас каждый на счету.

Гном кивнул головой и полез в свой мешок. А шукши приближались. Они шли и ехали молча. Впереди колонну возглавлял какой-то старый шукша в черных доспехах.

– Не будет у нас времени, – сказал Баэль. – Я вижу, что глаза у шукшей красные, и у многих течет слюна. Они под воздействием магии Акхорна.

– Что ж получается? – спросил Марк. – Мы сами сунули в руки Иерарха магикум?

– Нам нужно было выиграть время, – ответила Геда. – Это войско мы как-то удержим на расстоянии с помощью магии, но что делать дальше? Нужна связь с магистром.

– Брайс, ты как? – спросил Линни.

Парень уже выпил полфляги нектара, разбавленного альвийским вином. Щеки у него покрылись румянцем, а на лбу выступила испарина. Услышав вопрос от гнома, он уверенно ответил:

– Я в порядке, мастер Линни. Могу магичить.

– Может тебя отправить в Школу? Разведаешь, что там, – сказал гном.

– Я готов. Только в желудок что-нибудь закинуть бы, – ответил парень.

– Дома закинешь. Шукши уже недалеко. Времени будет только открыть переход и отправить тебя домой.

– Пусть один оборотень с ним идет. Лана, выбери самого сильного.

Лана кивнула головой и указала пальцем на росомаху. Тот подошел к ней и потерся головой о колено.

– Как только получится разобраться, что там случилось, сразу свяжись со мной, – сказал гном Брайсу. – Амулет связи есть.

Брайс кивнул головой и достал из кармана золотой кругляшек. Линни кивнул головой и отошел подальше от ящиков с магикумом. Быстро начертав на земле какие-то руны, гном активировал переход, в котором быстро растворились Брайс и оборотень-росомаха.

– Все, ставим защиту, – сказал Геда. – Фел, ты можешь всех нас с ящиками?

Фел утвердительно кивнул головой. Диана поцеловала мужа в щеку, и тот пошел к крайним ящикам, к которым приближались шукши. Не доходя десяти –двенадцати шагов, шукши принялись окружать защитников магикума. Уже всем отчетливо было видно, что у всех шукшей глаза налились красным, а с клыков капала слюна. Они плотным кольцом охватывали поляну. И это кольцо становилось толще и толще.

– Все, – сказал Баэль, – из города уже никто не идет.

– Это хорошо, – ответил ему Линни, которому в силу его роста ничего не было видно за телами шукшей, – но только я себя ощущаю немного голым без своего топора.

– Вернемся домой, и ты выкуешь новый, – ответил ему Марк, протягивая увесистую палицу, – а сейчас возьми вот это, у наших кентавров всегда есть лишние железяки.