Текст книги "Великий покоритель столицы или балбес 2"

Автор книги: Александр Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Я передал приглашение и Макиру с Анной, но они уже покинули замок и отправились строить свое светлое будущее.

Не забыл я пригласить и Анри, с которым в последнее время сдружился. Нравился мне этот человек, прямой и открытый, готовый следовать своим принципам везде и всегда. А потом видно у меня помутился разум и я отправил карточки с приглашениями императору и герцогу Рамайскому. Так и написал в карточке: "Посиделки у костра".

Потом уже я ругал себя нехорошими словами за такие действия, но было уже поздно. Приглашения во дворец отправлены. Не сочтут ли меня слишком наглым? В империи без году неделя, а уже к императору в друзья набиваюсь. Потом плюнул. Раз уж дело сделано, то нечего и переживать. Эдгар нормальный мужик, да и герцог мне тоже глянулся. Да и ерунда все это, будут такие люди к какому-то барону на праздник ходить.

Как бы то не было, к дню рождения необходимо было подготовиться. Дни стояли теплые, но на всякий случай, я договорился со строителями и они за один день возвели большую и красивую беседку. Теперь дождь не страшен, даже если он будет.

Дал указание Эльмире, приготовить гостевые комнаты. Гости на ночь глядя домой не поедут, особенно иногородние. В принципе комнаты и так были готовы, экономка слов на ветер не бросала и слуг гоняла и в хвост и в гриву. Оставалось только постель застелить. Гостевых комнат в доме было немного, но и гостей не батальон будет.

Обсудил с поварихой меню, одним шашлыком сыт не будешь. Обещала приготовить холодных закусок, салатиков разных, да еще по мелочи. Запаслись вином и пивом, а самогон у меня еще есть.

Проблема была в развлекательной программе, пришлось покупать звукатор. Вещь дорогая, зато музыка кстати будет. Густав все песни со смартфона переписал, теперь у меня довольно неплохая коллекция, неизвестной здесь музыки. Хорошо бы еще разбавить наш мужской коллектив, но нет у меня пока знакомых дам. А заказывать выездную сессию в борделе не стоит. День рождения все-таки, а не мальчишник перед свадьбой.

Наконец, все хлопоты были закончены. Утром, спустившись в гостиную, я обнаружил всех домашних слуг, во главе с Эльмирой, и все они дружно поздравили меня с праздником. Приятно, черт возьми! На радостях я одарил всех небольшой премией и отправил по рабочим местам.

Гости начали прибывать ближе к обеду. Первым приехал Анри.

– Тимэй, друг мой!– С радостной улыбкой воскликнул он.– Поздравляю тебя! От всей души! Позволь вручить тебе этот подарок.

И он протянул мне не слишком большой, но мощный на вид арбалет. Этот заменитель Калашникова был украшен серебряной чеканкой и драгоценными камнями. Произведение искусства, а не оружие!

– С луком у тебя не слишком хорошо выходит, а без дальнобойного оружия не всегда обойдешься.– Пояснил Анри.– На него заклинания наложены, для более точной стрельбы и пробивной способности. И на болты тоже.

– Спасибо тебе!– Искренне поблагодарил я.– Действительно, в дальних поездках пригодиться! Проходи, располагайся! Как видишь, на свежем воздухе праздновать будем!

В мангале потрескивали дрова, маринованное мясо уже смирилось с участью быть зажаренным и съеденым, вино жаждало выплеснуться в красивые бокалы, когда на территорию моей усадьбы въехала карета магистра Тофара. К моей радости, магистров в карете оказалось аж три штуки.

– Вот, забрал от портала и доставил прямиком к тебе!– Заявил Тофар, выпуская из кареты Юджина и Зоренга.

– И правильно сделал!– Горячо поддержал я менталиста.– Это люди ненадежные, мало ли куда бы забрели.

– И чего это ты напраслину наводишь?– Состроил обиженную моську Зоренг.– Когда это такое бывало?

– Не знаю, но возможность такого развития событий вполне вероятна!– Отчеканил я со строгим видом.– Вы, маги народ такой, за вами глаз да глаз нужен!

– Нет, Тимэй, ты не прав!– Поддержал учителя Юджин.– Может быть в другое место мы бы и не поехали, но хорошему застолью и доброму вину мы всегда рады!

– Обжоры и пьяницы!– Констатировал я под дружеский смех.– Проходите, раз приехали. Накормлю и напою.

Мы по очереди обнялись с магами и направились к столу.

– Пока шашлык готовится, предлагаю наполнить бокалы!– Возвестил я.– Наливайте, что кому по вкусу!

– Подожди, Тимэй, сначала подарки.– Остановил меня Зоренг.

И вручил мне кольчугу, которая переливалась всеми цветами радуги от магических заклинаний.

– Это чтобы больше тебе сюрпризов, в виде арбалетного болта не прилетало.– Пояснил он.

От Юджина мне достался перстень с крупным сапфиром.

– Если повернуть ободок на перстне вот в такое положение, а потом, резко сжать кулак, направив его в сторону противника, будет большой "бух".– Сказал Юджин.– Правда, там только три заклинания, потом придется опять заряжать, но в критической ситуации жизнь спасти может.

А Тофар, хитро сверкая глазами, вручил мне десять серебряных пластинок, размером с визитную карточку. На каждой пластинке золотом был нанесен женский профиль.

– Это десять билетов в самый знаменитый бордель империи. Бордель мадам Луизы! Высший разряд!– Гордо сказал он.

Вот зараза! Я не слишком раздираюсь в ценах на магические предметы, хотя подозреваю, что Зоренг и Юджин не поскупились, но обслуживание по высшему разряду стоит таких денег! Мне Анри шепнул на ушко расценки в самом знаменитом борделе империи, так я чуть монашеский постриг не принял. Ибо потратить такую сумму я просто не смогу. Жаба задушит!

– Бери, бери!– Правильно истолковал мое замешательство Тофар.– Мы с мадам Луизой старые знакомые, мне эти билеты почти ничего не стоили!

– Ясно, значит, девочки вас информацией снабжают?– Приглушив голос шепнул я.

Тофар многозначительно хмыкнул, но тему продолжать не стал.

– Спасибо вам, друзья мои!– Поблагодарил я от всей души.– И за подарки, и за то, что почтили вниманием мой скромный праздник. Ну уж теперь, наполним бокалы!

Выпив свою порцию, я включил звукатор, остановив выбор на блюзовых мелодиях, а сам отправился к мангалу. Предложение поварихи самой приготовить мясо я с категоричностью отверг. Шашлык женских рук не терпит! Его, как и плов, мужчина готовить должен! Но и без шашлыка стол ломился от угощений. Мои гости, прислушиваясь к незнакомой музыке, не стали морить голодом свои организмы и с удовольствием поглощали предложенные яства. Не оказывали они себе и в алкогольных напитках. Впрочем, я их активно поддерживал. Первую порцию шашлыка встретили с энтузиазмом. Снимая куски мяса с шампуров, мои друзья одобрительным урчанием выражали восхищение кулинарному искусству.

Застолье продолжалось весело и непринужденно. Постоянно звучали шутки и одобрительные возгласы. Служанки только успевали менять пустую посуда на полную. Анри без проблем влился в наш коллектив, тем более что здесь присутствовал его родственник. Когда дошло до рок-н-ролла, мужчины невольно начали притопывать ногами. И в этот момент ко мне подошел один из моих охранников.

– Господин барон, вас там спрашивают.– Тихонько сказал он.

– Меня?– Повернул я голову в сторону говорившего.– Кто?

– Не знаю, он не представился.– Пожал плечами воин.– Одежда простая, без лошади. Оружия не видно.

– Хорошо, сейчас подойду.– Кивнул я.

Оставив Малика присматривать за шашлыком, я направился к воротам. Через кованные прутья мне был виден мужчина, среднего роста, в простой одежде небогатого купца. Надвинутая на глаза шляпа не позволяла мне рассмотреть его лицо.

– Вы хотели меня видеть, любезный?– Спросил я.

Мужчина поднял голову и жестом остановил меня. А я уже был готов на колено брякнуться. Император все-таки пришел ко мне в гости!

– Здравствуйте, барон.– Ухмыльнулся Эдгар.– Вот, видите, я принял ваше приглашение!

– Ва-ваше величество!– Как только я выдавил из себя эти слова, стражника на воротах вытянулись как по струнке, вытаращив при этом глаза.– Вы! И в таком виде!

– Решил вспомнить молодость.– Сказал Эдгар, проходя через распахнутые ворота.– Выбрался через тайный ход из дворца, чтобы охрана за мной не увязалась. Хочется отдохнуть от всей суеты!

– Не хочу вас огорчать, ваше величество, но молодость не вернешь!– Покачал я головой.– Вот, взгляните. Те два ремесленника с военной выправкой не за вами по тайному ходу прошли?

Эдгар резко повернулся, выругался, и обреченно махнул рукой. Признаюсь, если бы не выправка, которую я заметил совершенно случайно, я бы на эту парочку и внимания не обратил. Видя, что их раскрыли, переодетые хранители императорского тела приблизились.

– Ваше величество, не ругайте их!– Поспешил я вставить слово, видя, что Эдгар готов сказать им что-то нехорошее.– Они выполняли свой долг, за это нельзя наказывать! Проходите, господа, вина и закуски хватит на всех!

При виде императора в одежде обычного горожанина, мои гости в первую секунду дружно решили, что их посетил коллектив белочек. Когда до них дошел тот факт, что это не галлюцинация, они, как по команде дирижера вскочили со своих мест, но Эдгар остановил их.

– Господа, прошу вас, давайте без всего этого!– Взмолился он.– Сегодня я просто гость барона Воронова. Я даже корону во дворце оставил.

– А! Ну тогда ладно!– Рубанул более привычный к императорской персоне Зоренг.

Не заморачиваясь более он шмякнулся на прежнее место и придвинул к себе кувшин с вином. Следуя его примеру расселись и остальные, хотя Анри и пытался вернуть глаза обратно в глазницы. Тем временем, я наполнил до краев чарку драконовкой, установил ее на небольшую тарелочку и преподнес Эдгару.

– У меня на родине опоздавшему подносят штрафную стопку.– Пояснил я.– Дабы опоздавший, по состоянию своему, догнал остальных!

Эдгар принял чарку, понюхал содержимое и резко, словно алкоголик со стажем, выпил. Зажевав подсунутым мною соленым огурчиком, он перевел дух и одобрительно кивнул.

– Действительно, хорошая вещь!– Сказал он

Усевшись за стол, он кровожадно осмотрел угощение и цепко схватил шампур шашлыка.

– Чуть не забыл!– Встрепенулся Эдгар.– Барон, являться на день рождения с пустыми руками – дурной тон. Даже для императора. Примите и владейте!

И он вручил мне медный кубок с невзрачными на вид камушками.

– Не смотрите на внешний вид, барон.– Проговорил он, пережевывая кусок шашлыка.– Этот кубок имеет очень полезную особенность. Если в него налить что-либо, в чем есть яд, вот этот камень потемнеет. Но самое главное, невзирая на отраву, содержимое можно выпить. Это работа древних мастеров, их магия нейтрализует практически любой яд.

– Благодарю вас, ваше величество!– Я не счел за труд низко поклониться.– Это очень дорогой, и очень полезный дар! Еще раз благодарю вас!

– У вас много врагов, барон. Можно всего ожидать, даже если рядом только проверенные люди.– Эдгар приглушил голос, так чтобы слышал его только я.– Единый помогает тому, кто сам о своей безопасности заботится. Вы мне нужны, барон. Вы можете принести большую пользу империи. Поэтому у меня есть еще один подарок.

Он незаметно вложил мне в руку овальную пластинку, размером со спичечный коробок. На пластинке был какой-то рисунок, но я не смог его разглядеть. Раз император решил вручить мне эту вещь тайно, значит и не стоит ее при всех разглядывать. Я незаметно поместил подарок Эдгара в карман.

– Предъявитель этого жетона имеет право требовать встречи со мной в любое время суток.– Так же тихо сказал император.– Даже если вы прибудете во дворец посреди ночи, меня все равно известят и я приму вас. Но только один раз, так что воспользуйтесь этим правом разумно.

– Я обещаю, что не потревожу ваш покой из-за пустяка!– Шепнул я в ответ.

– Ну, вот и отлично!– Уже в полный голос возвестил Эдгар.– Барон, а почему мой бокал пуст?!

– Не велите казнить, ваше величество!– Со всей трагичностью воскликнул я.– Я исправлюсь! Какого вина желаете?

– А налейте мне барон еще вашей "драконовки"!– Потребовал Эдгар.– Очень уж вкус необычный.

Воля императора закон, и я, как верный его поданный тут же набулькал стопку.

– За барона Воронова!– Провозгласил Эдгар, и когда его дружно поддержали, выпил до дна.

Застолье продолжалось и вскоре мои гости перестали воспринимать Эдгара как императора. Они начали относиться к нему как к обычному аристократу. С панибратством не лезли, титул не путали, но и с благоговением в рот не заглядывали. Да и сам Эдгар вел себя раскованно, постоянно шутил и провозглашал все новые и новые тосты. Еще ему очень понравились некоторые музыкальные композиции. Он даже попросил переписать их, для чего обещал прислать мага. Видимо давно мужик не расслаблялся в хорошей компании. Его понять тоже можно, когда ты все время на глазах, и не хочешь чтобы о тебе плохо говорили, поневоле начнешь себя сдерживать. А пить в одиночку, запершись в комнате, это не выход. Тем более, что не в пьянке дело. Дело в компании. Все-таки тяжело быть императором.

Гвардейцы, что изображали ремесленников, тоже сидели за столом. Правда, пить они не стали, все-таки на службе, зато ели за четверых. Понимаю, проголодались мужики на нервной почве, глядя, как император тайком куда-то направился. Быть телохранителем главы государства тоже непросто.

Мы уже прилично набрались, когда пожаловали нежданные гости. Сначала показался один из моих солдат, следом за ним шел священник. Тот самый, отец Адриан, который имел сомнения насчет моей религии. Блин, он же просил зайти к нему, а я забыл! Ну, если честно, не совсем забыл, просто опасался встречи с ним. Вот и дотянул! Выражение лица священника не сулило мне ничего хорошего, а четверо дюжих монахов, в сутанах красного братства, сопровождавшие Адриана и вовсе вгоняли в уныние.

– Отец Адриан, как я рад вас видеть!– Воскликнул я, жестом отсылая солдата. Придется изображать радушие и надеяться, что меня не сожгут в мангале вместо шашлыка.– Мы тут отмечаем мой день рождения, и мне приятно, что за столом будет столько гостей! Прошу вас, располагайтесь!

– Сожалею барон, но мы здесь не ради застолья.– Поджав губы строго сказал священник.– Вы проигнорировали мою просьбу о встрече, вот я и решил сам нанести вам визит. А заодно попросил братьев составить мне компанию. Думаю в их присутствии вам будет легче ответить на мои вопросы. Хоть ваши близкие и уверяли меня, что ваша религия не несет в себе вреда, но они сами не смогли объяснить мне ее аспекты. А посему у меня есть сомнения!

"Красные братья" как по команде двинулись в моем направлении, но тут прозвучал спокойный голос Эдгара.

– А если я поручусь за барона?– Спросил он.

Император сидел спиной к священникам, а по его одежде невозможно было опознать властителя империи Мелин.

– Поручитесь?– Спросил священник, не понимая, почему он должен принимать слова этого человека во внимание.

– Именно поручусь.– Ответил Эдгар поворачиваясь к святому воинству.

– Ваше величество!– Воскликнули пять голосов, и пять фигур синхронно склонили головы. Императора уважали даже священники.

– Отец Адриан, могу поручиться, что религия, которую исповедует барон Воронов, не несет угрозы.– Невозмутимо продолжил Эдгар.– А так же я гарантирую, что барон не станет проповедовать свое верование на территории империи. Я прав?

– Абсолютно правы, ваше величество!– Я говорил искренне.– Бог един, и неважно, каким именем его называют.

Адриан с сомнением посмотрел на меня, но против монарха он пойти тоже не мог. Отдать приказ "красным братьям" на мое задержание, после слов императора невозможно, но и уйти ни с чем тоже нельзя. Как я понял, Адриан был истинно верующим, даже фанатично верующим, и видел в новой религии угрозу для церкви. Вот угораздило меня напороться на такую личность!

– Отец Адриан, я не пришел к вам, потому что был занят. Я выполнял приказы его величества.– Начал я выравнивать ситуацию.– Может, перенесем нашу встречу на более поздний срок? Правда, я не знаю, что именно вы хотите услышать от меня. Здесь нет представителей моей религии, нет и не будет. А я не собираюсь никого постороннего посвящать в ее аспекты. Даже вам я могу все рассказать только с разрешения его величества.

– Сделаем так, барон Воронов поговорит с первосвященником Севостьяном, и если глава Белого Братства сочтет нужным сообщить подробности вам, отец Адриан, он это сделает.– Вынес свое решение Эдгар.– А я прослежу, чтобы эта встреча состоялась.

Адриану ничего более не оставалось, как вежливо откланяться.

– Что же, господин барон, не смею более отвлекать вас. – Адриан умел признавать поражение, по крайней мере, на его лице я не увидел ни грамма сожаления. Возможно, его просто устроило решение императора.– С вашего позволения, ваше величество, мы удаляемся.

– Идите.– Милостиво позволил Эдгар.

– Одну минуту! – Я преградил путь священникам.– Господа, вы пришли ко мне в знаменательный для меня день. Я не могу вас просто так отпустить! У меня на родине так не принято. Любой гость в радость! Прошу вас, займите места за столом, отведайте моего угощения!

Если честно, видеть за столом этих личностей мне не хотелось, но я предположил, что так мне удастся наладить более близкие отношения с Адрианом. Ссориться с фанатиком мне было не с руки.

Священник некоторое время размышлял, стоит ли ему оставаться на празднике, но взвесив все за и против, решил уйти.

– Прошу прощения, господин барон, но, к сожалению, многочисленные заботы о пастве, почти не оставляют мне свободного времени. Я поздравляю вас, с вашим праздником, но вынужден откланяться.– С самым серьезным видом, дабы я осознал всю важность его работы, ответил мне Адриан.

– Тогда благословите, отче!– Я, как и положено в империи, склонил голову перед священником.

На этот раз Адриан не мешкал, и с видимым удовольствием очертил вокруг моей головы священный круг. Ему явно понравилось мое поведение. Уже более доброжелательно попрощавшись, и захватив с собой "красных братьев", священник наконец ушел.

– Не люблю святош, особенно таких настырных.– Проворчал Зоренг, когда представители церкви скрылись.

– Ты неправ!– Не согласился я.– Согласен, фанатики, кем бы они не были, не слишком приятные люди. Но в этом конкретном случае, Адриан поступил правильно. Для него человек другого вероисповедания, причем незнакомого, все равно, что армия, стоящая у границ твоего государства. Кто знает, что от нее ждать? Может нападут, а может просто погулять вышли. Хотя, признаюсь, отвечать на его вопросы я бы не хотел. Такой собеседник все мозги выкрутит и высушит.

– Не беспокойся, первосвященник не настолько фанатичен.– Успокоил меня император, неожиданно перейдя на "ты".– Но встретиться с ним тебе все же придется. Как-никак я за тебя поручился.

– Да я и не против.– Пожал я плечами.

– Ну вот и хорошо.– Кивнул Эдгар.– Запусти эту песню еще один раз, мне она понравилась.

Исполнив желание монарха, я вернулся к столу, где Анри задал мне очень непростой вопрос.

– Тимэй, как я знаю, священников учат всем известным религиям, хотя бы в общих чертах. Как же так вышло, что о твоей, никому ничего не известно?

– А что, виконт еще не в курсе?– Немного изумился Эдгар.

Я отрицательно покачал головой.

– Ну, дело твое. От себя могу только сказать, что виконт весьма достойный молодой человек. И умеет хранить тайны.– От слов императора Анри немного покраснел.– А вам виконт, я советую не спрашивать барона о прежней жизни, пока он сам не решиться, все вам рассказать. И не задумываться об этом. Иначе количество вопросов с каждым днем будет увеличиваться, а ответов не прибавиться.

Решив, что время потраченное на священников срочно требуется наверстать, мы снова взялись за алкоголь и закуски. Очень скоро сидящие за столом, разбились на компании по интересам. Зоренг что-то обсуждал с Тофаром, захмелевший Анри горячо доказывал какую-то истину Юджину, ну а мне грешному в собеседники достался сам император. Несмотря на то, что Эдгар вкушал за столом только "драконовку", алкогольный удар он держал крепко. Язык у властителя не заплетался, взгляд был практически ясен. Тема для разговора была весьма интересна, но явно свидетельствовала что император все-таки захмелел. Ибо мужчины, в большинстве своем о женщинах, машинах и охоте говорят только в начале и середине застолья, а к концу оного переходят исключительно на профессиональные темы. Профессии с императором у нас были разные, но кой-какие общие вопросы имелись.

– Понимаешь, Тимэй, сейчас не самое лучшее время для создания твоей группы.– Доказывал мне Эдгар.– Я все понимаю, что если есть человек с новыми знаниями, грех его не использовать. Но! Ты не знаешь высший свет, особенно представителей древних родов. Они ненавидят упускать даже крупицы власти. Им кажется, что если будут создаваться новые учреждения, подчиненные непосредственно императору, их будут меньше слушать. Даже мне, властитель империи Мелин, приходится иногда идти на уступки! Иначе можно бунт получить. Мне сейчас хватает проблем с противниками магов из простонародья, ты вероятно слышал о них?

– Слышал.– Не стал я отрицать.– Правда, совсем немного.

– Ну вот, ты немного слышал, а я это постоянно выслушиваю.– Пожаловался монарх.– И чувствую, не за горами тот час, когда они от слов к делу перейдут! Наверняка новый заговор будет. Самое главное, я не знаю точно, кто из аристократов в этом участвует. Пытаемся установить всех, но пока только верхушку вычислили. Вот ты знаешь, как остальных вычислить?

– Знаю, только вам этот вариант не понравиться, ваше величество.– Действительно, еще в замке Зоренга я думал над этой проблемой, но выход нашел только один.

– Какой вариант? И почему не понравиться?– Загорелся Эдгар.

– Не понравиться потому, что после его выполнения вам останутся только жесткие меры в отношении заговорщиков. А мысль проста. Кто может изменить действующее положение относительно магов из простонародья? Только император. Нынешний император этого делать не хочет, значит надо обратиться к императору будущему. То есть к вашему сыну.

– Не пойдет!– Помотал головой Эдгар.– Принц Конрад придерживается такого же мнения. И все об этом знают.

– Мнение может измениться, только причина для этого нужна весомая.

– И какая же?

– Любовь.– Улыбнулся я.– Представьте себе, что некий принц начал оказывать знаки внимания одной молоденькой аристократке. Даже не просто знаки внимания, а влюбился по уши! А ее увел маг, причем обязательно из простолюдинов. Как вы думаете, после такого может мнение измениться? Я уверен, если принц открыто начнет высказывать мысли о том, чтобы ограничить таких магов жесткими социальными рамками, к нему потянутся. Те, кто думает так же. Ну, а дальше все в ваших руках.

– Бред!– Немного поразмыслив, воскликнул Эдгар.– Не спорю, толковое зерно в этом варианте присутствует, но вовлекать наследника престола в такие игры? Даже если мы так вычислим всех заговорщиков, и объявим по всей империи о том, что принц сделал это все ради империи, отношение к нему будет не слишком положительное. А он будущий император. Репутация для него не пустой звук. В будущем могут быть большие проблемы. Но, идея интересная, надо будет подумать.

– Ну, извините, чем смог, тем и помог.– Только развел я руками.

– Да, прав был герцог, в советники тебе еще рановато!– Протянул Эдгар, пристально глядя на меня.

– Мне? В советники?– Изумился я.– Да ни за что! Я в жизни такую ношу не потяну! Мой потолок, это группа розыска. Да и то я не до конца уверен.

Эдгар расхохотался.

– Опять ты меня поражаешь! Большинство аристократов себе бы руки и ноги позволили отрубить, лишь бы забраться на место повыше! А тебе ничего не надо!

– А нафига мне должность без рук и ног?– Я даже вздрогну, представив себя без конечностей, но в кресле советника.– А надо мне очень многого!

– Что именно?– Император прищурившись подался вперед.

– У меня на родине считается что мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына.– С серьезной физиономией начал я.– Дом у меня уже есть, дерево посадить в любой момент могу. Осталось обзавестись наследником. Желательно не одним, а пятью-шестью.

– Хороший план!– Одобрил император.– Есть кто на примете? Может, я сватом выступлю?

– Пока нет. Некогда было. То одно, то другое.

– Тимэй, тебе надо чаще бывать при дворе.– Постановил император.– Возможно, и найдешь подходящую кандидатуру. А насчет твоей группы, не переживай. Неделька– другая и все получится. Начальника тебе мы уже присмотрели.

– Благодарю вас, ваше величество.– Я поклонился. Но так, как вставать мне было лень, сделал это я сидя, что вызвало улыбку на лице императора.

– Хорошо расслабился!– Потянулся Эдгар.– Но, пора во дворец. А то придворные панику поднимут.

Сопровождавшие императора гвардейцы тут же заняли свои места, рядом с охраняемым объектом, ну а мы всей компанией отправились провожать Мелинского ястреба. Рад, что ему удалось хоть немного сбросить напряжение, а то и перегореть недолго.

Дойдя до ворот, я остановился, наблюдая очень интересную картину. За воротами стояла запряженная карета, с имперским гербом на дверце, а рядом седой старик. Как я уже знал, это был камердинер императора, воспитывающий Эдгара с рождения. А еще полсотни гвардейцев, на конях и вооруженных до зубов. И десяток магов. Все они ждали императора, чтобы отвезти его обратно во дворец.

– У меня на всех выпивки и закуски не хватит!– Предупредил я Эдгара, оглядывая толпу.

– И нечего этих бездельников такими вкусностями угощать.– Возмутился Эдгар.– Ты еще не видишь остальных! Уверен, вся твоя усадьба окружена!

– Ничего себе! Нет уж, забирайте их всех, ваше величество. Столько мне точно не прокормить!

– Хорошо, заберу.– Смеясь, ответил Эдгар.– Не буду тебя в траты вводить. Последнее, мне тут рассказывали о рыбалке, что ты в во владениях Зоренга устроил. Мне такую организуешь?

– Без вопросов и любое время!– Поклонился я.– Только надо сначала водоем подходящий найти.

– А чего искать? Рядом с дворцом есть озеро, и рыба там есть. Только ее никто не ловит. Формально оно находится на территории дворца, посторонних там нет.

– Тогда вообще проблем не вижу! Только сообщите заранее, чтобы я подготовиться успел.

Когда император подошел к карете, камердинер полоснул меня таким взглядом, будто это именно я подговорил Эдгара тайком покинуть дворец. Но ничего не сказал. Кивнув нам на прощание, император уехал. А мы вернулись за стол и гуляли до поздней ночи.

***************************************************

Я ЭТО СДЕЛАЛ!!! Не хотел же делать, но сделал! Теперь мое имя навсегда вошло в историю империи Мелин! На века, на тысячелетия! Даже если завтра я дам дуба, все равно меня будут помнить и проклинать тысячи людей! Не каждый может похвастаться тем, что столько разумных считают тебя самым большим вселенским злом! Унылые сектанты, жалкие демонологии и даже злобные тещи это ерунда по сравнению с Тимэем Вороновым!

Началось это на второй день после моего дня рождения. Первого дня после этого события как бы и не было, спать легли поздно, соответственно и проснулись когда день уже приближался к вечеру. Зоренг, Юджин и Анри ночевали у меня, только Тофар, который прибыл на карете смог покинуть мой дом. Да и то благодаря слугам, которые загрузили его тушку в средство передвижения и отвезли домой. Анри пытался сесть на коня, но сломался еще на подходе к конюшне, решив поспать прямо на травке. Пришлось моим охранникам нести его, со всем почетом, в приготовленную спальню, избавлять от сапог и пояса с мечом, и накрывать одеялом. Оставшиеся магистры, в количестве двух штук, до спален добрались самостоятельно, правда, проверяя собственными плечами стены на прочность. Но с лестницы никто не навернулся. Уважаю!

Проснувшись я очень долго хвалил себя за то, что научил стряпуху готовить квас и не пожалел денег на зачарованные кувшины, в которых питье всегда оставалось прохладным. Выхлебав изрядное количество жидкости, я спустился в гостиную. Почти одновременно со мной проснулись и мои собутыльники. Юджин и Зоренг выглядели на удивление свежими и до отвращения бодрыми, что нельзя было сказать о нас с Анри. Секрет оказался прост, оказывается, у Юджина было с собой некоторое количество гоблинской настойки. Не зря они считались непревзойденными специалистами в приготовлении ядов, а так же противоядий. И от похмелья у них тоже было лекарство, ибо алкоголь – яд! Юджин добрый и отзывчивый человек, он не стал спокойно смотреть на наши с Анри мучения и поделился живительным эликсиром. Настроение тут же улучшилось, дышать стало легче, а жить веселей. От продолжения банкета все дружно отказались, ибо запой ни к чему хорошему не приводит. Пообедали и разъехались. А я решил посетить этот знаменитый бордель, не зря же мне Тофар десять билетов подогнал!

Оделся и поехал. Добрался быстро, а вот на подъезде меня охватила дрожь. Не привык я такие заведения посещать, нет у нас таких. По крайней мере явных. Но, отступать не стану, интересно да и физиологическая потребность присутствует.

Только въехал в ограду, тут же возникший из ниоткуда слуга взял Крома и поклонившись указал на вход. А на входе меня остановили два здоровенных амбала.

– Прощенья просим господин, но имеете ли вы право посетить этот дом?– Вежливо, но настойчиво спросил один из них.

В ответ я молча предъявил свой перстень и входной билет. Мордовороты полонились и пропустили меня внутрь храма любви. Внутреннее убранство ничем не напоминало вульгарные публичные дома, о которых я читал и видел в фильмах. Никаких сцен любви на картинах, никаких обнаженных статуй. Красивое и солидное убранство. Позолота, со вкусом подобранная мебель, ковры и мягкое освещение.

– Добрый вечер, господин!– Ко мне плывущей походкой приблизилась женщина, лет сорока с небольшим, в красивом, но не вызывающем платье.

– Добрый вечер!– Поздоровался я, протягивая пластинку билета.

–О!– Подняла бровь дама.– Я так понимаю, что вы у нас впервые?

– Да.

– Прошу вас, проходите!– Она пошла первой, я за ней.

Небольшая, уютная гостиная, мягкая мебель. Только я сел в предложенное кресло, красивая девушка принесла вино и закуски. А из неприметной двери вышли еще три девушки с музыкальными инструментами в руках. Заняв свое место в углу гостиной они заиграли негромкую мелодию, а одна из них еще и запела. Нежный голосок жаворонком затрепетал по комнате, а глоток вина помог мне окончательно расслабиться.

– Господин желал бы чего-нибудь особенного?– Мягко спросила меня дама, четко уловив момент. Как я знал, в этом доме имена не приветствовались, поэтому она и обращалась ко мне так обезличенно. – Есть какие-нибудь предпочтения?

– Нет, особенных предпочтений нет.– Благодушно ответил я.– А что вы можете предложить?

– У нас богатый выбор!– Нежно засмеялась безымянная дама.– Не желаете посмотреть вот этот альбом?

Толстая книга содержала по крайней мере сотню рисунков девушек от пятнадцати до двадцати пяти лет. В одежде и почти без нее. Но полной обнаженки не было, полупрозрачная сорочка или кружевное нижнее белье, вот и все, что можно было увидеть. Я не спешил с выбором. А что, вино вкусное, музыка красивая, картинки занятные. Лепота! Наконец я указал на одну из страниц.