Текст книги "Великий покоритель столицы или балбес 2"

Автор книги: Александр Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Все получилось как вы и сказали, барон.– Де Ренак был собран и готов к бою.– Я договорился со слугами в дом маркиза, этим четверым подали вино в бокалах с самой гладкой поверхностью. После того, как вино было выпито, слуги отнесли бокалы на кухню, где я лично упаковал каждый в отдельный мешочек. Все четыре бокала я отдал вашему магу.

– Подозрений никто не вызвал, все дружно переживали о смерти маркиза.– Отчитался Анри.– Никому еще не известно, что маркиз не сам себя жизни лишил. Но, слухи о причастности вас к смерти маркиза уже разошлись. Двое из списка поклялись вызвать вас на дуэль.

– Справки я навел, согласно последним данным у всех четверых были большие проблемы с финансами. Но и сведения насчет первого в списке подтвердились, его дядюшка вот-вот представиться и наследство там внушительное. – Маг не спеша цедил из кубка вино, уже зная ответ на интересующий всех вопрос. Заметив мой требовательный взгляд, он не стал долго тянуть.– Третий. Граф Кольдер.

И на еще один мой взгляд добавил:

– Публично.

– Ясно. Теперь вы, шевалье. Расскажите мне все о нем.

– Граф Яков Кольдер, из древнего, но не слишком богатого рода.– Начал де Ренак.– Большой любитель игры, часто проигрывает. Правда и удачи случаются. Ходили слухи, что он жульничает, но доказательств не было. На характер вспыльчивый, часто ссориться с окружающими. Высокомерен. Со слугами жесток. Хороший боец, несколько раз участвовал в дуэлях, двоих соперников убил. Одному отрубил руку, хотя ситуация того не требовала. Но есть в нем какая-то трусость, пусть он и старается ее прятать. Немного суеверный. Земли его рода стоят на границе, большого дохода не приносят. Там побережье, пахотной земли мало, крестьяне в основном рыбной ловлей занимаются.

– А где выход к морю, там возможно и контрабандисты?– Уточнил я.

– Есть такие сведения.– Тут в разговор вступил Карган.– Подтверждений пока нет, но все указывает на то, что временами граф балуется контрабандой.

– И какой из всего этого следует выход?– Спросил я.

Анри уже не рвался хватать и допрашивать графа, но и предложить ничего не мог. Шевалье тоже развел руками.

– Можно было бы подвергнуть графа ментальной проверке, но раз он связан с контрабандой, то у него вполне может быть один запрещенный в империи амулет. Суть такого амулета в следующем, если граф использовал его во время убийств, то проверка не даст точного результата. Разве что камень Истины, но получить разрешение на использование камня очень не просто. Род графа очень древний, а большинство древних родов очень трепетно относятся к своим правам, дарованным им много веков назад.

– Остается одно, взывать к совести графа.– Подытожил я.

– Если бы она у него была!– Буркнул шевалье.

– Ничего, поищем! Господин Карган, мне снова нужен специалист.– Мною овладело какое-то злобное веселье.

– Какого рода?– Спросил маг.

– Мне нужен человек, который сможет проникнуть в дом графа незамеченным. Взламывать его тайники не придется, просто проникнуть, оставить там одну вещь и все.

– Я знаю такого.– Внезапно предложил помощь шевалье.– Сейчас в тюрьме сидит очень хороший вор. Ему грозит смертная казнь, но если пообещать ему заменить казнь на срок, он согласиться.

– Решаемо?– Спросил я у Каргана.

– Вполне.– Пожал плечами маг.

– Тогда готовьте вашего специалиста. Да, а он не сбежит?

– Нет, мы наденем ему ошейник подчинения. Если он захочет сбежать, то смертная казнь состоится незамедлительно.– Успокоил меня главный стражник.

– Скажите ему, что если он хорошо справиться, то есть возможность выйти на свободу. С некоторыми условиями, разумеется.– Ну вот, я думал где мне в команду вора взять, а тут такой случай!

– Хорошо, я все сделаю.– Шевалье кивнул.

– Теперь ты, Малик.– Парнишка стоял за моим креслом.

– Слушаю, шеф!– Бодро выскочил Малик, демонстрируя таким обращением свою значимость.

– Ты жил в этом городе, многих знаешь. Найди мне несколько ребят, чтобы постоянно следили за графом. Мне нужно знать, куда он пошел и во сколько вернется. Пусть отправляются немедленно. Деньгами не обижу. Кроме этого найди мне парочку актеров, для непыльной работенки за хорошие деньги.

– Все будет выполнено!– Парнишка коротко поклонился и убежал.

– Граф наверняка сегодня пойдет в игорный дом.– Проворчал де Ренак. – Только вот в какой из двух?

– Вот это мы и выясним.– Я был готов к труду и обороне.– Мне нужна карта города. Еще мне потребуется ваше, Карган искусство. Вы же сможете наложить качественную иллюзию на человека?

– Без проблем!– Пожал плечами маг. – У меня есть один амулет, если тот, на кого я иллюзию наложу, возьмет его, то никакими чарами сквозь морок не пробиться.

– Барон, вы не поделитесь своими планами?– Подал голос Анри.– Мне надоело себя полным дураком чувствовать. Чего вы хотите добиться?

– Если все получится, граф сам с повинной явится.– Сказал я.– Ну а если нет, в любом случае работать с ним будет легче.

Наступил вечер. Приготовления были завершены, и мы приступили к операции. Проводить ее я решил в лучших традициях фильмов ужасов, не зря же я их смотрел! Мальчишки, которых набрал Малик, были расставлены по всем направлениям, ведущим от дома графа, на актеров уже наложили заклинания, вор находился в боевой готовности и ожидал, когда граф покинет свой дом.

Инструктаж вору я проводил лично. Им оказался совсем молодой вампир, лет семнадцать, не более. Величали его Миронал, но я тут же перекрестил его в Мирона. Как и предсказывал шевалье, как только он узнал, что за простенькую работу смертная казнь будет заменена тюремным сроком, а в будущем возможно и полное помилование, он незамедлительно согласился. Правда попытался выторговать пару дней на подготовку, но я торопился провести операцию пока события свежи в памяти убийцы. Для облегчения задачи Мирону выделили несколько очень сильных амулетов, и нацепили на шею тонкий металлический ошейник. При пересечении границ города этот ошейник гарантированно отрывал голову жертве. Сделано это было на всякий случай, дабы преступник в бега не подался. Была у амулета еще одна функция. Если бы вор и не покинул город, а просто залег где-нибудь на "малине", по истечении суток с момента активации ошейника, голова так же была бы отделена от туловища. В общем, Мирону ничего не оставалось, как выполнить свою задачу и вернуться в тюрьму.

Примчался один из мальчишек, оставленных следить за домом графа, и сообщил, что его сиятельство рванул в игорный дом "Рука Удачи". Все, веселье началось! Наверняка граф решил стереть из памяти свой поступок посредством азарта. Но, все-таки, почему он пошел на убийство? Из-за долга? Не верю. Почему жертвой стал не только ростовщик, но и маркиз? Я думаю, что маркизу стало известно какая-то грязная тайна графа, вот он и решил убить одним выстрелом двух зайцев, избавиться от маркиза, а заодно и с долгом разобраться. Хотя, может быть, место имела ссора между двумя дворянами, а вызвать на дуэль маркиза, чтобы на законных основаниях ему голову снять, по каким-то причинам, граф не мог. Но зачем он прихватил расписки еще троих? Хотел сделать вклад на будущее, а потом потребовать с должников деньги или услуги? Не знаю. Будет о чем поговорить с убийцей, когда придет время.

Мирон уже приступил к своей работе. Я строго запретил ему что-либо брать из дома графа, и вообще оставлять какие-либо следы. Надеюсь, здравый смысл возьмет верх над профессиональными привычками вора.

Анри потребовал от меня участие в операции, и мне пришлось пойти ему на встречу. Роль ему досталось маленькая, он всего лишь подошел к игорному дому, скрывая свое лицо под плащом, и передал через слугу графу записку. Маленький клочок бумаги, на котором было начертано пара строк. Звучали они так "Покидая место убийства, убедись, что жертвы действительно мертвы. Иногда даже мертвые возвращаются." Прочитав эти строки граф изменился в лице, опрокинул бокал с вином и выронил игральные кости. Потом схватил за горло слугу и брызгая слюной ему в лицо потребовал информации. Бедный слуга, хрипя пояснил, что записку передал неизвестный ему человек, по виду дворянин, скрывающий свою внешность под плащом с капюшоном. Граф осмотрел зал и в углу увидел самого себя. Человек, как две капли воды похожий на графа, с мерзким выражением на физиономии, вливал в кувшин что-то из маленького стеклянного пузырька. Кольдер бросил слугу, метнулся к своей копии и повторил свое действие. То есть схватил за горлышко. Иллюзия исчезла, и в руках убийцы оказался очередной, ничего не понимающий слуга. На самом деле это был нанятый мною актер, которого де Ренак устроил на один вечер в игорный дом. Подоспевшие вышибалы вырвали слугу из рук обезумевшего графа, а хозяин заведения вежливо попросил графа покинуть игорный дом.

Кольдер направился домой. Это подсознательное действие почти каждого разумного, в родном доме чувствуешь себя более уверенно. Ведь не зря говорят, что дома и стены помогают. Вот граф и решил успокоиться в привычной для себя обстановке. Надо отдать должное, он смог частично взять себя в руки, коня не гнал а ехал с вполне нормальной скоростью. Но доехать спокойно я ему не дал. На его пути, дорогу переходил обычный с виду человек. Ни чем не примечательный, в простой одежде горожанина. Но, когда до графа оставалось с десяток шагов, человек обернулся и посмотрел на убийцу. В тот же миг сработало заклинание, и перед графом появился покойный ростовщик Китан. Он поднял руку и указал на графа. С уст его сорвался возглас "убийца!" Граф побледнел, судорожно сжав в кулаке поводья. Человек в личине Китана пересек улицу и скрылся в темноте. Граф с проклятьями заставил коня повернуть в переулок за исчезнувшим, но тот как в воду канул. Проскакав по переулку несколько десятков метров, Кольдер развернулся и увидел, как с главной улицы на него смотрит маркиз Баросса. Стоит, смотрит и подкидывает в руке фамильный кинжал. Тот самый, что жизнь ростовщика прервал. Граф покачнулся в седле, схватился за голову и издал не то вопль, не то рык. Маркиз посмотрел на своего убийцу и растаял в воздухе.

Продолжать прежний путь граф не осмелился. Нахлестывая своего коня, как будто за ним гналась стая демонов, он добрался до дома окружными путями. Заехав в зубы ни в чем не повинному конюху, Кольдер ринулся по защиту стен. Но в кабинете его ждал еще один сюрприз, с потолка свисала петля, сделанная из шнура от шторы. Я специально посылал на рынок Малика, чтобы он нашел точно такой же шнур, как и в доме ростовщика. Даже на улице был слышен крик убийцы. В освещенное окно было видно, как граф метается по кабинету. Выждав еще несколько мгновений, я дал отмашку главе городской стражи.

– Шевалье, теперь ваш выход. Только будьте осторожны.

– Не переживайте, барон, я готов к любым неожиданностям.

Шевалье, в компании с заместителем градоначальника и представителем тайной канцелярии, громко стуча каблуками, направились в дом графа Кольдера. Спутники главстража требовались в качестве свидетелей. И повод для визита был, как-никак расписки у покойного ростовщика были похищены. Разумеется, никто не собирался обвинять графа, как можно! Просто хотели поинтересоваться, задать пару вопросов. Слуга впустил троицу важных господ в дом, а через минуту раздался громкий вопль убийцы, грохот и ругательства шевалье де Ренака. На его крики в дом рванули четверо стражников. В тоже мгновение из окна выбрался Мирон, скатился по водосточной трубе и ласточкой преодолев ограду скрылся в моей карете. Ну, не моей, разумеется, я ее на время одолжил.

– Забрал?– Спросил я вора.

– Ага, вот, держите!– Он протянул мне ту самую петлю. Оставлять материальные свидетельства я не хотел, пусть все спишут на помутившийся рассудок убийцы. Именно для этого Мирон сначала проник в дом, подвесил петлю к потолку, и спрятался. А потом, забрав улику, покинул жилище графа.

– Что там произошло, не видел?

– Граф этот, метался как зверь бешенный, потом арбалет схватил, зарядил и давай скулить. Сам по сторонам оглядывается, то Единого поминает, то Темнейшего. Шаги на лестнице услышал и с арбалетом вниз побежал.– Ответил Мирон.– Весело у вас делишки обделываются! Если еще такая работенка подвернется, можете на меня рассчитывать. Где меня найти знаете!

Четверо стражников выволокли из дома упирающегося графа. За ними вышли и остальные, к счастью раненых среди них не было. Шевалье дал приказ поместить убийцу в тюремную карету, а сам подошел ко мне.

– Уф, барон, ну и дела!– Сказал шевалье, утирая со лба пот.

– Как все прошло?

– Этот мерзавец в нас из арбалета выстрелил! Благо прицелиться не успел, да и я был готов. Сам уклонился, да и заместителя градоначальника оттолкнул. Ну теперь все! Основания для задержания есть, покушение на представителей имперской власти даже аристократу не простят. Можно и менталиста пригласить, да и камень Истины теперь графу достанется. Сейчас он немного не в себе, но это дело поправимое. Главное, что он уже каяться начал, и как отраву подлил и как Китана убил. Про маркиза тоже поет складно. Теперь не вывернется! Завтра вечером отправим его в столицу, под надежной охраной.

– Вот и отлично!– Порадовался я.– Дело закрыто, преступник пойман, можно отдохнуть.

– Благодарю вас за помощь, барон.– Шевалье склонил голову.– Без вас ничего бы не получилось. Но, не хотел бы я стать вашим врагом, уж больно фантазия у вас богатая!

– Так все в ваших руках, шевалье!– Я усмехнулся.– Нам не обязательно становиться друзьями, но врагами тоже быть не зачем. А герцогу Рамайскому я доложу о вас, как о честном дворянине, верным своему долгу.

Шевалье еще раз поклонился я ушел выполнять свои служебные обязанности. Мирона забрали стражники. Возвращаться в дом ростовщика, ставший мне временным прибежищем, не хотелось. Можно было бы отправиться в столицу, но зачем? Успею во дворце объявиться.

– Надеюсь, мое имя очищено и более конвой не нужен?– Задал я вопрос Каргану.

– Безусловно, господин барон.

– В таком случае в столицу я поеду завтра. Герцог не ставил мне конкретных сроков.

– Чем вы собираетесь заняться?– Вежливо поинтересовался маг, одновременно демонстрируя полное безразличие. Мавр сделал дело, мавр больше не нужен.

– Навещу старых друзей.

– Как вам будет угодно.– Кивнул он и потеряв ко мне всякий интерес удалился.

Я посмотрел ему в след. Дружбы не получилось. Да и шут с ним! Вообще-то странно, во время работы он выказывал доброжелательность. Неужели из столицы поступило новое указание? И чем мне это грозит в будущем? Нет, надо прекращать такие размышления, иначе я до паранойи дойду. Будут конкретные факты тогда и буду паниковать.

– Малик, не желаешь сестру навестить?

******************************************

Мы еле успели выехать из города до закрытия ворот. До замка Зоренга путь занимает несколько часов, приедем к ночи. Ну что ж, надеюсь не выгонят. Темноты на дороге я не боялся, места спокойные, разбойников нет. Жаль, что Крома полным ходом не пустишь, в темноте можно проблемку найти, и не одну. Кочки или ямки на местной дороге обычное дело. К счастью все прошло благополучно, и до замка мы добрались без происшествий. Не смотря на поздний час, хозяин замка встретил меня радушно.

– Тимэй, как я рад что ты нашел время навестить меня!– Поздоровался маг. – Тут Тофар сообщил о проблемах в Югоре. Раз ты здесь, значит все благополучно? Или проблема еще есть?

– Нет, проблемы больше нет. Все улажено, все в порядке. Правда привкус от этой истории не слишком приятен.

– Пойдем, все расскажешь, вместе подумаем.– Зоренг потянул меня, но я решил немного задержаться.

Дело в том, что к нам приближались разбуженные Макир и Анна. Надо отметить, что семейная жизнь пошла обоим на пользу. Анна просто расцвела, став ослепительной красавицей, а Макир выглядел более солидным и уверенным. Малик, заметив сестру, рванул к ней на встречу. Я тоже подошел поздороваться. Мы сердечно обнялись с бывшим наемником, похлопав друг друга по плечам, затем я обнял Анну, чмокнув ее в щечку.

– Рад вас видеть, очень рад! Как вы? Все хорошо? – Задавал я вопрос за вопросом. Как же здорово оказаться среди друзей, где не надо постоянно следить за спиной и выбирать выражения.

– Все замечательно.– Широко улыбаясь и прижимая к себе братишку отвечала Анна.

– Да, у нас все хорошо! Скоро мой контракт заканчивается, и мы уедем. Знакомому написал, он уже и место для трактира присмотрел.– Вторил ей Макир.

– Ребята, сейчас вы можете и в Югоре обосноваться, Китан вам уже ничего не сделает. Помер он тут на днях.

– Как?!

Мне пришлось быстренько прояснить ситуацию. Особо на разные мелочи не упирал, о своих проблемах не рассказывал. Зачем? Не люблю друзей огорчать.

– Ой, я же подарок приготовила!– Спохватилась Анна.

– Кому подарок? Мне?– Не понял я.

– Ага, сейчас принесу!– И Анна умчалась словно девчонка, а не замужняя дама.

Мы с Макиром только рассмеялись, глядя на такое поведение.

– Макир, денег у меня сейчас полно, так что если на трактир не хватит, тут же сообщай мне. Понял?

– Тимэй, ты и так для нас слишком много делаешь. Деньги тебе еще самому пригодятся!– Смутился воин.

– Да куда их тратить? Мне для жизни много не надо, крыша над головой есть, штаны есть, на питание тоже хватает. Зачем мне столько денег? А вы близкие мне люди, и я хочу помочь вам.– Мне действительно хотелось помочь моим друзьям.

– Деньги есть пока холостой! – Философски заметил Макир.– Вот женишься, сразу поймешь что денег у тебя не так уж и много. Тем более что ты дворянин, а стало быть и женишься на дворянке. А она с детства к роскоши привыкла.

Тут уже пришлось смущаться мне. Спасла меня Анна. Она принесла небольшой сверток.

– Вот, посмотри, надеюсь, я все правильно сделала!

Я принял из ее маленьких ладошек подарок, развернул и увидел отличную рубашку, вышитую мелкими стяжками. Зеленый, светло-синий и желтый рисунок был популярен в империи. Считалось, что такая вышивка отгоняет телесные недуги, злую силу, и плохие мысли. А еще такие рубашки женщины дарили только самым близким родственникам.

– Это мне? – Выговорить эти коротенькие слова я смог с великим трудом. В горле почему-то стоял ком, а зрение отказывалось нормально функционировать. Я несколько раз сморгнул, капли с ресниц упали на землю.

Анна с тревогой вглядывалась в мое лицо, неужели не понравилось? Или она перешла некую границу, все-таки я дворянин, а они простолюдинка. И не смотря на дружеское мое поведение, вдруг я рассержусь за столь интимный подарок?

Продолжая одной рукой держать драгоценную рубашку, другой я сграбастал обеспокоенную девушку и прижал к своей груди.

– Спасибо тебе сестренка!– Только и смог вымолвить я.

***********************************

В этот ночной час мы соображали на троих. На самом деле вина было немного, зато разговоров хватало. Компанию нам с Зоренгом составил Гордион. Его первый вопрос был относительно Рэдфорда.

– Как там старик?– Спросил он.

– Не поверишь, боюсь домой возвращаться!– Признался я.– Тренировки совсем забросил, то в тюрьме, то во дворце. Вот разберусь с делами, попаду в его цепкие руки, тогда-то и смерть моя придет!

– Ладно тебе жаловаться!– Отмахнулся Зоренг.– Давай рассказывай, что случилось?

И я рассказал все, без утайки. И о разговоре с императором, и о присяге и о произошедшем в Югоре. Упомянул и о странном поведении Каргана. Рассказывал долго и подробно. Только об одном умолчал, о своем странном ощущении во время присяги. Решил напоследок эту тему оставить.

– Не переживай, Тимэй. Все у тебя хорошо складывается.– Успокоил меня Зоренг.– Раз тобой герцог Рамайский заинтересовался, значит, все твои планы сбудутся. Чутье у него на толковых людей. С пустозвоном он и говорить не станет. К тому же ты на деле свою полезность доказал, и не один раз. И насчет мага этого не волнуйся, знаком он мне. Всегда таким был. Пока делом занят, улыбается. А как только все закончено, тут же маску безразличия надевает. Он уверен, что настоящий профессионал тайной канцелярии не должен иметь никаких личных чувств. Но специалист хороший!

–Это он зря.– Пожалел я мужика.– Если он будет эмоции прятать, быстро психическое расстройство заработает. Нельзя так поступать.

Когда Зоренг узнал, сколько я заплатил за лечение, он долго и со вкусом ругался. Оказывается, меня напарили на весьма кругленькую сумму. По его словам, последнее время довольно часто столичные маги, причем не из числа лучших, стали задирать цены на свои услуги. Особенно для приезжих, кто таксы столичной не знает.

– Я это так не оставлю!– Кипятился Зоренг.– Я на совете магов этот вопрос подниму! А ты о чем думал, когда такие деньги платил?

– О чем я думал, о том, что жить хорошо!– Буркнул я.– Ты не представляешь мое состояние в том момент. Я уже с жизнью простился, а тут мне говорят, что мою рану можно излечить. Мне плевать было на деньги! Денег я еще заработаю. Зато я жив и здоров!

– Все равно!– Зоренг немного остыл, но продолжал пыхтеть.– Не дело так цены задирать! И так магами многие не довольны, аристократы постоянно от императора требуют нас дворянских титулов лишить, а они масло в огонь подливают. Надо что-то решать, иначе будут проблемы.

Еще я пожаловался на поведение главного в Югоре "тайного канцеляра". Мне казалось что в Канцелярии служат адекватные люди и истинные профессионалы, а тут такое отношение!

– Что ты хечешь, Тимэй!– Развел руками Зоренг.– Когда Тайная канцелярия только создавалась, так все и было. Сейчас, большая часть из тех кто там служит – обычные чиновники! Потомки древних родов, всевозможные подхалимы и лизоблюды, желающие занять теплые местечки! Бюрократия, демон ее задери!

Под конец я не выдержал и рассказал о присяге всю правду. Реакция мага была поразительной. Он с суеверным ужасом посмотрел на мою персону, не в силах что-либо сказать. С трудом взяв себя в руки, Зоренг обратился к капитану:

– Гордион, время позднее, тебе уже спать пора. Утром много дел будет. Иди и не забивай себе голову разной ерундой.

Гордион был далеко не дурак, а по сему он вежливо со мной попрощался, пожелав спокойного сна и удалился. Зоренг, после ухода капитана несколько минут молчал, собираясь с мыслями. Несколько раз он открывал рот, намереваясь что-то мне рассказать, но тут же замолкал. Я не торопил его, видя, что происходит что-то весьма серьезное. Наконец Зоренг решился. Установив уже знакомую мне антипрослушку, он начал:

– Тимэй, то, что я скажу тебе, никто не должен узнать. Это одна из самых охраняемых тайн империи. Я сам узнал об этом совершенно случайно, и только благодаря тому, что с меня никто не взял клятву о молчании, я теперь могу кое-что тебе рассказать. Но прежде ответь мне на один вопрос, как ты относишься к империи? И своему положению в ней? Ничего изменить не хочешь? Может, тебе земли нужны, свой замок, деревни с крестьянами?

– Ну ты и вопросы задаешь! – Почесал я затылок.– Нормально я к империи отношусь! Ведь теперь это мой новый дом. Как и любой другой стране недостатков у империи хватает, но в целом все очень даже неплохо. Люди живут, своими делами занимаются. Мое положение? А что с ним не так? Я барон, император мой титул подтвердил. Дом у меня есть, деньги тоже. Даже друзья есть, согласись, для нескольких месяцев жизни в чужом мире все очень даже неплохо. И другого я не желаю! Единственное, это неплохо было бы дело по душе найти, а то скучно будет жить. Но я думаю, что все наладится. А земли мне не надо! Я очень боялся что император мне несколько деревень подарит, к счастью он этого делать не стал.

– А почему боялся? – Заинтересовался Зоренг.– Земли, если они в хорошем месте, это верный источник дохода!

– Да на кой мне эти проблемы? Как управлять таким хозяйством я не знаю, пришлось бы управляющего нанимать. И жить на этих землях постоянно! Потому что если все на управляющего свалить, он обязательно воровать начнет. Такая уж психология людская, если рядом нет хозяина, волей неволей начинаешь седее поблажки давать. Вон, у тебя управляющий тоже воровал! А мне интересней в городе жить. Ну не представляю я себя крупным землевладельцем! А к чему ты все это спрашиваешь?

Зоренг еще немного помялся, но все же ответил.

– Дело в том, Тимэй, что чувство которое ты испытал во время принятия присяги, ясно говорит что ты являешься истинным имперцем.

– Истинный имперец? А что это за зверь? И почему все начинают меня опасаться?

– Ты же знаешь, что этот мир пронизан большим количеством магии. И это не просто слова. Как ты думаешь, почему в империи одна династия правит уже несколько сотен лет?– Я только беспомощно пожал плечами, откуда мне это знать? Хотя действительно странно, на Земле, в разных странах эти самые династии постоянно менялись, а здесь одна.

– Императоров смещали, заставляли отречься от престола, даже убивали, но только для того, чтобы посадить на трон его наследника.– Продолжал маг.– Думаешь, никто из старых родов не желал бы получить власть над империей? Просто императора и его семью защищают не только войска, но и сама магия! Кенетт Победоносный с помощью своих лучших магов сделал так, что ни один разумный, если он не принадлежит к правящей династии, не может быть коронован. Его трон просто не примет! Поверь, были прецеденты! Можно устроить заговор, убить Эдгара Третьего, но корона и власть над империей сразу же перейдет к его сыну. Старшему сыну. Другой просто не сможет занять место на троне, если, разумеется, не хочет превратиться в горстку пепла. Император может отречься от трона в пользу, например, младшего сына, но сделать это он сможет только будучи императором. Только так! Но, даже император не может передать корону какому-нибудь дворянину, купцу или крестьянину, если он не является потомком первого императора.

– Интересно, но причем тут я?

– А притом, что на тебя эта магия не действует! – Ошеломил меня Зоренг.– Империя, вернее магия защищающая империю ощущает тебя как свою частичку. Грубо говоря, если правящая династия это хранитель трона, то ты старший хранитель! И такие люди как ты могут посадить на трон любого. Если коронацию будешь проводить ты, то останется единственное условие, в претенденте на трон должна быть хоть капля крови первого императора. А теперь представь, сколько его потомков, пусть дальних, живет сейчас в империи и за ее пределами? Да почти в каждом из древних родов есть частичка Кенетта. И ты можешь из любого сделать нового императора. Правда, сам ты императором стать не сможешь.

Как только до меня дошло сказанное магом, волосы мои стали дыбом. Это что получается, я реальная угроза для правящей династии? Мать моя женщина! Да если об этом станет известно, заговорщики со всей империи станут охотиться за мной! Дурак, а еще опасался мести со стороны интендантов! Да это мелкая неприятность, по сравнению с теперешней ситуацией.

Так, а почему я еще живой? Самое разумное со стороны Эдгара, уничтожить меня. Устранить вероятную угрозу. Придушить в зародыше. Провести упреждающий удар!!! И что мне делать? Бежать? А куда? На этой планете мне не спрятаться, если император захочет, его люди найдут меня везде. Остается только один выход, немедленно воспользоваться порталом Зоренга, махнуть на Землю, и будь что будет! Авось кривая вывезет! По крайней мере, хоть какой-то шанс.

– Но не все так плохо.– Как сквозь вату услышал я голос Зоренга.– Такие люди были в империи неоднократно. И не все они несли угрозу. Дело в том, что есть ритуал, который ежегодно проводит император, он направлен на укрепление той самой магии, которая защищает правящую династию. И если этот ритуал проведешь ты, эффект будет в несколько раз сильней. Ты сможешь стать самым надежным оплотом империи, если, разумеется, захочешь этого.

– Хочу! Очень хочу!! Жажду!!!– Завопил я.– Зоренг, клянусь тебе, я не желаю зла Эдгару и его семье! Я не хочу менять династию! Я готов служить императору и империи всеми моими силами! И ритуалы проводить готов хоть каждый день! Зоренг, друг мой, объясни Эдгару, что я не несу угрозы!

– Я знаю это Тимэй!– Попробовал успокоить меня маг.– Я знаю, что ты будешь верен присяге.

– А можно как-нибудь сделать, чтобы я этой самой угрозы не нес? Только так, чтобы я при этом жив остался?

– Есть несколько способов, я думаю, император какой-нибудь из них и применит.– Покивал головой Зоренг.– Просто он еще не до конца решил, какой именно.

– Что за способы?!?

– Самый действенный это принять тебя в семью. Провести ритуал после которого ты станешь приемным сыном Эдгара.– Зоренг и сам понимал, что звучит это нелепо. Какой я к черту сын императора?– Тогда, магия родства не позволит тебе причинить вред династии. Правда здесь есть очень большая проблема.

– Какая?

– Став приемным сыном ты получишь очень большую власть в границах империи. Трон тебе не светит ни при каких обстоятельствах, но тем не менее, принадлежность к семье императора это очень и очень много. Но есть способ проще, женить тебя.

–А это тут причем?

– У тебя нет здесь родителей, так что свидетелем и посаженным отцом может быть все тот же император. Это почти такие же узы, как и при усыновлении. Не удивлюсь, если Эдгар тебе уже невесту подыскивает.

– Ну уж дудки!– Взбеленился я.– Жениться я не против, но только на той, которую я сам выберу! Я понимаю, что среди аристократов договорные браки дело обычное, но я так не желаю! Готов на любые ритуалы, хотя приемным сыном становиться я не хочу, но свадьба будет только по моим условиям!

– Не переживай, никто тебя к алтарю пока не тащит!– Усмехнулся Зоренг.– Есть еще несколько вариантов, но они не дают стопроцентного результата.

Несколько минут я молчал, переваривая услышанное.

– Зоренг, а почему ты рассказал мне об этом?– Взглянул я в глаза магистра.– Если бы я об этом не узнал, то и воспользоваться своим даром или проклятьем я бы не смог?

– Поэтому и рассказал!– Буркнул маг.– Если бы ты не узнал обо всем от меня, ты мог бы задать свой вопрос кому бы еще. И какой-нибудь мерзавец узнал бы о твоей сущности. Вот тогда бы точно произошла бы катастрофа. А так, сейчас ты мне дашь клятву, что никогда и никому не расскажешь об этом.

–Без вопросов! Я и сам понимаю, что трепать языком не в моих интересах.– Тат мне пришла в голову одна мысль.– Слушай, а может я дам клятву, что никогда не причиню вреда императору и его наследникам? И не придется с ним родниться!

– Не выйдет!– Категорично заявил Зоренг.– Я же говорю, магия империи на тебя не действует. Хоть тысячу клятв дашь, все равно останешься угрозой.

– Тогда, если придется вариант с усыновление использовать, может этот ритуал тайно провести? А я поклянусь, что никогда не упомяну, что являюсь приемным сыном? И сделать это так, чтобы даже настоящие сыновья Эдгара об этом не знали? И власть мне не нужна, и деньги тоже! Беду жить, как обычный барон империи. Но, как я понимаю, усыновление это уже крайний случай?