Текст книги "Великий покоритель столицы или балбес 2"

Автор книги: Александр Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Барон, каждый раз как мы встречаемся, вы хоть чем-то, но удивляете меня! – Эдгар пораженно покрутил головой.– Да, танец действительно непривычный, но, судя по реакции, он всем понравился. Госпожа виконтесса, позвольте выразить вам свое восхищение!

– А еще раз можно?– С совершенно детской непосредственностью влез Николас.

– Для вас, ваше высочество, все что угодно!– Улыбнулся я, предварительно взглянув на Викторию и дождавшись ее согласного кивка. Это не укрылось от внимательного взгляда Мелинского ястреба.

Пришлось нам исполнять вальс на "бис". В принципе, я был не против, все веселей чем унылые и чопорные танцы империи! Подождите, я вам устрою культурную революцию! Научу ламбаду танцевать и конец всем вашим традициям! А что? Может школу танцев открыть? Две шаги налево, две шаги направо?

В это раз около десятка самых смелых пар попытались поучаствовать. Неумело, но с большим энтузиазмом. Правда ноги кавалеры своим дамам оттоптали душевно. Но особых возмущений слышно не было, наоборот, как будто кто-то сдернул с присутствующих покров важности и высокомерия и люди начали веселиться всей душой, позабыв о титулах и заслугах родов.

Оттанцевав второй танец, мы с Викторией покинули танцпол, а с музыкантов затребовали продолжение банкета. В результате им пришлось сыграть вальс еще три раза подряд. Танцевали все! Кружились, сталкивались, смеялись. Вот это я понимаю, нормальный ход! А то от их танцев можно со скуки помереть! Или спина заклинит в каком-нибудь поклоне и будешь стоять в интересной позе как памятник.

– И как тебе эффект?– Спросил я Викторию, любуясь румянцем и сверкающими глазами.

– Поразительно!– Девушка не скрывала своих чувств.– Я даже представить себе такого не могла! Спасибо тебе, за все это!

– Тимэй, вот это зрелище было!– Возбужденный Ник пробрался к нам.

– Рад, что тебе понравилось, твое высочество!– Улыбнулся я, убедившись, что, кроме Виктории нас никто не слышит.

Пораженная виконтесса удивленными глазами смотрела на меня. Еще бы, я принца на "ты" называю! От взора Николаса ее удивление не скрылось.

– Виконтесса, мы с Тимэем старые друзья!– Пояснил он.– Но, не стоит об этом знать всем.

– Сегодня меня только об этом и просят.– Сказала Виктория.– Я уже устала удивляться барону. Интересно, что будет дальше?

– Кстати! – Я вспомнил об Элис.– Твое высочество, помощь нужна!

– Говори!– Ник тут же превратился из обычного пацана в принца.

– Клятву я дал, виконтессе де Пирон, с которой ты играл и танцевал, что сказку ей расскажу. Сегодня. Когда детей из общего зала в другой переведут. Только вот как это сделать? Я-то не ребенок, меня туда не пустят?

– Не вижу никаких проблем.– Пожал плечами Николас, превращаясь обратно.– Я дам команду охране, тебя пропустят. Вместе с виконтессой.– Добавил он, взглянув на Викторию.– Или вы, виконтесса желаете остаться тут?

– Нет, ваше высочество, я с господином бароном!– Горячо ответила Виктория.

– Тогда жду вас, скоро уже нас уведут. Вон, уже и столы для игр устанавливают!

И действительно, В одном углу слуги установили несколько небольших столов для азартных игр. Все как положено, кто-то танцевать будет, кто-то вино потягивать, а некоторые и денежки проигрывать. Все тридцать три удовольствия! Детям здесь делать точно нечего.

Через пару минут, специально выделенные слуги с поклонами начали собирать детей и уводить их в неизвестном направлении. Я немного повременил, позволяя навести порядок в детской комнате, а затем, пригласив Викторию составить мне компанию, отправился платить по счетам.

Встречные слуги проводили нас до детского отделения аристократического сословия империи Мелин. Возле входа стояли четверо гвардейцев и маг, который вежливо поинтересовался кто мы такие и какого демона приперлись? Когда я назвал себя и Викторию, маг без дальнейших вопросов пропустил нас внутрь.

А неплохо детки устроились! Просторное помещение с мягкой мебелью, игрушками и столами с разными вкусностями. И самих деток штук пятьдесят, от пяти до четырнадцати лет. Несколько слуг-теней обеспечивали порядок и потребности.

– Барон, вы пришли!– Элис подошла к нам.

– Я же дал клятву, виконтесса!– Улыбнулся я.– Вот у той стены я вижу очень неплохое местечко, мы бы вполне могли устроиться там со всеми удобствами.

– Пойдемте!– Нетерпеливо воскликнула Элис.

Не успел я усадить своих спутниц и сесть сам, как его высочество оказался рядом. Честно говоря, я этого ожидал. Наверняка принцу любопытно что за сказки я рассказывать буду.

– Барон, не против если я присоединюсь к виконтессе?– Спросил Ник.

– Ваше высочество, как я могу быть против?– Я очень натурально изобразил недоумение.– Ваша воля – закон!

– Не моя, а отца моего.– Парировал принц, залезая в кресло.

– Но его же здесь нет, а значит вы здесь хозяин.– Я тоже занял свое место.– С вашего позволения, ваше высочество, я начну....

И я начал рассказывать историю о Золушке. Рассказывал я версию Шарля Перро, а не братьев Гримм, у которых не сказка а настоящий ужастик. Как там описано? Сестры Золушки, чтобы туфельку натянуть себе пальцы и пятки резали. Жуть! И как такое детям читать?

К концу сказки около десятка детей, из тех, кто помладше, сидели рядом и внимательно слушали. Слуги только успевали кресла подтаскивать. Меня особенно насмешило то, как Элис периодически смотрела на свои туфельки, а затем переводила взгляд на принца. Следом за Золушкой в ход пошли Аленький цветочек, Красная шапочка, а потом мне захотелось немного похулиганить.

– А последней я расскажу сказку о маленькой, но очень смелой и умной птичке Тори! – Заявил я, стрельнув глазом в сторону Виктории.

Вообще-то, у Киплинга была птичка Тари, но здесь нет знатоков его творчества, следовательно, меня никто не уличит в недостоверной информации. Зато как мило покраснела Виктория! Столько лет она страдала от своего роста, а тут маленькая птичка носит такое же имя! Маленькая! А я, рассказывая сказку думал, как же тебе досталось в жизни, птичка моя! Никогда тебя не обижу!

– На этом я закончу.– Сказал я, завершив рассказ.– Виконтесса, я сдержал свое слово?

– Сдержали, барон.– Вздохнула Элис.– Но так бы хотелось еще что-нибудь услышать!

– Это не последняя наша встреча.– Улыбнулся я.– В следующий раз обязательно продолжу. Я знаю еще много сказок!

Праздник подходил к концу. Аристократы забирали детей, кучера подгоняли кареты. Дождавшись свой транспорт, я помог Виктории сесть и карета мягко заскользила по улицам столицы.

– Интересные сказки.– Задумчиво сказала Виктория.– Я понимаю, что Альдара закрытая и загадочная страна, но эти сказки очень отличаются от всего, что я слышала раньше. И стихи. И язык. Слишком много загадок вокруг тебя Тимэй.

– Виктория, я обязательно расскажу тебе все, только наберись терпения.– Ответил я. – Поверь, ждать осталось совсем недолго.

Вот только выясню, почему граф де Монтекур не стал рассказывать обо мне жене и дочери? Какие у него были причины, и когда он все-таки собирается это сделать? А может плюнуть на старого графа и самому все рассказать? Только не сегодня, слишком много впечатлений, и слишком мало времени. Вот-вот приедем.

А когда мы доехали произошло то, чего я совсем не ожидал. Когда я помогал Виктории выбраться из кареты, она, оглянувшись на окна дома, быстрым, как молния движением, поцеловала меня в щеку. Я не в силах был что-то сказать, ну а делать, когда дверь уже распахнулась и на пороге стоит графиня в ожидании дочери, было неразумно. Так я и передал Викторию в руки матери с выражением оторопелости и небывалого счастья на своей физиономии.

Встал я на рассвете с твердым намерением покончить со своей холостой жизнью. А что? Вот поеду сейчас и посватаюсь! Чего тянуть? Виктория не против, в этом я уверен, Анри за меня, да и их родители неприязни ко мне не испытывают! Человек я положительный, пользуюсь вниманием императора и одного из принцев, финансово и жилищно обеспеченный. Чем не жених? Решено, еду к родителям Виктории!

Но выезд пришлось немного отложить. Сегодня уезжал Малик. Ему следовало явиться к магу, который обнаружил у него дар, а тот уже отправит его в Академию.

– Ну, что, пора в путь?– Я обнял паренька, который стал так для меня дорог. Словно младший братишка, которого у меня никогда не было.

– Прощайте, ваша милость!– Хлюпнул носом Малик.– Я буду молить Единого, чтобы он даровал вам долгую и счастливую жизнь! Если бы не вы, мы бы с Анной точно пропали! Спасибо вам за все!

– Эй! Ты чего это прощаться надумал?– Я щелкнул его по носу.– Ты ведь не навсегда уезжаешь, а только на учебу! К тому же, это когда на мага учиться станешь придется постоянно в Академии жить, а тут только подготовка к настоящей учебе! И вас будут отпускать на каникулы. Деньги у тебя есть, на дорогу точно хватит. Только попробуй меня на каникулах не навестить! Уши оборву и не посмотрю что ты будущий маг! Запомни, в этом доме, тебе всегда будут рады! Обязательно приезжай! Зоренгу я о тебе рассказал, он за тобой присмотрит. Главное учись хорошо. А если будут проблемы, немедленно сообщай мне, приеду и эту самую Академию по кирпичику разберу!

Акела, словно понимая, что его приятель уезжает надолго, встал на задние лапы и ткнулся головой ему в грудь. А когда Малик наклонился, лизнул его в щеку. Малик обнял щенка, потрепал его уши и направился к выходу.

Юрмар уже ждал Малика, чтобы отвести его к магу. Чего парнишке ноги бить, тем более, что ночью сильный дождь прошел и земля покрылась лужами. Осень, теперь дожди будут частым явлением, а скоро и снег пойдет. Жалко, что Малик уезжает, привык я к нему. Но прекрасно понимаю, что это для него шанс изменить свою жизнь к лучшему. Станет магом, войдет в дворянское сословие, больше никогда не придется голодать. Да и сестре поддержку всегда оказать сможет. Не только я скучать по нему буду, вон, почти все свободные от работы слуги и охранники проводить его вышли. Кирана ему в руки узелок с едой сует, правильно делает, об этом я как-то не подумал. Одеждой я парнишку снабдил, хорошей, добротной. Денег, на всякий случай, дал, а о провизии не подумал. С другой стороны, в Академию они через портал отправятся, а это быстро. Да ладно, пригодится!

Так, будущего мага проводили, теперь пора и о своей судьбе позаботиться. Но сделать я ничего не смог, прискакал посыльный и передал мне записку от императора. Эдгар требовал чтобы я срочно, очень срочно, явился во дворец. Блин, мне дадут свою семейную жизнь устроить! На кой черт я ему так срочно потребовался? Но, делать было нечего, перечить императору – дело глупое и небезопасное. Пришлось седлать коня и выдвигаться.

Поздоровавшись с секретарем и привычно сдав оружие охране, я вошел в кабинет императора. Эдгар был не один, с ним сидел тот самый странный второй секретарь, которого я видел в свой первый визит к императору.

– Прибыл по вашему приказу!– Гаркнул я, вытягиваясь во фрунт.

– Тише!– Поморщился Эдгар.– Незачем так орать. Присаживайся, есть разговор.

Я сел на предложенный стул. Осмотрелся. Вид что у Эдгара, что у его секретаря был озабоченный. Не иначе что-то серьезное случилось.

– Тимэй, у меня есть для тебя очень важное поручение. – Сказал император.

– Готов выполнить любой приказ!– Я снова начал изображать бравого вояку. Просто я зол был, настроился уже предложение Виктории делать, а тут император со своими заморочками.

– Два дня назад, трое охотников, случайно обнаружили схрон древних магов.– Продолжил Эдгар, не обращая внимания на мою клоунаду.– Такие схроны иногда еще находят в укромных и отдаленных местах. В этих хранилищах может быть много ценного. Двое охотников погибли от охранных заклинаний, при попытке проникнуть внутрь схрона, а третьему удалось выжить. Он добрался до ближайшего поселения, сообщил о находке в Тайную канцелярию и готов быть проводником. Мы уже собираем отряд, и я хочу, чтобы ты поехал вместе с ними.

– Зачем, ваше величество?– Я перестал валять дурака и начал говорить серьезно.– Я ничего не понимаю в магии древних.

– Зато ты ее видишь!– Отрезал Эдгар.– То, что охранные заклинания все еще действуют, позволяет предположить, что в схроне есть ценности, и это не обязательно золото или драгоценные камни. Более важно обнаружить все тайники с магическими вещами. Тут твой дар может быть полезен. Да и ловушках не стоит забывать. Кроме сотни солдат, с вами поедут пять магов. Два боевых, один лекарь, один специалист по взлому и еще один – специалист по наследию древних. Надо спешить, информация может попасть не в те руки, а схрон находится неподалеку от границы. Ради такого куша, многие могут пойти на крайние меры. Даже имперцы, хотя за разграбление хранилищ древних магов полагается смертная казнь. Выезжаете послезавтра, раньше не получится, требуется время на подготовку.

– Что же, я готов ехать!– Не скрывая своей досады, сказал я.– А где находится этот схрон?

– В Черных Горах, неподалеку от эльфийских владений.– Ответил Эдгар.

– В горах?– Переспросил я.

– В горах.– Подтвердил император.

– Не поеду! – Категорично заявил я.

– Почему?– Удивился император.

– Я высоты боюсь.– Признался я.

Действительно, высоты я боялся с детства. На уровне пятого этажа у меня кружилась голова и возникало непреодолимое желание вцепиться во что-нибудь покрепче и орать как дура дурой. Что бы я, сам, в горы полез? Ни за что! Пусть расстреливают перед строем, даже без последнего желания – не поеду!

Эдгар внимательно посмотрел на меня, переваривая мой отказ, и вдруг рассмеялся.

– Не могу поверить! Барон Воронов, бесстрашный и могучий барон о котором говорит вся империя, боится высоты? Как такое может быть?

– Вот так. – Пожал я плечами.– Даже Единый не совершенен! Что уже обо мне, грешном, говорить. Но в горы я не полезу!

– Не переживай! – Эдгар получил разрядку и теперь смотрел на меня не так строго.– Пещера, где обнаружили схрон, находится у подножья горы. Высоко лезть не придется. Кстати, командиром солдат будет маркиз де Салан, которого я собираюсь назначить начальником специальной группы. Той самой, о которой ты столько просишь. После возвращения, начнете набирать личный состав и работайте на благо империи. Не надумал еще лично группу возглавить?

– Не надумал.– Отрезал я.– Более целесообразно будет назначить на этот пост мелинца. Толкового, грамотного, хорошо известного всей империи. Так сказать, человека с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками!

– Очень точная характеристика!– Восхитился император.– И как удивительно подходит к маркизу!

Он взял со стола колокольчик и позвонил. Дверь в кабинет открылась и возникла физиономия секретаря из приемной.

– Маркиз прибыл?– Спросил Эдгар.– Пусть войдет!

Я встал, решив встретить будущего шефа со всем уважением. И тут моя нижняя челюсть больно ударила по большим пальцам на ногах, а сами ноги стали настолько мягкими, что я не удержавшись, шмякнулся обратно на стул. Блин! Накаркал!

В кабинет вошел Феликс Эдмундович Дзержинский.

************************************************

Мужчина, которого Эдгар представил как маркиза де Салан, был удивительно похож на главного чекиста. Волосы длинной до плеч, но залысины присутствовали. Узкое лицо, вертикальные складки над переносицей, цепкие, колючие глаза, знакомая бородка. Пока я, как карась на берегу, хватал ртом воздух, маркиз пристально и строго смотрел на меня.

– Барон, вы что, знакомы с маркизом?– Спросил император.

– Нет.– С трудом ответил я.– Просто маркиз очень похож на одного человека, которого я никак не ожидал здесь увидеть.

– Ну что ж, я думаю у вас будет время пообщаться с маркизом, а сейчас покиньте нас.– Я был готов выполнить распоряжение императора, но Эдгар добавил мне в спину.– Подождите в приемной, наш разговор еще не закончен.

В приемной я начал себя успокаивать. Подумаешь, сходство! Может характер другой! Не думаю, что император подсунул мне в начальники плохого человека, наверняка это настоящий профессионал и отважный воин. Сработаемся! Правда, знакомство получилось неважным, но это ерунда! Все будет хорошо!

Маркиз пробыл в кабинете минут десять. Получив ц/у, он вышел.

– Барон, его величество прав, у нас еще будет время для беседы.– Сказал он, подойдя ко мне.– Сейчас я тороплюсь, много надо успеть сделать. Рад знакомству!

И протянул мне руку. Оп-па! А вот это уже знак! Рукопожатие начинало входить в моду, но еще было не слишком распространено. Значит, таким жестом, маркиз выказывает свое уважение? Я только "за"!

– Я тоже рад, ваша светлость!– Пожимая ему руку, ответил я.

– Можно не так официально, барон.– Маркиз не улыбался, но чувствовалось его приветливость.– Нам еще работать вместе. Сэкономит много времени.

– Как вам будет угодно!– Кивнул я.

– Барон? Водите!– Донеслось из кабинета и поспешил на зов императора.

– Тимэй, а почему у тебя было такое недовольное лицо, когда я объявил о поездке?– Спросил император, как только я закрыл дверь.

– Планы мои порушились.– Вздохнул я.– Правда, время у меня еще есть, может успею до отъезда?

– А какие планы были?– Поинтересовался император.– Или секрет?

– Какой секрет?– Отмахнулся я.– К графу де Монтекур ехать собрался, просить руки его дочери!

– Ты! Жениться решил! На виконтессе?– Подскочил в кресле Эдгар.– Подожди, а зачем ты сам ехать решил?

– Как зачем!– Разозлился я.– Мне что, слугу отправить?

– А-а! Ты же наших обычаев не знаешь!– Догадался Эдгар.– Послушай, Тимэй, у нас принято, что к родителям девушки едет не сам дворянин, а его отец или друзья. А будущий жених должен передать семье невесты подарки и сидеть дома, в ожидании результата. Это только простолюдины сами являются. Поехал бы лично – нанес графу оскорбление!

– Бли-и-ин! Я схватился за голову.– Это что получается? Я чуть было все не испортил? И что сейчас делать? Так, надо с Зоренгом или Юджином связаться, может они мне помогут?

– Не паникуй!– Вдруг жестко сказал Мелинский ястреб. – Ты мне скажи, ты хорошо подумал? Уверен, что виконтесса подходящая для тебя партия? Может, повременишь? Еще подумаешь?

– Нечего тут думать!– Я кажется немного зарычал.– Она моя! И другой быть не может!

– Тогда езжай домой.– Приказал мне император.– Я все устрою! Сам к графу поеду!

– Ваше величество!– Только и смог вымолвить я.

– Это за вчерашний вечер.– Пояснил он.– Мой сын был просто счастлив. Но, вообще-то следовало бы тебя наказать! Телохранители Ника тебя теперь искренне ненавидят. За ним и так было трудно уследить, а теперь он по дворцу только на самокатах носиться! А телохранители за нм не поспевают! Мне, что, им тоже самокаты выдавать?

Я представил, как по дворцовым коридорам, на самокате, несется принц, а за ним десяток гвардейцев, на таких же самокатах, с мечами наголо! В таком случае, я Ника в Нестора перекрещу и черное знамя подарю! Будет и в империи свой батька Махно!

– А зачем за ним гоняться?– Спросил я, сдерживая улыбку.– Следящее заклинание на нем есть? Вот и пусть маг за его высочеством следит. а гвардейцев расставьте по ключевым точкам дворца, и снабдите амулетами связи.

– Разберемся.– Пообещал император.– Все, иди. Я улажу твой вопрос.

– Ваше величество, а подарки семье?– Вспомнил я.

– Не твоя забота!– Отмахнулся Эдгар.

Выйдя из дворца я подумал, что таким образом Эдгар хочет обезопасить себя и свою семью от "истинного имперца" Воронова. Если это так, я не против. Зла ему я точно не хочу.

Стоп! А ведь де Монтекур ни о чем не знают! А тут визит самого императора! Я схватился за амулет.

– Анри? К вам сейчас император приедет!– Огорошил я друга.– К Виктории свататься будет!

– Что? Свататься? – Растерялся виконт.– Император? Но как же? Я же думал что ты... А он... Как же это....?

Только тут до меня дошло, что Анри решил, что вдовый император сам хочет жениться на его сестре!

– Демон!– Прорычал я.– Он для меня ее сватать будет! Это я хочу ее руки просить! А он только мне помогает!

– Император твой сват? И на свадьбе посаженным отцом будет? Не верю!

– Веришь или не веришь, а только он приедет! Ждите!

Выполнив указания императора я вернулся домой. Озаботив Рэдфорда подготовкой к поездке за сокровищами, заныканными древними магами в темной пещере. А сам принялся наматывать круги по дому. Воистину, ждать и догонять самые томительные занятия. Хотя я не прав, догонять легче. Там от тебя хоть что-то зависит, а вот в ожидании и время тянется и мысли грызут как клопы. Нет, я почти не сомневаюсь в удачном решении вопроса, но всегда есть один процент возможного провала. В любом случае, от Виктории я не откажусь! И другой мне не надо!

– Ваша милость, там магистр Тофар приехал, а с ним еще один маг!– Вывел меня из дурмана тревожных мыслей Мирон.

– Хорошо, проводи их в гостиную.

Сам отдал распоряжение насчет вина и угощения и поспешил на встречу с магистром. Тофар уже привычно расположился в кресле возле камина, вытянув ноги, а его спутник занял соседнее кресло.

– Добрый день!– Поздоровался я.

– Здравствуй, Тимэй!– Ответил Тофар.– Вот, познакомься, мастер магии Колман.

– Очень приятно.– Вежливо сказал я. Присмотрелся. Еще раз.– А неплохой Колман получился, учитывая, что исходным материалом был Херман.– Уже другим тоном добавил я.

– Ха! Я же говорил!– Воскликнул Тофар.

– Ты был прав!– С сожаление протянул Херман-Колман.– Не думал, господин барон, что вы меня узнаете. Как вам это удалось? У меня же другое лицо?

– Лицо другое, а тело прежнее.– Я уже отбросил всякую вежливость и плюхнулся в свое кресло.– Фигура, рост, размер обуви. Кроме того очень характерные движения. Ты, когда волнуешься, потираешь правой ладонью левое запястье. А лицо тебе удачно сделали, никакого сходства с Херманом. Как я понимаю, Тайная канцелярия с тобой закончила? И каковы дальнейшие планы?

– Согласно вашим указаниям!– Пожал плечами маг.– Я теперь служу вам.

– Тогда слушай первый приказ: перестань называть меня на "вы". Если рядом нет посторонних, зови меня по имени. Приказ второй, готовься к поездке. Послезавтра мы едем в Черные Горы.

– В Черные Горы? Туда порталом не добраться, придется минимум три дня верхом ехать!– Заявил Колман.– Зачем туда ехать? Там нет ничего интересного!

– Есть, но это пока неважно. Я сам ехать не хочу, но выхода другого нет.– Я извлек из кармана кошелек.– Вот, купи себе коня, одежду, все, что тебе нужно.

– Благодарю, но у меня все есть. – Отказался маг.– А еще у меня есть несколько хороших амулетов, могу дать тебе комплект, и твоим людям тоже хватит.

– Отлично! – Действительно, безопасности много не бывает.– Мирон!

– Я здесь, ваша милость!– Мой слуга возник в гостиной.

– Позови Рэдфорда и Эльмиру.

Пока Мирон исполнял мой приказ, Тофар решил прояснить непонятный для себя вопрос.

– Тимэй, ты не в курсе, что с Анри случилось?– Спросил магистр.– Он связался со мной совсем недавно и нес какой-то бред. Говорил что-то о приезде к нему домой его величества, о какой-то радости.... Еще всякую ерунду нес. Правда, я почти ничего не понял.

– Это не бред, это гораздо хуже.– Вздохнул я.– Это правда.

Все равно узнают, так стоит ли молчать? Я кратко рассказал, что хочу стать Тофару родственником, а император мне в этом благородном деле помогает. Реакция была разная, Тофар обрадовался, что Виктория скоро выйдет замуж, а Колман был поражен, что сам император устраивает мою семейную жизнь.

– Это мастер магии Колман.– Представил я мага Рэдфорду и Эльмире, которые явились по моему зову.– Теперь он работает на меня. Эльмира, посели его, обеспечь всем необходимым. Рэдфорд оповести охрану.

Колмана увели показывать комнату, а мы с Тофаром налили себе по бокалу вина и начали беседу. Как я и предполагал, Тофар знал, зачем мы едем в горы. Он начал рассказывать о прежних схронах, обнаруженных на территории империи. Только вот я его почти не слушал. Времени прошло уже прилично, а информации никакой нет! Что там, какой итог императорского визита в дом де Монтекур? Сколько же будет длиться это ожидание?

– Там император приехал!!! – Выпалил Мирон, ворвавшись в гостиную.

Глаза его были выпучены так, что почти не помещались в глазницах. Вот уж не думал вчерашний вор, что вместо рудника будет служить в доме, куда император визиты наносит. Я вскочил с кресла и бросился на улицу.

Мои охранники не рискнули препятствовать государю, и ворота были открыты. Во дворе стояла карета с императорским гербом на дверце и два десятка всадников грамотно перекрыли все направления возможной атаки на императора. Сам монарх в этот момент выбирался из кареты.

– Ваше величество!– Я преклонил колено. Блин, в лужу попал.

– Барон, хватит! – Махнул рукой император. – Лучше пригласи в дом.

– Прошу простить меня, ваше величество, прошу вас!– Я с сомнением рассмотрел охрану Эдгара, раздумывая куда их всех пристроить.

– Мои люди обождут здесь.– Правильно понял мои мысли император.

В гостиную уже принесли самое лучшее вино, какое только у меня было, кучу легких закусок и бутыль "драконовки", уж не знаю зачем. Но пусть стоит, на всякий случай. Наполнив бокал для императора, я с ожиданием уставился на него.

– Хорошее вино!– Одобрил Эдгар, сделав неторопливый глоток.

Кроме ожидания в моем взоре возникло нетерпение.

– Определено неплохое вино.– Продолжал издеваться Эдгар.– Не самое лучшее, но вполне достойное.

Все, сейчас я присягу нарушу и одному пернатому клюв набок сверну!

– Не горячись! – Улыбнулся император.– Она согласна! Родители тоже. Осталось обговорить дату свадьбы.

– УУУУУАААААААУУУУУУУ!!!– Завыл я от переполняющих меня чувств.

Дверь распахнулась, и в гостиную ворвались два гвардейца и маг, готовые спасти императора от неизвестного, но жутко страшного чудовища, которое так воет. Не долго думая, я запустил в них тарелкой, но посуда не остановила бравых парней! Их остановил Эдгар. По его знаку охрана удалилась. Плевать на них! Я размашисто перекрестился, а потом набулькал себе большую стопку "драконовки" и выпил залпом.

– Мог бы и нас угостить!– Укоризненно заметил Эдгар.

– Прошу прощения! – Я наполнил емкости для него и Тофара.– А когда можно свадьбу устроить?

– Через три месяца, не раньше!– Пояснил Тофар.– Иначе это будет нарушением всех традиций! А лучше бы через год.

– К демону традиции! – Зарычал я.– Три месяца это и так слишком долго! А нет возможности еще ускорить сроки?

– Только если невеста в положении. Но это ведь не так? Тимэй?– Сурово сказал Эдгар.

– Нет! Клянусь!

– Тогда жди три месяца!

Да, ситуация! И ничего не поделаешь! Три месяца? Будет трудно, но я вытерплю!

– Так, я сейчас же еду к Виктории!

– Нет, не едешь! – Остановил меня Эдгар.– Потерпи, завтра они сами к тебе приедут. На обед. Согласно традиции.

– И здесь ждать! Что за жизнь такая!

– Обычная жизнь.– Император поднялся.– Мне пора, и так дел много а я время на тебя трачу!

Но не успел он сделать шаг, как я склонил перед ним колено. Сейчас это было не положенным по этикету движением, а порывом души.

– Ваше величество, я ваш верный слуга на всю жизнь! – Сказал я.

– Я знаю это барон!– Совершенно серьезно ответил Эдгар.

На следующий день я задергал всех слуг пока Рэдфорд не остановил меня и не пригрозил устроить пятичасовую тренировку. И он мог это сделать, прекрасно понимая с каким уважением я к нему отношусь. На тренировку мне не хотелось, и я внял его словам, сел на задницу и сидел смирно. По крайней мере целых две минуты. Потом схватил амулет.

– Анри, ничего не изменилось? Вы приедете?– Спросил я.

– Приедем, хотя отец чувствует себя неважно. Погода сегодня прохладная, а ему и так всегда тепла не хватает.– Вздохнул мой друг.

– Подожди, а может ему баню протопить? – Посетила меня отличная идея.– У меня на родине баней кучу болезней лечат, может и ему на пользу пойдет? В любом случае прогреться как следует ему не помешает!

– Может ты и прав. Хорошо, я уговорю отца!

Теперь у меня появилось занятие. Топить баню дело хорошее и радостное. Отобрать лучшие березовые дрова, натаскать воды, приготовить веники. Это как медитация, дарит душе покой и равновесие. Баня для русских – место святое, даже женщины рожать раньше в баню шли. И лечит она, тут без дураков. Может и старому графу поможет?

Моя, теперь уже официально, невеста, в сопровождении родителей и брата, приехала незадолго до обеда. Анри, как всегда, ехал верхом, не любит он кареты. Ну а граф, графиня и Виктория воспользовались более удобным по осенней погоде, транспортом. Анри быстро соскочил с коня, и поднялся по ступенькам ко мне, встречающему гостей возле двери дома.

– Здравствуй, Анри!– Я протянул другу руку.– Рад, что вы все-таки смогли приехать!

– Как иначе, Тимэй?– Анри тоже был рад меня видеть.– Беги, встречай! Я же вижу, как ты глазом на карету косишь!

Я рысью подскочил к карете и помог выбраться Виктории и ее матери. Подавая руку невесте, я слегка сжал ее ладошку, получив в ответ такой же импульс. Старый граф выбрался сам.

– Прошу вас, проходите в мой дом!– Пригласил я семейство де Монтекур.

В гостиной все расселись по местам, с любопытством оглядывая убранство. А поглядеть.... было не на что. Холостяцкая берлога, что еще сказать! Ни картин, ни гобеленов, ни статуэток на камине. Дом мне пустой достался, а я украсить его не успел. Да и желанием заниматься дизайном не горел, другие заботы были.

Слуги немедленно подали вино, вернее глинтвейн, который я сварил самолично. По холодной погоде незаменимая вещь, особенно для графа, который как только вошел, тут же уселся поближе к камину.

– Да, барон, признаться удивили вы нас!– Произнес граф, принимая у служанки бокал.– Это надо же было придумать, отправить сватом его величество! Вы просто не оставили нам выбора!

– Ваше сиятельство, если ваше согласие на брак продиктовано только личностью свата, то я готов отказаться от свадьбы!– Я даже вскочил с кресла.– Я люблю вашу дочь, люблю всем сердцем и хочу, чтобы она стала моей женой, но я никогда не соглашусь на свадьбу по принуждению! Если вы не хотите этого брака, так и скажите! А с его величеством я этот вопрос как-нибудь решу!

– Успокойся, Тимэй!– Вдруг перешел на "ты" граф.– Мы дали согласие и оно было дано по доброй воле. Я бы не отдал дочь, если бы она сама этого не хотела, даже по приказу императора! Просто это было очень неожиданно. Как тебе удалось уговорить его?

– Это еще кто кого уговаривал!– Проворчал я успокаиваясь.– Он сам настоял на этой роли. Что им двигало, я не знаю. Только узнав, что я собираюсь делать Виктории предложение, он тут же взял обязанности свата на себя. Как-то неудобно было ему отказывать, император все-таки!

– Это точно!– Усмехнулся граф. Потом посмотрел в свой бокал.– А что это такое?

– Горячее вино со специями.– Пояснил я.– Отличное средство снять озноб. Пейте, пока не остыло.