Текст книги "Абсолют. Время решений (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12

Выйдя из города в ночь, Фел и Диана повели своих скакунов в сторону леса, подальше от людей и их любопытных взоров. Все-таки под чары попали только те, кто находился рядом с домом старосты. Прочие же редкие встречные не могли не обратить внимания на оленя и верхового ящера, на которых ехали женщина с девчушкой и мужчина с парнишкой. Дети мирно спали, положив головы на плечи взрослых. Когда ночь полностью вступила в свои права, Фел остановил ящера и сказал:

– Давай съедем немного с дороги и станем на ночлег. Ты хорошо усыпила ребят?

– Конечно. Более того, я им внушила образ матери, который завещал слушать нас, идти в Школу магии, прилежно постигать там науки, и быть достойными жителями нашего мира.

– Я думаю, что нам нужно сначала наведаться в Ревез, и там попытаться узнать, с какой целью Хосог охотится на оборотней. Кто этот маг, Рогач. Сдается мне, что живыми оборотни от него не уходят. Поэтому нужно предупредить всех перевертышей, чтобы не шастали рядом с Ревезом. А магистр Иггон что-то предпринял для обуздания этого вождя. Зря меня остановили в тот раз, когда я прознал о смерти отца и братьев. Сейчас было бы меньше жертв.

– Он выглядел раскаянно, – вспомнила Диана давно минувшие события. – Кроме того, ты же знаешь магистра Иггона. Он противник любых смертей среди разумных. А тут целый вождь, хоть и попавший под влияние Акхорна. Несколько лет назад мы же были с тобой в Ревезе. Там все было спокойно и умиротворенно. Земли вспахивались, кузни коптили, пастухи гоняли стада. Прости, – осеклась она, увидев, как Фел сжал в кулак пальцы руки. Ведь он и его родные сами когда-то гоняли стада быков. – Но там действительно ничего не говорило о том, что в городе творятся какие-то черные дела. А что будем делать с детьми? Может быть этот Рогач обвесил город амулетами, оповещающими о приближении оборотней. Ты же видел, сколько у воинов Хосога было оружия, способного убить или пленить оборотня.

– Детей мы можем оставить в лесу. Они не пропадут. Дадим им еды,у строим в безопасном месте. Да и наших Рогула и Митро с собой не потянем. Уж больно они приметные.

– С ними будет меньше хлопот. После того, как темные альвы отказались от оленей моего отца, мой народ стал продавать их всем, с кем получится сделать инициацию. А сейчас, когда влияние Абсолюта все больше и больше, не только люди ездят на оленях. Ты же помнишь караван гномов, у которых олени тянули повозки?

– Не забывай, что гномы вернулись от северцев, где с оленями проще передвигаться по снегам. В целом согласен, но наших скакунов оставим в лесу.

– Нужно еще поговорить с ребятами утром, – продолжала настаивать Диана. –То, что я им внушила от имени матери во сне, не означает, что они примут решение отправиться в Школу магии.

– Ложимся спать, а утром все будет понятно. Митро, присмотри, пожалуйста, вокруг, пока мы будем спать. На Рогула нельзя положиться, он может уснуть.

«Я не виноват, что меня таким сотворили, – раздалось в голове Фела. – Я тоже этой ночью покараулю, и постараюсь не уснуть».

Детей аккуратно сняли и уложили на срубленные лапы елей. Огонь решили не разводить, а для того, чтобы отогнать ночных хищников, Диана воспользовалась своей магией, которая внушила животным какую-то дикую опасность. Взрослые легли рядом с детьми и тоже вскоре уснули. День был очень насыщенным и изматывающим, поэтому никто не ворочался, а сразу попал в объятия сна.

Утром Фела разбудил гам, устроенный лесными птицами. Диана спала в обнимку с Энией, а Кайдена нигде не было. «Наверно, отошел по нужде и напугал птиц, – подумал Фел. – Плохой из него охотник пока получается. Ничего, в Школе Лана с Малошем это исправят». Фел потянулся и быстро встал. Нужно было найти парня, объяснить ребятам цель визита в Ревез, и посмотреть на их состояние в целом.

Тронув жену за плечо, и убедившись, что она проснулась, Фел двинулся в лес в поисках Кайдена. Он шел на шум птиц, и, когда вышел на берег лесного озера, увидел парня. Тот сидел на поваленном стволе дерева и бросал кусочки коры в воду.

– Доброе утро, Кайден, – поприветствовал Фел, – давно тут сидишь?

– Не очень, – тихо ответил тот.

– С тобой можно присесть, или хочешь побыть один?

– Давай, – подвинувшись чуть в сторону, ответил перевертыш.

– Когда я узнал, что по приказу Хосога были убиты мой отец и братья, мне показалось, что весь мир перевернулся, – нарушил молчание Фел после долгой паузы. – Потом мне захотелось разорвать этого Хосога. И мне бы это почти получилось сделать, если бы не мои друзья. Они отбивали все мои атаки, все мои удары молний, все камни и деревья, которые я швырял на кучку людей, среди которых стоял Хосог. Я даже нечаянно ранил Баэля. Это – светлый альв, маг жизни. На нем до сих пор сохранилась моя отметина. Никакая магия ее не берет. После этого я решил уйти из Школы магии, чтобы найти себя, понять свое предназначение. Диана пошла со мной. И вот мы ходили по городам и деревням, давали представления с животными, я играл на своей флейте. Годы путешествий сгладили мои воспоминания, и я забыл о событиях пятнадцатилетней давности. А вчера во мне опять все взорвалось, когда я услышал о кознях Хосога. Когда же увидел, что Арлета смертельно ранена, то понял, что больше не позволю ему творить темное, нарушать каноны, убивая невинных. Мы с Дианой решили зайти в Ревез, узнать, что там твориться. Если получится, то призвать Хосога к ответу, а потом уже отвезти вас в Школу магии.

Кайден слушал с опущенной головой речь Фела, продолжая отковыривать крепкими пальцами кору от дерева и бросать ее в озеро. Круги, которые расходились по воде от его бросков, колыхали ряску и тревожили бегавших по воде водомерок. Когда Фел закончил, паренек пронзительно посмотрел ему в глаза и с хрипотцой в голосе сказал:

– Маг для вождя Хосога делает омолаживающее зелье, используя кровь и магическую силу оборотней. Особенно хорошим зелье получается, когда убивают детей-оборотней. Я слышал это от одного воина в черных доспехах, когда мы останавливались в таверне. Мать быстро купила продукты, и мы ушли. Но у них были какие-то амулеты, нас быстро почуяли стали преследовать. Только в здесь в лесу мы смогли оторваться. А потом… ты все знаешь. И вот теперь, мамы нет… – парень начал шмыгать носом. Фел тут же обнял его и начал гладить по голове.

– Я обещаю, что накажу Хосога, чего бы мне это не стоило. Перед Ревезом оставим вас в деревне, попадем в город. А там… Там, как получится.

– Я пойду с тобой, – сказал Кайден, отстраняясь от Фела. – Я хочу отомстить за мать, за других оборотней, погибших от рук этого мага.

– Нам будет трудно провести вас с сестрой по городу, если ты говоришь, что у воинов Хосога есть амулеты, с помощью которых они распознают оборотней. Наверняка в городе таких амулетов больше, и они сильнее. Вас сразу могут обнаружить, и тогда у нас ничего не получится.

– Получится, – раздался голос Дианы, и оба парня обернулись на ее голос. – Я отведу глаза на воротах и в городе от нас. Я много тренировалась последнее время, – из-за ее спины вышла Эния и села рядом с братом. – Какой бы он не был сильный этот маг, он не сможет контролировать весь город. Наших Митро и Рогула оставим недалеко в лесу. Зайдем в город, послушаем, посмотрим и выйдем оттуда. Потом доберемся до Школы магии, и все расскажем магистру. Он – Наблюдающий, поэтому пусть решает, что делать с вождем.

– Но пока мы будем ходить туда-сюда, он столько погубит оборотней, что подумать страшно, – вскипел Фел. – А кого еще его маг под нож пускает, мы вообще не знаем! Нужно наказать их. Обоих.

– Ты уверен, что это нам под силу? – теперь уже Диана начала закипать. – И готов сунуть ребят под нож Хосога и его мага? Ты не знаешь, насколько этот маг искусен. Мы с тобой просто ходили по миру, использовали свои способности и ничему новому не обучались. Ты не знаешь, что удалось постичь магам, освоив Абсолют. Ты даже не захотел взять с собой амулет связи, когда мы уходили.

– Но ты же взяла, – пробурчал Фел, немного успокаиваясь.

– Взяла. Но два года назад обменяла его на еду, когда у нас не было представлений из-за дождей. Поэтому, или мы просто идем в Ревез, там все вызнаем, потом едем к Иггону, с ним все решаем, как быть с Хосогом и его магом. Или сразу едем в Школу, и пусть магистр решает, кого послать, чтобы проверил правдивость рассказов об оборотнях.

– Ты права, мы не можем рисковать ребятами. Решено. Едем в Ревез просто на разведку.

Брат с сестрой переглянулись и молча кивнули в знак согласия. Сами отомстить за смерть матери они не смогут, а с помощью Дианы и Фела смогут пробраться в логово Хосога, а там будь, что будет.

– А ты сможешь научить меня так бить молниями и крушить камни? – спросил Кайден.

– И меня, – пискнула следом Эния.

– У меня получается только в ярости, и мне тяжело себя контролировать. Как же я вас научу?

– Его магию не смогли понять Наблюдающие, и даже Создатели, – подтвердила слова мужа Диана. – Поэтому оставим обучение до Школы. Там вас инициируют, определят в группу и будут обучать. Единственно что я могу сделать, это попробовать использовать Абсолют. Так называется сила, с помощью которой делается магия. Но этим займемся позже. Сейчас давайте позавтракаем и отправимся в Ревез, если Фел пообещает, что не будет делать там глупостей, подвергая себя и нас опасности.

– Обещаю! – торжественно ответил тот, поднимая правую руку, согнутую в локте.

Глава 13

Отряд, возглавляемы Гедой, пятый день шел от Серого Стана в сторону загадочного барьера. Ничего необычного не происходило. Целый день ехали, останавливались под вечер в выбранном проводником-шукшей месте на отдых. Во время стоянки Баэль, Линни и Геда по очереди обучали Риззака премудростям магии. Парень быстро научился погружаться в Абсолют и черпать из него силу. Ему одинаково получалось работать и со стихиями, и с боевыми заклинаниями, и с магией жизни. Только результат был очень маленький. Ему удавалось максимум это создать огненный шарик размером с букашку, или передвинуть с помощью воздушного потока маленький камушек. А магией жизни удалось прирастить оторванный лист с куста.

– Все равно это здорово, – говорила Геда. – Ты так быстро схватываешь уроки. Пусть результат пока мал, но, когда ты попадешь в Школу магии, твои возможности разовьем на много больше, чем сейчас.

Шукша-проводник, сопровождающий отряд, все похвалы относил на счет всех шукшей, и только покрякивал от радости за своего юного соплеменника.

– Тобой будут гордиться все кланы, – говорил он Риззаку на стоянках после очередного урока по магии. – Ты учись только прилежно, и вспомни, когда станешь магом, кто помог тебе.

– Не переживай, Шраго, – отвечал малец, – я не забуду, а появится возможность – отблагодарю.

– Как-то зловеще сказал пацан, – тихо поделился своими мыслями Линни с Баэлем, когда услышал разговор шукшей. – То ли это угроза, то л и обещание вознаградить.

– Ему много пришлось пережить, – ответил альв, – может паренек месть в голове вынашивает. Но ты же знаешь, что после года-другого у него все ценности поменяются, и все взгляды на жизнь. И агрессивность его улетучится, и желание мстить.

– По поводу агрессивности, – вставил Марк, вслушиваясь в разговор товарищей, – вы заметили, что у Риззака нет амулета для подавления ярости?

– Может новое поколение не нуждается в этих амулетах? – с сомнением в голосе предположил Линни.

– Магистр Аг’Во говорил, что не одно поколение у шукшей пройдет, прежде чем ярость перестанет их толкать на смертоубийства, – возразил Баэль.

– Да чего мы гадаем? Риззак! – позвал Марк. – Иди-ка сюда.

Юный шукша, немного подуставший от дневного перехода и недавнего занятия с Гедой, подошел к сидящим у костра. В его глазах читалась заинтересованность и еще что-то такое, что Баэль не смог понять. «Какая-то хитринка, что ли? Или издевка? Нет. Скорее всего показалось», – подумал альв, разглядывая подошедшего парня.

– Скажи, а где твой амулет? – спросил Линни. – Молодым шукшам он уже не нужен?

– Почему не нужен? – суетливо ответил Риззак. – Вот, смотрите, – парень показал небольшую косицу, в которую был вплетен синий камушек. – Шруст говорил, что молодым шукшам не нужно носить сильные амулеты, а достаточно таких. Вот мы и носим, кто где. Некоторые в виде сережек, некоторые, как я, в волосы вплетаем, некоторые в виде браслетов. По-разному все.

– Ясно, – как-то с выдохом, сказал Баэль. – Носите в виде украшений. Судя по размеру твоего амулета, годков через тридцать-сорок вашему брату вообще можно будет о таких амулетах забыть.

– Кто-то из моего народа считает позором носить эти амулеты, кто-то считает их символом свободы.

– А ты что думаешь? – спросил Марк.

– Да ничего, – улыбнувшись ответил Риззак. – Мне он не мешает, ношу его всю свою жизнь. Как вы относитесь к своей куртке или штанам? Так и я – это необходимая вещь, без которой мне нельзя.

– Понятно, – сказал Баэль. – Давайте-ка поужинаем, и спать. Скоро прибудем к этому барьеру, Шраго?

– Через три дня. Выйдем к лесу, потом вдоль реки, и около небольшого ущелья нас будет ждать пост. Там мои собратья встретят нас.

Линни, услышав о скором ужине, поторопился к костру, где около котла Риш и Стигмар пытались что-то сотворить.

– Зря ты этим юнцам доверил ужин, Баэль, – бурчал гном, суя нос в котел и принюхиваясь. – Ничего съедобного у них не получается, судя по запаху. Опять солонину придется жевать.

– Это дикие кролики, Линни, – ответил альв, роясь в своей сумке. – От парней требовалось почистить коренья, уварить кроликов, чтобы они стали мягкими. Сейчас добавим вот этой травки, и ты будешь потом соскребать подгоревшие коренья со дна котла.

Альв после этих слов подошел к котлу и всыпал в него пригоршню трав. И в тот же момент над поляной поднялся умопомрачительный запах. Все члены отряда, не сговариваясь, потянулись к котлу.

– Ты превзошел магистра Аг’Во! – возбужденно сказал Линни, доставая ложку и миску. – Я, правда, никогда не забуду его особого отвара. Ты, кстати, не нашел рецепта? Было бы здорово еще когда-нибудь его отведать.

Риш, Сигмар и Риззак вопросительно посмотрели на Линни и закатившего от воспоминаний глаза Марка.

– Потом расскажем, – сказал Баэль, – а рецепт уже есть у Тириэля. Но пока не стал рассказывать об этом. Хотя больше двух лет просидел в теплицах, выращивая травы, скрещивая их, подкладывая какие-то амулеты под корни. В общем, что-то ему удалось. Но что, пока не говорил. Вернемся, можешь поспрашивать. А сейчас, едим и отдыхаем.

Все дружно наполнили свои котелки и расселись около костра, поглощая ароматное варево. Риззак даже причмокивал и закатывал глаза после каждой ложки, отправляемой в рот. Ему после той скудной еды, которая была в рационе в Сером Стане, эта похлебка казалось верхом блаженства. Риш и Стигмар от шушки не отставали, смакуя каждую ложку. А когда Линни скоренько ринулся за добавкой, их ложки замелькали с большей скоростью.

– Да не спешите вы так, завтра повторим, – сказал Баэль, который уже съел свою порцию, но за добавкой не шел. – Только вкус будет немного другой. Кроликов же съедим сейчас, а что завтра добудем на охоте, я не знаю. Поэтому смесь пряностей буду делать уже исходя из добычи.

– Да что будет-то, – сказал, чавкая Шраго, – птиц тут много, есть байбаки, иногда можно встретить следы от табунов степных куланов. Но мы их не будем преследовать. Уйдем в сторону от барьера.

– Никто уходить в сторону не будет, – сказала Геда, переставая есть. – Будем охотиться на тех птиц и животных, которые будут попадаться по пути. Тем более, на пути будет река. Рыбы наловим.

– Так у нас нет сетей, нет снастей, – удивился Риззак. – Наши охотники по несколько дней пропадают около рек, пока нормального улова не добьются.

Маги переглянулись между собой, ухмыляясь наивности шукши. Ему еще многое придется понять о возможностях магии. Понимание о жизни до, и жизни после появления магии еще не дошло до сознания парня, не смотря на какие-то успехи в учебе с Баэлем и Марком. Риззак еще раз посмотрел на магов, пожал плечами, и опять уткнулся в свою миску.

– Мастер Баэль, а почему вы раньше не использовали свои травы пери готовке? – спросил Риш, стуча ложкой по дну своего походного котелка.

– Не знаю. Может был занят уроками магии с Риззаком, может мне не хватало грустного взгляда Линни. Да и запас специй у меня не такой уж большой. Отвык от дальних походов. Но я встречаю по дороге нашего следования некоторые травы, которые смогут скрасить отсутствие опыта у наших куховаров.

– Замечательно, – раздался голос Линни из котла, в котором он соскребал пригоревшую еду, – а то без нормального питания мы немного намагичим около барьера. А если он потянет большой расход сил при использовании Абсолюта, я вообще не представляю, как без хорошего пропитания мы выживем. Нектара у нас нет, у Тириэля его мало оставалось, когда мы уходили, а попросить эти крохи у меня совести не хватило.

– По этому поводу не переживай, – сказал Баэль. – У меня есть специальный настой. Мы его совместно с магистром Иггоном готовили по записям магистра Аг’Во. Кое-что свое внесли в формулу. На испытаниях хорошо себя зарекомендовал. Так что обессиленными не упадем.

– Все равно без куска вкусного мяса или рыбы мне будет некомфортно, – гнул свое гном. – Поэтому, если тебе не трудно, пособирай своих магических травок. Лишним не будет.

Альв просто кивнул головой, пряча улыбку, и начал готовиться ко сну. Самое сложное время для дозора, под утро, оставляли для него и Геды, как самых опытных магов. Марки и Линни не сопротивлялись этому, так как считали лишними такие меры предосторожности. Опасностей, которые могли причинить вред, давно уже не наблюдалось, а находка непонятного барьера еще ничего не означало. Ну, появился какой-то непонятный барьер, но он же не причиняет вреда никому. Зачем его опасаться?

Риша растолкал Стигмар, когда пришла очередь оборотня нести вахту. Гном залез под одеяло на нагретое место и мгновенно отключился. Риш, позевывая и часто моргая глазами, вышел за пределы костра, чтобы легче было адаптироваться к мраку. Но он больше надеялся на свой нюх, чем на зрение, поэтому далеко не отходил. Прислонившись к валуну прогоняя остатки сна, парень принялся активно вдыхать воздух, чтобы запомнить это ощущение. Учителя-оборотни из Школы магии неоднократно рассказывали, что подобная практика помогала избегать проблем во время дежурств. Особенно ночью.

Ночной воздух был напитан ароматом степных трав, перегнившей прошлогодней травы, запахом ночных зверьков, которые где-то шуршали в поисках еды. Немного чувствовался запах влаги, исходивший от небольшого родничка. Все это Риш явственно ощущал с помощью своего звериного нюха. Медовый аромат разнотравья немного пьянил и убаюкивал, но оборотень крепился. Это был его первый серьезный поход, и он не хотел прослыть проспавшим свое дежурство.

В какой-то момент в ноздри парня ударил сладковато-приторный запах крови, который он никогда ни с каким другим не перепутает. Волосы встали дыбом на затылке Риша, а пальцы с силой вонзились в рукоятку топора, которым он был вооружен. Преодолевая желание обернуться в ящера и отведать свежего мяса, Риш поднялся на ноги и отошел прочь от лагеря, чтобы определить место, откуда шел запах крови. Пройдя шагов двадцать, он почувствовал, что к запаху крови добавился запахи пота, выделанных шкур и грязного, немытого тела.

– Мои родичи где-то рядом, – раздался голос Шраго, из-за чего Риш немного присел и развернулся для нанесения удара. – Только вот, что они тут делают?

Глава 14

Оборотень и шукша прислушивались и принюхивались, чтобы понять, сколько к ним идет родичей Шраго, и как скоро они будут.

– Я пойду разбужу всех, – сказал Риш, – а ты встречай своих. Только не иди навстречу к ним. Непонятно, какие это шукши. Тем более от них сильно разит кровью. Свежей, и не очень.

– Может охотились недавно, – предположил Шраго, – а воду найти не смогли. У нас же нет такого нюха, как у вас, оборотней.

Риш помчался к лагерю. Там он принялся тихо всех будить, раз за разом объясняя причину тревоги. Каждый участник похода, выслушав рассказ Риша, не спеша доставал оружие, проверял реакцию Абсолюта на то или иное магическое заклинание. Геда, как старшая в отряде, дала указания Баэлю занять место в засаде и там ждать развития событий, не выдавая себя. Остальные участники похода расположились вокруг костра так, чтобы было удобно защищаться и не нанести случайного удара по товарищу.

– Будь около Марка, Риззак, – велела Геда юному шукше. – Если будет заварушка, ты нам вряд ли чем-то поможешь.

– А будет заварушка? – спросил тот.

– Не знаю, – честно ответила Геда. – Твои родичи, если у них нет амулета, могут вытворить все, что угодно. Ты уж не обижайся, но опыт общения с твоим народом заставляет всегда быть начеку.

В темноте было видно, как к Шраго, темным силуэтом выделяющимся на фоне ночного неба, приблизился отряд из десяти всадников. То, что это были шукши, не вызывало никакого сомнения. Все шукши были верхом на ящерах. Пожаловавшие в гости ночные визитеры своими движениями не вызывали подозрения у Геды. Они полукругом стали около Шраго, и очем-то стали с ним говорить. Тот, махая рукой в сторону костра, что-то им отвечал. Потом все вместе двинулись к замершим в ожидании магам. Когда отблески огня позволили рассмотреть шукшей, стало понятно, что они недавно участвовали в каком-то сражении. Одежды многих были изодраны, местами в запекшейся крови, у кого-то рука была на перевязи.

– Это дозорные, которых оставил магистр МакКус около барьера. Их осталось шестнадцать от всего отряда, – стал пояснять Шраго, отчаянно жестикулируя руками. – Старший у них – Шаэрт. Он сейчас все вам расскажет.

С ближайшего ящера слез крупный шукша. Его одежда и кожаный доспех были изрядно посечены, на руках и на голове запеклась кровь. Белки глаз были красными от полопавшихся сосудов, а сам Шаэрт тяжело дышал.

– Что произошло? – строго спросила Геда.

– На нас напали, – прохрипел вожак шукшей. – К нам скрытно подобрался отряд гоблинов во главе с каким-то магом, в темноте нас окружили и попытались обезоружить. Мы сопротивлялись, как могли, потеряли семерых воинов, но нам удалось вырваться и убежать. Нас не преследовали. Весь день и всю ночь мы ехали, спешили в Стан. Видим, костер горит. Решили проверить, кто это. А тут Шраго и вы.

– Проходите к костру, – сказала Геда. – Вы голодны? Можем предложить мяса вареного, сыр есть, еще похлебка осталась. Поедите и расскажете более подробно о напавших. Каждая деталь будет важна.

Шукши, загалдев, начали слазить со своих ящеров и располагаться около костра. Риш и Стигмар, как младшие в отряде принялись наполнять миски, резать хлеб, мясо и сыр. Баэль, наблюдавший, как шукши поглощали еду, неотрывно наблюдал, пытаясь понять, что его настораживало в действиях гостей. То ли суетливость движений, то ли хмурые взгляды, которые нет-нет и бросит тот или иной шукша в сторону членов отряда.

– Что вы запомнили о нападающих, кроме того, что они были гоблинами? – стала расспрашивать Геда, когда увидела, что шукши наелись, медленнее начали ворочать ложками, и стали переговариваться друг с другом. -Оружие, может что-то говорили? Может кто-то разглядел мага? И как вы определили, что он маг?

– Оружие у них обычное, – сказал один из шукшей, – копья, топоры, луков не видел.

– Ножи у них большие и кривые, – вставил другой шукша.

Старший шикнул на них, давая подзатыльник рядом сидящему шукше, потом отложил в сторону свою миску и принялся рассказывать сам:

– Воины, как воины, ничего в них примечательного нет, кроме того, что они гоблины. Оружие тоже ничем особенным не отличалось. А то, что под капюшоном был маг, так это просто – он движением руки разрезал сначала двоих, потом сжег троих. Дальше уже не все помню. На нас насели гоблины, и маг не захотел использовать свою силу, чтобы не убить своих слуг. Одного он своего, правда, покалечил, когда мы вырвались и начали уходить. Но это случайно. Потом мы скакали. Вы это и весь отряд? – обратился Шаэрт к Геде.

– Да, – ответила та. – Мы едем из Школы магии, нас послал магистр Иггон, чтобы понять природу этого барьера. Пять дней, как выехали из Серого Стана.

– Вы все маги?

– Нет, Риш только начинающий маг, а Риззак…

– С пацаном все понятно, – грубо перебил Геду Шаэрт. – Вы собираетесь и дальше ехать к барьеру? – его рука при этом легла на рукоять топора.

– Конечно. Нужно посмотреть, что это за барьер, и кто этот маг, если он все еще будет там. Вы что будете делать? В Стан поедете?

– Как они могут туда ехать, если они без амулетов, сдерживающих ярость? – вклинился в разговор Баэль. – Может расскажете, как вам удаётся не наброситься на нас?

– А что тут странного? – осклабился Шаэрт, отбрасывая свою миску в сторону. – Вернулся наш владыка Акхорн, и он благословил нас на святую миссию – уничтожение всех неверных ему разумных!

После его слов все шукши сорвались со своих мест, выхватывая свои топоры, мечи и набросились на сидевших Линни, Марка и Геду. Баэль отпрыгнул от занесенного на него копья, ловко выхватил свой меч и принялся теснить двух наседавших на него шукшей.

Геда, немного растерявшись сначала, двумя огненными шара прожгла насквозь первых попавшихся шукшей. Потом она пустила в ход свои мечи, ловко парируя все выпады шукшей. Воинами они были посредственными, но злость и заложенная их Создатель сила и верткость делали их опасными соперниками. Защищающиеся давно не участвовали в сражениях, поэтому сперва ошалело отбивались от шукшей, не применяя магии. Потом Марк, а за ним и Линни принялись использовать Абсолют для защиты, а затем и нападения.

– Постарайтесь не убивать всех! – крикнул Баэль. – Попробуем узнать у них больше об Акхорне!

Соратники, прошедшие сражения у Лок-Райдхани, пережившие не одну бойню с шукшами, принялись активно отражать атаки врага, переходя в наступление и тесня их прочь от костра. Риш, для которого это было первое серьезное сражение, все время оставался в человеческом облике, вращая своим копьем с толстенным древком словно заведенный. Он не смог ни разу попасть по шукшам, но и они не смогли приблизиться к нему для нанесения удара. И только когда какой-то удачливый (или неудачливый, как посмотреть) серокожий ценой своей жизни смог пробить кисть парня, оборотень, ревя как буйвол, обернулся в ящера и кинулся в атаку с удвоенной яростью. Шукши, поняв, кто против них сражается, россыпью кинулись в разные стороны. Ящер набросился на двух шукшей, вооруженных длинными копьями, схватил одного зубами, а другого просто отбросил далеко в сторону, ломая ему ребра, принялся терзать свою жертву.

– Риш! – прогремел голос Баэля, усиленный магией. – Выплюнь эту гадость, отойди в сторону и подожди, пока мы закончим! Я еще не приготовил отвар для тебя!

Ящер, крепко сжимая зубами бездыханное тело шукши, дико вращал зрачками по сторонам, пытаясь собрать вместе мысли в голове, и понять, что от него требуют. Потом все-таки выбросил свою жертву, от бежал в сторону и стал около Риззака и Шраго, которые с самого начала битвы соляными столбами замерли в стороне и не пытались принимать участия в сражении. Амулеты лишали их ярости и безрассудной кровожадности, присущей для всех шукшей, а опасность, исходившую от напавших на них родичей, они еще до конца не восприняли.

Точку в сражении поставил Линни. Ему надоело махать своим топором, сшибая с ног незадачливых врагов. Он рявкнул во всю мощь своего гномьего горла, вогнал изрядную силу Абсолюта в свой топор и уложил магической волной всех врагов, кто еще оказывал сопротивление. Удар был такой силы, что даже искушенные Марк, Геда и Баэль едва смогли устоять на ногах. Риззак, Шраго и Риш отлетели прочь и покатились по земле, словно комья глины из-под копыт лошади. Нападавшие же шукши, кто живой, кто покалеченный, а кто уже и мертвый разлетелись прочь от разбушевавшегося гнома.

– Баэль, держи их на прицеле, – велела Геда, – мы проверим, кто выжил.

Марк, Линни и сама Геда начали осмотр поверженных врагов. После недолгой проверки выяснилось, что в живых осталось четверо. Двое были изрядно покалечены, и Баэль мягким касанием руки отпустил их. У Шаэрта были переломаны обе ноги, и он был без сознания. Альв аккуратно поставил кости на нужное место, ускорил процесс заживления и ввел шукшу в сон. Четвертый же был просто без сознания. На нем не было ни царапины, только одежда была сильно изодрана. А так его жизни ничего не угрожало. Марк быстро скрутил его по рукам и ногам, впихнул в рот деревянную палочку, чтобы тот ненароком не откусил себе язык.

– Можешь Шаэрта привести в чувства? – спросила Геда.

– Его жизни ничего не угрожает, кости я срастил, он просто спит. Свяжем его осторожно, все-таки перелом был серьезный, и можно будить.

Марк и Линни быстро спеленали Шаэрта, и Баэль быстро привел его в чувства. Переводя взгляд с одного склонившегося над ним на другого и пробуя на прочность веревки, он криво улыбнулся и сказал:

– Я знал, что мы обречены на поражение, но пойти против воли Владыки – это еще худшее, что может ожидать шукшу. Я помню, что он и госпожа Лидия делали, когда были у власти, и не думаю, что его характер стал лучше. Убейте меня. Мне нечего вам сказать.

– Шраго, – сказал Марк, – подойди-ка сюда. – Вытяни руки вперед.

Шукша безропотно выполнил указания парня. Тот быстро его скрутил по рукам и ногам. Потом нашел под рубахой амулет смирения, снял его и одел на Шаэрта.

– Теперь можем поговорить без посторонних, сказал Марк.

– Каких еще посторонних? – спросил Риш, озираясь вокруг.

– Без этого амулета Акхорн владеет их умами. Не в прямом смысле, конечно. Подробно расскажу после допроса.