Текст книги "Объявленный Армагеддон"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– А что это они там делают? – спросил Парацельс.

– Кто ж их знает, милый, – ласково проворковала эльфийка. – Ты бы поменьше смотрел в их сторону, а еще лучше, укрылся бы вон за тем камнем.

«Вот же «повезло» парню, – с жалостью подумал Зенон. – Теперь она его до самой смерти опекать будет, если, конечно, не подыщет достойную замену» – И, наклонившись к розовому ушку Кайлы, нежно поцеловал его.

Девушка о чем-то негромко переговаривалась с вновь обретенным отцом. Но, почувствовав ласковое прикосновение губ, оборвала на полуслове недосказанную мысль, повернулась лицом к возлюбленному и наконец-то впервые после невыносимо-долгой разлуки потянулась своими губами к губам суженого. При этом она очень сильно стеснялась посторонних, а в особенности отца, но все-таки удержаться была не в силах…

На их материализовавшуюся непонятно откуда достаточно многочисленную группу до сих пор никто не обратил внимания: ни военные, ни маги. Как ни странно, даже облик весьма самобытного дарида не вызвал массового интереса. По этому поводу в душе Зенона зародились подозрения определенного свойства, но юноша был недостаточно компетентен в вопросах магии, чтобы уличить Хайвера в чародействе. Впрочем, если тот и отвел кое-кому глаза, Зенон нисколько его не осуждал, ибо понимал, какой ажиотаж вызвало бы внезапное явление народу существа столь необычайной наружности. Откровенно говоря, вопросы подобного рода в данный момент меньше всего интересовали нашего героя. Оставив Кайлу на попечение ее родного отца, он припал глазами к окулярам бинокля и внимательно наблюдал за тем, что происходит в долине.

Подчиняясь приказу своего генерала, солдаты вместе с техникой в организованном порядке начали отход от занимаемых ранее позиций. Стоит отдать должное дисциплине и выучке личного состава – отступление ничуть не напоминало массовое бегство, скорее войсковые маневры во время учений: никакой паники, все четко и слаженно.

Маги продолжали стоять в прежнем порядке и чего-то ждали. Между тем, прибывшая четверка во главе с Батей, вошла внутрь меньшей окружности. Незнакомый самоуверенный тип занял место в самом центре, а Вельмир, Лиин и Бен Розенталь образовали вокруг него еще один небольшой круг.

«Индуктор», – догадался юноша.

Насколько ему было известно из ознакомительного курса теоретической магии, всякое эгрегорное единение сознаний всегда ориентировано на самого могучего мага или индуктора, способного управлять энергетическим потоком, и чем мощнее этот поток, тем сильнее должен быть индуктор. Хотя Зенону было отлично известно, что темные эльфы и вампиры являются от рождения сильными магами, он чрезвычайно удивился тому, что в малый или стабилизирующий круг наряду с Вельмиром вошли Бен Розенталь и Лиин Чаханги. Дело в том, что если по какой-либо причине выйдет из строя основной индуктор, его место должен будет занять кто-либо из этой троицы. Поэтому возникал вполне естественный вопрос: хватит ли у него сил и умения взвалить на свои плечи столь весомый груз ответственности?

Впрочем, удивляться было особенно некогда. Завершив построение, чародеи вытянули руки перед собой ладонями к магу-индуктору и, закрыв глаза, неподвижно замерли. Все из того же ознакомительного курса Зенон знал, что в данный момент каждый из членов эгрегора передает в центр часть накопленной энергии в виде чистого апейрона. В свою очередь, опираясь на эту энергию, индуктор формирует заклинание, а затем активирует его. Все вроде бы просто, однако во время проведения подобных сеансов в центре должен стоять весьма продвинутый маг, ибо самая незначительная оплошность с его стороны способна обернуться страшной бедой не только для самого индуктора, но для всех членов эгрегорного единения. Отведя бинокль от глаз, Зенон посмотрел на Зуур эр Шуура и Хайвера и увидел их также стоящими неподвижно с руками, вытянутыми в направлении основной группы магов.

Немая сцена продолжалась не более четверти минуты. В какой-то момент «дирижер сводного оркестра» магов поднял руки над головой, будто приглашал исполнителей быть предельно внимательными. После чего с его пальцев сорвался сноп, состоящий из тысяч лучиков ослепительного света. Эти лучики устремились в сторону огненного «глаза» и в мгновение ока оплели его невыносимо ярким сферическим коконом. Со стороны казалось – фантастический паук изловил в свои тенета невнимательную цокотуху и теперь готовится подползти к ней, чтобы впрыснуть в тело жертвы порцию яда. Тем временем светящаяся сфера, управляемая магом-индуктором, начала очень медленно сжиматься. Теперь и любому разумному существу без всяких объяснений было понятно, что с помощью своих заклинаний маги пытаются выдавить набухающий пузырь чуждой реальности прочь из данного континуума, после чего окончательно ликвидировать пространственно-временной прокол между двумя вселенными.

По мере сжатия возрастала интенсивность свечения кокона. Когда диаметр пылающей сферы уменьшился в два раза, ее яркость затмила свет дневного светила. Как следствие, вспыхнули деревянные постройки внутри огороженного периметра, а вскоре и сам бетонный забор не выдержав адской температуры, стал с треском разваливаться. Даже огромные камни древнего капища раскалились докрасна, но пока еще непоколебимо стояли на своих прежних местах. Вместе с языками пламени и клубами дыма к небесам взлетали шипящие струи белого пара – это испарялся тот самый ручеек, на берегу которого чародеи любили устраивать свои коллективные посиделки.

Чем меньше становился кокон, тем большее усилие приходилось прикладывать чародеям. Это было хорошо заметно по их напряженным посеревшим лицам. Время от времени кто-либо из чародеев, исчерпав последние резервы силы, терял сознание и падал на землю. Товарищи тут же смыкали ряды и компенсировали нехватку апейрона, поступающего в распоряжение мага-индуктора.

В какой-то момент маги начали падать на землю как колосья под серпом хлебороба. Зенону показалось, что эгрегор не в состоянии справиться с поставленной задачей. Но тут неподалеку от заметно уменьшившихся в диаметре эгрегорных колец начали один за другим вспыхивать уже знакомые нашим героям «мыльные пузыри» портальных врат. Из них стали появляться все новые и новые маги. Чародеи вступали в круг, занимая места павших героев. Прибывшее подкрепление было столь многочисленным, что одновременно начало выстраиваться еще одно живое кольцо вокруг уже существующих четырех, а потом еще и еще. Их были сотни: и маги-люди, и остроухие друиды, а также загадочные жрецы темных, и гномьи колдуны, и орочьи заклинатели, и огрские шаманы. Казалось, все чародейское племя Ультана решило собраться у подножия Адских Врат, для того, чтобы оказать посильную помощь своим рутанским коллегам. Теперь уже ни у кого не было ни малейших сомнений в том, что победа близка и основательно поврежденная межпространственная мембрана очень скоро будет восстановлена. Но как оказалось, праздновать победу было еще очень и очень рано.

Сжатый до размеров точки огненный «глаз» должен был вот-вот окончательно закрыться, но тут случилось ужасное. Раздался оглушительный треск, и в мгновение ока миниатюрная звездочка вновь выросла до прежних своих размеров, но, не удовлетворившись отвоеванным, тут же начала активно увеличиваться. Зенон перевел взгляд на чародейскую братию и моментально сообразил, что большинство их валяются в полной отключке, а те, кому все-таки удалось удержаться на ногах, пребывают, мягко говоря, не в самом лучшем виде. Бен Розенталь, Лиин Чаханги и Вельмир Максай были хоть изрядно потрепаны, но все-таки живы, чего нельзя сказать об их коллеге, взвалившем на свои плечи нелегкие обязанности главного босса. На том месте, где еще недавно стоял маг-индуктор дымилась неглубокая воронка.

«Человек сгорел на работе», – подумал Зенон, криво усмехнулся, но тут же спохватился и, отведя глаза от окуляров бинокля, посмотрел на Зуур эр Шуура и Хайвера.

К счастью оба оказались живы и даже самостоятельно смогли подняться на ноги и подойти к товарищам.

– Все, друзья, – с грустной миной на посеревшей от усталости физиономии развел руками шаман. – С той стороны к нам такая срань лезет, что всех наших объединенных усилий не хватит затолкать ее обратно. Через полчаса она окончательно вылупится и тогда…

– Что тогда?! – Испуганно захлопала глазенками Эниэль – вот-вот взлетит.

– То самое, душа моя, – попытался саркастически усмехнуться Зуур, но получилась такая страшная рожа, что впору прохожих пугать, – о чем нас, собственно, и предупреждал наш друг Хайвер.

В подтверждение слов коллеги дарид обвел глазами-стебельками всех присутствующих и совсем по-человечески кивнул головой.

– Нам не удалось локализовать прокол. Вот если бы хоть немного уменьшить напор с той стороны, тогда можно было бы попытаться еще раз.

– А что для этого следует предпринять? – поинтересовался просто так без особого интереса Зенон.

На что находчивый Парацельс тут же схохмил:

– Ввести внутрь пузыря маленькую такую водородную бомбочку. – Но, махнув рукой, мол, пустое, пояснил: – Да где ж ее взять радёмую? Ближайшая боеголовка находится на далекой Матушке-Земле. К тому же весит она столько, что можно запросто брюхо надорвать пока дотащишь…

Едва лишь разговор коснулся разрушительного оружия землян, в голове Зенона, будто что-то щелкнуло. Пахнуло умопомрачительной смесью запахов зрелых персиков, убойного «эликсира» Маары Бушуй, приятного папиросного дымка и еще чего-то терпкого дурманящего. Затем перед внутренним взором всплыла бородатая физиономия Вельмира Максая, и в голове раздался его сочный баритон:

«…никакого особенного утилитарного результата – скорее игры разума, устроенные ради самих игр, ибо подобные заклинания, в условиях нашей мерности, практически невозможно применить. Нет, разумеется, возможно, но для этого необходимо привлечь не менее тысячи магов моего уровня. К тому же бабахнет так, что пресловутая водородная бомба землян может показаться безобидной новогодней хлопушкой».

– Это правда, насчет водородной бомбы? – юноша перевел взгляд на Хайвера.

– Вроде того. – Энергично зашевелил лицевыми щупальцами дарид, что соответствовало, как успел уяснить Зенон, состоянию сильного огорчения. – Если бы в нашем распоряжении имелось граммов сто антивещества, мы смогли бы разрушить «таран» демонов, коим они в данный момент вот-вот окончательно продавят межмировую мембрану… Впрочем, к чему мечтать о пустом?

Неожиданно за спиной Зенона раздался тихий женский всхлип. Он обернулся и увидел, что его дорогая Кайла трет покрасневшие глазки тыльной стороной своих ладошек. Состояние прочих членов группы оставляло желать лучшего. Эксилас хоть и старался держаться молодцом и даже успокаивал дочь, находился в подавленном состоянии духа. Не лучше выглядели и Парацельс с эльфийкой. Юноша посмотрел на чемоданчик, с которым землянин даже во сне не расставался и задал вопрос:

– Парацельс, тот ли это ноутбук, что ты давал Вельмиру примерно неделю назад?

– Ну да, второго такого же я просто не успел изготовить, хотя желающих до хренища…

– Это хорошо! – Зенон не позволил товарищу углубиться в дебри словоблудия. – Значит, заклинание до сих пор внутри ящика?

Смекалистый физик тут же сообразил о чем идет речь.

– Заклинание?.. Конечно, оно здесь. Куда же ему деться… Но Вельмир говорил, что для его активации…

– Погоди, Парацельс! – Осадил приятеля Зенон. – Мы с тобой не специалисты в комплексной магии, поэтому давай-ка для начала покажем его Хайверу.

– О чем разговор? – без особого энтузиазма поинтересовался дарид.

Вместо ответа Парацельс присел на один из торчащих из земли валунов, положил на колени чемоданчик и откинул крышку ноутбука. После чего пригласил Хайвера подойти поближе. С полминуты ушло на загрузку устройства. Вскоре экран засветился, и взглядам присутствующих предстала знакомая златокудро-зеленоглазая мордашка в обрамлении сверкающего фонтана сложных сюрреалистических элементов.

– Фотошоп – графический редактор такой, – смущенно пояснил юноша и нажатием кнопки удалил портрет Эниэль с экрана. Затем навел стрелку курсора на одну из пиктограмм и развернул папку во весь экран. – Вот оно – то самое заклинание. – Стрелка уткнулась в единственный файл, хранившийся в папке. – Расширение экзешное, пятьсот терабайт, активировать невозможно…

– Конечно, я помню, – согласился Зенон, – Вельмир говорил, что для активации данного заклинания понадобится не менее тысячи грандмагов. Может быть, наш друг Хайвер придумает, каким образом его запустить…

– Ну-ка, ну-ка. – Дарид едва не уткнулся своим клювом экран монитора. – Комплексное заклинание… компиляция – неплохо, неплохо… совместимость – превосходно…архитектура – отлично… – Хайвер еще какое-то время охал и ахал, расхваливая хранившееся внутри ноутбука заклинание. Наконец он выпрямился и обвел присутствующих своими крайне мобильными глазами. – Это именно то, что нужно. Энергетический эквивалент – пять килограммов антивещества. С помощью такой воистину адской машинки, мы не только демонический «таран» уничтожим, мы прихватим парочку кубических парсеков инфернального пространства – чтоб впредь неповадно было на чужое добро зариться. Вот демоны…

Договорить он не успел, поскольку огненный «глаз» вновь резко вспучился и в доли секунды увеличился от сотни метров до полукилометра в диаметре. А через несколько секунд садануло так, что в глазах потемнело, и на какое-то время все оглохли.

– Вот это шарахнуло! – громко воскликнул огр, зажав голову между ладонями, чтобы хоть как-то унять невыносимую головную боль.

– Ударная волна, – пояснил Парацельс, – от резкого сжатия воздуха.

На что Эксилас Ноумен недовольно пробормотал:

– Еще одна такая волна и мои барабанные перепонки превратятся в хлам.

– Поэтому нам следует поторопиться и как можно быстрее внедрить этот ящик в тело «пузыря», – констатировал своим бесцветным голосом Хайвер. – Законы иной реальности, без какого либо вмешательства с нашей стороны вполне способны сами активировать заключенное внутри него заклинание.

– Отлично, уважаемый коллега, говори, только побыстрее, что нам следует делать, – согласился шаман. – Мне также не очень-то хочется еще разок получить промеж глаз этой самой звуковой волной.

Дарид одарил Зуур эр Шуура своей весьма специфической улыбочкой, приведя того в необычайный душевный трепет.

– В таком случае, друзья, нам нужен доброволец, готовый, с риском для жизни совершить небольшую прогулку вон туда. – С этими словами дарид указал рукой в сторону гигантского «глаза», равнодушно взирающего на суетливую кутерьму обреченных на гибель мошек.

– Коль нужен доброволец, – тут же откликнулся Зуур эр Шуур, – я готов. Эниэль, Зенон, ежели чего, объясните моим благоверным, мол, так и так, пал смертью храбрых и далее в том же духе. Надеюсь, правительство не оставит семью павшего героя без средств к существованию…

– Ой ли! Щас расплачусь! – ехидно усмехнулась Эниэль. – Я здесь главная и мне рисковать головой. К тому же, пожила я на этом Свете побольше всех вас вместе взятых. Впрочем, о возрасте ни слова…

– Извините, Эниэль и Зуур. – Зенон решительно завладел ноутбуком и, сунув его подмышку, посмотрел на огра и эльфийку. – Идея моя, значит, мне ее и воплощать в жизнь. Надеюсь, никто из вас не собирается с помощью физической силы оспорить это мое право. Хайвер, говори, что нужно делать?

Эниэль и Зуур эр Шуур собирались, было что-то сказать, но дарид их опередил.

– Хорошо, молодой человек, интуиция подсказывает мне, что ты идеально подходишь для выполнения предстоящей миссии. Попрошу никого не обижаться – ничего личного. – Затем он сконцентрировал взгляд двух своих глаз на Зеноне. – Отправляемся вдвоем. Ты несешь ящик с заклинанием, я занимаюсь нашим прикрытием от вредоносного воздействия иной реальности. После того, как мы окажемся в непосредственной близости от интрузии, я создаю локальный прокол в ее стенке. Твоя задача, Зенон, запустить заклинание клавишей «Enter», отсчитать про себя пять секунд, после чего забросить ноутбук в образовавшуюся дыру.

Прощание было недолгим. Горячо поцеловав Кайлу, юноша махнул погрустневшим товарищам рукой и, подойдя к Хайверу, доложил:

– Все, я готов.

– Прекрасно, – улыбнулся своей умопомрачительной улыбкой дарид. – Я повысил мощность наших экзомускульных костюмов, к тому же притормозил время. Надеюсь, не помешает.

После этих его слов, время для Зенона как бы остановилось: замерли с поднятыми руками товарищи, застыли маги, так и не успев заново организовать эгрегорное построение, окаменели отступающие колонны солдат и боевой техники.

– Ну и ну! – восхищенно воскликнул Зенон. – И как это при такой силище, демоны смогли вас одурачить?

– Беспечные мы были и доверчивые. Тысячи лет ни с кем не воевали, вот и расслабились. Ладно, потопали…

Спустившись с холма, наша парочка прошествовала мимо замерших в статичных позах магов и военных. Зенону было интересно узнать, каким образом можно остановить само время. Однако туманные объяснения Хайвера насчет способности генерируемых мозгом всякого разумного существа слабых торсионных полей оказывать влияние на значение основных мировых констант и прочая наукообразная хрень, вызвали у нашего героя лишь приступ безудержной зевоты. Впрочем, очень скоро дарид замолчал и вовсе не потому, что был обижен невнимательностью слушателя – по мере их приближения к огненному «глазу» все сильнее сказывалось влияние законов иной реальности, и ему приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы контролировать защитный кокон.

Достигнув рухнувшего забора, совсем еще недавно огораживавшего лагерь магов, Зенон обратил внимание, что железобетонные конструкции в одночасье потеряли былую прочность и будто основательно пережженная кость крошились от малейшего прикосновения.

– Это, как у вас говорят – еще цветочки, – Хайвер без усилия растер между ладоней поднятый с земли бетонный обломок и сдув пыль с пальцев пояснил: – Пока наблюдается дестабилизация сложных органических и неорганических молекул, в данном случае распад гидроксильных групп. Если не остановить процесс, следующим этапом станет ослабление межмолекулярных, затем атомарных и прочих связей с последующим превращением вещества в лучистую энергию. Таким образом, этот мир сначала сгорит в термоядерном огне, затем вновь возродится в абсолютно ином виде. Впрочем, места для таких, как ты и я там уже не найдется.

С вершины холма полукилометровая громада «глаза» хоть и выглядела впечатляюще, но в непосредственной близости эффект был просто умопомрачительный. Нависшая над головой огненная масса вызывала ощущение подавленности. Мало того, пристальный взгляд черного «зрачка», по мере приближения все сильнее давил на психику. Хотя, под опекой своего спутника особого дискомфорта, кроме небольшой тяжести в голове Зенон не испытывал.

Наконец Зенон и Хайвер достигли мегалитической постройки древних. Неподалеку от нее пузырь иной реальности слегка вдавливался в землю, и при желании до его стенки можно было дотянуться рукой.

– Ну вот, Зенон, мы и пришли, – произнес Хайвер. – Сейчас я отпускаю время, а ты будь готов по моей команде выполнить свою часть задания. Но прежде, прими вот это. – Он протянул юноше невзрачный черный кристалл. – Ключ-активатор портальных врат на Данаиб. В случае чего передашь вашим магам, они разберутся.

– С какой стати? Вернемся, сам и передашь?

– Бери, бери, не последнее. – Хайвер ловко сунул ключ Зенону в карман. – А теперь действуй.

Зенон раскрыл чемоданчик, включил питание и, дождавшись, когда экран нальется небесной синью, доложил бодрым голосом:

– У меня все готово!

– Отлично.

Сказано это было все тем же лишенным выражения голосом, и Зенона вдруг посетила не совсем уместная в данном случае, но весьма забавная мысль:

«Интересно, по каким критериям сами дариды оценивают свое эмоциональное состояние?»

Тем временем Хайвер поднял над головой руки, едва не касаясь кончиками пальцев нависшей над ними пылающей бездны. Тут же в воздухе раздался гул басовой струны, и мир за пределами защитного кокона ожил. Зашевелились огненные разводы внутри чудовищной радужки «глаза», громко завыл раскаленный после контакта с его поверхностью воздух. Чрезмерно богатое воображение юноши услужливо нарисовало пред его внутренним взором неприглядную картину того, что случилось бы с ним, окажись он вне пределов защитной оболочки. Однако вид мгновенно сгорающей плоти бросил его в дрожь, и он тут же дал себе зарок думать впредь только о хорошем. Постарался представить лицо Кайлы, но бешеные хороводы и мерзкие рожи огненных чудищ не позволили сконцентрироваться. Вполне вероятно, богатая фантазия и здесь оказала юноше медвежью услугу – вряд ли за стеной выползающей из адских недр интрузии действительно были живые существа, но Зенон ничего не мог поделать с собой и своими эмоциями. Ужасно хотелось зажмуриться, чтобы хоть на миг ничего этого не видеть, но он опасался пропустить сигнал к действию, поэтому, превозмогая робость, следил в оба глаза за манипуляциями чародея.

Освободив время, Хайвер продолжал стоять с вытянутыми над головой руками. Его длинные музыкальные пальцы при этом выписывали нечто невообразимое, а изо рта вылетали непроизносимые для человеческого речевого аппарата звуки. Лишь теперь Зенон смог убедиться в том, что голос дарида может быть настолько виртуозно модулирован, настолько эмоционально окрашен, что его диапазону позавидовал бы самый прославленный оперный певец. Казалось, Хайвер вовсе не занимается понятным одному ему трансцендентным действом, а исполняет отрывок из какого-то музыкального спектакля.

В какой-то момент из ладоней мага начали вырываться тонюсенькие извилистые молнии. Очень скоро они превратились в два огненный жгута, беспощадно хлещущих по невидимой стенке вспучившейся межмировой мембраны. Впрочем, под ударами хлыстов эта невидимая ранее пленка покрывалась вполне видимой рябью, как от камня, брошенного в зеркальную гладь неподвижного водоема. Постепенно молниеносные удары Хайвера перестали быть хаотичными и приобрели какую-то неуловимую упорядоченность. Как на барабане он отбивал сложный гармонический ритм, используя молнии в качестве барабанных палочек. Все больше и больше ряби стало образовываться на поверхности разделяющей реальности мембраны и после особенно интенсивной серии ударов она начала прогибаться внутрь огненного «глаза». Воодушевленный успехом Хайвер принялся работать своими «палочками с удвоенной энергией. Результат не заставил себя долго ждать – мембрана прогнулась еще больше и с легким, до обидного будничным чмоком лопнула.

– Давай, Зенон! – громко воскликнул чародей.

Впрочем, юноша и без подсказки понял, что именно сейчас настал тот самый момент, ради которого они сюда пришли. Палец нащупал заветную клавишу, надавил на нее, и после пятисекундной задержки ноутбук полетел в пылающую бездну Преисподней.

В следующий момент, Зенону показалось, будто он попал под сошедшую с горы лавину. Его приподняло, закрутило, много раз хорошенько приложило к чему-то весьма твердому и острому. Неизвестно, сколько времени продолжалось эта пытка, но в какой-то момент его сознание не выдержало невыносимой боли и отключилось. Но перед этим он случайно взглянул на циферблат своих драгоценных «Хансли» и с удивлением обнаружил, что секундная стрелка вновь начала свой неумолимый бег.

«Вот же радость, не нужно тащить в мастерскую», – подумал он и провалился во тьму спасительного небытия.