Текст книги "Трагедия ошибок"

Автор книги: Александр Больных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

«Дарданеллы станут нашей могилой»

Турецкая химера

Первой Мировой войне союзникам пришлось столкнуться с таким интересным

противником, как турецкий флот. Интересным не потому, что был он ужасно силен, и не

потому, что руководили им гениальные флотоводцы. Нет, флот Оттоманской империи

был интересен тем, что он просто не имел права существовать. Это был некий военно-

морской нонсенс, химера. Трудно представить себе, чтобы обанкротившееся государство,

финансы которого находятся во внешнем управлении, ввязалось в разорительную гонку

морских вооружений. Но в данном случае все обстояло именно так. Турецкий флот

существовал и попортил немало крови и лощеным британским морским лордам, и

высокомерным российским дворянам в эполетах как до войны, так и в ходе ее.

Разумеется, это произошло не без живейшего участия немцев, однако не следует

преувеличивать их влияние. Неужели кто-то станет всерьез утверждать, будто адмирал

Сушон устроил Черноморскому флоту "севастопольскую побудку", не получив на это

"добро" от военного министра Турции Энвер-паши? А ведь прогерманская ориентация

отъявленного авантюриста Энвера не является секретом ни для кого. Зато министр

иностранных дел Турции вполне мог оказаться не в курсе приготовлений этой парочки.

Они и самого султана могли поставить перед свершившимся фактом.

История современного турецкого флота началась в 1876 году, когда был свергнут султан

Абдул-Азиз. К власти пришел Абдул-Хамид II, к имени которого довольно часто и вполне

заслуженно добавляли эпитет "Кровавый". Новый падишах относился к флоту довольно

сложно. Стальные исполины, вооруженные чудовищными орудиями, вызывали у него

восхищение, но в то же время он всегда помнил, что флот активно участвовал в восстании

против Абдул-Азиза. Поэтому Абдул-Хамид выбрал довольно оригинальный способ

строительства флота. Он решил строить новые корабли, не увеличивая численности

личного состава. Как тут не вспомнить прелестную армейскую поговорку советских

времен: "Лучше 100 танков на ответственном хранении, чем 1 отличник боевой и

политической в подчинении". И Абдул-Хамид благополучно сдал флот на ответственное

хранение. Корабли мирно ржавели на якорях в бухте Золотой Рог, не помышляя о выходах

даже в Мраморное море.

В 1890 году султан принял амбициозную программу развития флота, в нее были

включены 2 французских броненосца типа "Гош", крейсера и миноносцы. Однако

программа не была выполнена. Даже столкновение с Грецией из-за Крита в 1897 году не

привело к улучшению дел. Турецкий флот в море не выходил, громогласно объявленная

блокада Крита оказалась пустым звуком. Побывавшие на турецких кораблях иностранные

наблюдатели констатировали, что они полностью небоеспособны. Орудия проржавели до

того, что не работали ни подъемные механизмы, ни накатники. А на броненосце

"Азизие" орудия вообще оказались без замков.

В этом же году турецкое правительство начало переговоры с рядом фирм о строительстве

новых кораблей. Однако состояние турецких финансов было настолько плачевным, что

Крупп и Армстронг предпочли дипломатично уклониться от подписания контрактов. Все

закончилось тем, что в Италию на верфь Ансальдо были отправлены для перестройки

броненосцы "Мессудие" и "Ассар-и-Тевфик".

Европейские, и не только европейские, державы вдруг заинтересовались проблемами

армян в Оттоманской империи. Причем этот интерес носил довольно специфический

характер. Ни погромы, ни убийства никого не волновали. Но вдруг просвещенные и

культурные нации начали одна за другой требовать возмещения за собственность своих

граждан, уничтоженную во время погромов. Абдал-Хамид предпочел завуалировать эти

выплаты. Именно так был заключен контракт с Ансальдо. В мае 1900 года был с фирмой

Крампа (той самой, которая строила "Варяг") подписан контракт на строительство

бронепалубного крейсера "Меджидие", о чем турки впоследствии долго жалели. Корабль

был построен безобразно. Он отличался отвратительной остойчивостью, а германские

инженеры, осмотревшие его в 1914 году, обнаружили массу грубейших ошибок

проектировщиков (расположение котлов, угольных бункеров и так далее). Зато

построенный Армстронгом крейсер "Хамидие" оказался одним из лучших кораблей

турецкого флота и прослужил 40 лет. Эти крейсера, несмотря на их потрясающее внешнее

сходство, ни в коем случае нельзя считать однотипными. "Драма", третий крейсер этого

класса, заказанный Ансальдо, был конфискован итальянцами еще до начала итало-

турецкой войны за неуплату.

Но в 1908 – 09 годах в Турции произошла революция. Младотурки вынудили Абдул-

Хамида отречься, на престол сел Мехмет-Решад V. И тогда события понеслись галопом.

18 сентября 1908 года в Стамбул прибыл адмирал сэр Дуглас Гэмбл, который возглавил

британскую военно-морскую миссию. Гэмбл провел ряд реформ, хотя, разумеется, не мог

за пару месяцев всерьез исправить положение. Например, на яхте-авизо "Ишание" из 35

человек команды 13 являлись офицерами. При этом часть из них, исправно получая

жалование, так и не удосужилась ни разу побывать на корабле. В мае 1909 года турецкий

флот впервые за 20 лет вышел в море на учения. Гэмбл представил в правительство план

создания флота и составе 7 линкоров, 3 броненосных и 3 легких крейсеров, 20 эсминцев и

34 подводных лодок.

Но совершенно неожиданно турки вероломно подставили ножку англичанам. 10 декабря

1909 года в Константинополе прошли переговоры между германским военным атташе

майором фон Штремпле и великим визирем Осман-пашой. Визирь заявил, что Турция

желает приобрести броненосный крейсер и несколько эсминцев, чтобы ликвидировать

отставание от греков. Как мы уже говорили, переговоры в Англии завершились ничем,

поэтому визирь сказал: "Если Германия продаст один из строящихся броненосных

крейсеров, то Оттоманская империя высоко это оценит". Фон Штремпле немедленно

сообщил об этом в Берлин.

30 января адмирал фон Тирпиц согласился продать туркам строящиеся на верфи Шихау

эсминцы S-165 – S-168. Вопрос о приобретении броненосного или даже линейного

крейсера оказался не столь простым. 24 января государственный секретарь по

иностранным делам фон Шён неосторожно сообщил туркам, что Германия может

передать им "Блюхер". Он действовал без согласия командования флота, но моряки все-

таки согласились, что "Блюхер" можно продать за 44 миллиона марок, чтобы заказать

вместо него новый корабль. Кроме того, немцы ждали, что турки и впредь будут

заказывать новые корабли на германских верфях. Но Крупп предупредил, что не следует

слишком доверять турецким посулам, слишком пусто была казна Оттоманской империи.

И все-таки возникла идея продать туркам за те же деньги достраивающийся на верфи

"Блом и Фосс" в Гамбурге линейный крейсер "Фон дер Танн". Преимущества этого

варианта заключались в том, что новый корабль можно было начать строить без

разрешения рейхстага.

Все зависело от кайзера. 8 апреля он объявил, что согласен продать "Блюхер" за 44

миллиона марок, и что корабль должен быть укомплектован германскими офицерами.

Турки ответили, что согласны приобрести этот корабль, но за пониженную цену. Кроме

того, они заявили, что условие размещать все заказы на строительство новых кораблей

только в Германии – неприемлемо.

21 июня прошла новая встреча германских и турецких представителей в

Константинополе. Турки очень сильно хотели перехватить строящийся в Ливорно для

Греции броненосный крейсер "Георгиос Аверофф". Сорвалось. В отчаянии турки

обратились напрямую к фирмам "Крупп" и "Блом и Фосс". Последняя предложила

продать недостроенный "Мольтке". На корабле не хватало кормовых башен, которые

немцы обязались доставить в Константинополь и смонтировать там. Но даже

недостроенный "Мольтке" был много сильнее "Авероффа" (6 орудий 280 мм против 4

орудий 234 мм, скорость 25 узлов против 22 узлов). Было также предложено продать им

только что заложенный в Гамбурге новый линейный крейсер, пока еще безымянный. Он

числился просто под литерой "Н". Это был будущий "Гебен"!

Но 15 июля Тирпиц прекратил все разговоры о продаже линейных крейсеров и предложил

туркам устаревшие броненосцы типа "Бранденбург" по 10 миллионов марок за корабль.

25 июля германский посол в Турции сообщил, что выбраны "Курфюрст Фридрих

Вильгельм" и "Вейссенбург", имеющие броню из никелевой стали. На остальных 2

кораблях стояла менее прочная броня компаунд.

5 августа был подписан договор о покупке броненосцев. 25 миллионов марок за 2

броненосца и 4 эсминца были частично собраны по подписке, частично переведены

Дойче Банком со счетов свергнутого Абдул-Хамида. Оскорбленный Гэмбл, узнав о

переговорах, подал в отставку, но в мае 1910 года его сменил другой британский адмирал

– Уильяме. Более того, британское правительство официально гарантировало Турции,

что заказы на строительство новых кораблей в Англии "будут выполняться под надзором

Адмиралтейства и с гарантией британского правительства за безукоризненное

выполнение, а также за артиллерию кораблей".

В 1911 году турецкое правительство решило заказать 2 линейных корабля. Не успела

Россия как-то отреагировать на эту новость, как турецкий парламент решил, что этого

слишком мало. Турция должна быть сильной не только на Черном море, но и в Эгейском.

В результате было решено в течение ближайших 6 месяцев заказать еще 1 линкор, а через

2 года – целую серию из 3 линкоров, вооруженных 343-мм орудиями. Кроме

предусмотренных бюджетом средств для строительства флота, было решено

конфисковать драгоценности и вклады свергнутого султана Абдул-Хамида. В начале

апреля 1911 года был подписан контракт с британскими фирмами Армстронг и Виккерс.

1 августа 1911 года на верфи Виккерса был заложен линкор "Мехмед Решад V", позднее

переименованный в "Решадие". Свой первый линкор Турция должна была получить в

апреле 1913 года.

Но события показали, что турецкое правительство переоценивало возможности своих

моряков. Даже старые броненосцы оказались слишком сложными для турок. В самое

короткое время они довели аккуратные немецкие корабли до самого плачевного

состояния. Те еле ползали, не в силах развить более 8 узлов! Что сотворили бы турки с

"Мольтке", например, трудно даже представить.

Такое развитие событий вызвало крайнюю озабоченность русского правительства. Ведь

вожделенные проливы уходили буквально из-под носа. Попытка воспользоваться

благоприятным стечением обстоятельств провалилась. Когда осенью 1911 года началась

итало-турецкая война, русские попытались перекупить строящиеся линкоры. Фирмы-

строители опасались, что платежи прекратятся, и поддержали инициативу русских. Но

Турция наотрез отказалась передать свои линкоры кому-либо, и уж тем более России.

Несмотря на войну, платежи поступали в срок. Более того, турки заказали несколько

малых кораблей во Франции и Германии. Не слишком энергичный адмирал Уильяме был

заменен адмиралом Артуром Лимпусом. Самое большое "сражение" итало-турецкой

войны произошло 24 января 1912 года в гавани Бейрута. Итальянские броненосные

крейсера "Джузеппе Гарибальди" и "Франческо Феруччио" потопили артиллерией и

торпедами старый броненосец "Авниллах".

Но не успела Турция развязаться с одной войной, как была немедленно вовлечена в

новую. В октябре 1912 года вспыхнула Первая балканская война между Болгарией,

Сербией и Грецией с одной стороны и Оттоманской империей. Финансовое положение

Турции было близко к полной катастрофе. Тогда британское правительство

гарантировало Виккерсу, что приобретет корабль, если Турция от него откажется.

Поэтому постройка "Решадие" продолжалась, хотя Турция не потратила ни гроша. Эта же

война подтолкнула Турцию к более энергичным действиям по усилению флота.

16 декабря 1912 года у выхода из Дарданелл произошло столкновение турецкого и

греческого флотов. В состав турецкой эскадры входили броненосцы "Барбарос

Хайреддин", "Торгуд Рейс", "Мессудие", "Ассар-и-Тевфик", крейсер "Меджидие" и

миноносец "Сиври-Хиссар". Греческую эскадры возглавлял броненосный крейсер

"Георгиос Аверофф", за ним шли броненосцы "Спецай", "Гидра", "Псара". В 9.40 турки

открыли огонь с дистанции 50 кабельтов. Но в 9.45 "Аверофф" прошел под носом

турецкой эскадры, и турецкие броненосцы попали под перекрестный огонь. Попытки

турок маневрировать привели к хаосу, их строй рассыпался. В 9.55 "Барбарос Хайреддин"

получил попадание в корму, осколками были выведены из строя несколько котлов.

Имелись попадания в надстройки "Торгуд Рейса" и "Мессудие". В 10.17 перестрелка

прекратилась, и турецкий флот направился к мысу Хеллес. Турки потеряли 18 человек

убитыми и 40 ранеными. Итоги боя оказались неутешительными для турок, так как они

превосходили противника.

После этого Турция начала переговоры с Бразилией о покупке 2 линкоров, чтобы сразу

получить готовые корабли. В результате в декабре 1913 года Бразилия продала Турции

линкор "Рио-де-Жанейро", который получил название "Султан Осман-и-Эввел". Турция

начала переговоры с Аргентиной о покупке строящихся в США линкоров "Морено" и

"Ривадавиа". Несмотря на отказ аргентинцев, турки трижды повторяли свою просьбу.

Такая настойчивость объяснялась просто – эти корабли были уже почти готовы, и не

нужно было ждать 4 года. Перед Россией встала неприятная перспектива полностью

потерять свои позиции на Черном море, о проливах уже речь не шла. Русский посол в

США получил указание перекупить линкоры, предложив на 7 миллионов рублей больше,

чем Турция. Но Аргентина в конце концов отказалась продавать корабли. Тогда Турция

заказала у Армстронга почти однотипный "Решадие" линкор "Фатих Султан Мехмед".

Но турецкое правительство не собиралось ограничиваться только линкорами. 24 февраля

на заседании правящей партии "Иттихат ве Тераки" (Единение и Прогресс) было решено

спешно заказать 2 крейсера, 20 эсминцев и 2 подводные лодки. При содействии

английских фирм было решено начать строительство в бухте Золотой Рог мощного

судостроительного завода. 19 ноября был подписан договор между турецким

правительством и группой английских компаний. Турецкое правительство передавало

специально созданной компании территорию и оборудование своего адмиралтейства.

Финансировал строительство синдикат английских банков. За это турки гарантировали,

что все заказы на новые корабли будут передавать только этой компании. Уже через год

должно было начаться строительство эсминцев, через 2,5 года – крейсеров. Через 12 лет

новая верфь должна была строить корабли любых классов. После этого господство на

Черном море должно было перейти в руки Турции.

27 июля 1914 года в Ньюкасл прибыли 500 турецких моряков, которые должны были

принять у строителей "Султана Османа". Спасли русских англо-германские противоречия

и начало Первой Мировой войны. 2 августа Великобритания конфисковала этот корабль,

и он вошел в состав Королевского флота под названием "Азинкур". Этот поступок

выглядит довольно странно, если Англия хотела удержать Турцию на своей стороне. Или

Адмиралтейство было настолько уверено, что турки выступят на стороне Германии в

будущей войне? Это так и осталось тайной.

Бегство «Гебена»

Вообще-то этот эпизод практически во всех исторических работах назван гораздо более

эффектно – прорыв "Гебена" и "Бреслау". Но при слове "прорыв" перед глазами

невольно возникают поднятые стеньговые флаги, бешеная стрельба с обоих бортов,

кипящий носовой бурун, шлейф густого черного дыма, стелящийся за кормой… И

лихорадочное, напряженное ожидание: кто же первым попадет в цель? Преследуемый

всадит снаряд под ватерлинию догоняющему, и тот будет вынужден сбавить ход, чтобы

под напором воды не затрещали переборки, или догоняющий вобьет противнику снаряд в

машинное отделение, и несчастная жертва остановится, окутавшись облаками пара…

Однако при ближайшем рассмотрении эпизод, которым открывается война на

Средиземном море, больше напоминает унылую прогулку сонных осенних мух по

оконному стеклу. Туда, сюда, вправо, влево… Не спеша, вперевалочку, с остановками и

раздумьями. А самое главное – бессмысленно и бесцельно, по крайней мере, для одной

из сторон.

Вопрос о бегстве "Гебена" стал одним из самых обсуждаемых и в историографии, и,

особенно, в популярной литературе. Упражняются в толковании виртуальной истории

все, кому только не лень. Не обошли стороной сей вопрос и русские историки, благо нас

проблема "Гебена" касалась впрямую. Очень рекомендую прочитать прекрасную повесть

Бориса Лавренева "Стратегическая ошибка".

История эта началась в 1912 году, во время Первой балканской войны. Турция была

наголову разбита коалицией балканских стран (Болгария, Сербия и Греция), падение

Константинополя казалось вопросом дней. И тогда великий визирь обратился к основным

европейским державам с просьбой прислать эскадру для защиты турецкой столицы.

Страны, подписавшие в конце прошлого века Берлинский трактат, такую эскадру

прислали. Император Вильгельм II неожиданно оказался провидцем, и отправил в

Средиземное море 2 новейших корабля – линейный крейсер "Гебен" и легкий крейсер

"Бреслау" (Среди младших офицеров этого корабля мы встречаем будущего гросс-

адмирала Деница), хотя можно было ограничиться каким-нибудь броненосным

крейсером, который не ослаблял германский флот на его главном театре – Северном

море. Командующим Средиземноморской дивизией 23 октября 1913 года был назначен

контр-адмирал Вильгельм Сушон, известный среди коллег под прозвищем "дипломат".

Весной 1914 года "Гебен" совершил ряд походов, его машины требовали ремонта, также

необходима была очистка днища. По утверждению германского историка Германа Лорея

(С апреля 1915 по август 1916 года он командовал турецким броненосцем "Барбарос

Хайреддин", а с ноября 1915 по июнь 1917 года – броненосцем "Торгуя Рейс") "Гебен"

мог надежно держать не более 14 узлов и лишь на короткое время развивал 20 узлов.

Поэтому после убийства австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда, которое

произошло в Сараево 28 июня, линейный крейсер был спешно отправлен в австрийскую

военно-морскую базу Пола для ремонта. Полностью отремонтировать машины не удалось,

но все-таки теперь "Гебен" мог развить до 24 узлов.

На совещании в марте 1914 года Сушон и командующий австрийским флотом адмирал

Антон Гауе решили, что главной задачей морских сил Центральных Держав на

Средиземном море является предотвращение перевозки французских войск из Алжира в

метрополию. При выполнении этой задачи немцам должны были помогать австрийские и

итальянские легкие крейсера и эсминцы. "Гебен" и "Бреслау" 2 августа прибыли в

Мессину, но никаких австрийских или итальянских кораблей там не нашли. Более того,

итальянцы не дали ему ни угля, ни провизии. Единственное, что смог сделать Сушон —

принять уголь с германского парохода "Генерал", предусмотрительно вызванного в

Мессину. 2 августа Адмирал-штаб сообщил Сушону, что начаты военные действия против

России, и война с Францией стала неизбежной. Сушон самостоятельно решил нанести

удар по алжирским портам Бон и Филиппвилль. В ночь со 2 на 3 августа германские

корабли покинули Мессину.

А что же союзники? У них царил полнейший разброд, причем собственные политики

делали все возможное и невозможное, чтобы сбить с толку своих же военных. Впрочем,

сами военные тоже показали себя с нелучшей стороны. Англия имела на Средиземном

море эскадру линейных крейсеров, базирующуюся на Мальту. "Инфлексибл",

"Индефетигебл" и "Индомитебл" были вооружены 8 – 305-мм орудиями и имели

проектную скорость 25,5 узлов. Их поддерживала 1-я эскадра крейсеров – "Блэк Принс",

"Дифенс", "Дьюк оф Эдинбург" и "Уорриор". Эти 4 броненосных крейсера были

вооружены 234-мм, 190-мм и 152-мм орудиями, но не могли ходить быстрее 23 узлов.

Кроме них на Средиземном море Британия имела 4 легких крейсера типа "Таун" (152-мм

орудия; скорость 25,5 узла) и флотилию эсминцев. Этими силами командовал адмирал

сэр Арчибальд Беркели Милн, имевший твердую репутацию паркетного адмирала. Он

добился своего звания и поста лестью, но никак не профессиональными качествами. И в

ходе дальнейших событий Милн продемонстрировал полнейшую безынициативность и

откровенную глупость. В 1912 году Фишер писал Черчиллю: "Назначив сэра Беркели

Милна, вы предали флот. Ведь вам отлично известно, что он совершенно не способен

быть командиром эскадры, однако вы дали ему этот пост". Несдержанный на язык

Первый Морской Лорд ненавидел Милна и еще 5 лет назад публично назвал его "гадюкой

самого гнусного толка". 1-й эскадрой крейсеров командовал контр-адмирал Эрнест

Трубридж, потомок одного из лучших капитанов Нельсона. Он считался одним из лучших

адмиралов Королевского Флота.

Справедливости ради укажем, что стратегическая ситуация на Средиземном море

сложилась крайне запутанная. Французы имели 3 дредноута, из которых 2 пока еще не

были полностью боеспособны, и 10 броненосцев. Им противостояли 3 австрийских

дредноута и 3 броненосца. Если к австрийским кораблям добавятся 2 итальянских

дредноута и 6 броненосцев, то шансы соединенной англо-французской эскадры станут

довольно сомнительными. Впрочем, у британского главнокомандующего на

Средиземноморье хватало забот и кроме борьбы с итальянскими и австрийскими

дредноутами. Как говорил еще Наполеон: "Главный вопрос: кто владеет

Константинополем?" За влияние на султана Мех-мед-Решада V соперничали многие

державы, Британия послала военно-морскую миссию под руководством контр-адмирала

Артура Лимпуса для обучения турецких моряков. Германия отправила свою миссию под

командой генерала Лимана фон Сандерса для обучения турецкой армии.

Основная часть сил Милна находилась в восточном Средиземноморье, пока 27 июля

Адмиралтейство не передало:

"Европейская политическая ситуация делает войну вполне возможной.

Будьте готовы преследовать корабли возможных противников.

Возвращайтесь на Мальту на обычной скорости и оставайтесь там со всеми

кораблями, завершая бункеровку".

Эта телеграмма вернула Милна в Ла-Валетту, где он 30 июля получил новое

распоряжение:

"Позиция Италии не определена. Чрезвычайно важно, чтобы ваша эскадра

не вступала в серьезные бои с австрийцами, пока итальянцы не сделают это

же. Вашей первой задачей является помощь французам в перевозке их

Африканской армии путем конвоирования. Если возможно, навязывайте

бой отдельным германским кораблям, особенно "Гебену", который может

помешать перевозкам. На этой стадии не вступайте в бой с превосходящими

силами. Скорость вашей эскадры вполне достаточна для выбора

подходящего момента. Будьте сдержанны поначалу, мы надеемся позднее

усилить Средиземноморский флот".

Следует отметить, что в дальнейшем Мили будет жаловаться на малый ход своих

линейных крейсеров, которые тоже требовали очистки днища. Но отметим, что, в отличие

от Сушона, Милн не сделал никаких попыток привести свои корабли в порядок.

Инструкции Адмиралтейства сфокусировали внимание Милна на французских войсковых

конвоях из алжирских портов в Марсель. Они не содержали даже намека на то, что

германские корабли могут пойти на восток. Но ведь британский посол в

Константинополе сэр Луис Малле предупреждал, что Оттоманская Империя все больше

склоняется на сторону Германии. Дело в том, что германский посол фон Ван-ген гейм

убедил турецкого военного министра честолюбивого Энвер-пашу (ему было всего 33 года)

передать армию под командование энергичного фон Сандерса.

Но только к вечеру 2 августа Милну разрешили установить контакт с потенциальным

союзником и коллегой французским вице-адмиралом Лапейрером. Он попытался сделать

это по радио, а когда это не получилось, вышел на легком крейсере "Дублин" в Бизерту с

письмом. Он не знал, что французское правительство боялось шелохнуться, чтобы только

не спровоцировать развязывание войны, и до утра 3 августа флоту было запрещено

покидать Тулон. Наконец поступил приказ: "Следить за "Гебеном" и прикрыть перевозку

французских войск", но их погрузка так и не началась до прибытия Лапейрера в Бизерту 5

августа, когда Сушон уже нанес первый удар. 3 августа Милн получил новый приказ:

"Гебен" должны преследовать два линейных крейсера. Подходы к Адриатике должны

охраняться крейсерами и эсминцами. Сами оставайтесь возле Мальты".

Не имея более свежих новостей о "Гебене" и "Бреслау", кроме сообщения, что в конце

июля они принимали уголь в Бриндизи, Милн отправил легкий крейсер "Чатам"

сторожить Мессинский пролив, а "Индомитеблу", "Индефетигеблу", 1-й эскадре

крейсеров, легкому крейсеру "Глостер" и 8 эсминцам приказал крейсировать в

Отрантском проливе. Эти довольно значительные силы находились под командой

человека, носившего имя одного из самых прославленных капитанов Нельсона. Однако

контр-адмирал Эрнест Трубридж, поднявший флаг на броненосном крейсере "Дифенс",

не слишком долго чувствовал за спиной прочную опору – 2 линейных крейсера. Когда

"Чатам" сообщил, что в Мессине никого нет, в Адмиралтействе отсутствие сведений о

кораблях Сушона вызвало серьезную тревогу. Было решено, что они могут попытаться

прорваться в Атлантику, и Милну приказали отправить "Индомитебл" и "Индефетигебл"

в Гибралтар. Как себе представляли Их Лордства прорыв германских кораблей через

узкий пролив, догадаться трудно.

"Чатам" разминулся с германскими кораблями всего на несколько часов. Зная, что его

страна воюет с Францией, Сушон утром вышел из Мессины и на большой скорости пошел

на запад, намереваясь помешать погрузке французского XIX корпуса. На рассвете 4

августа германский линейный крейсер появился у Филиппвилля, а его спутник – у Бона.

С 6.08 до 6.18 линейный крейсер обстреливал порт из 150-мм орудий, выпустив 43

снаряда. В это же время "Бреслау" выпустил 60 снарядов по Бону. По мнению немцев,

они нанесли серьезный ущерб портовым сооружениям и задержали отправку французских

войск. На самом деле это было не так. Французский адмирал Буэ де Лапейрер сразу решил

перевозить войска только конвоями под прикрытием главных сил флота, игнорируя

распоряжение морского министра. 1 августа адмирал получил телеграмму из Парижа:

"В ночь с 31 июля на 1 августа "Гебен" и "Бреслау" пришли в Бриндизи.

Снимайтесь с якоря, и если вам будет сообщено о начале военных действий,

задержите их. Кроме того, совет министров постановил, чтобы войсковые

перевозки осуществлялись одиночными транспортами. Военное ведомство

идет на связанный с этим риск".

3 августа главные силы французского флота вышли из Тулона. Группой А командовал

вице-адмирал Шошпра. Она состояла из броненосцев "Дидро" (флагман), "Дантон",

"Кондорсе", "Вольтер", "Мирабо" и "Верньо", 4 броненосных крейсеров и 12

миноносцев. Эти корабли должны были следовать в Филипвилль. Сам Лапейрер

командовал группой В, которая состояла из дредноута "Курбе", броненосцев "Верите",

"Демократа", "Жюстис", "Патри" и "Републик", 3 броненосных крейсеров и 12

миноносцев. Лапейрер направился в Алжир. Группа С, которой командовал контр-

адмирал Гепратт, состояла из старых броненосцев "Жоригиберри", "Сюффрен", "Сен-

Луи", "Голуа" и 4 миноносцев. Она получила приказ следовать в Оран. Как Сушон

намеревался атаковать французские транспорты при наличии таких сил прикрытия,

остается неясным. Он ведь не мог знать о безобразной подготовке французских

артиллеристов. Германский адмирал, решив добиться мелкого тактического успеха,

поставил свои корабли в опасное положение.

Радиостанции Бона и Филиппвилля открытым текстом передали сообщение об атаке

немцев и их отходе на запад. Лапейрер приказал группе А как можно скорее перехватить

"Гебен" и навязать ему бой. Однако скорость эскадры была ограничена 15 узлами, больше

не позволяли развить текущие котлы "Мирабо", и она опоздала на 2 часа. Кроме того,

Лапейрер был введен в заблуждение ложным маневром Сушона и повернул свои силы на

запад. С этого момента французский флот можно было списать со счета. А ведь если бы

не злосчастные котлы, если бы не странный поворот… Впрочем, история не знает

сослагательного наклонения.

Завершив обстрел, немецкие корабли соединились, чтобы продолжить свой путь. Утром 4

августа Сушон получил радиограмму из Берлина:

"Заключен союз с Турцией. "Гебену" и "Бреслау" немедленно следовать в

Константинополь".

Адмирал не знал, что, отдавая этот приказ, Тирпиц немного опережал события: интриги

фон Вангенгейма еще не возымели полного результата, и Энвер-паша не был до конца

убежден, что союз с Германией – в интересах младотурков, которые почти полностью

управляли страной. Однако эти тонкости мало беспокоили адмирала, ведь чтобы

совершить предложенный переход, его кораблям следовало сначала заправить бункера.

Поэтому Сушон решил снова зайти в Мессину.

Но немцам не удалось проскочить туда незаметно. 4 августа в 10.30, вскоре после их ухода

от Филиппвилля и Бона, они были замечены "Индомитеблом" и "Индефетигеблом", надо

добавить – совершенно случайно. Накануне вечером линейные крейсера отделились от

эскадры Трубриджа и направились в Гибралтар. Они разминулись с "Гебеном" на

контркурсах на расстоянии всего 8000 ярдов. Британия и Германия не воевали, и орудия

были развернуты на ноль. Капитан 1 ранга Ф.У. Кеннеди, командир "Индомитебла",

командовавший соединением, воздержался от обычного салюта адмиральскому флагу,

хотя такое нарушение международных обычаев могло быть превратно истолковано. Он

знал свой долг: линейные крейсера развернулись и начали преследование, держась

поодаль на каждой раковине. В 10.36 Кеннеди отправил радиограмму Милну, сообщив,

что встретил "Гебен" и "Бреслау". Немецкий легкий крейсер немедленно увеличил

скорость и ушел на север. Эта новость восхитила Черчилля. "Отлично. Держим их. Война

неизбежна", – ответил он Уайтхоллу, а позднее написал, больше поддавшись чувствам,

чем желанию воспроизвести детали:

"Весь долгий летний вечер три огромных корабля, преследуемый и

преследователи, вспарывали прозрачную воду Средиземного моря, храня

тягостное, напряженное молчание. В любой момент "Гебен" мог быть

сокрушен огнем 16 – 305-мм орудий, выпускавших втрое больше металла,

чем он сам. В Адмиралтействе мы испытывали муки Тантала. Около пяти

часов вечера принц Луи заметил, что до темноты еще достаточно времени,

чтобы потопить "Гебен".

"Я не мог промолвить и слова", – завершает Черчилль, потому что кабинет не разрешил

бы никаких действий до истечения в полночь срока ультиматума Германии.

Адмиралтейство еще за 2 часа до предъявления ультиматума Германии настаивало на

разрешении атаковать "Гебен", если он нападет на французские порты. Когда пришло

известие об обстреле Бона, такое разрешение было дано, но Милн получил его только в

17.00. С другой стороны, возникали сомнения: так ли уж легко будет справиться с